Текст книги "Теневые игры"

Автор книги: Найджел Финдли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Часть третья
ИЗ КАПКАНА

ГЛАВА 19

14 ноября 2053 года, 08.50

Теперь они остались одни: Слай и подросток Коршун. Смеланд предложила свою помощь, но скорее из вежливости и в память прошлой дружбы. Хоть Тереза и старалась не показывать вида, она явно испытала облегчение, когда Слай отказалась от ее предложения.

Смеланд отвезла их в пригород, точнее – в какие-то трущобы. По ее словам, это было самое подходящее место, чтобы спрятаться и переждать, пока все не утихнет… если все это когда-нибудь утихнет. Когда Тереза остановила машину, Слай открыла рот, чтобы попросить подругу еще об одном одолжении, но та ее опередила.

– Можешь взять машину, – спокойно сказала Тереза. – Тебе она нужна. Кто бы ни были эти бандиты, они в конце концов нападут на твой след. Машина, по крайней мере, позволит тебе уйти. И еще… Я могу тебе помочь… с ним, – добавила Смеланд, кивком указывая на Модала. – У меня есть друзья, которые позаботятся об этом.

Слай молча кивнула. Сама она не знала, что делать с телом. Ей не хотелось так просто взять и бросить где-нибудь безжизненную оболочку Модала, но другого выхода не было. Она облегченно вздохнула, когда Смеланд решила за нее эту проблему.

Дом, куда их привезла Смеланд, оказался местом сборища орков. Это был старый магазин, превращенный во что-то вроде общежития. Тереза зашла внутрь и минуту спустя появилась в сопровождении трех дюжих молодцов. Они были одеты в кожаные куртки, но Слай не смогла определить, к какой банде эти орки принадлежат. «Мальчишка наверняка знает», – подумала она и взглянула на Коршуна, но не стала у него спрашивать.

Орки открыли заднюю дверь и вытащили тело Модала. Не обращая внимания на прохожих, по большей части тоже орков, самый сильный из троицы перебросил окровавленное тело эльфа через плечо и понес внутрь здания. Слай нервно оглядывалась: она со страхом ожидала, что кто-нибудь из прохожих вмешается или даже вызовет патруль. Но вокруг царило спокойствие, если не полная скука, и это показалось ей страшнее всего.

Второй орк подошел к заднему сиденью и вытер полотенцем следы крови. Выбросив промокшую ткань на мостовую, он постелил другой кусок материи – почти тряпку – поверх пятен.

И все. Орк усмехнулся, выставив наружу щербатые клыки, повернулся и ушел.

К разочарованию, но и к невольному облегчению Слай, Тереза больше не появилась. Не надо было прощаться, раскисать, вытирать слезы, говорить Т.С., как Слай благодарна ей за помощь. Она махнула рукой, указывая Коршуну место на переднем сиденье, села за руль и отъехала. Слай опустила стекло, надеясь, что ветер унесет густой запах крови и смерти.

Перво-наперво следовало избавиться от машины – бросить эту и угнать другую. Но что потом? У Слай не было ответа. Забиться в щель и ждать, пока все затихнет?

Но эта заваруха сама по себе не кончится, не так ли? Начнется война корпораций. В конце концов кто-нибудь выследит Шерон Луизу Янг, будет пытать ее, пока все не узнает, а потом убьет. Рано или поздно это случится, ее выследят, где бы она ни спряталась. Раньше или позже кому-то повезет… и скорее раньше, чем позже. Так что теперь делать прикажете?

Слай взглянула на кибердек, который лежал под ногами у Коршуна. Мальчишка утащил его из дома Смеланд, фактически спас. Ну надо же, до чего кстати!

«Возможно, стоит пойти на сделку с Юргенсеном, – подумала Слай. – Он ведь и кое-что дельное говорил. Силы ЮКАС наверняка смогли бы защитить меня от корпораций. Если будут соблюдать условия соглашения, – мысленно поправила себя она. – И если они сами меня не прикончат, как только получат технологический секрет».

