Текст книги "Метатель. Книга 6 (СИ)"
Автор книги: Ник Тарасов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Глава 4
– Ну что, пойдём глянем добычу? – я направился к месту, где упал сундук после победы над Четвёртым стражем.
Обычный на вид сундучок, каких мы повидали уже сотни. Ничто не предвещало сюрприза, пока мы не открыли крышку. Два одинаковых свитка, лежащих на бархатной подложке. И всё? Никакого эпического оружия, брони или артефактов?
Системное уведомление было лаконичным:
Улучшение случайного навыка.
– И это всё? – Кира озвучила общую мысль. – Мы тут выкладывались на полную, с лабиринтом этим мучились, а в награду – какие-то случайные улучшения?
Впрочем, выбора особого не было. Каждый взял по свитку. Пергамент приятно пошуршал в руках, рассыпаясь золотистыми искрами. Система выдала новое сообщение, от которого у меня перехватило дыхание.
Улучшение навыка: Призыватель
– Увеличен лимит камней душ в инвентаре до 15
– Снято ограничение на время существования призванных существ
– Снято ограничение на количество призывов (не касается количества призванных существ)
– Призванные существа получают одну случайную характеристику Призывателя
– Ох, ничего себе! – я не мог сдержать восторга. – Это же… это же совершенно новый уровень!
Перспективы, открывающиеся с этим улучшением, начали разворачиваться в голове как свиток с картой. Теперь можно держать призванного питомца постоянно! Никаких ограничений по времени, никакой необходимости периодически развеивать питомца, чтоб призвать нового.
– Представляешь, – я начал делиться мыслями с Кирой, – теперь можно спокойно ночевать в поле! Призванный скелет будет стоять на страже, пока я сплю. А ведь это только начало!
Действительно, возможности казались безграничными. Мой разум уже рисовал картины того, как призванные существа получают мои способности. Телепортация? Скелет-питомец, способный мгновенно менять позицию. Лечебное касание? Возможность поддерживать не только себя, но и меня или любого члена группы.
– А у тебя что выпало? – я наконец спросил о результатах применения второго свитка.
– Улучшилось ментальное воздействие, – Кира задумчиво изучала появившееся системное сообщение. – Знаешь, я даже не опробовала его… А теперь тут написано про создание иллюзий…
Её глаза загорелись, когда она начала вчитываться в детали улучшения. Было заметно, как в её голове уже прокручиваются возможные сценарии использования новой способности.
– Представляешь возможности? – она оживлённо жестикулировала. – Можно создавать наши копии, сбивая противника с толку. Или, например, отзеркалить его собственное отражение – пусть сражается с самим собой!
Я невольно улыбнулся, наблюдая за её энтузиазмом. Действительно, потенциал такой способности казался огромным. Особенно в сочетании с её мастерством молний.
– Конечно, нужна практика, – Кира немного сбавила обороты, становясь серьёзнее. – Одно дело – читать описание способности, и совсем другое – применять её в реальном бою. Нужно понять все нюансы, отработать скорость создания иллюзий, научиться контролировать их в динамике.
– А если совместить иллюзии с молниями? – предложил я, уже представляя возможные комбинации. – Противник видит несколько твоих копий, каждая готовит атаку, но ударит только одна, настоящая. Или наоборот – иллюзии тоже смогут создавать видимость молний?
Кира замерла, явно пораженная этой идеей. «Знаешь, об этом я даже не подумала! Если иллюзии достаточно качественные, они действительно могут имитировать подготовку заклинаний. Представляешь, какой это может создать прессинг на противника?»
Её руки начали двигаться, словно она уже пыталась создать первую иллюзию. «Нужно будет потренироваться на чём-то простом. Может, начать с неподвижных копий, потом научиться заставлять их двигаться. Интересно, насколько детальными они могут быть?»
– И главное – сколько их можно создать одновременно, – добавил я. – Одно дело – пара копий, и совсем другое – если ты сможешь создать целый отряд иллюзорных бойцов.
