Текст книги "Метатель. Книга 6 (СИ)"
Автор книги: Ник Тарасов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– Главное – не увлекайся, – напомнил я. – Нам нужно, чтобы они сосредоточились на питомце, а не начали искать других нарушителей.
Мы продолжали своё движение по крышам, искусно используя укрытия и теневые зоны. Внизу продолжался управляемый хаос – молнии, взрывы, крики командиров, пытающихся организовать оборону, и непрекращающиеся атаки моего неутомимого питомца.
Виктор двигался с удивительной для его возраста ловкостью, время от времени останавливаясь, чтобы применить свои ментальные способности на особо проблемных противниках. Каждое его воздействие было точным и эффективным – под его влиянием бойцы начинали действовать нелогично, создавая дополнительную неразбериху в рядах защитников.
Перед тем как покинуть Центр, Кира эффектно завершила наше представление, запустив ещё несколько особенно впечатляющих молний. Электрические разряды, переплетаясь между собой, создали в небе над Центром настоящее световое шоу.
Я отправил питомца в «свободное плавание», дав ему команду продолжать сеять хаос и крушить защитников. Скелет-грызун, словно поняв важность момента, устроил особенно эффектную серию телепортаций, появляясь то тут, то там и создавая впечатление, что он одновременно находится в нескольких местах.
Мы же быстро и незаметно спустились обратно в катакомбы. Контраст был поразительным – здесь, в древних туннелях, царила абсолютная тишина. Ничто не указывало на то, что буквально в паре десятков метров над нашими головами творится настоящий хаос.
Двигались мы быстро и уверенно – моя «стрелка» безошибочно указывала путь к порталу. Пыльный воздух подземелий, слабый свет наших кристаллов, гулкое эхо шагов – всё это создавало странное ощущение нереальности происходящего.
И вот снова – стрелка упёрлась в очередную стену. Действуя по уже отработанной схеме, я активировал фортификатор. Энергия способности начала разрушать породу, создавая проход. Камни осыпались удивительно тихо, словно понимая необходимость сохранять секретность операции.
Когда пыль осела, мы увидели то, к чему так стремились – портальный зал. Массивная арка портала возвышалась в центре помещения, её поверхность мягко мерцала, создавая причудливые узоры на стенах.
– Ну что ж, – я повернулся к спутникам, – пора начинать то, ради чего мы всё это затеяли.
Мы быстро подошли к портальной арке. Кристаллы, питающие портал, были хорошо видны – они пульсировали энергией, поддерживая стабильность перехода. Действовать нужно было синхронно – малейшая ошибка могла привести к катастрофическим последствиям.
По моему сигналу мы одновременно выдернули по кристаллу. Эффект был мгновенным – полотно перехода пошло рябью, как поверхность воды под порывом ветра. Нельзя было терять ни секунды.
Схватив Киру за руку и положив вторую руку на плечо Виктора, я активировал телепорт. Реальность смазалась, превратившись в калейдоскоп цветов и ощущений. Когда мир снова обрёл чёткость, мы оказались в полукилометре от Центра.
Мы едва успели проморгаться после перехода, как почувствовали первые признаки надвигающейся катастрофы. Земля под ногами дрогнула, словно живое существо, просыпающееся от долгого сна. Затем раздался приглушённый хлопок – звук был таким, словно где-то глубоко под землёй лопнула гигантская воздушная подушка.
А потом начался настоящий апокалипсис.
Центр, этот городок, символ власти и могущества, начал медленно, почти величественно проваливаться под землю. Здания, ещё минуту назад казавшиеся несокрушимыми, складывались как карточные домики. Древние катакомбы, веками хранившие свои тайны, наконец взяли реванш у тех, кто осмелился построить свои владения над их лабиринтами.
Не успели мы осознать масштаб происходящего, как раздался второй хлопок – на этот раз значительно мощнее. Ударная волна докатилась даже до нас, заставив пошатнуться.
– Походу второй портал тоже повредился, – произнёс Виктор, глядя на разворачивающуюся перед нами картину разрушения.
