Текст книги "Черепашки ниндзя и Звёздный меч"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Снаружи, под солнцем, он почувствовал себя лучше. Но странное ощущение все еще давило на Микки. Теперь он уже хотел скорее выбраться отсюда, возвратиться к своим друзьям: Лео, Рафу, Дону, друидам.

Побежав вниз по Каменной реке, он даже начал задыхаться: настолько спешил оставить позади эти холмики камней.

И вот Микки покинул Каменную реку и вернулся на знакомую и теплую траву. Он не остановил ни на минуту своего бега-полета, пока не оказался опять на том же месте, откуда в первый раз увидел каменные холмы.

Солнце уже садилось. Вокруг Микки собирались тени. Он почему-то начал дрожать. Не от холода, нет. Просто он никак не мог понять, что же с ним все-таки случилось.

«Кажется, Лео был прав,– подумал Микки.—

Каменную реку и каменные холмы не следует включать в свою жизнь, их надо обходить стороной – и как можно дальше».

Успокоившись и переведя дух, Микки двинулся по направлению к городу друидов. Однако при этом он никак не мог забыть спящего с маской на лице, там, в каменном холме. Микки еще мучило любопытство.

«Кто же это был? Почему он так лежал, как будто ждал кого-то или чего-то?». Микки потряс головой, точно хотел вытрясти из нее все эти несвойственные ему мысли.

На ветке дерева он увидел сочный плод, налитый соком и солнцем.

«Вернуться ли еще раз одному в это жуткое каменное место,– подумал Микки,– или сначала рассказать о своих приключениях Лео и потом всем вместе отправиться туда?»

Микки как раз потянулся за плодом, когда нечто весьма важное отвлекло его от этого занятия. Что-то произошло. Но что конкретно?.. Он был срочно нужен. Да. Так подсказало ему чуткое сердце воина. Особое чутье всегда помогало ему в трудные минуты жизни.

Он бросился бежать так быстро, как только позволяли трава и корни деревьев. В нем поднималось ощущение надвигающейся беды, которая касалась и его самого. Микки терялся в догадках: нападение Колдуна на друидов или что-то случилось с друзьями? Он думал о самом страшном.

«Может быть, Колдун вместе с атомными ящерами или с роботами-истребителями вернулся сюда?» – думал Микки.

Он не успел добежать до городка друидов, когда прямо перед ним появился Раф.

– Маленький Ась и Ялли пропали! – воскликнул Раф.

Микки, тяжело дыша, остановился и привалился к Рафу. Первая мысль, которая пришла ему в голову, была о том, что Ась и Ялли последовали за ним туда, по Каменной реке, и заблудились там, в этих каменных холмах.

– Где? – спросил Микки.– Где это произошло, тебе известно?

Раф молча указал через плечо Микки туда, где начиналась Каменная река.

– Они пошли за мной,– сказал Микки.– Все ясно.

Он стал размышлять о множестве мест, в которых могли спрятаться друиды, и о том, что могло с ними произойти в надвигавшейся темноте.

– Может, они затеяли просто игру? – предположил Раф.

Микки глубоко вздохнул.

– Скажи Лео, чтобы оставался здесь на всякий случай; я сам пойду искать друидов.

В гаснущем свете дня у каменных холмиков стал какой-то тревожный и зловещий вид, которого Микки не заметил днем. Тогда на них падали лучи солнца. А с приближением тьмы там словно просыпался кто-то страшный, жестокий и злой. Микки заставил себя не думать об этом и сконцентрировал мысли на одном: что же все-таки находилось в конце Каменной реки? Только теперь он по-настоящему испугался. Но чего именно? Этого он пока не знал.

«Может, друиды попали в беду, или они уже мертвы?» – вдруг подумал Микки. Он обнаружил, что давно бежит, не осознавая своего движения вперед. Он не ждал, пока Раф последует за ним или кто-либо из черепах. Микки чувствовал в случившемся свою вину, только свою.

«Если Ась и Ялли находятся в каменных холмах, только я сам должен отыскать их и привести обратно в город»,– думал Микки.

Ноги быстро несли его все вперед и вперед по Каменной реке. Он держал свое единственное оружие наперевес.

