Текст книги "Черепашки ниндзя и Звёздный меч"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Вдруг снова огромная когтистая птица пронеслась над тропой. На мгновение Лео показалось, что она улетает. Но она вернулась и, когда все вокруг стихло, Лео понял, что птица села.

«Нужно узнать, где она села,– подумал Лео.– Звездный меч уничтожит врага, будь-то птица или зверь».

Взошло солнце, и на деревья легли золотистые пятна. Тучи насекомых вырвались из кустарников. Лео уже не соображал, куда он идет. Мысли путались, обрывались, голова болела. Иногда в его воображении возникали черепашки-ниндзя, Величайший Колдун, Лорд Эрхард, друиды. Затем все это исчезало, словно задернутое пеленой. Деревья превращались в колонны, а тропа становилась дорогой циклопов.

«Земля никогда не узнает,– думал Лео,– Земля…» Она была только словом. Он закрыл глаза и сжал виски руками, чтобы вернуть образ Земли. Но только пустота и страх кружились в голове черепашки.

Вдруг послышался гул, а затем уже рев. Лео напомнил о гигантской птице, опустившейся рядом с тропой. Лео почувствовал опасность. Он хотел уйти с тропы, скрыться в лесу под темным и мягким сводом больших деревьев.

И тут он увидел друида. Его длинные светлые полосы струились по плечам. Это был мэр городка.

– О, господи,– произнес Лео. Ему хотелось плакать.– Наконец-то вы нашли меня.– Он приблизился к мэру.– Где мои друзья? Где Дон, Микки, Рафаэль?

– Мы здесь, Лео! – радостно закричали черепашки-ниндзя. Они подбежали к Леонардо и крепко его обняли.

– Мы видели страшный взрыв во дворце Великого Колдуна и подумали, что тебя уже нет в живых…

– Что ты мертв,– на глазах мэра городка показались слезы.

– Бедный Лорд Эрхард, – тихо сказал Лео. Он рассказал черепашкам-ниндзя обо всем, что произошло во дворце Великого Колдуна: о поединке, о смерти Лорда Эрхарда, спасшего Лео от смерти, о взрыве.

– Ну, наконец-то мы разделались с Величайшим Колдуном,– гордо сказал Раф.

Черепашки-ниндзя весело рассмеялись.

Погодите, погодите смеяться,– мэр городка был чем-то расстроен.– Величайший Колдун – жуткое существо. И только тогда, когда мы увидим его мертвым, сможем сказать, что власти Величайшего Колдуна пришел конец.

– По крайней мере, на сегодняшний вечер,– пошутил Дон. Затем, сделав небольшую паузу, сказал: – А сейчас мы отправимся на рыбалку.

– Ур-ра! – закричали черепашки-ниндзя и от радости принялись подбрасывать победителя Величайшего Колдуна, черепашку-ниндзя по имени Лео.

КАТАНА

ГЛАВА I

Звездолет лейтенанта Катаны двигался на огромной высоте. С двух его сторон летели на перепончатых крыльях двое извивающихся, покрытых бурой шерстью облезлых животных. Круглые головы их с плоскими зубастыми клювами были повернуты к иллюминаторам. Вот одно из них, увидев лейтенанта Катану, нырнуло вниз и царапнуло пастью по стеклу. Катана откинула голову и рассмеялась.

Звездолет миновал горный массив, где кратеры ощерились, выставив свои клыки. Острые и серовато-белые, они резко контрастировали с тьмой, наполнявшей чашу гигантского кратера.

Пока звездолет снижался, в нем царила невесомость. Плохо укрепленные предметы плавали в воздухе. Откуда-то сверху выплыла фотография с изображением Лео.

Лейтенант Катана поймала фотографию и положила ее перед собой. В этот момент перед ней вспыхнул огромный экран. На связи Земля.

Полковник Джексон хрипел в микрофон:

– Алло, звездолет… Лейтенант Катана… Кто-нибудь… Вы нас слышите?.. Передатчик работает?.. Или только приемник?.. Черт бы все это побрал, я не могу вам сказать даже пару ласковых слов!..

Лейтенант Катана нажала на одну из клавиш.

– Я слушаю вас, полковник.

– Лейтенант Катана, немедленно вернитесь на Землю, немедленно вернитесь на Землю…

– Поздно, полковник, мой звездолет совершает посадку на планете Ригель,– Катана с нежностью посмотрела на фотографию Лео.

