Текст книги "Дитя Тьмы(СИ)"

Автор книги: Ная Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– Что ж, тогда готовьтесь к бойне. На этот раз будет истреблены не одна и не две расы. Мы уничтожим все магическое в этом мире.

– Если вы каким-то чудом не умрете от нашей руки, погибнете вместе со всем миром, который сами же и погубите. Так что в любом случае готовьтесь к смерти. Вы достаточно прожили.

На этом Диана встала, развернулась и устремилась вглубь острова, к особняку и дальше в свою комнату к пушистому мурлыкающему комочку, что был отличным успокоительным. Ее мелко трясло от злости и волнения, а еще от тягучего страха перед неизвестностью. Но что бы ни случилось, она не собиралась отступать.

Глава 23. или Время пришло

Так, незаметно для себя самой, Диана уснула, уткнувшись носом в приятно пахнущую шерстку своего котенка, что мирно посапывал в ее объятиях, время от времени запуская свои коготки в густую копну кудрявых от волнения волос, которые впрочем, вскоре приняли свой обычный, слегка волнистый, вид. Дрему ее прервало то, что как-то резко стало трудно дышать. Тяжело разлепив веки, она тут же наткнулась взглядом на малыша катх, что облюбовал себе место на ее груди и давил своим немалым для своих пары месяцев весом на ее грудную клетку. Скинув животного, девушка села на кровати и только сейчас заметила сидящего на кресле неподалеку Влада. Он смотрел на Дину, подперев голову рукой, а между его бровей залегли две тревожные морщинки.

– Долго я проспала?

– Около двух часов. Что случилось тогда, на озере? Что тебя тревожит? Ты что-то гово-рила о посохах серых. Не хочешь поделиться переживаниями?

Диана рассказала ему о стычке со стражником, которого она впоследствии убила, и о главе Серого ордена, что захватил ее полгода назад, и о некоторых своих снах, в которых небо поделено на две части, а земля настолько покрыта кровью, что почва не может погло-тить ее всю.

– Я почти уверена, что мы победим. Но чего нам будет стоить эта победа? Какую жерт-ву придется принести во имя свободы и будущего существования нашего мира?

– Ты не хочешь войны? Собираешься ее как-то предотвратить?

– Конечно, я против войны! Но другого пути нет, я обдумал все возможные варианты, но факт остается фактом. Либо мы их уничтожим, либо они нас, другого не дано. А если вы-играют они, то можно готовиться к скорой погибели скрытого мира.

– Значит, сражению быть. А теперь пойдем, нужно официально объявить о грядущей битве. И так, как это вы с Клио собрали нас всех здесь, то и речь толкать вам.

– Никогда не любила публичные выступления. – в раздражении повела Диана плечами, но все же покорно пошла за мужчиной.

Вместе они вышли на террасу особняка, перед которой собрались все: воины, маги, простые крестьяне, спасенные от серых, звери, бывшие когда-то частью величайших рас. В первом ряду стояли те, кто первыми вместе с ней ступил на землю этого острова. Они с ува-жением кивнули ей и старшему чуть позади Владу. Лео ободряюще улыбнулся. Чуть поодаль стояла еще одна большая группа людей. Во главе их она увидела знакомое лицо.

– Что здесь делает Ламран Талл? – спросила она полушепотом у стоящей рядом Клио.

– Он сам пришел к берегу озера и ждал, пока его выслушают. Он тоже хочет покончить с тиранией серых, поэтому, усмирив свою гордыню, он пришел сюда с предложением помо-щи. Я надеюсь, ты не против его здесь присутствия?

– Ничуть. Но он мне не нравится. Чует мое сердце, от него мы получим не только поль-зу, но и вред.

– Я тоже ему не особо доверяю, но нам сейчас любая подмога на вес золота.

Диана кивнула и снова окинула взглядом собравшуюся толпу.

– Приветствую всех собравшихся! – торжественно начала Клио. – Все знают, что совсем скоро начнется сражение с теми, кто властвовал на нашей земле очень долгое время. Мы ни-кого не принуждаем к войне, это лишь ваше решение. Но все же мы просим вас помочь нам защитить наш мир, наши семьи, наше будущее.