Несмотря на то, что днем он был тут лишь ради любопытства, теперь у него появилась непонятная, необъяснимая злость, и поэтому Микки было стыдно. Он стыдился своих чувств.

«Значит, Ась и Ялли видели, как я ушел, и последовали за мной со свойственной им наивностью»,– думал Микки. Кто мог знать об опасности? Кто мог сказать, какая она, где таится? В этих каменных мешках, теперь наполненных темнотой и тенями? Его собственный опыт (там, с этой каменной женщиной),– Микки и сам не мог сказать, что он тогда почувствовал. И там ведь могли быть и другие ловушки-опасности, с которыми друиды никогда не встречались!

Добежав до первых камней, Микки замер на месте. Он почувствовал сердцем страх маленьких Ася и Ялли.

– Ялли! – позвал Микки.– Где ты? Ялли!

Микки попробовал создать мысленную связь, как часто бывало, когда друиды звали черепашек на помощь в тот миг, когда им грозила опасность. Но связь прервалась, Микки было не за что ухватиться. Он посылал свою мысль всюду, но тщетно.

Тогда Микки прошел мимо того холмика, где видел спящего и каменную фигуру женщины, и свернул на каменный ручей, который был гораздо уже остальных. Каменные холмики торчали над головой Микки. Они казались такими непрочными, что каждую минуту он инстинктивно нагибал голову. Камни ведь могли обрушиться на него, и тогда Микки навсегда остался бы под ними.

Микки пришлось побороть свою собственную растерянность, чтобы еще крепче ухватиться мыслью за ощущение ужаса, держащее в плену друидов.

Микки приближался к ним. Он это чувствовал. По крайней мере, он понимал, что идет в правильном направлении. Потом голова его вдруг повернулась, как будто его ударили.

– Направо! Внутрь! – скомандовал сам себе Микки.

Как и все остальные отверстия, то, что было перед ним, не имело преграды для входа. Никакой каменной фигуры не находилось там, в темноте, приглашая зайти или, наоборот, отпугивая. Там, внутри, было тихо и темно. Микки закричал, пользуясь теперь не мыслью, а голосом:

– Эй, друиды! Ялли! Ась!

Имена друидов перекатывались эхом в темноте до тех пор, пока Микки не пожалел о том, что позвал так громко. Тем не менее, в ответ что-то стремительно выскочило из темноты и бросилось к Микки. Голова немедленно спряталась у него на груди, а тонкие ручонки обвились вокруг пояса, вцепившись до боли в кожу.

Маленький Ась трясся так, что Микки пожалел его, и ему тоже чуть-чуть стало страшно. Очень уж бурной была реакция друида. Когда тельце Лея немного успокоилось и перестало трястись, Микки сказал:

– Бедный Ась, маленький Ась…

Он повторял имя Ася спокойно и тихо, стараясь и надеясь преодолеть тот ужас, который сотрясал Ася. Микки хотел получить нужный ответ.

– Ась, где Ялли?

Маленький Ась всхлипнул. Он и не пытался поднять голову и взглянуть Микки в лицо. Более того, он еще плотнее прижался к Микки. Микки тоже крепче прижал его к себе, он старался быть спокойным. Надо узнать, что произошло, и отыскать Ялли.

– Где Ялли? – говорил Микки медленно, отчетливо, произнося слова нарочито без интонаций и оттенков.

Маленький Ась опять начал было плакать, но все-таки ответил:

– Его взяла стена. Она его проглотила!

ГЛАВА II

«Как бы там ни было,– решил Микки,– Ась верит в то, что видел своими глазами. Но что же это за стена, которая глотает живых существ?»

Сам Микки постарался спрятать поглубже свой страх. Он, конечно, был не против того, чтобы, подхватив Ася в охапку, унестись со всех ног от этого зловещего места, которое напоминало о всяких ужасах. Оно почему-то, так или иначе, связывалось у Микки, да и не у него одного, с именем Колдуна. Оно само, это имя, было страшнее, чем любая ловушка. Но ведь здесь, где-то здесь Ялли! Надо непременно его спасти!

