Текст книги "Падение Империи (СИ)"

Автор книги: Ник Рассел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 47 страниц)

Его раздели до пояса. Били палками и розгами до такой степени, что спина его превратилась в кости, с которых свисало мясо, ужасались шрамам от клинка Падшего на его груди. Над ним смеялись и насмехались. Приходили маги и залечивали его раны, и пытки вновь повторялись. К ночи третьего дня к нему пришла Сейдиль Баша, в руках с чистой рубахой и его доспехами. Айдан лежал на койке и она села рядом с ним, проводя тонкими пальцами по его рубцам на груди, ужасаясь и восхищаясь ими. На её лице с острыми чертами промелькнул азарт.

– Мой ханивкар желает видеть тебя. Одевайся и пойдём со мною – голос её был тих и нежен. Айдан подчинился, если уж его вели на казнь, значит всё скоро закончится.

Главный шатёр осадного лагеря был сопоставим с северными залами, в которых проводили тризны и пиры. На шёлковых коврах, привезённых из Даргона, по южному скрестив ноги, сидели офицеры армии Лоренца. По центру был выставлен длиннющий стол, с самыми разными яствами, начиная от жаренного до золотистой корочки быка, заканчивая самыми невообразимыми фруктами, продолжая различными кувшинами с нектарными напитками. По углам танцевали полуобнажённые девушки в золотых украшениях, танцевали медленно, красиво и пьяняще. Тела их двигались в такт барабанами, то медленно они раскачивались и кружились, то быстро двигали бедрами, в удары барабанов и дудок, что играли завораживающею песню. Хотел бы Айдан быть здесь гостем, только вот он пленный, на которого падали презренный взгляды. Он шёл держав спину прямо. Пусть он был связан, терять чести и достоинства он не собирался.

Теперь же он предстал перед Лоренцом и его элитными офицерами. Сейдиль, поклонившись, отошла в сторону. Крамольник был горд, силён и подобен медведю, плащ из шкуры которого укрывал его плечи, в позолоченных доспехах. Тихая мощь, словно у вековой скалы, источалась из него. Сняв перчатку, он протянул Айдану руку, шершавую и грубую, как у любого воина.

– Будь гостем – тихо проговорил он.

– Я бы был гостем и пожал тебе руку, как уважаемому врагу, если бы не был связан и воевал по эту сторону баррикад – ровно ответил Айдан. не выдавая своих чувств. Лоренц ухмыльнулся и кивнул. Один из его солдат обнажил нож и разрезал путы, связывающие Айдана. Потерев запястья от боли жгучих оков, Айдан лишь кивнул, на что в глаза Лоренца сверкнул огонёк пытливой работы ума, и неизвестно о чём была та работа? «Изощрено убить меня? Или же переманить на свою сторону?» думал Айдан, пока из-за спины его врага не появился Рендон Пэтрот, со своим ехидным взглядом.

– Наш, драконоборец! – выдал он, от чего желваки на лице Айдана нервно дернулись.

– И что же ты знаешь о нём, старый друг? – спросил мятежник Кон-Итьен у контрабандиста

– Айдан Анкит или же СтоннКассел. Победитель битвы за Вингрхайяр, наездник императорского грифона. Сержант, протеже Гарета СтоннКассела. А ещё его кличат Карденхолльском Мясником, за бойню., учинённую в одноимённом городе. Жених Сейны Элерон, ну, точнее, Сейны Имнари – Айдан проглотил противный комок и подавил желание ценою собственной жизни задушить Пэтрота собственными руками. Контрабандист лишь просмеялся, зная, что Айдан ничего о Сейне и не знает

– Что Айдан, не знал? Немудрено. Такие как Сейна, страстные и скромные одновременно, они же ведь, одну среди сотен тысячи икать придаться. Поверь, я знаю её куда ближе, чем тебе кажется. Что молчишь, драконоборец? – каждое его слово было пропитано ненавистью и ехидством, словно Айдан не был для него соперником.

– Хорошо смеется тот, кто смеется последним, Пэтрот – прорычал Айдан, в ответ контрабандист хохотнул

– Хочешь знать как она? Поверь, она похорошела, даже очень и наверняка галопом несётся к тебе. Я же ведь следил за вами, ох, как же стремительно развивались ваши отношения…-

– Хватит Рендон, лучше пригласи к нам Балкраса. – оборвал его Лоренц. Контрабандист фыркнул, но приказ исполнил. Лоренц, восседая во главе своих офицеров, с Сейдиль по правую руку, рукою пригласил Айдана к столу. Тот сел прямо перед ним. При нём было всё. Перстень грифонов, кольцо Орина и амулет Сейны. Красивая служанка, чьё лицо скрывала золотая маска, поднесла им кубки вина.

