Текст книги "Системный Археологю Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Ник Вотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 63 страниц)

Состояние пленников было стабильным, но выглядели они откровенно хреново.

– О чём болтаете? – спросил подошедший Валера.

– Наговорился?

– Да, друган уже мчится сюда, параллельно названивая в скорую.

– Последнее зачем?

– Чтобы узнать, куда повезут пострадавших, если он вдруг не успеет.

– О, смотрите, наши первые успели! – Саня первым заметил машины, которые ехали со стороны проходной и замахал им руками.

– Это хорошо, – довольным тоном сказал Валера. – Можно будет скинуть на них и этих бедолаг общение с органами и скорой.

– А что, так можно было? – спросил Саня.

– Конечно, – кивнул Валера. – В членстве в Гильдии есть плюсы. И это – один из них. Особенно, если у тебя высокий ранг. Ну, как у нас с Колей, например.

– Пф, подумаешь, – Лена сложила руки на груди.

– Так, тогда скидываем всё на гильдию и валим отсюда? – предложил я.

– Отправимся искать Доцента? – вопросительно посмотрел на меня Саня.

– Я за! –оскалился Валера, сжимая дубинку. – Я в деле, пока этот гад не сдохнет. Такие придурки не должны оставаться на свободе. Я ему за то, что он тронул Артёмку пасть порву!

– Повезло пацану, что выжил, – сказал я. – Но в такие моменты я капец, как рад, что у меня нет детей.

– Жиза, братишка, – согласно кивнул Валера. – Эй, ребят, а вы быстро! Короче, расклад такой…

Пока Валера объяснялся с представителем Гильдии, а Лена говорила что‑то прибывшим лекарям, я отошёл в сторонку и создал поисковое заклинание. К сожалению, но мне ничего толком не показало. Да и чувство направления словно сошло с ума – ощущение было, что Доцент находится «нигде» и при этом «везде». Странная хрень. Надо уточнить у Ар‑Тал‑Мора, что бы это могло значить.

Валера слегка приукрасил, когда сказал, что можно будет скинуть всё на Гильдию. Произошедшее оказалось слишком серьёзным, чтобы нас так просто отпустили. Пришлось дожидаться полицейских и давать показания прямо на месте. Нет, был вариант поехать в отделение, но ни у меня, ни у остальных ребят не было никакого желания так поступать. Поэтому, пришлось задержаться.

Скорая, к слову, приехала раньше полиции и довольно быстро погрузили пострадавших. Машин, правда, на всех не хватило, только на самых тяжёлых, но представитель Гильдии великодушно согласился выделить пару машин, чтобы довести всех до больницы.

Хороший ход, учитывая современные реалии. Уверен, что уже завтра все паблики будут забиты новостями о том, как члены гильдии спасли жителей города от безумного маньяка, сорвали ему ритуал, а потом ещё и помогли службам доставить пострадавших в медицинские учреждения. Причем, совершенно бесплатно, то есть даром!

Прям красавчики со всех сторон!

Нас тоже хотели подвезти до Гильдии для более детального опроса, но мы отказались и поехали на Лене. Она, хоть и была уставшей, отказалась оставлять здесь машину. Ну а мы поехали с ней за компанию. Да и не хотелось разделяться, после всего произошедшего. Заодно обсудили, что стоит рассказывать, а о чём лучше умолчать.

В Гильдии нас завели в просторный кабинет, выдали закуски с кофе. Затем приятный в общении мужик в костюме и явно высокими показателями Харизмы быстренько нас опросил. Бодро щёлкая по клавишам ноута, он принялся записывать наши истории.

Я кратко, без лишних эмоций пересказал события вчерашнего вечера. О том, как мы искали Доцента с помощью особого заклинания, о ритуале, о пленниках и о том, как Доцент сбежал.

– Вы уверены, что это был Доцент? – спросил Харизматичный мужик, который представился нам как Иван Иванович. – Тот самый Доцент, который подал на Вас заявление в дисциплинарную комиссию, обвинив в убийстве…

– Да, именно он.

– Хорошо. Теперь мы знаем, что он из себя представляет. Менталист, увлёкшийся кровавой магией. Опасное сочетание.

– Он использовал знания, полученные из Оск… Разломов, – сказал я. – Я выяснил, что это были ритуалы из мира ванаров.

