Текст книги "Таро Немезиды (СИ)"
Автор книги: Ника Аникеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Глава 19, рассказывающая о хитростях демона и почему Винсент уходит из Лунного города, а Анхана остается с Ниреном
Погода была так себе. Было серо, и накрапывал дождь. Анхана даже удивилась этому, почему-то ей казалось, что в волшебном лунном городе не должно быть дождей и всегда должна быть хорошая погода. Впрочем, в гостинице было тепло и уютно. Винсент ушел сразу после завтрака. Он очень торопливо объяснил ей, что у него важные дела и что он должен уйти из Наруда на несколько дней, а она тем временем будет жить у Нирена и сможет учиться у него магии. Нравилась ей эта или идея или нет, у нее не было иного выхода, кроме как согласиться.
Вчерашний разговор с Ниреном не давал ей покоя. Его неверие в предсказание судьбы удивило Анхану. И чем больше она размышляла над словами Нирена, тем больше тревожилась. Ей начало казаться, что почва уходит из-под ног. Еще вчера она полностью была уверена в том, что предсказание судьбы является очень важным, и вдруг все оказалось иначе. Нирен произвел на нее сильное впечатление. Она боялась его и в то же время чувствовала, что может ему доверять, в нем чувствовалась сила и спокойствие. За один день ее мир изменился. И вот теперь она бродила по гостинице и ждала вечернего урока с Ниреном.
Она добралась до библиотеки. Еще вчера Нирен показал, где она находится, и разрешил брать и читать любые книги. Не зная, чем еще себя занять, Анхана пришла в библиотеку и стала перебирать книги. Никогда еще она не видела такой большой библиотеки. У ее отца было много книг, но чтобы столько! И если в их домашней библиотеки в основном были медицинские книги, то у Нирена каких только книг не было: магия, мистические трактаты, медицинские и алхимические книги, книги о других странах, мифы, легенды, сказки, книги с рецептами самых разных блюд, и даже книги о книгах. Книги были не только на языке Пустыни Миражей, но и на летанарском языке, леменском наречии и еще на других языках, которых Анхана не знала. Она стояла и смотрела на книги, даже не зная, что выбрать. И вдруг на глаза ей попалась маленькая книжечка "Легенды Сумеречного города". Когда-то Винсент говорил, что именно эта книга изменила его жизнь. Анхана взяла книжку, уселась в глубокое кресло, стоявшее около окна, и погрузилась в чтение.
"На границе двух миров когда-то возник Сумеречный город. Кто его создал? Это оставалось тайной, следы которой терялись в прошлом. Возможно, что он просто возник из тонкой ткани сумеречной тьмы, разделяющей день и ночь. Поэтому его так и называли – Сумеречный город. В нем все было как в сновидении: реальность и вымысел тесно переплетались друг с другом. Сумеречный город всегда оставался странным и недоступным. И лишь избранные могли проникнуть за его ворота. Когда-то давно, теперь уже никто не помнит, когда это было, к стенам Сумеречного города подступила Тьма. И Тьма накрыла Сумеречный город. Все изменилось в одно мгновение. Жители не узнавали друг друга, забывали себя и видели странные сны. Так продолжалось несколько месяцев. И когда казалось, что все вот-вот будут готовы умереть, лишь бы не сходить с ума, Тьма отступила и оставила город в покое. А жители Сумеречного города вернулись к своей обычной жизни как будто ничего и не происходило. Именно тогда в Сумеречный город пришел человек, который и стал верховным жрецом храма Баланса..."
Анхана задумалась. Легенда, рассказывающая о создании Сумеречного города, ничего о городе не рассказывала. Когда-то она читала книжку о хранителях Баланса, и в ней истории были написаны подобным языком, словно автор желал что-то рассказать, и боялся это сделать. Приходилось читать между строк, но и это мало помогало. Анхана посмотрела в окно. Серое небо становилось все темнее. "Наверное уже около трех часов, – подумала Анхана. – А Нирен так и не появился. Интересно, куда ушел Винсент? А может быть, Нирен ушел вслед за ним? Хотя нет, Винсент сказал, что я остаюсь с Ниреном, к тому же он обещал меня учить. Странно все как-то". Анхана вздохнула и вернулась к книге.
