Текст книги "Системный Археологю Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Ник Вотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 63 страниц)

Внутри было темно. Даже не так. Меня встретила абсолютная, давящая тьма, которую почти не разгоняли оба моих фонаря. Я сделал шаг, и тишина накрыла меня, как одеяло. Ни капели, ни скрежета, ни собственного дыхания – звуки словно поглощались окружающим пространством.

Очень пугающее впечатление. Ощущение, что я нахожусь в НИЧТО. Волну паники, которая пыталась захлестнуть меня с головой, я подавил с трудом. Для успокоения я попробовал активировать портал в Личный Осколок. Проход открылся, и я тут же его закрыл. В случае чего, смогу в него сбежать, так что можно сильно не париться.

– Есть кто живой? – спросил я в пустоту. – Ау!

Тишина. Даже не было эха, к которому я, оказывается, уже привык.

Выбрав направление и выкрутив яркость фонарей на максимум, я двинулся вперёд. Вскоре стало светлеть, проход, по которому я шёл, расширился, и я оказался в просторной пещере.

И здесь было уже относительно светло. Просто в какой‑то момент тьма сменилась тусклым, мерцающим светом, исходящим из десятков кристаллов, вросших в стены и потолок. В их синеватом свечении я разглядел «хозяев».

По описанию они очень сильно походили на тех самых троглодитов, про которых рассказывали шахтёры. Многоглазые, сутулые, серокожие существа, руки которых свисали ниже колен. Одежды на них почти не было, если не считать набедренные повязки из шкур.

А вот оружие было, причем железное! Кирки и молоты. По виду, цельнометаллические. А, ещё были украшения. Разноцветные камни разных размеров были вживлены прямо в их тела и головы. В свете осветительных кристаллов выглядело… впечатляюще.

– Приветствую подземных копателей! Вы меня понимаете? – спросил я, не двигаясь с места.

Один из них, самый крупный и с самым большим количеством «украшений» в теле из камней, сделал шаг в мою сторону. Он был на пол головы ниже меня ростом. На его правой руке не хватало пальца, а на месте левой «красовался» стальной молот‑протез.

– Кто ты быть? – прохрипел он. Голос был низким, скрипучим, словно камни терлись друг о друга. – Как пройти? Почему не умереть?

– Не самая тёплая встреча, но хоть не напали сходу, – пробормотал я себе под нос. – Я быть Николай, сильный и умный Игрок! Я разгадать шифр и проход открыться.

Я говорил специально короткими рубленными фразами, подражая его стилю. Не то место, и не те обстоятельства, чтобы умничать. Главное, чтобы они меня поняли.

Старый троглодит оскалил зубы. Жуткое зрелище, если что, учитывая, что их у него во рту были десятки, да ещё и острые, словно тонкие кинжалы.

– Ты обманывать! Никто не пройти ловушки!

– Да фигня эти ваши ловушки. В смысле, ловушки быть не трудные. Я видеть и обходить. Найти тайный проход сюда. Искать вас.

– Искать нас? – кожа на лице главного троглодита заходила волнами. – Хотеть убить?

– Нет, – поспешил возразить я, так как остальные троглодиты схватились за оружие и встали за спиной у своего вождя. Или кто он там у них. – Предлагать работа!

– Зачем нам чужая работа? У нас есть своя. Мы бить камень, добывать кость земли, делать инструмент.

– Я вам платить, – предложил я. – Что вы хотеть?

– Еда! – твёрдо заявил троглодит, и остальные поддержали его одобрительным гулом.

– Какая еда?

– Крыса! Жирная!

– Фу, какая гадость. А если вот так?

Я достал из рюкзака контейнер с пирожками, которые купил в ларьке. После этого я бросил один из них вождю троглодитов. Тот неожиданно ловко его поймал правой лапой‑рукой, с подозрением принюхался, после чего откусил сразу половину.

– Невкусно! Не крыса!

– Ещё бы я пирожки с крысами не ел, – пробормотал я. – А вот так?

Следом в него полетела сосиска. Холодная и невкусная. Сварил себе на днях несколько штук, но потом убрал в холодильник и прихватил просто на всякий случай. На самом деле, я хотел их скормить какой‑нибудь зверушке или птицам, так как выбрасывать было жалко.

