Текст книги "Дитя Тьмы(СИ)"

Автор книги: Ная Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Глава 10. или Возвращение

Несколько следующих дней Диана изучала Скрытый мир и осваивала новое тело.

В прошлом катх имели огромную силу и были первоклассными воинами и магами, но сейчас, когда волшебство в мире почти иссякло, не было смысла даже пытаться научить Дину колдовству. Но ничто не может забрать у существа то, что есть его частью. Поэтому тело девушки стало в разы сильнее, гибче и ловчее. Каждый день она проводила в тренировках с кем-то из членов ополчения, и вскоре все уже казалось таким правильным, что стать простым человеком не было никакого желания.

Как кошка, гибкая и ловкая, она, с легкостью преодолевала любые препятствия, будь то высокая стена или глубокая пропасть.

На третий день ее жизни в скрытом мире Игрим преподнес ей чудесный подарок: на атласной подушке лежала прекрасная черная нимфея, бутон ее был вырезан из обсидианового стекла, в центре которого тепло поблескивали золотые пестики и тычинки, а снаружи его окружали пять небольших листов из турмалина, на которых сверкали жемчужные капли росы. От такого великолепия у Дианы дух захватывало. Тем вечером она впервые почувствовала магию внутри себя, когда, придя к Клио похвастаться, та уговорила ее попробовать впустить в себя силу драгоценных камней.

Она стояла обнаженной, и кожа ее мерцала в свете свечей, в руках она держала свой подарок и повторяла за Клио непонятные ей слова, что эхом отдавались в самых дальних уголках ее души. Когда последний звук был произнесен, цветок рассыпался на мельчайшие частицы и проник под ее кожу. Место, куда они попали, обдало одновременно и жаром и холодом, и Дина на мгновение задохнулась от острых ощущений. В следующий момент она увидела на своем бедре изображение черной кувшинки, что мерцала блеском драгоценной пыльцы. Девушке было жаль потерять столь красивую драгоценность, но рисунок на ее коже был не хуже, и было в нем какое-то волшебное очарование, которое добавляло изюминку и новому образу Дианы.

Когда пальцы ее пробежались по изображению, оно оказалось очень теплым и будто бархатным на ощупь. Вечером же, прислушиваясь к новым ощущениям, девушка поняла, что где-то внутри нее запылал огонь волшебства, и новая сила, еще неведомая ей, но та, что спала в ней с самого рождения, наконец, пробудилась.

На следующее утро было решено устроить Диане экскурсию по городу, но для этого нужно было вернуться в человеческую форму.

– Я понимаю, что без этого никак, но как мне обратиться?

– Все не так сложно, как кажется. – подбадривала девушку Клио. – Я буду направлять тебя, а ты следуй моим указаниям.

– Ок.

– Что?

– Хорошо. Я имела в виду хорошо.

– Вот и умница. Итак, сядь поудобней.

Дина тут же села на мягкой траве в позе лотоса. Клио на это только вскинула бровь и продолжила.

– Закрой глаза и полностью расслабься. Загляни в себя, в свое сердце, душу, разум. Теперь, в районе солнечного сплетения, найди источник. Он будет похож на мерцающий шар тех же оттенков, что и пыльца при твоем превращении. Ты помнишь ее?

– Да. Черная, с крупицами золота и зелени.

– Отлично, ищи его. Когда найдешь, то силой своего разума сожми его, сделай из пламени искорку, подави свою магическую сущность как можно сильнее. И когда он превратится в крошечную звезду, отпускай его.

Спустя пару минут Диану окутала та же пыльца, что и в ночь ее первого превращения, а когда она исчезла, не было ни хвоста, ни ушей, ни клыков, но красота, дарованная обращением, не исчезла, а стала вечной спутницей девушки.

Она встала и слегка пошатнулась.

– Это стало таким непривычным. Без хвоста меня теперь ноги плохо держат, надо снова привыкать к бытности человека.

– Нет нужды возвращаться к человеческой жизни. В любой момент ты сможешь обратно стать катх, для этого тебе стоит сделать то же самое, что и минуту назад, но наоборот, высвободить тот скрытый внутри источник, раздуть из искры пламя. Это будет куда проще, чем подавлять собственную природу.

