Текст книги "Метатель. Книга 6 (СИ)"
Автор книги: Ник Тарасов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Кира кивнула, создавая в воздухе схему энергетических потоков:
«Да, я тоже это заметила. Особенно после создания сложных иллюзий или когда использую новые способности.»
Мы продолжили разбор. Следующий свиток оказался довольно простым:
Свиток малого исцеления
Эффект: Снимает эффекты кровотечения и восстанавливает 25% здоровья
Откат: 2 минуты
«Не впечатляет,» – я отложил его в отдельную стопку, – «но может пригодиться.»
Свиток защиты от холода
Эффект: Повышает сопротивляемость к холоду на 40% на 1 час
Откат: 30 минут
«Тоже не самый нужный,» – Кира создала иллюзию снежной бури, – «но в определённых ситуациях может быть полезен.»
Закончив с сортировкой свитков, я достал кристалл связи. Его поверхность слегка мерцала, реагируя на прикосновение. Сосредоточившись, я направил мысленный импульс, пытаясь связаться с Виктором.
Ответ пришёл практически мгновенно – похоже, он ждал нашего сигнала. В голове раздался его знакомый голос, как всегда, с едва уловимыми саркастическими нотками…
Кира придвинулась ближе – через нашу ментальную связь она тоже могла слышать разговор. Её иллюзии, отражающие наше недавнее сражение, медленно растаяли в воздухе, уступая место концентрации на предстоящем разговоре.
Интересно, что скажет Виктор о нашей утренней встрече с элитниками? И главное – что он думает о возможности использования способностей Киры для… расширения нашего влияния? Судя по тому, как быстро он ответил на вызов, он действительно его ждал…
Глава 9
«Живы?» – первый вопрос Виктора прозвучал с плохо скрываемым беспокойством.
«А ты на что надеялся⁈» – я не удержался от лёгкой подколки.
«А элитники? Скинули их с хвоста?» – в его голосе появились профессиональные нотки.
«Так ты думаешь, что мы дёру дали?» – я переглянулся с Кирой, которая создала миниатюрную иллюзию нашего утреннего боя.
«А ты хочешь сказать, что вы их того?» – в его мысленном голосе явно слышалось удивление.
«Именно, что того!» – я не скрывал гордости. Всё-таки победить десять элитников – это вам не с обычными мобами сражаться.
«Далеко от места?» – Виктор перешёл к делу.
«Километров пять,» – я прикинул расстояние по созданной Кирой карте.
«Я через час буду,» – его решение было быстрым.
«Ну вот от базы двигай на восток километров семь – там и перехвачу вас.»
«Или ты один?» – что-то в его тоне заставило меня насторожиться.
«Нет, я со своей группой,» – ответил он после короткой паузы.
«Ну и отлично,» – я мысленно отметил, что надо будет держать ухо востро. Неизвестно, что это за группа.
«И прихватите пожевать чего-нибудь вкусненького,» – эта просьба прозвучала почти по-домашнему.
«Хорошо, отбой.»
Связь прервалась, оставив нас с Кирой переглядываться. Она развеяла карту и создала иллюзорные часы в воздухе.
«Значит, у нас есть час,» – я огляделся вокруг. Жаркий день, после утреннего боя и долгого разговора хотелось освежиться.
«А пойдём искупаемся?» – Кира словно прочитала мои мысли.
«А давай,» – я поднялся на ноги.
Мы направились к небольшой заводи, где река делала крутой поворот, огибая скалистый выступ. Место было идеальным – укрытое от посторонних глаз, с удобным спуском к воде и достаточно глубокое для полноценного плавания.
Кира создала несколько иллюзорных огоньков, которые теперь кружили над водой, отражаясь в её поверхности и создавая почти сказочную атмосферу. Вода оказалась именно такой, как нужно – достаточно прохладной, чтобы освежить, но не настолько холодной, чтобы вызвать дискомфорт.
Мы плескались как дети, на время забыв о всех проблемах и опасностях. Кира развлекалась, создавая иллюзии различных водных существ – то стайка разноцветных рыбок проплывёт мимо, то любопытный дельфин выпрыгнет из воды.