В его голосе не было ни торжества, ни сожаления – только констатация факта. Мы продолжали наблюдать, как Центр, это средоточие власти и контроля, превращается в руины. Здания продолжали складываться одно за другим, создавая эффект домино. Пыль поднималась к небу огромным облаком, заслоняя солнце.
– Хорошо, что твои люди ушли, – сказала Кира.
Виктор кивнул. На периферии зрения замерцало уведомление системы – плюс два уровня. Он бросил быстрый взгляд на Киру, заметив, как она тоже отвлеклась на свой интерфейс.
– Мне тоже два, – подтвердила она его немой вопрос.
– А мне четыре, – Виктор задумчиво потер подбородок.
В этот момент последняя иконка призванного существа погасла – скелет-воин не пережил взрыва, хотя и продержался дольше разрушителей.
– Неудивительно, – пожал плечами Виктор. – Разница в уровнях была в два-три раза…
Кира присела на обломок бетонной плиты, стряхивая пыль с наколенников. Её взгляд был устремлен в эпицентр взрыва, где еще клубился дым.
– Как думаешь, Главный остался там?
– Нет, – Виктор покачал головой. – Однозначно нет. Я уверен, что как только началось – он ушел порталом.
– И ты знаешь куда? – в голосе Киры проскользнула надежда.
– Точно нет, но процентов на девяносто уверен – он сейчас возле храма. Того самого, где впервые получил от системы подсказки о портальных установках.
– Далеко это отсюда?
– Пешком будем топать до утра, если не больше, – Виктор достал флягу с водой и сделал глоток.
– До следующего перемещения нам час ждать кулдауна, – сказал я.
Кира поморщилась. После такого боя им действительно требовался отдых, но терять время было нельзя. Главный наверняка уже планировал следующий шаг, а они все еще не понимали его истинных целей.
– Слушай, а давай-ка сначала переберемся к тем скалам, – Виктор указал рукой на темневшие вдалеке каменные выступы. – Перекусим, я тебе скину «мыслеобраз» места, и как только откатится способность – сразу портанемся к нему.
Кира кивнула и поднялась. Действительно, стоять недалеко от разрушенного комплекса было неразумно – мало ли кто мог заинтересоваться последствиями взрыва. Мы принялись перемещаться короткими прыжками к скалам, то и дело оглядываясь на дымящиеся руины после каждого прыжка.
– Знаешь, что меня беспокоит? – нарушила молчание Кира. – Почему он так легко оставил это место? Здесь же была его основная база.
– Думаю, мы задели только верхушку айсберга, – Виктор внимательно осматривал местность впереди. – Готов поспорить, что основные мощности находятся где-то в другом месте. А это… так, перевалочный пункт. Он был очень скрытный. И никому не доверял. Даже мне и другим его помощникам. Так что я более чем уверен, что у него есть запасные варианты.
– Но ресурсы? Все эти установки, оборудование…
– Расходный материал, – отрезал Виктор. – Для того уровня игры, на котором он находится, все это – мелочи. Заметила, как легко он пожертвовал своими людьми?
Кира передернула плечами. Да, это было жутко – понимать, что Главный просто ушел порталом, даже не предупредив своих подчиненных.
– Стой! – Виктор резко остановился, выставив руку. – Видишь там, у подножия скалы?
Кира прищурилась. В сгущающихся сумерках было сложно разглядеть детали, но какое-то движение она заметила.
– Похоже на патруль стражей, – прошептала она. – Человек шесть, не меньше.
– Значит, придется делать крюк, – Виктор сверился с картой. – Обойдем справа, там есть небольшой распадок. Только осторожно – у них наверняка есть сканеры.
Они медленно начали смещаться вправо, стараясь использовать любое укрытие. После недавнего боя ввязываться в новую стычку не хотелось – особенно учитывая, что привлекать внимание сейчас было крайне не желательно.
– Слушай, а что если Главный специально оставил здесь патруль? – Кира старалась говорить как можно тише. – Чтобы проследить за нами?
– Вполне возможно, – кивнул Виктор. – Но даже если так – у нас нет выбора. Нужно добраться до храма раньше, чем он успеет завершить свой план.
– А если это ловушка?
– Конечно это ловушка, – усмехнулся Виктор. – Вопрос в том, готов ли он к тому, что мы об этом знаем?
