Текст книги "Черепашки ниндзя и Звёздный меч"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Хорошо! – сказал Величайший Колдун. Затем он поднял с пола голову, меч, стрелы, лук и тяжелым шагом направился в сад.

По пути он приказал слугам принести горсть пыли с площади и чашу с кровью только что убитого быка. Он посыпал пылью и забрызгал кровью голову, меч, лук и стрелы, и они стали выглядеть так, будто их только что подобрали на поле жестокого сражения.

Войдя в сад, Величайший Колдун отыскал Ката– ну, но не приблизился к ней, а, став за кустом, воскликнул:

Катана! Ты сама обрекаешь своих близких друзей на муки и смерть. Так знай: сегодня Лео прибыл с войсками Древних под стены города. Только что закончилась битва, в которой мои воины обратили войско Древних в бегство. Вместе с ними бежали, теряя оружие, черепашки-ниндзя, бояться которых ты так уговаривала меня…

– Они бежали? – воскликнула, встрепенувшись, Катана.– Тогда что ж ты не говоришь ничего о Лео? Что стало с Лео? Почему ты стоишь за кустом, пряча что-то за спиной?

И тогда Величайший Колдун вышел из-за куста и протянул Катане голову Лео.

Как смерть побледнела Катана и долго всматривалась в дорогие черты Лео.

– Да, это его меч, лук и стрелы,– прошептала она наконец.– Значит, Лео погиб…

Но тут кровь вновь прилила к ее щекам, и, пылая от гнева, она воскликнула:

– Ты думаешь. Величайший Колдун, что смерть Лео изменит мое решение? Ты добился только одного – я умру сейчас. Ты этого хотел?

Но Величайший Колдун не успел ей ответить. За стенами дворца загрохотали барабаны и раздался топот тысяч ног, обутых в боевые сандалии.

– Мы ждем тебя. Величайший Колдун! Веди нас! – раздались голоса оборотней.

И Величайший Колдун, охваченный гневом, вскричал:

– Я убью Лео!

Он швырнул к ногам Катаны голову, меч, лук, стрелы и, ломая кусты, бросился из сада.

Но едва только он выпустил их из рук, голова исчезла, а на дорожку посыпались перья, а затем упала и сухая палка.

– Какая низость! Какой обман! – воскликнула Катана.

Она позвала служанок и приказала им взобраться на стену, окружавшую сад.

– Что вы видите? – спрашивала она их.– Что творится за стенами города?

– Мы видим на улицах наших воинов,– отвечали служанки,– в океане видим мост и войско Древних, которые, как поток, толпами идут по нему.

– Не видите ли вы впереди них жителей Земли?

– Видим, но их всего четверо. Они одеты в плащи. И у одного из них огромный светящийся меч.,

– Это идут черепашки-ниндзя! – воскликнула Катана.– Великолепно! Величайший Колдун солгал – битвы еще не было.

ГЛАВА XVI

Предвидя исход боя, Величайший Колдун послал Камергера за помощью. Камергер через потайной ход вышел к горам, где в одной из пещер спал огромный великан.

Камергер вместе с воинами, приблизившись к горе, увидел, что трава у входа в подземелье колышется. Могучий ветер то вырывался из пещеры, то вновь устремлялся в нее. Держась за каменные стены и освещая себе дорогу факелами, посланцы вошли в пещеру и увидели зрелище, которое лишило их дара речи. Посреди огромного зала, свод которого терялся в темноте, лежал великан, а вокруг него стояли блюда с жареными оленями и кабанами, а также бочки с вином и водой.

– Что это – слон, похожий на человека, или человек, которого нельзя отличить от слона? – в ужасе стали спрашивать друг друга воины.– Не убьет ли он нас в гневе, если мы нарушим его сон?

Но как ни велик был их ужас, они не посмели не выполнить приказа Величайшего Колдуна и принялись будить великана.

Сперва они щекотали ему копьями в носу, потом вонзали стрелы в пятки. Затем, видя, что исполин не просыпается, стали шуметь, бить в барабаны, кричать, но великан даже не реагировал на это. Он захрапел еще сильнее, и оборотни, увидев, что нет на свете силы, которая могла бы разбудить его, понурив головы, собрались было покинуть пещеру. Вдруг великан пошевелился, перевернулся со спины на бок, открыл один глаз и зевнул.

