Текст книги "Метатель. Книга 6 (СИ)"
Автор книги: Ник Тарасов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Глава 16
Оставаясь рядом с Виктором, я внимательно изучил оковы, которыми его руки были прикованы к периллам фонтана. Система услужливо выдала информацию:
Путы покорности. Нерушимые. Снять может только человек, их надевший.
«Ну что ж,» – подумал я. – «Не можем снять или разорвать… пойдем другим путем.»
«Кира, ты готова?» – мысленно обратился я к напарнице.
В ответ прилетело её фирменное «Всегда» – короткое, уверенное, без тени сомнения.
– Вить, – прошептал я, – сейчас главное без резких движений, не спались…
Я осторожно приложил руки к каменным периллам. Металлические прутья, к которым крепились кандалы, были глубоко вмонтированы в камень. Активировав фортификатор, я начал медленно воздействовать на структуру камня вокруг прутьев.
Это была тонкая работа – нужно было изменить состояние камня так, чтобы внешне он выглядел прежним, но при этом достаточно размягчить его структуру. Чтобы при малейшем воздействии он просто рассыпался, освободив металлические крепления.
– Не вздумай шевельнуться, – предупредил я Виктора. – Жди.
Быстро прокрутив план действий в видении… В общем-то, всё должно было получиться. Главное – точность и синхронность.
Два молниеносных прыжка перенесли меня к портальной арке. Действуя быстро и, признаться, довольно варварски, я выдернул из креплений пару ключевых кристаллов. Портал немедленно отреагировал, пойдя рябью – теперь у них не будет не только быстрого способа вызвать подкрепление… но и сами лишь бы выжили…
Обратный прыжок к Виктору.
– Пора, – шепнул я, резко дёргая его на себя.
Кандалы натянулись, потянув за собой прутья. Те, в свою очередь, с глухим треском вырвали из размягчённых каменных перилл внушительный кусок. Конструкция, всё ещё скреплённая путами, повисла на руках Виктора.
Охрана мгновенно пришла в движение – крики тревоги, топот ног, звон оружия. Но мы уже были под скрытом, и в то же мгновение телепортировались к позиции Киры.
В окне здания напротив как раз появился силуэт Главного – видимо, привлечённый шумом. Идеальный момент. Энергетическое копьё, материализовавшись в моей руке, устремилось к цели. Следом, почти без паузы, полетела шаровая молния Киры.
Не задерживаясь, чтобы увидеть результат, мы активировали следующий телепорт. Спасибо Виктору за подробные мыслеобразы острова – я точно знал, куда перемещаться.
Материализовавшись на противоположной стороне острова, мы услышали это: сначала резкий хлопок, а затем нарастающий гул, от которого, казалось, завибрировал сам воздух.
– Это что? – напряжённо спросила Кира.
Виктор, всё ещё с кандалами и обломками перилл, прикованными к рукам, прислушался:
– Похоже на…
Договорить он не успел. Гул усилился, превращаясь в низкий, вибрирующий рёв, от которого закладывало уши. Где-то в стороне главного здания в небо взметнулся столб света.
После вспышки столба света, спустя несколько секунд, до нас докатилась ударная волна. Впрочем, здесь, в паре километров от жилого комплекса, на возвышенности, мы ощутили лишь её отголоски – слабый толчок воздуха, от которого едва зашелестели листья.
Зато вид открывался впечатляющий – там, где только что стоял жилой комплекс, теперь расстилалось поле руин. Взрыв портала, спровоцированный выдернутыми кристаллами, сравнял здания с землей. Конструкции, ещё минуту назад казавшиеся такими прочными, рассыпались как карточный домик.
– Вить, – я повернулся к нашему спутнику, всё ещё обременённому кандалами и обломками. – Ниче, что я не так официально?
– Ниче, – он слабо усмехнулся. – Я тебе жизнью обязан.
– Это потом, – отмахнулся я. – Ты скажи – есть сейчас смысл туда вернуться и добить подранков, если есть таковые?
Виктор окинул взглядом панораму разрушений:
– Да, с порталом ты неплохо придумал.