Она отступила, передавая слово Диане. Та сделала шаг вперед.

– Я знаю, эта война будет короткой, но кровавой. Многие погибнут. Возможно, это бу-дет кто-то близкий вам. Но если мы сейчас не остановим Серый орден, то погибнут все. Они хотят отобрать у нас магию, сделав всех равными, не осознавая, что мир созданный волшеб-ством без него существовать не может. Они построили сооружения, что забирали у всех нас магическую энергию, сами же использовали ее в своих целях. Все что им нужно – власть. Мы же жаждем вернуть свободу и снова наполнить мир магией.

– Как же вы это сделаете? Те, кто наполнял этот мир магией и поддерживал в нем ба-ланс, Владыки, мертвы.

Бровь девушки надменно изломилась, Диана хмыкнула и повернулась к Владу.

– Вот этот скромный мужчина, что не очень любит излишнее внимание, как впрочем, и я, Владыка Света. Кровь его пробудилась, но пока что он не был признан Творцами, но ведь кто знает, что случится в следующий миг.

Толпа недоверчиво зашумела, но тут произошло то, чего не ожидала и сама Диана. Влад сделал шаг, второй, и вот его волосы стали длиннее, побелели, из-за длинных ног показался белый с кисточкой хвост, за спиной распахнулись крылья цвета снега – он принял обычный для этих мест, полузвериный, облик. Но на этом метаморфоза не закончилась. Вся его фигура начала излучать переливающийся от чисто белого до сапфирового свет. Но са-мыми удивительным были его глаза: на лазурном полотне глазных яблок сияли два белых солнца зрачков, окруженные редкой россыпью мелких, едва заметно сверкающих звезд. Ка-залось, будто в его глазах оказалось вечернее небо Сокрытого мира, когда еще не взошли лу-ны, но уже можно было разглядеть тут и там появляющиеся звезды. В этот миг все без ис-ключения почувствовали пусть крошечную, но частичку той непостижимо огромной силы, что спала в нем, ожидая того часа, когда Творцы отдадут ее и весь этот мир в руки этого мужчины.

Толпа склонилась перед ним, окутаным аурой властности и величия.

Но вот еще миг, и Влад вновь стоял перед всеми в привычном человеческом облике, будто все только-что увиденное было всего лишь сном.

– Умеешь же ты произвести впечатление. – с придыханием шепнула ему на ухо Диана. Тот хищно усмехнулся.

– Я знаю.

Клио же решила выдернуть толпу из охватившего их ступора.

– Будьте начеку. Серые могут атаковать нас в любой момент.

И, развернувшись, ушла. Ее примеру последовали и остальные, медленно расходясь по своим временным пристанищам.

Диана тоже было собралась уходить, но ее остановил Лео, схватив девушку за руку.

– У меня очень плохое предчувствие на счет Ламрана. Что-то случится, я знаю.

– Мне это тоже не по душе, Лео, но он и его люди нужны нам.

– Знаю. Но, пожалуйста, присматривай за ним.

Девушка накрыла ладонью руку парня, державшую ее, и сжала. Вместе они вошли в дом, где столкнулись с семьей Соулс, что тихо переговаривались о чем то своем. Родители были серьезны и даже угрюмы, близнецы же стояли, по-братски обнявшись, и улыбались, но было отлично заметно, что их бодрое выражение лица было донельзя фальшивым. Порав-нявшимся с ними друзьям они вежливо кивнули, а мать-демонесса прошла несколько метров вместе с Дианой и Лео, а после схватила девушку за руку, призывая остановиться.

– Спасибо.

– За что?

– За новый дом, что оказался таким уютным, за свободу, за мир между созданиями све-та и тьмы, это самое важное для нашей семьи. Знайте, мы сделаем все для победы над серы-ми.

– Эм, Балмирей, если не ошибаюсь? – женщина утвердительно кивнула. – По большей части это не моя заслуга. От меня польза только в том, кем я являюсь – Катх. Ополчение – не моя заслуга, дружбой между светом и тьмой мы вообще серым обязаны. Это мне впору благодарить вас за помощь.

