Текст книги "Волшебные сказки Италии"
Автор книги: Автор Неизвестен
Жанр:
Сказки
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Огонь, вода и честь
Бывают в жизни такие вещи, о которых не спешат рассказывать первому встречному.
Да что говорить, вы и сами, наверное, об этом знаете!
Случилась однажды совершенно немыслимая история, в правдивость которой можете верить или не верить.
Вышла как-то Вода прогуляться. Надоело ей запертой быть то в колодце, то в кувшине. Даже в озере или реке ей берега воли не дают! Бежит Вода, а навстречу ей Огонь. Привыкли они к тому, что дружбы между ними никогда не было. Особенно Огню от Воды доставалось. А тут решили не спорить, кто главнее, а просто погулять вместе, на удивление всем.
Только они успели договориться о том, куда идти, как навстречу им – Честь. Никогда Вода и Огонь не видели ее одиноко бредущей да еще и печальной.
– Что случилось? – спрашивает у Чести Вода.
– Чем-нибудь мы можем помочь? – поддержал Огонь.
– Сожалею, но тут ничем не поможешь. Покинула я сегодня одного знатного кавальере, плохо мне с ним уживаться.
– А пойдем с нами! – воскликнули в один голос Огонь и Вода.
– С удовольствием! – ответила Честь и улыбнулась. Только, простите, я должна знать, кто со мной рядом и чем занимается.
– О! Можете не беспокоиться, госпожа Честь! Я, например, – говорит Вода, – людям помогаю. Без меня они просто не выжили бы. И жажду утоляю, и еду без меня трудно приготовить, и стирку устроить нельзя. А уж для всего живого: растений, животных – я спасение!
Много хорошего о себе Вода рассказала. Только не стала говорить о том, сколько бед приносит: как потоком урожай уносит, как тонут люди, как наводнениями уносит их жилища…
Следом за Водой, Огонь начал себя нахваливать: и согревает в холода, и помогает людям готовить себе еду, и освещает ночью жилища и дорогу путникам.
Огонь тоже хотел представить себя с самой лучшей стороны, поэтому промолчал о бедах, которые приносит на земле. Может ведь, разбушевавшись и жилище сжечь, и вековой лес в прах превратить.
Честь была наивна, простодушна и очень доверчива. Улыбнувшись светло и искренне, она сказала:
– Я счастлива быть с вами, друзья! Идемте!
Но Огонь вдруг остановился:
– Погодите! А вдруг мы потеряемся, пока будем гулять? Искать друг друга будем по приметам. Вот меня легко найти по дыму. Вы же знаете, что дыма без огня не бывает!
– Так и меня легко найти! Я всегда там, где буйно зеленеет трава, растут деревья. Да и люди любят селиться рядом со мной, а ночью на водопой приходят животные, слетаются птицы поутру. Я везде, где есть жизнь!
– Мне грустно признаться, – понурив голову, отвечала Честь, – но нет признаков, по которым меня можно отыскать. Меня никак нельзя потерять! Прошу вас, следите за мной, берегите меня, иначе уже никогда не вернете!
Как видите, из троих друзей самой искренней была Честь. Ничего не утаила!
Три апельсина
Никто не знает, кто первым придумал эту историю. В каждом городе или деревне рассказывали ее по-своему: в Генуе добавляли свое, в Неаполе изменяли имена, а на Сицилии вообще новая история получалась. Но когда все варианты сказок стали известны, выяснилось, наконец, что же, все-таки, произошло!
Речь шла о трех апельсинах, короле, королеве и их горе. Горе заключалось в том, что у королевской четы не было детей. Всё имели, кроме наследников. Мечтали, думали о том времени, когда будет у них ребенок. Король говорил:
– Когда у нас родится наследник, я прикажу построить перед дворцом фонтан, в котором будет вместо воды – оливковое масло. На семь лет все семьи, в благодарность Богу, будут обеспечены золотистым, ароматным оливковым маслом. Тогда подданные будут благословлять нашего мальчика все это время!