После купания, освежённые и отдохнувшие, мы оделись и устроились на большом плоском камне у воды. Солнце медленно поднималось к зениту, обещая жаркий день. Кира создала над нами иллюзорный навес, защищающий от прямых лучей.
«Как думаешь,» – она повернулась ко мне, – «что за группу приведёт Виктор?»
«Не знаю,» – я достал из инвентаря немного провизии, – «но будем готовы ко всему. Хотя… если бы он планировал какую-то пакость, вряд ли признался о группе.»
Мы продолжили наблюдать за рекой, время от времени перебрасываясь короткими фразами. Ожидание не было тягостным – скорее, наполненным предвкушением. Что бы ни планировал Виктор, скучно точно не будет…
Солнце уже поднялось высоко, когда кристалл связи снова дал о себе знать.
«Выдвинулись с базы минут пять назад,» – голос Виктора звучал деловито. – «Ещё минут пятнадцать, и будем в условленной точке.»
– Ну что ж, – я поднялся, отряхивая одежду, – пойдём встречать.
Серия телепортов – один за другим, точно выверенные прыжки – и вот мы уже в двух километрах от нашего лагеря. Отсюда открывался хороший обзор на подходы к месту встречи.
Вскоре мы заметили движение – Виктор и четверо разрушителей, тех самых, что были с ним до этого, приближались к нам особым способом передвижения. Это не было обычным бегом – скорее, длинные, размашистые прыжки, позволяющие покрывать значительные расстояния с минимальными затратами энергии.
Я деактивировал скрыт и помахал рукой, обозначая наше присутствие.
Когда группа приблизилась, я быстро отправил приглашение в группу сопровождающим Виктора. Система моментально отреагировала, выдав соответствующие уведомления.
– Всем прикоснуться ко мне, – скомандовал я. – Будет быстрый групповой телепорт.
Они среагировали без колебаний – видимо, Виктор предупредил их о такой возможности. Как только установился физический контакт, я активировал серию прыжков.
Десять телепортов слились практически в один затяжной прыжок. Для непривычного человека такое перемещение могло показаться дезориентирующим – пространство словно схлопывалось и растягивалось одновременно, создавая странный эффект размытой реальности.
Наконец, последний прыжок вернул нас к реальности – мы оказались у нашего лагеря. Разрушители, надо отдать им должное, держались неплохо – только у одного слегка подкосились колени при приземлении.
Виктор выглядел так, словно для него подобные перемещения были делом привычным. Он огляделся, оценивая местность, и его взгляд задержался на следах нашего недавнего купания.
– Неплохое место выбрали, – он достал из инвентаря какой-то свиток. – Защищённое, с хорошим обзором, и вода рядом.
Один из разрушителей тем временем уже активировал какое-то защитное заклинание – вокруг нашей группы появилось едва заметное мерцание. Похоже, они не собирались рисковать даже в относительно безопасной зоне.
– Итак, – Виктор повернулся ко мне, – рассказывай, как вам удалось уложить десяток элитников? И главное – зачем они вообще устроили на вас засаду?
В его голосе слышалось неподдельное любопытство, смешанное с профессиональным интересом. Разрушители тоже подтянулись ближе – похоже, им тоже было интересно узнать подробности утреннего боя.
Я посмотрел на Киру – с чего начать рассказ? С момента обнаружения засады? Или с того, как мой скелет-грызун преподнёс им сюрприз? А может, с финальной части боя, когда мы показали, на что способны на самом деле?
Взгляд Виктора становился всё более нетерпеливым. Похоже, пора начинать рассказ…
Мы подробно, во всех деталях описали утренний бой. Я рассказывал про тактическую часть и действия скелета-грызуна, Кира дополняла деталями о своих атаках. Особенно красочно получилось описание момента, когда мой питомец телепортировался за спины противников.
– А я говорил, что это ваших рук дело, – Виктор довольно ухмылялся, явно намекая на разгром базы неподалёку. Его спутники переглянулись – похоже, они тоже слышали об этом инциденте.