"Кенх был не таким как другие жрецы, когда-либо жившие в Сумеречном городе. Он строго соблюдал заповеди Книги Баланса, почти все время проводил в храме и иногда покидал город, чтобы уединиться в пустыне. Поговаривали, что когда-то он побывал за Черным Пределом в Области Тьмы, где получил тайные знания и власть над миром Тьмы за пределами Сумеречного города. Еще говорили, что он умеет восстанавливать нарушенное Равновесие, а его в сердце всегда звучит голос Баланса. И никто не мог сказать, сколько ему лет. Кенх выглядел старым, но годами он не менялся. Годы шли, а Кенх оставался по-прежнему старым, но не дряхлел, и казалось, что сама смерть забыла внести его в свою книгу. Сначала жители Сумеречного города удивлялись, но постепенно привыкли к этому, и стали считать, что его долгая жизнь – дар за неотступное служение Балансу. Да и у людей было много других дел, так что горожане просто приняли долгую жизнь Кенха как данность. Сумеречный город был сердцем Пустыни Миражей. И все чаще в город стали приходить чужеземцы. Так однажды в городе появились хранители Баланса. Никогда прежде никто из Авенарада не приходил в Сумеречный город..."
"Странно, – подумала Анхана, – хранители Баланса основали Сумеречный город, или нет? Или я чего-то не поняла? Вроде было написано в начале". Она перечитала начало легенды. Да, похоже, что она ошиблась. Хранители лишь построили храм Баланса. Или нет? "Если в легенде написано, что никогда прежде в Сумеречном городе не появлялись хранители Баланса, то кто же построил храм? Что за путаница? Ничего не понимаю, – думала Анхана. Она чувствовала, что запуталась, – да, надо взять книгу с собой и попросить Нирена объяснить мне эту легенду".
Анхана собралась читать дальше, но вдруг дверь открылась, и в библиотеку вошел Нирен. Анхана вздрогнула и вжалась в кресло.
– Я так и знал, что ты здесь.
– Я не знала чем себя занять. Винсент ушел. Вас не было. Я решила прийти сюда.
Нирен подошел к ней и взглянул на книжку.
– Удивительные истории, правда? – спросил он, садясь в кресло, стоящее напротив.
Анхана вздохнула. Она только сейчас поняла, что когда Нирен подошел к ней, она перестала дышать.
– Да, только я еще мало прочитала, – оживилась Анхана. Ее страх перед Ниреном немного отступил, сейчас она дышала спокойнее, – я ничего не понимаю. Я запуталась.
– Думаю, что я смогу теперь помочь. Я знаю "Легенды Сумеречного города" наизусть, и с удовольствием объясню тебе любую из них, или расскажу тебе и другие истории, если захочешь.
– А вы ведь бывали в Сумеречном городе?
– Когда-то очень давно. Я даже жил там некоторое время. Мне он нравится больше, чем Наруд. Но знаешь, Анхана, в Сумеречном городе слишком много темных тайн.
– Как это, темных?
– Тайн, познание которых ведет в самое сердце Тьмы.
Нирен помолчал.
– Магия, Анхана, это не просто заклинания, зелья и предсказания. Это тяжелая жизнь и постоянная ответственность. Если наши обычные дела изменяют течение жизни, то магические могут исказить прошлое, настоящее и будущее. Я буду тебя учить, но лишь некоторым видам магии. А точнее – магии стихий. Ты с легкостью освоишь заклинания стихий, я в этом уверен. А там видно будет.
– И как вы будете меня учить?
– Я расскажу тебе все, что нужно. Объясню некоторые заклинания, а какие-то даже покажу. А потом ты будешь практиковаться.
– И все?
– А ты ожидала чего-то другого? Сложных уроков, зубрежки заклинаний и пафосных слов? Этого не будет. Мы не в Авенараде. Ты должна будешь уяснить некоторые аспекты магии стихий и ежедневно в течение нескольких недель постоянно практиковаться. Вот и все.
Анхана молчала и хмурилась.
– Извини, что я разрушаю твои иллюзии, но они тебе не нужны. Может быть, ты расскажешь мне, что уже знаешь о стихиях?