Кира улыбнулась. Вот за что она ценила Виктора – за его способность всегда мыслить на шаг вперед. Даже когда все шло наперекосяк, он умудрялся найти преимущество в любой ситуации.
Они успешно миновали патруль и углубились в распадок. Здесь было темнее, но зато можно было немного расслабиться – отвесные стены надежно скрывали их от чужих глаз.
– Давай здесь передохнем, – предложил Виктор, указывая на небольшую площадку. – Заодно я передам тебе мыслеобраз храма.
Кира кивнула и принялась доставать из инвентаря припасы. После таких нагрузок организму требовалась подпитка, даже если бой был без физического контакта.
– А знаешь, – проговорила она, разворачивая паек, – я все думаю про тот момент, когда система выдала Главному информацию о порталах. Почему именно ему? Почему именно тогда?
Виктор принял протянутую еду и задумчиво посмотрел в небо:
– Возможно, дело в его параметрах на тот момент. Или в каких-то скрытых достижениях. А может, это была часть какого-то глобального плана самой Системы, о котором мы даже не подозреваем.
– И который продолжается до сих пор?
– Именно. Мы видим только фрагменты картины, а он… он каким-то образом смог увидеть общий замысел. Или какую-то его часть.
Кира хотела что-то ответить, но вдруг замерла, прислушиваясь. Где-то вдалеке раздался глухой раскат – похоже, взрыв все еще давал о себе знать.
– Сколько еще до отката портала? – спросила она.
– Минут двадцать, – Виктор проверил таймер. – Как раз успеем поесть и подготовиться. Кстати, держи «мыслеобраз» храма.
Я прикрыл глаза, сосредоточившись и принимая ментальный пакет данных. В сознании постепенно сформировалась четкая картина: древнее здание из серого камня, причудливые узоры на стенах, высокие колонны… и странное ощущение тревоги, которое неизменно сопровождало все, что было связано с Главным.
– Получил, – кивнул я. – Выглядит внушительно.
– Это еще что… Ты бы видел, какие там подземелья. Мы с группой едва выбрались оттуда в прошлый раз.
– А сейчас справимся втроем?
– У нас же теперь уровень повыше, – Виктор улыбнулся. – Да и опыта прибавилось… Главное – не лезть в открытый бой. Найдем Главного, выясним, что он задумал, и будем действовать по обстоятельствам.
Хорошо перекусив и переведя дух после того хаоса, который мы устроили в Центре… или уже в бывшем центре, мы просто дожидались, когда КД на телепортацию спадет, и можно будет двинуться дальше. Каждая секунда приближала нас к развязке всей этой ситуации с Главным.
– Так что нас будет ждать в том храме? – спросил я у Виктора, разглядывая очередной «мыслеобраз».
– Главный практически никому о нем не говорил, – ответил он, глядя куда-то вдаль. – Это его тайна, его секрет. Только он владеет знаниями о портальных переходах. Ему там что-то система напела, и за счет этого он смог возвыситься.
– А как ты думаешь, все те слухи, которые мы слышали о двойниках в параллельностях – это больше выдумка или там есть какая-то доля правды? – спросил я, вспоминая странные истории, которые мы слышали от разрушителей, которые перешли на нашу сторону и сейчас находятся у Астры в долине.
Виктор задумался на какое-то время.
– В этом есть доля истины, – медленно проговорил он. – Когда Главный уничтожал своих двойников, часть их силы он принимал в себя. Не уровни, а именно сила, какая-то внутренняя энергия, что ли.
– Ну что ж, – я поднялся на ноги, – вот и проверим, что это за очередная загадка Системы.
Кира, молча слушавшая наш разговор, вдруг напряглась:
– Тихо! Слышите?
Мы замерли. Издалека донеслись приглушенные звуки – словно кто-то передвигался по камням, стараясь действовать максимально бесшумно.
– Патруль? – шепотом спросил я.
Виктор покачал головой:
– Нет, движутся слишком хаотично. Больше похоже на…
Договорить он не успел – из-за ближайшего валуна выскочило существо, похожее на помесь волка и ящерицы. Следом за ним появились еще два таких же.