Микки не мог оставить Ялли одного. Поэтому прежде всего ему надлежало успокоить Ася настолько, чтобы как следует почувствовать его мысли.

Конечно, Микки был не столь опытен в этом, Лео гораздо лучше пользовался передачей мыслей па расстоянии, но кое-какие навыки Микки тоже имел.

Он легонько схватил Ася за светлые волосы на макушке и постарался оторвать его голову от своей груди – и увидел искаженное страхом лицо в тусклом свете этой странной пещеры.

Теперь Микки предстояло освободить Ася от грозных когтей его страха и наконец выяснить, что же все-таки произошло.

«Если ничего не узнаю,– подумал Микки,– то Ялли погибнет!»

Поборов свой собственный страх, Микки стал пристально смотреть в глаза маленького Ася. А те уставились в одну точку, словно Ась до сих пор видел перед собой то ужасное, что ему пришлось пережить, и находился в плену этого события.

Микки стал использовать свой поток энергии, прикасаясь к мыслям мальш1а, стараясь смягчить состояние напряженности, прорваться через барьер ужаса, пока еще разделяющий их.

Маленький Ась весь сжался, рот у него скорчился в гримасу. Микки сосредоточился. Он был с ним, Ась теперь не один в этом страшном месте, и они должны вместе найти Ялли! Как раньше Микки говорил медленно, специально интонацией выделяя слова и придавая им особый смысл,– так теперь он внушал мысли Асю.

Объятия рук, обнимавших пояс Микки, ослабли. Теперь Микки знал, что малышу легче. Его собственное нетерпение еле сдерживалось пониманием необходимости не спешить, не прервать налаживающийся между ними контакт.

Они теряют тут время, а там может что-либо случиться с Ялли – эти мысли Микки отверг сразу же. В настоящий момент его задачей было узнать о случившемся тут, в этом месте, и выяснить все, что знал Ась о Ялли и таинственной стене.

Спустя некоторое время, которому, казалось, не будет конца, Микки мысленно назвал Ялли по имени:

– Ялли!

Маленький Ась отошел от Микки и остановился поодаль. Его лицо теперь было совершенно спокойным, даже безразличным.

– Обратно, туда,– махнул маленький Ась в темноту и пыль,– там еще одно отверстие. Мы были там.– Кончиком языка Микки облизал пересохшие губы.

«Идти в темноту,– мысленно приказал он себе самому,– это нужно. Это необходимо». Микки решительно поднял свое оружие. По крайней мере, он сможет не идти сам в черную тень и зловещую тишину, а прикоснуться к неизвестности кончиком своего оружия. Его черепашье чутье воина подсказывало ему, что там, в темноте, не было живого врага, движущегося и коварного, который мог бы напасть на него. Но ведь от самих этих каменных холмов исходило странное чувство тревоги – такое, какое никогда не тревожило Микки прежде.

– Еще раз, сюда,– донесся до него из темноты удаляющийся голос друида.

Микки бросился следом за Асем. Пройдя в темноте через еще два отверстия, которые излучали слабый свет, очевидно, тоже выходя на открытое пространство, Микки и Ась замерли перед третьим отверстием. Его закрыла стена из камня. Но маленький друид подошел к этой стене, твердой и каменной, с таким видом, как будто в ней было отверстие, не видимое для других.

Ялли,– он протянул руку вперед.– Он положил руку сюда,– сказав это, Ась заставил свою ладонь прикоснуться к камню.

Послышался глухой скрип. От прикосновения Ася зашевелился не только камень перед ним, но также и верхний, и боковой. Ась неожиданно потерял равновесие и… упал в темноту отверстия, которое открылось перед ним. Микки быстро сунул туда свою палку. Камни вновь возвращались на свое место, но теперь их держала палка.

Микки слышал, как маленький Ась закричал. Микки нажал на палку еще сильнее. Камни снова начали раздвигаться, отверстие становилось больше, но он понял, что палка скоро переломится от тяжести камней. Микки пока ничем не мог помочь, надо было отпустить камни и идти туда, внутрь в стену, несмотря на тайну, которая ее окружала.

Микки смело шагнул вперед и услыхал, как за спиной заскрипели тяжелые камни. Ему стало не по себе.