Анхана забеспокоилась, ведь вроде речь шла об уроках, а не о проверке ее магических познаний.
– Я не собираюсь оценивать тебя, я просто хочу понять, о чем мне надо тебе рассказать, а что тебе уже рассказал Бихейм.
Анхана кивнула.
– Маг может использовать четыре стихии: воду, ветер, землю и огонь. Какие-то магические заклинания обращаются к одной стихии, а какие-то к нескольким сразу. Стихиальный маг всегда должен чувствовать, что духи стихии благосклонны к нему. Если это не так, что может ничего не получиться, или сила обернется против мага.
Нирен ничего не сказал. Он смотрел на Анхану. Казалось, он ждал, что она продолжит. Только почему-то больше она ничего не могла припомнить.
– Я больше ничего не помню...
– Этого достаточно. Ты выполняла какие-то заклинания связанные с силами стихий? Или может быть делала что-то подобное?
– Нет, Бихейм показывал мне эти заклинания, но я не использовала их. Но я знаю, как обратиться к духам стихии, и как толковать их ответ. Немного умею изменять погоду.
– Тогда ты легко сможешь научиться необходимым тебе заклинаниям.
Нирен встал и подошел к книжному шкафу, взял книгу и протянул ее Анхане.
– Думаю, что для начала тебе поможет вот эта книга.
– "Заклинания стихий"? Мне просто прочитать эту книгу? А разве вы сами не будете меня учить?
– Буду. Но я хочу, чтобы сначала ты прочитала некоторые книги. Возможно, что у тебя появятся вопросы. Так что, не буду тебе мешать. Если захочешь есть, то на кухне полно еды. Выбирай, что захочешь. И если что-то понадобиться, то спрашивай. Я буду в своей комнате.
И с этими словами Нирен оставил Анхану одну. А ей ничего не оставалось, как сидеть в библиотеке и читать.
Тем временем Винсент уже был далеко от Наруда. Об Анхане он не беспокоился. В доме Нирена ей ничего не угрожает. И раз уж она так хотела учиться, то пусть для начала читает книжки. "Так что, – подумал Винсент, – у меня есть время, чтобы сделать то, что я задумал". Недавно он увидел сон, в котором ему явился золотой страж Лабиринта сновидений. В сновидении Винсент долго блуждал по каменным коридорам лабиринта, и никак не мог из него выбраться. Но вдруг Винсент увидел себя, стоящим в огромной круглой зале. Призрачный лунный свет, казалось, проникал сквозь стены лабиринта. Холодные плиты искрились, а шелест ветра напоминал о далеком Северном море. И в самом сердце Лабиринта сновидений Винсент встретился с золотым стражем. Да, именно с ним. Раньше он только слышал о нем, но теперь увидел его собственными глазами. Конечно, он мог отправиться на поиски золотого стража вместе с Анханой, только вот почему-то не хотелось раскрывать ей все тайны мира сновидений. По крайней мере, не сейчас.
Решение отправиться к Лабиринту сновидений пришло внезапно, когда утром Винсент и Нирен пили кофе. Анхана еще спала, а они обсуждали магическую силу сновидений. И вдруг Винсент услышал слабый голосок, звучавший на границе сознания. Тихий, но настойчивый голос звал его, и Винсент не мог противостоять. Он просто сказал Нирену, что ему надо уйти на несколько дней, и попросил его присмотреть за Анханой. Нирен не стал задавать лишних вопросов и согласился. Он сказал: "Ты ведь и сам просил, чтобы я учил ее, так что иди по зову своего сердца, а мы пока будем изучать магию стихий". Винсент, правда, сомневался, что это был зов его сердца. Он очень быстро собрался в путь. Потом разбудил Анхану и сбивчиво объяснил ей, что несколько дней его не будет, а раз она остается под присмотром Нирена, то самое время ей поучиться у него магии.
Винсент шел без отдыха до самого вечера, и лишь когда стемнело настолько, что не было видно дороги, он остановился на ночлег. Он спокойно лег спать недалеко от дороги. Винсент прекрасно знал, что ему ничто не угрожает. Он надеялся, что вновь увидит во сне золотого стража. И может быть, сможет с ним поговорить.