Доверие. Все упирается в доверие. Насколько можно доверять Юргенсену? Уверена ли она, что он сдержит обещание сохранить ей жизнь, а главное – использовать технологию так, чтобы не дестабилизировать весь этот проклятый континент?

«Нет, – подумала она и почувствовала почти физическую боль. – Я не верю ему. Как я могу ему верить?»

Так что же остается? Разве она только что не отбросила все возможные варианты?

Слай слегка покачала головой и с трудом сбросила с себя оцепенение отчаяния. «Думай о настоящем, – приказала она себе, – о будущем позаботишься позже. Сейчас самое важное – раздобыть другую машину. И еще этот мальчишка».

Она повернулась к индейцу:

– Где тебя высадить?

– А? – Коршун задумался и не понял, что она сказала.

– Я где-нибудь высажу тебя, – терпеливо повторила Слай. – Где?

Он ответил не сразу, и Слай почувствовала его смятение.

– Нет, – сказал наконец Коршун, он почти шептал. Страх стоял в его глазах, когда он посмотрел на Слай, но выражение лица было решительным. – Нигде.

Слай чуть было не наорала на него, но заставила себя говорить спокойно:

– Это не твоя игра.

– Может, и моя.

– Почему?

Слай в упор посмотрела в лицо индейца и увидела, что у того есть ответ. Коршун мучительно пытался найти нужные слова, чтобы ясно объяснить ей то, что он чувствует. Слай не торопила его. И не подсказывала. «Пусть подумает», – сказала она про себя.

Через минуту юноша наконец пожал плечами.

– Это мой выбор, – сказал он тихо, ровно. – Это моя жизнь, я могу делать с ней все, что хочу.

– Но это и моя жизнь, дружок.

Он кивнул.

– Если ты хочешь избавиться от меня, то так и скажи. Но если у тебя нет на это веской причины, я хочу остаться в игре.

Теперь настал ее черед подумать. Она съехала к обочине и остановила машину. Слай всматривалась в лицо юного индейца, видела его страх, надежду и отчаянное выражение решимости.

– Что ты собираешься делать? – спросил он.

– В этом весь вопрос, верно? Еще не знаю, – призналась Слай. – А как считаешь ты?

– Надо выбираться из города, – тут же ответил он. – Корпорации охотятся за тобой только в Сиэтле и в ЮКАС, так ведь?

– Пока – да.

– Так выбирайся, – повторил он. – Проскользни через границу, поезжай в какое-нибудь тихое место. Дай себе время – дай нам время – обдумать следующий шаг. Если хочешь использовать эту штуку, – он похлопал по кибердеку, – то это можно сделать где угодно, правильно? Чем быть сардиной в банке, лучше из этой вонючей банки выбраться, как считаешь?

По выражению лица мальчишки, по его легкому смущению она поняла, что аналогию он придумал не сам, скорее всего, услышал ее по тридео. Но смысл от этого не менялся.

Действительно, почему бы не выбраться из банки?

– И куда бы ты сам отправился? – медленно спросила она.

– В земли сиу. – Он ответил моментально, как будто давно думал над этим. – Меньше корпов, меньше закулисной возни. Совет старейшин держит такие вопросы под строгим контролем.

«Я слышала совсем другое, – подумала Слай. – Но…»

– Так ты там бывал?

Снова тень смущения легла на лицо парня.

– Нет, – неохотно признался он, – но я знаю. Это хорошее место.

Возможно. Слай трудно было определить, насколько энтузиазм индейца опирался на факты, а насколько – на сентиментальные фантазии.

Но в его предложении все же что-то было. Выбраться из мегаполиса – из банки – действительно было необходимо. Земли сиу… Что ж, логично. Придется пересечь только одну границу. Разве отказ от ненужных сложностей – не одно из первых правил в любой операции?

