Текст книги "Черепашки ниндзя и Звёздный меч"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Это охрана, которую я оставил стеречь птицу! – воскликнул наследник.

– Ты великий чародей,– сказал Тоту Повелитель.– Твое окно, позволяющее видеть так далеко, воистину волшебно.

Придет время,– ответил Посланец Земли,

и ваши мудрецы создадут вещи еще более чудесные, чем те, что мы привезли.

– Я слышу речь наших воинов! – снова воскликнул наследник,– они прославляют имя моего отца, да будет он милостив и всемогущ!

Голоса воинов звучали так громко, как будто они находились рядом.

Все это было поистине удивительно.

– А теперь я покажу тебе нашу Землю,– сказал Тот.

В волшебном окне появились высокие деревья, широкие, блестящие, как зеркала, улицы. Стремительно проносились по ним диковинные машины, из которых выглядывали чьи-то лица.

– Это Нью-Йорк,– сказал Тот. – А это наши колесницы.

Кто же их везет? – спросил наследник.

– Они сами себя везут.

В небе пролетали серебристые птицы, подобные той, что опустилась в песках планеты Ригель. Высокие светлые здания были домами жителей Земли.

Но вот волшебное окно погасло, словно кто-то изнутри закрыл его. И Тот стал вынимать из своих сундуков другие любопытные предметы.

– Это Волшебный меч,– говорил Тот.– С его помощью можно уничтожить любого врага. А это – Звездный. Обладание же двумя мечами делает вас непобедимыми и неуязвимыми для любого противника.

Рассматривая оружие, Повелитель и Посланцы Земли не заметили, как жадно сверкнули глаза Колдуна, который едва сдерживал свое желание похитить мечи…

…На этом месте обрывался текст манускрипта.

Лорд Эрхард взглянул на Леонардо.

– Как в сказке! – воскликнул Лео.– Почему же от вас скрывали прилет жителей Земли?

– Величайший Колдун боялся любви, которую несли нам земляне,– объяснил Лорд Эрхард.– Ведь главное его оружие – ненависть.

– Ненависть?

– Да, ненависть и страх,– объяснил Лорд Эрхард.– Жрецам пришлось не по нраву все, что делали Дети Земли. И они захотели их уничтожить.

– Каким образом?

– Терпение, мой друг, терпение.– Лорд Эрхард достал еще одну часть манускрипта и стал читать…

…Прошел год. Правитель рассказал Дочери Земли о планете Ригель, а Кара, в свою очередь, поделилась с ним своими обширными познаниями мира.

Тебе надо многому учиться,– говорила она Правителю.– Ты должен думать не только о том, чтобы сытно поесть, хорошо одеться, но и о том, чтобы получить знания. Вспомни вашу мудрую пословицу: «Глупец, ничего не читающий, подобен глухому, с которым приходится говорить жестами»… Наши ученые давно уже летают к другим мирам. Они наблюдали и за планетой Ригель. Зная, что у вас такие же разумные существа, как и у нас, решили послать меня и моего брата, чтобы познакомиться ближе с вашей жизнью. Когда мы с Тотом летели к вам, мы знали, куда посадить железную птицу, потому что у нас есть изображения вашей планеты, на которых обозначены и горы, и моря, и реки, и долины.

Пройдет время, и мы пришлем к вам ученых, которые поделятся с вами своими знаниями, потому что все мы дети одного Бога.

Вскоре к Правителю явились жрецы.

– Те, что называют себя Посланцами Земли,– сказал Величайший Колдун,– скрывают от нас свои истинные цели. Женщина, которую называют Дочерью Земли, говорит всем, что они собираются послать сюда каких-то ученых. Мы обратились к магии, и она открыла нам, что не Земля послала этих гостей, а злые силы, которые хотят погубить нас, сделать рабами. Берегись их, милостивый владыка!

– Но ведь они ничего худого пока нам не сделали,– возразил Правитель,– они научили нас

тому, чего мы раньше не знали.

– Это хитрость,– сказал Колдун.– Сейчас они ничего не могут сделать потому, что их только двое, но если прилетят ученые – а сколько их будет, мы не знаем,– тогда они покажут свои когти. Тот и Кара – лазутчики,– говорил Величайший Колдун.

В тот день наследник пригласил Кару на большую охоту, которую устраивал Правитель.