Демон ждал. Он чувствовал, что наконец-то к нему спешил человек, с которым Офертоон сможет сыграть в свою любимую игру. Винсент даже не подозревал, насколько опасен золотой страж, явившийся ему в одном из сновидений. Винсент лишь слышал его тихий зов. Он отправился в путь, не размышляя, не беспокоясь и совершенно не представляя последствий этого шага. И вот Винсент стоял перед Лабиринтом сновидений.
Холодные белые камни искрились в лунном свете. Очертания Лабиринта казались неровными, и Винсенту показалось, что они дрожат. Но это была лишь иллюзия. Он прикрыл глаза и потянулся всем своим существом к сущности, обитающей в самом сердце Лабиринта. Тишина. Никакого ответа. Он посмотрел в темноту входа в Лабиринт. Пустота. Винсент подошел ближе. И мгновенно ощутил невидимую преграду. Магическая защита надежно запечатывала проход в Лабиринт. Винсент попытался сломать заклинание, но ничего не получилось. Острая боль пронзила тело. Похоже, что пускать его внутрь не собирались. Он вновь попытался, но получилось еще хуже. Удар невидимой силы был силен, и боль на несколько мгновений лишила его возможности дышать.
Офертоон сидел на своем любимом выступе стены и наблюдал. Да, пришедший был не просто сновидящим, он был сильным магом. Это хорошо. Вот только сможет ли он проникнуть в Лабиринт – это вопрос. Если сможет, то это будет просто прекрасно, это значит, что он тот, кто нужен Офертоону. "Хотя? – подумал демон, – войти-то он, может быть, и войдет, только возможно, он не тот, кого я жду, ведь сколько раз я уже в этом убеждался".
Стены Лабиринта вздрогнули, когда-то очерченный магический круг вспыхнул голубым огнем. Похоже, что маг пытался сломать защитное заклинание Лабиринта. "Глупец, – подумал Офертоон, – ну, как же так можно! Надо ведь просто было обратиться к сущности Лабиринта с просьбой открыть путь. Какие все же люди бывают странные, вместо того, чтобы спокойно попросить, они пытаются решить дело силой. Эх... неужели ничего не получится?" Офертоон так распереживался, что чуть было не свалился со стены, но удержался сильнее вонзив острые когти в камень, отчего вниз по стене посыпались мелкие камешки и песок. "Неужели до него не доходит? Ну, почему мне так не везет! И куда пропали эти чертовы стражи? Могли бы и помочь, тоже мне, соседи", – ворчал Офертоон.
Винсент сделал шаг назад. Он не почувствовал, как дрогнули стены Лабиринта и не видел огненного кольца защиты. Но подойти к Лабиринту не мог. Он напряженно думал. Получалось так, что силой сломать заклинание нельзя. Винсент решил обратиться к сущности Лабиринта. Он призвал всю свою силу и мастерство.
– Обращаюсь к тебе, незримая сущность. Позволь мне подойти и прикоснуться к тайне Лабиринта сновидений. Разреши мне увидеть твои сны и открыть тебе свои. Дай мне силу пройти по Лабиринту и достичь его центра. Впусти меня!
Офертоон Сангвинаар довольно улыбнулся. Наконец-то до мага дошло, что грубая сила ничего не даст.
Винсент почувствовал изменение. Невидимая преграда исчезла. Он осторожно сделал несколько шагов вперед. Ничего не произошло. Он подошел к входу и остановился. Винсент пытался сосредоточиться, но мысли путались. Он вновь слышал этот странный голос, позвавший его в путь. Теперь голос звучал громче. Винсент глубоко вздохнул и вошел в Лабиринт.
Демон взмахнул крыльями и опустился на песок перед входом. Оставалось лишь принять какой-нибудь другой облик, чтобы побеседовать с этим человеком. Офертоон был счастлив. Наконец-то ему будет, чем заняться. Совсем скоро у него будут актеры для его нового сценария жизни.
