Текст книги "Черепашки ниндзя и Звёздный меч"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Вы должны прийти к нам на помощь!

Он исчез столь же неожиданно, как и возник, оставив в руках Лео Звездный меч.

И Лео бросился в бой. Он тотчас же отправил на тот свет воина Величайшего Колдуна, парировав его удар в грудь, нанеся молниеносный удар в щель между шлемом и нагрудной пластиной.

Затем он вскочил на оленя и поскакал вдоль строя Древних. Он увидел, как долговязая фигура закованного в латы Величайшего Колдуна с пылающим мечом в руках движется ему навстречу. Один из Древних пытался исправить положение, но его рассек надвое меч Величайшего Колдуна. Тот меч испускал странное сияние. Лео знал, что это такое.

Но он ворвался в эту сечу, проложив себе путь сквозь сцепившиеся пары воинов, и вскинул щит, чтобы отразить удар. Затем он размахнулся для последнего удара.

Олень рухнул на землю, а Лео с воплем вылетел из седла, выпустив Звездный меч, который отлетел далеко в сторону.

Воины мигом отпрянули назад, чтобы магический меч не задел их при падении.

Лео же побежал к мечу, слыша, как воины Величайшего Колдуна ахают:

– Колдовство!

– Нет, это всего лишь магия! – крикнул Лео.

Вокруг него кипел бой. Сталь била в сталь,

кость – в кость, и никто не просил пощады. Сцепившиеся воины сгрудились, словно гигантская пульсирующая амеба.

Древние, судя по всему, имели значительное превосходство перед воинами Величайшего Колдуна в рукопашной схватке. Тут они были в своей стихии. Многие из них сложили головы, но редко кто из них умирал, не прихватив с собой в могилу шестерых, а то и больше воинов Величайшего Колдуна.

Вдруг Величайший Колдун поднялся за спинами воинов и закричал:

– Ко мне!

Тысячи воинов начали пробиваться к Величайшему Колдуну, прокладывая себе дорогу мечами и арбалетами.

Лео нахмурился и привстал на цыпочки, чтобы разглядеть, куда же все-таки стремится Величайший Колдун.

Там, в самой гуще схватки, двадцать оборотней бешено трудились, собирая какую-то машину: паукообразную треногу, увешанную предметами странной формы.

К Лео подвели нового оленя. Лео пришпорил его, и тот взвился в воздух. Однако Лео все же чуть промедлил с прыжком.

Олень взлетел над головами сражающихся и пропахал борозду к группе, во главе которой был сам Величайший Колдун. В тот же миг Лорд Веллинг прорвался к ним с другой стороны с жалкими остатками своего войска Древних.

На какое-то время наступила зловещая тишина.

Затем воины взвыли, сгрудились вокруг своей машины и с отчаянной яростью выставили вперед свои мечи.

Войско Лорда Веллинга окружило их и кинулось вперед.

Мечи в руках воинов Величайшего Колдуна – смертельно опасное оружие, но чтобы поразить цель, надо нанести удар, а Древние прекрасно умели увертываться, оставаясь целехонькими.

Хоть многие Древние пали, разрубленные пополам, но оставшихся в живых было все же куда больше. На каждого воина Величайшего Колдуна приходилось по четыре воина Древних. Они вгрызались в ряды врагов. Воины Величайшего Колдуна кричали и погибали.

В центре круга Лео видел одинокую фигуру, продолжающую яростно работать над машиной. Это был Величайший Колдун.

Затем около него осталось всего лишь пятеро воинов. Величайший Колдун с криком отчаяния отвернулся от машины и что-то вытащил из своих ножен. Да, в его руках сверкнул Волшебный меч. От него исходило сияние.

«Лазерный меч»,– подумал Лео.

Он припал к оленю, таким образом укрывшись от Величайшего Колдуна, а затем нажал кнопку на рукоятке своего меча. Звездный меч в один миг превратился в Огненный.

Слыша пронзительные крики Древних, которые падали под ударами Величайшего Колдуна, Лео помчался прямо на него и нанес сокрушительный удар мечом. Величайший Колдун с воплем схватился за колено и упал. Лорд Веллинг издал воинственный клич. Древние кинулись вперед. Засвистели копья, стрелы, валя наземь оставшихся в живых воинов Величайшего Колдуна.