Впереди ехали на повозках, украшенных драгоценными каменьями и священными символами, Правитель, наследник и Кара.

Неожиданно из-за кустов выскочил огромный зверь. Правитель пустил стрелу, но она пролетела мимо. Вторую стрелу пустил наследник. Ранив зверя, он привел его в ярость. В два прыжка зверь оказался у повозки и ударом огромной лапы повалил яо. Наследник закрыл лицо руками, готовясь к страшной смерти. Но Кара протянула в сторону зверя маленький блестящий предмет, сверкнул луч света, зверь покачнулся и упал на песок. Когда подбежали охотники, зверь уже был мертв. Приблизились придворные к Дочери Земли и низко поклонились ей.

– Покажи мне, дочь моя, твой волшебный лук,– попросил Правитель.

– Вот он,– отвечала Кара,– но в руки я его тебе не дам, потому что ты не умеешь с ним обращаться, и он может причинить тебе большое зло.

– Благодарю тебя за мудрые слова,– отвечал Правитель.– Да распространится слух о тебе по горам и долинам! А теперь покажи нам еще раз чудесную силу твоего волшебного лука. Не знал я, что есть на свете такое хитроумное оружие.

– Хорошо,– сказала Кара,– смотри. Видишь, как бьется на земле яо, которого ударил лапой зверь, сломав ему ногу? Он все равно обречен, и я избавлю животное от мучений.

Дочь Неба подняла руку, блеснул луч света, яо вздрогнул и замер. И снова все поклонились Дочери Земли.

Вскоре после этих событий сын Правителя признался Тоту, что хочет жениться на его сестре и просит его согласия. Сын Земли ответил, что у них девушки сами распоряжаются своей судьбой. И как ни противились жрецы. Правитель дал согласие на брак царевича с Дочерью Земли. И была сыграна пышная свадьба.

Правитель часто навещал Тота. Он охотно беседовал с ним о далеких мирах и однажды признался, что, если бы не преклонный возраст, охотно полетел бы с ним на далекую лучезарную звезду по имени Земля.

– Звезды, которые ты видишь,– говорил Тот,– такие же планеты, как и Ригель. И на некоторых живут такие же люди, как вы.

– А Величайший Колдун говорит, что никаких людей на небе нет. И вы, наверное, не люди, а волшебники. Вот послушай, что я тебе расскажу… Был у друидов волшебник. И звали его Джеди. Он, как и ты, был великий чародей. И дожил Джеди до глубокой старости. Призвал его однажды Правитель и говорит: «Джеди, хоть и пришла твоя старость, хоть и близок день твоей смерти, твоего погребения и твоих похорон, но ты подобен человеку, еще не достигшему преклонных лет: твой сон безмятежен, болезней ты не ведаешь, и даже кашля у тебя нет! Слышал я, что ты можешь приставить на место отрезанную голову». И ответил Джеди: «Да, я могу это сделать, о Повелитель, господин мой, да будешь ты жив, здоров и могуч».

Тогда приказал Повелитель: «Пусть приведут ко мне из темницы узника, которого должны казнить!»

Но Джеди сказал: «Нет, не могу я этого сделать с человеком, о Повелитель, господин мой, да будешь ты жив, здоров и могуч, ибо запрещают это волшебные силы».

Тогда принесли гуся и отрезали ему голову. Положили гуся у западной стены зала, а голову – у восточной. Джеди проговорил магические заклинания, и поднялся гусь, и пошел, переваливаясь, и голова его тоже поднялась ему навстречу. И вот голова гуся вновь приросла к его шее. Встрепенулся гусь и загоготал. И принесли Джеди утку, и с нею он сделал то же самое. Затем Повелитель приказал привести быка. Отрубили ему голову и повергли на землю. Но вот произнес Джеди свои магические заклинания, и бык встал и пошел за ним сам… А ты можешь приставить отрезанную голову?

– Нет, не могу,– сказал Тот и засмеялся.

Жрецы неотступно следили за Тотом. Он стал их

заклятым врагом, он отвращал народ от магии, не скрывал симпатий к простым людям. И знатный вельможа, и простой друид были для этого Сына Неба совершенно одинаковы. И жрецы захотели избавиться от Посланцев Земли, подорвать их могущество. Они задумали уничтожить железную птицу, чтобы лишить Тота связи со своей родиной. Но они боялись его и потому действовали с большой осторожностью.