– Мобы! – выкрикнула Кира, активируя защитный барьер.
Я выхватил топор, краем глаза замечая, как Виктор уже готовит заклинание. Твари были явно не из местных – система даже не показывала их уровень, что случалось крайне редко.
Первое существо прыгнуло, целясь мне в горло. В последний момент я успел отклониться, одновременно проводя лезвием по чешуйчатому боку. Топор высек искры, но урона практически не нанес.
– Физическая атака бесполезна! – крикнул я, уходя от второго прыжка.
– Сейчас проверим магию! – Виктор выпустил огненную волну, но существа словно растворились в воздухе, избегая удара.
– Они используют какие-то способности! – Кира расширила барьер, пытаясь загнать тварей в угол. – Нужно их как то сбить!
Я сменил топор на копье и метнул в одну из них. Сработало. Копье прошило их защиту и моб материализовался, больше не мигая.
– Вот теперь другое дело! – Виктор создал несколько огненных шаров, которые закружились вокруг подранка. – Кира, держи барьер!
Существа попытались снова использовать невидимость, но я снова раз за разом метнул копье, сбивая способности у остальных.
Кира не теряла времени. Её руки описали сложную фигуру в воздухе, и небо словно потемнело над нами. Первая молния ударила неожиданно – ослепительная вспышка, от которой волосы встали дыбом. Тварь, получившая прямое попадание, издала пронзительный вой. Её чешуя, до этого отражавшая почти все атаки, пошла трещинами.
– Давай еще! – крикнул я, перехватывая копье для нового броска.
Кира словно ждала этих слов. Следующий каскад молний обрушился настоящим штормом – три, пять, семь разрядов в быстрой последовательности. Воздух наполнился запахом озона, а от громовых раскатов закладывало уши.
Я использовал этот момент, чтобы провести серию атак. Копье в моих руках превратилось в размытое пятно.
Одна из тварей попыталась зайти сбоку, но получила мощный удар в голову. Я перекатился, уходя от ответной атаки, и краем глаза заметил, как в бой вступил Виктор.
То, что он достал из инвентаря, лишь отдаленно напоминало обычный палаш. Клинок словно был соткан из темного пламени, а гарда переливалась какими-то рунами.
Виктор двигался с удивительной грацией для человека, который обычно полагался на магию. Палаш в его руках описывал сложные траектории, каждый удар сопровождался вспышкой энергии. Тварь, ставшая целью его атаки, пыталась уклоняться, но Виктор словно предугадывал каждое её движение.
– Сейчас! – скомандовал он, проводя особенно мощный удар.
Я понял его замысел. Копье, брошенное в точно рассчитанный момент, пробило защиту существа именно там, где её ослабил удар палаша. Тварь забилась в агонии, а затем рассыпалась облаком темных частиц.
Кира тем временем зажала второе существо в угол. Её молнии теперь били прицельно, методично разрушая защиту твари. Я перенаправил свои атаки на последнего противника, давая Виктору возможность зайти сбоку.
– Помоги! – крикнула Кира, поддерживая барьер.
Виктор кивнул и начал читать заклинание. Палаш в его руках засветился еще ярче, руны на клинке вспыхнули кроваво-красным светом.
– Держите их! – Виктор завершил подготовку.
Мы с Кирой одновременно ударили по оставшимся тварям, загоняя их ближе друг к другу.
Виктор выбрал идеальный момент. Палаш описал в воздухе сложную фигуру, оставляя за собой след из темного пламени. На долю секунды показалось, что клинок удлинился, став похожим на огромный меч. Удар обрушился на обеих тварей одновременно, разрубая их пополам.
Существа издали последний всхлип и рассыпались, оставив после себя несколько сияющих предметов. Я подошел ближе, разглядывая добычу. Три камня душ мерцали глубоким фиолетовым светом.
– Девяносто четвертый уровень, – присвистнул я, увидев информацию в системном сообщении. – Странно, что раньше система не показывала их параметры.
– Видать была способность к маскировке, – Виктор убрал палаш обратно в инвентарь. – Такие способности обычно доступны только боссам или уникальным противникам. Похоже на то, о чем говорил как то Главный.