– Слушай меня, Катана,– голос у полковника был тверд и строг.– Я сомневаюсь, что Лео находится на планете Ригель.

– А я – нет, полковник,– спокойно ответила Катана.

– У нас нет показаний, чтобы с уверенностью судить об этом.

– А у меня есть.

– Какие?! – полковник еле сдерживался, чтобы не закричать. Как и многие полковники, он был неврастеником.

– Моя любовь.

– Любовь?! Что за чушь!

– Да, полковник. Любовь,– Катана грустно улыбнулась.– Вчера мне приснился сон, что Лео и его друзья находятся на планете Ригель.

– Но это же иллюзии! – громко простонал полковник.

– Иллюзии?

– Да, лейтенант,– полковник Джексон явно не находил нужных слов.– Я приказываю вам: возвращайтесь!

– Поздно,– Катана протянула руку и, нажав на клавишу, прекратила связь с Землей.

Звездолет резко пошел вниз, пролетел над дальними озерами и опустился на просторной площадке, висящей над пропастью.

– Ну, вот и хорошо,– тихо сказала Катана, на мгновение закрыв глаза.

Катана не знала, что Величайший Колдун в своем дворце уже давно наблюдает за приближением ее звездолета. Глядя на экран своего монитора, он в мельчайших подробностях видел детали посадки.

– Отличная машина,– восхищенно произнес Величайший Колдун после того, как звездолет коснулся поверхности планеты Ригель.

Каково же было его изумление, когда он увидел, что из звездолета вьш1ла молодая хрупкая женщина!

Она была одета в форму лейтенанта Вооруженных космических сил Земли, и ее узкую талию опоясывал изящный красный пояс с элегантной рацией на боку.

Катана поднесла микрофон к губам и прошептала:

– Лео, я тебя люблю!

– Проклятье! – закричал Величайший Колдун.

– Лео, я тебя люблю, я тебя люблю, я тебя люблю…– неслось над планетой Ригель.

Самообладание покинуло Величайшего Колдуна.

– Стража! – закричал он.

В зал вбежали воины Величайшего Колдуна.

– Я приказываю во что бы то ни стало захватить звездолет! А если это не удастся, уничтожьте его!

– Вместе с людьми? – поинтересовался один из воинов Величайшего Колдуна.

– Да, вместе с людьми! – рявкнул Колдун.

Он еще раз взглянул на экран и увидел, что к звездолету по воздуху приближается летательный аппарат.

«Что бы это могло быть?» – подумал он.

Но уже через мгновение Величайший Колдун понял, что этот летательный аппарат мог быть только дельтапланом Посланцев Земли.

Через мгновение он уже наблюдал, как Катана обнимает Лео.

– Я все равно убью тебя,– процедил сквозь зубы Величайший Колдун и вышел из зала.

ГЛАВА II

Дельтаплан Лео приземлился возле звездолета лейтенанта Катаны.

Стоя с закрытыми глазами, Лео судорожно глотал воздух, словно только что взбежал на высокую гору.

– Ты здесь?..

– Да, Лео,– руки Катаны обвились вокруг его шеи.

– Не могу поверить, или мне кажется?..

– Нет, это я,– Катана поцеловала его в губы.

– Кто ты?

– Я, Катана,– поцеловала она его еще раз.

– А я…

– А ты – то самое создание, без которого я не могу жить…

– Подожди….

– Чего ждать, Лео?

– Подожди, я приду в себя.

Ее голос доносился до него словно издалека. Будто во сне. Но это был не сон. Лео на мгновение снова закрыл глаза.

– Что с тобой?

– Просто голова закружилась, – ответил он, обнимая Катану.

– Леонардо, ты помнишь нашу первую встречу? – спросила Катана.– Я сидела на скамейке, когда…

– Когда я подошел и сказал…

– Когда ты подошел и сказал: «Девушка, у вас не найдется немножко нежности?..»

«Нежности?» – удивилась ты…

– Я хотела уйти, но ты протянул свою удивительную лапку и сказал: «Меня зовут Леонардо, а вас?»

«А меня… а меня Катана»,– после паузы ответила ты и пошла по направлению к ближайшему танцзалу…

Воспоминания о жизни на Земле разбудили у Лео давно забытые чувства.

– Катана! О, Катана…

Она была уже в его объятиях, прижималась губами к его губам, дрожащими руками обняв его за голову. Он привлек ее к себе.