Не прошло и года, как у королевской четы появился на свет мальчик – наследник. Конечно, король выполнил свое обещание: два фонтана даже красовались у входа во дворец. В одном плескалось вино из самых лучших сортов винограда, а в другом – оливковое масло. В первый год струи вина и масла били высоко, на второй год – струи пониже. Королевич рос, а вина и масла становилось все меньше.
Через семь лет фонтаны почти высохли: и вино, и масло едва капало из форсунок. Мальчик часто играл перед дворцом у сооружений, которые теперь и фонтанами назвать трудно было. И вот, когда однажды мальчик выбежал на площадку перед дворцом, чтобы поиграть в кегли, к пустым чашам бывших фонтанов подошла старая и сгорбленная женщина. Она подставляла губку, которая вбирала капли вина и масла, выжимала ее в два кувшина, терпеливо наполняя их. Наконец, старушке удалось наполнить кувшины вином и маслом почти доверху. Только тут случилось непоправимое: мяч, пущенный королевичем, ударил по сосудам, разбив их вдребезги. В этот момент источники вина и масла иссякли окончательно. Ведь сыну короля в этот день исполнилось семь лет.
Старуха злобно сверкнула глазами из-под нависших бровей:
– Вот что, королевич, за разбитые кувшины ты заслужил мое проклятье. Отсчитай три раза по семь лет, тогда это и случится. Затоскуешь смертно, и будет тебе очень плохо, пока не отыщешь апельсиновое дерево с тремя плодами. Ты съешь апельсины, и тогда ощутишь жажду, страшную, иссушающую. Вот тогда и будет, на что посмотреть.
Хихикнула и ушла.
Мальчик, заигравшись, сразу забыл об этом происшествии. Вспомнил только тогда, когда ему исполнился 21 год. Затосковал без видимой причины, ведь развлечений у него было достаточно. Решил королевич, вспоминая слова старухи, идти искать апельсиновое дерево с тремя плодами.
Печальный королевич тревожил короля и королеву. Пришли к нему в покои и спрашивают:
– Что случилось, сынок? Почему тебе все не в радость?
– Ваши Величества, мне нужно найти дерево с тремя апельсинами.
– Зачем? Мы тебе гору апельсинов велим подать!
– Нет, это не то. Я сам должен найти. Прошу Вас, отпустите!
– Если нужно, ступай! – согласился король-отец.
– И да хранит тебя, сынок, наша любовь, – согласилась и мать.
Сел королевич на своего любимого коня и пустился на поиски дерева с тремя апельсинами. Он уж и не помнил, сколько дорог пронеслось под копытами, только нет того дерева нигде. Тогда королевич направил коня с дороги прямо в поле. Вдруг слышит, кто-то нежным голоском его зовет:
– Что ж вы, юноша, под ноги коню не смотрите? Так он мой домик растопчет!
Удивился королевич: вокруг – никого, а голос откуда-то снизу раздается. Вдруг видит, скорлупка лежит, а в ней – маленькая фея.
Улыбнулась фея нежданному гостю и говорит:
– Давно не видела я людей, никто подарки не приносит…
Королевич залюбовался красавицей феей, а потом снял с руки бриллиантовый перстень и протянул ей:
– Прости, если потревожил!
Фея рассмеялась:
– Благодарю за подарок, он мне как раз впору будет, – и надела перстень себе на тоненькую талию вместо пояска. – Королевич! Угодил ты мне подарком-то! Помогу тебе найти апельсиновое дерево с тремя плодами. Хоть это и тайна, но я ее знаю! Растет в одном волшебном месте чудный сад – вот там и дерево твое. Только сад обнесен крепкой стеной, а вход только через ворота. На воротах замок, который можно открыть только алмазным ключиком.
– Так мне теперь полсвета обойти нужно, чтобы алмазный ключик раздобыть?
– Прости, королевич, где ключик, я не знаю. Есть у меня средняя сестра – она больше моего знает. Надо у нее спросить!
– А где она живет?