А Дети Земли все выспрашивали, что происходило на планете Ригель в стародавние времена. Многое им уже рассказали, но не все было правдой. Друиды приукрашивали то, что было на самом деле. Ведь Посланцы Земли, казалось, пришли из волшебной сказки, и речь у друидов все больше шла о кудесниках и чародеях.

И повелел великий чародей,– рассказывал друид по имени Солли,– принести ему ларец, где хранилась его книга заклинаний. И еще велел принести кусок воска. И принесли ему ларец с книгой заклинаний и воск. Чародей слепил из этого воска страшилище длиной в семь пальцев и произнес заклинание: «Если придет враг, чтобы омыться в моем пруду, схвати, схвати и унеси его на дно!» И когда враг пришел и, раздевшись, вошел в воду, восковое страшилище превратилось в настоящего дракона и, схватив врага, унесло его на дно пруда.

Посланцы Земли улыбались, слушая такие истории.

– Это все интересно,– говорила Дочь Земли,– но нас с братом интересуют подлинные события прошлого, которые или записаны в ваших манускриптах, или сохранились в народных преданиях. Тебе, Солли, приходилось слышать о том, что давно-давно к вам прилетали наши братья? Их железная птица опустилась где-то в этом районе.

– Я знаю об этом,– воскликнул Солли,– они жили на острове.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю! Об этом написано в манускрипте, который хранится у Величайшего Колдуна. Я вам его перескажу, так как у меня превосходная память.

– Я расскажу о том,– начал Солли,– как один друид попал на остров и встретил там змея, говорившего человеческим языком.

Солли закрыл глаза и продекламировал:

«…И сказал змей: «Я расскажу тебе о несчастье, которое приключилось на этом острове. Здесь я жил со своими собратьями и детьми, и всего нас было семьдесят пять змеев. Еще была среди нас одна девочка, дочь простой смертной, но я ее не считаю. И вот однажды упала с неба звезда, и пламя охватило всех. Случилось это, когда меня с ними не было. Они все сгорели, лишь я один спасся. Но когда я увидел эту гору мертвых тел, я сам едва не умер от скорби…»

Непонятно,– сказал Тот,– о какой упавшей с неба звезде идет здесь речь. Они, наверное, исправляли повреждение сломавшейся железной птицы, и в этот момент она взорвалась.

– Я тоже так думаю,– согласилась Кара.– А где этот остров, ты знаешь, Солли?

– Он погрузился в волны моря, и его больше нет. У наших жрецов есть тайные записки о каких– то людях, упавших с неба, но они никому не показывают их. Они думают, что это может принести вред их могуществу…

Вскоре вернулся из похода военачальник по имени Ром. Он отличался не столько храбростью, сколько хитростью и вероломством.

Проведав о том, что Тот собирается показать Повелителю, как летает железная птица. Ром по наущению жрецов решил помешать ей вернуться на Землю. Пробравшись ночью к железной птице, он забрался в нее, но один из воинов, охранявших птицу, заметил это и сообщил во дворец. Рома схватили и заключили под стражу, но он клялся, что хотел только посмотреть, что у птицы внутри, ничего не трогал там. Тоту ничего об этом не сказали, чтобы не расстраивать его.

Наступил день, назначенный для полета. Вместе с Тотом поехали Повелитель, наследник с Дочерью Земли и жрецы.

Когда Тот вошел в птицу и затворился в ней. Дочь Земли повелела, чтобы все отошли подальше, легли на песок и крепко зажмурили глаза.

– А кто встанет и будет смотреть,– сказала Кара,– того поразит смерть!

Что-то зашипело, зашумело внутри птицы, блеснуло яркое пламя, такое яркое, что его увидели все, хотя глаза их были закрыты, и дрогнула земля. А когда шум затих, птицы уже не было.

Вдруг Дочь Земли громко вскрикнула и побежала к оленям.

Скорее, скорее! – торопила она.– С Тотом случилось несчастье, его птица загорелась, она падает…

Погнали оленей во весь дух, но птицы нигде не было видно. Долго мчались они, пока олени не упали в изнеможении. Затем снова помчались.