– Ох, это утешает.

– Вот и хорошо. А теперь одевайся, наряд уже ждет тебя в твоей комнате, и будем отправляться.

Нарядом это было сложно назвать: темно-серое платье в пол и пара черных туфель, обычная одежда здешних крестьян.

Обратившись в столь заурядный наряд, Дина направилась к карете, уже ждавшей ее возле ворот цирка. Клио, одетая в похожее платье, сидела в экипаже и перечитывала список покупок.

Дорога к центру города не заняла много времени, и вскоре женщины уже были на рыночной площади. Здесь вовсю кипела жизнь: у лавок толпились люди, переговаривались и торговались с продавцами. Казалось, будто девушка попала в средневековье, только в отличие от земного мира здесь было чисто и уютно.

Женщины довольно быстро прошлись вдоль рядов с продуктами и, купив все необходимое, с огромными сумками вернулись к экипажу. Загрузив все, они направились в магазинчик местной портнихи, за мантией, которая, по словам Клио, в случае чего, скрыла бы истинную сущность Дины от посторонних глаз.

Салон располагался на соседней с рынком улице и был довольно милым и спокойным местечком. Как и подобает подобному месту, все здесь было увешано отрезами ткани, лентами и прочей подобной мишурой. Хозяйкой магазина оказалась дама довольно пышных форм и добродушного нрава, она с улыбкой встретила посетителей и обняла сначала Клио, а затем и Диану. Женщины оказалась добрыми друзьями и довольно старыми знакомыми, и это помимо того, что портная оказалась одним из инициаторов ополчения и заведовала маскировкой его участников.

Узнав, кем является Дина, женщина тут же принялась снимать мерки с девушки.

– Тетушка Дорма смастерит тебе такую мантию, деточка, что ни один дурной глаз тебя не увидит. В ткань цвета твоих волос я вплету нити отвлечения, а на подкладке вышью обереги. Незнающие глупцы будут смотреть на тебя, но их взгляд будет скользить мимо.

– Спасибо вам большое.

– Да, не за что, деточка. Ты наша надежда, которой раньше не было. А еще, ты мне нравишься. Буду рада сшить для тебя нечто совершенно великолепное, тем более что у тебя идеальная фигура, не тощая, как у эльфиек, не дородная, как у гномих и не слишком мускулистая, как у большинства оборотней, особенно волчиц.

– Ахах, буду рада побыть вашей манекенщицей.

Когда мерки были сняты и записаны, Дорма вдруг посерьезнела.

– Деточка, разрешишь мне взять у тебя немного крови. С ее помощью я сделаю защиту специально для тебя.

Дина в неуверенности взглянула на Клио и, когда та согласно кивнула, протянула женщине руку.

– Спасибо, моя хорошая, это правильное решение. С помощью твоей крови я сделаю такую мантию, что ни один серый не сможет разглядеть твою сущность.

– Вам спасибо.

Резкая боль в руке продлилась недолго. За несколько секунд Дорма надрезала ребро ее ладони, и успела собрать лишь несколько капель крови в пузырек, как рана тут же затянулась.

– Охохо. Давненько я не видела такой быстрой регенерации. Ты действительно уникальное создание.

Тут в разговор вступила, молчавшая до сих пор, Клио.

– Она действительно сильна, но еще не познала и капли своей истинной силы. Но начало уже положено, Дорма, она приняла магию Нимфеи, а значит, стала истинной жрицей Тьмы. Я уверена, она сможет открыть вход на остров Ночи, и мы получим силы, чтобы дать отпор Серым.

– Рада слышать добрую весть, Клио. Надеюсь, за ней последуют другие, не менее радостные. А теперь, идите, мантию я пришлю с доставкой.

– Да. Нам пора. Пойдем, Диана.

Они втроем вышли из салона, и хозяйка принялась обнимать гостей на прощанье.

– Берегите себя, вы, обе. Вы те, без кого наша свобода недостижима. И держитесь подальше от Серых.

В этот момент со стороны рынка послышались мужские голоса, повернувшись на звук, женщины увидели приближающуюся к ним серую стражу, что приказывала оставаться на месте и не оказывать сопротивления.