Винсент медленно шел по широкому коридору Лабиринта. Стены искрились. Винсент посмотрел под ноги. Белые плиты, кое-где песок, но все равно белый. И вдруг он заметил следы. Кажется, что до него кто-то уже проходил здесь. Возможно, что совершенно недавно. Винсент поспешил. Возможно, что он встретится с каким-нибудь хранителем Лабиринта или сновидящим, и сможет с ним поговорить. Он обязательно расспросит его о золотом страже. Винсент так замечтался, что не заметил, что стоит в большой круглой зале. Он был в центре Лабиринта сновидений.
– Что же ты остановился, Винсент, ты испугался?
В сумеречном свете Винсент с трудом различил стоящего в центре залы человека. Это был высокий и крепкий мужчина средних лет. На нем был темно-серый плащ, подобно таким, как носят хранители Баланса, капюшон был накинут, так что лица было не видно.
– Кто ты?
– Я – сновидец, маг и создатель историй, мое имя – Санг. И я давно жду тебя здесь. Я знаю о Лабиринте сновидений все. Ты ведь пришел за этим?
Удивительный голос. Винсент готов был слушать его и слушать и слушать, слушать часами и делать все, что он ему прикажет. Винсент чувствовал, что Санг понимает его как никто другой, и что ему можно доверять, и...
– Так зачем ты пришел, Винсент?
– Я пришел увидеть золотого стража Лабиринта сновидений, Санг.
– И только? Неужели это единственное, что привело тебя сюда? Ради того, чтобы увидеть стража, ты бросил свою ученицу с малознакомым человеком?
– Нирен мой давний знакомый и отличный маг, он сможет кое-чему научить Анхану.
Санг передернул плечами.
– Лучше бы ты привел ее сюда. Ведь она желает стать хранительницей Баланса?
– Нет, она станет лучшей сновидящей Пустыни Миражей.
– Ты уверен?
Винсент уловил в голосе Санга иронию.
– Да.
– А мне кажется, что ты не веришь в это. И никогда не верил. Никогда. И вообще тебе наплевать, кем она станет – сновидящей или хранительницей, или вообще решит вернуться в Эльфер.
– Ты ошибаешься, Санг, – начал было Винсент, но вдруг понял, что в чем-то Санг прав и осекся.
– Ладно, оставим это, – сказал Санг. – Сейчас это не самое важное. Я хочу предложить тебе кое-что...
– Что именно?
Санг озадаченно почесал переносицу.
– Лабиринт не лучшее место для беседы. Я приглашаю тебя в мой дом. Иди за мной и ничего не бойся.
Санг повернулся и пошел по длинному темному коридору Лабиринта. Винсент поторопился вслед за ним. Казалось, что они шли очень долго. Винсент начал было думать, что они заблудились. Но он повернули и оказались перед выходом из Лабиринта. Санг углубился в пустыню, а Винсент поспешил следом за ним. Он не знал, куда ведет его странный сновидец, но чувствовал к нему безграничное доверие.
Холодная дымка застилала пространство. Он никак не мог понять, где он находится. Незнакомое место, а впереди шел странный человек, называвший себя магом. Винсент поторопился. Он боялся отстать, а Санг шел очень быстро. Но вдруг он остановился и повернулся к Винсенту.
– Мы пришли, – заявил он.
Винсент осмотрелся. Они стояли посреди пустыни. Было темно, и почти ничего не видно, но вблизи не было даже очертаний какого-либо дома.
– Мой дом недалеко, Винсент.
– Я ничего не вижу.
– Ты просто не привык к сумеркам в пустыне, – усмехнулся Санг.
Винсент хотело было возразить, что он бывал в разных местах, и не раз бывал в пустыне, и что он просто ничего видит, как вдруг в темноте он смог различить небольшой дом. Они подошли к нему.
– Входи, и будь моим гостем, Винсент, – Санг открыл дверь.
Дом оказался небольшим. Дверь была крепкой и надежной. "Интересно, – подумал Винсент, – от кого прятаться за такой дверью в пустыне? От демонов? Так им все равно, какие двери в вашем доме. Они спокойно проберутся даже сквозь закрытые двери и окна. А больше тут некому блуждать. Надо быть безумным, чтобы забрести в самое сердце пустыни". Он прошел в просторную гостиную. На противоположной от входа стене было три двери. В самой гостиной был огромный камин, около которого стояли два кресла. Слева от входа стоял огромный буфет, а ближе к камину – большой круглый стол.