– Очень интересно. И где можно ознакомиться с этими ритуалами?

– Нигде, тот Разлом был закрыт. Просто, имейте ввиду, что он будет становиться только сильнее, – уверенно сказал я. – Он говорил о «новой силе», о том, чтобы стать «полубогом». Он впитал в себя энергию простаков и Игроков и теперь ищет способ повторить это.

– Хорошо, мы этим займёмся. Можете быть свободными. Спасибо, за вашу работу.

Наша беседа закончилась далеко за полночь, так что мы договорились разойтись по домам и встретиться завтра утром.

Вернувшись в свою квартиру, я решил не откладывать дела в долгий ящик. Первым делом я зашёл в Осколок, чтобы поговорить с Ар‑Тал‑Мором, уточнить все непонятные моменты с заклинанием и ритуалами и, по возможности, укрепить защиту.

Первым, кто меня встретил в Осколке, был Лом. Он выглядел намного лучше с нашей последней встречи. Как мне кажется, он даже слегка поправился.

– Коля, привет! – он широко улыбнулся и протянул ладонь для рукопожатия. – Я тут пару трупов нашёл. Не хочешь рассказать, что за типы? Надеюсь, ты не пошёл по той же скользкой дорожки, что и я в своё время?

– Не пошёл, – мотнул головой я. – А трупы – это последователи Доцента. И у меня для тебя плохая новость. Он знает, что ты жив, и хочет это исправить. А ты сам знаешь, что для достижения своих целей, он пойдёт на всё…

Глава 19

Глава 19

– Откуда он узнал, что я жив? – с недоумением спросил Лом, после чего его зрачки расширились, и он ткнул в меня пальцем. – Ты ему сказал! Зачем? И что он хочет?

– Да… как‑то к слову пришлось. прости, – повинился я, так как действительно был неправ, что сболтнул лишнего. – Он сказал, что убьёт тебя ещё раз, и теперь уж точно наверняка.

– Ну, спасибо, Коля! Удружил, ничего не скажешь. Где ты его видел?

Я вкратце пересказал ему о произошедшем в котельной. Лом мой рассказ воспринял очень эмоционально, но, что характерно, ни разу не перебил.

– То, что он про тебя узнал, это мой косяк, признаю. Я зачем зашёл‑то… хотел тебя предупредить. Судя по его состоянию, он не шутил и настроен серьёзно. Похоже, что он окончательно слетел с катушек. Эти кровавые ритуалы, поглощение чужой силы… он уже давно не совсем адекватный человек. Если в нём вообще ещё осталось что‑то человеческое.

– Он и до этого нормальным не был, – горько усмехнулся Лом. – Просто хорошо маскировался. Хотя, не мне его судить, мы же со Шнырём были с ним почти с самого начала.

– По крайней мере, тебе хватило мозгов вовремя спрыгнуть с этого поезда, мчащегося в пучину безумия, – произнёс я.

– Вот это ты выдал! – присвистнул Лом. – «Поезд», «безумие» – не слишком ли много пафоса?

– Главное, что ты понял смысл. Как думаешь, что он предпримет дальше?

– Мне то почём знать? Но он точно попытается отомстить, это факт.

– Тоже про это подумал. А есть идеи, как его остановить?

– Остановить? – Лом сжал кулаки. – Только убить. Других вариантов я не вижу.

– Радикальненько, – хмыкнул я.

– А что, у тебя есть другие идеи?

– Да не, я понимаю, что время уговоров прошло.

– Я не хочу, чтобы он добрался до моих родителей, Коля. А ведь он теперь может попробовать выманить меня через них. Из‑за тебя! Ты должен с ним разобраться.

– Разберёмся, не волнуйся, – твёрдо сказал я. – Вместе. Но сначала его надо найти. А для этого, мне нужно кое‑что выяснить. Я иду к Ар‑Тал‑Мору. Пойдём со мной, а потом вместе вернёмся на Землю. Хватит тебе тут куковать.

– Мне нравится тут куковать, – огрызнулся Лом. – Точнее, нравилось, пока ты не «обрадовал» меня этой новостью.

– Я же сказал, что постараюсь всё исправить! Ну не ожидал я, что он сбежит! Мы же его уже зажали в угол, а он просто взял и исчез. Что‑то типа телепорта. Я про такое даже не слышал.