– Вкусное! – неожиданно одобрил троглодит. – Но мало!

– На, всё, что есть.

Я подошёл к нему поближе и протянул оставшиеся в одноразовом контейнере. Он резким движением сцапал все сосиски, одарив меня своим оскалом. И тут не поймёшь, то ли это знак благодарности такой, то ли предупреждение, чтобы я не приближался.

Одну сосиску он съел сам, остальные отдал соплеменникам, которые разорвали их на части. Досталось, естественно, не всем.

– Мало! – повторил вождь.

– Ну, так вы ещё и не работали на меня! – возмутился я. – Сначала работа, потом еда!

– Сколько работа, сколько еда?

– Твоё предложение?

– День работа, столько еда! – он схватил ближайшего из своих соплеменников и заставил его вытянуть вперёд обе руки, показав мне восемь пальцев, по четыре на каждой.

– Будете хорошо работать, будет и больше, – согласился я, не показывая радости. – Договор?

– Сколько работников надо?

– Всех, что есть, – ответил я.

– А еда хватит на всех?

– Вот уж за что не стоит переживать, – отмахнулся я, но тут же добавил. – Хватит, очень хватит.

Вождь что‑то громко прокричал‑прорычал, и из множества проходов высыпало еще полтора десятка троглодитов. Только меньше ростом, без оружия, но с большим количеством вживлённых в головы камней.

– Они тоже работать. Им тоже еда.

– Самки? – предположил я.

– Самки, – осторожно, как мне показалось, уточнил вождь. – Наши самки. Чужой не трогать!

– Даже в мыслях не было, – скривился я. – Хорошо. Договор?

– Договор! – подтвердил троглодит.

Я вызвал системный договор и вписал туда условия. Всё, как меня учил Ар‑Тал‑Мор. Усилием воли я перекинул его троглодиту для подтверждения. В теории, можно было их просто пленить и перетаскать в свой Осколок. Но зачем плодить лишние сущности, если можно купить их за пачку сосисок? Это ведь даже не смешно!

– Я, Грым, старейшина рода Каменных Сердец, принимать контракт за всё племя! – провозгласил троглодит, окутавшись светом.

Его сородичи что‑то радостно запричитали. Может быть радовались, что больше не придётся жрать сырых крыс? Ну, я бы на их месте тоже этому радовался. Надо будет им ещё какого‑нибудь сена принести, чтобы на голых камнях не спали. А то простыть же можно! Интересно, а как у них тут всё устроено? Надо попросить показать, прежде, чем мы уйдём. Надо же мне хоть примерно представлять, к какому уровню комфорта они будут стремиться?

После того, как Грым подтвердил договор, мне пришло сообщение:

'Системный контракт заключён. В Личный Осколок добавлены новые обитатели: 46 троглодитов (подробная справка).

Текущее население Осколка: 49 обитателей (3 Игрока (подробно), 46 троглодитов (подробно)).

Уровень лояльности: нейтральный (47%).

Внимание! Новые обитатели требуют адаптации. Рекомендуется обеспечить их жильём и питанием в течение 24 часов'.

– Грым, покажи мне, что тут у вас и как, чтобы я смог создать такие же условия.

– Показать что? – нахмурился он. Ну, мне так показалось.

– Всё покажи.

– Грым показывать. Вождь смотреть!

– Я не… а, впрочем, плевать. Веди.

Ну, что ж. Всё оказалось намного интереснее, чем я думал. Они действительно спали на каменных лежанках, покрытых мхом, жрали крыс и жирных личинок, но при этом обладали кузницей! Да, примитивной, но как‑то умудрялись добывать из руды металл. «Кость земли», как они его называли.

По завершении экскурсии, я открыл портал прямо в пещере. Системные врата замерцали, напугав моих новых работничков. Пришлось показывать им пример. Лишь убедившись, что на меня никто не нападает с той стороны, троглодиты начали переходить. Сначала осторожно, с опаской, потом увереннее. С собой они тащили всё, что смогли унести в руках.

Они хотели ещё утащить с собой здоровый камень, который использовали, как я понял, в качестве алтаря, но тут я упёрся. Не хватало мне ещё, чтобы в МОЁМ осколке МОИ обитатели молились непонятно кому. Мало ли к чему это может привести! Лучше подстраховаться.