– Точно! – Кира щёлкнула пальцами. – А ещё нужно проверить, как долго они могут существовать. И можно ли создавать не только наши копии, но и, например, иллюзии монстров или даже изменять окружающее пространство?
Кира всегда подходила к освоению новых способностей методично, и сейчас явно прикидывала, с чего начать практику.
– Знаешь, – она улыбнулась, – даже если получится освоить только какой-то минимум, это уже огромное преимущество. Представь: противник никогда не будет уверен, сколько нас на самом деле и откуда ждать настоящей атаки.
– И это прекрасно дополнит твой стиль дальнего боя, – заметил я. – Пока враг разбирается с иллюзиями, ты можешь спокойно готовить настоящую атаку. Можно будет разыгрывать целые тактические комбинации. Отвлекать, запутывать, заставлять противника тратить силы на борьбу с призраками.
– Ну что, – Кира потёрла руки, – как только выберемся отсюда, нужно будет найти безопасное место для тренировок. Хочу как можно быстрее понять все возможности этой способности.
Налюбовавшись плюшками и нарассуждавшись о перспективах их применения, мы двинулсиь дальше, но уперлись в глухую стену. Тщательный осмотр зала не выявил ни единой потайной двери, ни малейшего намёка на скрытый проход.
– Странно, – я взглянул на карту, внимательно изучая её. – Похоже, это действительно тупик. Везде сплошная порода, никаких ответвлений или секретных ходов.
«Может, мы что-то упускаем?» – пришла мысль от Киры.
– Нет, – я покачал головой, ещё раз сверяясь с картой. – Судя по всему, нам придётся вернуться к той развилке в самом начале. Помнишь? Там, где мы выбрали правый путь? Теперь попробуем спуститься вниз.
Кира кивнула, и мы начали обратный путь. Идти по уже исследованным коридорам было одновременно и проще, и странно – каждый поворот будил свежие воспоминания о недавних событиях.
Выходя из зала, где проходил бой с боссом, пустое пространство теперь казалось удивительно мирным, только следы недавней битвы напоминали о произошедшем. Чёрные отметины от молний на стенах, глубокие борозды от ударов топора, несколько оплавленных участков пола – безмолвные свидетели нашего триумфа.
– Смотри, – Кира указала на особенно впечатляющий след от цепной молнии, – как красиво получилось. Словно какой-то причудливый узор.
Действительно, там, где электричество встретилось с камнем, образовался затейливый рисунок, похожий на ветви дерева. Природное искусство, рождённое в пылу сражения.
Двигаясь дальше по коридору, мы проходили мимо мест предыдущих столкновений. Каждая локация хранила свою историю: тут была группа муравьёв, здесь – внезапная засада, а в этом месте пришлось разбираться с особо упорным противником.
– Знаешь, – Кира задержалась возле одной из стен, испещрённой следами молний, – теперь, когда смотришь на это спокойно, начинаешь понимать, насколько мы выросли в силе. Ещё недавно такой бой показался бы невероятно сложным.
Я молча кивнул, разглядывая следы сражений – отметины от топора на стенах, характерные пробоины от копья. Действительно, каждая такая отметина – как веха на пути нашего развития.
Путь привёл нас к той самой ловушке, что встретилась в начале исследования. Теперь она казалась почти примитивной – никакого сравнения с воздушным лабиринтом босса.
– Телепортируемся? – я протянул руку Кире.
– Давай, – она ухмыльнулась. – Что бы тут нибыло – не хочется проверять это на себе.
Короткий телепорт – и мы уже по другую сторону ловушки.
Мы приближались к началу пути. «Помнишь, как крались тут, опасаясь каждой тени?» – мысленно поделилась Кира.
– Да уж, – я усмехнулся. – А теперь идём спокойно, даже система не показывает никаких угроз поблизости. Видимо, наша зачистка была достаточно основательной.
Под ногами иногда похрустывали мелкие камешки – единственный звук, нарушавший тишину подземелья. Руны на стенах всё так же равномерно освещали путь, но теперь их свет казался более дружелюбным, что ли.