– Они узнали меня. – на выдохе произнесла Диана.

– Нет, они пришли за мной. Тебя видели только трое, а меня ищут все вот уже несколько столетий. Так что не вини себя заранее. А теперь, бежим.

И, схватив девушку за руку, та побежала в сторону жилых домов, где улочки были меньше и малолюднее. Клио не хотела вовлечь в их проблемы невинных существ.

Они обе бежали на грани своих возможностей, и Диана, что была физически сильнее и быстрее, как могла, поддерживала ту, что однажды спасла ей жизнь. Но в какой-то момент в теле почувствовалась тяжесть, и все силы вмиг покинули тело.

– Что это?! Я вдруг так ослабела?

– Это то, что лишает магических сил, оно слишком близко.

Бежать стало сложнее, и стража с каждым шагом была все ближе.

– Давай разделимся. – еле дыша, прокричала Клио. – Они побегут за мной, а ты направляйся в сторону рынка, затеряйся в толпе, а потом возвращайся к карете. Ты важнее меня.

– Вы так уверены, что погоня именно за вами?

– Да. Уверена. – и она толкнула девушку в сторону темного узкого прохода, что скрыл ее от глаз стражи.

Диана прислонилась к стене, в попытке отдышаться, и слезы выступили на ее глазах. Зажмурившись, она мотнула головой и побежала к экипажу, что ждал их обоих, а не только ее.

Она не знала город, но усилившийся слух помогал определить наибольшее скопление шума, которым и был рынок. Не оглядываясь, она бежала в спасительную суету и шумиху, где на нее попросту не обратили бы внимание. Она все еще боялась, что кто-то из стражи мог посчитать пропажу спутницы Клио достаточным поводом, чтоб вернуться и начать ее поиски, а воспоминания о жутком подземелье и его обитателях подгоняло ее бежать быстрее.

И вот за очередным поворотом оказалась площадь, куда девушка так стремилась попасть. Она замедлилась и перешла на шаг. Тяжело дыша, она пробиралась сквозь толпу, ища знакомые места, что привели бы ее к карете.

Вдруг кто-то дотронулся до ее плеча, и с испуганным вскриком Дина отскочила, повернувшись в воздухе. Перед ней стоял обеспокоенный мужчина лет тридцати и удивленно моргал.

– Извините, что напугал, мне показалось, вы плохо себя чувствуете. С вами все в порядке, я могу чем-то помочь?

– Нет, спасибо, все в порядке. Я просто торопилась и немного запыхалась.

– Правда? Вы уверены?

–Да, да. Я в полном порядке.

– Ну, извините, что побеспокоил.

Только Диана повернулась, чтоб уйти, тот вновь окликнул ее.

– А мы с вами нигде не встречались? Ваше лицо кажется мне знакомым.

–Я вас не знаю. Извините, но мне, правда, пора.

Вдруг его глаза округлились от удивления.

– Ты та катх, что сбежала из Каменного Гнезда! А ну стоять!!

Тут-то девушка и узнала в нем одного из стражей, что были на ее допросе и бросили в темницу. Она со всех ног побежала, не заботясь о направлении, лишь бы подальше от него, лишь бы не возвращаться в то ужасное место.

Мужчина же не отставал и звал всю стражу, попадающуюся на их пути. Через несколько минут ее преследовал немаленький отряд.

Проталкиваясь сквозь идущих куда-то людей, она отчаянно стремилась оторваться от погони. Завернув за очередной угол, она чуть не врезалась в наездника, что слезал с лошади у какого-то паба. И вдруг ее осенила отличная идея: почти не сбавляя ходу, девушка на бегу запрыгнула на коня и пришпорила его. Тот встал на дыбы, а затем пустился галопом. Девушка интуитивно маневрировала в лабиринте улиц и вскоре выехала за грань города. Погоня отстала, но возвращаться было не безопасно, и Дина поскакала в сторону деревни, что виднелась вблизи. Конь к этому времени успокоился и плавно перешел на рысь, девушка же все еще была на взводе, в любой момент готовая броситься вскачь, а кровь все еще гоняла адреналин по ее венам.