– Конечно неплохо, – я усмехнулся, заметив, как система выдала уведомление. – У меня уровень прыгнул.
– И у меня, – добавила Кира с нескрываемым удовлетворением в голосе.
– Ну чего уж там – и у меня, – кивнул Виктор. – Два.
Мы все рассмеялись – немного нервно, но искренне. Смех помогал снять напряжение последних часов, разрядить обстановку, вернуть способность мыслить ясно.
– Не, Артём, – Виктор первым стал серьёзным. – Туда возвращаться смысла нет.
Он кивнул в сторону руин:
– Те, кто остался там, под руинами – смысла добивать нет. Взрыв портала – это не шутки. Когда нестабильная энергия порталов высвобождается… – он покачал головой.
– А что касательно Главного? – Кира внимательно всматривалась в клубы пыли, всё ещё висевшие над местом взрыва.
– Я уверен, что он выжил, – Виктор произнёс это без тени сомнения. – На нём столько артефактов, что просто так он не подохнет.
Он повернулся ко мне:
– Вы когда в него швырялись разным – он уже был готов… и к взрыву, значит, тоже. Параноик же.
В его голосе слышалась странная смесь уважения и раздражения – словно он одновременно восхищался предусмотрительностью бывшего соратника и ненавидел его за это же качество.
– Теперь будет немного сложнее, – продолжил он после паузы. – Я или официально мёртв, или же… – он усмехнулся, – предатель разрушителей.
Виктор попытался пожать плечами, но кандалы и обломки перилл мешали:
– В общем, назад пути нет, только вперёд.
Мы молча смотрели на руины. Где-то там, в этом хаосе разрушения, возможно, всё ещё находился Главный – живой, разъярённый, готовый начать охоту. И теперь эта охота станет его главной целью.
– Знаете, что самое забавное? – вдруг произнёс Виктор. – Я ведь действительно не планировал его убивать. Я просто хотел… – он замолчал, подбирая слова.
– Что? – тихо спросила Кира.
– Показать ему. Доказать, что его путь – тупиковый. Что нельзя бесконечно играть в империю, когда вокруг происходит… – он снова замолчал.
– Происходит что? – я внимательно посмотрел на него.
– Потом, – он покачал головой. – Сейчас нам нужно убираться отсюда. У нас не так много времени до того, как он начнёт действовать. А когда он начнёт…
Он не договорил, но мы поняли. Главный не простит предательства. Не простит унижения. Он будет преследовать нас со всей яростью человека, чья паранойя наконец-то получила реальное подтверждение.
– Виктор, а что ты предлагаешь? – я задумчиво осмотрел горизонт. – У меня КД на телепорт обратно – около десяти часов. На перемещение внутри планеты – час.
Я представил возможные варианты передвижения:
– Прыгать по двести пятьдесят метров по гребням океана до ближайшего острова или материка – так себе удовольствие.
– Значит, нам нужно продержаться час, – Виктор тоже изучал горизонт, словно пытаясь высмотреть там угрозу.
– Возможно, это будет легко, – предположила Кира. – Если твоё копьё его достало или моя шаровая… может, ему сейчас не до нас.
– Ну, ещё остаётся шанс, что он подумает, что мы погибли при взрыве, – добавил Виктор. – Так-то он не видел тебя. И не видел Киру.
Он помолчал секунду и добавил:
– Уверенности, что это ты – у него нет.
– Но если он хоть немного может передвигаться, – Виктор озвучил то, о чём думали все, – максимум минут через двадцать тут будет как в муравейнике. Только вместо муравьёв будут разрушители, а он будет маткой.
– Ждём, – решительно сказал я, и, не давая никому возможности возразить, погрузился в видение.
Используя короткие порталы, я начал исследовать территорию. Десятый прыжок – я на краю разрушенной зоны. Вокруг только обломки и пыль, медленно оседающая в вечернем воздухе. Еще прыжок – ближе к центру взрыва. Искорёженные конструкции, разбросанные как спички гигантом-ребёнком.