– Говорят, ты бился с Падшим? – спросила Сейдиль

– Но проиграл – ответил Айдан, понимая, что врать ему незачем. Больше незачем.

Сейдиль посмотрела прямо в его глаза и ему стало не по себе. Они были слишком хищными. Слишком опасными. От опасных и прекрасных женщин, как правило, надо держаться подальше. Это он чётко знал.

Вскоре в шатёр, вместе с Пэтротом, пришёл человек, чьё рука была изуродованная и рукой-то назвать это было трудно. Мясо, который кое-как зажило и теперь потихоньку регенерировало. Глаза не человеческие, с чёрными вертикальным зрачками и желтой как солнце радужкой. Он был похож на типичного кинхртца, за исключением множественных шрамов и чуть более тёмной кожи. Айдан знал его. Балкрас Бронегрыз. Он слышал легенды о том, что драконы облачались в смертных, чтобы жить среди них, но своими глазами увидеть, как дракон ходит в обличии человека. Балкрас и Рендон сели рядом с Лоренцом.

– Ты отличился тем, что принадлежишь к роду СтоннКасселов. Отличился воинскими умениями, храбростью и благородством. Присоединись ко мне, стань новым лордом СтоннКасселом, начни новую династию и помоги мне построить империю, которая будет достойна империи Нерана. Или же завтра тебя выпотрошат и насадят на кол перед стенами Кулдара. – закончил Лоренц. Краем глаза Айдан заметил три знакомых силуэта. Встав по углам, они сняли маки и подмигнули ему. Вал. Дэн. Сурана. В ответ Айдан испил вина и сказал

– Тогда я выпью за свою погибель! – воскликнул он, вставая с шёлковых ковров, выходя в центр шатра.

– За мою смерть, как верного данным клятвам легионером! За смерть честного и доблестного воина! За смерть, которую я предпочёл предательству! Не знаю, что сподвигнуло тебя, Балкрас Бронегрыз, встать на сторону Крамольника…Но ты тоже предатель. Ты предал свой род, род Ка’Джор’Вар – прорычал Айдан и в этот момент Дэн закричал, кидая в солдат подожжённые бутыли с горящий смесью

– Ловите Джейстенский Огонь, ублюдки ваетирские! —

К этому моменту, лейтенант Амелион и Джорд Тебрил вылили жидкость до катапульты с требушетами и поднесли факела. В секунду дерево заполыхало ясным огнём и легионеры не тратя не секунды, рванулись наутёк. Сейчас солдат Лоренца меньше всего интересовали эти двое, так как огромные столбы пламени поднимались с небу, сжигая не только осадные орудия, но и палатки лагеря. А вот главный шатёр полыхал как огни Монс-Ранхара.

Удача им благоволила и когда они уже выходили из лагеря, весь отряд, вместе с Айданом был в сборе и теперь они неслись с бешенные к реке, в надежде успеть переправиться. На стенах Кулдара уже стояли лучники, а маги-близнецы готовились поддержать их своими заклятиями.

Две сотни метров отделяли их от берега. Внезапно засвистели стрелы и послышался истошный крик. Лейтенант упал с простреленным коленом, а Валу пробило плечо. Конный отряды двигались на них, навострив копья. Айдан истошно закричал

– АЛЬВА! – и сей же момент послышался яростный орлиный крик, несший смерть с небес. Императорский грифон фурией налетел на конный отряды, разрывая лошадей и всадников своими когтями и клювом, упиваясь кровью своих жертв. Кровавая и яростная пелена застыла перед её глазами и Альва растерзала всех всадников. Увидев Айдана, своего верного ездока, её орлиные глаза расширились и он подбежала к нему, утираюсь об его плечо. Было решено усадить раненных на спину грифона. Вал и Нил Амелион мертвой хваткой вцепились в её перья. Альва взлетела под крики Айдана, а остатки отряда понеслись к Кулдару, переправляясь через холодную реку.