Взглянув на небо, Диана поняла, что погоня заняла у нее больше времени, чем казалось, было уже далеко за полдень.

Она ехала через поле, а под ее ногами стрекотали цикады, хотя, возможно, это были вовсе не они.

Вскоре девушка въехала в деревню. Люди смотрели ей вслед: женщины бросали завистливые взгляды, а мужчины не могли оторвать взгляд от восхищения. Она же ехала мимо них, сама не зная, куда идет ее путь. Вдруг ее внимание привлек блеск и шум воды. Она выехала на небольшую круглую площадь, вымощенную осколками черных плит, в центре которой журчал фонтан. В свете убывающих солнц девушка легко узнала деревенскую площадь, где лунный свет открыл то, что было заперто в ней столько лет.

Будто в трансе она проехала мимо, и дальше, по тем же дорогам, что шла четыре дня назад. Казалось, с тех пор прошла целая вечность.

В этот момент только одна мысль пульсировала в ее голове: если она вернется в свой мир, они не найдут ее. С твердым убеждением, заставив себя поверить, что без нее все в этом мире будут в большей безопасности, она ехала к лесу, а после сквозь чащу, к полю ландышей и цвету сирени и гортензии и к арке, что каменной развалиной стояла меж деревьев и открывала вид на обычный земной парк.

Там, у прохода, Дина спешилась и сняла с коня сбрую. Хлопнув того по крупу, она позволила скакуну, которому она определенно была обязана своей свободой, самому выбирать свой путь. Тот же, не мешкая, поскакал проч.

Еще какое-то время девушка стояла и наслаждалась природой, свежим воздухом, пением птиц и удивительным ощущением того, чего не хватало ей на протяжении всей ее жизни. Именно в этом мире она чувствовала себя нужной, а ее сердце говорило ей: здесь твой дом.

С тяжестью в душе, она все-таки сделала шаг. И вот уже чудесный мир остался позади, перед ней простирались земли Феникс парка, а последние несколько дней казались прекрасным кошмаром, от которого временами не хотелось просыпаться.

Где-то вдали, в центре города, были слышны звуки веселья и музыки. Перенервничавшая девушка, трезво рассудив и решив, что ей нужен отдых и успокоительное, отправилась в единственное место, где она могла это получить.

Всю дорогу девушка не понимала причину обращенных на нее удивленных взглядов и в какой-то момент подумала, что опять обернулась, но причиной всего оказался ее невзрачный средневековый наряд, что к этому моменту был порван на подоле и весь в пыли.

Перестав переживать за свой внешний вид, Дина спокойно проехала остаток пути и, выйдя из автобуса, пошла мимо толп людей, что пили и веселились. "Бронзовая голова" оказалась забита народом, но даже сквозь толпу она сразу же заметила знакомую рыжую макушку, и на сердце сразу полегчало. Она протиснулась к стойке и крикнула:

– Пинту Гиннеса, будьте добры.

– Сейчас, секундочку. О боже, Даен, это ты? Либо я пьян, а я не пьян, либо ты чертовски похорошела. Какими судьбами? Я думал, ты уехала.

– Нет, я не уехала. И спасибо за комплимент.

– Говоришь, пинту Гиннеса?

– Слушай, Джон, ты не мог бы одолжить мне денег на стаканчик пива. Я где-то посеяла деньги, что брала с собой, а выпить смерть как хочется.

– Ахаха, все в порядке. Причем, тебе очень повезло, в честь фестиваля у нас первая кружка пива бесплатно. А для тебя, как для особого клиента, могу выделить целых две.

– Боже, ты прелесть. Иногда я тебя просто обожаю.

– Только иногда. – поинтересовался ирландец, наливая ей пива. – Кстати, почему ты решила остаться и почему не заходила.

– Просто ездила по разным местам, времени не было. – соврала Диана. – А осталась, потому, что не смогла уехать. А может потому, что оставила здесь монетку. Она же еще здесь?