И все же это может оказаться не лучшим выбором. Как это ни отрицает межплеменной совет, события в Сиэтле сильно влияют на события в Сейлиш-Шайд. Если война корпораций будет разгораться, то новости прежде всего просочатся именно сюда. Весьма вероятно, что все мегакорпорации, имеющие своих представителей в Сейлиш-Шайд, уже действуют так же активно, как и в Сиэтле.

Так куда же еще бежать? В Тир Таирнгир? Невозможно, у эльфов практически еще нет представителей корпораций; эльфы их не пускают, вот и все. Но те же территориальная паранойя и изоляционизм, которые сдерживали нашествие мегакорпорации, означали, что пересечь границы Тира будет еще тяжелее, чем границы Корпоративного Совета Пуэбло, – а это тоже ни к чему. Какая разница, прихлопнет тебя поисковый отряд корпорации или пограничный патруль Тира? Смерть есть смерть.

Цимшайэн? Там происходят странные вещи. Об этом государстве ходят слухи, и сплетни передают даже в сводках новостей. Не то Армия Национального Освобождения Хайды, не то еще какие-нибудь проходимцы пытаются сбросить правительство – в очередной раз. Прыгать в гущу революций, путчей, общественных беспорядков и бесконечных казней было бы совсем неразумно.

Так что оставались земли племен сиу и юта, объединенные общим названием Сейлиш-Шайд, – если выбирать по минимальному числу нелегального пересечения границ. По правде говоря, об этих странах Слай знала недостаточно, чтобы сделать осознанный выбор. Так почему бы не положиться на интуицию мальчишки?

– Куда ты бы отправился в Сиу? – спросила Слай.

– Думаю, в Чиенн. Это столица, самый большой город. – Он улыбнулся. Это была настоящая улыбка, без всякой тени притворства, а главное – без страха. – Больше теней, среди которых можно затеряться, так?

А какая, к дьяволу, разница?

– Почему бы и нет, – сказала Слай, скорее утверждая, чем спрашивая.

– Я еду с тобой, да? – нетерпеливо спросил парень.

К кому еще она могла обратиться за помощью? Ни к кому.

Слай кивнула. Действительно, почему бы и нет?

* * *

Слай припарковала машину в аллее, позади дома Агарвала, у широкого спуска, ведущего к гаражу бывшего декера. Она заглушила двигатель.

– Почему мы остановились здесь? – недоуменно спросил Коршун. – Почему не у парадного входа?

– Нам нужна другая машина, – объяснила Слай. – На этой дальше не поедем.

– И что, нам тут ее подарят? Или сами возьмем?

Слай улыбнулась.

– Не беспокойся, – сказала она. – Если повезет, раздобудем тут и поддельные документы: они нам понадобятся на контрольных пунктах на границе. – Она выбралась из машины. – Жди меня здесь, я скоро вернусь. – Голос ее внезапно дрогнул. – Что такое?

Слай смотрела на старую церковь. Дверь черного входа была взломана. У Слай внутри все похолодело. Она сунула руку под куртку и погладила рукоять револьвера.

– Оставайся здесь, – приказала она.

– К черту! – Индеец выкарабкался из машины и снял свой автоматический пистолет с предохранителя. Потом перебросил через плечо ремень, к которому крепился кибердек Смеланд.

Секунду Слай раздумывала, стоит ли брать мальчишку с собой. Но как заставить его оставаться в машине? Он подчинится только тем приказам, которые сочтет разумными. Не драться же с ним, в самом деле… В любом случае лишний ствол не помешает.

Слай поднялась по ступенькам к двери и на секунду остановилась, прислушиваясь.

Изнутри не доносилось ни звука. Носком ботинка Слай медленно отвела в сторону дверь, пока та не ударилась о стену. Потом вытащила пистолет и шагнула внутрь дома.

