Текст книги "Метатель. Книга 6 (СИ)"
Автор книги: Ник Тарасов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Метатель. Книга 6
Глава 1
Сознание возвращалось медленно и рывками, словно пробиваясь сквозь вязкую патоку тьмы. Каждый проблеск осознанности давался с трудом, будто выныривая из глубин океана – чем ближе к поверхности, тем сильнее давило со всех сторон. Реальность накатывала волнами: вспышка света – и снова тьма, отголосок звука – и опять тишина.
В какой-то момент я почувствовал прикосновение – настойчивое, ритмичное, болезненное. Сознание отметило – кто-то методично надавливает на грудную клетку. Массаж сердца? Зачем? Я же… А действительно – что со мной?
Новая волна возвращающегося сознания принесла звуки – приглушённые, словно сквозь толщу воды, но уже различимые. Кто-то звал меня по имени, голос был знакомым, в нём слышались панические нотки…
– Тём! Тём, ну давай же! – Кира. Это точно Кира.
Следующее, что я почувствовал – удар по щеке. Сильный, решительный, явно не первый – кожа горела огнём.
Усилием воли я заставил себя открыть глаза. Первое, что увидел – её лицо, перекошенное от ужаса и отчаяния. Заплаканные глаза, растрёпанные волосы, закушенная до крови губа – она явно была на грани.
«Эй, я тут», – хотел сказать я, но с первой попытки получилось только какое-то сипение.
При звуке моего голоса Кира буквально подпрыгнула. Её глаза расширились, в них плескалось такое невероятное облегчение пополам с недоверием, что на секунду стало не по себе.
– Тём? – её голос дрожал. – Это… это правда ты?
Она осторожно коснулась моего лица, словно боясь, что я исчезну от прикосновения. Её пальцы слегка подрагивали.
– Ты живой, – прошептала она, и это прозвучало не как утверждение, а как вопрос.
– Ну да, – я попытался улыбнуться, но губы слушались плохо. – А с чего бы мне быть неживым?
Вместо ответа она прижалась ко мне, уткнувшись лицом в плечо. Я почувствовал, как её трясёт.
Через нашу ментальную связь накатила такая волна пережитого страха и отчаяния, что на секунду перехватило дыхание. Что же случилось, пока я был… где я был вообще?
– Кира, – я осторожно погладил её по спине, – что произошло?
Она медленно отстранилась, вытирая слёзы.
– Ты… – она сглотнула, пытаясь справиться с дрожью в голосе. – Ты был мёртв, Тём. Тридцать две минуты. Я считала.
– Что?.. – я попытался сесть, но тело отозвалось такой волной боли, что пришлось остаться в лежачем положении.
– После того, как мы выбрались из той комнаты… – она помедлила, собираясь с мыслями. – Ты просто… упал. Сердце остановилось. Я пыталась всё – массаж, искусственное дыхание, даже слабым разрядом молнии, как дефибриллятором…
Её голос снова начал дрожать:
– Система выдала сообщение о смерти. Чёткое такое, без вариантов. А потом… этот кристалл в твоей руке начал светиться. Всё ярче и ярче, пока свет не стал невыносимым. А когда он погас – ты начал дышать.
Я машинально посмотрел на свою правую руку – пустую.
– Кристалл исчез, – пояснила Кира, проследив за моим взглядом. – Растворился или впитался – я не поняла. Но перед этим… Тём, он словно переписал тебя заново. Я видела, как твоё тело буквально светилось изнутри, как при загрузке персонажа в какой-то игре!
Система, словно подтверждая её слова, начала выдавать сообщения:
Восстановление завершено
Калибровка параметров…
Синхронизация с носителем…
Внимание! Обнаружены критические изменения в структуре кода.
Производится адаптация…
– Что там? – Кира заметила, как изменилось выражение моего лица.
– Система что-то делает, – я пытался сосредоточиться на сообщениях, но они мелькали слишком быстро. – Похоже, тот кристалл… он что-то во мне изменил.