– Располагайся, – вежливо предложил Санг, зажигая свечи в тяжелом медном подсвечнике, стоящем на столе, – желаешь вина?
– Пожалуй, – согласился Винсент.
Санг открыл одну из дверей и исчез в темной комнате. "Надо же, как Санг ориентируется в темноте, я сам почти ничего не вижу, впрочем, он видимо сильный маг", – подумал Винсент.
Через несколько минут Санг вернулся и подал Винсенту большой медный кубок до краев наполненный ароматным красным вином. Себе Санг вина не налил. Он уселся в другое кресло и стал рассматривать Винсента.
– Расскажи мне, Винсент, что ты ищешь в Лабиринте сновидений? Ты ведь не просто так пришел в Сумеречный город?
– Я – сновидящий, и мне давно хотелось побывать в Лабиринте. Я много путешествовал, но в Лабиринте не бывал никогда.
– Да, сны... да, да... но что еще, кроме снов, заставило тебя покинуть Наруд и к тому же оставить свою ученицу с сильным и возможно опасным для нее магом?
Винсент не удивился. Если он мог знать какие-то вещи, то почему таинственный Санг не мог? Но почему он считает Нирена опасным? Винсент очень давно знал его, и чувствовал, что с Ниреном Анхана в большей безопасности, чем даже с ним самим и уж тем более здесь, в незнаком доме. Но спорить с Сангом не стал.
– Я услышал голос...
Сказав это, Винсент почувствовал себя неуютно. А Санг прищурился и улыбнулся.
– Ты последовал зову? Надо же, никогда бы не подумал, что такой как ты сильный маг и сновидящий, отправиться по первому зову неизвестно кого. Как такое может быть?
Винсенту показалось, что Санг не просто удивлен, но разочарован.
– Ты знаешь, чей зов ты слышал?
– Нет. Я проснулся и не мог отделаться от мысли, что мне надо отправиться в Лабиринт сновидений.
– Скажи мне, а что ты знаешь о Бессмертных?
Винсент усмехнулся.
– О Бессмертных рассказывают ужасные легенды, но это не более чем сказки.
Санг рассмеялся. От его смеха Винсенту стало не по себе.
– Дорогой мой, Винсент, ты ведь не все знаешь о Бессмертных.
Винсент пожал плечами.
– Я всегда больше интересовался сновидениями, а не тайнами вымышленных существ.
– А знаешь ли ты, Винсент, что Бессмертным нет равных в искусстве создания сновидений и путешествия по ним?
– Но как же жажда крови и полное пренебрежение к законам магического мира?
– О, не все так примитивно, мой друг, не все. Дело в том, что Бессмертные живут не так, как привыкли люди или маги. Понимаешь? Они другие. И живут иначе.
Винсент кивнул, хотя ровным счетом ничего не понимал. Он никак не мог понять, к чему клонит странный маг Санг. Да и в том, что Санг – маг, Винсент начал сомневаться, равно как и в том, что его собеседник является человеком.
– А ты хотел бы обрести бессмертие?
Теперь рассмеялся Винсент.
– Неужели это так просто?
– Конечно, просто, друг мой. Очень просто.
Санг встал и подошел к камину. Через мгновение в нем запылал огонь.
– Да, я могу дать тебе это, так же легко, как я заставил вспыхнуть огонь. Но хочешь ли ты стать одним из Бессмертных?
Винсент молчал. Он начал понимать, что Санг никакой не маг и даже не человек. "И что же теперь?" – подумал Винсент.
– Теперь? Если ты согласишься принять дар бессмертия, то для начала вернешься к Анхане Ты приведешь ее к Лабиринту сновидений. Вот и все. Ты получишь свое, я – свое. Согласен?
– Зачем она тебе?
– Анхана? Это уже не твое дело. Так ты согласен?
Винсент молчал.
– Ей ничто не угрожает. Ты прекрасно это знаешь. Судьба – есть судьба, а ей суждено жить долго и счастливо. Ну, или, по крайней мере, долго. Сейчас ее судьба не самое главное. Главное – согласен ты или нет.
– Да. Я согласен.
