Текст книги "Щит Ваала: Омнибус (ЛП)"

Автор книги: Ник Кайм

Соавторы: Гай Хейли,Энди Смайли,Джош Рейнольдс,Лори Голдинг,Брэнден Кэмпбелл,Джо Паррино
сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

Бэк-информация о Криптианской Кампании

Примечание Кузницы книг

Несмотря на то, что все части «Щита Ваала» переведены на русский язык, бэк о Криптианской кампании («Экстерминатус» и «Левиафан») не переведены окончательно. В данном разделе представлены имеющиеся на русском языке выдержки из книги «Щит Ваала: Экстерминатус».

Спящие поднимаются

В нескольких миллиардах миль от Асфодекса и вне досягаемости войны, бушующей на Лизиосе и Аэросе, во сне зашевелилась планета Пердита. Тюремные баркасы, которые генерал Дрост отправил к отдалённому миру, привлекли внимание не только прожорливого щупальца флота-улья Левиафан, но и куда более древнего врага. Покинув свои корабли, фодийские надзиратели спешно отправились в обратный путь через пояс Кастеляна, а брошенные ими на произвол судьбы корабли совершили аварийную посадку среди мёрзлых пустошей Пердиты.

Горстка преступников, выбравшаяся из-под обломков ржавых судов на снег и холод, кляла правящую династию на чём свет стоит, искренне желая, чтобы инопланетные захватчики отведали жирной туши губернатора Флакса. Разойдясь по территории в окрестностях потерпевших крушение космолётов, закованные в наручники люди стали драться друг с другом и поглядывать в неспокойное небо в ожидании знамения, предвещающего им гибель. Ни у кого не было абсолютно никаких сомнений, что если холод не сделает своё дело, то их непременно поглотит Пожиратель. Однако они вряд ли догадывались, в каком обличье в действительности за ними придёт смерть: она спустилась не из космоса и не прибыла на студёных ветрах, а поднялась прямо из-под ног.

Поначалу из-за сильной пурги они не заметили огней, но затем из метели к ним вышли скелетообразные фигуры. Некоторые заключённые приняли их за чудом спасшихся и побежали навстречу, но, когда изумрудные лучи энергии прошили тьму, люди узрели страшную правду. Одни пытались сбежать, другие попрятались, третьи попробовали дать отпор, однако это больше походило на бойню, чем на сражение. Против легионов металлических воинов и боевых машин выставить было нечего. Тысячи преступников с криками и воплями скрылись в бескрайней тундре и затаились среди обломков баркасов.

Когда на снег упал дымящийся труп последнего человека, на поле боя ступил грозно возвышающийся владыка чужаков, чтобы осмотреть останки. От земли, устланной мертвецами, он поднял глаза к звёздам и острым взглядом пронзил пустоту космоса. Там он увидел далёкие точки биологических звездолётов, которые плыли в сторону Пердиты. Какого бы рода ни была эта угроза, от неё предстояло избавиться. Время сна подошло к концу. Пора было пробуждать легионы.

Альянс на Асфодексе

Среди разрушенных городов Асфодекса, высохших морей Лизиоса и облаков Аэроса бушевала война. То, что началось как простая спасательная миссия, переросло в яростную серию сражений Кровавых Ангелов и Расчленителей, отчаянно пытающихся вырвать из пасти Великого Пожирателя его добычу. Теперь же появился новый враг, разбуженный грохотом битв.

Прибытие Странственника

Люди, живущие в Криптусе, ничего не подозревали о расе, что когда-то давно правила их бинарной системой. Миллионы лет назад, ещё до того, как первые колонисты пересекли Аэгис Диамандо и заселили внутренние миры, не заражённые радиацией, эта система входила в состав процветающей межзвёздной империи пришельцев. Здесь проходила сеть солнечных батарей – подлинный триумф цивилизации некронтир, – которая передавала пучки импульсных излучений в десятки ближайших звёздных систем. При помощи ряда гравиметрических якорей некронтир притянули вместе далёкие звёзды Криптуса и стали выкачивать энергию из образованной ими турбулентной зоны.