Несколько раз, тихо смеясь. Катана отрывалась от него, чтобы отдышаться. Но сейчас ее смех был не тем обычным веселым смехом, который он так хорошо знал. У нее был очень утомленный вид, тени вокруг глаз, усталый взгляд, и Лео почувствовал, как его охватила жалость.

– Любимая,– прошептал он.

– Лео, не здесь… О, милый, я надеялась, что найду тебя… Вчера мне приснился удивительный сон. Я видела тебя в окружении каких-то невысоких людей в разноцветных колпачках. Они были похожи на гномов.

Это друиды. Катана.

– Друиды?

– Жители планеты Ригель.

– Но среди них я видела еще несколько довольно высоких людей, отдаленно напоминавших викингов.

– Это Древние…

– Древние?

– Древняя раса планеты Ригель,– объяснял сон Лео.

– И еще я видела в небе дракона, который летел прямо на вас.

– На нас?

– Да, Лео,– глаза Катаны округлились.– На драконе сидел какой-то человек. На нем был шлем с двумя рогами по сторонам, а в руках он держал меч…

– Волшебный меч,– перебил ее Лео.– Неужели этот тип жив?

– Какой тип жив?

– Величайший Колдун, – Лео осторожно отстранил от себя Катану и направился к звездолету.

В это время на площадке появились Микки, Раф и Донателло.

– Друзья… Я хочу сообщить вам кое-что. Некоторые из вас уже знают… так вот… нас посетила девушка… девушка… на которой я собираюсь жениться…

У Лео был голосок испуганного маленького мальчика.

После паузы, которая, казалось, никогда не кончится, Лео представил Катану своим друзьям.

– Познакомься, Катана,– представил он Рафаэля.– Это обворожительное существо зовут Раф.

Рафаэль…

Черепашки-ниндзя дружно засмеялись.

Следующим был Дон. Донателло подошел к Катане и, как того требовал этикет, нежно поцеловал ей руку.

– Мы знакомы,– тихо сказал он, глядя в голубые глаза девушки.

– Вы знакомы? – удивился Лео.

Но Катана не позволила ему продолжить.

– Ты все забыл, Лео. Мы с Доном познакомились на вечеринке у одного твоего приятеля.

– И этим приятелем был я,– произнес Микеланджело, целуя руку Катаны.

– О, Микки! – воскликнула Катана.– Я рада тебя видеть!

– И я тебя! – Микки еще раз поцеловал Катану, но теперь уже в розовую щечку.

– А помнишь, мы танцевали? – глаза Катаны заискрились безумным огнем.

– Конечно, помню,– ответил Микки.– Мы танцевали мой любимый танец.

– Какой?

– Танго,– ответил Микки, косясь на Лео.

– Правильно, танго,– Катана всплеснула руками, а затем продолжила свой рассказ.– Ты так крепко держал меня за талию, что я подумала, Лео обязательно начнет ревновать.

– Кто, я?

– Да, ты, Лео,– в глазах Катаны заплясали озорные огоньки.– Весь вечер ты только этим и занимался.

– Этого не может быть…

– Может, может,– черепашки-ниндзя явно были на стороне девушки.

А та обвела их взглядом, затем сказала:

Как хорошо, что мы снова вместе!

– Как хорошо снова видеть тебя! – сказал Лео.

– И я безумно рада видеть тебя,– отозвалась Катана.

– Пойдем, – Катана повела его к звездолету.– Давай присядем и поговорим.

Они сели за звездолетом, отделявшим их от черепашек-ниндзя.

Место было уединенным, и Катана прильнула к Лео. Он почувствовал, как она вся дрожит.

– Что, нелегким был перелет? – спросил он почему-то хриплым голосом.

– Да, Лео…

– А зачем ты…

– Не смей так говорить! – Катана не дала ему договорить, и в ее словах послышался упрек. Она заставила его замолчать, прижавшись своими губами к его губам.

– Я люблю тебя,– через некоторое время сказала она.– И это единственное что-нибудь значит, правда?

Лео молчал.

– Правда ведь? – она заплакала.

– Может быть,– Лео кивнул.– Насколько я понял, ты нарушила приказ Земли.

– Да, Лео, но…

– У тебя будут неприятности.

– Но какое это имеет значение, милый? Они забудут обо всем, когда мы вместе вернемся на Землю.