– Ага. Вон она. – и он кивнул на стеклянную вывеску, прилично заполненную монетами разных стран. – Я кинул ее туда, там раньше висело краткое меню, но именно в тот вечер хозяин решил его убрать. Когда он ее увидел, мне пришлось рассказать правду, а он вместо того, чтоб отчитать меня, похвалил за отличную идею и вывесил монетку в этой витрине. За тобой повторили многие туристы, и вот спустя пару дней, она уже наполовину заполнена самыми разными монетами. А самое интересное то, что все они разные. Специально или случайно, а ни один посетитель не кинул туда уже имеющуюся монетку.

Диана разглядывала монеты, начиная со своей, что была в самом низу, и вверх, к той, что была кинута последней. Вдруг она обратила внимание на календарь, что висел над витриной. Сегодняшним числом значился тот день, когда она побежала за котом и попала в Скрытый мир. Взгляд ее метнулся к часам над головой Джона, они показывали восемь сорок три пополудни. С того самого момента прошло чуть более четырех часов.

Сейчас, только платье, одетое на ней, доказывало, что девушка таки побывала в другом мире, и спасало ее от убеждений в своем безумстве. Если бы не оно, она ни за что бы не поверила, что за четыре земных часа она четыре дня была в волшебном мире, где узнала, что никогда не была человеком, и где ее чуть не скормили тараканам, размером с ее стопу.

Ее раздумья прервал голос Джонатана.

– Что же ты собираешься делать дальше?

Этот вопрос был задан чертовски вовремя, ведь сама Диана еще не думала об этом, хотя именно это она должна была сейчас решить.

Отмахнувшись от мысли, что ее будут искать члены ополчения Скрытого мира, она решила оставить все на самотек и поступить так, как и думала изначально.

– Завтра я уеду к сестре в Лондон. И на этот раз я не передумаю.

– Боже. Сколько жесткости в голосе. – усмехнулся бармен. – Ну, тогда, нет смысла тебя отговаривать, хотя, я и не собирался. Езжай. Ты выглядишь слишком измотанной, видимо, постоянные разъезды по стране не идут тебе на пользу. Но помни, я всегда буду рад тебе здесь.

– Спасибо тебе, Джон, мне стало гораздо легче.

– Ну, для того и существуют бармены.

– Тогда, я пошла собираться в путь. Пока.

– Счастливого пути, детка. Надеюсь, еще свидимся.

Разговор с Джоном вселил в девушку ощущения покоя, а тот оптимизм, что беспрестанно излучал парень, казалось, передался ей. Дина была убеждена, что завтрашний день принесет солнечный свет и приятные события. Каково же было ее разочарование, когда утром над Дублином сошлись тяжелые тучи и сильный ливень покрыл столицу мокрой пеленой.

Глава 11. или Воссоединение сестер

Утром, когда Диана с помощью таксиста загружала в автомобиль свой багаж, она была ужасно раздражена. Она с детства любила дождь, ей нравилось скакать по лужам и ловить его капли. Но сегодня, когда она так нуждалась в ярком солнце и светлом горизонте, эта мокрая завеса, накрывшая собой ирландские и британские острова, была совсем некстати.

Хоть подобная погода и была привычной для этой местности, но такой холод и влага, что резко сменили жару, державшуюся так долго, для многих оказались неожиданностью. Людей на улицах стало меньше, хотя и в ясные дни утро не отличалось многолюдностью. Особенно после фестиваля, прошедшего накануне, мало кто из жителей Ирландии решиться покинуть свой уютный дом, разве что променять его на не менее уютное и теплое помещение паба, где можно было согреться и с помощью стаканчика виски.

На утренний рейс до Лондона, как и ожидалось, было много свободных билетов. Раннее время и скверная погода не располагали к дорожному настроению. Аэропорт тоже оказался почти пуст, в отличие от лондонского, что уже был похож на муравейник, когда Дина, спустя полтора часа в воздушном пространстве, прибыла в британскую столицу.

Выйдя к остановке около вокзала, Дина стала ждать самый узнаваемый транспорт в мире, а именно британское такси. Черный кэб подъехал почти сразу и, оперативно погрузив ее багаж, поехал в район Ислингтон, где на Бруксби Стрит над собственным и довольно прибыльным ювелирным магазинчиком жила семья ее сестры, что включала мужа и троих детей: старшего сына и милых девочек двойняшек.