– Где ты, Лео? Где твой Волшебный меч? – проговорил Микки.

Затем он снова шагнул вперед, оставив за спиной стены этой новой тюрьмы. Его нога не нашла опоры. Там, внутри ее просто не было.

Микки падал недолго. После того, как ударился обо что-то твердое, он попытался удержаться на гладкой поверхности, задержать падение, но продолжал сползать все ниже. Он так старался зацепиться, что не заметил, как тело больше не царапает о грубый камень. Теперь под ним было что-то необычайно мягкое, такое, что пальцы просто тонули в нем.

Казалось, этот странный способ путешествия был предусмотрен заранее, и его оснастили всем необходимым для удобства живого существа, которое им воспользуется.

Все время вниз, вниз, вниз. Микки больше не имел понятия, как долго это продолжалось.

– Ась! – крикнул он и стал ждать ответа.

В конце концов, до него донесся голос. Но слабый, еле слышный. Микки послал мысленный сигнал. Ась снова был в состоянии страха и удивления, но тем не менее жив и не ранен.

«Если этому мягкому тоннелю придет конец,– подумал Микки,– я найду Лея и, возможно, увижу и Ялли». Цели устройства этого мягкого тоннеля Микки не знал и даже понятия не имел, для чего это все кем-то сделано или существует в природе.

«Может, это западня, чтобы ловить незваных гостей, которые в давние времена приходили сюда чтобы вредить обитателям?» – подумал Микки. Но сердце его не поддержало такой мысли.

«Нет, это что-то иное, пострашней и посерьезней. И, вероятно, связано с Колдуном. Ведь недаром я сначала увидел в каменной женщине не кого-то иного, а именно Кару»,– решил Микки.

Темнота теперь не была уже полной. Над головой и впереди Микки увидел проблеск света, и сразу немного приободрился. Находиться не в полной темноте уже легче; по крайней мере, ты увидишь движение своего врага.

Теперь Микки стал скользить не так быстро, как раньше. Угол падения тоннеля, по которому сначала стремительно неслось тело Микки, стал более пологим, света становилось все больше, он шел из круглого отверстия впереди. Микки надеялся, что долетел наконец до конца…

Он уже видел почти все и сумел встать на четвереньки, прямо перед проходом. Теперь он высунул голову в проход.

– Ась!

Маленькие руки легли ему на лицо, гладили по щекам, а заплаканное личико прижималось к его носу.

Но выхода наружу тут не оказалось. Микки теперь был уверен, что они находятся глубоко под землей, в пещере.

«Но откуда же струится этот серый свет?» – подумал он. Микки не видел его источника, но с благодарностью думал: «Господи! Хоть есть свет! И то хорошо!»

– Микки, я хочу уйти отсюда! – голосок маленького Ася дрожал от страха. Микки мог бы снова успокоить друида, но вся его энергия была теперь направлена на поиски Ялли.

– Мы уйдем отсюда,– Микки, возможно, лгал, но теперь это было его единственным оружием,– но только сначала найдем Ялли.

– Где же он? – маленький Ась поворачивал голову в поисках Ялли.

– Пойдем сюда,– Микки держал Ася за плечо, толкай его вперед, так как тот рвался из его рук.

Когда они сделали несколько шагов по этой пещере, Микки увидел, что она гораздо больше, чем он ожидал. Она, если можно так сказать, простиралась вокруг них в сером свете, словно равнина там, на поверхности. Микки увидел и другие отверстия в стенах, похожие на те, откуда они с Асем только что пришли. Значит, эта пещера была местом, где сходились все эти отверстия.

Тут было ужасно тихо, мертвая тишина, которой не существовало там, наверху, где маленькие друиды понастроили себе домов, весело перешептывались и шумели-галдели под солнцем. Микки нетерпеливо потряс головой. У него появилось странное чувство, что тишина обволакивает его, точно вода в ручье, что она хочет прервать его мысленную связь, его магическую силу, направленную на поиски Ялли.

Как далеко от них теперь Ялли? Микки замер на месте, когда Ась вдруг крикнул:

– Ялли!