– Кстати о питомцах, – я решил провести небольшую демонстрацию.
Я через интерфейс указал питомцу подойти ближе и рядом во всей своей пугающей красе появился скелет-грызун. Спутники Виктора заметно напряглись – их руки машинально потянулись к оружию, но они быстро взяли себя в руки. Профессионалы, ничего не скажешь.
Мой питомец, словно осознавая произведённый эффект, картинно прошёлся перед группой, демонстрируя внушительные костяные клыки и горящие фиолетовым огнём глазницы. Насладившись произведённым впечатлением, я отправил его чуть в сторону – незачем лишний раз нервировать людей.
– Теперь твоя очередь, – я повернулся к Виктору. – Что там в итоге произошло в Центре?
Виктор присел на поваленное дерево, остальные расположились вокруг, сохраняя боевое построение. Привычка – вторая натура.
– О, это было то ещё представление, – он усмехнулся. – Твой питомец оказался на редкость живучим. После вашего ухода его пытались завалить ещё минут десять, не меньше.
– Десять минут⁈ – я был впечатлён. – И как он продержался так долго?
– Отхиливался, зараза такая! – один из разрушителей не сдержал восхищения. – Каждый раз, когда казалось – всё, добили, он восстанавливался и продолжал атаковать.
Виктор кивнул:
– Пришлось даже вызывать подкрепление через портал. Только когда подошла ещё одна группа элитников, удалось его наконец успокоить.
– И то не понятно, – добавил другой разрушитель, – то ли его измотали интенсивностью атак, то ли у него просто закончилась энергия для восстановления.
Я мысленно отметил эту информацию – нужно будет проверить лимиты регенерации у призванных существ. Если питомец смог продержаться так долго против превосходящих сил, это открывало интересные тактические возможности.
– А самое интересное, – Виктор понизил голос, – что после его исчезновения начались… странные разговоры.
– Какие разговоры? – Кира подалась вперёд.
– Многие впервые столкнулись с подобным существом. Высокоуровневый скелет с необычными способностями, который может противостоять группе элитников… – он многозначительно посмотрел на меня. – Некоторые всерьёз обеспокоены появлением новой силы.
– И как много людей знает о связи между скелетом и нами? – я начал прикидывать возможные последствия.
– Пока немногие, – Виктор успокаивающе поднял руку. – В основном те, кто был там. Но слухи расползаются быстро.
Один из его спутников достал флягу с водой:
– Забавно было наблюдать, как элитная группа гоняется за скелетом-грызуном. Особенно когда он начал использовать их же тактику против них.
– Да уж, – поддержал другой, – когда он прорвался через их построение… Давно я не видел таких растерянных лиц у наших бойцов.
Виктор внимательно посмотрел на моего питомца, который все ещё находился неподалёку:
– Знаешь, а ведь это многое меняет. Теперь у нас есть не только доказательство твоих способностей, но и… определённая репутация.
Я понял, к чему он клонит. Демонстрация силы часто стоит дороже самой силы. А мой питомец устроил очень впечатляющую демонстрацию…
– Слушай, – я подался вперёд, – а откуда вообще взялись эти десять элитников на месте встречи?
Виктор задумчиво покрутил в руках флягу с водой:
– Есть предположение… У одного из них была способность ищейки, причём довольно редкая – с элементом предвидения. Похоже, именно так они вас и выследили.
– То есть они целенаправленно нас искали?
– Эти две группы давно на вас охотятся, – кивнул один из разрушителей. – Видимо, наконец напали на след.
– А ты как узнал, что они там? – я внимательно посмотрел на Виктора.
– Мне доложили о вероятности перехвата, – он махнул рукой в сторону отдаленной базы. – Сказали, что именно там будут устраивать засаду. Сложить два и два было несложно.
Я вспомнил утренние события:
– Знаешь, ты связался со мной буквально за секунду до того, как мы собирались атаковать.
– Да, момент был… напряжённый, – Виктор усмехнулся. – Я успел?
– В самый раз. После разговора с тобой пришлось немного изменить тактику.