– На Землю?

– Да, Лео,– глаза Катаны были полны слез.– Пора возвращаться.

– Зачем?

– Зачем? – удивилась Катана.– Затем, чтобы жить.

– И кем я буду на Земле?

– А кем ты хочешь быть, Лео?

– Кем я стану? – в голосе Лео послышалась горечь.– Устроителем пышных приемов, вежливым слушателем скучных и извращенных речей? Достаточно ли этого, Катана? Ведь нельзя же всю свою жизнь заниматься только любовью!

Катана молчала.

– Или же я стану преуспевать в одной из торговых фирм на Земле? Партия зеленого меха с новой планеты Ригель или тысячи слитков чистого золота с какого-нибудь астероида… Ты этого хочешь, Катана?

Катана молчала.

– Или армия… Рядовой, встать! Ать-два! Так и так!.. Сэр, вот последние разведданные из космоса. Сэр, мне известно, что орудия не отвечают своим техническим характеристикам. Сэр, генерал приказывает вам присутствовать на банкете для офицеров штаба… Готовься! Целься! Пли! Так будет со всеми предателями Земли!.. А может быть, научная карьера… Видите ли, сэр, в этой работе говорится, что формула имеет следующий вид… Извините-спасибо…

Руки Лео в отчаянии еще сильнее обхватили талию Катаны.

– Пойми, Катана,– мрачно заявил Лео,– я рожден для другого… Я всегда буду выделяться среди серой толпы… Я никогда не брошу эту планету, пока…

– Пока что?

– Пока не освобожу ее от тирании и зла… Впрочем, ладно. Давай поговорим о доме. Как там, на Земле?

Лео поднял голову и увидел, что Катана плачет.

– На Земле? – Катана смахнула слезы и все– гаки засмеялась. У нее была воля.– Просто чудесно! Просто удивительно!

– Сейчас у нас дома цветут сады: яблони, абрикосы, персики, вишни,– Лео закрыл глаза.

– Да, Лео,– Катана нежно коснулась губами шеи Лео.

– Затем появятся плоды,– продолжал мечтать Сочные, спелые, нежные, как приятные

Лео.– сны.

– Да, Лео,– Катана поцеловала его.

– И все это будет надышаться одним коротким словом: «лето»,– Лео не выдержал и неожиданно для Катаны тоже рассмеялся.

Улыбнулась ему и Катана.

– А потом наступит осень,– сказала она.

– А потом наступит осень,– сказал Лео.– Листья на деревьях начнут желтеть и падать… Пойдет дождь, а, возможно, и ливень… И не будет всему этому конца,– Лео посмотрел на Катану и грустно улыбнулся.– Катана,– тихо произнес он.– В пяти шагах ходьбы отсюда в Черных горах есть пещера. И в той пещере лежит книга. Она уже исписана до половины. К ней никто не прикасается, но страница за страницей прибавляется к написанным раньше, прибавляется каждый день…

– Кто пишет эту книгу? – спросила Катана.

Кто пишет? Мир! Горы, травы, камни, деревья, реки. Они видят все, что происходит на планете Ригель. Им известны все преступления Черных Монахов, Величайшего Колдуна, все несчастья страдающих друидов. От ветки к ветке, от камня к камню, от облака к облаку доходят до пещеры в Черных горах жалобы, и книга та растет! Если бы на свете не было этой книги, то деревья засохли б от тоски, а вода стала б горькой.

– Для кого пишется эта книга?

– Для меня, Катана.

– Для тебя?

– Для нас. Для меня и немногих других. Перед смертью Лорд Эрхард рассказал мне об этой книге. Я не поленился и добрался до нее. А, заглянув, понял, что не успокоюсь вовеки, пока не уничтожу власть Величайшего Колдуна… На эти жалобы нельзя не ответить. И черепашки-ниндзя отвечают.

– Как?

– Мы вмешиваемся в дела друидов. Мы помогаем им в борьбе с Величайшим Колдуном.

– Но ведь он может тебя убить?

– Убить?

– Да, убить,– Катана крепко прижала Лео к своей груди.

– Лучше смерть, чем позорное рабство,– Лео мягко отстранил от себя девушку и встал.– Я вызову его на поединок.

– Лео…

– Что?

– А как же я? – Катана вопросительно посмотрела на Лео.

Лео опустил глаза.

– Ты должна вернуться,– сказал Лео.– Вернуться и ждать.