Я прислушался к своим ощущениям. Тело всё ещё болело, но это была странная боль – не от повреждений, а словно от глубокой перестройки. Каждая клетка, казалось, пульсировала в каком-то новом ритме.
Внутренняя стрелка, обычно такая чёткая и направленная, сейчас хаотично металась, словно пытаясь настроиться на новые параметры. Эмпатия фонила странными отголосками – я улавливал не только эмоции Киры, но и что-то ещё, более глубокое и фундаментальное.
Кира прижалась ко мне, и через усилившуюся ментальную связь я чувствовал отголоски её пережитого страха.
Опираясь на стену трясущимися руками, я попытался сесть. Тело слушалось плохо, словно после долгого паралича. Кира поддержала меня, помогая принять вертикальное положение.
Первым делом я открыл интерфейс, пытаясь разобраться в произошедших изменениях. И как только мысль оформилась – Система выдала развёрнутое сообщение:
Внимание!
Кристалл-носитель не может быть полностью интегрирован в текущую оболочку.
Причины несовместимости:
– Отсутствие нейроимплантов-усилителей
– Нет доступа к базовой нейросети
– Несовместимость протоколов взаимодействия
– Отсутствие квантовых стабилизаторов
…список продолжался ещё на несколько десятков пунктов
Доступные для интеграции параметры адаптированы под текущего носителя.
Производится калибровка…
Я внимательно изучал список изменений. Первое, что бросилось в глаза – эмпатия. Если раньше я просто улавливал эмоциональный фон, то теперь это больше походило на прямое чтение мыслей. Поток чужих эмоций и обрывков мыслей буквально должен был захлестнуть сознание.
– Так, стоп, – пробормотал я, лихорадочно ища способ контроля.
К счастью, теперь в настройках способности появился детальный интерфейс управления. Я быстро свернул «ползунок» чувствительности до минимума – нечего сейчас копаться в чужих мыслях, разберусь с этим позже. Хотя наличие тонких настроек определённо радовало – раньше способности работали по принципу «включено/выключено».
Следующим сюрпризом стала картография. Сама карта стала невероятно детализированной, но главное – там, где раньше был просто чёрный провал этого данжа, теперь появилась какая-то отметка. «Открыть»? – предлагала система.
Я активировал опцию, и пространство данжа буквально развернулось перед моим внутренним взором. Все уровни, все проходы, все ключевые точки – теперь я видел полную карту подземелья. Более того, на ней отображались все находящиеся здесь существа – от мелких мобов до ключевых боссов.
– Это же… это просто невероятно! – я не мог сдержать восхищения. – Кира, ты представляешь, теперь я вижу…
Договорить я не успел – внимание привлёк мигающий значок дебафа. «Адаптация», гласила надпись, и рядом таймер – 19 минут. Понятно, значит полноценно двигаться я смогу только через девятнадцать минут.
– Что ты видишь? – Кира с тревогой всматривалась в моё лицо.
– Всё, – я попытался объяснить. – В буквальном смысле – всё, что есть в этом данже. Каждый коридор, каждую комнату, каждого моба. Смотри…
Я передал ей по мыслесвязи картинку карты данжа. Её глаза расширились от удивления:
– Это что, полная карта подземелья?
– Да, причём в реальном времени. Видишь вот эти точки? Это мобы. А вот эти, светящиеся ярче – ключевые противники.
– А что за красная метка впереди?
– Босс, – я всмотрелся в детали. – И судя по всему, очень серьёзный. Система даже характеристики его не показывает – слишком высокий уровень для нас.
По остальным параметрам вроде бы всё осталось по-прежнему, хотя я чувствовал – изменения есть, просто они пока не проявились. Нужно было тщательно всё проверить, но это подождёт – сейчас важнее переждать действие дебафа.
– Восемнадцать минут, – вздохнул я, глядя на таймер. – Придётся немного посидеть овощем.