Затем грянула Война в небесах, расколовшая государство некронтир. За ней последовал биоперенос в тела из живого металла, который изменил некронтир навсегда. Когда некроны, какими их знают сейчас, спускались в гробницы, чтобы уснуть на тысячелетия, те из них, что объявятся в системе, которой намного позже дадут имя Криптус, выбрали для себя самую отдалённую от двойного солнца планету. Оставив сеть рефракторов, некроны закрылись под землёй и ждали, пока Галактика забудет о них.

Вторжение флота-улья Левиафан привело к преждевременному пробуждению обитателей Криптуса, поскольку одно из щупалец тиранидского роя направилось к Пердите, центральному миру династии Мефритов. В запылённых недрах планеты-гробницы заработала система аварийного предупреждения, и из саркофагов начали подниматься первые проснувшиеся. Но важнее всего то, что пробуждающийся мир-гробница отправил фазоимпульсное сообщение в пустоту. Через подпространство оно беспрепятственно прошло сквозь «тень в варпе» и было перехвачено флотом Анракира Странственника.

Древний владыка изучил тревожное послание с Пердиты и принялся анализировать возможные действия флота-улья Левиафан, который в это время направлялся к обречённой системе. Анракир прежде уже сталкивался с тиранидами и находил их совершенно отвратительными. У них отсутствовал какой-либо кодекс чести, и они не имели высшей цели, кроме как есть и плодиться. Из всех низших рас эти существа были сущими паразитами, от которых требовалось непременно избавиться, чтобы вернуть некронам законное господство. И всё же Странственник знал, что эти твари очень опасны. Пердита привлекла внимание тиранидов, и, значит, скоро они спустят на её поверхность свои прожорливые рои. Гробничный комплекс планеты подготовится к войне, однако битву против столь многочисленного противника ему ни за что не выиграть. Тираниды, без сомнения, сметут защитников, если им не позволят спокойно поглотить биомассу, и тогда очередной некронский мир будет разорён, прежде чем вернётся в строй. «Нет», – решил Анракир. Он не станет стоять в стороне, пока разыгрывается такая трагедия. Пердита и солнечная энергорешётка, которую она охраняет, будут спасены.

Развернув свой флот в направлении сверкающих алых сфер Криптуса, Анракир приказал на полную мощь запустить безынерционные двигатели, и его армада исчезла в пустоте. В отличие от имперских звездолётов, корабли некронов не используют для путешествий варп, и потому мощный психический барьер, создаваемый Разумом улья, не явился для них помехой. Аналогично, и Аэгис Диамандо, убивающая всё живое, не вызвала никаких проблем; криптеки Анракира разве что засекли небольшие пространственные аномалии. Так некроны, с кораблей которых до сих пор откалывались целые льдины, обрушились на Пердиту и обнаружили, что первые пробудившиеся уже успели рассеять десантные войска людей. Анракир лично спустился на заснеженную поверхность планеты, чтобы встретиться с её правителями и дать оценку ситуации.

На холодной равнине два бессмертных полководца – Анракир Странственник и владыка Заратуза из Мефритской династии – обменялись скучными приветствиями в окружении молчаливых придворных. Заратуза узнал могучего Анракира, вспомнив о его деяниях в прошлом, и понял, что означает для его мира прибытие такого гостя. Странственник же, в свою очередь, внимательно изучал горящие глаза владыки Пердиты, стараясь разглядеть любые признаки безумия, что могло прокрасться в его разум за эры сна.

Заратуза Неописуемый

Когда-то давно династия Мефритов высоко ценила солярную установку Пердиты, звёздную станцию, которая обеспечивала энергией десятки некронтирских систем и миров. Местного правителя звали Заратуза Огнеклятый, последний из древнего рода хранителей Звёздного пламени – громадного солнечного зеркала, которое собирало свет двойных солнц. И хотя Заратуза считал себя властелином звёзд и очень значимой фигурой в своей династии, сородичи видели в нём не более чем смотрителя.