Это прозвучало, как плеск водопада, потом отозвалось эхо, и еще одно эхо, и еще одно. Казалось, в пещере закричало много малышей одновременно.

Маленький Ась всхлипнул и прильнул к Микки. Тот обнял его.

– Пожалуйста,– заплакал маленький Ась.– Мне тут не но нраву. Давай поскорее найдем Ялли. И сразу пойдем с тобой наверх!

Микки забеспокоился: а вдруг Ялли идет впереди, удаляется от них все дальше и дальше? Он теперь был уверен, что Ялли находится где-то здесь, но как же отыскать его?

Микки и Ась уже больше не видели отверстий в стенах вокруг, но пространство, внутри которого они шли, впереди них вдруг стало сужаться.

Теперь они шагали между двух стен. Между этими стенами не было никакого отверстия. В то же время серый свет усилился, и тут Микки увидел на пути преграду. Она не была похожа на стены по сторонам. Это нечто чуть сверкало, словно кусок какого-то блестящего материала, поставленный вертикально.

«Сможем ли мы здесь пройти?» – задумался Микки. Он надеялся, что смогут.

«Ялли!» – он снова стал мысленно звать друида по имени.

Вскоре Микки удовлетворенно вздохнул: он понял, что Ялли где-то недалеко. Может быть, именно за этой преградой. Или еще ближе.

Когда Микки подошел к преграде, то увидел в ней небольшую шель. Он прикоснулся к щели концом своего оружия. Она подалась под прикосновением, и затем медленно, точно нехотя, начала открываться все шире. У Микки руки стали мокрыми от пота, он нажимал, нажимал… Тут к нему присоединился и маленький Ась, который добавил свои силенки к общему делу.

Сантиметр за сантиметром щель подавалась до тех пор, пока не образовалось отверстие, достаточное для того, чтобы в него пролезть. Микки вдруг замер на месте. Контраст между тем, что он там увидел, в этом отверстии, и коридором, по которому они сюда пришли, был слишком разителен. Его глазам потребовалось несколько минут, чтобы осознать это и привыкнуть. Здесь было так много цветов и оттенков, что они накладывались друг на друга, сражались друг с другом, чтобы еще полнее проявить себя. По стенам были рассыпаны блестящие пятна… Вокруг до самого потолка возвышались те самые каменные разноцветные предметы, которые Микки уже видел там, наверху, во время своего первого путешествия.

Некоторые из камней были прозрачными, как тот, где лежал спящий. Микки видел, что внутри них также лежит великое множество самых разнообразных предметов.

Яркость, красота и блестки света, а также столько неизвестных вещей – все это встревожило Микки.

Ялли тут не было видно. Но он был здесь, Микки чувствовал это своим особым чутьем! Микки закричал, громко и отчетливо выговаривая его имя:

– Ялли!

– Микки…– ответ Ялли пришел откуда-то слева, рядом с пестрой стеной, сверкающей, как солнце. Теперь, когда тревога оставила его, Микки увидел, что эти краски и пятна образуют целые картины. Недалеко от стены как-то отстраненно сидел Ялли. Он смотрел на нечто прямо перед собой.

– Ялли! – воскликнул маленький Ась.– Что…

Ялли поднял руку и махнул как-то неопределенно, даже не глядя на Ася.

– Микки, Ась! Видите? Видите? Какой-то народ.

– Где? – не понял Микки.

– На этих картинах. Мне кажется, что это сыны и дочери Неба.

– Откуда это здесь? – недоверчиво покачал головой маленький Ась.– Среди камней подземелий…

Микки тоже чувствовал нечто недоброе в том заточении. Картины на стенах выглядели странно, они не были нарисованы на плоской поверхности, но каким-то образом выступали наполовину из стены, точно фигуры были ее частью, частью камня, а еще часть их оставалась там, в глубине, и не была видна.

Там, куда показывал Ялли, была изображена группа женщин, которые вместе делали что-то такое, чего Микки не понял. Едкий дым окружал их тела. Перед женщинами было много коробок и ящиков разных размеров и очертаний с пятнами из различных красок. Женщины держали руки в некоторых из этих коробочек. Рядом с ними лежали какие-то предметы.