– Ничего, – Кира устроилась рядом, – зато теперь мы точно знаем, куда идти. И главное – чего ожидать.
Я кивнул, прислушиваясь к ощущениям в теле. Адаптация шла полным ходом – я буквально чувствовал, как перестраиваются мышцы, как меняется структура нервных окончаний. Процесс был не из приятных, но выбора не оставалось – нужно было просто переждать.
Просто ждать завершения процесса адаптации было скучно и я решил попробовать ускорить восстановление. Активировал лечебное касание, направив его на себя, и добавил регенерацию.
– О, смотри на дебаф! – я обратил внимание Киры на таймер дебафа. – Минус три минуты.
Повторил процедуру ещё раз – время уменьшилось ещё на минуту.
– Ну хоть что-то, – пробормотал я. – А то мы всё-таки в инсте, не самое подходящее место для длительного отдыха.
Открыв карту, я внимательно изучил ближайшее пространство – к счастью, никаких мобов поблизости не наблюдалось. Когда таймер наконец истёк, перед глазами поплыла характерная рябь – верный признак вмешательства Системы.
Ваш носитель максимально возможно адаптирован под аватара Архитекторов.
Сущность кристалла усвоена на 7%
– Семь процентов? – я присвистнул. – То есть все эти новые возможности – карта, усиленная эмпатия, улучшенное восприятие – это всего лишь семь процентов от полного потенциала?
В голове невольно возникли картины того, на что способны полноценные аватары Архитекторов. Испепеление взглядом? Постоянная неуязвимость? От таких мыслей становилось немного не по себе.
– Ладно, и так неплохо получилось, – я поднялся на ноги, проверяя, как работает тело. – Ну что, Кира, пойдём дальше? Надо как-то выбираться отсюда.
– Ты точно нормально себя чувствуешь? – в её голосе всё ещё слышалась тревога.
– Да, всё в порядке, – я сделал несколько пробных движений. – Просто… всё стало настолько необычным.
Я осматривался, привыкая к новому восприятию. Каждая паутинка на светящихся рунах была видна с невероятной чёткостью, даже на расстоянии тридцати метров. Все движения стали какими-то особенно плавными, словно тело научилось двигаться в новом ритме.
Даже запахи воспринимались иначе – более тонко и насыщенно. Я улавливал множество оттенков, которых раньше просто не замечал: влажность камня, металлический привкус пыли, едва уловимый аромат каких-то благовоний.
– Придётся привыкать к новому телу и новым возможностям, – пробормотал я, направляясь вперёд по коридору.
Каждый шаг был открытием – мышцы работали по-другому, реакции стали острее, даже простое перемещение ощущалось как-то иначе. Словно кто-то взял базовую прошивку и переписал её, добавив множество новых функций.
Мы двинулись дальше по подземелью, и я всё ещё пытался осмыслить тот факт, что все эти удивительные изменения – лишь крошечная часть возможностей настоящих Архитекторов. Что же они за существа такие, если даже семь процентов их потенциала способны так радикально изменить носителя?
Мы продолжали путь по подземелью, и я не переставал восхищаться новыми возможностями интерфейса. Карта, которую теперь удалось настроить на полупрозрачный режим, постоянно висела в периферии зрения – невероятно удобное решение по сравнению с необходимостью постоянно лезть в меню.
– Блин, – внезапно вспомнил я, – надо же ещё характеристики раскидать. Кира, ты со своим сотым уровнем уже разобралась?
– Да, конечно, – кивнула она. – А ты что, до сих пор нет?
– Всё никак не доберусь, – я пожал плечами. – Вот, пройдём данж и займусь.
– Ага, – в её голосе прозвучала ирония, – потом пойдём выкуривать их Главного, искать долину… Как сядем на следующем привале – так сразу и займись!
– Ай, – я отмахнулся от её справедливого замечания, но тут заметил на карте движение. – У нас гости.