Когда Война в небесах угрожала уничтожить некронтир, Заратуза и его сограждане покинули внутренние миры системы, специально оставив нетронутым солнечное зеркало на тот случай, если они вернутся. Миллионы лет дремал Заратуза, пока поблизости не появились тираниды. Воскреснув, он обнаружил, что Галактика изменилась до неузнаваемости: презренные примитивные создания наводнили его драгоценную систему и осквернили его солярную установку, а его собственный народ оказался разделён и разбит. Однако Великий сон оставил след и на самом Заратузе. Его мания величия стала только сильнее. Взяв себе новый титул – Неописуемый, он приступил к очищению родной системы от дикарей и чужеродных тварей.

Выгодный Союз

Пока некроны строили планы на краю Криптуса, у порта Гелиос свирепствовала война. Удерживавшие стены Кровавые Ангелы раз за разом отражали вражеский штурм, но долго так продолжаться не могло. Командор Данте вместе с генералом Дростом исследовал истрёпанную карту окрестностей, когда один из его технодесантников принёс в командный бункер сообщение. За стеной помех, окружавшей Асфодекс, среди колышущегося моря биоформ удалось засечь техномагнитную тень. Через внутренний космос что-то направлялось к Фодии с феноменальной скоростью. И со всей очевидностью Империум не имел к этому никакого отношения.

Даже Разум улья, казалось, пришёл в замешательство в связи с этим явлением; рой, который пробирался по дымящимся развалинам на дне прометиевого рва, внезапно отступил в разрушенный город, и за ним линию фронта тут же закрыли громадные споры. Принимая данные с кораблей Кровавых Ангелов на орбите, Данте посредством гололита наблюдал за приближением тени, и, когда на проекции появились корабли в форме полумесяцев, заслоняющие звезды, он с одного взгляда узнал, кому они принадлежат. Это были некроны.

Однако даже командор не мог сказать, чем это обернётся Криптусу. Флотилия ксеносов пронеслась мимо Лизиоса и, замедлившись, встала на высокую орбиту Асфодекса. Биокорабли, которые инстинктивно устремились к новоприбывшим, были разорваны в клочья корпускулярными лучами и молниевыми дугами. Затем от армады отделились прямоугольные объекты и пробили затянутое спорами небо, оставив за собой полосы огня. Стоя на вершине крепостной стены, Данте видел, как первый из этих транспортов опускается на заваленную трупами тиранидов землю в районе между портом и городом. Пирамида из живой чёрной стали зависла в нескольких ярдах над поверхностью, как и другие монолиты, дождём упавшие по всей Фодии. Когда в ближайшей к нему машине зажегся свет, и на фронтальной стороне открылись сияющие врата, Данте крепче сжал топор Морталис. Из зелёного портала, похожего на водную гладь, вышагнул высокий некрон с искрящей глефой в руке. Сотня боевых братьев незамедлительно навела на него болтеры, но, подняв кулак, Данте запретил открывать огонь.

С подобным поведением этой древней расы командор прежде уже сталкивался в другом мире, которому тоже угрожали тираниды, и он знал, что, если некроны собирались бы атаковать, они бы уже это сделали. «Нет, – подумал заинтригованный Данте. – Тут что-то другое».

В десяти шагах от цитадели сопровождаемый свитой владыка остановился, протянул Данте руку и на высоком готике с акцентом попросил об аудиенции. Кивком головы магистр приказал подчинённым открыть ворота. Даже не посмотрев на ряды направленных в него стволов орудий, внутрь порта Гелиос вошёл Анракир Странственник.

Генерал Дрост шершавой рукой потёр щетинистый подбородок и поморщился. Каждый участок его тела ныл. На морщинистом лице землистого оттенка как никогда прежде отчётливо проступили прожитые без омолаживающих операций годы. Однако физическое недомогание не шло ни в какое сравнение с тревогой на душе. Внутри зияла огромная рана, полученная при встрече с четырёхногими пси-чудовищами, и её рваные края постепенно расширялись. Генерал превратился в дряхлую развалину, что было крайне мучительно осознавать.