– А вот и развилка, – я указал на пересечение трёх коридоров.
Правый путь, теперь уже полностью исследованный, манил знакомой темнотой. Но наша цель была другой – неизведанный проход, ведущий вниз. Новые опасности, новые испытания и, возможно, новые награды ждали нас впереди.
– Готова к новым приключениям? – я посмотрел на Киру.
– Всегда, – она улыбнулась, и в её глазах мелькнул знакомый огонёк предвкушения. – Интересно, что ждёт нас внизу?
«И какие ещё сюрпризы преподнесёт система,» – добавила она мысленно.
Спуск начался с привычной осторожности – мы крались вдоль стен, прислушиваясь к каждому шороху, всматриваясь в каждую тень. Старые привычки, выработанные в первые часы исследования данжа, давали о себе знать.
Однако постепенно напряжение начало отступать. Карта исправно показывала пустые коридоры – ни единой враждебной отметки. Это было странно. Обычно подземелья такого уровня буквально кишели противниками, но здесь… Полная тишина, нарушаемая только звуком наших осторожных шагов.
– Слишком тихо, – я периодически сверялся с картой. – Уже полчаса спускаемся, а ни одного моба.
Кира кивнула, продолжая внимательно осматривать пространство вокруг. Руны на стенах, ранее дававшие достаточно света, теперь светились всё тусклее. Их мерцание создавало причудливую игру теней, но мне это не доставляло неудобств – улучшенное восприятие позволяло отлично видеть в полумраке.
– Дай руку, – предложил я, заметив, как Кира щурится, пытаясь разглядеть очередной поворот.
Её ладонь скользнула в мою, и так мы продолжили спуск. Коридор уводил всё глубже под землю, плавно изгибаясь подобно гигантской спирали. Временами казалось, что мы движемся по идеально рассчитанной траектории – каждый поворот был точно выверен, каждый спуск имел одинаковый наклон.
«Интересно, кто создал этот путь?» – пришла мысль от Киры. – «Слишком уж всё геометрически правильно».
– Возможно, те же Архитекторы, – предположил я, проводя свободной рукой по идеально гладкой стене. – Такая точность вряд ли сделано природой.
Мы продолжали спускаться. Руны на стенах теперь едва тлели, создавая скорее атмосферу, чем реальное освещение. Их бледное свечение придавало коридору какой-то призрачный, нереальный вид.
И вдруг – первая красная отметка на карте. Одинокая точка где-то впереди. После получаса абсолютной пустоты её появление казалось особенно интригующим.
– Впереди, – я озвучил Кире что увидел отметку на карте.
«Может, разведчик какой?» – предположила она мысленно, чтобы не нарушать тишину.
– Вряд ли, – покачал я головой. – Слишком глубоко забрался. К тому же, система пока не даёт никакой дополнительной информации – ни уровня, ни типа существа.
Мы продолжили движение, теперь с удвоенной осторожностью. Одиночная цель могла оказаться чем угодно – от заблудившегося слабого моба до мини-босса. В таких подземельях любые отклонения от обычной картины требовали особого внимания.
Коридор продолжал спускаться, но теперь каждый шаг давался с большей осторожностью. Красная точка на карте медленно приближалась, хотя визуально мы пока не могли различить её источник.
«Странно, что оно неподвижно,» – заметила Кира. – «Обычно даже одиночные мобы патрулируют какую-то территорию».
Она была права – точка на карте действительно оставалась неподвижной. Это могло означать засаду, и инстинкты подсказывали – всё не так просто. В этом подземелье каждая странность имела своё объяснение, часто неожиданное.
– Давай остановимся на минуту, – предложил я. – Нужно подумать.
Мы замерли, прислушиваясь к тишине подземелья. Где-то впереди, в той стороне, где карта показывала красную точку, едва уловимо чувствовалась какая-то вибрация. Не звук, не движение – что-то более тонкое, на грани восприятия.