Один из спутников Виктора, до этого молчавший, подал голос:
– А вы знаете, что тот ищейка считался одним из лучших? Говорят, он никогда не терял след.
– Теперь уже не важно, каким он считался, – сухо заметила Кира.
Виктор внимательно посмотрел на нас:
– Вы понимаете, что теперь охота станет более интенсивной? Уничтожение элитной поисковой группы – это серьёзно.
– А был выбор? – я пожал плечами. – Они первые начали.
– Да нет, вы всё правильно сделали, – Виктор потёр подбородок. – Просто теперь придётся действовать ещё осторожнее. Они будут отправлять более сильные группы.
– И более подготовленные, – добавил один из разрушителей. – Теперь они знают о ваших способностях.
Я задумался. Ситуация становилась всё сложнее. Элитные группы, ищейки с предвидением… Похоже, мы привлекли к себе нежелательное внимание.
– Кстати, – Виктор словно прочитал мои мысли, – вам нужно будет сменить тактику передвижения. Если у них есть ещё ищейки с подобными способностями…
– Уже работаем над этим, – перебила его Кира. – У нас есть несколько идей.
Виктор одобрительно кивнул:
– Хорошо. Потому что следующая встреча может оказаться ещё более… напряжённой.
– А что с той базой? – я кивнул в сторону, где предположительно находился вражеский форпост. – Они не попытаются использовать её как точку для перехвата?
– После вашего утреннего боя? – усмехнулся один из разрушителей. – Сомневаюсь. Если они знали о группе захвата, то сейчас они больше озабочены укреплением периметра. Ну а если не знали, то для них ничего и не поменялось.
– Тем не менее, – Виктор поднялся, – нам нужно обсудить дальнейшие действия. Ситуация изменилась, и довольно существенно.
Я понимал, к чему он клонит. Уничтожение элитной поисковой группы – это не просто победа в бою. Это заявление о силе. И теперь нам придётся либо затаиться, либо соответствовать этому новому статусу…
– Какие у тебя новости? – я решил перейти к главному. – Узнал, что хотел? Есть идеи по ликвидации главного?
Виктор жестом отослал своих спутников чуть подальше. Те моментально рассредоточились по периметру, создавая живое кольцо охраны.
– Да, буквально сегодня его видел, – Виктор понизил голос. – Выяснил кое-что интересное. Он планирует небольшой… отдых на одной планете в любопытной параллельности.
– И что там?
– Представляешь, отхватил себе целый остров. Не сказать чтобы огромный – сотня гектаров, может чуть больше. – Виктор скривился. – И устроил там своё персональное царство. Крестьяне на правах рабов, вассалы… Полный феодализм.
– Серьёзно? – я не мог скрыть удивления.
– Идиот, – Виктор сплюнул. – Никому развиваться не даёт. Держит местных в страхе, регулярно выпуская на них мобов, которых сам же притаскивает с континента. А ведь там всего вторая волна, между прочим.
– И как это нам поможет?
– Это идеальное место для… встречи с ним. Через три дня он планирует переместиться туда через систему порталов.
– Ты там бывал? – вмешалась Кира.
– Да, несколько раз, – кивнул Виктор.
– Хорошо, – я начал прикидывать варианты. – Тогда потом сделаем мыслеобраз локации.
– Обязательно, – Виктор оживился. – На этом, собственно, весь план и построен.
– Ещё бы желательно портальную установку уничтожить, – он хитро посмотрел на меня. – Это у тебя, говорят, особенно хорошо получается.
Мы помолчали, обдумывая ситуацию. План вырисовывался интересный, хотя и рискованный. Изолированная локация, ограниченные пути отступления… Да, это могло сработать.
– Есть ещё вопросы, – я посмотрел на Киру.
– Да, – она шагнула ближе. – У меня появился новый дар. Нужен совет и практика.
Виктор заинтересованно поднял бровь:
– Что за дар?
Я видел, как Кира колеблется – рассказывать или нет. Всё-таки способность влиять на сознание других – это серьёзное преимущество. И очень опасное, если о нём узнают не те люди.