– Хах. – слегка покровительственно усмехнулась женщина. – Вы сами не знаете себе це-ну. Вы гораздо большее, чем Вам кажется. – а после вернулась к ждавшим ее мужу и сыновь-ям.

– Ты популярна. – заработала Дина толчок под ребра от Лео. – Все здесь восхищаются тобой и уважают тебя наравне с Клио. Гордись этим.

– Ага. – рассеянно согласилась та.

– Осторожно! – крикнул парень, но девушка все-таки врезалась в чью-то крепкую грудь.

– Ох, Вы не ушиблись, госпожа?

– Диана, не госпожа. – на автомате поправила она и тут же вскинула голову от звука знакомого мелодичного голоса, по ее щеке тут же скользнул серебристый локон лунного эльфа. – Ламранн Талл. – тут же констатировала девушка.

– Собственной персоной. Приятно, что Вы помните меня. Я долго не решался прийти к Вам, после нашей первой и последней до сего дня встрече. Прошу прощение за мой тогдаш-ний тон, я вспылил. Я надеюсь, наши отношения станут более теплыми, ведь для меня честь – воевать с серыми под началом последней жрицы Тьмы.

– Конечно. Но, простите, мне пора идти. – и, кивнув Лео, она поспешила удалиться. – Сколько же в нем лицемерия, эгоизма и еще чего-то, от чего меня просто в дрожь бросает.

– Так прогони его, а то, чую, нам несдобровать.

– Не могу. Хочу, очень, но он лунный эльф, сильный к тому же, он нужен нам. Знаешь же: враг моего врага – мой друг.

– Не нравится мне все это.

– То ли еще будет.

Наконец друзья разошлись по своим комнатам. Диану гложили мысли, что этот день может стать для нее последним. Поэтому она резко повернула в одном из ответвлений кори-дора и отправилась отдавать распоряжения.

Влад отдыхал под сенью раскидистого клена, наслаждаясь вечерней прохладой, когда какой-то мальчишка подбежал к нему и передал, что Диана хочет поговорить с ним. Мужчи-на встал и не спеша зашагал к комнатам девушки. В гостиной было пусто и темно, поэтому он направился к двери спальни. В ней тоже было пусто, и только сквозь огромное окно в помещение проникали последние лучи заходящего солнца, его большая копия к тому времени уже скрылась за горизонтом. Когда же и этот источник света иссяк, и комната погрузилась в сумерки, вокруг внезапно загорелись тысячи свечей. Они были везде: на полу, в изголовье огромного ложа, на столе и книжных полках, окрашивая комнату в оранжево красные оттенки и отбрасывая причудливые тени. Шифоновый балдахин прикрывал от любопытного взгляда большую часть кровати, на которой место привычных волчьих шкур сейчас покоились шелковые покрывала.

Вдруг кто-то невидимый схватил мужчину за руки, запястья тут же обхватила нежная на ощупь, но крепкая ткань, надежно связывая. Неизвестный повел Влада к ложу и резко усадил на него. Секунда, и за спиной льва зашуршали шелка, и не желавшее показываться создание исчезло. Какое-то время мужчина сидел в заинтересованности, но после она смени-лась нетерпением, ведь неизвестный не желал ни предстать перед ним, ни хотя бы развязать ему руки. И вот, когда терпение Влада почти иссякло, забили барабаны.