«Чувствуешь?» – Кира крепче сжала мою руку.
– Да, – прошептал я. – Что-то странное. Как будто… пульсация какая-то.
Мы переглянулись. После всех предыдущих испытаний, после боя с Четвёртым стражем, казалось бы, сложно чем-то удивить. Но эта одинокая красная точка на карте, эта едва уловимая пульсация впереди – всё это создавало ощущение, что мы на пороге чего-то необычного.
– Пойдём дальше? – спросил я, хотя ответ был очевиден.
Кира молча кивнула. Любопытство пересиливало осторожность – слишком уж необычной была ситуация. Мы продолжили спуск, готовые в любой момент встретить что угодно – от древнего стража до очередной сложной головоломки.
Красная точка на карте становилась всё ближе…
Наконец мы вышли к просторному залу. В его центре возвышался небольшой постамент, но внимание сразу привлекло нечто другое – парящая над ним сфера. Она словно игнорировала законы гравитации, зависнув в воздухе подобно маленькому солнцу. Внутри неё пульсировала энергия, создавая завораживающую игру света.
Скрыт всё ещё действовал, маскируя наше присутствие, и мы решили подобраться поближе. Система обычно требовала определённой дистанции, чтобы выдать информацию об объекте.
– Давай попробуем узнать, что это, – прошептал я, делая первый шаг в зал.
Это оказалось ошибкой.
Как только наши ноги пересекли границу помещения, сфера ожила. Из неё молниеносно выстрелило энергетическое щупальце – извивающийся энергетический жгут устремился прямо к нам. Телепорт сработал инстинктивно, перенося нас к противоположной стене.
Но передышки не последовало – второе щупальце возникло практически мгновенно, хлестнув по тому месту, где мы только что появились. Снова телепорт, теперь в угол зала. Третий энергетический хлыст прорезал воздух, едва не зацепив нас.
– Твою ж… – начал было я, но договорить не успел.
Первые два щупальца не исчезли – они извивались в воздухе, словно живые лианы, методично обшаривая пространство зала. А к ним уже присоединилось четвёртое, возникшее после нашего очередного перемещения.
«Оно реагирует на телепорты!» – пришла паническая мысль от Киры.
Она была права – каждое наше перемещение провоцировало появление нового щупальца. А старые не исчезали, продолжая своё зловещее движение по залу. Ситуация становилась критической – ещё несколько прыжков, и свободного пространства просто не останется.
Лихорадочно просчитывая варианты, я бросил взгляд на карту. Выход! В дальнем конце зала виднелся проход – наш единственный шанс выбраться из этой ловушки.
– Держись крепче! – крикнул я Кире, готовясь к рискованному манёвру.
Первый телепорт – прямо к середине зала. Новое щупальце выстрелило мгновенно, но мы уже совершали второй прыжок – к самому выходу. Очередной энергетический хлыст рассёк воздух там, где мы были долю секунды назад.
– Бежим! – я потянул Киру за собой в коридор.
Мы неслись вперёд, не разбирая дороги. Быстрый взгляд на карту заставил сердце пропустить удар – сфера двигалась за нами! Её свечение было видно в глубине коридора, зловещее напоминание о том, что погоня не окончена.
«Быстрее!» – мысленный крик Киры слился с нашим стремительным бегом.
Мы мчались по коридору, стараясь увеличить расстояние между нами и преследующей сферой. Но внезапно карта показала новую угрозу – впереди появились многочисленные красные точки. Много точек. Слишком много.
– Как думаешь, Кир, – выдохнул я на бегу, – они заодно с этой сферой или каждый сам за себя?
– Тём, вот честно – не хочу это проверять, – её голос дрожал от напряжения.
Ситуация складывалась безрадостная: позади – сфера со своими энергетическими щупальцами, впереди – неизвестное количество противников. А мы посередине, и выбор небогатый – либо встреча с преследователем, либо столкновение с неизвестной угрозой впереди.