– А вот не надо было тешить свое самолюбие и глумиться над почти поверженным врагом. А что касается Арта – он не очень‑то меня жалует, – поморщился Лом.

– Арт не очень‑то жалует всех, – усмехнулся я. – Это у него характер такой. Но тебе, если ты собрался здесь прямо плотно обосноваться, придётся с ним как‑то общаться. Так что учись.

Мы дошли до библиотеки, где застали Ар‑Тал‑Мора за чтением земных книг. Сегодня в его руках была какая‑то монография по физике.

– Ар‑Тал‑Мор! – поприветствовал я ванара.

– Глава, – он отложил книгу. – Я чувствую, что ты пришёл не с пустыми руками. Ты нашёл его?

– Нашёл, – подтвердил я. – И даже почти остановил. Но он исчез! Прямо у меня из‑под носа. Испарился, словно дым. Что это было? Он использовал какой‑то навык, используя силу ритуала?

Ар‑Тал‑Мор надолго замолчал, глядя куда‑то сквозь нас.

– Это был не навык, а заклинание, – сказал он наконец. – Было что‑нибудь необычное?

– Цвет, – тут же ответил я. – Они словно вплетали в свои заклинания полученную от ритуала силу.

– Они?

– Да, их там было трое, Сам доцент и ещё два каких‑то типа, которые его слушались.

– Какого цвета была сила? Ты её увидел?

– Красно бордовая, словно…

– Кровь, – закончил за меня ванар. – Судя по всему, это была магия крови. Очень древняя и очень опасная. И, раз у него появились последователи, то он далеко продвинулся по этому пути. Скорее всего, он не просто исчез, он ушёл в место, наподобие твоего Осколка. Только не такое стабильное и требующее постоянную подпитку из жертв. В противном случае, оно просто исчезнет, уничтожив всех, кто будет там находиться в этот момент.

– Звучит… опасно, – передёрнул плечами Лом.

– Как он смог туда попасть? – спросил я.

– Используя накопленную энергию жертв как топливо, конечно же.

– Это понятно. Но насколько часто он может так делать?

– Зависит от уровня его силы, от количества жертв, от накопленной энергии.

– Его можно как‑то найти? Я пытался использовать заклинание, но у меня ничего не вышло. Он словно нигде и везде, как такое возможно?

– Как я и сказал, он в месте, похожем на это, только созданном искусственно. Оно находится между мирами. В, скажем так, разрыве. Сложно объяснить.

– Если это место похоже на Осколок, то и выход у него должен быть там же, где вход?

– Не обязательно. Раз он смог исчезнуть, да ещё и так быстро, значит он может материализоваться в любом месте, где есть большая концентрация негативной энергии. Там, где много страха, боли и смерти.

– Как в том подвале, где он проводил ритуал? – спросил я.

– Как в любом месте, где пролито много крови, – Ар‑Тал‑Мор посмотрел на меня своими чёрными глазами. – Но в места, где он проводил ритуалы ему попасть намного легче.

– Хреново, – выдохнул я. – Слишком много вариантов, где он может появиться.

– Но есть и хорошая новость. Чем дольше он будет находиться в этом состоянии, тем больше будет терять себя. Воспоминания, эмоции, чувства – всё это будет стираться. В конце концов, он станет просто сгустком силы без разума. Но если он найдёт способ быстро напитаться новой энергией, то процесс может замедлиться.

– Значит, нам нужно найти его раньше, чем он начнёт новую серию ритуалов, – подвёл итог я. – Или, по крайней мере, сделать так, чтобы у него не было доступа к источникам силы, то есть убийствам. А ведь мне ещё надо и свой Осколок защищать. Мало ли, вдруг сюда проникнет тварь, на подобие того Паразита.

– Я могу помочь тебе с этим, Глава, – Ар‑Тал‑Мор поднялся с кресла. – Я могу наложить на твой Осколок усиленную защиту. Это не позволит монстрам проникнуть сюда незамеченными, и вообще затруднит любое проникновение. Но это потребует времени и ресурсов.

– И сколько времени это займёт?

– Несколько дней. Надо всё рассчитать и заложить запас. Я должен переписать охранные контуры, вплести в них новые символы и провести ритуал очищения. Моей маны не хватит провести это всё за один раз. И ещё, скорее всего, мне понадобится твоя помощь, глава.