Действительно, метрах в ста из-за поворота показались две фигуры. И вот тут новое зрение преподнесло… интересный опыт. То, как я видел их сейчас, разительно отличалось от прежнего восприятия.
Первый представлял собой жуткое зрелище – скелет, обтянутый какой-то матовой субстанцией, напоминающей латекс. Каждое его движение было неестественно плавным, словно кто-то анимировал манекен, создавая пародию на живое существо.
Второй являл собой полную противоположность – массивная туша с обвисшей, местами отслаивающейся кожей. Его лохмотья едва прикрывали разлагающуюся плоть, которая свисала неопрятными клоками.
– Фу, мерзость, – пробормотала Кира, но я уже вчитывался в системные сообщения, которые теперь стали гораздо информативнее.
Восстановленный скелет, уровень 126
Способности: физическая атака
Ходячий труп, уровень 128
Способности: физическая атака, бросок ножа
– Ничего себе! – я не мог скрыть удивления. – Это точно новые возможности кристалла – раньше система никогда не давала таких подробных описаний!
Теперь я мог видеть не только базовую информацию, но и детали в виде их способностей. У скелета чётко прослеживались усиленные сочленения, явно предназначенные для молниеносных движений. Его «кожа» оказалась какой-то синтетической оболочкой, предназначенной для защиты от физического урона.
Ходячий труп, несмотря на свой неопрятный вид, тоже преподнёс сюрприз – в складках его разлагающейся плоти скрывались метательные ножи. Система услужливо подсветила наиболее опасные зоны его «вооружения».
– Вот это апгрейд, – прошептал я, продолжая анализировать противников. – Теперь мы видим не только их уровень, но и тактические возможности.
Через нашу связь я почувствовал, как Кира оценивает ситуацию. Её боевой опыт подсказывал, что знание способностей противника – это уже половина победы.
– Смотри, – я указал на особенности их передвижения, – скелет явно будет атаковать в ближнем бою – его конструкция оптимизирована для резких выпадов. А вот этот толстяк предпочтёт держаться на дистанции – у него немало сюрпризов в виде метательных ножей в складках этой отвратительной плоти.
– И что предлагаешь? – Кира уже готовила молнии, но ждала моей оценки ситуации.
– У нас есть преимущество – мы знаем их возможности, они о наших могут только догадываться. Плюс… – я проверил карту, – здесь через тридцать метров коридор расширяется. Можем использовать пространство для манёвра.
Противники тем временем приближались, явно заметив нас. Их движения стали более целенаправленными – они явно готовились к атаке. Скелет начал смещаться влево, готовясь зайти с фланга, а труп медленно потянулся к одному из своих спрятанных ножей.
– Главное – не дать им разделить нас, – продолжил я анализ. – Скелет попытается связать одного ближним боем, пока второй станет мишенью для метательного оружия.
Кира кивнула, полностью доверяя моей оценке ситуации. Новые возможности восприятия действительно давали серьёзное тактическое преимущество – теперь мы могли видеть не только противников, но и понимать их боевые паттерны.
– К тому же, – добавил я, заметив ещё одну деталь, – эта синтетическая оболочка скелета… Она явно с металлическими нитями – значит, проводит электричество. Твои молнии будут вдвойне эффективнее против него.
– В общем, прикрывай и зови, если что, – скомандовал я Кире. – И, да – шарахни их шаровой на счёт «раз».
Благодаря новому восприятию, время словно замедлилось. Я видел, как формируется молния в руках Киры, как электрические разряды сплетаются в смертоносный шар.
– Раз!
Всё происходящее воспринималось как в замедленной съёмке. Шаровая молния устремилась к скелету, а я одновременно метнул энергетическое копьё. В новом состоянии каждое движение казалось выверенным до миллиметра – я буквально видел траекторию полёта обоих снарядов.