Свет от сферы становился всё ярче – она неумолимо приближалась. Красные точки на карте впереди оставались неподвижными, словно поджидая нас. Загнанные в ловушку между двумя угрозами, мы продолжали бежать, надеясь найти какой-то выход из этой ситуации.
«Может, попробуем боковой коридор поискать?» – предложила Кира.
Я лихорадочно изучал карту на бегу, но пока все ответвления вели в тупики. Похоже, нам предстояло сделать выбор – и сделать его быстро, пока этот выбор ещё оставался за нами.
Свет позади становился всё ярче и времени на размышления оставалось всё меньше…
Глава 5
Я продолжал изучать карту на бегу, глаза метались между изображением и дорогой впереди. Мысли путались в попытках найти выход из ситуации. Но чем дольше я анализировал наше положение, тем очевиднее становилось – выхода нет. Совсем.
– Впереди зал, – выдохнул я, удерживая Киру от рывка вперёд. – И там… там больше двух десятков противников.
Красные точки на карте рассыпались по всему пространству зала, словно кто-то небрежно разбросал горсть кроваво-красных камней. Некоторые двигались по определённым траекториям, другие оставались неподвижными. Настоящий осиный рой, ждущий неосторожных путников.
В голове промелькнула безумная идея: ворваться в зал на полной скорости, использовать телепорты для внезапных атак. Может быть, удастся выиграть немного времени? А вдруг преследующая нас сфера окажется враждебной не только к нам, но и к этим существам?
«Безумие,» – отозвалась в голове Кира, уловив мои мысли. – «Но есть ли у нас выбор?»
Мы затормозили у входа в зал, и реальность оказалась ещё хуже наших предположений. В центре помещения возвышался постамент – точная копия того, что мы видели ранее. Над ним парила такая же сфера, пульсирующая той же зловещей энергией.
А вокруг… Вокруг собралась поистине впечатляющая коллекция противников. Массивные фигуры охранников методично патрулировали периметр – их тяжёлые доспехи тускло поблескивали в пульсирующем свете сферы. Среди них мелькала характерная фигура Умертвня – даже на расстоянии было видно его полусгнившую плоть и горящие неестественным огнём глаза.
Особое внимание привлекла фигура в тёмном балахоне. Она двигалась иначе – более плавно, более целенаправленно. Маг? Очень похоже. А маг в компании с толпой более примитивных противников – это всегда особая головная боль. Они умеют усиливать своих союзников, лечить их, создавать дополнительные проблемы.
– Назад, – решение пришло мгновенно. – Лучше принять бой с одной сферой, чем с двумя и целой армией прислужников.
Кира молча кивнула – она явно пришла к такому же выводу. Перспектива столкнуться с двумя источниками энергетических щупалец, да ещё и под градом атак разномастной своры противников, не вызывала энтузиазма.
Мы развернулись, готовясь встретить преследователя. Свет приближающейся сферы заливал коридор всё ярче, создавая причудливые тени на стенах. Где-то там, в этом сиянии, извивались смертоносные щупальца, готовые хлестнуть по любой движущейся цели.
«По крайней мере, знаем, с чем имеем дело,» – пришла мысль от Киры. – «Одна сфера лучше, чем две».
Она была права. К тому же, теперь у нас было небольшое преимущество – мы уже знали, как работает эта штука. Она реагирует на телепорты, создаёт новые щупальца при каждом перемещении. Значит, нужно искать другой способ борьбы с ней.
Свет впереди становился всё ярче. Мы заняли боевые позиции, готовясь к встрече с преследователем. За спиной остался зал, полный врагов, впереди приближалась смертоносная сфера, но сейчас, как ни странно, я чувствовал определённое облегчение.
Когда выбираешь из двух зол меньшее, почему-то становится легче. По крайней мере, знаешь, что принял решение, а не продолжаешь метаться между одинаково плохими вариантами.
Сфера приближалась, её свет уже заливал всё пространство вокруг нас. Пора было придумать план действий, и желательно – быстро…
– Кира, может попробуем ударить одновременно? – я крепче сжал рукоять энергетического копья. – Ты молнией, я копьём – вдруг она просто рассыплется?