Следующий привёл меня к тому, что осталось от главного здания. Стены частично обрушились, но некоторые помещения, как ни странно, сохранили свою форму. Внутри помещений пусто. Только стены, разбросанные взрывной волной.
Еще прыжки – методичное исследование развалин. Нигде ни следа живых существ. Никаких признаков движения. Даже тел не видно.
Очередной прыжок привёл меня к месту, где раньше был фонтан. Теперь здесь только воронка, заполненная мутной водой. Дальше прыгнул к остаткам портальной арки. Искорёженный металл ещё хранил следы энергетического выброса – местами светился тусклым, нездоровым светом.
Никого. Абсолютно никого.
Видение выбросило меня обратно в реальность.
– Там пусто, – сообщил я, открывая глаза.
– Не удивительно, – Виктор кивнул. – Мёртвые не ходят, живые уже свалили.
В его голосе слышалась странная уверенность, словно он знал что-то ещё. Что-то, о чём не говорил. Я внимательно посмотрел на него:
– Ты ведь не думаешь, что все погибли?
– Нет, конечно, – он покачал головой. – Большинство наверняка успели телепортироваться в момент взрыва. У элитников всегда есть аварийные кристаллы перемещения.
– А Главный? – спросила Кира.
– А Главный… – Виктор нахмурился. – Знаете, что самое неприятное? Я почти уверен, что он всё это время был готов к чему-то подобному. Может, не конкретно к взрыву портала, но к серьёзной атаке – точно.
– Почему ты так думаешь? – я продолжал наблюдать за горизонтом.
– Потому что я его знаю, – просто ответил Виктор. – Он всегда готовится к худшему. Всегда имеет запасной план. И сейчас…
Он не договорил, но мы поняли. Сейчас где-то там, возможно, уже собирается армия разрушителей. Готовится масштабная операция по поиску предателей. И у нас не так много времени, чтобы убраться с острова, прежде чем эта машина возмездия придёт в движение, прежде чем начнётся настоящая охота…
– Дай руки, – я повернулся к Виктору, решив заняться наконец его оковами.
Он протянул руки, все ещё обременённые остатками перилл и кандалами. Я сконцентрировался, направляя силу фортификатора на металл оков. Никакой реакции. Абсолютно никакой. Словно я пытался воздействовать на пустоту.
Тогда я переключился на остатки конструкции – каменные обломки легко рассыпались в пыль под воздействием способности. Металлические прутья, в которые были продеты кандалы, тоже поддались – я смог разрушить их структуру, освободив от лишнего веса.
Но сами кандалы оставались неприступными. Что бы я ни пытался сделать, они просто игнорировали любое воздействие.
– Брось, – Виктор покачал головой, наблюдая за моими попытками. – Это бесполезно.
Он помолчал секунду и добавил:
– Проще руки отрубить.
– Это идея, – неожиданно для самого себя сказал я, и, заметив встревоженный взгляд Киры, поспешил объяснить: – В общем-то, я могу… как бы так выразиться – утончить твои кости, запустив регенерацию в обратном направлении, а потом вернуть всё обратно.
Я внимательно посмотрел на кандалы:
– Не уверен по ощущениям, но так точно получится их скинуть.
Виктор некоторое время обдумывал предложение. Потом, тяжело вздохнув, кивнул:
– Давай. Не самый приятный способ, но выбора особо нет.
Я осторожно положил руку на его запястье, там, где металлический хомут плотно обхватывал кожу. Готовясь активировать способность, я случайно коснулся поверхности кандалов.
И тут произошло неожиданное. Система выдала сообщение, от которого у меня перехватило дыхание: «Желаете снять кандалы? Да/Нет?»
«Конечно да!» – мысленно выкрикнул я, не веря своим глазам.
Металл отозвался мгновенно – кандалы просто щёлкнули и упали на землю, словно это были обычные наручники, а не «нерушимые путы покорности».