Старый Грым шёл последним.

– Вождь не пожалеть! – сказал он, когда мы все оказались в моём Осколке. – Мы хорошо трудиться. Вождь хорошо кормить.

– Очень хорошо кормить. Никаких больше личинок.

– Крысы?

– Лучше.

– Лучше крысы? – нахмурился он.

– Намного.

– Грым верить вождь. Где работать?

– Иди за мной.

Я довёл их до места, где начинался участок, на котором можно было добывать ресурсы в моём Осколке.

– Здесь! – я ткнул пальцем. – Кристаллы памяти, Эссенция времени и Осколки реальности.  Начинайте искать и добывать. Вечером приду, принесу еду и кое‑что по мелочи. С другими обитателями не драться и не разговаривать. Хотя, они вас и не поймут, поди, – пробормотал я себе под нос. – Вопросы?

– Мы ждать, когда вождь вернуться.

– Вы лучше работать, а не ждать, – усмехнулся я и поспешил обратно в проход.

В пещере троглодитов я, первым делом, собрал весь металл и все драгоценные камни, которые не смогли утащить бывшие обитатели. Получилось довольно много. Надо будет озадачить Саню продажей. И ведь самое забавное, что я по любому набрал больше, чем собирает средний отряд за смену. Главное им про это не говорить…

Задачу я свою выполнил, можно возвращаться к группе.

Когда я вышел из бокового туннеля и оказался в пещере, меня встретила лишь тишина. Ни звуков кирок, ни голосов, ни топота ног. Только капли воды, мерно падающие где‑то вдалеке.

– Эй! – крикнул я. – Есть кто?

Ответом мне было эхо.

Глава 17

– Ау! – крикнул я снова.

Голос ударился о стены пещеры и рассыпался десятками приглушённых повторений «ау‑у‑у, ау‑у‑у, уа‑а‑а». Ощущение, словно раненый зверь кричит. Я зябко передёрнул плечами, решая, что делать дальше.

Никто на мой крик не ответил. Я прикинул, что либо они ушли слишком далеко и просто не услышали, либо закончили раньше и вернулись в нормальный мир. Мысль о том, что на них могли напасть монстры и перебить весь отряд, я гнал подальше.

Немного неприятно было от того, что мне не оставили даже никакой записки. Впрочем, чего я ожидал? Мне с самого начала дали понять, что одиночка для них всего лишь обуза. А тут я ещё и отбился от основной группы, ушёл в боковой туннель, который все считали гиблым местом. Скорее всего, меня заочно похоронили, посчитав покойником.

Жаль, что я пока не могу привязать точку выхода к определённому месту. Ар‑Тал‑Мор сказал, что такая возможность появится со временем. Но когда именно это произойдёт, он толком не смог ответить. Вроде как Осколку надо ещё повысить ранг, и тогда появится какой‑то выбор. По его словам, у каждого этот процесс индивидуален, и мало кто спешил поделиться такой ценной информацией с другими.

В итоге, я решил не тратить время на поиски отряда и двинулся по туннелю обратно, ориентируясь по памяти и изредка сверяясь с картой в интерфейсе, которая услужливо подсвечивала пройденный маршрут.

Путь до выхода из Разлома занял чуть больше часа. За это время я наткнулся лишь на пару каких‑то монстров‑грызунов, с которыми справился без каких‑либо проблем. Можно сказать, насладился туристической прогулкой. Тем более, что я давно хотел устроить себе что‑то подобное, просто никак не находил то времени, то возможности, то компании.

На выходе из портала действительно никого не было. Только свежие следы от тяжёлых ботинок, уходящие в сторону тропы, и пара десятков окурков, разбросанных вокруг.

Я достал телефон. Связь была, пропущенных звонков не было. Я отписал Сане с Леной в чате, что я жив и здоров, отправил пару селфи на фоне природы, и несколько фоток открывающегося вида. После чего заказал такси до города.

Пока добирался до стоянки, куда должна была приехать машина, я думал о троглодитах. В теории, я получил сорок шесть рабочих рук, пусть и не совсем человеческих. Сорок шесть существ, которые согласились работать на меня за еду. Идиотский договор, про который лучше никому не рассказывать, чтобы не нарваться на упрёки в свой адрес. Хотя, Саня, скорее всего, наоборот, похвалит.