Вновь засвистели стрелы и вода стала алой от пролитой крови. Над их головами пролетели огненный шары и молнии, повергая стрелков южан в пепел. На берег вышли все четверо и только Айдан с Сураной стояли на ногах. Одна из стрел пробила шею Дэна, а три арбалетный болта пробили грудь Джорда. Сурана горько заплакала. Айдан протряс её за грудки и рявкнул

– Им не помочь! Нам нужно бежать! – взяв себя в руки, под свит стрел и болтов, жар молний и огненных шаров, она вернулись в Кулдар. Четверо из шести…

На следующее утро

Небо сияло алым от пролитой в ночи крови рассветом. Войско защищавшее Кулдар стояло на стенах. Воины Лоренца нашли тела Дэна Маилаула и Джорда Тебрила. Они раздели их, выпотрошили как рыбку, насадили на колья и выставили перед стенами Кулдара. Войско Крамольника готовилось к штурму.

– Эти ублюдки заплатят за всё – проговорил Айдан, надевая шлем на голову. Каждый защитник Кулдара слышал его. Каждый был полностью с ним согласен.

Глава 41. Вихрь стали и огня

Хелена была чрезвычайно рада, когда Бреатфор и Марий выехали к ней на встречу, во главе Второй Амхарской Армии. Теперь, когда они объединились, они могли дать Лоренцу достойный отпор. Третья Кинхартская и Вторая Амхарские Армии следовали скорым маршем к Кулдару, ведь пришли известие о том, что на стороне Лоренца есть дракон. Ходили неимоверные слухи о том, что творилось под стенами Кулдара, но подтверждения этих слухов нету.

Императрицу восседая на белой кобыле с седой гривою, облачённая в свои парадные доспехи, ехала во главе гвардейских полков, позади неё ехали братья Мейстланды, а позади них СтоннКасселы, вместе с Сейной Имнари, которая теперь уже была Элерон, хотя всё чаще и чаще она говорила о том, что с радостью бы приняла фамилию Анкит.

Солдаты были измотаны долгим и изнурительным походом, почти два месяца они шли без остановки и вот теперь подходили к Кулдару. И когда Хелена увидела, что происходит на стенах крепости, съеденный её утром ломоть хлеба и выпитое вино чуть не вылетели наружу…

***

Замах Алида Илзорта, наместника Сандрага оказался молниеносным. Айдан только и успел, что принять удар на и без того изношенный щит. Они столкнулись на восточной стене, защитникам последние пару недель приходилось совсем худо, южане, как остервенелые, лезли на стену с трёх направлений и часто каждому из защитников приходилось бегать от стены к стене, чтобы принять бой сразу с тремя врагами. Вот и сейчас, когда Айдан зарубил двух южан в золотых доспехах, а Альва в свою свободу кромсала врага на стенах, ему пришлось столкнуться с родственником убитого им под Амхарой Таммитом Илзортом. Скорее всего это был его отец или же дядя, если судить по седой бороде, что уже пропиталась потом и кровью. Первый удар был за Айданом и он сбил его шлем, но вот потом юный СтоннКассел стал сдавать позиции, так как Алид был в разы опытнее его. Удары его ятагана были яростными и точными и в какой-то момент он просто искромсал щит противника в щепки. Сержанту пришлось отступать по скользкой от пролитой крови стене и вот теперь Алид допустил ошибку.

Его замах оказался слишком медленным. Желанием мести затмило ему разум и он решил одним сильным, но медленным ударом зарубить врага. Айдан подобнее перехватил остатки щита и разрубленной в острые щепки кромкой, ударил прямо в открывшуюся шею наместника Сандрага. Удар в кадык дезориентировал и Айдан взмахнул мечом наискосок, срубая голову одного из командиров Лоренца. Тело его упало во внутренней двор Кулдара и голову полете со стен на колья. Вдохнув полной грудью, он тут же рванулся на помощь Валу, который сдерживал натиск сразу трёх противников.

За эту неделю Вал убивал с такой яростью, что некоторые южане старались атаковать парами, со страхом осознавая, чьего брата выпотрошили как рыбу и выставили на показ у стен. На этот раз Вал был вооружен алебардой и надо было сказать, что орудовал он е. неплохо, круша щиты с полумесяцами и чёрными солнцами. Только вот с тремя врагами, один из которых уже заходил со спины, он не справлялся. Подскочив к соратнику, Айдан налетел на того, который намеривался ударить его со спины и сбросил его пинком со стены на копья. Затем, он лишь пригнулся и Вал раскрутившись, взмахнул алебардой и отправил двух других в полёт на со стен на колья. Они только успели кивнуть друг другу, так как враг вновь наступал на них.