Слай знала систему безопасности в доме Агарвала. Сигнализация должна была сработать просто под действием ее веса. Но не сработала. Это означает, что либо Агар вал отключил ее сам, либо тот, кто оставил дверь открытой, сумел перехитрить одну из самых мощных систем безопасности в Сиэтле. Не самая приятная мысль.

Слай опять остановилась и прислушалась. И снова – тишина.

Чувствовалось, что дом пустой, безжизненный. К горлу Слай подступил комок. Она махнула рукой Коршуну – мол, следуй за мной – и двинулась по дому в поисках Агарвала.

Она нашла его в кабинете и сразу поняла, что Агарвал мертв. Он сидел в своем кресле с высокой спинкой, и длинные ремни удерживали его в этом положении. Один ремень – вокруг талии, другой – вокруг шеи, так, чтобы Агарвал не мог упасть вперед. Ремни, примотанные к ручкам кресла, охватывали запястья. Другие обвивались вокруг ног, оттягивая их назад, под кресло. Кто-то разрезал одежду Агарвала, а потом начал резать его самого. Лицо Агарвала было белым, как пергамент. Глаза его были открыты, потому что кто-то отрезал Агарвалу веки. Пальцы его, похожие на скрюченные когти, сжимали подлокотники, и косточки пальцев были белыми, как слоновая кость. Под стулом лежал пластиковый коврик. Кто-то расстелил его, чтобы собирать кровь (и не только кровь), – результаты, отходы… Это был знак бессмысленной, изуверской аккуратности.

Агарвал умирал долго. Слай не смогла бы объяснить, почему она в этом уверена, но это было так. Агарвала убили профессионалы, искушенные в своем мастерстве. Ему не дали умереть легко.

Слай отвернулась и закрыла глаза.

Вдруг за ее спиной раздался шорох. Слай резко обернулась и выхватила револьвер.

Конечно, это был Коршун. От ужаса глаза его вылезли из орбит, а лицо стало почти таким же белым, как у Агарвала. Он выронил свой пистолет и отвернулся.

Слай судорожно вздохнула. «Прости, – мысленно сказала она Агарвалу. – Прости меня. Я сделала это. Не я орудовала ножом, щипцами, зондами. Но все же я сделала это. Потому что я позвала тебя на помощь до того, как осознала всю опасность игры, в которую ввязалась».

– Кто это сделал? – прошептал Коршун.

– Не знаю.

Мальчишка внезапно схватил пистолет и втянул голову в плечи.

– Они не оставили наблюдения за домом, – сказала Слай. – Иначе мы уже были бы мертвы. Или еще хуже.

– Нас разве тут не ждали? – недоверчиво спросил Коршун.

– Видимо, нет.

Коршун подскочил к двери:

– Тогда нам нужно уходить. Эти сволочи могут вернуться.

– Да.

Но она не двинулась. Она не могла покинуть Агарвала. Она должна была что-нибудь сделать…

– Нам пора, – торопил Коршун.

Конечно, он был прав. Слай все равно ничего не могла сделать для своего друга. Не устраивать же пышных похорон…

– Вниз, – заставила она себя выговорить. – Мы возьмем одну из его машин.

Коршун колебался. Ему не хотелось ни секунды оставаться в этом доме.

– Пойдем, – сказала Слай и потянула его за руку. – Агарвалу машины больше не понадобятся.

ГЛАВА 20

14 ноября 2053 года, 09.42

Изумленный Коршун смотрел на множество великолепных машин. Ему ни разу не приходилось видеть ничего подобного. Он осторожно, почти нежно, провел рукой по капоту одной из них. Автомобилю было тридцать лет – вдвое старше Коршуна, – а он выглядел так, как будто только что выкатился с конвейера. Любая из этих машин стоила больше, чем его семья потратила бы за всю жизнь. А сколько их тут было – дюжина? Коршун в благоговении склонил голову перед всей этой высокоскоростной техникой, собранной в одном месте.