Мы оба понимали, что это наивная надежда. Нечто, способное создавать энергетические щупальца и преследовать жертву с неумолимым упорством, вряд ли рассыплется от простой атаки.
И тут она появилась – моя внутренняя стрелка, верный компас в самых безвыходных ситуациях. Она настойчиво указывала вперёд, прямо навстречу приближающейся сфере. Казалось бы – чистое безумие, но я уже научился доверять этим подсказкам.
– Бежим! – скомандовал я, срываясь с места.
Кира, не задавая лишних вопросов, рванула следом. Её безоговорочное доверие придавало уверенности – она знала, что я не стал бы рисковать без веской причины. Коридор словно растянулся перед нами, каждый метр казался бесконечно длинным.
Пятьдесят метров. Всего пятьдесят метров отделяли нас от сферы, которая уже была отчётливо видна впереди. Её зловещий свет заливал все вокруг, и казалось, что ещё мгновение – и первое щупальце устремится к нам.
Внезапно стрелка резко дёрнулась влево. Это было настолько неожиданно, что я затормозил как вкопанный. Кира, не успев среагировать, влетела в меня на полном ходу. Мы едва удержали равновесие, но времени на восстановление не было – стрелка упрямо указывала на глухую стену.
– Опять, – прошептал я, вспоминая похожую ситуацию во время нашей экстренной эвакуации.
Только в тот раз за нами не гналась смертоносная сфера с энергетическими щупальцами. Медлить было нельзя – я протянул руку к стене, и она прошла сквозь камень, словно сквозь туман.
Схватив Киру за руку, я решительно шагнул вперёд, утягивая её за собой в кажущуюся твердой стену. Пространство вокруг на мгновение пошло рябью, а затем…
Вы находитесь в локальной зоне Архитекторов. Нахождение посторонних запрещено. Помещение будет уничтожено через 10 секунд.
Системное сообщение появилось перед глазами кроваво-красными буквами. Десять секунд. Всего десять секунд на принятие решения.
– Что делать? – я лихорадочно осматривался. – Может, сфера уйдёт за это время?
9
– Не думаю, – Кира сжала мою руку.
– Постой… Локальная зона. ЛОКАЛЬНАЯ!
8
Слово отозвалось воспоминанием – кабинет Виктора, наша первая встреча с этим человеком. Тогда всё начиналось с артефакта в его кабинете.
7
И тут я заметил – иконка телепортации была активна! Вот оно! Вот зачем стрелка привела нас сюда! В данже телепортация невозможна, но в локальной зоне Архитекторов…
6
– Тёма, что делаем? – голос Киры дрожал от напряжения.
5
Я крепче сжал её руку, уже понимая, что нужно делать. Локальная зона была словно окном в пространстве, точкой, где правила данжа переставали действовать.
4
Активация телепортации. Никогда ещё это действие не казалось таким важным. В голове пронеслась мысль – сработает ли? Но времени на сомнения не оставалось.
3
Пространство вокруг начало мерцать, готовясь к уничтожению. Сквозь стену позади нас сквозь стену было видно сияние преследующей сферы.
2
Телепортация активировалась, окутывая нас знакомым чувством дезориентации. Я увидел, как в помещение проникло первое энергетическое щупальце.
1
Мир вокруг расплылся, превращаясь в калейдоскоп цветов и образов. Последнее, что я успел заметить – как локальная зона начинает схлопываться, погребая под собой и само помещение, и преследовавшую нас сферу.
Телепортация подхватила нас, унося прочь от опасности. Пространство вокруг закружилось в безумном танце…
– Да что ж такое то⁈
«Артёмка, а скажи мне пожалуйста – накой хрен ты телепортировал нас сюда⁈ К Астре нельзя было⁈» – мысленный голос Киры звенел от возмущения.
«Кир – сам в шоке,» – честно признался я, осматривая помещение, в котором мы оказались.