– Может, отойдём? – предложил я, кивая в сторону реки.
Виктор понимающе кивнул и отдал короткую команду своим людям оставаться на месте. Мы отошли достаточно далеко, чтобы нас не могли подслушать.
Место для разговора выбрали у самой воды – шум реки создавал дополнительную защиту от прослушивания. Да и открытое пространство давало возможность заметить любого, кто попытается подобраться слишком близко.
Теперь предстояло решить, насколько подробно посвящать Виктора в детали новой способности Киры. С одной стороны, его опыт мог быть бесценным. С другой – лишнее знание иногда бывает опасным…
– В общем, – я понизил голос до шёпота, – у Киры появилась способность ментального воздействия на сознание человека. Теоретически она может навязать свою мысль или даже управлять объектом.
Виктор резко выпрямился, его лицо стало предельно серьёзным.
– Это… очень сильная и опасная способность, – он говорил медленно, тщательно подбирая слова. – Если бы узнал о такой у кого другого – тут же в расход бы пустил. Без вариантов.
Он помолчал, глядя на реку:
– У нас есть один… специалист. Через него все разрушители прошли – Главный на этом и держит весь свой контроль.
– Слушай, – я перебил его, внезапная мысль пришла в голову, – а если его того… на ноль умножить, этого спеца? Влияние пропадёт?
– Должно пропасть, – Виктор задумчиво потёр подбородок. – Но этого мало. Если есть объект подчинения – мало что изменится. Система сложная.
– То есть?
– Поэтому последовательность такая – сначала Главный, потом этот… кукловод. И да, – он усмехнулся, – это входило в план.
Кира, до этого молчавшая, подала голос:
– А как научиться контролировать эту способность? Я пока даже не представляю всех возможностей.
– С этим я помогу, – Виктор неожиданно смягчился. – Опыт имеется. Знаю, как это работает… с обеих сторон.
– Ты сам прошёл через это? – я внимательно посмотрел на него.
– Скажем так – у меня была возможность детально изучить процесс, – он поморщился, словно от неприятного воспоминания. – Именно поэтому я и говорю, что Главного нужно устранить первым.
– Почему?
– Потому что он – ключевой элемент. Убери его, и вся система начнёт рассыпаться. Кукловод силён, но без поддержки сверху его влияние ослабнет.
Кира создала в воздухе схему связей – несколько светящихся точек, соединённых линиями.
– Значит, так? – она указала на верхнюю точку. – Главный контролирует кукловода, тот – разрушителей, а они уже – остальных?
– Не совсем, – Виктор покачал головой. – Система сложнее. Есть ещё промежуточные звенья, резервные каналы контроля. Главный не дурак – он всё продумал.
– Поэтому ты говоришь о тренировках? – я начал понимать его план.
– Именно. Кире нужно научиться не только использовать свою способность, но и противостоять чужому влиянию. Потому что когда начнём действовать – они попытаются перехватить контроль.
– И сколько времени нужно на подготовку?
– Три дня, что у нас есть до перемещения Главного – это минимум. Придётся работать интенсивно. – Он повернулся к Кире. – Готова?
– А у меня есть выбор? – она невесело усмехнулась.
– Выбор есть всегда, – Виктор стал серьёзным. – Но от твоей подготовки может зависеть успех всей операции.
Я смотрел на реку, обдумывая ситуацию. План становился всё более рискованным. Теперь нужно не просто устранить Главного, но и сделать это так, чтобы успеть нейтрализовать кукловода до того, как он успеет принять меры…
Глава 10
– Так! – я внезапно встрепенулся, вспомнив о насущном. – Вы ж пожрать прихватили⁈
Виктор молча кивнул, похлопав по месту где он представлял сумку или рюкзак.
– У вас какие планы? – поинтересовался я. – Нужно возвращаться или побудете с нами какое-то время?
– Я бы предложил где-то затихариться на сутки-полтора, – Виктор оглянулся по сторонам. – Так, чтобы нас точно никто не достал. Тогда мы с Кирой сможем спокойно позаниматься, определить границы её возможностей в новой способности.