Но они не сохранили своего владельца, так ведь?

Он скорее почувствовал, чем услышал, как Слай подошла к нему.

Она приняла смерть старого друга слишком близко к сердцу. Что, конечно, не удивительно. Это и Коршуна выбило из колеи, а он даже не знал беднягу. Ну и жуткая же смерть!..

Но несмотря на то что Слай была потрясена, соображала она все-таки неплохо. Лицо ее было бледно, глаза блуждали, но, похоже, она овладела собой. В руке у нее была связка ключей от машин, а под мышкой увесистый портативный компьютер.

– Зачем он тебе? – спросил Коршун, указывая на компьютер. – У нас есть вот это. – Он похлопал по кибердеку, висящему у него на плече.

– Нам же нужны пропуска, чтобы перебраться через границу. – Голос Слай звучал ровно, безжизненно. – Думаю, с помощью этой штуки я смогу что-нибудь сделать.

Коршун кивнул. Он всерьез не задумывался над тем, как они пересекут границу. Когда он представлял, как он выберется из города и направится на юго-восток в земли сиу, в мечтах никогда не представлял себе ни пограничных постов, ни проверки документов и тому подобной муры. Он просто оказывался там – и все. Но сейчас предстояла встреча с реальностью, а не с мечтой.

– Неплохая идея, – сказал он.

Слай прошла вдоль выстроившихся длинными рядами машин, направляясь к одной из них. Подошла, открыла дверцу.

Пока она пристраивала компьютер в багажный отсек за передним сиденьем, Коршун осмотрел машину. От бампера до бампера было почти пять метров, и не более метра в высоту: верх крыши доходил юноше лишь до уровня живота. Необычно очерченный капот говорил о мощном моторе. Машина выглядела ошеломляюще быстрой, даже когда стояла на месте. Коршун пнул ногой одну из толстых шин.

– Что это? – спросил он.

– Это «коллоуэй». – Голос Слай казался глухим и тусклым. – Усовершенствованный «корвет», выпущен в 1991 году. Он… – Слай поколебалась, и Коршун услышал, как она с трудом сглотнула. – Он рассказывал мне о ней, но я не помню, что он говорил. Садись.

Коршун кивнул. Он обошел машину и открыл дверцу. Сиденья были низкими, почти как в истребителе, – Коршун раз видел истребитель по тридео. Заднего сиденья не было – просто небольшое, застланное ковром пространство позади передних сидений. Парень запихнул туда кибердек Смеланд так, чтобы он не пострадал от тряски. Затем проскользнул внутрь и почти утонул в мягком сиденье. Наконец Коршун захлопнул дверь.

Слай регулировала высоту своего сиденья и устраивала свои длинные ноги под рулем.

Коршун оглядел машину изнутри и с нескрываемым изумлением уставился на выпуклую приборную панель – сложную стереосистему, установленную над коробкой передач. «Неужели ее сделали в 1991 году?» – удивился Коршун. Нет, техника шестьдесят лет назад не была еще так развита, этого не может быть. Или может? Он вспомнил, как Ночной Бродяга говорил о том, что технический прогресс был замедлен крахом двадцать девятого года. Может, все так и было…

Юноша увидел, что Слай озадаченно смотрит на приборы, на руль, на рычаг передач. Он вытянул шею, чтобы взглянуть вниз, на педали.

– Что случилось? – спросил он.

– Нет проводов управления, – пробормотала она себе под нос.

Ну конечно же нет – какие провода управления в 1991 году?

– Ну и что? – спросил юноша.

Потом он глянул на разъем на лбу Слай и понял. Она не могла управлять чем-то, что управлялось вручную.

– Хочешь, я займусь этим?

В быстром взгляде Слай сквозило сомнение. На мгновение Коршуна охватил гнев. «Она все еще думает, что я мальчишка, просто пацан!..»