Не обращая внимания на оборотней, исполин потянулся, громоподобно икнул, сел и, схватив обеими руками зажаренную кабанью тушу, отправил ее в рот. Так он уничтожил двадцать оленей и пять кабанов, выпил четыре бочки вина и был готов снова упасть на спину и захрапеть, как вдруг в тусклом свете факелов увидел воинов, в ужасе столпившихся вдоль стен.

– Что надо вам, оборотни? – хриплым голосом спросил он.

– О великий и несокрушимый великан! Мы пришли по велению Величайшего Колдуна,– отвечал Камергер.– Страшная беда обрушилась на остров. Жители Земли с полчищем Древних напали на нас, чтобы разрушить город и убить Величайшего Колдуна. Величайший Колдун ждет тебя. Если ты не придешь, город падет, а Величайший Колдун будет убит.

Великан был жесток и глуп, и огонь ненависти сразу же запылал в его сердце. Он вскочил и, задевая головой свод пещеры, направился к выходу.

В одной руке он нес меч, а в другой копье, отравленное змеиным ядом. Железные доспехи гремели на нем, земля прогибалась под каменными сандалиями, вершины гор содрогались, когда он задевал их.

Воины Величайшего Колдуна послушно бежали следом.

– Отчего это черные тучи сгустились так низко? – шепотом спрашивали они друг друга.– Смотрите, синие вороны каркают, кружась над великаном, а звери хрипят.

В это время затянутое облаками небо прорезала огненная комета. Она пронеслась над островом и упала в море, вызвав огромные волны.

– Быть беде! – решили оборотни.

Но великан шел, не обращая внимания на зловещие приметы. Он перешел через горы, окружающие остров, и очутился перед городскими стенами.

Воплями радости встретило его появление войско Величайшего Колдуна. Сам Колдун поспешил навстречу.

– Я не вижу твоих врагов,– сказал ему великан, свирепо вращая глазами.– Где эти жители Земли, пришедшие с неба? Сейчас я уничтожу их по одному.

И тогда из лагеря вышел Рафаэль и не таясь стал приближаться к великану. В руке его был только дротик. Он шел на исполина с открытой грудью, не прикрыв даже голову шлемом.

Великан двинулся ему навстречу. Обе армии затаили дыхание. Начался бой.

Великан поднял меч и первым нанес удар. Ловким движением Раф отразил его, а затем метнул дротик. Великан швырнул навстречу дротику меч, они столкнулись в воздухе и со звоном упали в траву. Тогда Раф вырвал из земли огромное дерево и, размахнувшись, ударил им великана. Тот зашатался. Но, собрав силы, метнул в Рафаэля копье.

Рафаэль со смехом уклонился, хотя кончик копья все же задел его руку.

– Какая пустяковая царапина! – крикнул Рафаэль.– Ты плохо целишься, великан! А теперь берегись! – И он нагнулся, чтобы поднять громадный камень и нанести им решающий удар великану.

Но камень, который он начал так легко поднимать, вдруг стал тяжелеть, а потом сделался тяжелее горы, выскользнул из рук Рафаэля. Ноги черепашки-ниндзя подкосились, и он без сил упал на землю.

Радостный вой вырвался из груди великана, ведь копье было отравлено. И крики всех воинов, собравшихся на поле боя, ответили ему: радостные – это кричали воины Величайшего Колдуна, и печальные – это в ужасе восклицали воины Лорда Веллинга.

Черепашки-ниндзя выбежали на поле и опустились на колени вокруг Рафаэля. Они перенесли его в лагерь Древних и, расстелив на земле плащ, положили Рафаэля.

Полуденное солнце, взглянув на эту печальную картину, закрылось облаком.

ГЛАВА XVII

Сраженный копьем великана, Рафаэль лежал на плаще. Глаза его были закрыты, дыхание еле слышно. Яд, которым был смазан наконечник копья, растекался по телу. Рана раскрылась.

– Бедный Раф! – воскликнул Лео.– Почему я не вышел вместо тебя сражаться против ужасного великана?..

Найдя глазами Лорда Веллинга, Лео сказал:

– Прикажи своим воинам разыскать на острове самых искусных лекарей, пусть они осмотрят Рафаэля.