Двенадцать лет назад молодой перспективный парень, закончивший Лондонскую школу экономики, решил проведать родину и старенькую бабушку. Вернувшись в Киев, он случайно встретил, еще учившуюся тогда на физико-математическом факультете, сестру Дианы, что подрабатывала в кафе около дома его бабули. Простая симпатия быстро переросла в долгие семейные отношения, что еще больше окрепли с появлением на свет сына. Парень, на то время уже работавший в крупной маркетинговой компании, открыл ювелирный магазин, которым стала заведовать молодая мама.

Даже спустя столько лет совместной жизни они продолжали поддерживать семейное тепло, поэтому Диана, время от времени навещавшая сестру, обожала проводить здесь каникулы и наслаждаться домашним уютом и заботой той, кто практически вырастил и воспитал ее. Особенно любимыми у нее были вечера, когда из кухни доносился запах выпечки, а в гостиной у камина за чашкой чая или какао собиралась шумная компания, состоявшая из сестры, ее детей, мужа и его друга Константина с женой, двумя братьями, Владимиром и Леонидом и сестрой Ольгой. Последний был всего на два года старше нее и, благодаря мальчишескому характеру Дианы, был ее лучшим другом.

Так воспоминания о прошлом согревали ее в дороге, и, как только такси остановилось, девушка вышла из раздумий и, заплатив таксисту, покинула кэб. Над ее головой все еще барабанил дождь, и она сразу же распахнула зонт. Только она ступила на мокрую мостовую в сторону так манившего ее теплотой здания, как порыв ветра вырвал из расслабленных рук Дины зонт и швырнул его на добрых несколько метров. Разозленная и мигом промокшая, она пошла за зонтом. Подняв мокрый зонт, она закрыла его, так как для промокшей девушки он уже был бесполезен, и, отряхиваясь, пошла к дому, но видимо день был недостаточно плох, и она на полном ходу врезалась в шедшего ей навстречу мужчину. Тот от неожиданности выронил зонт и отступил на шаг. За короткие мгновения девушка успела увидеть, как на нем намокает дорогое твидовое пальто, как кожаный портфель покрывается водой, а идеально уложенная прическа превращается в нечто непередаваемое.

Опустив взгляд с головы на его лицо, у Дианы перехватило дыхание, на нее волчьим, просто убийственным взглядом смотрел самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела. Но наваждение спало, как только он открыл рот.

– Ах вы... Господи, вы хоть представляете, насколько важная встреча мне предстоит?!

– И-извините. Я не хотела, правда. – сконфуженно забормотала девушка.

– Не хотели! Через полчаса я должен быть на важных переговорах, а благодаря вам я мало того, что опаздываю, так еще и промок до нитки. – все не мог успокоиться мужчина.

– Это вы тратите на спор со мной то драгоценное время, за которое могли привести себя в порядок. – взбеленилась Диана. – Вы могли бы и обойти меня, а раз мы все-таки столкнулись, то оба виноваты. Поспешите на свою встречу, сэр, а то и к концу не успеете. – и она, злобно фыркая, прошла мимо него, а когда тот окликнул ее, повернулась и по-детски злорадно показала ему язык.

Без стука она вошла в знакомую прихожую и стала отряхиваться, услышав ее возню, из кухни вышла ее сестра. Сказать, что на ее лице отразился шок, было бы огромным приуменьшением. Гамма чувств от счастья до ужаса за доли секунды промелькнули на ее сердцевидном личике.

– Боже, Боже, какие люди?! Ты какими судьбами у нас? Я думала, ты в Ирландию летала. Что с тобой случилось? Ты же промокла до нитки. А ну быстренько снимай с себя пальто! И где твой багаж? Тебе срочно нужно переодеться и выпить горячего чаю.

– Не так быстро, Ника. И, отвечая на твои вопросы, я прямиком из Дублина, зонтик улетел, и я попала под ливень, а багаж мой на пороге стоит, мне одной его на второй этаж не затащить.