***

Айзора вытерла кровь с лица. Не хило ей досталось. Пара зубов были выбиты, а на лице не осталось румяного места, вся она была в синяках, ссадинах и прочих ушибах, но Львица Риноя продолжала драться, лучше её дракон сожрёт, чем она упадёт бес сил! Пауль бился бок о бок с ней. Закрытый шлем капеллана мешал точно определить, досталось ли ему, но то, что его палица с несколько штурмов раскрошила десятки черепов и щитов, говорили о том, что Дейн ещё может биться. Вонзив клинок промеж глаз очередного южанина, она метнула меч врага в его соратника и вновь получила кулаком латной перчатки по лицу от подошедшего слишком близко врага. Выплюнув пятый по счёту зуб, Львица Риноя метнула песок в забрала южанин и сей же момент, взревев подобно зверю ей штандарта, рубанула по ногам, а затем вовсе разрубила южанина пополам.

На капеллана, словно бешённая фурия налетела Дева меча из Ренеты. Такие воительницы были ловки, быстры и смертоносны и чаще всего носили по мечу в руке. И вправду она была похожа на вихрь смерть, потому что лезвия мечей были похожи на расплывшиеся пятна и двигалась она поразительно быстро. Айзора подхватило копьё, левый глаз слабо видел, но она метнула и почти попала в ней. Дева меча опешила буквально на секунду и капеллан Дейн размозжил её голову своей булавой и тут же взмахнул ей, когда с диким рёвом на него налетела вторая воительница. И тут капеллан сумел моментально отправить врага к праотцам, ударом булавы свернув ей шею.

Внезапно она почувствовала боль. Из её плеча торчала стрела, вторая вонзилась чуть н иже груди. Не в силах держаться на ногах, она завалилась на холодный и мокрый от крови камень. Пауль подскочил к ней и заслонил собою от набежавших южан. С небес их накрыла тень крыльев и Айзора уже попрощалась с жизнью, как на гвардейцев Лоренца налетала Альва, разрывая их в клочья и упиваясь их кровью. Пауль поднял Айзору на руки и понёс в безопасное место а Ринойская Львица приметила, что у капеллана Дейна на приятное удивление сильные руки…

***

– Семнадцатый! – кричала Аэйри, отправляя во врага уже треть стрелу подряд. Этот оказался крепкий и продолжал лезть, не смотря ни на что.

– Двадцать шестой! – провопил Корр, отправляя огненный шар в мятежников, что взбирались по стенам на осадных лестницах.

– Сорок третий! – отвечал Терон, сжигая врага электрическими молниями из рук.

– Пятьдесят первый! – глухо кричал Дориан, вынимая топор из черепа южанина и тут же разрубая ещё одного, подошедшего по лестнице.

– Хорош считать суки, сожгите эти лестницы к ядрёной матери! – прорычал Айдан, вновь сбрасывая врага со стены. Близнецы в миг пробежались к противоположным концам центральной стены и отправили потоки погибельного пламени на десятки лестниц, по которым забирались чуть ли не сотни солдат Лоренца. Как только пламя их объяло, в воздухе повис смрад горящего мяса и смерти, а звук битвы перебил вопль сгорающих заживо солдат.

– Сам сука! – отвечал Терон, отряхиваясь от ошмётков отрубленных конечностей.

– Айдан! Айдан! По стене к ним прибежала Сурана, вся поникшая и окровавленная.

– На западной стене катастрофа! Гарет ранены! Южане, они повсюду! – девушка испугалась. За время штурмов Айдан узнал ей как сильную и крепкую воительницу и то, что страх брал на дней вверх, уже говорил о дерьмовом положении защитников. Вал потряс её за плечи и рявкнул

– Соберись, родная! Ещё ничего не кончено! –

– Ватага за мной! Остальными держат центральную стену до последние капли крови! За легион! За Кулдар! – провопив это, он услышал ответ защитников, что кричали девиз легиона и его имя. Стремглав пронёсся по трупам врагов и друзей, они вышли к западной стене. Стяг легион реял над большим скоплением легионеров, что были окружены в кольце южан. Жив ли Гарет в этой свалке? Неизвестно. Подняв полковое знамя, что валялось в луже крови, Айдан с воплем помчался по стене, врываясь в ряды южан, ведя за собой отряды свободных амхарских подразделений. Клином они ворвались в ряды врага, окружившие Зашеира Пашара, Луизу Коутрен и Гарета. Кровавая пелена застелила глаза и Айдан, вооружившись знаменем-копьём, налетел на офицера Лоренца и вонзил остриё прямо бок южанина с красным плащом, пробивая всё тело.