В момент активации телепортации последней мыслью было воспоминание о том, с чего начался это грёбаный данж… Похоже, в состоянии аффекта, когда счёт шёл на секунды, подсознание сыграло с нами злую шутку.
А посмотреть действительно было на что. Мы материализовались прямо в кабинете Виктора, но не в том полупустом помещении, которое помнили. Сейчас здесь проходило какое-то важное собрание, и кабинет был буквально набит разрушителями.
И судя по их внешнему виду, экипировке и тому, как они держались – это были не рядовые бойцы. Тут собрался высший эшелон, элита разрушителей. Некоторые фигуры казались смутно знакомыми – вроде видел на той базе, которую разнесли.
Мы застыли у стены, благодаря тому, что скрыт каким-то чудом продолжал действовать. Собравшиеся были слишком увлечены обсуждением, чтобы заметить небольшое колебание воздуха.
И тут система решила добавить масла в огонь. Перед глазами развернулось сообщение, от которого перехватило дыхание:
Впервые в истории всех сегментов была уничтожена сфера поглощения! Это великая победа!
Награда:???
«О, знаки вопроса – это хороший знак,» – подумал я, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Когда система не спешила с определением награды, это обычно означало что-то действительно стоящее. За всё время она ни разу не подвела с такими «неопределёнными» наградами.
А тем временем собрание набирало обороты. У дальней стены кто-то горячо доказывал свою точку зрения, размахивая руками. Другая группа разрушителей склонилась над картой, оживлённо обсуждая какие-то детали. Виктор стоял у своего стола, внимательно слушая докладчика и периодически делая пометки в планшете.
«Как думаешь, скрыт продержится?» – мысленно спросила Кира.
«Надеюсь, не хочется обновлять – вдруг мерцание какое будет,» – отозвался я, лихорадочно соображая, что делать дальше. – «Главное – не двигаться резко. Любое неосторожное движение может привлечь внимание. Не известно что у них со способностями».
Ситуация была одновременно и опасной, и абсурдной. Мы, двое новичков, каким-то невероятным образом оказались на, судя по всему, секретном совещании высшего руководства разрушителей. Причём попали сюда сразу после того, как случайно уничтожили какую-то невероятно важную сферу, о существовании которой даже не подозревали.
«Слушай,» – Кира едва заметно придвинулась ближе, – «а ведь это действительно было что-то важное. Посмотри, как они все возбуждены».
Она была права. Теперь, когда первый шок от нашего появления здесь начал проходить, я стал замечать детали. Разрушители, собравшиеся в кабинете, действительно были взволнованы. В их движениях, в обрывках фраз, долетавших до нас, чувствовалось какое-то напряжение.
«Интересно, что такого особенного в этой сфере?» – размышлял я, пытаясь параллельно уловить суть обсуждения. – «И главное – как мы умудрились её уничтожить?»
«Скорее всего, когда локальная зона схлопнулась?» – предположила Кира. – «Помнишь, в последний момент сфера почти догнала нас».
Это имело смысл. Локальная зона Архитекторов, самоуничтожающаяся по истечении таймера… Возможно, именно это сочетание факторов привело к уничтожению считавшейся неуязвимой сферы.
А собрание продолжалось. Кто-то развернул достал планшет, и показывал какие-то графики и диаграммы. Виктор что-то быстро печатал, периодически поглядывая на присутствующих. Воздух в кабинете буквально звенел от напряжения и важности момента.
«Знаешь что,» – мысленный голос Киры звучал задумчиво, – «может, нам стоит…»
Но договорить она не успела. В этот момент произошло сразу несколько событий…
– Тут посторонние! Под скрытом! – внезапный окрик одного из разрушителей прозвучал как удар грома.
Его возглас застал нас врасплох, но времени на удивление не было. Мысли заработали с утроенной скоростью, адреналин хлынул в кровь.
«Кира, шаровую. Да помощнее, на счёт три,» – мысленная команда, пока взглядом в интерфейсе уже тыкал приглашение в группу.