Кира подобрала лут:
– Эти твари были явно не из обычного бестиария. Вы видели, как они двигались? Как координировали атаки?
– Искусственный интеллект высокого уровня, – кивнул Виктор. – Еще одно подтверждение того, что Главный научился взламывать базовые механики игры.
– Кстати, – Кира убрала лут в инвентарь, – КД откатился?
Я кивнул
– Готовы? – спросил я. Кира с Виктором кивнули одновременно
– Тогда погнали!
Глава 21
Мир привычно смазался кляксой и дезориентацией перехода, и вот мы находимся в густом сосновом лесу! В нос приятно ударил запах хвои, той сухости, какая бывает в сосновых лесах, когда давно не было дождя. Воздух был наполнен ароматом смолы и старой древесины, а под ногами хрустели сухие иголки, создавая ощущение, будто мы ступаем по мягкому ковру. Солнце пробивалось сквозь густые кроны деревьев, оставляя на земле причудливые узоры света и тени.
– А где храм? – спросил я, уже находясь в полной боевой готовности и накачивая себя на бой и кучу противников. Рука потянулась к энергетическому копью, а глаза сканировали окружающую местность, выискивая малейшие признаки угрозы.
– Так до него с километр, – ответил Виктор, небрежно махнув рукой в сторону. – Кто знает, как бы нас там встретили. Да ещё и местный хранитель, подконтрольный только Главному…
– И ты только сейчас об этом сказал? – я повернулся к нему, стараясь сдержать раздражение. – Может, ещё какие сюрпризы припас?
– Ой, да вам что говори, что не говори… – Виктор усмехнулся, явно наслаждаясь моментом. – Вот скажи честно – тебя бы это остановило?
– Да ничего бы его не остановило, – вмешалась Кира, скрестив руки на груди. – Он бы всё равно полез вперёд, даже если бы знал, что там дракон с десятью головами.
– Ну тогда пошли, – я пожал плечами, не желая продолжать этот спор. – Чем раньше начнём, тем быстрее закончим.
Виктор сощурил глаза, явно сомневаясь в моих навигационных способностях.
– А ты что – знаешь куда? – спросил он, поднимая бровь. Я, не отрывая взгляда от внутренней стрелки, которая уверенно указывала направление, показал рукой в сторону густых зарослей.
– Туда, – сказал я коротко. Виктор лишь хмыкнул, но ничего не возразил. Мы двинулись в указанном направлении, пробираясь сквозь густой подлесок. Кира шла следом, её глаза постоянно сканировали окружение, а руки были готовы в любой момент выпустить молнию. Виктор, как всегда, держался чуть позади, его взгляд был сосредоточен на чём-то своём, словно он обдумывал очередной хитрый план.
– Кстати, – прервал молчание Виктор, – этот хранитель… он не из простых. Если верить обрывкам фраз Главного, он способен контролировать саму природу вокруг храма. Деревья, землю, воду – всё это может стать его оружием.
– Значит, придётся действовать быстро, – заметил я, прокладывая путь через густые ветви. – Не дать ему времени на подготовку.
– Или найти способ обойти его защиту, – добавила Кира. – Может, у него есть слабое место?
– У всего есть слабое место, – философски заметил Виктор. – Вопрос только в том, как его найти. Мы продолжали двигаться вперёд, постепенно углубляясь в лес. Воздух становился всё плотнее, а свет, пробивающийся сквозь кроны, – всё тусклее. Казалось, сама природа вокруг нас становилась всё более враждебной. Ветви деревьев словно тянулись к нам, пытаясь зацепить, а под ногами то и дело попадались корни, будто специально выставленные, чтобы споткнуть.
– Чувствуете? – тихо спросила Кира, остановившись на мгновение. – Как будто лес следит за нами.
– Не только следит, – я кивнул, ощущая лёгкое покалывание на коже. – Он ждёт подходящего момента.