Он помолчал, словно взвешивая что-то:
– Конечно, не хотелось бы, чтобы дошло до того, чтобы ей пришлось применять эту способность… но ситуации могут быть разными. – Он многозначительно посмотрел на меня. – Лучше знать больше, чем меньше.
– А твои бойцы? – я кивнул в сторону его людей. – Они с нами?
– Без разницы, – Виктор махнул рукой. – Могут и тут побыть.
– Ладно, – я начал прикидывать варианты, – тогда давай туда же, где мы первый раз встретились…
– А может в Египет? – неожиданно предложила Кира, и в её глазах заиграли озорные искорки. – Там же рядом отели есть целые, где можно с комфортом на кроватях поспать. И море такое тёплое…
Я невольно улыбнулся, вспомнив наше прошлое пребывание там:
– А давай!
Виктор только пожал плечами – ему, похоже, было всё равно, где тренироваться.
– Тогда погнали, – я повернулся к нему. – Скажи своим, что мы на сутки и потом вернёмся.
Виктор коротко кивнул и направился к своей группе. Я наблюдал, как он отдаёт указания, и заметил, что один из бойцов достаёт точно такую же палатку, как у меня. Видимо, стандартное снаряжение у всех одинаковое.
Когда Виктор вернулся, я взял Киру за руку, положил другую руку на плечо Виктора и сосредоточился. Мы с Кирой хорошо знали этот пляж – уединённое местечко, где песок мелкий, как пудра, а вода прозрачная до самого дна.
Перед телепортацией я ещё раз окинул взглядом местность – разрушители уже начали обустраиваться, разворачивая лагерь с той же чёткостью и эффективностью, с какой выполняли все свои задачи. Они знали своё дело.
Момент перехода – и вот мы уже стоим на знакомом пляже. Солнце здесь клонилось к закату, окрашивая море в золотистые тона. Вдалеке виднелись силуэты отелей – достаточно далеко, чтобы не беспокоиться о случайных свидетелях, но и достаточно близко, чтобы при желании добраться за пару прыжков.
Кира сразу же скинула обувь и побежала к воде – после напряжённого дня возможность расслабиться казалась особенно привлекательной. Виктор же осматривал территорию профессиональным взглядом – старые привычки не отпускали даже здесь.
– Неплохое место, – наконец одобрил он. – Открытое пространство, хороший обзор, несколько путей отхода. Вы часто здесь бываете?
– Когда есть возможность, – я тоже разулся, чувствуя ступнями тёплый песок. – Тут спокойно, да и место красивое.
Виктор удовлетворённо хмыкнул:
– Идеально подходит для тренировок. Сможем работать, не опасаясь нежелательного внимания.
К нам подбежала Кира, уже успевшая намочить ноги в море:
– Ну что, когда начнём?
– Дай хоть осмотреться, – усмехнулся Виктор. – И поесть не мешало бы. Тренировки на голодный желудок – так себе идея.
Я был с ним полностью согласен. День выдался насыщенным, и хороший ужин перед началом занятий точно не помешает. Тем более что впереди у нас была длинная ночь – учитывая серьёзность ситуации, вряд ли кто-то собирался тратить время на сон…
– Так, скоро темнеть будет, – я посмотрел на заходящее солнце. – Предлагаю быстренько окунуться, кто хочет, – я выразительно взглянул на Киру, – и двигать в сторону построек. Ты же помнишь, Кира, с кем нам пришлось столкнуться, когда стемнело?
– Да, хорошо помню, – она невольно поёжилась, вспоминая тот случай. Ночные обитатели этих мест были не самыми дружелюбными существами.
– Я тогда купаться, – она быстро скинула верхнюю одежду, оставшись в нижнем белье.
– Пффф… я тоже, – решил я, глядя, как она уже бежит к воде.
Виктор предпочёл воздержаться от купания. Он устроился на песке, не выпуская из виду окружающее пространство. Привычка быть настороже, даже в казалось бы безопасном месте взяла верх.