Сорок самых искусных врачевателей тотчас же были доставлены воинами из разных концов острова. Они осмотрели Рафаэля и каждый из них покачал головой. Что может спасти от змеиного яда, проникшего в сердце? И только один из них, самый старый лекарь, всю жизнь проживший в лесах, подумав, сказал:

– Существует только одно средство. Далеко, па севере, там, где земля касается небес, есть гора, на вершине ее растет много трав. Эту гору легко узнать – она стоит особняком. Травы, растущие на пей, все целебны, но есть среди них такая, которая одна способна выгнать яд из сердца воина. Трава эта очень редкая, и женщины, которых посылают собирать ее, часами ползают на коленях, раздвигая руками стебли. Но торопитесь: каждый человек, пораженный ядовитым копьем, умирает, не пережив первого заката. Вам осталось всего полдня.

– Целых полдня! Разве это мало? – воскликнул доблестный Уман.

Он взмыл в воздух и устремился на север. Уман мчался, как стрела, со свистом прорезая облака, то взмывая выше гор, то опускаясь к самой земле.

Но север был так далек от острова, что Уман не скоро добрался до него. Был уже вечер, когда он достиг предгорий и увидел стоящую отдельно гору. День уже клонился к закату, и длинные голубые тени ползли по земле. Уман опустился на вершину горы, стал на колени и начал торопливо искать волшебную траву. Он перебирал пальцами стебли, наклонялся к самой земле, но ночь наступала быстро, и он понял, что не успеет. Тогда могучий Уман, поднявшись во весь рост, вырвал всю траву, которая росла на горе. Держа ее у груди, Уман поднялся в воздух и пустился в обратный путь.

Тысячи воинов, облепив холмы и вершины деревьев, с тревогой всматривались в небо – не мелькнет ли в нём тень возвращающегося героя;

Черепашки-ниндзя с нетерпением и ужасом смотрели туда, где у самого горизонта уже заблестели звезды.

Врачи то и дело наклонялись к груди умирающего, прислушиваясь, как угасает его дыхание.

И вот последние лучи уходящего дня окрасили кровью западный край неба.

– Горе нам,– прошептал Лео.– Наш Рафаэль сейчас покинет нас…

И вдруг светлая тень прочертила темнеющее небо, земля задрожала от ветра, и Уман, испуская призывные крики, опустился у ног Лео. Он бережно положил на землю траву и сказал:

– Торопитесь!

И тогда старый врач, проживший половину жизни в лесах, подбежал к траве и нашел в ней целебную. Он срезал ее и приложил к ране Рафаэля. И на глазах удивленных воинов края раны дрогнули и закрылись. Синева сбежала с лица раненого Рафаэля. Он вздохнул полной грудью, шевельнулся, а затем открыл глаза.

Хвала богам! – воскликнул Лео.– Наш друг Рафаэль будет жить!

БИТВА

ГЛАВА I

Прошла ночь. Утром, умывшись росой, Лео, видя, что Рафаэль почувствовал себя снова крепким, взял в руки Звездный меч и сказал:

– Рафаэль! Я иду на поле битвы, чтобы отомстить великану за твою рану.

– Не надо, Лео! – воскликнул Раф.– Оставь это мне, иначе получится, что великан победил меня.

– Но ты же еле стоишь на ногах! – возразил Лео, но было уже поздно.

Рафаэль, натянув на голову шлем, вооружился луком и стрелами и вновь вышел на поле.

Увидя Рафаэля на поле сражения, затихли и полчища Древних на холмах, и воины Величайшего Колдуна под стенами города, который они защищали.

А Рафаэль же, забравшись на вершину холма, закричал:

– Великан! Я снова здесь, я жду тебя!

И тогда одна из башен города покачнулась, потому что на нее легла огромная волосатая рука великана, из-за башни показались его голова и плечи. Великан перешагнул через стену и, приминая землю, направился к Рафаэлю.

Он поднял свое отравленное копье и, прицелившись, метнул его в грудь Рафаэля. Но на этот раз черепашка-ниндзя был проворнее, он уклонился, и копье со свистом пролетело мимо него. Оно упало посреди леса. И тотчас из того места, где оно вонзилось в землю, забил ядовитый источник. Подрезанные под корень деревья рухнули, на месте прекрасного леса внезапно возникло болото, над которым поднимался ядовитый туман.