– Недалеко, в каштановой роще.
Попрощался королевич с маленькой феей и поскакал к березовой роще. Среднюю сестру феи нашел быстро. Зная, что феи очень скучают без людей и подарков, снял с пояса золотую пряжку и подарил фее. Красавице и вправду это очень понравилось. Улыбнулась средняя сестра феи и говорит королевичу:
– Благодарю, королевич, за золотую кроватку для меня. Я скажу тебе, где алмазный ключик! Он в хрустальном ларце, а о том, где находится ларец, знает наша старшая сестра – тоже фея.
– Скажи, красавица, где старшая сестра ваша живет?
– В орешнике, на опушке леса. Счастливо тебе, королевич!
Старшую сестру феи королевич в орешнике и нашел: домик ее в скорлупе ореха был. Этой фее королевич подарил свою золотую цепочку с шеи.
– Замечательно! – обрадовалась фея. – Сделаю себе качели! А ты, королевич, ступай во дворец, где находится хрустальный ларец.
– Скажи мне, фея, как найти этот дворец!
– Видишь вон ту высокую гору? Иди к ней, за этой горой будут выситься еще три горы, а потом растянутся три пустыни. Должен пройти и пустыни, тогда хрустальный ларец совсем близко будет. Но это еще не все! Больше всего нужно опасаться одноглазого сторожа ларца: у него все наоборот! Когда глаз закрыт, кажется, что сторож спит – не верь этому! В это время он не спит. Можно пробраться только тогда, когда он смотрит этим одним глазом. Не перепутай!
Поблагодарил королевич добрую старшую сестру-фею и отправился в опасное путешествие.
Преодолел все преграды: и высокую гору, и три горы пониже, потом едва не погиб от жажды, когда шел через три пустыни. Наконец, судьба смилостивилась над ним – добрался королевич до Дворца, в котором спрятан был хрустальный ларец с алмазным ключиком. Остановился он неподалеку в лесу, стал присматриваться: где сторож одноглазый сидит? А тут мимо сорока пролетала. Попросил ее королевич:
– Птица-красавица, посмотри-ка в окошко дворца. Скажи, сторож свою работу хорошо выполняет?
– Да какое там «хорошо выполняет»! – затрещала сорока. – Спит, раз глаз у него закрыт!
Стал королевич ждать, помня наказ старшей феи.
Спустя несколько часов попросил юноша заглянуть в окошко сову.
– Думаю, этот сторож не спит, – рассудила мудрая сова. – Глаз у него открыт.
Обрадовался королевич:
– Пора! – и крадучись вошел во дворец. Проскользнул по коридорам и добрался до входа в тронный зал. Видит, а у двери сидит одноглазый сторож. Глаз у него и в самом деле открыт, а на столике из красного дерева в хрустальном ларце – алмазный ключик.
Королевич ларец открыл, сверкающий ключик достал и оглянулся в поисках ворот, которые бы вели в сад. В конце коридора он увидел такие ворота и побежал к ним. Алмазный ключик, действительно, был от этих ворот. Королевич легко вставил в скважину, провернул, и ворота открылись!
За воротами был сад, в котором росло много деревьев, но посередине росло апельсиновое дерево с тремя плодами. Апельсины были огромными, душистыми и, наверное, очень сладкими и сочными.
Времени у королевича было очень мало, поэтому он быстро сорвал плоды, положил их в котомку, пробрался тихонько мимо сторожа, вскочил на коня – и вперед!
Вовремя! Одноглазый сторож в это время закрыл свой глаз, увидел пустой ларец и бросился в погоню за похитителем. Да куда ему до коня, уносившего королевича быстрее ветра. Так и вернулся ни с чем.
А королевич скакал через пустыни. Одну выдержали и конь, и он сам, вторую – тоже. А вот когда пересекали третью пустыню, королевич понял: жажда его погубит. Вдруг юноша вспомнил, что у него есть три апельсина. «Один можно съесть, хоть жажду утолить», – подумал он и надрезал один из плодов.