Стоя посреди главной посадочной площадки порта, Дрост боролся со своими мыслями, с неохотой отвлекаясь от раздумий на текущие странные события.

Над делегацией кадийцев возвышались командор Данте и его золотая гвардия, отполированная силовая броня которых слабо блестела при полусвете фодийского дня. Напротив этих имперских героев стояли некроны. От одного только взгляда на этих ужасных созданий у генерала кровь стыла в жилах. Старик подумал, что они явно не случайно примерили на себя образ ходячих металлических скелетов, взывающий к подсознательному страху смерти у людей.

Командир Кровавых Ангелов и некронский царь, назвавшийся Анракиром, уже больше минуты обменивались приветствиями, взвешенно подбирая слова на высоком готике. За этими формальностями Дрост остро ощущал напряжённость. При обычных обстоятельствах эти воплощения богов войны давно схлестнулись бы не на жизнь, а на смерть, однако сегодня разум взял вверх над ненавистью. Расспрашивая своих неожиданных гостей, магистр капитула подводил разговор к ключевому вопросу куда тактичнее, чем смог бы Дрост.

На вопрос, зачем некронам помогать Империуму, Анракир с апломбом заявил, что считает тиранидов межгалактическими паразитами, заразой, которую не может оставить без внимания ни один порядочный владыка. Некроны предложили предоставить командору Данте огромные подкрепления: воинов и боевые машины, которые помогли бы изменить ход конфликта, на что Данте степенно кивнул. У чужаков, определённо, имелись собственные мотивы, однако положение можно было назвать отчаянным, поэтому командор согласился терпеть альянс с некронами. До поры до времени.

Затем встреча закончилась, и так же быстро, как и появились, некроны вернулись к вратам и исчезли в изумрудных порталах. Когда они ушли, Данте повернулся к Дросту.

– Мой лорд, я преклоняюсь пред вашей мудростью, но вы уверены… – генерал сбился, увидев в золотой маске космодесантника собственное измождённое отражение, – что им можно доверять?

– Я управляю своим капитулом уже столетия, генерал Дрост, и в состоянии определить, когда войну не выиграть. Мы бы проиграли, но теперь у нас появился шанс. Доверяю ли я некронам? Ни капли. Но пока что, похоже, у нас есть общие интересы. За Анракиром будут осторожно присматривать, но сейчас мы должны сотрудничать. Давайте сперва свалим Левиафана, а уж после подумаем, что делать дальше.

Династия Мефритов

Когда-то целые регионы Галактики входили в состав распростёршихся владений некронов, чьи династии контролировали тысячи планет и сотни звёздных систем. Но даже в такой жадной до ресурсов империи особой алчностью всегда славилось семейство Мефритов, многие владыки которого занимали должности начальников небесных рудников и солнечных энергостанций. Имея в распоряжении огромные запасы энергии, Мефриты стали мастерами управления силами звёзд. Во время Войны в небесах криптеки их династии зарекомендовали себя как выдающиеся специалисты осадного дела и эзотерической инженерии, способные обращать ядерную мощь солнц в оружие, несущее катастрофические разрушения локальным мирам.

После низвержения К'тан Мефриты, как и все остальные династии, погрузились в Великий сон, оставив дрейфовать в космосе множество своих опустошительных звёздных орудий. Когда миллионы лет спустя Мефриты восстали из могил, Галактика сильно переменилась. Их звёздные системы лежали в развалинах или были заражены низшими расами, а часть величайших творений навеки потеряна: одних поглотили солнца, другие уплыли в бесконечную межгалактическую пустоту. Однако некоторые остались целыми и невредимыми и дожидались возвращения своих хозяев. Так у новопробуждённых миров династии Атунов оказалось немало созданного в прошлом Мефритами; технократам из рода Огдобехов также удалось уберечь свои солярные боевые машины – древние дары, полученные в ходе Войны в небесах.