Не дожидаясь, пока копьё достигнет цели, я телепортировался к трупу. Время всё ещё текло как патока – я успел заметить, как его рука тянется к спрятанному ножу, но мой топор уже описывал дугу, целясь в колено. Удар получился идеальным – лезвие прошло точно между костями.
Противники даже не успели осознать начало атаки, а я уже наносил второй удар. Подарок кристалла позволял видеть каждую деталь: как расходятся волокна гниющей плоти под лезвием топора, как медленно оседает массивное тело.
Скелет среагировал на атаку, но его тактика была разрушена – он явно планировал действовать в паре, где труп обеспечивал бы дистанционное прикрытие. Теперь же он бросился на меня напрямую, его движения, несмотря на кажущуюся скорость, для моего обострённого восприятия были как на ладони.
Я успел установить копьё, упёрев его в землю и направив остриё навстречу атакующему. Скелет в своём стремительном броске сам насадился на него – я буквально видел, как наконечник проходит сквозь его синтетическую оболочку, как расходятся волокна искусственной ткани.
Копьё осталось торчать в его теле – я намеренно не бросал его, используя особенность способности «Метатель». Отпрыгнув от пронзённого скелета, я вернулся к трупу, который пытался подняться. Теперь каждый мой удар был выверен с математической точностью – я, как и Кира, стал видеть уязвимые точки!
Кира методично посылала молнии в скелета, чьи движения были серьёзно ограничены торчащим из груди копьём. Электрические разряды скользили по его синтетической оболочке, создавая красивый, но смертоносный узор.
Я кружил вокруг трупа, нанося удар за ударом. Каждое движение противника читалось заранее – словно я мог предугадывать его намерения за долю секунды до того, как он начинал двигаться. Уворачиваться от его неуклюжих попыток меня достать было легко – как в танце, где знаешь все движения партнёра наперёд.
Особенно впечатляющим было то, как я воспринимал пространство боя в целом. Я одновременно видел и медленно оседающего трупа, и скелета, содрогающегося от ударов молний, и Киру, методично посылающую разряд за разрядом. Всё это складывалось в единую картину, где каждый элемент был кристально чётким.
Вся схватка заняла меньше минуты, но для моего обострённого восприятия она растянулась намного дольше. Я успел заметить каждую деталь: как искрят молнии на синтетической коже скелета, как разлетается плоть трупа от ударов топора, как воздух наполняется озоном от электрических разрядов.
Когда всё закончилось, я ещё несколько секунд оставался в боевой стойке, привыкая к новому состоянию. Это было похоже на пробуждение от странного сна – реальность постепенно возвращалась к нормальной скорости.
– Это было… впечатляюще, – произнесла Кира, разглядывая поверженных противников. – Ты двигался как-то иначе. Более плавно, иногда даже размыто, что ли.
– Всё воспринимается по-другому, – попытался объяснить я. – Словно время замедляется, и ты можешь видеть каждое движение, каждый удар ещё до того, как он начался.
В это время, я увидел новые отметки на карте. Много.
– Кир, у нас гости. Много. Берем лут и готовимся к встрече.
Глава 2
Пока Кира быстро собирала добычу с поверженных противников, я внимательно изучал карту. Увиденное не радовало – настоящий рой красных точек двигался в нашем направлении. Не меньше двух десятков существ приближались по коридору.
– Слушай, Кир, – я лихорадочно оценивал ситуацию, – или нас сейчас просто сомнут числом, или это какие-то мелкие твари. Но система пометила их красным – значит, они реально опасны…
До появления этой орды оставалась максимум минута. Они вот-вот должны были хлынуть из-за поворота, а решения всё ещё не было. И тут внутренняя стрелка мигнула, указывая вверх.
Подняв голову к потолку, я мгновенно уловил возможность. Бросив Кире короткое «я сейчас», активировал телепортацию, переместившись к самому своду туннеля.