Мы все застыли, глядя на лежащие в пыли оковы. Никто не решался нарушить возникшую тишину. Наконец Виктор, растирая освобождённые запястья, медленно произнёс:
– ID. Оно совсем похоже…
В его голосе смешались понимание и удивление. Теперь и я начал складывать картину: моё невероятное сходство с Главным, способность снять «нерушимые» путы… Это не могло быть простым совпадением.
– Но как? – Кира озвучила вопрос, который вертелся у всех в головах.
– Думаю, – Виктор внимательно посмотрел на меня, – это объясняет многое. Включая то, почему он так… заинтересовался тобой.
Я поднял один из кандалов, рассматривая его более внимательно. Металл был странным – не похожим ни на одни известный мне материал. На его поверхности виднелись едва заметные узоры, которые, казалось, слегка светились в сумерках.
– Это артефакт высшего порядка, – пояснил Виктор, заметив мой интерес. – Их очень мало, и все они… особенные.
– В каком смысле? – я продолжал изучать узоры.
– В прямом, – Виктор потёр запястья, всё ещё хранившие следы от оков. – Мало того, что я таких видел буквально пару штук, так ещё и то, что если их кто-то надевает – кроме него больше никто и никак не может их снять.
Он посмотрел на упавшие кандалы с каким-то странным выражением:
– Я честно говоря даже хотел посмотреть на реализацию твоей идеи по утоньшению костей, чтоб попробовать снять их. И поверь, был готов остаться без кистей, лишь бы стать мобильнее… но то, что произошло – это просто невероятно.
– Ну, про кисти уж не перегибай, – я попытался разрядить обстановку. – Отрастил бы тебе новые. Уже были прецеденты.
Кира бросила на меня предупреждающий взгляд – мол, не время для шуток. Но напряжение действительно немного спало.
– Ну что ж, – задумчиво произнёс я, – не зря он такую суету вокруг меня развёл, когда первый раз увидел мой ID.
Виктор только улыбнулся – как человек, который давно что-то подозревал и наконец получил подтверждение своим догадкам.
– Значит так, Артём, – он вдруг стал предельно серьёзным. – Сейчас я тебе передам мыслеобраз ближайшего материка.
Он сосредоточился, и в моём сознании начала формироваться картина:
– Он в ста сорока километрах отсюда. Мы туда доплыли на парусниках года три назад.
Образ становился всё чётче – бесконечные пески, редкие оазисы, выжженная солнцем земля.
– Но там… пустыня, – продолжал Виктор. – Просто пустыня. Да, встретили местных аборигенов, но совсем племена ещё.
Он покачал головой:
– И чё сюда Система припёрлась – не понятно. Ну да ладно.
Мыслеобраз был завершён – теперь я чётко видел место, куда нам предстояло отправиться. Бесконечное море песка, древние дюны, редкие колодцы и оазисы…
– В общем, план такой, – Виктор обвёл нас взглядом. – Дождаться… сколько там ещё?
– Сорок минут, – подсказала Кира, следившая за таймером.
– Дождаться сорок минут и рвануть туда, – он указал в сторону материка. – Вот чуйка у меня, что вот-вот явится.
– А там безопасно? – Кира внимательно посмотрела в указанном направлении, словно пытаясь разглядеть далёкий берег за горизонтом.
– Туда он точно за десять часов не доберётся. Никак, – уверенно ответил Виктор. – Мы дальше трёх километров от берега нигде не были – куда ни кинь взгляд, везде пустыня. Поэтому порталов там обнаружено не было.
Он потёр подбородок:
– Есть все шансы дождаться отката КД, и пока будем ждать, определимся, куда нам будет лучше прыгнуть.
Я обдумывал его слова. План был рискованным – оказаться в пустыне, без укрытия, без поддержки… Но с другой стороны, именно эта изолированность могла стать нашим преимуществом. Где прятаться от того, кто контролирует все основные поселения? Только там, где этих поселений нет.
– А местные? – спросил я. – Насколько они… дружелюбны?
– Достаточно примитивны, – Виктор пожал плечами. – Система ещё не добралась до них толком. Живут своей жизнью, охотятся, собирают воду… В общем, если не лезть к ним – и они не побеспокоят.