Величайший Колдун, перекатившись с одного места на другое, приподнялся и взмахнул мечом. Луч света, отраженный от меча, угодил Лорду Веллингу в плечо. Тот закричал, закрутился на месте и упал. Полуползком-полуподпрыгивая, Величайший Колдун бросился к Лорду, чтобы добить.

Лео тоже взмахнул Огненным мечом, но промахнулся.

Величайший Колдун взвыл и нырнул за тело убитого.

Лео вонзил каблуки в бока оленя:

– Живо! Прежде, чем он, Колдун, очухается!

Олень прыгнул. В момент приземления Лео соскочил с него, тоже сделал несколько кульбитов. Тут он увидел Величайшего Колдуна, который наводил на него Волшебный меч.

Огромное тело Лорда Веллинга врезалось в Величайшего Колдуна.

Величайший Колдун отлетел прочь, выронив Волшебный меч.

Огненный меч Лео постигла та же участь. Он принялся лихорадочно оглядываться вокруг в поисках оружия.

Лорд Веллинг покатился, вскочил на ноги и кинулся к Величайшему Колдуну, схватив по пути меч, но споткнулся о труп.

Шустрый, как угорь. Величайший Колдун рванулся вперед, подхватив вывалившийся из рук Лорда Веллинга меч и замахнулся.

Лео прыгнул.

Его плечо угодило Величайшему Колдуну в живот, заставив того перевернуться. Меч опустился на землю, не причинив вреда. Величайший Колдун удержался на ногах и вновь поднял меч, повернувшись к Лео.

Лео привстал на колени и тут увидел занесенный клинок. Лорд Веллинг с ревом врезался в Лео, отшвырнув его от смертоносного меча.

Пылающее лезвие опустилось и отсекло Лорду Веллингу плечо вместе с третью грудной клетки.

Лео закричал, вскочил на ноги и кинулся на убийцу. Он не помнил себя от злобы и ненависти, силы его удесятирились. Его рука обвилась вокруг горла Величайшего Колдуна, а колено уперлось в поясницу. Что-то хрустнуло.

Величайший Колдун вскрикнул и обмяк, пронзительно заверещал. Меч выскользнул из его рук.

Лео бросил Колдуна оземь.

Все так же пронзительно вереща, Величайший Колдун шарил по земле руками в поисках Волшебного меча.

Лео припал на колено и ударил рукой наотмашь. Намозоленное ребро его ладони раздробило гортань и шейные позвонки Величайшего Колдуна.

Тот издал булькающий звук, задергался в конвульсиях и затих. «Но надолго ли? – подумал Лео.– Чародеи – они многое могут… Или это действительно конец Величайшего Колдуна?»

Лео некоторое время стоял, тяжело дыша, затем повернулся и увидел, как из плеча Лорда Веллинга фонтаном бьет кровь. Его лицо исказила гримаса боли.

Лео вновь опустился на колени, лихорадочно шаря в мешанине из окровавленных трупов.

Наткнувшись на Огненный меч, он повернулся к Лорду Веллингу.

Оставшиеся в живых Древние, шатаясь, кинулись вперед, но слишком медленно. Прежде, чем они добрались до Лео, он сделал небольшой разрез вокруг раны Лорда Веллинга. Тот вскрикнул.

Тут Древние кинулись на Лео, молотя его чем попало.

– Нет! – издал Лорд Веллинг крик – слабое подобие прежнего рева.– Пустите его, глупцы! Разве вы не видите? Он остановил мне кровь!

Поддерживающие Лорда Веллинга руки задрожали и опустили его. Лорд Веллинг грузно осел наземь. Лео захромал к нему, потирая едва зажившее плечо. Все его тело покрывали многочисленные ссадины.

Сморщившись от боли, он опустился на колено рядом со стонущим обрубком человека. В нос ударил запах паленого мяса. Лорд Веллинг с трудом приоткрыл глаза и попытался улыбнуться.

– То было хорошо задумано… Пару минут назад… Это… могло бы спасти меня.

Лео сорвал с себя плащ, свернул его и положил под голову Лорду Веллингу.

– Лежи и отдыхай,– проворчал он с усилием.– Ты здоровенный буйвол и сумеешь выкарабкаться. Потеря крови не так уж велика.

– Нет,– выдохнул Леорд Веллинг,– слишком много… вытекло. И… общий шок.