Комнату заполнила восточная мелодия. Шелковые занавеси, что прикрывали противо-положную от кровати стену, слетели с порывом ветра, открывая взгляду женскую фигуру, прикрытую черной полупрозрачной тканью. Легкая тема в музыке плавно перетекала в более насыщенную, быструю, страстную, и бедра танцовщицы начали двигаться в такт переливам сетара и ударам таблы, зазвенели подвески на одеждах девушки. Она грациозно развернулась, покачиваясь, ее изящно изогнутые руки замерли перед все еще скрытым вуалью лицом. Она походила на кобру, грациозно и по величавому медленно подбирающуюся к ничего не подозревающей жертве. И этой жертвой был он – Влад. Завороженно, будто загипнотизированный змеей кролик, он неотрывно и даже не моргая следил за каждым ее движением в ожидании броска. И он не заставил себя долго ждать. Барабанная дробь вдруг сделалась неимоверно быстрой, поспевая за ней, фигура в вуали, не переставая трясти металлическими подвесками на поясе еще скрытого тканью костюма, наклонилась вперед, по-кошачьи выгнув спину и почти касаясь макушкой пола. Последовал финальный удар, танцующая резко выпрямилась, вуаль тут же соскользнула с ее тела и медленно спланировала вниз, девушка вскинула руки вверх и в упор посмотрела на оторопевшего мужчину, музыка затихла, а девушка замерла, предлагая ему во всех деталях осмотреть представшую перед ним картину. А посмотреть было на что. Она была похожа на персонифицированную ночь: черные слегка кудрявые от возбуждения волосы падали с ее плеч и сливались с черным костюмом, украшенным россыпью напоминавших звезды камушков, что покрывали топ и пояс разлетающейся при малейшем движении юбки и переходили в звездный водопад подвесок, что мелодично позвякивали в танце. В ушах и на голове сверкали украшения из все тех же кристалликов. Все это идеально подчеркивало и пышную грудь, и тонкую талию, и округлые бедра, что так любил целовать и поглаживать Влад. Но кисти его сейчас были надежно связаны, и он терпеливо и с предвкушением ждал того, что собиралась преподнести ему сегодня жрица Ночи.

Вот музыка снова залилась переливами арабских флейт, лютен и барабанов.

Диана наклонилась вправо, будто потягиваясь, влево, голова неспешно очертила круг. Затем последовал медленный в этот раз наклон вперед, после которого такой же неспешный подъем, и руки, что следовали за телом, медленно поднимая черный шифон юбки и оголяя стройную ножку, вытянутую вперед. Выпрямившись, танцовщица закружилась, легко, так, чтобы колокольчики кристаллов не нарушали гармонию звучащей фоном мелодии. И вот она волнами будто змеиного тела спускается вниз на колени, ложиться набок, опуская голову, будто пряча лицо под водопадом волос. Поднимается на вытянутую руку, второй очерчивает полукруг, проводит ею по шее и вновь до бедра, бросая при этом взгляд, который он не забудет еще очень долгое время: в нем и жажда властвовать над ним этой ночью, и желание оказаться в его власти, и обещание упоительной ночи, и просьба быть сожженной в его огне.

Он смотрел на нее, не отрываясь и желая оказаться там, в каких-то паре метров впереди, заменить ее руки своими и ласкать это великолепное тело до исступления.

А она вновь ложится на спину, подгибает под себя ноги и, изгибаясь дугой, встает, и он вспоминает, что так же она выгибается от удовольствия, сидя на его бедрах, когда он в ней, и оба они дрожат от оргазма.

Она трясет ягодицами, повернувшись к нему спиной, после переходит на медленные движения бедрами, вперед – назад, вперед – назад, как в сексе. От чего в паху у Влада стано-вится просто невыносимо тесно. Он уже заведен почти до предела, но она знает, этого все еще не достаточно.

Дальше в движение приходит грудь, она, будто отдельная от всего тела описывает круг. Мужчина облизывает пересохшие губы, когда руки-змеи проводят по пышным холмам.

Музыка ускоряется.

Наконец Диана подходит к напряженной фигуре Влада, извивается, стоя меж его раз-двинутых колен, будто издеваясь, отходит дальше, поворачивается спиной и почти делает мостик, так, что ее бюст оказывается прямо перед его лицом. Он шумно втягивает воздух и тут же чувствует запах корицы и жасмина, к которым примешалось что-то еще, что еще больше вскружило голову. Мужчина, отдавшись инстинктам, делает рывок, но тут же не без удивления осознает, что не может сдвинуться вперед: его руки привязаны к чему-то позади, и стонет от досады.

Девушка же с хитрой полуулыбкой, поднявшись, поворачивается и, изогнувшись, слег-ка толкает его ногой на кровать, упираясь пальчиками в грудь. Тот покорно ложится на шел-ковые простыни, что приятно холодят разгоряченную кожу. Руки в такой позе придавило, но в данный момент этот факт был ему глубоко безразличен.