Благодаря троглодитам, теперь я смогу разжиться Эссенцией времени , Кристаллами памяти  и Осколками реальности . Не придётся придумывать мутные схемы по найму шахтёров‑Игроков. Не будет переживаний о том, что «работники» могут своровать уникальные ресурсы. А они действительно уникальные. По крайней мере, я не видел ничего похожего на аукционе. Да и Саня вроде тоже…

Надо будет ещё напрячь Ар‑Тал‑Мора, чтобы он помог наладить процесс обработки ресурсов или создания из них каких‑нибудь, не знаю, продуктов. Если всё выгорит, то мой Осколок начнёт приносить прибыль. И дело не только в кредитах, но и в возможностях, которые откроются передо мной. Особенно, если ту же Эссенцию времени  получится использовать не только для ускорения роста растений в Осколке, но и за его пределами. В нашем мире.

Такси приехало только через час. Видимо, никто не хотел брать заказ. Хотя там и сумма‑то была нормальная такая. В «прошлой жизни» я бы сроду не смог себе позволить ничего подобного, а сейчас лишь посетовал на жадность компании‑перевозчика.

За рулём сидел молчаливый мужчина лет пятидесяти, который на моё «Здравствуйте» лишь кивнул и ткнул пальцем в навигатор. Всю дорогу мы ехали в тишине, слушая какое‑то радио. Лишь в самом конце, когда я докинул ему за дорогу бонусом пятьсот рублей, он буркнул что‑то типа «Спасибо».

Вернувшись в «Кристалл», я первым делом заскочил в гильдейскую кафешку и заказал себе кучу еды. Половину я проглотил минут за десять, а половину убрал в инвентарь. После чего расплатился и отправился к себе.

Дома я рухнул на диван и открыл телефон, чтобы почитать сообщения и новости. Пока листал ленту, вспомнил про своих работников и зашёл в приложение, чтобы заказать еду троглодитам. Накидал в корзину десяток килограмм сосисок, колбасы, охлаждённую курицу и рыбу. Потом подумал, и добавил несколько булок хлеба и овощей типа моркови с капустой.

Пока ждал курьера, глаз зацепился за новость, что из Разлома, в который я сегодня ходил, не вернулась группа шахтёров, а сам Разлом повысился в ранге на «+». Это стало для меня неприятным открытием. Видимо, всё пошло по самому негативному сценарию. А я уже почти успел обидеться на кинувшего меня Гоху. Хотя, нет, «обидеться» это неправильное слово. Мужики ведь не обижаются.

Ну вот! Теперь меня будет мучать совесть, из‑за того, что я пошёл на выход, а не проверил отряд. Но, с другой стороны, я ведь изначально не планировал идти с ними. У меня была другая цель, которую я успешно достиг. И вроде бы как и не виноват в их исчезновении, но всё равно где‑то внутри гложет червячок сомнения и вины.

Пытаясь отвлечься от мрачных мыслей принялся листать новостную ленту дальше и наткнулся на отчёт «с фронта». Короткая заметка с фотографией Сиволапова и неизвестных мне людей в военной форме. Информация же гласила о том, что бойцы Челябинской Гильдии Игроков, во главе с Сиволаповым, обезвредили группу каких‑то вражеских Игроков.

Деталей не было, лишь общая информация, мол было уничтожено двадцать четыре боевых единиц живой силы противника. Но за сухими строками скрывалась новая реальность – Игроки принялись убивать друг друга.

Может для кого‑то это всего лишь повод позлорадствовать, мол, пусть эти мутанты убивают друг друга, мир лишь чище станет. Но для меня это был тревожный звоночек. Ведь у каждого убитого Игрока наверняка были родственники и друзья, которые захотят отомстить. И не факт, что мстить они будут именно убийцам их родных и близких. Скорее всего, пострадают опять ни в чём не повинные мирные жители.

Дело скорее в том, что сейчас активно формируются комьюнити Игроков в разных странах. И никто не может предсказать, какими силами мы будем обладать через месяц, полгода, год. Да, кажется, что до этого момента ещё дожить надо. Но я даже по своему прогрессу вижу, насколько стал сильнее всего лишь за, пусть будет, пару месяцев!