– Ждать чего? Кого?

– Меня,– Лео привлек к себе девушку и нежно поцеловал ее в губы. Затем повернулся и пошел по направлению к Микки, Дону и Рафаэлю.

Подойдя к ним, Лео увидел среди них еще одного друида.

– Что случилось? – поинтересовался Лео.

Только что прибежал гонец,– Дон кивком головы указал на друида.– Гонец сообщил, что по направлению к звездолету движется огромный отряд воинов Величайшего Колдуна.

– Чего же они хотят? – спросил Лео.

– Они хотят захватить звездолет, а вместе с ним и Катану.

– Нам нужно их остановить,– Лео положил руку на плечо Дона и властно сказал: – Приказываю немедленно выступить навстречу противнику, чтобы остановить его любой ценой.

– А как же я? – спросила Катана, подойдя к друзьям.

– Ты… Ты останешься здесь, – подумав, ответил Лео. Затем добавил: -Останешься здесь, чтобы охранять звездолет.

– Охранять?

– Да, Катана,– Лео пытался говорить как можно мягче.– Ты должна защитить свой звездолет.

– Но…

– Никаких «но»! Это приказ. Катана,– Лео подозвал к себе мэра.– Оставайтесь с Катаной здесь, возле звездолета, на случай непредвиденных обстоятельств.

– Я?..

– Да, вы,– перебил его Лео.– Если с вами что-нибудь случится, немедленно дайте нам знать.

Через пять минут отряд друидов во главе с Лео покинул площадку, на которой остались Катана, мэр городка и десять воинов-друидов.

Катана долго смотрела им вслед. Затем подошла к мэру и попросила:

– Расскажи мне сказку.

– Сказку? – удивился мэр.

– Да, сказку,– в глазах девушки застыли слезы.

– Какую же? – спросил у нее мэр.

– Сказку о прекрасной планете Ригель,– ответила Катана и закрыла глаза.

ГЛАВА III

– Это случилось много лет тому назад,– начал свой рассказ мэр.– На планету Ригель прилетели Черные Монахи. Став жрецами, они стали все дела свои совершать ночью, в глубине горных ущелий, когда солнце скрывалось за горизонтом.

И сразу же глубокая печаль объяла планету.

Монахи бродили во тьме, оскверняя алтари, пили кровь спящих животных, похищали жен, убивали застигнутых в дороге воинов.

Но и они были смертны, и потому исстари друиды, звери, а также боги, охраняющие планету Ригель, боролись с ними и побеждали.

Но вот много лет назад среди них появился Колдун и его помощник Камергер. Не было существ свирепее и сильнее их. Колдун с помощью магии мог превращаться в гору, иметь одновременно десять голов и двадцать рук. И не было никого, кто мог бы сравниться с ним в сражении на мечах, в метании копья или стрельбе из лука. Колдун был быстр, хитер и беспощаден.

Когда он вступал ногой в море, вода выкатывалась на берег, а если ему приходилось идти среди гор, то он, задевая их, сворачивал вершины, и земля тряслась так, что рушились дома в городах. Еще он был прожорлив, и боги, взирая с небес на опустошения, которые он причинил, задумывались: не обречет ли Колдун, в конце концов, на голод планету Ригель?

И однажды они решили испытать силу Колдуна, приказав ему уничтожить легион злых духов, передвинуть семь гор и углубить ложа четырнадцати морей.

Все это сделал Колдун.

Тогда пораженные боги сообщили ему через посланца, что готовы в награду исполнить любые его желания.

– Я не боюсь никого из смертных,– сказал Колдун,– и поэтому прошу одного: чтобы мне не грозила смерть от руки богов или от когтей и клыков зверя планеты.

Боги согласились. С тех пор Колдун стал Величайшим. Местом же своего жительства он выбрал остров в океане.

Вот когда не стало никому спасения от свирепого Колдуна. Он молнией носился по планете Ригель, сея повсюду смерть и ужас. Ни могучие звери, ни сами боги не могли защитить друидов от злого демона.

Тогда боги снова собрались на совет: что делать с безжалостным Колдуном? И вспомнили, что, прося волшебного дара. Колдун забыл попросить защиты от смерти от руки земного человека, любого земного существа.

Теперь они решили, что пора родиться герою, который бы избавил мир от злого демона. И вот тогда на планете Земля родились Лео и его друзья черепашки-ниндзя…

Мэр замолчал, а затем вдруг воскликнул:

– Вот для какого великого подвига был рожден твой Лео!