– Значит, мы уже близко, – заключил Виктор. – Хранитель явно знает о нашем присутствии. Мы продолжили путь, но теперь двигались ещё осторожнее. Каждый шаг был выверен, каждый звук анализировался. Даже дыхание стало тише, словно мы боялись потревожить спящего зверя. Внезапно лес расступился, и перед нами открылась небольшая поляна. В центре её руины того самого храма, его каменные стены покрыты мхом и лишайником. Высокие колонны, украшенные резьбой, уходили вверх, теряясь в кронах деревьев. Вход был обрамлён массивными каменными воротами, на которых были высечены странные символы, светящиеся слабым зелёным светом.
– Вот он, – прошептал я, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови. – Храм.
– И его хранитель, – добавил Виктор, указывая на фигуру, появившуюся у входа. Это был высокий человек, одетый в длинный плащ из листьев и ветвей. Его лицо было скрыто под капюшоном, но даже на расстоянии можно было почувствовать его взгляд, пронизывающий до самых костей. В руках он держал посох, украшенный кристаллом, который пульсировал тем же зелёным светом, что и символы на воротах.
Я вышел немного вперёд, сжимая в ладони энергетическое копьё. Система мерцала перед глазами:
Хранитель Храма. Уровень: 110. Способности: неизвестны.
Что интересно, надпить была тёмно-оранжевая, не красная…
– Ты видишь, кто я? – крикнул я, стараясь перекрыть гул, исходивший от кристалла в его посохе.
Хранитель замер. Его маска, сплетённая из древесных волокон, скривилась в подобии улыбки.
– Ты… почти как он, – голос звучал словно сквозь слои земли, глухо и многослойно. – Но не Он. А Он велит вас стирать.
Щёлк.
Копьё сорвалось с руки раньше, чем я осознал бросок. Хранитель даже не сдвинулся с места – посох взметнулся, рассекая воздух зелёным шлейфом. Удар! Копьё отлетело в стену, рассыпавшись искрами, но тут же материализовалось обратно в моей ладони (спасибо, Метателю!).
– Кира, светомузыка! – рявкнул я, отскакивая вбок.
Она уже была готова: шаровая молния вырвалась из её пальцев, ослепительно-белая, с грозовым треском. Хранитель поднял посох – кристалл вспыхнул, и молния… обтекла его, словно вода вокруг камня. Полоса здоровья дрогнула на волосок.
– Блин, у него резисты! – Кира прыгнула за колонну, избегая ответного выброса энергии. Зелёный луч прожёг мрамор там, где она стояла секунду назад.
– Виктор, шевелись! – я метнул копьё снова, целясь в щель между доспехами.
Виктор стоял неподвижно, глаза закрыты, брови сведены в сосредоточенной гримасе. Его пальцы дрожали – я знал этот жест: он вгрызался в сознание Хранителя, искал слабину. Но…
– Не выходит! – он резко дёрнул головой, как будто отбрасывая невидимые путы. – Его разум… как сплетённые корни!
Хранитель внезапно сдвинулся. Не шагнул – пространство исказилось, и он оказался в метре от Виктора. Посох взревел зелёным пламенем.
– Вить! – я рванулся вперёд, но поздно.
Из плит пола вырвались чёрные корни – живые, толщиной с руку. Они обвили Виктора за миг, сдавили, пригвоздили к полу. Он застонал, пытаясь высвободить руки, но плети лишь туже сжимались.
– Дерьмо! – Кира выскочила из-за укрытия, запустив серию молний. Хранитель парировал посохом, но одна из вспышек всё же прожгла его плащ. Запахло горелой древесиной.
Я телепортировался за спину твари, вкладывая в удар всю ярость. Копьё вонзилось… в пустоту. Хранитель исчез, оставив после себя лишь дымчатый след.
– Сверху! – крикнула Кира.
Я едва успел отпрыгнуть: посох врезался в пол, разбросав осколки мрамора. Зелёный кристалл теперь пылал яростнее – видимо, мы его достали. Но полоса здоровья всё ещё была на 95%.
– Меняем тактику! – я поймал Киру за руку, телепортируясь к краю поляны. – Бьём в кристалл!
– Пробовала! – она вырвалась, создавая иллюзию себя рядом с колонной. Хранитель развернулся к клону, и я метнул копьё прямо в светящееся «сердце» посоха.
Дзынь!