Да и в принципе у нас не так уж мало серебра . И при грамотном подходе такие Игроки могут дать прикурить правоохранительным органам, у которых опыта противостояния с подобными нам почти нет. А ведь самые аморальные могут начать бить и по гражданской инфраструктуре! И что тогда начнётся?

Паника и анархия, вот что! Сразу же полезут всякие либерасты, которые начнут кричать о неспособности нынешней власти защитить своих граждан. Таких крикунов‑провокаторов, естественно, повылавливают и пересажают. Появятся другие, которые начнут кричать про нарушение гражданских прав…

Бррр, да ну нафиг. Надеюсь, до этого не дойдёт. Больно уж мрачная картина вырисовывается. Мне‑то есть куда свалить, в случае чего, но людей жалко…

Ладно, не буду о грустном. Раз до такого додумался я, то и остальные, думаю, не глупее и выработают какие‑нибудь меры. Может в Лиге какой закон примут, ограничивающий участие Игроков в военных конфликтах.

Пока листал новости, не заметил, как пролетел час, и ко мне подъехал курьер. Я забрал четыре пакета с едой, поблагодарил молодого парня и задумался о том, не слишком ли много еды я набрал. Хотя, сорок шесть чело…существ, это сорок шесть существ.

А с другой стороны, много ли крыс они могли поймать в тех пещерах? Сомневаюсь, что троглодиты прямо жировали. Надеюсь, что, раз им понравились сосиски, то и курица с колбасой зайдёт на ура.

Решив не откладывать дела в долгий ящик, я проверил, на все ли замки заперта дверь, и отправился в Личный Осколок.

С повышением его уровня, как оказалось, я мог выбрать место появления. Пока что всего четыре точки, но и так уже неплохо. Всяко лучше, чем появляться каждый раз в неказистом домике.

Выйдя из портала около Библиотеки, я не заметил Ар‑Тал‑Мора. Надо будет не забыть принести ему наши учебники и книги, а также лабораторное оборудование. Глядишь, получится сделать из него учёного‑алхимика. Больше мне на эту роль поставить пока некого. А самому возиться со всем этим – ну, такое себе. Не моё это.

Нести пакеты было неудобно, но я стоически терпел. Сам виноват, надо было либо пакеты нормальные попросить, либо тележку какую притаранить сюда.

Когда я добрался до лагеря троглодитов, то не узнал это место. Эти существа успели возвести небольшие каменные домики и начать выработку. При виде меня, началась суета, и навстречу вышла целая делегация во главе с Грымом.

– Вождь рано. Мы ещё ничего не добыть. Строить жилище, чтобы была защита.

– Да вам тут, вроде, некого опасается. Хотя… – я вспомнил нападение астральных кого‑то там, – все верно сделали. С крышей над головой оно как‑то спокойнее, согласен.

– Крыша?

– Да, типа свод. Не вникай. Я подумал, что будет неплохо принести вам еды. Я пока не знаю, через сколько смогу сюда прийти. Не хотелось бы морить вас голодом.

– Да, мы голодные, – кивнул Грым, принюхиваясь. – Вождь принести еда?

– Да. Немного, но на первое время хватит. Потом будет ещё. Забирайте.

Я поставил пакеты на землю и указал на них рукой.

Грым махнул рукой, и к нему подошло ещё два крупных троглодита. Втроём они зарылись в пакеты и принялись доставать оттуда еду и класть её на землю.

– Так, что‑то я не подумал, – пробормотал я. – Это прозрачная вещь называется пакет. Его можно разорвать и достать содержимое. Выбрасывать пакет нельзя, нужно будет всё собрать и сложить в одно место. Потом подумаю, что с ними делать. Либо сожжём, либо придётся мне поработать мусоровозом…

К моему удивлению, троглодиты довольно быстро разобрались с упаковками, и вскоре уже рвали курицу на части. Этим занимался Грым. Он руками разорвал тушки на куски и принялся кидать их в толпу. Я думал, что сейчас начнётся драка за еду, но нет. Кусок ловил тот, в кого он летел, после чего троглодит отходил в сторонку и начинал рвать мясо зубами.

– Серьёзно? Вот прям сырым будете есть? – тяжело вздохнул я.