Микки перевел взгляд на другую картину. Здесь он увидал мужчин, каждый из которых держал в руке такой же красный стержень, какой он уже видел под руками спящего.

Один из мужчин что-то делал своим стержнем: из кончика стержня вырывался тонкий луч света и ударял по огромному камню, одному из тех, которые бесформенной грудой громоздились перед ним. На некотором расстоянии от него находилась вторая груда, такая же, как и первая. Но стенка первой груды там, где к ней прикасался луч, была гладкой и прямой. Микки нахмурился, глядя на эту странную картину. Мужчины не понравились ему. Глаза их были пусты, и лица не выражали ничего.

– Смотрите, что я нашел! – услышал Микки голос Ася.

Маленький Ась взмахнул над головой красным стержнем, вертя его так, что блестящая поверхность отражала яркий свет.

Микки, повинуясь инстинкту, схватил малыша за руку. Их руки встретились на поверхности стержня. Из его кончика вырвался луч, такой яркий, что Микки на некоторое время совершенно ослеп. Он услыхал, как кричат в испуге друиды, услыхал звук падения чего-то металлического. Микки отпрыгнул назад к стене, прижав к глазам ладони жестом защиты.

– Ась! – закричал Микки.– Оставь в покое эту вещь! Не смей больше ее трогать.

– Я ничего не вижу, Микки! – теперь маленький Ась вопил изо всех сил.– Микки! Ялли!

Все в порядке,– послышался голос Ялли.– Это я, Ась. Возьми меня за руку. Эта штука, Микки… Почему, откуда идет свет, если в этой штуке нет солнца? Почему?

Микки мигнул, его глаза слезились, он видел так смутно, точно был под водой. Красный стержень лежал теперь на полу. Микки обошел его кругом, направляясь теперь от стены к друидам. Зрение его постепенно восстанавливалось.

Ялли прижимал к себе Ася, крепко обнимая его за плечи, но смотрел почему-то назад.

Микки тоже посмотрел туда же. Там, где прежде громоздились до самого верха груды чего-то пестрого, теперь не было ничего. Власть красного стержня и луча света, который в нем жил, действительно, была грандиозной! Теперь эта власть казалась Микки зловещей.

– Ничего здесь ни в коем случае не трогайте,– приказал Микки друидам.

Он не мог предвидеть, что будет дальше. Его начал бить озноб, когда Микки подумал о том, что могло произойти с Ялли, если б тот оказался рядом с этим разрушительным лучом.

Микки поднял свою палку:

– Надо уходить,– сказал он друидам.

Друиды послушно пошли за Микки.

На их пути было много вещей, которые пытались привлечь их внимание, но они уже не обращали на них внимания. Так было надо.

Пока они шли, картины на стенах все время менялись. Вначале картины показывали, как люди занимаются чем-то непонятным; но потом уже можно было разобрать, что люди занимались чем-то непонятным в лесу или в поле…

Неожиданно Микки замер перед совершенно живой сценой. Звездолет Колдуна! На нем Колдун, Камергер и… Кара… Все сразу связалось в уме Микки: и страшное оружие, которое он нашел здесь, и каменная фигура женщины перед входом, в ладонь которой он вкладывал свою ладонь…

– Микки! – Ялли, даже не удостоив взглядом ту картину, которая так поразила Микки, прошептал: – Там друиды и сыны Неба!

Так и было на самом деле. Те, казалось вот-вот выйдут к ним навстречу из стен. Все связанные по рукам и ногам друиды. Среди них Микки сразу узнал Трилли, а рядом с ним были изображены сыны и дочери Неба с опустошенными лицами.

Микки застонал. Так он и думал. Это одна из… изощренных ловушек Высочайшего Колдуна.

– Что они делают? – спросил, глядя на картину, Ялли.– Почему они так связаны?

– Потому,– ответил Микки сквозь зубы,– что они пленники Колдуна. Ох, давайте выбираться отсюда поскорее!

Микки толкнул Ялли вперед. «Есть же тут какой-то выход! Я должен, должен его найти!» – только и думал Микки.