– Всех порублю, сукины дети! – завопил он, обнажая меч. Вот он убил одного, отрубив ему голову, второго, разрубив его пополам, а когда меч его затупился, он схватил вражеский меч, похожий на саблю и принялся рубить и резать южан её. На него напрыгнул ещё один враг, глаза которого были необычайно расширены от ярости. Он крутанулся и выбил копьё из рука сержанта, но легионер накинулся на него, вцепившись большими пальцами в горло, сдавливая кадык так, что через несколько секунд южанин задыхался и захлёбывался собственной кровью. Его соратники дрогнули и защитники крепости погнали их взашей со стен Кулдара.

– СтоннКассел! Сержант! СтоннКассел! Айдан! – защитник скандировали, а южане вновь перегруппировывались для нового штурма.

– Ты задал им – глух сказал Гарет. Ему помогал идти Зашеир, на котором, как казалось, не было живого места. Капитан был ранен бедро. Под доспехом багровела кровь и виднелась сквозная рана.

– Гарет, мы не сдержим крепость… – вновь начал Пашар, усадив капитана у зубца. Со двора прибежала Алетра Рейна, с сумкой наполненной бинтами и лекарствами

– Я же велел уходить, Алетра… – устало проговори Гарет, пока леди Рейн занималась его раной.

– Я не позволю тебе так глупо погибнуть, СтоннКассел! Сиди и не дёргайся! – нервно протараторила она, перевязывая рану – внезапно послышался взрыв у главных ворот, враг вот-вот прорвётся в крепость.

– Нужно их отбросить – проговорил Айдан

– Давай, сержант, командуй – сказал Пашар, надевая свой остроконечный шлем, Гарет кивнул поддерживая его слова, он был слишком слаб, чтобы продолжать бой.

– Смертник! – прокричал кто-то с центральной стены. Незамедлительно послышался взрыв и центральная стена вместе с воротами Кулдара обрушилась, и вся крепость затряслась, поднимая высоченные столбы пыли

***

Джасмаль акадар Халаид получил чёткий приказ. Кулдар должен быть взят. Тем более, стены его уже пали и сейчас он поведёт лучшие отряды Волка Юга на жалкие остатки крепостных защитников и завоюет великую славу для воина юга. Он не может подвести своего господина. Либо он выполнит эту задачу, либо погибнет славной смертью в бою!

– Легион наступает клином! – он отдаёт приказ и возглавляя элитный отряды мчится в бой в первых рядах. Они стремительно проносятся сквозь пыли и с обнажённым оружием вбегают во внутренний двор крепости, где их уже ждут воины во главе с Айданом СтоннКасселом. Защитники Кулдара встретили их в полумесяце, выставив вперёд сотни, если не тысячи копий. Две армии столкнулись во дворе крепости. Джасмаль рубил легионеров без особой ярости. У него был чёткий приказ. Но ведь когда-то они бились бок о бок. Когда-то, роди сохранения империи они умирали спина к спине. Почему же сейчас они так остервенело резали друг друга? Только потому что Лоренц, как обиженный брат решил забрать Трон, как игрушку, что должна принадлежать ему? Джасмаль убивал без ненависти. Он убивал с сожалением. А как же пророчества о том, что им необходим объединиться против Ненасытного? Скольких он уже убил? Скольких потерял? Но клятв Джасмаль, сын Халаида нарушить не мог, ведь так?

Бой давно превратился в свалку и его исход зависел от того, сможет ли одна из сторон вытолкать и прижать к краю другую. Они стояли по центру двора, две стены щитов не уступали друг другу до того момента, когда на элитные полки Волка Юга обрушились молнии близнецов Мейстландов. Именно их вмешательство, по крайней мере в этом штурме, перевесило чащу весов в сторону защитников крепости. Молнии обрушивались на полки Лоренца, а звуки боя заглушали ноты Рога Алкирион. Защитники подняли мечи и пошил в контратаку, отбрасывая солдат Южного Волка из внутреннего двора, вновь уже за разрушенные стены Кулдара. Джасмаль отступал вместе со своими людьми и в какой-то момент замешкался. Небо вновь разорвал треск электричества и молния ударила прямо в командира Второго Конного Легиона Сандарга. От него осталось лишь обугленное тело. Он не почувствовал боли. Легионы Лоренца вновь отступил и это не могло не злить их главнокомандующего.