– Вкусный крыса, но странный. Не видеть таких раньше.

– Потому что это не крыса. Это курица. Птица такая. С крыльями.

– Крыса с крыльями? Опасная наверно? Тяжело поймать?

– Да не особо, насколько я знаю. На огне жарить не будете, я так понимаю?

– Огонь? Был огонь. Но мы его потеряли. Нечем было кормить, и он погиб.

– О как. Понял. В следующий раз принесу вам спички, дрова сами найдёте. Наверное. Или их тоже принести? Да уж, создал себе проблем на ровном месте.

– У вождя проблемы? Мы помочь!

– Сам разберусь. Ваша задача добывать руду.

– Вождь мудр и могуч! Крыса с крыльями вкусная. Мы хорошо работать.

– Я рад. Там ещё овощи… Хотя, пожалуй, сами разберётесь. Всё что я принёс – съедобное. Главное снимайте упаковку. Ну, плёнку прозрачную, которая вокруг. И мусор не разбрасывайте, а то духи разозлиться.

– Духи? – встрепенулся Грым. – Тут есть духи? Мы сделать алтарь!

– Это лишнее, – протянул я, осознав, что только что сам подтолкнул их к созданию какого‑то культа.

– Духов задабривать, богатая добыча получать. Предки так делать, мы так делать, наши дети так делать.

– Да нет тут никаких духов. Это я так пошутил.

– Нет духов? – расстроился Грым. – Они разозлиться на нас и уйти?

– Вы тут ни при чём.

– Они разозлиться на вождь? Вождь прогнать духов?

– Не совсем так, ну да ладно. Да.

– Вождь сильный, раз прогнать духов. Но без духов тяжело. Они оберегать дом, помогать искать кость земли. Надо делать алтарь и звать их назад.

– Ой, да делайте, что хотите, главное не вызовите мне тут какого‑нибудь Ктулху. Всё, я обратно к себе, устал, как собака. Развлекайтесь. То есть работайте, солнце ещё высоко.

– Мы работать, – кивнул Грым. – Когда вождь прийти в следующий раз, мы показывать добыча.

– Надеюсь. Бывайте, сутулые.

После этого я открыл портал, чем вызвал восторженный шёпот, и вернулся к себе.

Пошатываясь от усталости, я направился сначала в душ. Хотелось смыть всю пыль и пот. Горячая вода принесла неописуемое блаженство. Я стоял под струями, прижавшись лбом к кафельной плитке, и пытался привести мысли в порядок.

Потом я почистил зубы, натянул чистую одежду и, даже не ужиная, отключился.

Снилась мне библиотека. Огромная, бесконечная, с полками, уходящими ввысь, и Ар‑Тал‑Мором, который восседал в центре на троне из книг. Он смотрел на меня своими чёрными глазами и что‑то мне говорил, но я никак не мог разобрать, что именно.

Потом он внезапно превратился в крысу с куриными крыльями, причём ощипанными, и принялся летать под потолком, кидаться в меня сосисками. Я уворачивался от этих странных снарядов, а они с грохотом вонзались в каменный пол, барабаня, словно дождь по профнастилу.

Я проснулся от того, что кто‑то настойчиво стучал в дверь.

– Колян! Открывай! – голос Сани был полон нетерпения.

Я взглянул на часы. Десять утра. Проспал почти двенадцать часов. Организм требовал ещё, но я заставил себя встать, натянул штаны и пошёл открывать.

На пороге стояли Саня и Лена. Выглядели они так, словно не спали всю ночь. По крайней мере Саня. Лена в принципе перманентно какая‑то уставшая.

– Ты в порядке? – спросила она, проходя в квартиру и окидывая меня профессиональным взглядом.

– Вроде бы да, – осторожно ответил я, ожидая подвоха. – А что, есть какие‑то предпосылки к обратному?

– Давай, раздевайся, – скомандовала она. – Я тебя осмотрю.

– Лен, я серьёзно, всё нормально. С чего такая суета?

– Братан, мы проверили по базе, ты был в том разломе, где пропала группа шахтёров.

– Ну и?

– И ты вернулся оттуда. Один.

– Ты мне сейчас очевидные вещи рассказываешь, Сань, – с раздражением ответил я. – Что ты там выискиваешь? – переключился я на Лену, которая внимательно разглядывало моё тело.