–Так, сейчас пошлю Руслана за вещами, а ты пока наденешь что-нибудь из моего гардероба и сразу же придешь на кухню, где я бужу ждать тебя с ароматным Эрл Греем, и уже там ты мне расскажешь все, абсолютно все. – последняя фраза показалась Дине немного угрожающей, и она не смогла перечить сестре.

Поднявшись на третий этаж в спальню Ники, она принялась искать в шкафу нечто, что бы подошло ей. Так как сестры были родными только по матери и внешностью пошли в своих отцов, Ника выросла невысокой женщиной, кажущейся моложе своих лет, даже когда ей стукнуло тридцать, ее время от времени спрашивали, совершеннолетняя ли она, Диана же напротив была достаточно высокой и выглядела немного старше своего возраста. Но, не смотря на это, размер одежды у них зачастую совпадал.

Порывшись немного, Диана нашла старую растянутую футболку и пару обтягивающих бридж, переодевшись в сухую одежду и бросив мокрую в стиральную машину, она спустилась на кухню, где в ожидании ее уже собралось все семейство.

Она села на свободный барный стул и приняла чашку, наполненную горячей ароматной жидкостью из рук сестры.

–Ну, а теперь рассказывай. – сказала последняя, и все тут же обратились в слух.

И Диана говорила. Обо всем, что видела и кого встречала, умалчивая, впрочем, о четырех волшебных днях, проведенных в другом мире. Закончила она повествование возмущенным ворчанием о том, какие же грубые иногда на улицах встречаются люди.

– А как у вас дела? Ваша очередь делиться информацией.

– Окей. – согласилась Ника, и начала перечислять все новости, что могли заинтересовать Дину. – А еще, нас к себе на несколько дней пригласили погостить Вайты, ты же помнишь их?

– Напомни ка.

– Ну как же, Кристофер и Любовь Вайты, он – граф, она – из семьи эмигрировавших русских дворян, не помнишь?

Девушка только отрицательно покачала головой.

– Вот уж твоя девичья память. К нам в гости приходили три брата, с младшим ты еще неплохо сдружилась.

– Ааа, ты о них. Помню, особенно Лео, мы с ним отлично ладили. Эх, давно же я его не видела.

– Да. Ты к нам в гости приезжала больше двух лет назад, он в это время как раз на учебе был, а до этого аж четыре года назад. Так вот эти братья и есть Вайты, они дети мистера Кристофера и тети Любы.

– Да поняла уже. Так вы едете к ним в гости.

– А теперь и ты с нами. Думаю, Лео будет очень рад увидеть тебя. К слову сказать, мы вроде тебя только зимой видели, а ты так похорошела, настоящей красавицей стала.

– Ага. – смущенно сказала Дина. – Это мне так Ирландский климат на пользу пошел.

– Как скажешь. Ой, мамочки, уже так поздно? – встрепенулась Ника, на часах уже было без четверти двенадцать. – Дети, быстренько спать!

Сначала к Диане подбежали двойняшки и, поцеловав в обе щеки и пожелав сладких снов, убежали наверх. Следом подошел ее одиннадцатилетний племянник и сказал:

– Спасибо, Дина, а то мама вечно нас в десять вечера уже спать гонит. – за что получил от матери шуточный подзатыльник и просьбу поторапливаться.

– И ты ложись спать, систер, нам завтра рано вставать.

– Это еще зачем?! – проснулась в девушке вечная сова.

– Я же забыла тебе сказать, у Вайтов годовщина свадьбы, они вот уже 35 лет как вместе, а неугомонная Любовь Николаевна захотела вместо тихого приема костюмированный бал.

– Причуды богачей, куда уж без них.

– Не язви, они очень хорошие и нам они как вторая семья. Знаешь, как они нас поддерживают, а Руслан с Костей, это их старший сын, лучшие друзья.

– Я и не думала их оскорблять, не заводись. Я ведь просто пошутила. Тем более, ты же знаешь, что у меня слабость ко всяким костюмированным вечеринкам и уж особенно к балам.

– Ладно, проехали. Пойдем, я постелю тебе в гостевой комнате.

– В той, что синенькая? – с улыбкой спросила Диана.

– Какой же ты все-таки еще ребенок. -потрепала ее по голове старшая сестра. – Да, в той, что синенькая.