Вода была именно такой, как мы любили – тёплой и ласковой. Мы с Кирой наперегонки доплыли до небольшого буйка, покачивающегося на волнах метрах в пятидесяти от берега. Я намеренно поддался, позволив ей коснуться буйка первой. Её радостный возглас стоил того.
Обратно плыли уже медленнее, наслаждаясь моментом. Солнце почти касалось горизонта, окрашивая воду в глубокие пурпурные тона. Когда мы вышли на берег, Виктор уже поднялся, готовый к перемещению.
– Насладились? – в его голосе слышалась лёгкая ирония.
– Не то слово, – Кира отжимала волосы. – Давно так не плавала.
Дождавшись, пока мы немного обсохнем, я активировал телепорт, перенося нас к зданию отеля.
Когда-то это была сеть довольно неплохих пятизвёздочных отелей. Сейчас же здесь царило запустение – время и отсутствие людей сделали своё дело.
Выбрав бунгало на окраине комплекса, мы с Кирой быстро проверили его на предмет непрошеных гостей. Здание оказалось достаточно хорошо сохранившимся – видимо, его относительная удалённость от основного корпуса спасла от мародёров да разных мобов.
Мы разместились на втором этаже – привычка выбирать верхние этажи въелась в нас обоих. Виктор предпочёл остаться на первом – «чтобы контролировать входы», как он объяснил. Впрочем, мы не возражали.
Быстро перекусив припасами, которые предусмотрительно захватил Виктор, мы собрались внизу на террасе. Прохладный вечерний воздух был наполнен ароматами моря и цветущих где-то неподалёку олеандров.
Виктор устроился в потёртом плетёном кресле, которое каким-то чудом сохранилось на террасе. Кира села напротив него на широкую деревянную скамью, а я предпочёл остаться стоять, прислонившись к колонне.
– Прежде чем мы начнём, – Виктор внимательно посмотрел на Киру, – расскажи, как именно проявляется твоя способность? Что ты чувствуешь, когда она активируется?
Кира задумалась, подбирая слова:
– Это похоже на… тонкую нить. Сначала я чувствую что-то вроде резонанса с сознанием другого человека. Потом появляется возможность… не знаю, как правильно сказать… как будто протянуть эту нить и через неё передать мысль или образ.
– Ты пробовала это на ком-нибудь? – Виктор подался вперёд.
– Только случайно, – она покачала головой. – Когда… появилась возможность способностью пользоваться… Это было в Центре. Я тогда сама испугалась и сразу прервала контакт.
– Правильно сделала, – одобрил Виктор. – Неконтролируемое ментальное воздействие может быть опасным для обеих сторон.
Он встал и прошёлся по террасе:
– Сейчас мы начнём с самых основ. Научимся контролировать эту «нить», как ты её называешь. Потом перейдём к защите – это не менее важно, чем умение воздействовать.
Я видел, как Кира напряглась – она всегда так реагировала перед освоением чего-то нового. Особенно если это «что-то» могло быть потенциально опасным.
– Не волнуйся, – Виктор, похоже, тоже заметил её состояние. – Мы будем действовать постепенно. И я всё время буду рядом, чтобы подстраховать.
Он снова сел в кресло:
– Итак, давай начнём с простого упражнения… – Для начала, – Виктор устроился поудобнее в кресле, – попробуй просто установить контакт со мной. Не пытайся ничего внушать или передавать – просто найди эту «нить», о которой ты говорила.
Кира кивнула и сосредоточилась. Её лицо приняло то особое выражение, которое я уже научился узнавать – когда она полностью погружается в работу со своими способностями.
– Вижу, – тихо произнесла она через несколько секунд. – Как будто… тонкая светящаяся нить. Она тянется от меня к вам.
– Хорошо, – Виктор говорил спокойно и размеренно. – Теперь попробуй… погладить её. Только очень осторожно.
Я не удержался от смешка:
– Погладить нить? Серьёзно?
– А ты думал, что манипуляция сознанием – это «бам!» и всё? – Виктор усмехнулся, не открывая глаз. – Это тонкая работа. Как с диким зверем – сначала нужно установить контакт, завоевать доверие…
Его голос внезапно прервался, а лицо приняло удивлённое выражение:
– Ого! Вот это да…
– Что? – Кира занервничала. – Я что-то не так сделала?