Действовать нужно было молниеносно – пока тело не начало падать, я с силой вогнал костыль в каменную поверхность. Начав падение, тут же телепортировался обратно к костылю. Одной рукой держась за трос, второй активировал фортификатор – костыль уже начал расшатываться, грозя выскочить из своего крепления.
Благодаря обострённому восприятию каждое движение было выверенным. Я буквально видел, как материал под действием фортификатора меняет свою структуру, как камень сплавляется с металлом, создавая надёжную опору. Двадцать секунд непрерывной работы – и крепление было готово.
Спрыгнув вниз, я подхватил Киру, и следующая телепортация забросила нас обоих наверх. Мы оказались примерно в пятнадцати метрах над полом – достаточно высоко, чтобы быть вне досягаемости большинства атак, но при этом сохранять возможность для собственных действий.
Устроившись в петле троса, мы приготовились к встрече с неизвестной угрозой. Моё новое зрение позволяло различать мельчайшие детали даже в полумраке подземелья – каждую трещину в камне, каждый отблеск на рунах.
Карта показывала, что ждать осталось недолго – красные точки приближались с пугающей скоростью. Их движение напоминало поток жидкости, заполняющий все доступное пространство туннеля.
– Как думаешь, что это? – прошептала Кира, готовя молнии.
– Судя по характеру движения… – я всматривался в приближающиеся отметки, – что-то роевое. Они перемещаются как единый организм.
Наша позиция давала тактическое преимущество – противники явно не ожидали атаки сверху. К тому же, взгляд сверху позволял видеть картину целиком: каждое движение в коридоре, каждое колебание теней, каждый признак приближающейся угрозы.
– Готовься, – я крепче перехватил трос, – сейчас начнётся…
Мы замерли в ожидании, вглядываясь в темноту коридора. Карта показывала, что первые особи уже должны были появиться из-за поворота в любую секунду. Воздух словно загустел от напряжения, а руны на стенах, казалось, начали пульсировать чаще.
И тут из-за поворота коридора хлынула волна существ. В тусклом свете рун их хитиновые панцири отливали маслянистым блеском – гигантские муравьи размером с крупную собаку. Система услужливо подсветила их уровни – от 110 до 118.
«Кира», – передал я мысленно через нашу связь, – «как думаешь, под скрытом они нас не заметят? Может, просто пройдут мимо?»
Моё обострённое зрение замечало каждую деталь их строения – мощные жвала, способные, наверное, перекусить металл, суставчатые лапы с острыми когтями, явно приспособленные для лазания по стенам. Эта последняя деталь особенно беспокоила – высота могла оказаться не такой уж надёжной защитой.
Кира не успела ответить – ответ пришёл снизу. Раздался жуткий скрежещущий звук, от которого по спине побежали мурашки, и практически все особи синхронно подняли свои хитиновые головы, уставившись прямо на нас. Их фасеточные глаза блеснули в полумраке, а усики задвигались, анализируя воздух.
– Запускай шаровые! – скомандовал я, поражаясь чувствительности их обоняния. Кто бы мог подумать, что в данже встретятся мобы с настолько развитым чутьём!
Кира среагировала мгновенно – две шаровые молнии одна за другой ударили в самую гущу противников. Электрические взрывы разметали муравьёв как кегли, их хитиновые тела с глухим стуком ударялись о стены.
Балансируя на тросе, я превратил пространство под нами в настоящий дождь из энергетических копий. Каждый бросок находил свою цель – попадать было несложно, учитывая плотность их построения. Благословенная способность возвращала оружие быстрее, чем я успевал его метнуть, создавая непрерывный поток атак.
Кира перешла на точечные удары молниями, методично поражая цель за целью. Её атаки были выверены с хирургической точностью – каждый разряд находил уязвимое место между пластинами хитина.
Моё новое восприятие позволяло видеть всю картину боя как на ладони. Я замечал каждое движение внизу, каждый манёвр противника. И именно поэтому первым заметил, как несколько особей начали взбираться по стенам – и делали это с пугающей скоростью.