– Вот и прекрасно. Тогда я расскажу тебе мою историю, но для начала позволь мне налить тебе еще вина.
– Это вино помнит все о тех временах, когда Бессмертные были детьми, – сказал Санг наполняя кубок.
Теперь вино стало другим. "Странно, – подумал Винсент, – как такое могло быть?" Винсент еще никогда не пил ничего подобного. Он сделал несколько глотков и его разум затуманился. Он почти ничего не видел и не слышал. Винсенту показалось, что его сердце перестало биться, руки и ноги стали ледяными, а дышать было трудно. Образы хлынули в его сознание подобно водопаду. Тысячи лет назад, холодные песни и разгоряченные камни, и один единственный путник, идущий по пустыне. Путник шел очень медленно. Каждый шаг отнимал у него не только силы, каждый шаг отнимал у него жизнь. Солнце клонилось к закату, и тени легли на лицо путника, но он продолжал свой путь. Он казался молодым, но сколько ему было лет на самом деле никто не знал. В его жизни было так много всего, что хватило бы на десятерых. В его памяти хранилось слишком много, а сердце устало от чувств. В его прозрачных бесцветных глазах вспыхивали порой красные искры крови, протестующей против долгой столь жизни. Странник мечтал лишь об одном: забыть свое прошлое и никогда не совершать этого путешествия за Черный Предел. А потом Винсент увидел другую картину. Странное создание, золотой страж, демон, кружащийся над Лабиринтом сновидений. Скучающий и жаждущий приключений пленник вечности. Офертоон Сангвинаар уселся на выступ стены и сложил крылья. Он вновь скучал. И это его раздражало. Он мечтал, что когда-нибудь у него будет совершенно иная жизнь. Офертоон Сангвинаар так хотел узнать, что же такое настоящая любовь, только для этого нужно было быть человеком, а он всего лишь любопытный бессмертный демон. Картинка дрогнула и рассеялась.
Тяжелые сумерки сгустились над пустынным Лабиринтом сновидений. Ночь. Винсент стоял на пороге. Казалось, что время вновь вернулось в ту точку, с которой он начал свое путешествие. Он вошел в Лабиринт. Его шаги эхом отдавались под сводами пустых коридоров. Винсента не отпускало чувство, что за ним кто-то наблюдает, но как он ни старался, он не мог уловить чужого присутствия. У него не было выбора. Он должен вернуться в Наруд и привести Анахану к Лабиринту.
Несколько дней, пока Винсента не было Анхана читала книги, которые ей дал Нирен. А вечерами Нирен учил ее основным правилам магии и самым необходимым заклинаниям. Теперь Анхана прекрасно знала, как распознать обычную вещь и магический артефакт, как создать самое простое заклинание на любой случай, и конечно, Нирен учил ее магии защиты и нападения. Когда он впервые заговорил об этом, то Анхана была удивлена. Она редко задумывалась на эту тему. Они сидели на кухне за большим деревянным столом. Анхана принесла книги, которые дал ей Нирен и несколько своих амулетов.
– Я научу тебя нескольким защитным заклинаниям.
– Зачем?
– Как это, зачем? Любой маг должен знать защитные заклинания. Мало ли...Магический мир не такой уж безопасный, как может показаться на первый взгляд. Конечно, одно дело маг-предсказатель, который редко нуждается в подобных заклинаниях, а другое дело – маг-воин, но все равно, каждый маг должен владеть магией защиты и нападения.
– Но я собираюсь быть сновидящей!
– Тем более, Анхана. Сновидящие часто путешествуют, и если мужчина, например, такой крепкий и сильный как Винсент может особо не опасаться за свою жизнь, то такая хрупкая девушка, как ты, обязана владеть магией защиты и нападения. Ты ведь не собираешься всю жизнь быть ученицей Винсента и ходить следом за ним, как послушный ребенок за строгим родителем?
Анхана насупилась. Нирен не обратил на это внимания.
– Вот поэтому я и хочу показать тебе несколько полезных и в то же время очень простых заклинаний. Первое, что ты должна понять, это то, что творить заклинание – естественная способность человека.
– Но...но ведь не все становятся магами.
– Да, потому что не каждый человек может научиться управлять своим разумом. Это не такая уж простая задача, Анхана.