– Нет-нет, – Виктор покачал головой. – Просто… очень необычное ощущение. Как будто тёплая волна прошла по сознанию. Приятно даже.
– Правда? – Кира заметно воодушевилась. – А если так?
На этот раз Виктор рассмеялся:
– А вот это уже щекотно! Полегче с «поглаживаниями»!
Я наблюдал за их тренировкой с растущим интересом. Было что-то завораживающее в том, как Кира училась управлять своей новой способностью – осторожно, шаг за шагом, словно осваивая новый музыкальный инструмент.
– Теперь попробуй передать что-нибудь простое, – предложил Виктор, когда она освоилась с базовым контактом. – Например… цвет. Представь какой-нибудь цвет и попытайся показать его мне.
Кира сосредоточилась. Я видел, как она слегка прикусила губу – она всегда так делала, когда пыталась что-то особенно тщательно визуализировать.
– Зелёный, – внезапно произнёс Виктор. – Яркий, сочный… как молодая листва весной.
– Точно! – Кира просияла. – Именно его я и представляла!
– А теперь мой черёд, – Виктор выпрямился в кресле. – Сейчас я покажу тебе, как выглядит попытка ментального вторжения. Будь готова – ощущения не из приятных.
Я невольно напрягся, но Виктор успокаивающе поднял руку:
– Не волнуйся, это будет очень слабое воздействие. Просто чтобы она поняла принцип.
Кира вдруг вздрогнула и поморщилась:
– Фу! Как будто… холодная склизкая змея пытается заползти в голову!
– Именно, – Виктор кивнул. – Запомни это ощущение. Когда почувствуешь что-то подобное – значит, кто-то пытается получить контроль над твоим сознанием.
– А теперь, – он повернулся ко мне, – твоя очередь побыть подопытным кроликом.
– Эй! – я попытался изобразить возмущение. – Я не записывался в кролики!
– Зато записался в учителя, – парировал Виктор. – А у хорошего учителя должно быть терпение.
Следующий час я провёл, испытывая самые разные ощущения – от лёгкого щекотания в сознании до странного чувства, будто кто-то перебирает мои мысли, как карточки в картотеке.
– Тём, – голос Киры звучал удивлённо, – а у тебя в голове… очень уютно!
– Спасибо, наверное? – я не был уверен, как реагировать на такой комплимент.
– Нет, правда! – она явно увлеклась исследованием. – Такое ощущение, что твои мысли… они как будто разложены по полочкам. Очень организованно.
– Это побочный эффект второго потока сознания, – пояснил Виктор. – Когда постоянно обрабатываешь параллельные линии восприятия, поневоле учишься структурировать мышление.
Постепенно упражнения становились всё сложнее. От простой передачи образов и ощущений Кира перешла к попыткам внушения простых команд.
– Подними правую руку, – раздался её голос в моей голове.
Я почувствовал лёгкое желание выполнить команду, но оно было совсем слабым – как шёпот в шумной комнате.
– Сильнее, – подсказал Виктор. – Представь, что ты не просто просишь, а… направляешь. Как будто помогаешь реке течь в нужном русле.
Новая попытка оказалась гораздо эффективнее – моя рука дёрнулась вверх прежде, чем я успел осознать движение.
– Вот! – Виктор довольно кивнул. – Уже лучше. Теперь попробуй что-нибудь более сложное.
Следующие несколько часов прошли в непрерывных тренировках. Кира училась не только воздействовать, но и защищаться от чужого влияния. Виктор оказался требовательным учителем – он заставлял повторять каждое упражнение до тех пор, пока оно не начинало получаться идеально.
– Представь своё сознание как крепость, – инструктировал он. – Каждая мысль – это камень в стене. Каждое воспоминание – это опора фундамента.
К моему удивлению, такой образный подход работал. С каждой попыткой Кира всё успешнее отражала ментальные атаки Виктора, а её собственные воздействия становились всё более точными и эффективными.