В эту ночь Диана забыла обо всех своих переживаниях и спала без сновидений.

Утром ее разбудила Ника, что стянула со скрученного в калачик тела одеяло. За окном все еще барабанил дождь, но теперь он был куда слабее, хотя радости это никому не прибавляло, а погода оставалась все такой же унылой.

У входа уже стоял припаркованный черный седан Bentley Flying Spur, за рулем которого ждал Руслан. Девушки сели, и Ника поцеловала мужа.

– Детей в школу я отвез, вас подвезу, и мне пора на работу. Сами уж как-то домой доберетесь, Солнышко.

– Конечно, езжай. Мы справимся.

Автомобиль тронулся, разбрызгав воду в лужах, и вскоре он остановился у одного из модных бутиков Бонд Стрит, на витрине которого красовались шикарные вечерние платья.

В магазине было пусто, а продавщицы о чем-то тихо переговаривались у прилавка. Заметив потенциальных покупательниц, они ожидаемо принялись предлагать свои услуги. Девушки, в общем-то, и не отказывались, ведь подобные магазины славились отличным обслуживанием, а пара-тройка советов им не помешала бы.

Сперва было решено подобрать наряд для старшей из сестер. Из-за своего невысокого роста она предпочитала юбки не ниже колена. Пока консультанты предлагали ей платья одно красивей другого, Дина все нещадно отвергала. Спустя час она не выдержала и пошла на поиски сама. Она ходила между рядов и все не могла найти что-нибудь подходящее. Как вдруг яркая красная вспышка промелькнула перед ее глазами, это было именно то, что она искала. Схватив его, она помчалась к примерочным и сунула кусок ткани в руки сестры.

Спустя пару минут возни Ника вышла в идеально облегавшем ее красном платье-футляре, что едва доставал ей до колен, спереди и сзади были вставлены треугольники красного кружева, что слегка открывали грудь и почти полностью – спину.

– Вау, систер, это просто нечто. Я тебя люблю.

– И я тебя тоже. Да и стыдно мне было бы не подобрать что-то уникальное, я же с дизайнером одежды живу.

Консультантки же с особой рьяностью принялись расхваливать наряд, женщину в нем и ту, кто его нашел. Это начинало раздражать, и Диана принялась заверять девушек, что они

прекрасно справятся самостоятельно и, когда те нехотя ушли, облегченно вздохнула.

– Да уж, так гораздо лучше. Теперь моя очередь подбирать тебе что-нибудь особенное. А ты пока раздевайся и жди меня.

Спустя какое-то время, Ника вернулась c тремя платьями в руках. Все они были длинной в пол. Синее и темно-зеленое были вручены Дине сразу же, а черное осталось в руках сестры.

– А это почему не отдаешь? – вздернула в непонимании бровь девушка.

– А это на десерт. Мне кажется, именно оно тебе подойдет.

– Так давай я его сразу примерю, времени меньше потеряем.

– Эх, ты. Весь кайф обломала. Ну, ладно.

На руку Дианы упал тончайший черный атлас, он приятно холодил кожу, и Диане не терпелось его надеть, но ее руки вдруг были перехвачены.

– А это еще что?!

– Где? – не поняла девушка.

– У тебя на бедре. Тату, откуда она? Когда сделать успела?

Дине не оставалось ничего иного, как врать.

– Да вот, решила себе подарок на День Рождения сделать. Давно хотела, да все не решалась.

– Ну, я не то, чтобы против. Круто, кстати, смотрится, но родители в курсе?

– Нет еще. Повода как-то не было сказать.

– Ладно. Что уж с тебя взять. Меряй платье.

И девушка с радостью подчинилась.

По ее телу скользнул черный материал. Ткань обтекала упругую грудь и талию, спина у платья была открыта, и атлас мягкими серповидными складками подчеркивал переход спины в округлую попу, а потом переходил в клеш юбки и ложился на пол небольшим шлейфом. Довершая образ, Ника обхватила тонкую талию девушки нежным черным кружевом, что подчеркнуло изящество ее форм. Дина безоговорочно согласилась с тем, что это именно ее вещь, и отправилась с сестрой на кассу.