Тогда Рафаэль поднял копье и метнул его в голову великана. Копье, просвистев в воздухе, отрезало у великана кончик уха.

Дико взревел великан. Затем он стал вырывать из земли деревья и метать ими в Рафаэля. Черной тучей, осыпая поле землей, неслись они к черепашке-ниндзя.

Но навстречу им уже устремились стрелы Древних. Они мчались подобно потоку, разбивая в щепки деревья, которые бросал великан. И вдруг Рафаэль, опустив руку на пояс, почувствовал, что у него нет меча.

Увидев это, великан отделил от горы огромную скалу и, взвалив ее на плечи, пошел к Рафаэлю. Он шел, и ноги его от страшной тяжести вязли в земле.

– Сейчас он обрушит на него скалу! – горестно закричали Древние.– Горе нам, во второй раз смерть приближается к Рафаэлю!

Они в ужасе закрыли глаза. Но это же увидел преданный черепашкам Уман. Быстрее ветра метнулся он к Лео, взял у того Звездный меч и, стрелой пролетев над полем, вложил его в руки Рафа.

И едва только великан, приблизившись, поднял над своей головой камень, чтобы обрушить его на Рафа, Звездный меч, направленный меткой рукой черепашки-ниндзя, вонзился ему в грудь.

Пошатнулся великан, а затем, издав дикий и ужасный рев, рухнул на землю.

И земля, не выдержав его тяжести, со стоном раскололась, поглотив его вместе со скалой, которую он держал в своих руках.

Тогда затряслись мостовые и стены города, из ворот выехала колесница, запряженная страшным зеленым драконом. В ней стоял во весь свой огромный рост Величайший Колдун.

– Посмотри на эти белые стены в последний раз! – проревел он, обращаясь к Лео.– За ними мой дворец, а в глубине его сад, в котором ждет окончания битвы твоя бывшая невеста Катана. Сейчас ты будешь убит, и она станет моей.

ГЛАВА II

И началась битва. Это было великолепное зрелище. Время от времени отряды Величайшего Колдуна переходили в наступление, преодолевая барьеры из трупов своих же воинов. Иногда они шли вперед, держа перед собой тела убитых, чтобы защитить себя от ударов копий Древних. Но все было бесполезно.

Отряды Древних теснили воинов Величайшего Колдуна. Черепашки видели, как Колдун, будто на параде, выкрикивал приказания воинам. Когда же налетала очередная волна атакующих, он направлялся туда, где завязывался самый горячий бой, чтобы принять участие в отражении атаки.

И все же еще более великолепное зрелище представлял собой Лео. Тело его было покрыто кровью, и никто не мог выдержать нанесенного им удара. Поражая врага, Лео кричал:

– Нн-дзя! Нн-дзя! – совсем как его далекие предки.

Его удар пробивал щит, ломал в щепки копье, обрушивался на череп врага, пока наконец уже никто по собственной воле не решался приблизиться к великому сыну Земли, который убивал, оставаясь сам невредимым.

Но внезапно в рядах врагов возник крик: «Величайший Колдун! Величайший Колдун!»,– и из самой гущи атакующих наконец-то показался сам Величайший Колдун, вооруженный Волшебным мечом, щитом и одетый в кольчугу.

– Где же ты, Лео, ты, сын Земли, разрушитель всех моих планов? Посмотрим, удастся ли тебе убить меня! – крикнул он и метнул копье прямо в Лео. Тот, к счастью, это заметил и подставил навстречу копью свой щит.

Копье пронзило щит и осталось торчать в нем, зажатое железным каркасом.

Затем с воплем Величайший Колдун прыгнул вперед, прямо на Лео и нанес своим Волшебным мечом такой удар по его щиту, что одно только потрясение от удара заставило Лео упасть на колени.

Однако на этом поединок и окончился, так как отряды Древних в тот же момент перешли в атаку.

Лучшего момента для этого нельзя было найти. И уже спустя пять минут все было кончено. Полки Величайшего Колдуна, охваченные с обоих флангов противником, обратились в бегство. Вскоре бегущие в панике воины рассыпались по всей равнине. Вокруг них грудами лежали мертвые воины Величайшего Колдуна.