– Кира, на стенах! – крикнул я, перенаправляя часть атак на карабкающихся муравьев.
Их когти легко впивались в камень, позволяя двигаться почти так же быстро, как по полу.
Каждое движение существ теперь воспринималось с невероятной чёткостью. Я видел, как сокращаются их мышцы под прозрачными участками хитина, как координируются движения множества лап, как поворачиваются головы, отслеживая нас своими фасеточными глазами.
В бою проявилась ещё одна особенность моего нового состояния – способность одновременно отслеживать множество целей. Я мог видеть общую картину сражения и при этом замечать каждую деталь: как искрят молнии Киры на хитиновых панцирях, как разлетаются осколки при особенно метких попаданиях, как перестраиваются оставшиеся особи, пытаясь найти новые пути для атаки.
Время по-прежнему казалось замедленным, позволяя реагировать на каждую угрозу с почти нечеловеческой точностью. Каждый бросок копья, каждое движение тварей – всё происходило словно в какой-то странной боевой хореографии.
Особенно впечатляющим было то, как работало моё улучшенное периферийное зрение. Я мог одновременно следить за массой внизу, отслеживать карабкающихся по стенам особей и при этом не терять из виду Киру, координируя наши атаки для максимальной эффективности.
Сбросив карабкающихся по стенам тварей, мы сосредоточились на основной массе противников. Кира демонстрировала впечатляющее тактическое мышление – чередовала прямые молнии с шаровыми, выбирая последние для моментов, когда муравьи собирались плотными группами по пять-шесть особей.
Вдруг я заметил, что её атаки прекратились. Мое обострённое восприятие зафиксировало паузу в две секунды – достаточно долго, чтобы забеспокоиться. Но прежде чем я успел что-то предпринять, Кира выпустила совершенно новый тип молнии.
Электрический разряд ударил в ближайшего муравья и, вместо того чтобы рассеяться, поглотиться в его теле, перескочил на следующего. Словно в каком-то смертоносном танце, молния прошла через десяток существ, превращая их в дымящиеся туши. Не давая противникам опомниться, она тут же запустила вторую цепную молнию с противоположной стороны.
Заметив, что осталось всего четыре или пять особей, я решил закончить бой эффектно. Спрыгнув вниз, выхватил топор и погрузился в то особое состояние, где время почти останавливается.
Теперь каждое моё движение было частью смертоносного танца. Я скользил между муравьями с невероятной грацией, словно в каком-то странном балете. Новое восприятие позволяло видеть каждую уязвимую точку в их хитиновой броне – там, где пластины соединялись, образуя едва заметные щели.
Первый удар – лезвие топора точно вошло между головой и грудным сегментом ближайшего муравья. Не останавливаясь, я крутанулся вокруг своей оси, уходя от атаки второго и одновременно нанося рубящий удар по его передним лапам.
Каждое движение было выверено до миллиметра. Я видел, как существа пытаются окружить меня, но их движения казались такими медленными, словно они двигались в густом сиропе. Уклонение, подсечка, удар – всё сливалось в единый поток действий.
Особенно эффектным получился момент, когда два муравья атаковали одновременно с разных сторон. Я просто нырнул под их столкнувшиеся тела, оставляя глубокие раны в их незащищённых брюшках. Движение было настолько плавным, что они даже не успели понять, что произошло.
Последнего противника я достал особенно красиво – подпрыгнув в момент его атаки, приземлился ему на спину и одним точным ударом отделил голову от туловища.
Вся эта смертоносная хореография заняла меньше минуты. Когда последнее тело рухнуло на пол, Кира спрыгнула ко мне, её лицо светилось от возбуждения после боя.
– Как тебе моя новая грань в молниях? – улыбнулась она.
– Цепная, что ли? – я уже догадался, но хотел подтверждения.
– Да! Именно!
– Круто же!
– Не то слово!