– Какая именно? – настороженно спросил я.

– Тебе будет необходимо наполнить символы силой. В тот момент, когда я начну их активировать. Без тебя – хозяина места, результат будет слабее в разы. И ещё, это может быть… болезненно.

– Кто бы сомневался, – тяжело вздохнул я. – Лом, что ты решил? Пойдёшь со мной или пока присмотришь за троглодитами?

– Я бы всё же предпочёл пока остаться, если можно, – произнёс тот. – Я как раз хотел обсудить с ними увеличение добычи ресурсов. Показать им новые инструменты, все дела. Это ведь тоже важно?

– Дело твоё, – сказал я, но в голосе моём сквозила ирония. – Но я могу на тебя рассчитывать, когда снова столкнусь с Доцентом?

– Абсолютно! Я с радостью сверну ему шею! Но бегать за ним или от представителей Гильдии мне бы не хотелось.

– Ар‑Тал‑Мор, я что ещё хотел спросить то, есть ли возможность открыть проход сразу к Лому или тебе?

– Да, надо просто поставить на нас специальные метки. И уже по ним ты сможешь открыть портал. Это касается и твоего мира. Я не знаю, каким количеством ты ограничен на данный момент, но одна‑две уже должны быть.

Я зарылся в настройки Осколка, которых было просто куева хуча и, после минут двадцати тыканий и поисков, нашёл то, о чём говорил ванар. Мой лимит был пока‑что три штуки, и две тут же заняли свои места. При этом, в случае, если Лом покинет пределы Осколка, то отметка автоматически слетит, освободив слот.

– Готово, – произнёс я. – Можешь идти, но будь готов!

– Буду‑буду, – кивнул Лом. – Я не подведу, не бойся.

Лом ушёл, а я остался один на один с Ар‑Тал‑Мором. Ванар подошёл к стене, на которой висела карта, и начал чертить на ней какие‑то символы.

– Это что, карта Осколка? – с удивлением спросил я.

– Да.

– Ты сам её сделал?

– Конечно, – Ар‑Тар‑Мор в удивлении поднял брови.

– Это… сильно. Хорошая работа.

– Я знаю. Итак, Глава. Когда я начну читать заклинание, ты должен направить свою волю и энергию в эти точки, – он указал на несколько мест на карте. – Твоя задача – заложить основу для будущей защиты. Дальше я сделаю основную часть, после чего надо будет всё это активировать.

Я послушно сел на предложенный стул и сосредоточился на ощущениях. Через несколько секунд раздался низкий, вибрирующий звук, от которого у меня заныли зубы. Ар‑Тал‑Мор не просто читал, а пел. Причём делал он это на языке, которого я никогда не слышал, но который я, как ни странно, начинал понимать.

Как и было сказано, я направил энергию в указанные точки. Это было похоже на то, как я управлял Осколком раньше, но в сотню раз сложнее. Символы на карте начали светиться. Некоторые из них гасли, другие разгорались до ослепительной яркости. Голова начала болеть, и в ушах появился шум.

– Ещё немного, Глава, – прошептал Ар‑Тал‑Мор. – Распределяй силу равномерно!

В какой‑то момент я понял, что не могу дышать. Воздух в лёгких словно превратился в камень. Но я не остановился. До боли сжав кулаки, я сконцентрировался на процессе. В сознании вспыхнули очертания Осколка. Я словно смотрел на него с высоты. Вокруг меня на миг вспыхнул яркий свет, а затем всё стихло.

– Готово, – раздался голос ванара, показавшийся мне намного более уставшим, чем обычно. – Ты справился, Глава.

– А ты сомневался? – хрипло протянул я, доставая дрожащими руками бутылку воды.

Руки дрожали так сильно, что я боялся промахнуться мимо рта. По лицу стекал пот, а всё тело болело так, словно меня переехал грузовик, а потом, для верности, проехался ещё раз.

– И это мы заложили только основу?

– Да, – как всегда коротко ответил ванар.

– А что было бы, если бы я не справился? – спросил я, после длинного глотка.

– Ты бы потерял сознание, и мне пришлось бы начинать всё сначала, – невозмутимо ответил Ар‑Тал‑Мор. – Но всё обошлось. Теперь я займусь остальным.

– Отлично.