Однако самые страшные технологии Мефриты приберегли для себя, и, после того как их владыки пришли в сознание, они немедленно принялись искать утраченные небесные артефакты. К сожалению, жители многих гробниц династии оказались больны безумием или съедены отчаянием из-за перемен, произошедших в Галактике. Спятившие владыки губили себя и собственные миры в солнечном огне или обращались в ничто, выпуская сингулярности, которые поглощали целые системы. Не догадываясь о том, что в действительности это результат действия грандиозных орудий некронов, человечество и прочие молодые расы принимали происходящее за астрономические явления.

Тем не менее, несмотря на потери, Мефритская династия относительно хорошо пережила длительные эры сна, ради в прошлом совершила невообразимые акты вандализма. Нефритовый владыка мира-гробницы Джагос уничтожил каждую звезду и планету в радиусе десятка световых лет, полностью очистив космос и не оставив ничего, чтобы могло бы угрожать в период гибернации. А в разломах Эфирного Рубежа Мефриты создали гравитационный пузырь настолько плотный, что корабли, выходившие из варпа рядом с ним, отбрасывало на миллиарды миль дальше.

Однако куда страшнее космические ловушки, приготовленные для тех, кто посмел бы вторгнуться на территории династии. Например, нуль-поля, окружающие некоторые миры-гробницы, хватают с неба звездолёты, словно мух, тогда как окситехномантные агрегаты вытягивают сам воздух из лёгких тех глупцов, кто пробрался в усыпальницы династии. И всё же Великий сон длился миллионы лет, и за это время многие планеты-гробницы обратились в руины.

В системе Криптус Заратуза Неописуемый уничтожил огромную сетку для поглощения солнечных вспышек, оставив от неё только главную часть – одну большую линзу, кружащую по малой орбите вокруг молодых двойных звёзд. Прежде чем спуститься в свой склеп, он расставил капканы для неосторожных, а после стал дожидаться момента пробуждения, дабы вернуть былую славу своему народу. Машинам, построенным выдержать давление тысячелетий, пришлось выстоять миллионы лет, и потому одна за другой оборонительные системы, изобретённые Заратузой, выходили из строя. К тому времени как владыка возродился, бинарные звёзды состарились и раздулись, а их прогнившие сердцевины извергали бесконечные потоки сильной радиации. Что тревожнее, миры, которые Заратуза так тщательно очищал от жизни и заполнял ловушками, теперь наводнили люди. Посмотрев в громадное окно в куполе родного некрополя, он увидел отвратительные густонаселённые города Империума. В довершение всего человечество испортило его драгоценное солнечное зеркало. Глупые дикари ползали по его поверхности и заглядывали во внутренние механизмы, не зная истинного предназначения станции.

Преисполненный холодной ярости и безмерного презрения к человечеству, Заратуза решительно настроился забрать зеркало и вернуть своей династии власть над звёздами.

Экстерминатус

Анракир прибыл к Данте с простым предложением и готовым планом. Как и Данте, он прекрасно осознавал, что, даже объединившись, флотам Кровавых Ангелов и некронов не справиться с тиранидами; всё космическое пространство буквально кишело миллионами биокораблей. Не получилось бы одержать победу и на земле, поскольку по поверхности каждой планеты роились бесчисленные твари. Также и расколотый небосвод Фодии ясно давал понять, что шпили и жил-блоки заражены миллиардами чужеродных организмов-поедателей.

Анракир раскрыл союзникам свой козырь: ужасающее оружие, способное рассеять силы флота-улья. Известное в Империуме как Магновитриум, а у некронов как Звёздное пламя, оно представляло собой громадное солнечное зеркало, которое вращалось по орбите Тартороса и поглощало невообразимые силы двойных солнц системы. Веками население Криптуса использовало Магновитриум для снабжения энергией собственных планет, не подозревая о его древнем происхождении. Анракир поведал Данте, что зеркало может не только собирать энергию, но и фокусировать её. Иными словами, из него могло получиться смертельное оружие.