– Сорок минут, – задумчиво повторила Кира. – Думаете, успеем? Если он действительно выжил…
– Успеем, – Виктор был уверен. – Даже если он уже очнулся, ему нужно время, чтобы собрать силы, организовать поиски. А главное – он не знает, куда мы направимся.
– Если только не догадается, – тихо добавил я.
– Не должен, – покачал головой Виктор. – Он считает, что я буду искать убежища в крупных поселениях. Там, где есть ресурсы, информация, возможности для маневра. Пустыня… это слишком очевидно. Слишком просто для его сложного мышления.
Я посмотрел на небо – солнце уже почти село, и сумерки быстро сгущались. Скоро наступит ночь, а с ней придёт и прохлада. Если мы действительно отправимся в пустыню, нужно быть готовыми к резким перепадам температуры.
Но выбора у нас особо не было. Сорок минут – и нужно будет принимать решение. А пока…
Я снова погрузился в видение, перенесясь к разрушенному порталу. Тишина стояла абсолютная – даже пыль уже осела, делая картину разрушения ещё более мрачной в сгущающихся сумерках. Это было хорошо – значит, пока никто не появился.
Вернувшись к своим, я обнаружил, что все погружены в молчание. Кира задумчиво смотрела на горизонт, словно пытаясь разглядеть там признаки опасности. Виктор медитативно растирал запястья, всё ещё хранившие следы от кандалов. Каждый был погружен в свои мысли, каждый по-своему готовился к предстоящему.
Внезапно моя внутренняя стрелка резко мигнула, указывая в сторону руин. Не медля ни секунды, я прыгнул обратно в видение.
Картина, открывшаяся мне, заставила внутренне напрячься. На самой окраине разрушенного комплекса, там, где ещё несколько минут назад было пусто, сейчас формировался новый портал. Воздух искрился и закручивался спиралью, а из образовавшегося прохода уже выходили люди.
Первыми появились элитники – их легко было узнать по характерной экипировке и уверенным, отточенным движениям. За ними последовали обычные бойцы – менее впечатляющие, но не менее опасные. И снова элитники – похоже, они формировали что-то вроде авангарда и арьергарда.
Не меньше трёх десятков – и это только за первые секунды. Видение внезапно прервалось, выбросив меня в реальность, но я тут же погрузился обратно, не желая терять контроль над ситуацией.
Пока я добирался короткими прыжками до места появления портала, количество прибывших выросло уже до пяти десятков. Они организованно рассредоточивались по территории, явно следуя какому-то заранее продуманному плану.
Но больше всего меня напрягло другое. Несколько человек – судя по всему, особая группа – держались чуть в стороне от основных сил. В их руках поблёскивали какие-то артефакты, и они явно занимались чем-то более важным, чем простой осмотр территории.
Внезапно один из них поднял руку и указал… прямо в направлении нашего укрытия. Жест был уверенным, без тени сомнения. Они знали. Каким-то образом они точно знали, где нас искать.
Я мгновенно вынырнул из видения.
– Началось, – коротко бросил я, привлекая внимание спутников. – И у них есть ищейки.
– Сколько? – деловито спросил Виктор, мгновенно подбираясь.
– Больше полусотни уже вышло. И продолжают прибывать.
– Направление? – Кира тоже перешла в боевой режим.
– Точное. Один из их поисковиков указал прямо на нас.
Виктор тихо выругался:
– Значит, у них новые артефакты поиска. Раньше таких не было.
– Сколько у нас времени? – Кира уже была готова к действию.
Я быстро прикинул расстояние и скорость передвижения элитников:
– Минут пятнадцать, максимум двадцать. Они не будут торопиться – зачем, если точно знают, где мы.
– До отката на телепорт ещё тридцать пять минут, – напомнил Виктор. – Придётся играть в кошки-мышки.
– Или принять бой, – тихо добавила Кира.