Кожура распалась на две половинки, и из апельсина вышла девушка удивительной красоты.
– Пить! Пи-и-ить… – прошептала она, упала и превратилась в апельсиновое зернышко, которое мгновенно исчезло в песке.
Удивился королевич, но почувствовал прилив сил, да и жажда меньше стала мучить. Вскочил снова на коня, поскакал дальше. Оглянулся – позади, на месте, где только что красавица превратилась в зернышко апельсина, выросла апельсиновая роща.
Вот и третья пустыня закончилась у опушки небольшого леса. Решил королевич отдохнуть, а заодно проверить еще один апельсин. А вдруг и там его чудо ждет!
Рядом весело журчал маленький ручеек, вырываясь тоненькой струйкой из родника. Как бы мало ни было воды, но королевич напоил студеной водой коня, напился сам. Сел потом на поваленное дерево и достал второй апельсин. Только надрезал кожуру – вышла из апельсина вторая девушка, еще краше первой. Стала просить воды:
– Пить! Пи-и-ить!
Бросился к ручью королевич, чтобы набрать воды и напоить, спасти хоть эту красавицу, но она сама припала к ручью и мгновенно выпила всю воду. При этом снова стала молить хоть о глоточке, а потом упала и умерла. Тело ее ссохлось, а потом превратилось в апельсиновое зернышко.
Королевич уже понял: третий апельсин разрежет – появится третья девушка.
– Ну, уж нет! Третьей девушке я не дам умереть.
Сел на коня и поскакал искать такой водоем, в котором хватило бы воды и девушке, и ему, и коню. Оглянулся, а возле родника, в котором вновь появилась вода, выросли апельсиновые деревья.
Долгим этот путь оказался! Наконец, королевич добрался до широкого и глубокого озера. Отвел в сторонку коня, напоил его. Животное ведь не виновато! А сам решил терпеть жажду, пока из третьего апельсина девушка не напьется. Сел королевич на берегу, надрезал кожуру – и точно: вышла девушка. Да такой красоты, что первые две и в служанки ей не сгодились бы. Огненно-яркие, цвета спелого апельсина, кудри обрамляли нежное лицо, а в глазах сияла весенняя зелень листьев.
– Пить… – прошептала всего один раз девушка, и королевич легко поднял ее на руки и отнес к озеру. Припала девушка к воде, пила, не останавливаясь, долго-долго. Только озеро было глубоким, воды в нем было очень много.
Поднялась красавица, наконец, и говорит королевичу:
– Как долго я тебя ждала, как истомилась от жажды! Знай же: я принцесса, дочь короля всех в мире апельсиновых деревьев. Жаль, что не удалось спасти сестер…
– Прости, красавица, что не уберег их!
– Ты не виноват, да и не умерли они, а превратились в прекрасные апельсиновые рощи. Теперь они будут радовать людей своими сочными плодами. Одна беда – им никогда не стать людьми…
– Ты удивительная девушка, другой такой мне никогда не найти. Выходи за меня замуж!
– Я буду с тобой, пока ты любишь меня, – и красавица блеснула зеленью своих колдовских глаз.
– Всегда-всегда буду любить тебя! – пылко воскликнул королевич. – Клянусь, что моей женой будет только дочь короля апельсиновых деревьев!
Юноша посадил принцессу впереди себя на коня, и они поспешили во дворец.
Когда вдали уже показались башни дворца, королевич остановил коня, помог сойти принцессе и сказал:
– Ты войдешь во дворец к моим родителям невестой – в атласном платье золотых туфельках, как настоящая принцесса. Я вернусь очень быстро! Жди меня! – с этими словами королевич вскочил на коня и, пришпорив его, понесся во дворец.
Принцесса забралась на высокий камень у воды и стала ждать.
Тем временем, к озеру пришла служанка. Она собиралась постирать белье. Принцесса, когда увидела ее, то испугалась: до того уродлива была прачка. Горбатая, хромая, лицо сморщенное и землисто-серое. Потом девушке стало жаль служанку, и она не стала окликать несчастную. Просто сидела на большом камне и наблюдала.