– Свежие раны?

– Чего? – не понял я.

– Колян, просто представь, как это выглядит со стороны. Вы зашли большим отрядом, а вернулся ты один. Притом никому ничего не сказал, никак не отметился в системе.

– Ну… забыл. Это же не критично? Или правила какие‑то новые ввели.

– Просто кто‑то пустил слух, мол на тебя там пытались надавить, и ты всех… ну, того! Там же в основном небоевые классы были.

– Стоп, что? – я аж оторопел от такого заявления. – Ты сейчас пытаешься донести до меня, что я перебил туеву хучу народа в Разломе?

– Я этого не говорю, но кто‑то пустил такой слух, и администрации придётся на это отреагировать. Тебя, скорее всего, вызовут сегодня для допроса, опроса, короче, расспросят о том, что там произошло.

– А Лена зачем меня чуть ли не обнюхала всего?

– Я вообще‑то медик, если ты забыл.

– Мне не девяносто, и провалами памяти не страдаю. При чём тут твой класс?

– Я квалифицированный Гильдией медик. Официально, со всеми бумагами. Мои показания имеют вес. И, если я скажу, что на твоём теле не было следов ран, то мои слова будут приняты в качестве весомого аргумента.

– Бред какой‑то! Даже не так, это какой‑то сюр!

– Бюрократия, братан, – грустно покивал Саня. – Но ты тоже пойми, пропажа целой группы сильно возбудила администрацию. Там какой‑то камень ценный добывали, и сейчас поставки под угрозой. Ещё и ранг Разлома слегка подрос, а это значит, что придётся выделять дополнительных людей для охраны.

Лена приложила руку к почти зажившей ране на груди.

– Так, ну тут всё нормально, – констатировала она. – Ещё пару дней, и можно будет забыть об этой царапине. Как так получилось, что ты вышел из Разлома один?

– Да мне там просто нечего было делать больше. Я изначально предупредил Гоху, что иду туда сам по себе.

– Что за Гоха? – переспросила Лена.

– Рейдлид, вроде как.

– А зачем ты туда один попёрся? Без нас? Это же ресурсный Разлом. Их обычно не закрывают, пока полностью не выработают.

– Поэтому и не позвал, что нечего вам там было делать. А я пошёл… по делам.

– Каким? – не унималась Лена, вызывая во мне раздражение своими расспросами.

– Личным, блин.

– Колян, ты не злись! Лена же как лучше хочет. Просто мало ли за что тебя зацепят на этом допросе.

Я взял в руки телефон, разблокировал и тяжело вздохнул, увидев там сообщение от администрации Гильдии, где говорилось, что меня ждут для выяснения деталей моего похода в тот злополучной Разлом.

– Вы голодные? Да? Отлично, погнали на кухню, приготовлю что‑нибудь. Заодно расскажу интересную сказку, – я улыбнулся, чувствуя, как внутри поднимается предвкушение. – Давайте, садитесь за стол. Разговор будет долгий. Всё равно меня только через три часа ждут.

Мы уселись за стол. Я поставил вариться кофе, достал лук, помидоры и яйца, чтобы сделать омлет, выложил на стол хлеб, колбасу и сыр. А потом, пока готовил, принялся рассказать им про троглодитов. Про то, как нашёл их, как договорился, про контракт и про то, что они теперь живут в моём Осколке. Заодно рассказал и где их нашёл, и что меня заочно там похоронили.

– Сорок шесть троглодитов? – Саня отставил недоеденный бутерброд. – Братан, ты серьёзно?

– Абсолютно.

– И они будут добывать тебе ресурсы? – Лена смотрела на меня с изумлением. – За еду?

– За еду и нормальные жилищные условия, – поправил я, подняв указательный палец вверх – Я же не зверь какой. Обещал им не только жратву, но и сено для лежанок, новые вещи и инструменты.

– Это очуметь, как круто, братан! – Саня вскочил и заметался по комнате. – Я уже шерстил рынок в поисках чего‑то похожего на твои ресурсы, но ничего не нашёл! Если они будут добывать тебе всё то, что ты перечислил, то это… это же… это же…

– Супер? Ништяк? Много‑много бабла? Шикарные возможности? Возможность взлететь повыше? – закончил за него я, предложив несколько вариантов.