Мы переглянулись. Принять бой против полусотни элитников и бойцов, имея всего тридцать пять минут до возможности отступления… Это было бы самоубийством. Но и просто убегать, позволяя им загонять нас, как дичь…
– Есть третий вариант, – медленно произнёс я, вспоминая особенности местности, изученные во время видений. – Но он вам не понравится…
Глава 17
Кира сузила глаза, глядя на меня с явным сарказмом:
– Когда ты так говоришь – это точно будет какое-то очередное безумие.
Виктор, напротив, выглядел заинтригованным. В его взгляде читался неподдельный интерес:
– И в чём твой вариант?
– А он простой как две копейки, – я улыбнулся, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови. – Они пришли на охоту…
Я сделал драматическую паузу:
– Но… охотиться будут на них!
– Поясни, – Виктор подался вперёд.
– Как говорил один персонаж – Мы принимаем бой, – я начал излагать свой план. – Сейчас они нацелены на нас и ломятся сюда, думая, во-первых, что мы затаились и не знаем о них, во-вторых, что мы их боимся.
Я окинул взглядом местность – холмистая территория, множество укрытий, идеальное место для маневренного боя.
– Не думаю, что они ломанутся всей толпой, – продолжил я свою мысль. – Да и если всей, то фиг с ними, потому как останется лишь один вопрос – где их всех хоронить то⁈
Кира хмыкнула, но в её глазах уже загорелся боевой огонёк. Она начинала понимать, к чему я клоню.
– То есть ты предлагаешь партизанскую войну⁈ – Виктор произнёс это с каким-то особым удовольствием, словно сама идея его воодушевляла.
– Ну, местами партизанскую, а местами и открытую, – я кивнул. – Так что пока они щемятся сюда, предлагаю выбрать хорошие позиции.
Я начал указывать на ключевые точки местности:
– Смотрите: у нас есть преимущество – мы знаем, откуда они идут. Знаем их примерное количество. А главное – они думают, что преимущество на их стороне.
– Классическая ошибка загонщиков, – понимающе кивнул Виктор. – Когда уверенность в превосходстве притупляет бдительность.
– Именно, – я продолжил развивать план. – Кира может занять вон ту возвышенность – оттуда отличный обзор, плюс несколько путей отхода. Её молнии будут держать их в напряжении, не давая собраться в большие группы.
– А если они попытаются обойти? – Кира уже профессионально оценивала предложенную позицию.
– Для этого у нас есть Виктор, – я повернулся к нему. – Твои способности контроля разума идеально подойдут для создания паники в их рядах. Представь: они идут уверенной группой, и вдруг кто-то из их же товарищей начинает атаковать своих…
– Сеять хаос и недоверие, – Виктор довольно усмехнулся. – Мне нравится.
– А ты? – Кира внимательно посмотрела на меня.
– А я буду их главной целью, – я активировал энергетическое копьё, проверяя его баланс. – Они ведь именно за мной пришли, верно? Так пусть получат то, что хотели. Только не совсем так, как планировали.
– Мобильный отвлекающий манёвр, – Виктор одобрительно кивнул. – Ты будешь держать их внимание на себе, пока мы…
– Пока вы превращаете их уверенную охоту в настоящий кошмар, – закончил я. – Тридцать пять минут – более чем достаточно, чтобы они пожалели о своём решении преследовать нас.
Кира уже прикидывала где ей затаиться, готовясь к бою:
– Знаешь, а ведь это действительно может сработать. Особенно если учесть, что они не ожидают такого… креативного подхода.
– Они ожидают увидеть загнанную дичь, – Виктор тоже начал готовиться. – А встретят организованное сопротивление.
– И самое главное, – добавил я, – даже если что-то пойдёт не так, у нас всегда есть пути отхода. Местность я изучил достаточно хорошо во время видений.
– Тогда не будем терять время, – Кира уже направилась к своей позиции. – У нас есть минут десять, чтобы подготовить им тёплый приём.
Виктор тоже двинулся к выбранной точке, но перед этим положил руку мне на плечо:
– Знаешь, а ведь это действительно может сработать. И знаешь, что самое интересное?
– Что?
– Главный бы никогда не додумался до такого плана. Он бы искал более… традиционные решения.