– И все-таки ему нужно быть осторожным,– задумчиво сказала Катана.

– Конечно! – согласился с ней мэр.– Для этого и вручил ему Звездный меч Лорд Эрхард. Но эту историю я расскажу в следующий раз.

ГЛАВА IV

Отдав приказ захватить звездолет, Величайший Колдун остался один.

«Вот и настал мой час»,– подумал Величайший Колдун и тотчас же позвал слугу, который умел принимать облик любого животного.

– Ты отправишься со мной,– сказал Величайший Колдун.– Там, в горах, возле звездолета сидит женщина, которую нужно похитить. Но с ней находятся воины-друиды. Я не хочу их убивать, и поэтому ты обернешься оленем и будешь бегать около звездолета до тех пор, пока они не погонятся за тобой. А я спрячусь в кустах. Уведи их подальше. Как только воины удалятся, я унесу женщину. Ты меня понял?

– Я понял все, о Величайший! – ответил слуга.

Величайший Колдун и слуга сели на трехглавого

дракона, который помчал их по небу, все дальше удаляясь от острова в океане.

Когда вершины гор закрыли полнеба, дракон опустился в густом лесу. Величайший Колдун и слуга пошли вперед, раздвигая руками кусты. Они шли до тех пор, пока не увидели горную площадку, па которой стоял звездолет. Возле него сидела женщина. Мэр городка рассказывал ей сказку. Неожиданно женщина рассмеялась.

– О чем они разговаривают? – спросил слугу Величайший Колдун.

Слуга пожал плечами.

Тогда они подползли поближе и спрятались за небольшой скалой неподалеку от звездолета.

– …У ястребов, самых быстрых и смелых из птиц, был свой царь, которого звали Джата,– начал свой второй рассказ мэр городка.– Джата жил вместе со своим младшим братом, они очень любили друг друга и никогда не разлучались.

Надо сказать, что птицы во всей Вселенной боятся смотреть на солнце, и только самым отважным и сильным дано это счастье. Джата и его брат очень гордились тем, что могут не закрывая глаз разглядывать дневное светило.

Но однажды Джата сказал:

– О брат мой! Меня терзает любопытство. Мы с тобой одни из немногих, кому боги дали волшебный дар смотреть на солнце. Но то, что видим мы, ничего не прибавляет к тому, что мы давно знали о божественном диске. Я думаю, что это происходит от того, что мы смотрим издалека, а издалека даже самое прекрасное дерево кажется лишь темным пятном. Давай взлетим в небо и постараемся взглянуть на солнце вблизи!

– Я всегда с тобой! – ответил младший брат, и две гордые птицы поднялись в воздух.

Сначала они кружились, поднимаясь все выше и выше в воздухе, теплом, напоенном ароматом цветущих лесов. Потом воздух стал прохладным, и только едва ощутимые запахи трав говорили о том, что теперь под ними поля, полные зеленых трав. Затем он стал чистым и прозрачным, как родниковая вода, холодным, как лед, а солнечные лучи, пронзавшие его, стали подобны раскаленным иглам.

Все выше поднимались два ястреба, все нестерпимее становился солнечный жар.

– Останься, я полечу дальше один,– сказал Джата.– Ты чувствуешь, как ранят огненные стрелы? Я лечу выше!

– Я всегда с тобой! – отвечал брат.

Они поднялись еще выше, и планета внизу стала похожа на океан, а снежные горы, вьш1е которых пет на свете, стали казаться белыми зубчиками.

– Брат мой, умоляю тебя, останься! – снова попросил Джата.

– Я всегда с тобой! брат.

Они приблизились к солнцу и широко раскрытыми глазами взглянули на него. И тогда боги, возмущенные их дерзостью, приказали солнцу вспыхнуть с утроенной силой. Поток лучей хлынул навстречу птицам.

Младший брат сразу почувствовал, как начинают тлеть его перья, и понял, что сейчас наступит гибель. И тогда, развернув крылья, он взлетел и заслонил Джата от солнечных лучей. Огонь обрушился на него, воспламенил крылья и хвост, обуглил перья на груди и выжег глаза, потом настиг и Джата, после чего обе птицы, кувыркаясь, полетели к земле.