Соблазнительница же проворно взобралась на кровать и продолжила танцевать над его распростертым телом. А он, повинуясь какому-то неизвестному сигналу, вновь подбирался к краю кровати вслед за отступающей в танце девушкой, и вновь принял сидячее положение.

Наконец, Диана опустилась на его колени, и в этот момент музыка затихла, а тишину в комнате нарушало только шумное дыхание двоих. Не нарушая приятного молчания, она за-рылась руками в волосы Влада и поцеловала: глубоко, жестко, жадно. Он поспешил ответить ей тем же, сталкиваясь в борьбе с ее языком своим, показывая, до чего она его довела. Когда они, наконец, разорвали поцелуй, оба задыхались, рвано хватая ртом воздух.

Катх опустила ноги на пол и обошла мужчину. Руки его на мгновение почувствовали облегчение, но не успел он опомниться, как она завела его кисти за голову, вновь затянула вокруг них прочный узел и потянула за шелковую ленту назад и прикрепила запястья к изго-ловью. Лев рыкнул, требуя свободы, на что Диана усмехнулась и, наконец, заговорила, мур-лыча.

– Сегодня ты в моей власти. Я окончательно сведу тебя с ума.

– Уже. – голос его был хриплый и будто вибрировал.

Она вновь забралась на кровать. Вмиг показался хвост и когти. Подобно дикой кошке она стояла на четвереньках, возвышаясь над ним.

И снова страстный поцелуй, на этот раз с привкусом крови из оставленной клыками ранки на губе, которую вылизывал по-кошачьи шершавый язык катх.

Хвост девушки ласково прошелся кисточкой вдоль всего тела мужчины. Оба задрожали.

Бросив лукавый взгляд, Диана начала спускаться дорожкой влажный поцелуев по под-бородку, шее, груди, рельефному животу. За губами следовали руки, время от времени заде-вавшие чувствительную сейчас кожу когтями и оставляющие красные полосы, и волосы, что будто гладили свежие царапины.

Влад дышал шумно и прерывисто, а когда губы девушки застыли в сантиметре от его возбужденной плоти, он протяжно застонал и двинул бедрами вверх, прося. С полминуты девушка любовалась впечатляющим членом мужчины, после чего она похотливо улыбнулась и, наконец, провела языком от основания до головки. Она покрывала ствол поцелуями, иногда переходя на сжавшиеся от напряжения яички и вырывая этим у партнера особо громкие стоны, от чего сама возбуждалась не меньше.

Когда она уже собиралась вобрать член в рот, над головой что-то надрывно треснуло, и девушка вмиг оказалась прижатой сильным телом к кровати. Над ухом пронесся рык.

– Теперь моя очередь. – тут же треснула ткань ее топа, освобождая томившуюся в нем грудь. Диана вскинула голову и увидела над собой льва: между приоткрытых губ поблески-вали клыки, зрачки глаз то полностью закрывали синюю радужку, то сужались до тонкой вертикальной ниточки, белые волосы пологом закрывали их лица, а на своем бедре она по-чувствовала касание кисточки его хвоста. Чуть оклемавшись от неожиданности, она тут же почувствовала жар тела оборотня и выгнулась навстречу, еще теснее прижимаясь кожей к коже. Ее хвост тут же переплелся с его.

Черное и белое, день и ночь. Инь-ян – идеальная гармония.

Ощущение этого захлестнуло обоих и сперло дыхание.

Через секунду Влад рывком развел ее колени, сорвал черные трусики-Танга и резко вошел. Его рык смешался с ее криком. Он мощными рывками двигался в ней, она же с наслаждением ему подмахивала. Казалось, они вот-вот станут самой энергией, вездесущей и бесконечной, и, как фракталы, будут бесконечное количество раз становиться продолжением друг друга, идентичным, идеальным, самой сутью вселенной.

Наконец, они подобно идеальным кристаллам, что резонируют на одной частоте, раз-бились вдребезги.

Как после взрыва, они чувствовали себя настолько опустошенными и обессиленными, что вмиг уснули.