– Глава, ты должен понимать, что защита Осколка – это лишь малая часть. Главная его уязвимость– это ты сам.

– Я в курсе, – я с трудом поднялся на ноги. – Постараюсь не подыхать в ближайшее время.

– Кстати, а как Доцент обошёл системную клятву? Я думал, что он умрёт, если нарушит её.

– А ты заложил такое условие? – Ар‑Тал‑Мор склонил голову набок.

– Вроде бы нет, – неуверенно протянул я. – А надо было?

– Ты должен понять, глава, что системная клятва очень сложна и многоранна. Да, её сложно нарушить, но всегда есть обходные пути.

– И что теперь? Доцент нарушил её, и ему за это ничего не будет?

– Всё зависит от обстоятельств. Например, кто первый напал, что делал, какие были помыслы и намерения. Факторов очень много

– Понятно. Жаль, я думал, что нашёл волшебную палочку…

– Что это такое?

– Очень могущественный артефакт, способный выполнить любое твоё желание.

– Таких артефактов не существует, – покачал головой ванар.

– Знаю.

– Тогда зачем ты это сказал?

– Просто это такое выражение.

– Странные традиции, – кивнул ванар. – У вас очень много странных традиций.

– И не говори, сам в шоке, – согласно кивнул я. – Увидимся, когда увидимся. Бывай!

Я открыл портал и вернулся домой.

Стоило мне оказаться в своей квартире, как я устало рухнул на диван. В голове гудело, а перед глазами всё ещё мелькали искры от перегруза. Мне нужно было отдохнуть, но сон не шёл. Слишком много мыслей роилось в голове.

В голове возникали различные образы: Доцент. Кровавые ритуалы. Ар‑Тал‑Мор. Осколок. На всё это требовались деньги, время и силы. А у меня всего этого было в обрез. Ещё и таймер Ревущей Бездны  выскакивал перед глазами, стоило мне на нём сконцентрироваться.

После завтрака мне позвонил Валера.

– Колян, привет! Я вчера при всех не стал тебя расспрашивать, то та штука…

– Луше не по телефону. Если хочешь, можем где‑нибудь пересечься.

– Вообще не вопрос, давай. Заодно кое‑что обмозгуем.

– Например?

– Как поймать Доцента, конечно же!

– А, ну да. У тебя появились какие‑то идеи?

– Ну, так. Я тут подумал, что вы его сильно выбесили, судя по его поведению. А что, если нам этим воспользоваться?

– Каким образом?

– Попробовать поймать его на приманку! – голос Валеры прозвучал очень довольным.

– Ага, ну да. Приманку. И на кого ты собрался его ловить? – спросил я со скепсисом.

– Так на этого вашего Антона.

– Пироманта? – я чуть не выронил телефон. – Он же просто мальчишка.

– Слушай, но ты же потащил его вчера с собой? Да и какой он мальчишка? Ему уже больше двадцати. Здоровый лоб! Я в его возрасте уже вовсю…

– Избавь меня от подробностей, – устало ответил я. – Идея, в целом, неплохая. Но надо сперва спросить его. А почему ты, кстати, о нём подумал?

– Слушай, ну ты сам говорил, что у него большой потенциал. А ещё он нестабилен, и у него с Доцентом какая‑то связь. Плюс, ты говорил, что Доценту нужны сильные жертвы, желательно Игроки. А тут сразу двух зайцев одним ударом – и силу добыть и отомстить. Я хорош?

– Блин… – я сжал кулак. – Звучит как будто бы логично. Но тогда его надо найти, как можно скорее.

– Ага. Я думаю, что он скоро предпримет следующую попытку. Было у него в глазах что‑то этакое. Как у наркомана, которого скоро начнёт ломать без дозы. Согласен, что нужно предупредить Антона. Я уже попытался до него дозвониться, но он не берёт трубку.

– Понял, спасибо. Я сам позвоню ему и постараюсь найти. Спасибо за идею, Валер. Где встретимся?

– Да давай в Гастропарке. Ты же в Кристалле? Оттуда недалеко. Я тоже могу минут через двадцать подскочить.

– Без проблем. Тогда, через полчаса?

– Добро! Созвонимся.

Когда Валера сбросил вызов, я тут же набрал Антона. В трубке шли долгие гудки. Дико бесил голосовой ассистент после каждого шестого звонка. Я скидывал и пытался дозвониться снова. Наконец, после почти двадцатой попытки, его голос прервал тишину:

– Алло?