Наконец, они дошли до самого конца огромного зала. Микки не смог бы правильно определить его величину, потому что в нем было слишком много непривычных и непонятного назначения вещей.

В конце зала Микки увидел блестящую дверь. Она была близнецом той, которую он открывал раньше.

Ялли неожиданно шагнул вперед и протянул руки. Микки хотел его одернуть, но не успел: друид уже прижал ладони к этой стене, и дверь со скрипом и грохотом подалась под его руками, открывшись настолько, чтобы туда смогли пройти Ялли и Ась, но только не Микки, который ничему тут не верил.

Прежде чем идти туда самому, Микки схватил в руки лежащую на полу большую красную коробку и сунул ее в проем двери, чтобы не дать двери закрыться у него перед носом.

Теперь дальше друзья пошли уже вместе. Впереди оказался еще один проход. Правда, он поднимался вверх, поэтому Микки надеялся, что, идя по нему, они выйдут на поверхность. Сзади послышался жуткий треск – коробка, которую он сунул, проходя в дверь, окончательно сжалась под ее тяжестью.

– Ялли? Ведь ты открыл дверь? – спросил Микки.– Как и откуда узнал ты этот секрет?

– Я подумал, что там должна быть линия, и стал нажимать на стену руками,– сказал Ялли.– Как в тот раз, когда стена ушла у меня из-под рук.– На лице Ялли появилась улыбка, обычная в таких случаях, когда он считал себя самым умным и знающим все на свете.

– Микки,– маленький Ась суетился вокруг него, словно его мучила какая-то мысль.– Этот народ на стенах, ну, то есть мы, друиды, нарисованы или сделаны только понарошку, да? И сыны Неба – понарошку, да?

– Нет, Ась, это предостережение. Прими мою мысль так,– ответил Микки.

– Значит, мы можем попасть в плен к Колдуну или… или уже попали?

– Не бойся, Ась,– попытался успокоить его Микки.– Только не верь ничему и никому здесь… пока не выберемся.

– Значит, теми, которые нарисованы на картинках, управляет Колдун? – не унимался Ась.– Или управлял?

– Я не знаю. Я уверен в одном: чем быстрее мы выберемся отсюда, тем лучше для нас!

Ялли вдруг опустился на пол.

– Я устал и не могу больше идти так быстро, Микки. Я есть хочу.

– И я тоже хочу есть! – заплакал тотчас же маленький Ась.– Я хочу выйти отсюда, Микки.

– Мы и так идем наверх, но пока не можем дойти…

Он был прав. Дорога, по которой они шли, взбиралась все выше и выше, но Микки не мог сказать, сколько им еще предстоит подниматься.

– Мы выберемся отсюда, и очень скоро,– Микки постарался придать своему голосу бодрость. Он тоже очень устал и хотел уже бежать вперед, но друиды спотыкались от усталости. Микки понимал: единственное, что сейчас нужно – это не останавливаться.

– Я устал! – снова повторил Ялли, на этот раз еще громче.– Я уже не могу идти вверх и вверх, Микки.

– Можешь,– сказал Микки.– Ты ведь такой умный, Ялли. А вдруг нам снова потребуется открыть двери? Нам потребуется твоя помощь, если мы снова придем к дверям. Как же мы без тебя?

Ялли посмотрел на Микки с некоторым сомнением, но все же стал идти бодрее, хотя и медленно. Маленький Ась обогнал его и почти бежал впереди, так что Микки то и дело окликал его.

Микки пугало то, что чем больше они поднимались, тем меньше странного серого света, который наполнял все вокруг, оставалось тут. Становилось темнее. Микки боялся потерять друидов в полной темноте.

Стой! – сказал он, наконец.– Ялли, держись за меня! – и Микки, взяв Ялли за руку, обратился к маленькому Асю: – Стой там, где ты сейчас стоишь!

Когда они подошли к Асю, Микки схватил его рукой за плечо.

– Ну, вот, теперь все вместе! Отныне нам надо идти рядом, чтобы не заблудиться во тьме и не потерять друг друга.

Проход начал круто подниматься вверх, и путники, тяжело сопя, стали карабкаться выше и выше, толкаясь и задыхаясь в темноте.