Влад проснулся посреди ночи от чудесных звуков, доносящихся из глубины комнаты. Открыв глаза, он увидел Диану, что в лунном сиянии сидела, укутавшись в серный шифон вуали, и легко перебирала струны арфы. Ее глаза были томно полуприкрыты, и она не заме-тила его пробуждения. Доиграв нежный мотив, она, очнувшись, подняла глаза и встретилась взглядом с мужчиной.

– Мне не спалось, я подумала, что давненько не играла, как дом тут же материализовал ее передо мной, и я, естественно, не смогла удержаться. Прости, что разбудила.

– Нет, продолжай. Мне очень нравится. Правда, не знал, что ты играешь на арфе.

– У меня был выбор между ней и фортепиано.

– И ты, конечно, выбрала первую.

– А вот и нет, я выбрала оба варианта.

– Ха? – удивленно воскликнул мужчина. – Ты великолепна.

– Знаю. – она встала и подошла к кровати. – Раз уж ты проснулся, пойдем, перекусим.

– Неплохая идея. Только, от греха подальше, одень что-то поскромнее. – он красноре-чиво обвел взглядом ее фигуру.

Диана сощурила глаза и, легким движением плеч вовсе скинув кусочек полупрозрачной ткани, обнаженная подошла к шкафу. За ее спиной шумно выдохнули.

Диана и Влад босиком ступали по пушистому ковру коридора, не нарушая тишины, царящей в особняке. Хотя дом бы в любом случае не позволил бы лишним звукам проникнуть сквозь стены и тревожить сон своих обитателей. Факелы то и дело загорались и гасли, сопровождая пару к трапезной. Стоило только девушке и мужчине открыть дверь кухни-столовой, как коридор наполнился шумом из комнаты, заполненной народом.

Громко не говорил никто, но шепот множества голосов создавал громкий фон, что, впрочем, не был раздражающим и создавал странно уютную атмосферу. Перед большин-ством присутствующих стояли тарелки с любимыми яствами, но было мало тех, кто на са-мом деле наслаждался столь поздним ужином, и большинство блюд стояли совершенно не-тронутыми.

– Не нам одним плохо спиться этой ночью. – громко и понимающе насмешливо обра-тился к знакомым лицам Влад.

– Ну, все понимают, что случится в ближайшем будущем, и что поставлено на кон. – ответил за всех Лео. – Все на нервах.

Диана громко хмыкнула на последнее предложение.

– И чем же это нам поможет? Будто будет лучше, если, когда все начнется, мы будем дерганные и сонные? Неужто хотите, чтобы серые вышли из этой заварушки победителями? Нет?! Ну, так отправляйтесь по кроваткам и будьте, когда придет час, бодрыми и полными сил!

– А как же вы... – бросил кто-то из толпы. – Почему вы здесь этой ночью?

– Ну-у, мы с Его Светлостью Владыкой так отдохнули, что нуждаемся в пополнении энергии. – по столовой пронеслись понимающие смешки. – Так что живо все по комнатам, и хватит трепать и себе, и мне нервы.

На последнем слове волосы ее резко взметнулись, скрутившись мелкими кудрями, и вновь рассыпались по плечам легкими расслабленными волнами. Все тут же поспешили ре-тироваться, и только шедшая последней Клио благодарно кивнула девушке. Та же, как толь-ко кухня опустела, поспешила к очагу за порцией какао с шоколадным печеньем и булочка-ми с корицей.

В комнате висела тишина, наполненная спокойствием и умиротворенностью. И Диана, и Влад прекрасно осознавали возможность того, что таких мирных ночей уже может не представиться, именно по этой причине хотелось насладиться простыми вещами. Закончив с перекусом, они все так же молча покинули столовую и вернулись в спальню.

Очутившись в теплых надежных объятиях мужчины, девушка тут же провалилась в крепкий и сладкий сон.

Диана еле разлепила сонные веки, за окном едва взошли солнца, а значит, проспала она всего несколько часов. Желания просыпаться не было вовсе, но настойчивый стук в дверь спальни не давал возможности вновь упасть в приятные объятия сна.