Все было кончено. Лорд Веллинг на своем олене выехал вперед и обратился к Древним:

– Воины! Вы отстояли честь Древних. О сегодняшнем сражении будут говорить дети ваших детей.– Затем он обернулся к Лео и пожал ему руку.– Ты великий и непобедимый, сын Земли,– просто сказал он.– Я провел свою долгую жизнь среди воинов и знал много отважных, но такого, как ты, встречаю впервые.

Затем Древние и Лео вошли в город. Пройдя небольшую часть пути, они вдруг заметили Микки. Он сидел на обломках и что-то рассматривал впереди себя. Рядом с ним лежал труп Камергера.

– Вероятно, Микки ранен,– взволнованно сказал Лео.

В тот же момент произошло нечто ужасное. Мертвое тело Камергера, точнее, то, что казалось мертвым телом, внезапно вскочило, сшибло Микки с обломков, так что тот полетел вверх тормашками, и начало наносить ему удары копьем. В ужасе черепашки бросились туда и, подбежав, увидели, что Камергер тычет копьем в распростертого Микки, который при каждом таком ударе задирает вверх все свои конечности. Увидев, что черепашки приближаются, Камергер в последний раз с особой яростью пырнул копьем Микки и с криком «Умри, сын Земли!» удрал.

Микки не шевелился, и черепашки решили, что с ним все кончено. Они подошли к нему и увидели, что, несмотря на бледность и очевидную слабость, он безмятежно улыбается.

Кольчуга просто замечательная,– прошептал он, когда черепашки наклонились к нему. – Здорово я его надул! – И с этими словами он поверял сознание.

Осмотрев его, черепашки обнаружили, что он был ранен в ногу стрелой, но копье Камергера не причинило ему никакого вреда. Кольчуга спасла его, и он отделался синяками, покрывавшими все его тело. Он удивительно счастливо избежал опасности.

Так как в данный момент черепашки ничем не могли ему помочь, его положили на щиты, сплетенные из прутьев, которые применялись для переноски раненых, и понесли с собой.

Подойдя к ближайшим воротам города, они увидели, что один из полков Древних уже охраняет ворота. Остальные полки стояли на страже у других выходов из города. Командир полка подошел к Лео и доложил, что армия Величайшего Колдуна укрылась в городе, туда же бежал и сам Величайший Колдун. Но это было не совсем так. На одной из башен города показался Величайший Колдун.

– Приветствую тебя. Лорд Веллинг! – вскричал он с иронией в голосе.– Ты, кто ел мой хлеб, а теперь с помощью сынов Земли внес смуту в мои владения и разбил мою армию,– приветствую тебя! Какую участь ты мне готовишь, о Лорд Веллинг?

– Такую же, какая постигла моего отца, которого ты убил пять лет назад! – последовал суровый ответ.

– Хорошо. Я покажу тебе, как надо умирать, чтобы ты мог припомнить это, когда пробьет твой час. Смотри – там, где садится солнце, небо покрыто кровью,– Величайший Колдун указал своим окровавленным мечом на огненный диск заходящего солнца.– Хорошо, что и мое солнце скроется вместе с ним. А теперь, Лорд Веллинг, я готов умереть в бою. Ты не можешь отказать мне в этом, иначе даже те трусы, которые сегодня бежали с поля боя, будут смеяться над тобой.

– Я разрешаю тебе это. Выбирай же, с кем ты желаешь сражаться. Сам я не могу драться с тобой, так как предводитель Древних сражается только на войне.

Мрачный глаз Величайшего Колдуна оглядел ряды воинов. Колдун сказал:

– Что скажешь ты, Лео? Не завершить ли нам то, что мы начали сегодня, или мне придется назвать тебя жалким трусом?

– Нет,– прервал его Веллинг.– Ты не должен сражаться с Лео.

– Конечно, нет, если он страшится этого,– сказал Величайший Колдун.

К несчастью, Лео понял это замечание, и кровь бросилась ему в лицо.

– Я буду с ним сражаться,– сказал он.– Он увидит, боюсь ли я его!