С этими словами он растворился в сумерках, занимая свою позицию. А я остался стоять, готовясь сыграть роль приманки в этой опасной игре. Игре, где охотники могут внезапно стать дичью…
Первые разрушители появились неожиданно быстро – всего через четыре минуты после того, как мы заняли позиции. Они двигались уверенно, явно не ожидая серьёзного сопротивления.
Не раздумывая, я метнул энергетическое копьё прямо из скрыта. Первый бросок – и копьё пронзило грудь ближайшего противника. Он даже не успел понять, что произошло. Оружие тут же вернулось в мою руку, и второй бросок настиг следующего разрушителя, когда тот только начинал поворачиваться на звук падения товарища.
Третьего уже не удалось застать врасплох – оставшиеся быстро среагировали, формируя защитный круг. Их построение было почти идеальным… если бы не одно «но». Именно в этот момент в центре их формирования разорвалась шаровая молния Киры.
Используя созданный взрывом хаос, я активировал телепорт, материализуясь прямо в гуще противников. Время замедлилось – эффект от кристалла Архитекторов давал мне драгоценные доли секунды преимущества.
Боевой топор появился в руках словно сам собой. Первый удар – сверху вниз, рассекая плечо ближайшего противника. Разворот – и обратное движение топора перерубает древко копья атакующего слева. Ещё поворот – лезвие встречается с шеей очередного разрушителя.
Движения слились в один непрерывный танец смерти. Подсечка – противник теряет равновесие, и топор находит незащищённое горло. Перекат – уходя от удара сзади, одновременно нанося рубящий удар по ногам атакующего. Прыжок – и лезвие топора обрушивается сверху, раскалывая шлем вместе с головой.
Как в замедленной съёмке я видел, как молния Киры прочертила огненную дугу, испепеляя очередного врага. Её атаки были точными, выверенными – она явно выбирала моменты, когда не рисковала задеть меня.
Разворот – топор описывает широкую дугу, отбивая сразу несколько атак. Следующее движение переходит в рубящий удар, располовинивающий щит противника. Ещё удар – и обезоруженный враг падает с рассечённой грудью.
Перекат вперёд – уходя от метательного ножа, одновременно оказываясь в мёртвой зоне двух бойцов. Восходящий удар топором снизу вверх – и один из них отшатывается, зажимая распоротый живот. Разворот на пятке – и обух топора встречается с виском второго.
Прыжок назад – оценивая обстановку, готовясь к новой атаке. Но… противников больше не было. Только тела на земле и тяжёлое дыхание – моё собственное.
Виктор неторопливо вышел из укрытия:
– Я играл, но не дошёл ход, – произнёс он с какой-то странной интонацией. – Забавно.
– В каком смысле? – я всё ещё сканировал местность в поисках возможной угрозы.
– У них минус семь, – он кивнул на тела. – Ждём остальных или меняем позицию?
Я задумался на секунду:
– Я думаю, ждём. Ведь они будут уверены, что мы отступим, сделаем передислокацию.
Виктор одобрительно кивнул. Он понимал логику – после успешной атаки большинство бойцов предпочли бы сменить позицию. Это было бы тактически грамотно… и именно поэтому мы должны были поступить иначе.
Я осмотрел поле боя. Семь тел… не так много, как могло показаться в горячке схватки. Но каждый из павших был элитником – профессиональным бойцом, прошедшим не один бой. И тот факт, что мы справились с ними так… эффективно, наверняка заставит оставшихся действовать осторожнее.
– Красиво работаешь, – раздался сверху голос Киры. – Особенно тот момент с подсечкой и добиванием – как в танце.
– Ты тоже неплохо попала с той молнией, – отозвался я. – Идеальный момент.
– Будем ждать следующих? – она спустилась ниже, но не покидая своей позиции.
– Будем, – кивнул я. – У нас ещё… – я проверил таймер, – двадцать восемь минут до возможности большого прыжка. Нужно преподать им урок, который они не скоро забудут.
– Если следующая группа будет больше… – начала Кира.
– Тем лучше, – перебил Виктор. – Больше целей – больше паники, когда всё пойдёт не по их плану.