– Это пипец, братан. Очень жирный кусок. Очень. Мало того, что ресурсы редкие, так ещё и расходы на их добычу почти нулевые.

– Я хочу, чтобы мой Осколок стал не просто убежищем. Он должен стать местом с уникальными ресурсами и, в перспективе, производственной базой. Есть у меня пара идей…

– А Сиволапов? – спросила Лена. – Он же узнает. Рано или поздно. И, думаю, будет не в восторге, что такой кусок пирога проходит мимо его носа. Точнее даже не кусок пирога, а весь пирог!

– Узнает, – согласился я. – Но забрать у меня Осколок у него в любом случае уже не получится.

– Ты в этом уверен? А вдруг такая возможность есть, просто ты о ней не знаешь?

– Если так, то, значит, придётся договариваться. Или бежать в Осколок и сидеть там, пока всё не устаканится.

Мы замолчали. Я понимал, что ребята правы, и на меня будут давить. Но и выбора то особо не было. Без возможностей, которые даёт Осколок, я просто не смогу подготовиться к походу в Ревущую Бездну . И тогда всё, закончится мой путь. Так что единственный способ выжить, это стать сильнее и жёстче. Как по отношению к себе, так и к другим.

– Ладно, – сказала Лена после долгой паузы. – Что планируешь делать с ресурсами? Продавать?

– Часть точно придётся продать. Мне нужно развивать Осколок дальше, а для этого необходимо просто море СК. Но часть я бы хотел использовать для крафта. Хочу попробовать создавать артефакты. Так выйдет дороже.

– И как ты собираешься это делать? У тебя же нет навыков артифакторики, а учить новые навыки ты не можешь, – «напомнил» мне Саня.

– Буду что‑то думать. Может Ар‑Тал‑Мора озадачу. Вдруг окажется, что он великий артефактор? И тогда все мои проблемы решатся одним щелчком пальца, – мечтательно протянул я.

– Фантазё‑ё‑р, ты его называла‑а‑а, – пропел Саня, безбожно фальшивя.

– А с троглодитами как быть? – Лена единственная продолжала поддерживать серьёзный вид. – Ты уверен, что они будут работать на тебя без каких‑либо попыток сбросить твою власть?

– Сложно сказать, но я пока не вижу причин так им поступать. Я этим ребятам тут курицу занёс, так они радовались ей, как манне небесной. И это она была сырая!

– Не могу в это поверить, – покачала головой Лена. – Двадцать первый век на дворе, а у тебя работники вкалывают за еду! Как‑то это негуманно и попахивает рабством.

– Надо было оставить их там? – я скептически приподнял бровь. – Пусть и дальше бы потихоньку помирали от голода, питаясь крысами? Зато свобо‑о‑одными!

– Не передёргивай, – насупилась Лена.

– Ну а что? Ты их спросила, нужна ли им самим эта свобода? Да кто у нас, в нашем мире, по‑настоящему свободен? Свобода – это лишь иллюзия.

– Понеслось… – пробормотал Саня. – Давайте без этих ваших философствований, а? Ну устраивает их работать за еду, пускай работают, Лен. Они же, вообще, монстры, по сути!

– Они разговаривают, значит разумные! – возразила девушка.

– Полуразумные, – уточнил я.

– Как полуразумные могут разговаривать? – со скепсисом спросила меня она.

– Инфинитивами, блин, – огрызнулся я, начиная раздражаться.

– Это как? – не понял Саня.

– «Моя хотеть класть в рот еду», – изобразил я, после чего Саня не выдержал и громко засмеялся.

– Это действительно так смешно? – Лена подняла бровь.

– Ага, – подтвердил Саня.

– А если они взбунтуются? – не унималась Лена.

– Не взбунтуются, – уверенно сказал я. – У них есть старейшина, Грым. Мы подписали с ним системный контракт. А он нерушим. Я могу в любой момент лишить их еды, дома, воды. И они это понимают.

– Это жестоко, – заметила Лена.

– Это честно, – поправил я. – Я сам не хочу, чтобы они были рабами. Да и не воспринимаю их ими. Они мои наёмные работники. За хорошую работу будут получать хорошую еду. За плохую будут питаться дошиками.