Много дней скакала Дочь Земли, пока не добралась до берега моря. Рыбаки, жившие на берегу, видели, как горящая железная птица упала в волны и как вода закипела вокруг. И поднялся огромный водяной столб, и задрожала земля от сильного грома.

Долго ходила по берегу моря Дочь Земли, проливая горькие слезы, а рыбаки рассказывали, как из горящей птицы выскочило что-то объятое пламенем и полетело над морем. К вечеру на берег выбросило волнами великое множество уснувшей рыбы.

Когда стало известно о гибели Тота, вспомнили Рома и стали обвинять его в случившейся катастрофе. И повелела Дочь Земли привести к ней Рома.

В большом дворцовом зале в присутствии Повелителя, наследника и всех придворных Ром держал ответ. Он повинился в том, что испортил железную птицу по наущению жрецов. Когда он умолк. Дочь Земли встала и гневно сказала:

– Ты виновен в смерти моего брата, и нет тебе прощения. Ужели ты не представлял себе, каких трудов нам стоило добраться к вам? Ты отнял жизнь не только у брата, но и у меня, потому что теперь я не смогу вернуться на родину. И я знаю, что тоска убьет меня.

Ты нанес вред всем людям. Ты порвал ту нить, которую мы с таким трудом протянули между нашим и вашим мирами. Только безумец мог это сделать. Тех же, кто толкнул тебя на этот варварский поступок и теперь трусливо прячется за чужими спинами, ждет бесславное будущее. Я знаю это. Они заставят вас забыть наши имена, уничтожат записи того, что мы говорили, но никогда не сотрут из памяти народа воспоминаний о посещении планеты Ригель жителями Земли. Настанет время, когда и к нам прилетят жители Ригель. Но это будут не жрецы, а друиды, простые смертные, которым мы скажем от чистого сердца: «Добро пожаловать, дорогие собратья но разуму!»

– Пообещай мне, Повелитель,– обратилась Кара к владыке, и ты, мой милый супруг, выполнить мою последнюю волю. Чувствую я, что недолго осталось мне жить. Пусть муж воспитает моего сына. Похороните меня так, чтобы в усыпальнице моей было, как внутри железной птицы, чтобы казалось, будто я снова лечу с милым братом.

Так она сказала и горько заплакала. И поклялся Повелитель, что выполнит все ее желания. И повелел он найти высокую гору, которая, постепенно суживаясь, как бы уходила ввысь, туда, откуда пришла Дочь Земли, а в основании этой горы соорудили последнюю обитель жены наследника.

Дочь Земли загрустила, затосковала по далекой родине. С нетерпением ждала она наступления ночи и подолгу глядела на звезды. Затем она записала все, что надо знать, отправляясь в далекое путешествие. Это завещание Дочери Земли она передала мужу, чтобы тот сохранил его для грядущего. И угасла она, оставив сына.

Так завершилась повесть о Детях Земли, как записал ее от начала до конца Кагабу, главный писец Повелителя…

…Лорд Эрхард, закончив чтение, посмотрел на Лео. В глазах Лео застыли слезы.

– Ты плачешь? – спросил Лорд Эрхард.

Лео ничего не ответил.

– Не плачь,– сказал Леонардо Лорд Эрхард.– Не надо плакать.

– Что же произошло дальше?

– Дальше?

– Да, после того, как умерла Кара?

– После ее смерти,– начал рассказывать Лорд Эрхард,– друиды сделали Кару своим божеством. Они стали развешивать ее изображения на Древах Познания и молиться им.

– Молиться?

– Да, молиться,– Лорд Эрхард многозначительно посмотрел на Лео.– Узнав об этом, Величайший Колдун приказал уничтожить Деревья Познания, а также вместе с ними – все изображения богини Кары.

– Чего же он хотел?

– Он хотел уничтожить ее душу…

– Душу?

– Да, Лео,– продолжал Лорд Эрхард.– Именно душу. Как ты уже знаешь, душа наша бессмертна. А Величайший Колдун решил ее погубить, чтобы держать всех нас в страхе.

– В страхе перед чем?

– Перед смертью, Лео.

– Но это же безумие! – поразился Лео.

– Отнюдь нет,– отвечал Лорд Эрхард.– Многое из задуманного ему удалось. В частности, держать наш народ в повиновении и страхе.

– Каким же образом?