Его лицо исказил спазм боли. Лео нащупал ампулу в одном из своих карманов. Приковыляв обратно к Лорду Веллингу, он приложил ампулу к обожженной плоти.

Издав вздох облегчения, Лорд Веллинг расслабился, как только анестезия начала действовать.

– Спасибо,– едва слышно прошептал он.– По крайней мере, моя смерть не будет мучительной.

– Не говори так,– лицо Лео застыло.– Ты будешь жить!

– Нет, Лео,– покачал головой Лорд Веллинг, закрывая глаза.– Мое время пришло.

Рано тебе умирать. Ведь если ты испустишь

дух, то за мной останется долг. А я этого не люблю.

– Плевать я хотел, любишь ты это или нет! – сплюнул Лорд Веллинг, слегка оживившись.– Тот, кому я теперь принадлежу, тоже плевал на это,– видно, анестезия сделала свое дело. Лорд Веллинг словно здорово захмелел.– И еще. Тот, кому я теперь принадлежу, могущественнее тебя; настанет день, когда и тебя приберут к рукам.

Лорд Веллинг откинулся назад, тяжело дыша.

Лео молча стоял на коленях подле него.

Уцелевшая рука Лорда Веллинга ухватила Лео за предплечье.

– Да, ты теперь у меня в долгу, хоть и не по моей воле.

– Не по твоей воле? – нахмурился Лео.—

О чем ты говоришь? Ты спас мне жизнь!

– Да, и потому лишился своей собственной. Но я никогда не поступил бы так на трезвую голову.

– На трезвую голову?

– Да. В пылу битвы совершаешь первое, что придет на ум.

На миг он замолк, переводя дыхание. Затем его пальцы вновь впились в руку Лео.

– И все же, когда я умру, ты все равно останешься у меня в долгу! А раз ты не можешь отдать долг мне, воздай его сторицей моему народу!

Лео попытался высвободить руку.

– Нет!

– Да! – глаза Лорда Веллинга расширились, пылая гневом.– Вот какую я требую плату! Моя жизнь в обмен на твою, проведенную здесь, на планете Ригель, в трудах на благо моего народа!

– Я не принадлежу себе…

– Нет, Лео, ты должен так поступить,– Лорд Веллинг снова устало откинул голову назад.– А если ты не понимаешь этого, то ты…

– Цена слишком высока,– перебил его Лео.– Моя смерть в бою – да, с радостью. Но прожить здесь остаток своих дней… я не могу. Я тоже служу мечте…

То был и мой выбор,– вздохнул Лорд Веллинг.– Мечта или человек. Теперь выбор за тобой.

– Я связан обетом…

– Тогда мой обет переходит к тебе, освобождая тебя от прежнего. Теперь ты должен служить только мне и моим…

Лицо умирающего помрачнело.

– Я думал, что знаю, каким путем им лучше всего идти… но теперь все перемешалось…

Он вдруг приподнялся, тело его забилось в агонии; Лорд истекал кровью. Лео обхватил его руками, поддерживая.

Приступ прошел. Лорд Веллинг слабеющей рукой вцепился в плечо Лео и выдохнул:

– Нет, тогда… твой разум… яснее… ты должен решить…

– Тише, – взмолился Лео, пытаясь уложить его.– Не приближай свой конец…

– Нет! – словно пьяный, вцепился в него Лорд Веллинг. – Дай мне сказать. Величайший Колдун… Он своего добьется… Мы… боролись с ним… здесь… на…

–              Тише,– умолял Лео.– Побереги дыхание. Я знаю, о чем ты хочешь сказать.

Лорд Веллинг вытянул шею, чтобы взглянуть на него.

–              Ты?

–              Да,– кивнул Лео.– Ты только что вставил последнее недостающее звено в мозаику планеты Ригель. А теперь лежи.

Лорд Веллинг обмяк в его руках. Лео мягко опустил его, положив голову на пропитанный кровью плащ.

Лорд лежал, тяжело дыша.

Скажи мне… Я должен знать… знаешь ли ты…

– Да, я знаю,– прошептал Лео.– Древние победят.

– Да,– едва заметно кивнул Лорд Веллинг.– Ты… должен решиться… сейчас… и…

Он очень тихо пробормотал что-то и с трудом сделал новый вдох. В его открытых глазах застыла тревога.