– Господин! – истошно кричал один из солдат. Лоренц обратил внимание на запыхавшегося воина. Дав ему кубок с водой, он кивнул. Солдат облили себя водой и протараторил

– Штандарты императрицы! Они подходят к Кулдару! – Лоренц глянул на Балкраса. Дракон кивнул своею огромной мордой и взмыл в небеса, намереваясь сжечь подкрепление, идущее на помощь защитников.

***

– АЛЬВА! – просвистел Айдан. Его грифон сей же момент отозвался орлиным криком на зов своего ездока. Айдан не знал на что надеться, когда он спрыгнул со стен прямо вниз, но Альва вовремя пролетела под ним и он приземлился ей прямо на спину. Не пристёгивая себя к седлу, Айдан велел Альве лететь за Балкрасом, потому что знал, что дракон сможет с лёгкостью сжечь все подошедшие отряды подкреплений. Ярость и отчаяние наездника передавались зверю и императорский грифон летел что есть сил, рассекая воздух могучими крылами. Он наделся его опередить, успеть или хотя бы вновь запрыгнуть и разрубить второе крыло, сделать всё что угодно, но спасти всех тех людей, что продолжают оборонять крепость и тех подкрепления, что пришли к ним на помощь. Альва яростно кричала, толи на орлином, толи на львином. Она выбивалась из сил, подгоняемая голосом ездока, рвалась вперёд и вот– вот должна была опередить дракона.

***

Балкрас завис над авангардом, возглавляемый Хеленой. Казалось, каждый был готов принять ужасную погибель в огне дракона, но между ними, словно щит, оказался грифоний наездник. Дракон смутился и отлетел буквально на десять метров от них. Императрице стоило большого усилий не свалиться с лошади и не позволить страху взят вверх над ней. Наездник спешился с грифона и обнажив один только меч встал перед драконом.

– Что он творит?! – закричали её гвардейцы. Гул её армии разорвал рёв дракона, что гласил

– Тишина! – все в мг замолчали. Ящер красного окраса с золотым брюхом, словно хищник, полагавшийся не только на силу, но и на скорость, вместе с легионером стали ходить по кругу, время от времени оскаливаюсь друг на друга. Хеленой двигало что-то непонятное и она проскакала вперёд со знаменем в руках и остановилась в десяти метрах, когда легионеры истошно закричал

– Назад! НАЗАД! – но теперь Хелена могла их слышать. К ней моментально подскочили Ариана, Найт, Алкион и Мивиль. Не замечая других, дракон обратился к легионеру, смиренно сев на четыре лапы и выпрямившись, расправляя крылья во весь свой чудовищный размах.

– Такойра, это была жаркая нархильпаль! Что же теперь? Ты близок Ка’Джор’Вар по духу, но будешь ли достоин зваться Тем-кто-крылат-без-крыльев? Станешь ли дальше проливать кровь в бессмысленных боях? Ты знаешь мой язык! Так соблюди традиции! – голос его был подобно волнам, что бились о громовой утёс, стачивая скалу в камушек. Взор императрицы завораживался на этом звере и ей хотелось пасть пред ним на колени, но легионер вывел её из странного гипноза, храбро ответив дракону.

– Я верен своим клятвам, Балкрас Бронегрыз! – Алкион невольно охнул, видно знал это имя.

– Я – Айдан СтоннКассел, вызываю тебя на Рот-му’у’гаалок. Лишь сталь. Лишь когти и клыки! – дракон заметно помутнел. Его змеиная морда помрачнела а глаза загорелись необычным огнём, в который читался азарт от слов легионера. Ариана поерзала в седле и Хелена была полностью уверена, что у всех буду вопросы к этому легионеру. Дракон уважительно кивнул, из ноздрей его клубами валил дым и он вновь заговорил

– Мы встретимся на Амхарских полях. В первый день зимы! Лоренц оставит Кулдар, так же как и вы. – это было условие, на которое Айдан был согласен пойти. Вернув меч в ножны, он приложил ладонь к сердце, затем ко лбу и вскинув руку, сказал

– Мурсолькар! – Балкрас ответил ему тем же, взымая в небеса, до смерти пугая лошадей. Он посмотрел на императрицу и её спутников, затем, как ни в чём не бывал вскочил на своего грифона и полетел в сторону Кулдара. «Да кто он такой?» думала Хелена, приказывая своим войскам ускориться.