– Антон, это Коля. Ты сейчас где? – спросил я, стараясь говорить ровно.

– На тренировке на полигоне. А что?

– Слушай, нам срочно надо встретиться. Это на счёт вчерашнего.

– А что случилось? – в его голосе послышалось напряжение.

– Если в двух словах, то… как ты смотришь на то, чтобы выступить в роли приманки?

Глава 20

– Приманка, ты серьёзно? – спросил меня Антон.

– Это проблема?

– Да… нет, я не знаю. А это точно необходимо?

– В принципе, нет, но так будет проще и быстрее.

– А если он сможет взять меня под контроль? – с сомнением спросил Антон.

– Не переживай, я прикрою. Плюс, в этот раз мы будем готовы и заранее закупимся всякими штуками от мента.

– А у меня кредитов нет, – с лёгкой растерянностью произнёс Антон. – Я потратил всё, что было.

– Печально, что я могу сказать. Так уж и быть, защитные зелья на мне.

– Здорово! Куда подъехать? Когда пойдём? Что мне надо будет делать? – засыпал он меня вопросами.

– Пока никуда. По времени тоже ещё не решили, мне нужно было твоё принципиальное согласие. Ориентируйся пока на вечер, как вчера.

– Хорошо! Я тогда в Кристалл подъеду. Ты же там живешь? Вместе на тачке поедем, да?

– Договорились. Давай.

После разговора с Антоном, я поехал на набережную. Погода была отличная, так что идти решил пешком. Добрался минут за пятнадцать и решил подождать Валеру, любуясь на реку.

– Здорова! Давно ждёшь? – раздался его голос минут через десять.

– Да нет, не парься, прогулялся хоть, – ответил я, пожимая протянутую руку. – Как дела у парнишки?

– Какого?

– Ну, сына твоего друга… не помню.

– А, нормально всё. Лене прям огромное спасибо, вытащила пацана. Что сказал Антон? Согласился?

– Угу, – кивнул я. – Знал бы ты, как мне не охота его снова с собой брать.

– Понимаю, это лучший вариант, нет? Я вот думаю, может быть там ещё какую‑нибудь живность зарезать, ну, на месте жертвоприношений?

– Валер, ты меня пугаешь, – я посмотрел на него вопросительным взглядом. – Зачем кого‑то резать?

– Ну, может так больше шансов, что он попадёт именно на нужное нам место…

– Прости, но это без меня.

– Да ладно тебе, подумаешь, нашли бы каких‑нибудь кур или кроликов…

– Всё, хорош, – я поднял ладонь вверх, останавливая поток его слов. – Я сейчас блевану.

– Да что такого? Ты моришь, Колян, монстров режешь только в путь, плевать на кровищу и кишки, а тут «меня тошнит», – передразнил меня Валера. – Ты чего?

– Это… это другое. Ладно, ты же не только для этого сюда пришёл?

– Да, – Валера слегка замялся, после чего посмотрел мне прямо в глаза. – Скажи, это же был портал в Осколок? Ну, куда мы скинули трупы.

– Да, – коротко ответил я, отслеживая реакцию Валеры.

– Круто! Покажешь?

– В смысле?

– Ну, можно посмотреть? Я просто не разу не был в Осколках. Только слышал, но, ты сам понимаешь, люди зачастую такой бред несут. Их послушать, так там чуть ли не целый мир!

– Хм, зачем тебе это? И зачем это мне?

– Как зачем? Интересно же! А что касается тебя… мы же через столько прошли, тебе жалко что ли?

– Не жалко, просто… – я замолчал, подбирая слова. – Понимаешь, Валер, эта штука довольно редкая…

– А то я не знаю! – хмыкнул он.

– Кхм, да, так вот, и завладеть её хотят многие. В том числе и наше начальство, если ты понимаешь о чём я.

– Сиволапов уже в курсе?

– Висен цвай, висен швайн, – ухмыльнулся я.

– Чего?

– Что знают двое, то знает и свинья.

– А, это ты к тому, что он, скорее, всего уже знает про твой Осколок?

– Если и не знает, то скоро узнает. Слишком многие, как оказалось, в курсе. Хотя я и пытался держать это в тайне.