Лео нагнулся, приложил ухо к губам Лорда Веллинга.

– Не умирай ради… мечты…

– Не понимаю,– нахмурился Лео.

Он подождал, а затем спросил:

– Что ты имеешь в виду. Лорд Веллинг?

Ответа не последовало.

Лео медленно выпрямился, глядя на остекленевшие глаза и безвольно открытый рот.

Он коснулся вены у основания шеи.

Текли минуты, а Лео все никак не мог убрать пальцы, затем он медленно отнял руку и закрыл умершему глаза.

Медленно поднявшись, он пошел прочь, ничего не видя перед собой.

ГЛАВА VI

Постепенно придя в себя, Лео оглядел скорбящих Древних, которые не сводили глаз с мертвого тела Лорда.

В их круг уверенно шагнула стройная фигурка Умана. – Лео?

Лео обернулся и тоже шагнул вперед. В этот миг оставшиеся в живых воины Величайшего Колдуна приблизились и опустились на колени перед телом Лорда Веллинга.

Лео отошел в сторону, печально опустив голову.

– В чем дело, Уман?

– Лео,– смущенный взгляд Умана был направлен на воинов Величайшего Колдуна.– Лео, они… Они молят о пощаде. Что делать?

– Пощады? Ах, да. Они хотят капитулировать,– кивнул Лео, закрывая глаза.

Он повернулся и брос11л взгляд на группку воинов.

– Ну, я не знаю. Что говорят черепашки-ниндзя?

– Лео, твои друзья говорят: их надо пощадить. Но Древние против.

– Древние сказали «нет»,– кивнул Лео, стиснув от злости зубы.– И они хотят, чтобы я разрешил их спор, не так ли?

– Да, Лео.

В кольце воинов Величайшего Колдуна образовалась небольшая брешь, и Лео увидел восковое застывшее лицо Лорда Веллинга.

Он вновь повернулся к Уману.

– Да, черт возьми! Пощадить их. И найдите для меня труп Величайшего Колдуна.

– Мы искали его,– ответил Уман,– но он исчез.

Лео шумно вздохнул.

Солнце опустилось за холмы, окрашивая небо в розовый цвет.

Двенадцать воинов Величайшего Колдуна стояли перед черепашками-ниндзя, закованные в цепи. Рядом с ними – Уман и воины Древних.

Лео отвернулся.

– Меня тошнит от всего этого! Даруйте им жизнь, дабы больше не лилась сегодня кровь. Пусть живут. Без вероломного Величайшего Колдуна они будут верны Древним. Пусть живут, даруй им всем жизнь, Уман. Теперь они хорошо усвоили урок.

Сказав это, Лео замолчал. Он чувствовал себя опустошенным.

– Да, эта страна навеки в долгу перед вами,– глаза Умана пылали.– Вы спасли нашу планету и развеяли чары Величайшего Колдуна.

Лео слабо улыбнулся.

– Спасибо, Уман.

– Когда тень нависла над нашей землей и не было ни малейшего проблеска надежды, вдруг явились вы, упав с неба, словно в ответ на наши молитвы. Наши заботы не касались вас, но вы все-таки приняли их как свои собственные,– Уман благодарно смотрел на Лео.– Почему вы спасли нас?

Лео горько улыбнулся:

– Ради мечты.

– Что? – не понял Уман.

Лео обратил свой взор к звездам, поколебался на секунду, затем сказал:

– Дон, запиши это.

Он повернулся к Уману, затем к черепашкам-ниндзя, поднял здоровую руку и ткнул пальцем в небо.

Поглядите туда. Видите эти звезды? Вокруг каждой из них кружатся миры, подобные этому, там встречаются влюбленные, враждуют люди, сбрасывают королей с их тронов. Потому что у мечты есть имя. Свобода – это моя самая сокровенная мечта. И вот почему так много значит для меня планета Ригель. Теперь же пришел час, когда мы должны вернуться на Землю.

Лео тяжело вздохнул, хлопнул себя по бедрам.

– Если ты должен покинуть нас, значит, так тому и быть,– сказал Уман.– Ни один человек не должен нарушать данного им обета. Отправляйтесь на Землю, но помните, если когда-нибудь кто-либо из вас будет искать себе пристанище, то оно ждет вас здесь.

Лео не знал, что и говорить.