Служанка заметила отражение чьего-то лица в зеркале воды и решила, что это она:
– Боже мой! Что с моим лицом? Я стала прекрасной королевной! – и счастливо рассмеялась, закинув голову. Только когда она открыла глаза, то увидела, что за ней наблюдает очень красивая девушка.
– Ах, так твое отражение?! Прячешься от кого-то? Воровка?
– Зачем ты так? – покраснела от несправедливых упреков принцесса. – Я невеста королевича. Скоро он приедет за мной и представит королю и королеве.
«Не дождешься!» – служанка решила перехитрить красавицу, королевича и саму судьбу. Она схватила белье и стала бить по камню, стараясь столкнуть принцессу в воду.
Девушка, как могла, уклонялась от ударов, а потом оступилась и все же упала. Ударившись о воду, она снова превратилась в солнечный и душистый апельсин. Служанка проворно выловила плод, сунула его себе в карман и быстро взобралась на камень.
Почти сразу после этого из-за поворота вылетела шестерка белоснежных лошадей, запряженных в свадебную карету.
Королевич поспешил к фигурке, закутанной в плащ, но увидел искаженное злобой серое лицо и отшатнулся:
– Кто вы?
– Ты меня невестой назвал, бросил меня тут одну – вот меня старуха какая-то и заколдовала. Что мне теперь делать? Колдунья сказала, что все исправится после свадьбы… – и служанка зарыдала, став еще безобразней.
Королевич смутился – ведь он слово дал, поклялся! Делать нечего – помог горбатой и хромой «невесте» сесть в карету и повез ее во дворец.
Король и королева были в отчаянии! Что же делать? Королевич, чернее ночи, сказал:
– Я поклялся… Свадьбе быть.
И во дворце начали готовиться к свадьбе.
Когда наступил вечер, дворец было не узнать – так весь сиял огнями. Блюд и вина, сладостей и фруктов было столько, что могло бы хватить и на вдесятеро больше гостей. Все, кроме короля, королевы и, конечно, королевича, веселились. Жених выглядел так, что, глядя на него, хотелось плакать. Все вспоминал эти проклятые разбитые кувшины, из-за которых он пошел искать свое счастье, нашел его и…потерял!
После удара колокола, возвестившего о начале пира, все сели за стол. Жених и невеста – на главном месте, на виду у всех. Гости стали перешептываться, разглядывая припудренное лицо уродливой невесты. Она почему-то вдруг очень захотела пить. Невеста вскочила из-за стола и сама бегала, не дожидаясь слуг, вдоль стола, хватала бутыли и кувшины с любыми напитками, пила, но утолить жажду все не могла. Вдруг ей вспомнился спрятанный у тела апельсин – она переложила его из своего платья в подвенечное, не доверяя никому своей тайны. Однако золотистый плод выкатился из ее рук прямо на длинный стол и заговорил нежным голосом:
– Самозванка проникла в дом, мой любимый, гони ее вон!
В полной тишине, потому что все гости, король, королева и королевич замерли от неожиданности, апельсин покатился дальше, прямо к королевичу. Потом ударился о его руки, открылся, и из него вышла зеленоокая красавица с огненными кудрями – принцесса, дочь короля апельсиновых деревьев.
– Любимая! – королевич бросился к принцессе. – Ваше Величество! – обратился он к королю: – Вот моя невеста!
Подлую самозванку тут же прогнали, а свадьба длилась целых три дня.
В любви и согласии долго-долго жили королевич и принцесса, и не было людей, счастливее их.
Гарпалиону – владыка львов
Когда ослик родился, хозяин целых три дня не мог придумать ему имя. Были у соседей и Длинноухий, и Серый, и Кисточка, поэтому новое имя очень трудно было найти.
Как и все малыши, ослик веселился, бегал по травке, улыбался весеннему солнышку и жмурился: оно было ярким и ласковым. Все новое вызывало у ослика жгучее любопытство! Каждую веточку или травинку надо было понюхать, а то и лизнуть шершавым язычком.