Мы быстро собрали выпавший лут, после чего я телепортировался обратно к тросу. Активировав фортификатор в обратном режиме, извлёк костыль из потолка – ещё пригодиться.
Всё время, пока мы собирали добычу, я продолжал анализировать произошедшее. Новые способности – и мои, и Киры – существенно расширили наши тактические возможности. Её цепная молния идеально дополняла мою улучшенную подвижность и восприятие. А если учесть, что это всего лишь семь процентов от возможностей настоящих Архитекторов…
Карта показывала, что впереди нас ждёт большой зал. По мере приближения я начал различать детали – россыпь красных точек, одна из которых, более крупная, располагалась немного в глубине, ближе к дальней стене. Остальные группировались вокруг неё, а часть методично двигалась по периметру помещения.
– Ну что, – я повернулся к Кире, – похоже, мы добрались до местного босса.
– И что там? – она внимательно всматривалась в мое лицо, пытаясь прочитать степень опасности.
Я кратко обрисовал ситуацию, и мы, как обычно, решили начать с разведки. Под скрытом медленно приблизились ко входу в зал. Открывшаяся картина не внушала оптимизма.
Центральная точка действительно оказалась боссом. Система выдала подробное описание:
Четвёртый страж, уровень 142
Три фазы боя
Физическая атака
Стихия воздуха
Лабиринт
Вокруг него располагались существа поменьше, но тоже весьма внушительные. Система услужливо подсветила каждого:
Защитники стража, уровень 130
Массивные создания в тяжёлой броне, явно предназначенные для сдерживания противника.
Загонщики, уровень 125
Быстрые, поджарые твари с длинными конечностями, видать, должны очень быстро передвигаться.
Адские гончие, уровень 135
Существа, похожие на трёхголовых волков – каждая голова, судя по виду, обладала своими особыми способностями.
Призрачные охотники, уровень 118
Полупрозрачные создания, способные проходить сквозь стены и появляться в самый неожиданный момент.
Моё улучшенное зрение позволяло видеть каждую деталь этого смертоносного ансамбля. Защитники медленно двигались с некоторой грацией для своих размеров. Загонщики же постоянно меняли позиции, от одной стены перемещались к другой.
Особенно впечатляли Адские гончие – три головы каждой твари двигались независимо друг от друга, внимательно отслеживая разные сектора пространства. А Призрачные охотники создавали жуткий эффект: их полупрозрачные силуэты то появлялись, то исчезали, словно дразня наблюдателя.
Сам Четвёртый страж возвышался над всеми, его фигура излучала почти осязаемую мощь. Даже стоя неподвижно, он создавал впечатление едва сдерживаемой ярости. А упоминание трёх фаз боя и стихии воздуха намекало, что это будет не просто прямое столкновение.
«Лабиринт в описании особенно настораживает», – передал я Кире через нашу связь. – «Похоже, нам предстоит не только бой, но и какая-то пространственная головоломка».
Она кивнула, продолжая анализировать ситуацию. Я чувствовал, как она прокручивает различные тактические варианты, пытаясь найти слабые места в обороне противника.
– Знаешь, – прошептал я, ещё раз анализируя подсказки системы, – похоже, никто из них не специализируется на дальних атаках.
Я заметил слева на стене небольшой выступ на высоте семи-восьми метров от пола.
– Разве что эти Призрачные охотники могут преподнести сюрприз, но пока это неизвестно, – продолжил я, беря Киру за руку и телепортируясь на выступ.
Позиция оказалась идеальной – достаточно места для двоих, причём можно было свободно двигаться, не мешая друг другу. С этой высоты открывался отличный обзор всего зала.
– В общем, план такой, – я говорил тихо, хотя скрыт надёжно скрывал наше присутствие. – Ты остаёшься здесь. Твоя главная задача – выбить Призрачных охотников. Их всего трое, но кто знает – может, они способны добраться даже сюда.
Я чувствовал, как она оценивает позицию, прикидывая углы для атак и возможные траектории молний.