Колдун похитил Волшебный меч, который привезли Кара и ее брат. С его помощью он теперь сеет кровь и разрушение на всей планете Ригель. С его же помощью он мечтает завоевать и Землю.

– Землю?!

– Да, Землю,– продолжал Лорд Эрхард.

Когда-то раньше, много лет тому назад в одном из своих воплощений он уже жил на планете Земля. Более того, он был мужем Кары.

– Кары?

– Да, Лео,– подтвердил Лорд Эрхард.– Он околдовал ее, а затем погубил.

– Погубил?

– Да, погубил, чтобы затем перенестись на планету Ригель,– продолжал Лорд Эрхард.– А затем, завоевав ее, покорить уже всю Вселенную.

– Понимаю теперь,– задумчиво произнес Лео,– почему Кара прилетала на планету Ригель. Она хотела…

– Она хотела сделать нас свободными,– закончил мысль Лео Лорд Эрхард.– И это ей почти удалось.

Лорд Эрхард подошел к столу и нажал какую-то кнопку. В зал вошли два друида-близнеца.

– Нас зовут Трилли и Ялли,– представились они Лео.– А тебя как?

Лео. Отлично, – искренне обрадовались братья-близнецы.– Будем друзьями.

Затем они поставили на стол блестящий предмет. Внешне он напоминал огромный кристалл и переливался всеми цветами радуги.

– Это подарок Кары,– сказал Лорд Эрхард, а затем объяснил: – С помощью этого кристалла можно переноситься во времени, а также видеть нее то, что было много лет тому назад.

– Лорд Эрхард! – неожиданно воскликнул Лео.– Давайте перенесемся во времена правления Хоша!

– Отличная идея, Лео,– Лорд Эрхард, подойдя к кристаллу, произнес несколько магических слов.

Яркая вспышка света озарила зал. Она была настолько мощной, что глаза Колдуна, застывшие под куполом зала, задрожали, а затем закрылись. Этого мгновения было достаточно, чтобы Лео и Лорд Эрхард перенеслись во времени…

ГЛАВА III

Открыв глаза, Лео увидел, что он находится внутри храма. Рядом с ним на верхней террасе стоял сам Лорд Эрхард.

– Где мы? – тихо спросил Лео.

– На заседании Совета,– ответил Лорд Эрхард.

Лео посмотрел вниз и увидел Величайшего Колдуна. Тот стоял на возвышении и собирался выступать.

После традиционного приветствия Величайший Колдун помолчал, а затем, словно собираясь с мыслями, медленно заговорил. Каждую его фразу Хош воспринимал, как удар молота по наковальне. Юный наследник старался не пропустить ни одного слова, чтобы потом, передав все слышанное отцу и своему наставнику Кагабу, попросить у них совета. Своего жизненного опыта у него еще не было. Ведь ему шел только пятнадцатый год.

– Черные дни настали для планеты Ригель,– начал свою речь Величайший Колдун.– Наш Правитель отверг религию предков, запретил поклоняться богам, которых друиды чтили на протяжении тысячелетий.

Хош растерянно посмотрел вокруг. Жрецы избегали его взгляда.

– И боги покарали отступника,– продолжал Величайший Колдун, возвышая голос,– соседи перестали платить нам дань, народ уклоняется от работы, казна пустеет. Знать отвернулась от своего кумира, войска перестали ему повиноваться. Горе нам! Горе планете Ригель!

– Твой отец,– обратился он к Хошу, и в глазах его сверкнула ненависть,– поверил наветам пришельцев, выдававших себя за Детей Земли. Мы говорили с богиней Неба, и она ответила, что не знает их и не посылала к нам своих детей. Пришельцы были смутьяны и богохульники. Твой отец не только поверил их бредням, но и стал проповедовать их лжеучение Христа. Это ли не кощунство! И Бог покарал его за это.

«Он мстит,– подумал Лео, глядя на Величайшего Колдуна,– мстит, чтобы потом захватить власть».

А Величайший Колдун продолжал:

– Недавно здесь был твой отец. Он отрекся от своих заблуждений и проклял пришельцев.

Юный наследник закрыл глаза руками, чтобы скрыть слезы, блестевшие на его длинных ресницах. Он понял, что отец принес эту жертву, дабы спасти его, Хоша.

Вечером Хош направился к отцу.

– Отец,– тихо попросил он,– дай мне мамино завещание.