– Не, я не проболтаюсь. Я умею хранить секреты, – тут же произнёс Валера. – Ну, так что? Покажешь?

– Покажу, – ответил я с тяжёлым вздохом. – Но только после того, как разберёмся с Доцентом.

– Хм, пусть тикает из города, ему пи…чально будет скоро, – закончил явно не так, как хотел Валера, так как в этот момент мимо нас проходили дети.

– Я смотрю, ты серьёзно настроен. Так сильно хочешь попасть в Осколок?

– Конечно! Спрашиваешь! Это же… это как в Диснейленде побывать! Или на Луне!

– Да ты прикалываешься, – засмеялся я.

– В смысле? Отвечаю! Ты просто, наверное, не осознаёшь до конца, как тебе фартануло, братишка!

– Думаешь?

– Да! Короче, в очень узком кругу ходят слухи, что за носителями Осколков охотятся. Сечешь?

– Секу, – ответил я с лёгким напряжением.

– Ключи к этим осколкам, говорят, у всех разные…

– Прям у всех?

– Ну, я за что купил, за то и продаю. Ты слушать будешь?

– Да, сорян.

– Сам понимаешь, за возможность создать свой собственный мир, пускай и небольшой, народ готов платить огромные деньги.

– Или глотки рвать, – усмехнулся я.

– Или так, да. Ты правильно делаешь, что не афишируешь эту тему.

– Да ладно? Только вот проблема в том, что слухи уже расходятся.

– Слухи без пруфов остаются всего лишь слухами. Хотя, наверняка найдутся и те, кто захочет тебя прощупать.

– Значит, придётся укоротить им руки.

– Хах, ты, Колян, парень конечно хороший, и боец не из последних. Но больших дядь не потянешь, уж прости за откровенность.

– Да я прекрасно это осознаю.

– Короче, на меня можешь рассчитывать, но с тебя экскурсия, как и обещал!

– Не вопрос. Пойдём поедим?

– Давай, я капец, какой голодный!

Мы зашли в небольшое кафе на набережной, заказали по бургеру и сели за столик у окна. Утреннее солнце отражалась в водах Миасса. Не хотелось никуда идти. Накатило какое‑то необычайное умиротворение. А ведь где‑то здесь я впервые попал в портал и стал тем, кем я есть.

– Колян, – Валера прожевал кусок бургера и посмотрел на меня серьёзно, – а ты не думал, что Доцент мог взять под контроль тех приспешников? И, если это так, то что мешает ему набрать новых? Может, он использует их как марионеток, чтобы они делали за него грязную работу?

– Думал, – кивнул я, отпивая колу. – Но Ар‑Тал‑Мор сказал, что ритуалы, которые он проводит, требуют личного участия. Он не может просто послать кого‑то и потом забрать себе всю полученную силу. Он должен быть там и руководить процессом.

– А этот Арт‑что‑то там, он кто?

– Он, скажем так, мой библиотекарь в Осколке.

– У тебя там уже библиотека есть? Прикол. А зачем?

– Так получилось. Пока это неважно.

– Ну ладно, не хочешь говорить – не надо. Возвращаясь к Доценту, ты сказал, что он скоро появится в городе снова, – произнёс Валера. – И когда он это сделает, мы должны быть готовы. Проблема лишь в том, что надо как‑то угадать с местом.

– Именно, – согласился я. – Поэтому нам понадобится помощь. В идеале, надо расставить наблюдателей во всех местах, где проходили ритуалы.

– А откуда мы их возьмём? – спросил Валера с сомнением. – Обычные люди тут точно не подойдут, слишком опасно. Значит, надо просить Игроков. Но лично у меня столько хороших знакомых не наберётся.

– Да, и это первая проблема. Я думал обратиться к тем, кто занимается поисками. Они же всё равно просто патрулируют и пытаются его найти. Так почему бы не помочь нам?

– Ну, не знаю. Ты, видимо, не очень хорошо знаком с бюрократическим аппаратом.

– Да какой там аппарат. Гильдия совсем свежая организация. Не должно ещё развестись этой самой бюрократии.

– Ну‑ну, – посмеялся Валера. – Тебе предстоит столкнуться с чудными открытиями, братишка!