– Ради бога, Лео,– умоляюще обратился к нему Лорд Веллинг,– не рискуйте своей жизнью, сражаясь с этим дьяволом! Ведь всякий, кто видел тебя сегодня во время боя, знает, что ты не трус. К тому же, я чувствую, что во всем этом кроется какая-то западня.

– Я буду с ним биться,– угрюмо ответил Лео.– Никто не смеет назвать меня трусом. Я готов! – И, сделав шаг вперед, он поднял свой Звездный меч.

Не сражайся с ним, сын Земли,– обратился к Лео Уман, дружески положив руку на его плечо,– ты достаточно уже сделал сегодня. Если ты пострадаешь от его руки – это рассечет надвое мое сердце.

– Я буду с ним биться, Уман,– повторил Лео.

– Что ж, тогда иди, Лео. Ты отважный! Это будет хороший бой. Смотри, Величайший Колдун готов встретить тебя в бою.

Величайший Колдун дико расхохотался, шагнул вперед и стал лицом к лицу с Лео. Мгновение стояли они таким образом. Лучи заходящего солнца озарили их мужественные фигуры и одели их обоих и огненную броню. Это была подходящая пара.

Затем они начали описывать круги, обходя друг друга с поднятыми мечами.

– Берегись, Лео! – крикнул Уман, взвившись и воздух.– Он сейчас обрушится на тебя!

Но Лео первым сделал прыжок вперед и нанес своему противнику ужасающий удар Звездным мечом. Однако Величайший Колдун успел отступить в сторону. Удар был настолько силен, что Лео чуть не упал сам. Величайший Колдун мгновенно воспользовался этим моментом. Вращая над головой свой Волшебный меч, он вдруг обрушил его с такой невероятной силой, что черепашки подумали: это конец. Но нет – быстрым движением левой руки Лео поднял щит и заслонился от удара величайшего Колдуна. В результате Волшебный меч отсек край щита, и удар пришелся Лео по левому плечу. Однако щит настолько ослабил удар, что тот не причинил особого вреда. Лео нанес новый удар Величайшему Колдуну, но маг также принял его на свой щит. Затем удары последовали один за другим. Противникам пока удавалось или уклоняться от них, или закрываться щитами. Вокруг нарастало волнение. Древние, которые наблюдали за ходом поединка, забыли о дисциплине: они подошли совсем близко, и при каждом ударе у них вырывались крики радости или отчаяния.

Как раз в это время Микки, которого положили на землю рядом с местом поединка, очнулся и, приподнявшись, стал наблюдать за происходящим. Через мгновение он вскочил на ноги. Схватив Рафа за руку, он прыгал с места на место на одной ноге, таская его за собой и выкрикивая ободряющие замечания Лео.

– Валяй, черепашка! – орал он.– Вот это удар! Целься в центр!

Лео, загородившись щитом от очередного удара, вдруг сам ударил со всей своей силой. Удар пробил щит противника и прочную броню, прикрытую им, и нанес Величайшему Колдуну рану в плечо. С воплем ярости и боли Величайший Колдун вернул удар с такой силой, что рассек кольчугу и ранил Лео в лицо.

Вопль отчаяния вырвался из толпы Древних, когда они увидели, что Звездный меч упал на землю. А Величайший Колдун вновь поднял свое страшное оружие и с криком бросился на Лео. Микки закрыл глаза. Когда он открыл их вновь, то увидел, что щит Лео валяется на земле, а сам он, охватив своими мощными руками Величайшего Колдуна, борется с ним. Они раскачивались взад и вперед, сжимая друг друга в страшных объятиях, отстаивая свою жизнь, драгоценную для каждого, и еще более драгоценную честь. Сверхусилием Величайший Колдун заставил Лео потерять равновесие, оба они упали и, продолжая бороться, покатились по мостовой. Величайший Колдун все время пытался нанести Лео удар по голове Волшебным мечом, а Лео силился пробить кольчугу Величайшего Колдуна Звездным мечом, который он поднял с земли.

Этот поединок гигантов представлял собой ужасающее зрелище.

– Отнимите у него меч! – вопил Микки.