Зачем оно тебе? Не надо. Лучше вовсе не знать, чем скрывать какую-то тайну. Это очень тяжело, мучительно тяжело. А теперь позволь мне обратиться к тебе с просьбой. Чувствую, что дни мои сочтены. Поэтому поручи тем, кто строит твою усыпальницу, тайно сделать небольшой склеп в скалах. Неподалеку от твоей гробницы захоронена Кара, твоя мать, пусть между вами захоронят и меня. Не надо ничего ценного класть в гробницу, потому что воры, подстрекаемые жрецами, разграбят ее. Единственное, что ты положишь туда,– завещание твоей матери Кары. Оно будет в шкатулке, запечатанной моей печатью. Не открывай се. Так будет лучше для тебя. Не пришло еще время, чтобы постичь то, что для нас пока непонятно. Со временем найдут это завещание и используют его. Я верю. Старость настигла меня, и слабость пошла в мое тело: померкли мои глаза, ослабели руки, ноги больше не служат мне, сердце мое утомилось. Близок час моей кончины, и скоро уже понесут меня в город вечности, в город могил. Иди, мой сын, я хочу, чтобы никто меня больше не беспокоил.

Поцеловав отца, взволнованный наследник вернулся во дворец.

– Ты заметил,– сказала жена,– как изменился величайший Колдун.– Он не ходит, а ступает, не говорит, а изрекает, не сидит, а восседает, точно владыка Вселенной. Не знаю, почему я начала бояться его. Когда он входит, у меня появляется такое чувство, какое должна испытывать маленькая птичка, попавшая в пасть чудовища.

– Царица никого не должна бояться, тем более Колдуна,– улыбнулся Хош.

– Смотри! – вдруг воскликнула царица, указывая рукой на небо.– Что это?

По небу летел яркий метеор, оставляя за собой длинный сверкающий след. Стало светло, как днем.

– Мне страшно…– прошептала жена.

Метеор исчез, и снова все погрузилось во тьму.

– Куда он полетел?

– В сторону моря.

На террасе появился Кагабу.

– Ты видел? – тревожно спросила его царица.– Что это? Ученые, о которых говорила Кара?

– Не знаю, может быть, и ученые, а может быть, хвостатая звезда. Я в детстве видёл такую.

– Но ты видел и железную птицу.

– Железная птица прилетела днем и не блестела так ярко, а впрочем, кто его знает, что это…

– Как бы я хотел, чтобы это были Дети Земли! – невольно вырвалось у Хоша.

На следующий день по решению Совета жрецов Величайший Колдун отдал приказ направить войска в западные районы страны. Жрецы готовились по-своему к появлению Посланцев Земли; если это окажется только их железная птица.

С нетерпением и тревогой ждали во дворце известий.

Однажды после обеда Хош с женой спустились в сад. У подножия Дерева Познания пестрели цветы.

– Посмотри, сколько цветов! Я сплету тебе из них венок.

Нарвав цветов, царица стала украшать им голову мужа.

– Что с тобой? – обеспокоено спросила она.– Ты побледнел, и взгляд у тебя какой-то странный…

– Мне нехорошо. Я хотел бы лечь.

– Ты нездоров?

– Не знаю, что со мной.

Он встал и, пошатнувшись, снова опустился на скамью.

Хоша уложили в постель. Жена не отходила от него. Но с каждым часом Хошу становилось все хуже, и вскоре он потерял сознание. Жена в отчаянии ломала руки, заливаясь слезами.

– Почему ты молчишь, Кагабу? – спросила она

старого царедворца.

– Я думаю, его отравили,– ответил Кагабу.

– Что же делать? Чем помочь?

К вечеру Хош, не приходя в сознание, скончался…

…– Что же было дальше? – спросил Лео у Лорда Эрхарда.

– А дальше, Лео, Величайший Колдун начал Осуществлять задуманное,– сказал Лорд Эрхард.– Сначала он похитил шкатулку…

…Лео увидел, что возле храма стоят закутанные в плащи люди. Он услышал голос Величайшего Колдуна:

– Не забудьте, что он разрезан на четыре части, которые могут лежать в разных местах. Отыщите их во что бы то ни стало.

Затем Лео увидел Кагабу. Тот притаился и, когда фигуры скрылись за углом, пошел следом.