– И все?
– В большинстве случаев – да. Бывают исключения, но очень и очень редко. Просто так уж принято, что магией занимаются не все, а лишь те, кто решается связать с ней свою судьбу. Порой магам приходится многое отдавать, чтобы получить магические знания. Я почти всю жизнь провел вдали от родного дома, Винсент, кстати, тоже не часто бывает в Эльфере, да и вряд ли скоро туда вернется. Ты ведь и сама покинула родной дом. Так что, видишь, не все готовы отправиться за своей мечтой. Так вот, чтобы создать самое простое защитное заклинение тебе достаточно призвать на помощь духов какой-либо стихии: воздуха, воды, огня или земли.
– А, как я узнаю, к какому духу мне надо обратиться?
– Это решается по ситуации, твоя интуиция подскажет тебе.
– А если не подскажет?
– Тогда ты рискуешь умереть.
Анхана покосилась на Нирена. Он был серьезен, а в его серых глазах не было даже намека на шутку.
– И еще, когда ты обращаешься к духам какой-либо стихии, то должна знать, чем ты будешь платить за их помощь.
– Платить?
– Да, да, платить. Ты разве об этом не знаешь? У любого, даже самого незначительного, магического действия есть своя цена, которую платит маг. Если ты совершаешь простенькое гадание, то и цена, которую могут попросить помогающие тебе силы, невысока, но если ты пытаешься серьезно влиять на реальность, то цена может быть огромной, а порой и невозможной.
Анхана задумалась. Что-то подобное когда-то говорил и Бихейм, но она не обратила внимания на его слова. "А зря, – подумала она, – ой, чувствую я, что много еще меня ожидает сюрпризов. И если так обстоит с простыми магами, то что же тогда ожидает меня в Авенараде?"
– А как я узнаю, какова цена?
– Тебе это подскажет твое сердце.
– Сердце?
– Хранители бы сказали, что тебе это подскажет Баланс, – усмехнулся Нирен, – но все ответы в твоем сердце, Анхана. Каждый раз, когда ты решишь что-либо изменить при помощи магии, то подумай, к чему это приведет. Даже предсказание может серьезно изменить жизнь и судьбу человека.
– Но ведь вы не верите в предсказания, Нирен, разве не так?
– Я не сказал, что я в них не верю. Я просто редко обращаюсь к ним, вот и все. Когда-то мне была предсказана судьба, но мало кто мог предположить, что я распоряжусь ей именно так, а не иначе. Часть из предсказанного мне сбылась, а в определенный момент, я просто изменил предсказание.
Анхана не верила своим ушам, Судьбу можно изменить? Она ждала, что Нирен расскажет ей свою историю, ведь когда-то Винсент рассказал ей свою.
– Так что, предсказание – это лишь вероятность, и не более того.
– Но ведь судьба – это... – Анхана запнулась, она не знала, что же такое "судьба" на самом деле. А если ее и вовсе нет?
– Судьба – это тоже лишь вероятность. Вот скажи, если бы в день твоего рождения тебе было предсказано стать хранительницей Баланса, то что происходило бы в твоей жизни дальше?
Анхана промолчала, а Нирен продолжил.
– В три года тебя бы отправили в Авенарад, и начали бы учить. Через двадцать два года, если бы ты прилежно училась, то ты сдала бы экзамен, стала бы хранительницей Баланса, и с гордостью нацепив крест и кольцо, отправилась бы сохранять Равновесие. Ты ничего бы не знала о своей семье, ты была бы для них мертва. И еще, ты никогда бы не вернулась в Эльфер. Хранителям Баланса запрещено возвращаться в родной город. А если бы в день твоего рождения тебе предсказали иную судьбу, как думаешь?
Нирен замолчал.
– Неужели вы говорите о ...
Раздался стук в дверь, Анхана замолчала, не закончив вопрос. Нирен вздохнул и пошел открывать. Анхана задумалась: "Как-то странно ответил мне Нирен, похоже, что он когда-то сталкивался с хранителями, или кто-то из его родных и знакомых. А может быть, его собственный сын или дочь стали хранителями?" В кухню вошли Нирен и Винсент.