Немного погодя Уман спросил:

– Скажи мне, только ли мечта причина тому, что вы покидаете нас?

– Да,– ответил Лео.– И постарайся понять. У каждого человека должна быть своя мечта. В этом и заключается главное отличие человека от животного. А человек, который утратил свою мечту, уже не мужчина, и он не достоин такой жизни.

– А что будет с нами, если Величайший Колдун явится вновь? – спросил вдруг Уман.– А он наверняка вернется, так как ненависть неизмеримо глубока!

Лео нехотя кивнул, выражая свое согласие с этой мыслью.

– И что же тогда будет с мечтой, Лео? – добавил Уман.

На какой-то миг Лео замер.

– Черепашки! – позвал он тихо.

– Да, Лео?

– Дон, отправь на землю сообщение, что мы остаемся.

– Что?

– Мы остаемся.

– Что?

– Мы остаемся. Сколько раз повторять! И поторопись!

– Но, Лео, твой долг…

– А пошел ты! Величайший Колдун может вернуться. Он уже сделал это один раз, значит, может сделать и вновь. Отправляй!

Дон послушно отправил сигнал на Землю.

Затем голова Лео безвольно упала на грудь.

– Лео! – ахнул Уман.

Лео устало поднял руку.

– Со мной все в порядке. Я поступил правильно и вскоре стану счастливейшим человеком на свете. Впервые за всю нашу жизнь мы будем действовать сами по себе.

– В этом весь смысл,– добавил Рафаэль.– Мы сожгли мосты. Они больше не стоят за нами – наш дом, наша Земля.

– Ваш дом здесь, черепашки,– прошептал Уман.

– Мы знаем, знаем, мы будем счастливы, как никогда. Но пока…

Лео посмотрел на Умана и слабо улыбнулся:

– Со мной все будет в порядке.

– Лео,– прошептал Микки.

– Да, Микки,– поднял он голову.

– Они прислали ответ, Лео. Лео напрягся.

– Прочти.

– Доклад получен. Просим прислать точные координаты для посылки проверочной экспедиции.

Лео кивнул, губы его горько сжались.

– Сообщи им их. Что еще?

– Они поручают нам постоянное задание по охране планеты Ригель от Величайшего Колдуна.

Лео выпрямился, уставившись в пространство.

– Что?

– Они хотят узаконить сделанный тобою выбор, Лео. – ответил Дон.

– Что такое, Лео? – спросил Уман.

– Они хотят, чтобы мы остались,– чисто автоматически ответил Лео.

Он повернулся к Уману, ошеломленное выражение на его лице сменилось радостным:

– Они хотят, чтобы мы остались!

– Остались, Лео? – переспросил Уман, удивляясь столь бурному проявлению чувств землянина.

– Остались здесь! – проревел Лео, вскочив на ноги и широко распахнув объятия, будто пытаясь обнять всю планету.– Здесь, на планете Ригель!

Лео упал на колени и поцеловал землю.

– Я люблю тебя. Ригель! – прокричал он.

– Отныне и навеки, Лео! – воскликнул Уман, сжимая его в своих объятиях.

КАМЕННАЯ РЕКА ИЛИ МИККИ СПАСАЕТ ДРУЗЕЙ

ГЛАВА I

Прошло несколько звездных лет с тех пор, как черепашки-ниндзя остались на планете Ригель. Вместе с друидами они защищали Дерево Познания, одно из многих, растущих в волшебном саду друидов, от покушений Колдуна и злых волшебников.

Окруженный Лео, Доном, Рафом и друидами, Микки чувствовал себя всегда в безопасности, но несколько вяло. Особенно, когда приходилось выполнять повседневную работу, как, например, сторожить плоды познания.

Ему нравились яркие подвиги, сражения, путешествия. Он не любил засиживаться подолгу на одном месте. Всегда он находил что-то особенное, что привлекало его внимание и влекло к изучению. В этом он был близок друидам с их постоянными опытами и открытиями.

Микки находил удивительное в самом простом. Иногда его привлекало насекомое с крыльями, лапками, или листья какого-либо дерева, или новые, причудливой формы цветы, или плоды на деревьях с необычной окраской.

Иногда Микки было приятно оставаться одному. Он никогда не чувствовал, что может отстать от своих товарищей или заблудиться. Мир вокруг него всегда представлял собой неиссякаемый источник для удивлений и открытий.