Кагабу понял, что речь шла о манускрипте, переданном Хошу и погребенном в царской усыпальнице.

«Неужели они осмелятся осквернить могилу?» – думал он.

Миновав городские ворота, незнакомцы направились к царским могилам.

Кагабу старался не терять их из виду.

Неизвестные уверенно направились к могиле Хота. Предположения Кагабу подтверждались.

Спрятавшись за развалинами, он с трудом различал во тьме силуэты незнакомцев, сдвинувших большой камень, за которым зиял провал. Видимо, ход был прорыт несколько дней тому назад. Злоумышленники зажгли фонарь и скрылись в провале. Кагабу терпеливо ждал.

– Смотри, смотри! – зашептал Лео Лорду Эрхарду.– Какие-то люди наблюдают за Кагабой. Давай поможем ему?

– Т-с-с! – Лорд Эрхард приложил палец к губам,– нам нельзя ни во что вмешиваться.

– Как жаль! – только и смог ответить ему Лео.

Прошел час. Посльш1ались приглушенные голоса, и в отверстии показался свет фонаря. Грабители вылезли из провала. В руках они держали знакомый эбеновый ларец с манускриптом.

– Святотатцы! – крикнул Кагабу, бросаясь на них.– Как вы смели осквернить могилу Властелина!

Точно из-под земли выросли две темные фигуры. Кагабу повалили на землю, заткнули ему рот и крепко связали.

Обвинительную речь произнес Величайший Колдун:

– Вот истинный святотатец,– сказал он, указывая на Кагабу,– которого боги отдали нам в руки. Зная, какие ценности погребены в могиле, он ночью, как вор, проник в гробницу, чтобы похитить их. Он осквернил останки Правителя, который безгранично доверял ему, считая своим лучшим другом. Покойный владыка возвысил его, возведя в сан царедворца. Так вот какова его благодарность! Показаний выследивших его жрецов совершенно достаточно, чтобы уличить в преступлении. В ларце, который он хотел похитить, хранилось самое ценное сокровище усыпальницы.

Ложь! Гнусная ложь все, что ты говоришь! – воскликнул Кагабу, вырываясь из рук схвативших его стражников.– Только такой негодяй, как ты, мог…– ему не дали закончить, заткнув платком рот.

– За все свои злодеяния,– продолжил Величайший Колдун, – он заслуживает смерти. Уведите его.

Вечером Величайший Колдун вошел в спальню царицы.

Испуганно глядела на него юная царица, предчувствуя недоброе.

– У меня к тебе срочное дело,– сказал Величайший Колдун, делая присутствующим знак удалиться.

– Что случилось?

Вместо ответа Величайший Колдун поднял молодую женщину и положил на постель. Взяв подушку, он накрыл ею лицо Хес. Царица встрепенулась. Величайший Колдун прижал подушку сильнее. Вздрогнуло тело царицы, тщетно она пыталась бороться, силы постепенно оставляли ее. Вот мелкая дрожь пробежала по телу, словно трепетала птичка, пойманная в сети. Судорожно уцепившиеся за руку Величайшего Колдуна пальцы медленно разжались…

Все было кончено.

– Теперь только я – единственный властелин планеты,– Величайший Колдун вытащил из ножен Волшебный меч.– Клянусь этим мечом и всеми силами зла, что никогда никто из жителей Земли не посетит эту планету.

Блеснула молния. Яркая вспышка огня на мгновение ослепила глаза Лео, наблюдавшие за этой сценой. Затем все погрузилось во тьму…

ГЛАВА IV

Когда Лео открыл глаза, он увидел, что находится в том же зале. Рядом с ним сидел Лорд Эрхард. Он сидел в той же позе, что и до путешествия. Лео на секунду показалось, что время остановилось. Вдруг он услышал тихий голос Лорда Эрхарда:

– А теперь, мой друг, я открою тебе еще одну тайну.

– Не много ли тайн за один вечер? – иронично

спросил Лео.

Но Лорд Эрхард, не обратив внимания на иронию, сказал:

– Дело в том, что тайна касается лично тебя.

– Меня? – удивился Лео.