Кристалл дрогнул, треснул… и тут же начал зарастать зелёными прожилками, как рана. Здоровье упало до 93%, но через секунду вернулось к 95%.
– Регенерация, – прошипел Виктор, всё ещё боровшийся с корнями. – Надо бить быстрее, чем он восстанавливается!
– Гениально! А как⁈ – Кира рухнула на колени, избегая очередного луча. Её лицо покрылось каплями пота – молнии пожирали энергию.
Хранитель медленно шёл к нам, словно давая время осознать безнадёжность. Его посох чертил по полу зелёные руны – они пульсировали, насыщая воздух густым магическим напряжением.
– Артём, – Виктор хрипло заговорил, – его аура… она связана с храмом. Видишь символы на колоннах?
Я окинул взглядом зал. Да – те же зелёные знаки, что и на воротах, светились теперь на всех поверхностях.
– Ломаем храм – ослабляем его! – крикнул Виктор, но корни сдавили ему горло, оборвав речь.
Кира первой поняла. Она вскочила, сжав кулаки:
– Отвлекай!
Я рванул вперёд, телепортируясь зигзагами. Посох выстрелил лучами, пробивая стены, но я уже был позади Хранителя. Удар копьём в спину – снова в пустоту! Он материализовался у алтаря, подняв посох для нового заклинания…
– Сейчас! – Кира вскинула руки.
Десятки иллюзорных копий нас заполнили зал. Хранитель замешкался, сканируя фантомов. В этот момент Кира ударила реальной молнией не в него, а в центральную колонну.
Треск!
Каменная глыба рухнула, увлекая за собой часть потолка. Хранитель взревел – на этот раз от боли. Его здоровье упало до 89% и осталось там.
– Работает! – я телепортировался к следующей колонне, вонзая копьё в трещину с символами.
Хранитель исчез и появился передо мной. Его посох занёсся для удара, но…
– Не-а! – Кира бросила под ноги ему шаровую молнию. Взрыв отбросил тварь назад, а я успел раздробить ещё один символ.
Здоровье: 85%. Регенерация замедлилась!
– Виктор, держись! – я рванул к нему, рубя корни топором. Древесина звенела, как металл, но треснула.
– Лево! – Виктор едва успел предупредить.
Я телепортировался, избежав удара посоха, и тут же получил ответный пинок в грудь. Полетел назад, снося очередную колонну. Боль пронзила рёбра – система мигнула: «Здоровье: 72%».
– Артём! – Кира ринулась ко мне, но Хранитель перехватил её лучом. Она упала, перекатываясь за обломки.
– Бей! – Виктор внезапно вырвался, разорвав корни взмахом рук (откуда у него силы⁈). Его глаза горели яростью: – Ты хочешь уничтожить истинного твоего хозяина!
Хранитель замер, будто эти слова ударили сильнее молний. На миг в его позе мелькнула… неуверенность?
– Сейчас! – мы с Кирой синхронно ударили: копьё в кристалл, молния – в щель между доспехами.
Взрыв зелёного света!
Когда дым рассеялся, мы увидели: здоровье – 79%. Хранитель стоял, опираясь на посох, но его плащ тлел, а маска треснула, обнажив под ней… пустоту. Там, где должно было быть лицо, клубился чёрный дым с зелёными искрами.
– Вы… сильнее, чем… – его голос стал прерывистым.
– Заткнись и падай! – Кира выпустила заряд. Молния ударила в трещину на кристалле.
Хруст!
Посох разлетелся на осколки. Хранитель рухнул на колени, а его здоровье покатилось вниз: 50%… 40%…
– Не расслабляйся! – Виктор потащил нас назад. – Он ещё…
Но тварь уже поднялась. Из трещин в полу полезли новые корни, сплетаясь в гигантский кокон вокруг неё. Здоровье поползло вверх.
– О нет, – прошептала Кира. – Он восстанавливает…
Грохот прервал её. С потолка обрушилась балка, придавив кокон. Надпись над Хранителем дрогнула в красную зону.
– Храм рушится! – закричал Виктор.