Оставив на посту у Дерева Познания Рафа, Микки, повинуясь странному желанию, пошел наугад по тропке, затем он нагнулся и сорвал пучок мелких оранжевых цветов, похожих на ногти, с тягучим, но приятным запахом. Он почувствовал, как приятно держать эти цветы в руках.

Микки отправился на юг – здесь начинались холмы. Где-то рядом была Каменная река, и Микки знал это.

Ведомый простым любопытством, он подумал, что, если сможет найти реку, возможно, в какой-то момент он дойдет и до ее источника.

Так он достиг холма. И то, что увидел, заставило его сердце сжаться…

Там было… что? У Микки не было слов для определения возвышающихся там предметов.

У него по телу пробежала дрожь – он припомнил смутные очертания звездолета Колдуна и его слуг, роботов-истребителей, но тут же понял, что это не они. То, что он увидел, высилось молча, словно часть ландшафта.

Торчавшие вверх, словно пальцы, эти высокие предметы были слишком плавных очертаний, и они образовывали странный порядок. «Нет, кто-то или что-то использовало эти камни для постройки, но зачем?» – подумал Микки.

У самого края такой постройки текла река из камня. О ней говорили, что это Каменная река, прямая и пустынная. Только кое-где в камнях проросла трава, кое-где сновали маленькие ящерицы. «Понятно,– решил Микки,– это и есть источник реки, о котором рассказывали друиды. Итак, река была кем-то сделала. Скажем так. Но для чего и каким образом?».

Микки с минуту раздумывал, вернуться ли в город друидов к друзьям или продолжить свое одинокое путешествие. И решил выбрать второе. Он хотел встретить каких-либо новых существ, чтобы поделиться затем своим новым открытием с Лео, Доном и Рафом. Но все его поиски пока не привели к успеху. Тем не менее, в нем пробуждалось любопытство, которое всегда требовало немедленного удовлетворения.

Наконец, странная Каменная река кончилась, и Микки подступился ближе к непонятным высоким холмикам. Они отличались друг от друга по размерам. Некоторые были почти вровень с ним, тем не менее, были и другие: Микки приходилось задирать голову, чтобы увидеть высоко над собой их вершины, которые почти касались неба. Почти горы…

Теперь Каменная река вела его между этими каменными холмами. Микки колебался. Он так хотел все посмотреть, но все же был начеку. Ведь друзей рядом нет! Он остался один на один со своими приключениями. Еще и еще раз он оглядывался по сторонам в поисках присутствия кого-либо из разумных живых существ. Ведь он знал, что на планете Ригель их было великое множество!

Он снова и снова вопрошал тишину, стремясь встретить тут опасность. «Интересно, Лео знает об этом месте? – подумал Микки.– Странная была у него реакция, когда они вместе с друидами в первый раз увидели Каменную реку. Лео не предупредил ни о малейшей опасности, а просто проигнорировал этот каменный ручей. Почему?»

В каменных холмах было много отверстий, больших и поменьше; они находились на равном расстоянии друг от друга, как будто их сделали с определенной целью, а не потому, что один из камней выпал со временем из своего места.

Держа наготове крючок-копье – единственное захваченное с собой оружие,– Микки двигался шаг за шагом вперед. Он поминутно тревожно оглядывался по сторонам: его чувства и мысли были настороже.

Теперь эти ряды «дырок» находились на уровне его головы. Они несколько напоминали ему входы в пещеры, но те так математически ровно не повторялись!

«Похоже на те пещеры, о которых рассказывали друиды. Они прятались там от Колдуна».

Повинуясь любопытству, Микки вступил в одно из этих отверстий. Там было темно и тихо. На полу, странно ровном, перемежались с тенью полосы света, которые уходили все дальше в пустоту, где было еще одно отверстие. Под ногами Микки пыль лежала ковром, и, когда он прикоснулся к какому-то предмету в пыли острием своего копья, этот предмет рассыпался в прах. Микки вскрикнул и быстро вскочил: ему не понравился тот слабый аромат, который он ощутил в этом месте: раньше он никогда в жизни такого запаха не ощущал. Но Микки все еще было любопытно. «Эти большие каменные холмики по обе стороны от каменной дороги – неужели они все одинаковые внутри?» – подумал он.