Мы заняли позиции, готовясь к следующему раунду. Враг теперь знал, что мы готовы сражаться. Знал, что это не будет лёгкой охотой. И именно это делало их более опасными – теперь они будут действовать осторожнее, продуманнее.
Но у нас было главное преимущество – мы защищали свои жизни, свою свободу. А они… они просто выполняли приказ.
Я погрузился в видение, начав серию коротких телепортов к позициям противника. Они расположились у подножия дальнего холма, явно что-то активно обсуждая. В центре группы стоял тот самый «ищейка» – он всё продолжал указывать в нашу сторону каким-то странным артефактом.
Второй, судя по всему командир группы, раздражённо махнул рукой, показывая жест, который недвусмысленно говорил: «наших больше нет». В его движениях читалось напряжение – потеря семи элитников явно не входила в их планы.
Наблюдая за ними, я заметил, как от основной группы отделилось двенадцать человек – два элитника и десять обычных бойцов. Они начали выдвигаться в нашем направлении, двигаясь осторожно, постоянно сканируя местность.
Выйдя из видения, я быстро прикинул варианты. До их подхода оставалось минут пятнадцать – вполне достаточно, чтобы подготовить небольшой сюрприз. Изучив местность во время предыдущих видений, я уже знал идеальное место для засады.
Короткий телепорт перенёс меня на предполагаемый маршрут их движения. Здесь, у скалы, где тропа сужалась, противники будут вынуждены идти почти след в след. Активировав фортификатор, я начал методично работать с породой.
Это была тонкая работа – нужно было ослабить структуру камня так, чтобы внешне всё выглядело стабильным, но при малейшем воздействии вся конструкция обрушилась. Особое внимание я уделил большому валуну, нависающему над тропой.
Манипулируя структурой породы, я создал что-то вроде каменного домино – стоит сдвинуть один камень, и цепная реакция приведёт к обвалу всего уступа. Теперь оставалось организовать спусковой механизм.
Порывшись в инвентаре, я нашёл длинный шнурок – кажется, он остался от какого-то давнего лута. Идеально. Обмотав ключевой камень, я протянул шнурок вниз, маскируя его между камнями, создавая незаметную растяжку на уровне щиколотки.
Проверив конструкцию ещё раз, я телепортировался обратно к своим. Теперь оставалось только ждать.
Прошло всего пара минут, когда тишину разорвал грохот камнепада. Звук был впечатляющим – похоже, обвал получился даже масштабнее, чем я планировал.
Мгновенно нырнув в видение, я перенёсся к месту обвала. Картина превзошла ожидания – один из бойцов лежал неподвижно, частично заваленный камнями. Ещё один, прижавшись к скале, пытался справиться с явно сломанной ногой. Остальные, отделавшись ушибами и ссадинами, уже перегруппировывались.
Раненый достал какое-то зелье – судя по характерному свечению, лечебное – и залпом выпил его. Остальные, не дожидаясь результата, продолжили движение, теперь уже с удвоенной осторожностью.
Вернувшись в реальность, я кивнул своим:
– Минус один. Один временно выведен из строя. Остальные продолжают движение.
– Неплохо, – одобрительно хмыкнул Виктор. – Простое и эффективное решение.
– Но теперь они будут ещё осторожнее, – заметила Кира. – Второй раз такой трюк не пройдёт.
– И не нужно, – я уже обдумывал следующий ход. – Главное – мы показали им, что каждый шаг может быть последним. Это заставит их замедлиться, проверять каждый метр пути…
– А время работает на нас, – закончил Виктор.
Он был прав. Каждая минута промедления приближала нас к моменту, когда мы сможем просто телепортироваться прочь. Но до этого момента нам предстояло ещё немало интересных минут – оставшиеся десять противников явно не собирались отступать.
И судя по тому, как они теперь двигались – медленно, постоянно проверяя путь, перебегая от укрытия к укрытию – следующая схватка обещала быть гораздо более сложной. Они учились на своих ошибках, адаптировались к нашей тактике.