– Войдите, – проворчала девушка, где-то сбоку заворочался Влад, просыпаясь, – Что за шум, драки нет?

В двери застыл один из недавно заселившихся горожан, кажется, он был перевертышем.

– Драка таки есть, госпожа. – он выдержал короткую паузу, придавая дополнительный вес своим словам, – Серые штурмуют остров.

– Это как это?! – видимо спросонья соображалось туго, и Дина никак не могла представить штурм острова Ночи.

Все они были к этому готовы, но сейчас казалось, что все происходит слишком быстро.

Наспех одевшись, пара поспешила к тренировочному лагерю, где все в спешке разби-рали оружие и доспехи. Девушка, схватив оставленные здесь после последней тренировки саи, поспешила к берегам острова, туда, где его соединял с материком черный мост.

Фигура ее стремительно неслась сквозь лесную чащу, ноги неизменно находили тол-стые ветки-опоры, а руки до побелевших костяшек сжимали два острых клинка.

Она остановилась на верхушке столетней сосны, скрытая колючими ветками от посто-ронних глаз, а перед ней простиралась гладь озера и окружающая его равнина.

Остров был окружен. По его периметру равномерно распределились серые братья, со-трясая жезлами и бормоча древние заклятия. Те периодически попадали в невидимый барьер, который от этого слегка прогибался и радовал глаз переливами эдакого непробиваемого мыльного пузыря. На материке же по всей прибрежной зоне до самого леса рассыпались ты-сячи серых стражников, в нервном ожидании прорыва высших по чину товарищей. Хотя их едва ли можно было окрестить именно этим словом: каждый здесь отстаивал только свои интересы и без колебаний бросил бы другого на погибель.

Диана наблюдала за этим муравейником с высоты и с горечью осознавала, они погибнут все до единого. В самом конце не останется ни одного живого Серого, иначе погибнут те, кто был сейчас под ее защитой. Либо ты, либо тебя. Другого не дано.

Она еще раз с отвращением взглянула на братьев, сотрясающий искусно вырезанные жезлы, что ярко светились магией катх и белых львов. Скоро энергия мощей на верхушке посоха иссякнет, и они будут выброшены, как бесполезный мусор, и настанет черед уже других, что небрежной кучей лежали возле одного из установленных шатров.

Мысленно пообещав себе найти останки всех умерших предков и похоронить их с надлежа-щими почестями, девушка помчалась обратно.

По пути она столкнулась с группой разведчиков, как раз направлявшихся к месту ее недавнего наблюдения.

– Рассредоточьтесь по всей береговой линии и следите за малейшими изменениями. – дала распоряжение девушка остановившимся поприветствовать ее мужчинам. – Заметите что-то хоть незначительно важное, тут же докладывайте.

– Так точно. – последовал незамедлительный ответ. – Влад приказал то же самое, и еще три группы отправились в другие части острова.

– Отлично. И будьте осторожны, а мы будем ждать вестей и будем готовы дать достой-ный отпор.

– Да!

Глаза мужчин наполнились уверенностью. Группа еще раз кивнула и поспешила к бе-регу.

А Диану возле особняка уже ждали четверо. Влад, Лео, Клио и Шехрис стояли у крыльца.

– Итак, наши действия? – спросила подошедшая у компании.

– Не будем спешить. – взяла слово Клио, как главный стратег. – Подождем. Пусть их маги вымотают себя. Если барьер выдержит, будем тянуть до их полного изнеможения. Если защита поддастся их натиску, тогда выбора у нас не будет. Наша проблема – братья, серая стража особой угрозы не представляет.

– Хорошо. А теперь пойдемте к лагерю, не стоит нам оставлять наших едва ли солдат наедине с ожиданием. – обеспокоено поторопил всех младший лев. Они поспешили к остальным.

Уже в десятке метров от ограждения тренировочного поля пятерку догнал незнакомый Дине юноша. Запыхавшийся, он, судорожно глотая воздух, сказал:

– Серые почти прорвали щит.

За доли секунды все кроме разведчика и Клио были у оружейной башни.

– Время пришло. – зазвучало в напряженной тишине.