Лео, бросив свой меч, ухватился за меч Величайшего Колдуна, который был прикреплен к руке ремешком из кожи дракона. Катаясь по земле и тяжело дыша, они дрались за меч, как дикие животные. Внезапно кожаный ремешок лопнул, и Лео вырвался из объятий Величайшего Колдуна. Оружие осталось у него в руке. В следующую секунду он вскочил на ноги. Из раны на его лице струилась алая кровь. Вскочил также и Величайший Колдун. Вытащив из-за пояса огромный нож, он обрушил его на Лео. Сильный удар попал в цель, но кольчуга вновь спасла Лео от смерти. С диким криком Величайший Колдун нанес новый удар. Его тяжелый нож вновь отскочил от стальной кольчуги, заставив Лео пошатнуться. Величайший Колдун опять пошел на своего противника. В это время Лео, собрав все свои силы, обрушил на Величайшего Колдуна удар своего Звездного меча. И в это же время все усльш1али дикий крик Величайшего Колдуна, который звал на помощь.

– Ко мне, мой дракон!

Огромный зеленый дракон, камнем упав с неба, приземлился на месте поединка. Величайший Колдун вскочил на него и помчался прямо на Лео. Тот не мешкая вскочил на оленя и приготовился к поединку.

Как только они встретились, копья ударили по щитам, столкновение было столь сильным, что копье Лео разлетелось на куски, а копье Величайшего Колдуна, скользнув по щиту противника, упало на землю. Лео пошатнулся и стал падать назад.

Когда, казалось, что он вот-вот должен упасть с оленя, завязки его шлема лопнули. Шлем был сорван с головы, и Величайший Колдун пролетел мимо со шлемом на острие копья.

– О ужас, Лео падает! – закричали Древние.– Сейчас он свалится с оленя!

Но Лео не свалился. Величайший Колдун попытался остановить дракона, чтобы повернуть обратно и напасть на Лео раньше, чем он придет в себя, но дракон так стремительно мчался вперед, что остановить его Величайшему Колдуну было невозможно.

Наконец противники вновь повернулись друг к другу. Но у Лео не было копья и шлема, а на острие копья Величайшего Колдуна висел шлем его противника, от которого он тщетно пытался освободиться.

– Вытаскивай меч! – кричали Древние.

Лео опустил руку, чтобы взяться за меч. Но не сделал этого и, оставив меч в ножнах, пришпорил оленя и вихрем понесся на Величайшего Колдуна.

– О боже! – закричали кругом.– Сейчас он погибнет!

Действительно, казалось, что этим все и закончится. Копье Величайшего Колдуна было направлено на незащищенное лицо Лео, но, когда копье было совсем близко, Лео выбросил вперед свою длинную правую руку и, обхватив Величайшего Колдуна, словно стальным крюком, сорвал его со спины дракона. Дракон помчался вперед без Величайшего Колдуна, а олень – с двойной ношей – Лео и Величайшим Колдуном.

Величайший Колдун обхватил Лео за шею, и тела их переплелись, черные доспехи перемешались с белыми. Противники раскачивались на олене, пока не упали на землю. Некоторое время они молча лежали на песке.

– Кто убит? – вскричали Древние.

Наклонившись вперед, Микки посмотрел на землю. Лицо его было мертвенно-бледным.

– Глядите! – вскричал Лорд Веллинг.– Они упали вместе, вместе и зашевелились, а теперь поднялись невредимыми.

Лео и Величайший Колдун отскочили друг от друга. Лео, у которого не было шлема, держал высоко свой щит, чтобы защитить голову, и спокойно ожидал атаки.

Величайший Колдун первым нанес удар, и его Волшебный меч, который ему удалось поднять с земли, со скрежетом столкнулся с мечом Лео. Прежде чем Величайший Колдун успел вновь стать в позицию, Лео нанес ему ответный удар, однако Величайший Колдун успел пригнуться, и Звездный меч только просвистел в воздухе над головой Величайшего Колдуна. С быстротой молнии устремилось острие меча Величайшего Колдуна прямо в лицо Лео, но тот успел чуть отклониться, и удар миновал его. Вновь атаковал Величайший Колдун и нанес удар такой силы, что, хотя Лео успел подставить свой щит, меч Колдуна скользнул по нему и пришелся по незащищенной шее и плечу. Кровь окрасила белые доспехи, и Лео зашатался.

– Величайший Колдун побеждает! Величайший Колдун побеждает! – вопили остатки армии Величайшего Колдуна.