Некроны намеревались с помощью Магновитриума разжечь ядро газового гиганта Аэроса, что привело бы к мощному взрыву, который сметёт корабли тиранидов. Однако на это время флотилиям защитников придётся спрятаться за остальными мирами системы. Впрочем, Данте был не настолько наивен, чтобы полагать, будто уничтожение Аэроса полностью избавит их от сил вторжения Великого Пожирателя. И всё же оно должно было нанести его щупальцу урон достаточный, чтобы Ваал перенёс наступление. Анракир, в свою очередь, заботился лишь о том, чтобы армада, надвигающаяся на Пердиту, исчезла с небосклона, и центральный мир был спасён.

Претворение в жизнь подобного замысла обещало быть совсем не лёгким, и даже для сплотившихся армий Данте и легионов Анракира намечалась напряжённая борьба. Ввиду движения планет и колоссального расстояния между Звёздным пламенем и целью для отправки губительного луча к Аэросу требовалось непосредственное управление передающей системой солнечного зеркала. Это означало, что необходимо было захватить центр управления на Тарторосе и когитаторные вышки на переполненном тиранидами Асфодексе, отвечающие за настройку луча, а также добраться до Соляриама на Лизиосе. И наконец, чтобы послать заряд в сердце Аэроса, требовалось взять под контроль газовую трубу, ведущую к ядру планеты, и открыть в пустоту её воздушные клапаны.

Анракир согласился отправить одного криптека с почётной стражей, чтобы тот проник в центр управления Магновитриума, пройдя по древним служебным тоннелям, погребённым под пылающими равнинами Тартороса. Сам Анракир вместе с Данте собирался пробиться к когитаторными вышкам в районе фодийских фабрик на Асфодексе, чтобы можно было регулировать мощность астроинженерной установки. Тем временем Расчленители будут охранять ретранслятор на Лизиосе, пока на Аэросе Кровавые Ангелы и легионы Заратузы будут обеспечивать защиту газовой трубы.

Как только Анракир и Заратуза собрали свои войска, Данте передал распоряжения командирам групп и связался с магистром Сетом и капитаном Афаэлем посредством канала связи «Клинка возмездия», и вскоре все отправились выполнять собственные миссии. Помимо прочего, командор отослал последнее астропатическое сообщение, хотя и знал, что, возможно, пройдут годы, прежде чем его кто-нибудь услышит. По праву, данному магистру капитула Адептус Астартес, в нем он просил провести зачистку всех миров системы. Это был приказ о проведении Экстерминатуса.

Магновитриум

Когда имперские войска впервые прибыли в систему Криптус, на орбите первой по счёту планеты они обнаружили громадное сооружение инопланетного происхождения, достигающее в поперечнике нескольких миль. Годами Адептус Механикус и Ордо Ксенос тщетно пытались разгадать тайну это объекта, и лишь когда в системе настал период яростных солнечных бурь, открылось истинное предназначение Магновитриума. Как выяснилось, он впитывает часть сил, выпущенных двойными звёздами, а после перенаправляет их в пустоту. Спустя небольшое время в Империуме научились пользоваться этой солнечной энергией и придумали, как доставлять её на каждую из Криптусианских планет.

К тому моменту, как столетиями позже вокруг системы обвилось щупальце тиранидов, Магновитриум стал первым звеном в длинной цепи орбитальных ретрансляционных станций, которые собирали и отражали природные дары двойных солнц. Магновитриум висел в космосе над облучённым Тарторосом, где находилось не менее древнее устройство, с помощью которого можно менять положение станции на орбите и угол её наклона, в то время как стоящие на далёком Асфодексе когитаторные вышки Механикус управляют сетью отражателей, расположенных по всей системе. Однако Империум даже не догадывался, что Магновитриум в действительности куда старше, чем предполагалось. Это артефакт распавшейся империи некронтир, способный на невиданные для человечества трюки.