Тут с другой стороны руин вышел Главный в сопровождении двух десятков элитников и ещё какого-то мужика. Я внимательно смотрел на него. Он действительно был моей копией, только выглядел лет на десять старше – морщины у глаз глубже, взгляд тяжелее, словно выкованный из стали. Виктор шепнул, едва шевеля губами:
– Дмитрий. Один из тех, кто с ним был всегда. С самого начала.
Элитники встали полукругом позади Главного, их доспехи тихо позванивали от малейшего движения. Сам он шагнул вперёд, а Дмитрий – коренастый мужчина с шрамом через левую бровь – занял позицию чуть сбоку, руки покоились на рукоятях двух кривых кинжалов. Его глаза, холодные как лезвия, скользили по нам, высчитывая слабые точки.
– Виктор, – голос Главного прозвучал странно – смесь раздражения и чего-то, что могло быть обидой. – Ты ли это? Почему ты не умер на острове? Я не спрашиваю как… именно почему! Ты же один из нас!
Виктор стоял неподвижно, лишь пальцы слегка дрогнули, сжимаясь в кулаки. Его голос, когда он заговорил, был низким, словно гул подземного толчка:
– Костя. Посмотри, в кого ты превратился.
Главный фыркнул, но это был не смех – скорее звук раненого зверя. Его рука дёрнулась к поясу, где висел странный артефакт – кристалл, заключённый в сеть чёрных жил.
– Не смей называть меня так! – рявкнул он, и элитники синхронно выхватили оружие. – Это имя умерло вместе с нашей планетой! Я – Главный! Создатель! А ты… – он сделал шаг вперёд, и земля под его ногами дрогнула, треснув веером мелких разломов. – Ты стал мусором, который мешает порядку!
Кира тихо щёлкнула пальцами, и я почувствовал, как воздух наполнился статикой. Виктор же, казалось, вовсе не заметил угрозы. Он медленно покачал головой:
– Чего мы искали, спасаясь с нашей планеты? Скажи мне, Костя. Мы мечтали лишь об одном – выжить. Убежать от волн Системы, найти тихий уголок вселенной… А ты? Ты увидел щель в реальности и полез в неё, как крыса в нору! – Его голос набрал силу, эхом отражаясь от руин. – Узнал секрет портальных систем и возомнил себя богом? Собираешься штамповать империи, как печенье⁈
Главный вздрогнул, словно получил пощёчину. Его лицо исказила гримаса ярости:
– Ты ничего не понимаешь! – Он взмахнул рукой, и кристалл на поясе вспыхнул кровавым светом. Над руинами зависли десятки портальных сфер, готовых развернуться. – Они… все они… – он ткнул пальцем в сторону элитников, – благодарны мне! Я дал им силу! Порядок! А что дал ты? Бегство? Трусость⁈
– Порядок? – Виктор засмеялся, и в этом смехе не было ни капли веселья. – Ты построил пирамиду из рабов! Они пресмыкаются перед тобой не из благодарности – из страха! Как и ты сам дрожишь перед призраком прошлого!
Дмитрий, до этого молчавший, резко шагнул вперёд, кинжалы сверкнули:
– Заткнись, предатель! Ты…
– Молчать! – Главный взревел, и Дмитрий замер, будто наткнулся на невидимую стену. – Это мой разговор. – Он повернулся к Виктору, и вдруг его голос стал тише, почти человеческим: – Вить… Мы могли бы… – он запнулся, словно слова жгли язык. – Объединиться. Вместе мы…
Он протянул руку, ладонь вверх. Порталные сферы замерли, превратившись в мерцающие точки. Даже элитники затаили дыхание.
– Мы могли бы править везде. Быть – царями, богами для всех этих аборигенов! Ты… ты ведь тоже устал бегать, да? – В его глазах мелькнуло что-то хрупкое, почти детское. – Помнишь, как мы делили последнюю банку тушёнки в бункере? Как мечтали о месте, где не будет ни войн, ни Системы…
Виктор смотрел на протянутую руку. На миг мне показалось, что его плечи дрогнули. Кира тихо коснулась моей руки – её пальцы дрожали, заряжаясь энергией.
– Мы можем создать такой мир, – Главный сделал ещё шаг, и теперь их разделяли считанные метры. – Ты и я. Как раньше.