Наконец, прямо перед ними показалось отверстие, и… они вышли на ровное место. Воздух здесь, конечно, свежее, но вокруг по-прежнему были стены.

В темноте Микки, хоть и осторожно ступая, все шагал и шагал. Наконец, впереди забрезжил какой-то свет, но пока еще слабый и нечеткий. Означал ли он новую опасность, Микки не мог определить. Но у него должен ведь быть хоть какой-то ориентир. А этот был единственным, на который он сейчас мог рассчитывать.

Держась друг за друга, все трое оказались в том самом месте, где Микки уже был – в большом зале, где он видел спящего. Тот по-прежнему лежал в своем сверкающем камне.

Разноцветные пятна сверкали при дневном свете, но теперь они стали еще ярче; некоторые мерцали, как цветы на ветру, некоторые горели так, что глазам было больно.

«Ладно,– решил Микки,– по крайней мере, теперь известно, где выход».

– Что здесь такое? – спросил маленький Ась.

– Не знаю наверняка,– ответил Микки,– но теперь хоть ясно, где мы находимся. И у нас появилась возможность отсюда выйти. Поспешим же!

Они обошли каменное подножие, где лежал спящий, и очутились перед фигурой каменной женщины, которую Микки принял за Кару.

Вскоре путники снова очутились на Каменной реке, которая должна была вывести их к городу друидов.

Но это было, как оказалось, самое опасное место. Кожа Микки покрылась пупырышками. И то не являлось результатом свежего ночного ветерка! Микки чувствовал, что какую-то неясную опасность таит в себе этот участок. Его непонятный, необъяснимый тихий ужас все нарастал и нарастал, пытаясь завладеть Микки целиком. А Микки, как только мог, все сопротивлялся и сопротивлялся этому чувству.

Но не всегда это ему удавалось…

Вот он все больше и больше, не понимая того сам, пытался шагать назад, в каменную пещеру, словно она должна была дать ему приют в этой страшной ночи.

«Нет, надо бежать отсюда! К Лео, к Рафу, к Дону, к друидам»,– вдруг сказал сам себе Микки. Это сила воли помогала ему побеждать свое зомбированное непонятными чарами сознание.

Вдруг Ялли споткнулся и упал.

– Я не могу больше никуда идти, Микки,– захныкал он.– У меня болит нога, и я очень устал.

Выхода, казалось, не было. Микки протянул свое оружие Асю:

– Постарайся не убегать никуда от меня!

Он взял Ялли за руки. Шли по самой середине Каменной реки, окруженной каменными же глыбами.

Несмотря на ночную темноту, видимость оказалась достаточной. Ась тащил за собой палку, ее конец ударял по камням: он был слишком мал, чтобы нести ее ровно.

Они шли, проходя один поворот за другим. Дважды Микки пришлось опускать Ялли на землю и переводить дух.

Микки уже хватал ртом воздух, когда путники миновали последние каменные пещеры и вышли на открытое место. Микки плохо видел в темноте и смог различить лишь край холма, за которым был город друидов.

Каменная река, к счастью, кончилась! Микки взял из рук Ася свое оружие. Ялли лег на землю, а маленький Ась тут же улегся с ним рядом. Микки стоял на страже, подняв свою палку. Несмотря на то, что не мог мысленно связаться с черепахами и позвать их, Микки знал, что такая связь, если сосредоточиться, все же должна состояться. Он вложил в это важное дело все свое умение.

– «Да! – Микки наконец вздохнул с чувством облегчения.– Чую: Лео где-то поблизости». Микки вновь сосредоточился, стараясь мысленно передать Лео, что ему нужна помощь.

Однако, к его удивлению и разочарованию, прошло какое-то время, но никто из его друзей так и не появился из темноты.

Микки вспомнил угрожающие картины на стенах пещеры, где он видел связанных по рукам и ногам друидов… Мысль эта обожгла его, как неожиданный удар по лицу.

– Я здесь,– думал Микки со всей силой, на которую был способен.– Я – Микки, ведь это же я… Я!

Шло время, и надежда Микки тускнела и гасла. Друиды не могли долго оставаться ночью на холоде. Микки должен был найти им убежище.