Крылья, которые ценой жизни сберег ему брат, спасли Джата. Он остался жив, но покинул своих подданных и стал птицей-отшельником, чтобы тоскуя размышлять на досуге о силе братской любви и неистовом стремлении богов хранить свои тайны…

Так закончил свой второй рассказ мэр городка. Он поднял глаза и увидел, что Катана его не слушает и смотрит куда-то вверх. Там, в небе, на большом расстоянии от них парила огромная черная птица. Она описывала странные круги и что-то гортанно кричала.

Между тем солнце поднялось над горизонтом. Подул жаркий ветер, и пыль столбом встала над площадкой возле звездолета.

– Вот теперь пора, ступай! – приказал слуге Величайший Колдун.

Слуга, обернувшись золотистым оленем, прыжками выскочил на поляну.

– Смотрите, кто пожаловал к нам! – закричала Катана.

Катана, мэр городка и друиды замерли возле звездолета и стали любоваться, как олень то выбегает, словно танцуя, на площадку возле звездолета, то скрывается в кустах.

– Какое чудесное животное! – сказала Катана.– Как бы я хотела, чтобы этот олень был пойман!

Мэр городка переглянулся с одним из воинов, а затем, перекинув лук через плечо, быстрыми шагами направился к кустам, возле которых стоял олень.

– Мы поможем тебе! – крикнули ему вслед воины.

Они стали подкрадываться к оленю с разных сторон, чтобы схватить его, но животное в последний момент отскочило в сторону.

Снова и снова пытались они поймать животное, но олень каждый раз ускользал из рук, все дальше углубляясь в чащу.

Мы удаляемся от звездолета! – сказал мэр.– Вернитесь!

Но воины были так увлечены охотой, что не услышали слов мэра.

Едва они скрылись из виду, Величайший Колдун, приняв облик старца, вышел из кустов и направился прямо к звездолету. Удивленная появлением старца, Катана все же сказала:

– Будь гостем, добрый старец. Скоро вернутся из леса мои друзья. Они будут рады тебе.

Величайший Колдун поблагодарил Катану кивком головы. Но как только Катана приблизилась к нему, он крепко схватил ее за руки и подал знак. И тотчас же с неба явился трехглавый дракон. Величайший Колдун вместе с Катаной вскочил на пего, и дракон поднялся в воздух.

– Кто ты? Что тебе надо? – в ужасе воскликнула Катана. – Зачем ты похищаешь меня?

– Кто я? – усмехнулся Величайший Колдун и принял свой обычный облик.

Увидев Величайшего Колдуна, Катана потеряла сознание.

А тем временем, предчувствуя недоброе, мэр выхватил из колчана стрелу и выстрелил в оленя. Олень упал с пробитым сердцем и, едва только коснулся земли, сразу же превратился в уродливого кривобокого слугу Величайшего Колдуна.

В ужасе стоял мэр над телом слуги.

–              Назад! Нас обманули! – крикнул он воинам.

Они побежали изо всех сил. Ручей – они перемахнули через него… Поляна – пронеслась, как ветер… Вот и площадка, на которой стоял звездолет, но на ней ничего нет. Ни звездолета, ни Каганы.

О ужас! – вскричал мэр городка и в отчаянии упал на землю.

ГЛАВА V

Два отряда, два полчища – тысячи воинов Величайшего Колдуна во главе с Камергером и отряд друидов, возглавляемый черепашками-ниндзя, бряцая оружием и издавая нетерпеливые крики, стояли друг против друга. Все ждали начала битвы.

– Наконец-то займемся делом,– громко сказал друидам Дон.

И началось!

Сомкнутым строем двинулись друиды на войско Величайшего Колдуна. Грохот пронесся над землей: столкнулись тысячи щитов, сотни копий ударили в панцири, тысячи стрел с визгом впились в кольчуги.

Войско друидов во главе с Лео полетело на черную стену воинства Величайшего Колдуна. Зазвенели мечи. Ливни дротиков неслись над землей. Словно разъяренные слоны, шли воины друг на Друга.

Если падал пронзенный мечом командир и отряд оставался без вожака, на его место вставал другой, и воины вновь обретали мужество.

– Мы тесним их, Лео! – восторженно закричал Рафаэль.

Что-то пролетело у него над головой. Пробитое кольями тело друида рухнуло на землю. За ним – еще одно, но теперь уже воина Величайшего Колдуна.