Виктор, получив неожиданный запрос, лишь приподнял бровь – единственный признак того, что его что-то удивило. Я осторожно шагнул к нему, стараясь двигаться максимально плавно, чтобы не выдать своё положение, и положил руку ему на плечо.
Вокруг началась суматоха. Разрушители, побросав свои дела, принялись осматривать помещение. Кто-то активировал поисковые заклинания, другие выхватили оружие. Воздух наполнился гудением активированных способностей.
Виктор оставался невозмутимым, словно ничего не происходило. Я наклонился к его планшету и быстро набрал: «Тут есть кто-то нужный?»
Лёгкая улыбка тронула его губы, когда он напечатал в ответ: «Нет.»
Этого было достаточно. План действий сформировался мгновенно.
«Кира, два!» – начал отсчёт я, готовясь к следующему этапу нашего безумного представления.
Разрушители продолжали поиски, их движения становились всё более нервными. Кто-то уже направлялся в нашу сторону, сканируя пространство каким-то артефактом.
«ТРИ!»
Всё произошло одновременно. Кира высвободила накопленную энергию – шаровая молния, напитанная максимальной мощью, устремилась в центр кабинета. В тот же момент я обновил скрыт, распространив его действие и на Виктора.
Времени на размышления не оставалось. Телепорт сработал мгновенно, перенося нас троих на улицу, прямо под окна кабинета. Не теряя ни секунды, второй телепорт поднял нас на крышу здания метрах в тридцати отсюда.
И тут грянул взрыв!
Шаровая молния Киры высвободила всю накопленную энергию. Ударная волна вынесла все окна, осколки брызнули во все стороны сверкающим дождём. Но это было только начало.
Крыша вздрогнула, приподнялась, словно огромное живое существо пыталось вырваться изнутри здания. А потом… Потом конструкция не выдержала. Металлические балки согнулись с душераздирающим скрежетом, бетонные плиты треснули, и вся крыша начала складываться внутрь, как карточный домик.
Грохот разрушения эхом прокатился по улицам, поднимая в воздух облака пыли.
– А что дальше? – спокойный голос Виктора звучал почти сюрреалистично на фоне продолжающегося разрушения. – Как мне это всё объяснять теперь?
В его тоне слышалась не столько озабоченность, сколько искреннее любопытство. Он смотрел на разрушенное здание так, словно наблюдал особенно интересный эксперимент.
Внизу уже начала собираться толпа. Слышались крики, вой сирен – городские службы реагировали на происшествие. Из разрушенного кабинета доносились приглушённые вспышки – похоже, кто-то из разрушителей выжил.
– Знаете, – Виктор задумчиво почесал подбородок, наблюдая, как очередной фрагмент крыши с грохотом обрушивается внутрь, – а ведь это даже к лучшему. Давно хотел провести небольшую чистку рядов. А тут такой удобный случай…
Мы с Кирой переглянулись. Похоже, наша случайная диверсия совпала с какими-то его планами. Впрочем, зная Виктора, вряд ли тут было что-то случайное.
Здание продолжало разрушаться, поднимая в воздух новые облака пыли. Где-то внизу раздавались крики и команды – похоже, начиналась эвакуация. А мы стояли на крыше соседнего дома, наблюдая за последствиями нашего спонтанного плана побега.
– Ну что, – Виктор наконец оторвался от созерцания разрушений, – может, расскажете, что вы тут делаете? И вопрос с моей версией происходящего остается открытым. Только учтите, что там были мощные щитовики. Я уверен, что кто-то выжил. И они скажут, что перед взрывом было опознание скрыта!
Я быстро оценил ситуацию. Действительно, нужно было срочно создать Виктору правдоподобное алиби. Щитовики – это серьёзно, такие профессионалы наверняка успели среагировать на взрыв.
– Виктор, будет слегка больно, но недолго, – предупредил я, уже формируя план действий. – Кира, припали ему одежду и немного лицо, волосы там…