* * *

– В каком смысле «оставляйте заявление»? Вы понимаете, что я предлагаю вам нормальный, действенный план по поимке этого психа? Мы же уже с ним сталкивались, буквально вчера. Отчёты должны быть в базе. И сейчас я предлагаю способ, как его можно снова найти, прежде, чем он кого‑то убьёт!

– Я Вас прекрасно расслышала, – недовольным тоном ответила женщина лет сорока‑пяти на вид. – Но у нас существует определённый регламент. Мы не может просто взять и выделить Вам столько людей, опираясь только на Ваши слова.

– Слушайте, я не знаю, есть ли у вас вообще какой‑то план, – сказал я, с силой проведя ладонями по лицу. – И собираетесь ли вы его придерживаться, но я вам ещё раз повторяю, что нам надо спешить, если мы хотим поймать его до того момента, пока он не восстановил свои силы!

– Пишите заявление, оставляйте, начальник отдела посмотрит его и даст Вам ответ.

– Да какое в ж… к чёрту заявление? Я думал, что вы тут действительно заинтересованы в поимке этого кровавого убийцы, а вы просто ждёте, пока он совершит ещё одно убийство, чтобы потом снова искать его по кругу! Так получается? Так в чём тогда вообще смысл?

Я обвёл взглядом всех присутствующих здесь сотрудников – троих женщин и одного мужчину, сидящих за длинными столами. Их лица были усталыми, а во взглядах, которые они бросали на меня, читалось «когда же он наконец‑то свалит отсюда?».

Сотрудники отдела по координации расследований особо тяжких преступлений с участием Игроков не были похожи на бодрых, полных энергии и энтузиазма следователей, какими их показывают в фильмах и сериалах.

– Вы утверждаете, что этот ваш Доцент вернётся на место одного из своих преступлений? – спросил мужчина в очках, старший группы, с густыми седыми бровями и цепким взглядом.

– Я не утверждаю, я говорю о высокой вероятности, – спокойно повторил я. – Согласно тем данным, которые я смог собрать, анализ узоров, которые он использует в своих ритуалах, показывает цикличность. Чтобы собирать энергию от жертвоприношений, ему необходимо сперва проделать немало работы. В данный момент, он довольно сильно истощён и вряд ли в состоянии искать и создавать новое место. Поэтому, я склоняюсь к тому, что он попытается использовать одно из уже созданных мест.

– Да‑да, мы уже слышали про эту вашу теорию узоров, – вставила женщина, блондинка с короткой стрижкой, которая не отрывала взгляда от монитора. – Но, кроме ваших слов, у нас нет доказательств, что он вернётся в одно из таких мест.

– Но что вам мешает проверить мои слова? – спросил я, начав терять терпение. – У вас же есть информация по местам, где он проводил ритуалы. Просто выставите там патрули и держите группу быстрого реагирования наготове. Это не требует каких‑то титанических усилий и расходов, но если я прав, вы сможете его перехватить.

Седой мужик тяжело вздохнул. Он снял очки и протёр их краем рубашки, затем снова водрузил на нос.

– Молодой человек, – сказал он с лёгкой снисходительностью, – я понимаю ваше рвение. Оно даже местами похвально. Я тут быстренько ознакомился с вашим досье. Вы вроде неплохо себя зарекомендовали в Гильдии, и у вас действительно есть определённые успехи в расшифровке всяких там знаков и символов оттуда. Но это не Разлом. Это обычный земной город. Мы имеем дело со слетевшим с катушек Игроком, который просто убивает людей.

– У меня такое ощущение, что вы меня не слушаете, – перебил его я. – Я же говорю вам, что знаю об этих ритуалах больше, чем вы. Возможно, больше, чем кто‑либо в этом городе. И я говорю вам, что у нас есть шанс поймать его, если вы мне поможете!

– У нас есть свои отработанные методы, – холодно ответил мужик, возвращая очки на место. – Мы не собираемся играть в угадайку на основе непроверенной информации, полученной от Игрока с жёлтой меткой, которая ещё совсем недавно была красной. Если хотите, можете оставить заявление, как вам сказала Анна Михайловна. Больше ничем Вам помочь мы не можем.

Я открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. Спорить с людьми, которые уже приняли решение, было бесполезно. А ругаться и давить на них было бессмысленно. Я с недовольным видом покачал головой, развернулся и вышел из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь. Хотелось хлопнуть ею со всей силы, но я сдержал этот незрелый порыв.