Он отметил в своей памяти пучки трав и листья, которые проросли на некоторых стенах этих холмиков.

Микки вышел на широкое открытое место, которое тоже было окружено холмиками из камня.

Ему сразу стало страшнее: незащищенность и собственная слабость испугали его, и он даже отпрыгнул в тень, отбрасываемую одним из холмиков. Там тоже оказалась река из камня: она рукавом отделялась от той, по которой он сюда пришел. И там тоже были видны холмики, и тоже голые и пыльные.

Ящерица прошмыгнула у Микки под ногами. Маленькие зеленые создания занимали эти места с удобством и комфортом для них и жили тут долго-долго. Если, разумеется, под воздействием радиоактивных опытов Колдуна не превращались в огромных атомных ящеров, пугающих всех живых существ планеты Ригель.

Каменная дорога вывела на еще более открытое место, посреди которого возвышался самый большой холм, выше всех других вокруг. Камни здесь лежали, образуя удобные уступы, так что можно было с легкостью по ним взбираться. Микки и стал взбираться все выше и выше… И неожиданно замер на месте.

Там, на самой вершине кто-то стоял и дожидался. Микки чуть не упал от неожиданности. Он смотрел и смотрел на того, другого. Тот оказался выше Микки, но не был похож ни на ящера, ни на робота-истребителя…

Нет, это лицо…

Ее лицо! Он понял это сразу же, когда присмотрелся как следует. Этот «кто-то» был похож на Кару, прекрасную Кару… И она была из камня…

Микки стал рассуждать. «Возможно, те, кто создал каменную дорогу, превратил Кару в камень. Или нет, этого не может быть. Просто тут умели обрабатывать камень. И чудо такого умения заставило меня замереть от восторга!»

Микки пришлось пройти прямо к фигуре на постаменте, чтобы прикоснуться к ней и убедиться в правильности своих рассуждений.

Поверхность фигуры была холодной и гладкой. Камень не был груб, он плавно переливался под пальцами Микки.

Микки нравилось прикасаться к этой фигуре, проводя пальцами все выше и выше, пока доставала рука. Он даже привстал на цыпочки, но все равно не мог дотянуться до лица, достал только до подбородка…

Тут он отметил, что когда-то давно камень не был чисто-белым – на него были нанесены и другие краски. В складках одежды статуи виднелись пятна слабо-голубого цвета, на шее у нее были надеты бусы, которые переливались выцветшим желтым…

Волосы не спадали длинной волной на плечи, как обычно, а были собраны в нечто массивное, что делало фигуру еще выше. Одна рука была протянута к Микки, ладонь повернута вверх прелестным жестом, свойственным Каре.

Повинуясь странному чувству, Микки встал на цыпочки и, протянув руку, плотно прижал свою ладонь к этой протянутой ладони.

– Нет!

Он отпрянул назад от этой каменной женщины.

– Нет! Это не Кара! – пробормотал Микки.– Нет! Не она!

Он никак не мог сосредоточиться. В его голове была странная пустота. Что же случилось? Он ожидал встретить холодный камень, как и раньше, когда проводил рукой по складкам ее одежды. Однако, когда он прижал руку, случилось нечто такое, чего он не мог ни понять, ни объяснить.

Внимательно и осторожно, с удивлением, Микки еще раз исследовал фигуру, желая понять, что же все-таки произошло. Спокойное, неподвижное лицо, которое он перепутал с лицом Кары, смотрело прямо на дорогу – на ручей из камня, по которому Микки сюда пришел. Как будто ожидало кого-то.

Разумеется, женщина была неживая. Теперь Микки стало смешно, ведь он ее недавно так боялся! «Ничего, абсолютно ничего не произошло»,– подумал Микки. И тут… Внезапно ему показалось, что он заснул – и снова проснулся. Он решил больше не трогать ту каменную ладонь – на это не было ни сил, ни желания. Вместо этого Микки обошел фигуру сзади и рискнул посмотреть, что же все-таки скрывается в этом большом камне. Сначала Микки шел медленно, потому что смутный отсвет изнутри казался почти не существующим. Он привык к яркому солнцу.

Потом, когда у Микки привыкли глаза, он увидел, что вошел в большое, похожее на огромную пещеру место, где рядами стояли высокие округлые опять же камни, поставленные друг на друга. Они напоминали странные деревья, но только без листвы. Верхние части этих каменных деревьев исчезали высоко над головой Микки, в тусклом свете.