Вслед за этим наступило минутное молчание, и в этой тишине в толпе раздался женский голос, в котором Лео узнал голос Катаны:

– Нет, Лео нападает!

Не успел замереть звук ее голоса, как Лео, видимо, разъяренный болью от раны, с боевым кличем «Да здравствуют черепашки-ниндзя!» собрал все силы и ринулся прямо на Величайшего Колдуна. Древние увидели, что половина шлема Величайшего Колдуна валялась на песке. На этот раз пришла очередь Величайшего Колдуна покачнуться. Более того, он выронил свой щит.

– Вот это удар! Хороший удар! – раздались голоса воинов.– Лео! Лео!

Лео, увидев, что противник потерял щит, тоже отшвырнул свой щит и, схватив меч обеими руками, бросился на Колдуна. С этого момента, хотя он был без шлема, исход поединка уже не вызывал сомнений.

Лео наносил удар за ударом, пока удары его Звездного меча по стали доспехов противника не стали напоминать удары молота по наковальне. Это были страшные удары, но сталь еще выдерживала, и Величайший Колдун сопротивлялся изо всех сил, отступая, пока наконец не оказался рядом со своим преданным драконом.

Вскочив на него. Колдун закричал:

– Катана никогда не будет твоей!

И умчался, уносимый чудовищем по направлению к закату солнца.

Так закончился этот поединок.

ГЛАВА III

По улицам, покрытым, как ковром, телами воинов Величайшего Колдуна, вступили в город Древние во главе с Лордом Веллингом.

– Но где же Катана? – повторял Лео, оглядываясь вокруг.– Я слышал ее голос.

– Не волнуйся Лео,– успокаивал друга Дон.– Она где-то здесь.

– Мы найдем ее, – решительно сказал Рафаэль.

Но Катаны нигде не было.

Тогда Уман, взлетев, помчался туда, где за каменной стеной, в саду Величайшего Колдуна, он увидел Катану. Но ее не было и там.

А в городе по-прежнему шел бой. И Лео помчался туда, не задумываясь об опасности. Он ворвался во дворец Величайшего Колдуна.

Фонари ярко освещали поле боя. Воины Величайшего Колдуна, как сообщили Лео подбежавшие к нему Древние, отчаянно сопротивлялись. Контратакой Древних они были остановлены, и теперь, хотя кое-где стычки еще продолжались, сражение к основном было закончено. Тут и там на каменных плитах дворца лежали убитые, воины уносили раненых.

И тут Лео усльш1ал голос Катаны. Он рванулся в здание и побежал наверх. У входа в помещение он споткнулся о распростертое на полу тело страж– пика. В самом дворце еще шел яростный бой. Лео, не медля, присоединился к Древним.

– Катана! Где ты? – кричал он, обрушивая меч па головы наседавших воинов Величайшего Колдуна.

– Это он! – раздался вдруг крик в их рядах, и все внимание воинов обратилось на Лео. Голос кричавшего показался ему очень знакомым.

Их было много, яростных воинов Величайшего Колдуна, они перекрыли Лео дорогу к отступлению и сражались с отчаянной решимостью. По-видимому, он нужен был им живым.

Не избежать бы Лео пленения, если б не подо спел отряд Древних.

Оставшиеся в живых воины, сомкнувшись плечом к плечу, пробились к окнам, выходящим в сад.

– За ними! – крикнул Лео и перекинул ногу через подоконник.– Смерть Величайшему Колдуну! – воскликнул Лео и прыгнул вниз.

Тут он увидел в стене потайную дверь. Рывком открыв ее, он столкнулся лицом к лицу с двумя воинами Величайшего Колдуна. Преимущество его заключалось во внезапности нападения, и поэтому эти двое были повержены раньше, чем успели схватиться за оружие.

Пробегая длинным коридором к выходу из здания, он наткнулся еще на одного воина Величайшего Колдуна. Тот, сразу все поняв, успел выхватить меч.

– Чудесный бой, не так ли? – сказал Лео, отбивая удар.– Война – обычное занятие на планете Ригель. Но ты, конечно, зря напал на меня. Сейчас ты это поймешь. Вот так…

Расправившись с воином, Лео побежал дальше, к другой двери. Ее охраняли двое. Яростная атака Лео была для них полной неожиданностью.