Четвертый день своей жизни ослик решил посвятить знакомству с соседней полянкой. Прыгал малыш по зеленой травке и вдруг увидел странную дырочку в земле. Потянулся мордочкой к отверстию, чтобы понюхать, что это такое, как вдруг… Из ямки выскочило ужасное чудище! Очень много лапок, и все они потянулись к мордочке ослика. Не знал ослик, что это паучок по прозвищу «Муравьиный Лев». Этот паучок, оказывается, охотится на муравьев. Выроет себе ямку, зароется в песочке и выжидает, когда муравьи мимо бежать будут. А тут ослик! Испугался малыш, закричал, что было сил!
Выскочил хозяин, услышав отчаянный крик ослика, увидел, отчего тот так перепугался, и ну смеяться!
– Эх ты! Это же жучок-паучок всего-то! «Муравьиный Лев» называется… Все, теперь я придумал тебе имя – Гарпалиону – владыка львов.
Вот так ослик с именем оказался.
Прошло несколько месяцев, и ослик стал совсем взрослым. Иногда, стоя в теплом и уютном сарайчике, где в яслях всегда было свежее и пахучее сено, он размышлял: «Мне очень, наверное, повезло: и имя непростое, и хозяин добрый… Только родился я, может быть, не для простой и тяжелой работы? Может, мне пойти и поискать свою судьбу где-нибудь в другом месте? Я же Гарпалиону – владыка львов!»
Оборвал ослик недоуздок, подошел к воротцам сарайчика и копытами выбил их.
Теперь он свободен! Помчался он в поле, а там! И трава высокая, сочная, и чертополоха – море! Какое счастье – быть свободным! Вот и закричал от радости ослик громко-громко!
А тут случилось льву пробегать неподалеку. Услышал он громкий рев ослика, решил узнать, в чем дело. Вышел лев важно из кустов и видит: стоит зверь странный. Никогда царь зверей такого в лесу не встречал. Уши у зверя – длинные-предлинные, голос очень громкий, хвост с кисточкой на конце. Ну, очень похоже, как у него самого, у льва настоящего. Кроме ушей, конечно!
– Это еще кто? Ты откуда тут взялся?
– Я «не взялся»! Я Гарпалиону, гуляю тут.
– Ты Гарпалиону – владыка львов? Не смеши!
– Конечно, владыка, потому что и умнее, и сильнее не только тебя, но и всех львов!
– Ух, ты! – лев удивился. – Раз такое дело, давай дружить! Пойдем гулять вместе!
– С удовольствием! – солидно ответил ослик.
Вот и пошли они дальше вместе. Идут, идут, а тут – река! Нужно как-то переправляться.
– Что-то совсем не хочется в воду идти, – проворчал лев. – Вдруг там глубоко!
– Не бойся! Это совсем легко, – развеселился ослик, видя, как лев осторожно пробует воду у берега. – Смотри! – и плюхнулся в реку.
Льву стало стыдно, и он, прыгнув в быстрый поток, поплыл.
Мелкие речушки ослик не раз переходил вброд, да еще с ношей на спине, поэтому он спокойно зашел в воду и, перебирая ногами, стал продвигаться к другому берегу. Однако река, и в самом деле, оказалась довольно глубокой. Когда копытцами ослик перестал касаться дна, течение понесло его вниз по реке. Плавать ему еще не приходилось, потому голова ослика то выныривала на поверхность, то исчезала под водой.
Через несколько минут лев уже был на другом берегу. Разбрасывая брызги во все стороны, он шумно отряхивался. А когда обернулся, чтобы посмотреть, как там его новый друг, то увидел, что ослик беспомощно барахтается.
«Что это с моим смелым другом?» – размышлял лев, пока ослик выкарабкивался.
Тяжело дыша, тот, наконец, подошел ко льву:
– Уф!