Внезапно Микки вздрогнул. Почему-то эта каменная женщина заставила Микки вспомнить о врагах. О Колдуне, о роботах, о ящерах… Но и эти мысли, как и еще не удовлетворенное любопытство, заставили Микки упорно шагать дальше.

Так же как и Каменная река имела свой конец и свое начало, так и ряды этих каменных деревьев сами показывали ему, куда идти. Теперь он даже стал различать, что впереди света становилось все больше.

Микки ускорил шаг, его ноги по колено утопали в толстом слое пыли на камнях, по которым он ступал. Здесь, выше было гораздо большее отверстие, выходившее, казалось, прямо на небеса. Рядом с отверстием лежал огромный камень, целая каменная громада, которая была не серо-белого оттенка, как все вокруг. Она, эта каменная штука, состояла из множества красок, которые как бы наслаивались одна на другую. Основанием всех цветов служил черный.

Микки, присматриваясь, приближался. Кое-где виднелись блестки весьма яркого цвета, похожего на желтый. Какие-то лепестки! Многие места светились и сияли так, точно на них падал яркий свет. Эти блестящие пятна повторялись в разных сочетаниях на всех четырех сторонах камня – так решил Микки, обойдя камень вокруг. Однако их положение или количество ни разу не повторялись. Он не видел, что там, на верху камня, так как было слишком высоко. «А вдруг наверху что-то новое? И я удивлю Лео! И вообще, что значит все это?» – подумал Микки.

Он решил вскарабкаться наверх. Прикасаться к камню он боялся, помня то странное чувство, когда впервые прижал свою ладонь к ладони каменной фигуры. Микки встал на отбитый край, потом подпрыгнул.

Там, наверху, не было больше никаких блестящих пятен и точек, там было…

Он отскочил назад потрясенный, чуть не потеряв равновесие. Привиделось это ему или действительно было? Он увидел, увидел очень неясно… Лицо?

«Если увидел, значит, это новая каменная фигура»,– Микки старался себя успокоить. И что может сделать ему это каменное создание? Во всяком случае, до тех пор, пока он к нему не прикоснется?

Решившись, он снова вспрыгнул на прежнее место и стал внимательнее рассматривать камень. На поверхности толстым слоем лежала вездесущая пыль. «Там, внизу, не было такой ныли»,– вспомнил Микки. Он попробовал было рукой смахнуть ее. Нагнулся, не касаясь камня руками.

– Да, вот оно! – прошептал Микки.

«Но только внутри камня такого не может быть!» – тотчас же мелькнула мысль.

Будто бы в целом камне было дупло, точно в старом дереве, а сверху положено что-то прозрачное, словно вода в ручье, так что можно смотреть и видеть то, что находится внутри.

Затаив дыхание, Микки прикоснулся к тому прозрачному, что покрывало каменное дупло, и на этот раз не ощутил того странного чувства, как от прикосновения к ладони каменной женщины. Но это прикосновение помогло Микки понять, что сверху действительно есть необычная крышка: прозрачная, сквозь которую все видно.

Его настороженность куда-то исчезла, и Микки припал к этому прозрачному материалу, чтобы хорошенько рассмотреть все внутри.

Там, внизу, в камне лежала фигура. Он стал рассматривать ее. Тело было завернуто в саван, кроме рук и ног, в несколько слоев кусками материала, который слабо светился. Очертания рук были, в общем, нормальными; правда руки и все остальное были гораздо больших размеров, чем у Микки.

Руки отдыхали, лежа на уровне груди, пальцы слегка сжимали какое-то орудие. Оно было красного цвета. Микки не мог разобрать черт лица спящего: на лице лежала маска такого же цвета, поэтому нельзя было ничего как следует рассмотреть.

«Может, он мертв? Может, его оставили тут друзья?» – подумал Микки и оглянулся. Но вокруг царили только пыль и сумрак.

«Если это так, то незнакомец лежит здесь уже с давних пор»,– решил Микки.

Он спрыгнул на пол.

Как долго спал здесь этот незнакомец, Микки не мог сказать. Глядя на пятна света на пыльном камне, Микки поежился. Затем подбежал к двери, миновав каменную женщину, но не стал больше на нее смотреть.