Не отдавая себе отчета в том, что произошло, Раф увидел перед собой еще одного воина Величайшего Колдуна. Раф замахнулся на него топором, но удар копьем повалил его на землю. Он вскочил на ноги, харкая кровью, но в этот момент воин Величайшего Колдуна занес над ним свой меч.

– Я убью тебя! – вскричал воин Величайшего Колдуна.

Он ударил Рафа по руке и тот неожиданно для себя уронил топор на землю. Ладони его теперь были пусты.

Неожиданно воин крикнул, схватился за горло, в котором торчала стрела, а затем упал, скорчился и замер.

Микки наложил на тетиву новую стрелу и сказал:

– Я же говорил, что лук – неплохое оружие.

– Я…– Раф обернулся и с благодарностью посмотрел на друга.

– Иди,– сказал ему Микки,– помоги друидам прорваться в центре. Я буду тебя прикрывать.

В глазах Микки загорелся зеленый огонь.

В это время в воздухе раздался такой сильный шум, что он на время заглушил другие звуки битвы.

Раф тут же прыгнул на ближайший валун и увидел высоко в небе трех пикирующих вниз драконов.

Дальнейшее происходило словно во сне. Лео повел друидов в бой. Это была тяжелая и кровавая битва, которую вели топорами и ножами, зубами и когтями, крыльями и хвостами. И хотя у Лео не было ни клыков, ни крыльев, ни хвоста, удары его Звездного меча фактически решали исход боя.

В это время к нему подбежал гонец. Он еле стоял на ногах, харкал кровью, а в боку его зияла страшная рана.

– Там… мэр говорит… пропал звездолет… Катана…– худое тело гонца изогнулось и бессильно упало на землю.

Лео склонился и подхватил гонца на руки. Он услышал бульканье в легких, пробитых копьем.

Мама, мама… – тяжело стонал гонец.– Он ударил меня копьем… Камергер… Мамочка… Не дай мне так страдать!

Через мгновение он был уже мертв.

– Проклятье! – закричал Лео и бросился за бегущим в панике врагом.

Глаза атакующих разъедал дым, ползущий со всех сторон, и от этого трудно было понять, кто перед тобой – друг или враг.

Вдруг прямо перед Лео вырос Камергер. В руках у него был трезубец. Лео прикрылся от удара щитом, а затем неожиданно для Камергера нанес мгновенный удар ногой. Удар пришелся в живот Камергеру и на некоторое время перебил ему дыхание. Лео размахнулся и ударил его в челюсть. Камергер вскрикнул и навзничь упал на землю.

Это решило исход боя.

ГЛАВА VI

Едва только дракон, на котором сидел Величайший Колдун с Катаной, начал свой полет, проснулся сидевший на Скале Плача царь ястребов Джата.

После гибели брата его подобрали и спасли Древние во главе с Лордом Эрхардом. Как и его спасители, Джата люто ненавидел Величайшего Колдуна и мечтал сразиться с ним. Вот и сейчас, увидев летящего дракона, Джата встрепенулся и подумал: «Куда торопится этот дракон, и почему я слышу громкий женский плач?»

Он взмыл в воздух и, догнав дракона, увидел Величайшего Колдуна, который держал в объятиях молодую женщину.

– Отчего рыдает эта женщина, равная но красоте дочери Земли Каре? – крикнул ястреб.

– Прочь с дороги! Не то мой дракон разорвет тебя! – бросил в ответ Величайший Колдун.– Я – повелитель этой планеты! Но ты не ошибся: эта женщина – жительница Земли. Сегодня же она станет моей женой!

И тогда старый ястреб, сложив крылья, бросился с высоты на Величайшего Колдуна.

Завязалась битва. Величайший Колдун выхватил лук и осыпал смелую птицу потоком стрел. Джата снова и снова поднимался в небо и обрушивал на Величайшего Колдуна свои удары. Он бил крыльями, рвал когтями грудь, терзал клювом руки.

Но Величайший Колдун лишь хохотал: он знал, что ему не грозит смерть в бою с птицей, и продолжал осыпать ястреба ливнем стрел. Они впивались в тело Джата, так что скоро тот стал похож на дикобраза, парившего в воздухе. В последний раз, тяжело двигая крыльями, поднялся израненный царь птиц в небо и камнем упал с высоты на Величайшего Колдуна. Ястреб ударил о его щит с такой силой, что куски полетели в разные стороны и сверкающим дождем опустились на землю.