– Что случилось-то? – недоумевал лев, ведь ослик говорил, что речка – пустяки!
– Ничего удивительного! – отдышавшись, стал рассказывать ослик: – Рыбу огромную поймал хвостом, а она, хитрюга, чуть меня на дно не утащила!
– И где она? – лев на всякий случай скосил глаза на хвост ослика – а вдруг там?
– Да щука это! Костей в ней больше, чем мяса. Увидел ее – и отцепил от хвоста. Зачем нам она!
– А-а-а! – согласился лев. – Правильно!
Пошли друзья дальше. Вдруг видят – стоит высокая стена, причем, тянется очень далеко. За день не обежишь, наверное. Льву перепрыгнуть – дело простое, а вот ослик стоит перед стеной, не представляя, как ее преодолеть. А потом все-таки решился: разбежался и тоже прыгнул. Только не получилось у него так, как у льва – улегся брюхом на стене сверху, голова и передние ноги в одну сторону свешиваются, а задние ноги повисли с другой стороны.
Лев даже пасть открыл от удивления:
– Что ты там делаешь? – спросил он у ослика.
– Не видишь, что ли, взвешиваюсь! – не растерялся ослик. – Понимаешь, каждый месяц это делаю и заметил: голова всегда перевешивает! Наверное, очень много мозгов.
– Что и говорить! – улыбнулся лев. – Умен ты не по годам!
Тут ослик брыкнул задними ногами, оперся копытцами в стену – и, кувыркнувшись, свалился со стены.
– Вот еще бы силы тебе! Ну, как у меня, например! – продолжал лев.
– У тебя? Силы? – возмутился ослик. – Да ты… Да ты… Вот стену эту разрушить можешь?
– Попробую, – сказал лев и, разбежавшись, ударил по стене лапой. И тут же завизжал от боли – так ударился, а стене – хоть бы что!
– А теперь смотри! – ослик подошел к стене и стал рассматривать кирпичики, их которых она была сложена. Потом прицелился в самый слабенький, раскрошившийся кирпич и как ударит по нему копытом! Часть стены сразу обвалилась.
– Вот это да-а-а! – лев потрясенно замотал головой. – Ну, ты силен! Так ты все можешь, да?
– Да! – победно заявил ослик.
Лев огляделся, подыскивая, на чем бы еще проверить ослика, и заметил чертополох, который грозно выставил свои колючки.
– А чертополох можешь съесть?
– С удовольствием! – более легкого для ослика задания и придумать нельзя.
Ослик подошел к чертополоху и стал с наслаждением, причмокивая, жевать колючки.
– Ты удивительный зверь! – поразился лев. – Я должен познакомить тебя с моими родственниками и друзьями. Для нас будет великой честью видеть тебя в гостях.
И друзья отправились к месту, где львы устроили себе жилье.
Лев несся так быстро, что ослику приходилось бежать изо всех сил, чтобы не отстать.
И вот добрались они до пустыни, где в некоторых местах высились из песка скалы. Лев взобрался на самую высокую скалу и зарычал, созывая других грозных хищников – родственников и друзей. Со всех стон стали прыжками приближаться львы.
Ослик замер, боясь пошевелиться, но поза у него получилась важная, величественная.
Лев представил гостя:
– Прошу принять моего друга, удивительного зверя, который может занять среди нас место владыки.
– А чем он может нас удивить? – некоторые львы улыбались, другие просто с интересом разглядывали ослика.
– Вы себе просто не представляете, как он умен, силен и талантлив! Этот зверь ловит рыбу хвостом, у него так много мозгов, что голова тяжелее всего тела. Сила у него просто сказочная: при мне он разрушил одним ударом копыта толстую стену. Ест наш гость совершенно невозможные вещи – колючки, и эта еда доставляет ему удовольствие! И вообще, имя у него подходящее – Гарпалиону.
– Ну, если еще и имя такое знатное, то пусть будет нашим владыкой! – ответили львы.
Вот такая удивительная история произошла однажды с осликом Гарпалиону – владыкой львов.