– Ты умеешь управлять такой штукой? – Вопрос Слай прозвучал скептически.

– Этой? Запросто! – Гнев придал голосу Коршуна оттенок презрения.

Слай колебалась.

– Или я, или никто, так ведь? – уже спокойнее добавил он.

Слай колебалась еще мгновение, затем кивнула:

– Давай.

Они поменялись местами. Сиденье водителя было еще ниже, чем у пассажира, педали далеко впереди. Коршун пошарил в поисках ручки регулирования сиденья, нашел небольшую панель с кнопками. Немного помучившись, он наклонил руль вниз, так что тот почти касался его бедер. Потом, улыбнувшись Слай, потянулся вперед и повернул ключ.

Двигатель завелся сразу. Послышалось низкое, ровное урчание. Приборы ожили, стрелка указателя топлива поползла вверх. Так, бак полон бензина. «По крайней мере, об этом мне не надо беспокоиться», – подумал Коршун.

Он нажал на педаль газа. Выжал педаль сцепления и проверил ход рычага передач. Коробка была тугая, точная, намного лучше тех, которыми ему доводилось пользоваться прежде. Коршун стал сомневаться, действительно ли он сможет управлять этой штукой.

Но потом он отбросил все сомнения. Он же сам сказал: либо он, либо никто.

– Как насчет двери? – спросил он.

Слай дотянулась до маленькой коробочки, прикрепленной к щитку, и нажала кнопку. Большая дверь в стене бесшумно поднялась.

В последний раз проверив схему переключения передач на рукоятке рычага, Коршун включил первую скорость, затем осторожно, почти робко, начал отпускать сцепление. Большая машина плавно выкатилась наружу.

Управлять автомобилем оказалось просто удовольствие. Теперь, когда Коршун почувствовал педали, его страх перед мощным двигателем перешел в неподдельное восхищение. Мощность была невероятной. Машина двигалась достаточно плавно, так что Коршун ни разу не почувствовал, что она может выйти из-под контроля. Постепенно юноша стал ощущать Машину, как собственное тело.

Он посмотрел на Слай, радуясь, что ее побелевшие пальцы отпустили ручку двери.

– Куда? – спросил он небрежно.

– Восточный выезд, – ответила она. – Магистраль 90. Но подальше от Центра, – добавила она торопливо.

Он фыркнул:

– Это я и сам знаю.

Слай повернулась, протянула руку и достала компьютер, который она вынесла из дома погибшего Агарвала. Примостила его на коленях, открыла клавиатуру. Потом, будто какая-то мысль пришла ей в голову, с сомнением взглянула на Коршуна.

Он широко усмехнулся.

– Успокойся, Слай, – сказал он ей. – Занимайся своими делами. С колесами проблем не будет.

Она почувствовала искреннюю уверенность в его голосе и кивнула, слегка улыбнувшись. Потом принялась настраивать компьютер и разматывать волоконно-оптические провода.

«Пусть повозится со своей игрушкой, – подумал Коршун, – а я поиграю со своей».

Магистраль 90, но с объездом центра города. «Ничего, что-нибудь придумаем, – подумал Коршун. – Главное, все дороги – скоростные, а это меня вполне устраивает».

Он повел машину на юг, потом свернул направо. Подъезжая к шоссе, он заметил, что машин на дороге относительно немного. Коршун улыбнулся и нажал педаль газа.

Машина рванулась вперед, вжимая Коршуна и Слай в сиденья. Слай взвизгнула.

– Все в порядке, подруга, – успокоил Коршун. – Эта малышка на многое способна. – Он почувствовал на себе взгляд Слай, но не отрывал глаз от дороги. – Я могу с ней освоиться.

Он разогнал машину до 115 миль в час – более 180 километров! – прежде чем сбавил скорость. Машина шла так же ровно и уверенно и была так же послушна, как и на скорости в пятьдесят километров в час.

Да-а, он действительно смог с ней освоиться.