Её вновь чуть не вырвало, когда она увидела разрубленного пополам легионером.

– Не стоит смотреть – проговорил Мивиль, ведя коней вперед. Этот старый рубака ни сколько не смутился при виде крови, внутренностей, отрубленных конечностей, на своём веку он точно пережил не мало битв. Она заткнула нос платком с духами и старалась не вглядываться то, что осталось от трупов. Проезжая по внутреннему двору, их словно не замечали. Выжившие легионеры искали товарищей, помогали убирать трупы и закрывать веки погибшим. Они остановились у разрушенной центральной стены. Лоренц уходил ни с чем, но и она не смогла нанести ему ответный удар, но нарушать драконью традицию – грех похуже семи смертных…

– Вал! – воскликнула белокурая девушка, прыгая в объятья окровавленному легионеру

– Всё хорошо, душа моя, всё кончилось – отвел парень и Хелена почувствовал тепло от того, что она стала свидетельницей этой встречи, может быть родных или же влюбленных. На сердце её стало тепло, она так же могла встречать Уильяма…

– Гарет! – воскликнула подъехавшая Кира, когда капитан СтоннКассел спустился со стен, Алетра Рейн, которую Хелена сразу приметал, помогла ему идти. Он был ранен в бедро, да и рана оказалась скверной. Но он улыбнулся. Улыбнулся сестре, Ариане и даже припал на колено перед Хеленой.

– Встать капитан, мы пришли, всё кончено – она спешилась и подошла к нему. Гарет устало облокотился о большой камень, что остался от стены и хрипло проговорил

– Ничего не кончено, он сделал это? – СтоннКассел кивнул в сторону Айдана, который стоял на месте уничтоженной стены и наблюдал за тем, как Лоренц вновь отходил к долине Лот’Хром.

– Коли эта…этот… коли с драконом заключена сделка, то мы должны выполнить свои условия. Нужно возвращаться Амхару. – проговорил Марий, тут же справившись о своих сыновых, но Гарет не ответил, так как их крик разносился по всему Кулдару

– Ты что сделал?! Что это было?! – прорычал Терон, сплюнув кровавую слюну в строну, весь он багровел от злости, как краб.

– Перестань орать! Я тоже могу тебя обвинять, почему Рог не призвал Героев Древности на бой?! – воскликнул Айдан, разводя руками

– Не надо переводить стрелки! Я делал то, что должен был! Почему не подождал нас? Откуда ты знаешь драконий? Сколькие погибли за тебя?! – Терон сорвался на хрип, словно снимая с себя всю ответственность

– Вот и я сделал то, что должен был! – выпалил Айдан. Они бы убили друг друга, если бы не Корр

– Хорошо друг другу глотки грызть! Слишком многие погибли в этой битве! – он встал между ними, разнимая. Терон махнул на всё рукой и отвернулся, грязно матерясь себе под нос, но внезапно он понял, что наговорил.

– Прости, Айдан… я не хотел… само как-то…мы же друзья…ватага…. –

– Ничего, я не в обиде – тихо ответил Айдан, протянув ему руку. Они пожали руки, взявшись за предплечья и на этом не стали дальше ссориться. Марий и Хелена подошли к ним и троица упала на колени перед императрицей. Кивнув им, она попросила близнецов уйти с их отцом. Айдан же остался стоять на коленях. Она кашлянула и он поднялся, заглядывая в её глаза. Её голубые глаза прожигали взглядом изумрудный отлив его глаз. Императрица невольно приподняла брови, в ожидании объяснении.

– Я… я знаю, как это выглядит, но прошу, госпожа, это было необходимо, я обо всем расскажу —

– Я благодарна за моё спасение, обо всем ты расскажешь в Амхаре, коли вызвал дракона на дуэль, но об Айдане СтоннКасселе я никогда не слышала. – стараюсь что её голос не дрогнул, императрица подняла подбородок к верху

– В прошлом я был Анкитом – ответил он и брови Хелены улетел в лоб, а глаза выкатились из орбит.

– Лучше бы, нам поговорить в Амхаре. -