– Да, тебя,– Лорд Эрхард встал и подошел к Лео.– В конце своей недолгой, но прекрасной жизни Кара, чувствуя, что Правитель теряет власть, а Величайший Колдун ее захватывает, предсказала, что конец власти Колдуна наступит лишь тогда, когда планету Ригель посетят жители Земли. Она сообщила также, что их будет четверо и одного из них будут звать Леонардо. Он-то и будет тем сыном Земли, который сразится с Величайшим Колдуном.

– Вы это серьезно? – спросил Лео.

– Более, чем когда-либо,– тихо сказал Лорд Эрхард.– Она просила также передать тебе Звездный меч, а также посвятить тебя в тайны рыцарского искусства. Готов ли ты к этому, Лео? – голос Лорда Эрхарда был торжественен и строг.

– Да,– ответил Лео.

Тогда опустись на колени,– промолвил Лорд Лео медленно опустился на пол.

– Клянись, положа одну руку на сердце, а другую на этот манускрипт,– сказал Лорд Эрхард.– И повторяй за мной все то, что я произнесу.

Лео положил руку на манускрипт.

– Я, командир космического корабля Леонардо…– начал обряд посвящения Лорд Эрхард.

– Я, командир космического корабля Леонардо, – повторил Лео.

– …клянусь…

– …клянусь…– голос Лео звучал, словно эхо.

– …не покидать эту…

– …не покидать эту планету до тех пор…

– …пока власти Колдуна…

– …пока власти Колдуна не придет конец, – Лео вздрогнул и поднял глаза. Из-под купола на него смотрели огромные страшные глаза Величайшего Колдуна.

– Наконец-то я нашел тебя, Лео! – закричал Колдун.

Он сидел верхом на огромной летучей мыши и размахивал над головой Волшебным мечом.

– Берегись! – внезапно закричал Лорд Эрхард. Он кинулся к Лео, сбивая его с ног.

Через мгновение сноп огня обрушился на то место, где недавно стоял Лео.

– Ах, так? – Лео, вскочив на ноги, выхватил из ножен Звездный меч.

– Я не боюсь тебя, инопланетянин.– Величайший Колдун верхом на летучей мыши вновь взмыл под купол, чтобы оттуда начать новую атаку на Лео.– Ты глупец, Лео! Ни один смертный не может противостоять силам Зла.

– Если ты такой сильный, то спускайся вниз!

И Лео, стиснув руками меч, приготовился к обороне.

Летучая мышь, издав гнусный душераздирающий крик, вместе с Величайшим Колдуном камнем упала вниз, прямо на черепашку-ниндзя.

– Гнусная тварь! – ударил ее мечом Лео.– Сейчас разделаюсь с тобой!

Он занес меч, чтобы добить летучую мышь, которая упала ему под ноги, но она прямо на глазах у Лео превратилась в очаровательную девушку.

От неожиданности Лео уронил меч на пол.

– Кто ты? – спросил он девушку.

– Я? Я – твоя любовь,– сказала девушка и положила свои легкие изящные руки на плечи Лео. Через мгновение руки уже обвивали его шею. От неожиданности Лео выронил Звездный меч.

И девушка сразу же, на глазах у Лео стала вновь превращаться, но теперь уже не в летучую мышь, а в огромного трехглавого дракона, готового проглотить Лео целиком.

– Мы – твоя смерть! – прошипели головы, извергая пламя.

Величайший Колдун, воспользовавшись моментом, схватил упавший на пол меч и вместе с ним прыгнул на спину дракону.

– Он мой! – закричал Величайший Колдун.– Он мой!

В этот момент что-то тяжелое пролетело над головой Лео. Огромный каменный шар, пущенный меткой рукой Лорда Эрхарда, угодил Величайшему Колдуну прямо в грудь.

– Проклятье! – закричал тот, роняя Звездный меч прямо под ноги Лео.

Подбежавший Лорд Эрхард поднял его и передал в руки Лео.

Когда-то в молодости я был мастером по метанию ядра…

– Смотрите! Он улетает! – перебил его Лео, указывая рукой вверх.

Вспышка молнии на мгновение осветила зал. Этого было достаточно, чтобы увидеть в куполе огромную рваную брешь, в которой исчезал Величайший Колдун вместе с драконом.

– Какая досада! – возмущению не было границ.– Какая трусость! Нужно догнать его! Догнать и сразиться!

– Хорошая мысль, мой друг,– Лорд Эрхард подошел к столу и нажал на кнопку.