Текст книги "Дитя Тьмы(СИ)"

Автор книги: Ная Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

– Тебе повезло с Владычицей, ибо у нее на полочке как раз имеется одна такая книжонка.

– Шутишь?! – неверяще тряхнул головой он.

– Пойдем со мной. – она повернулась к остальным, – Подождите пару минут, пожалуйста. Сейчас мы организуем каждому место жительства.

Они шли по пустым коридорам в направлении спален Дианы.

– Раз это место заселят такое количество катх и львов, не лучше ли вам было переехать?

Девушка пожала плечами.

– А куда? Я знаю, что здесь станет тесно, даже с учетом того, что большая часть львов вернется на светлый материк. Но дом Верховной жрицы будет маловат даже для одной моей семьи.

– Но ведь Вы больше не Верховная жрица, Вы – Владычица Тьмы, чей огромный дворец так долго пустовал.

Катх резко повернулась и с большим интересом вперила взгляд в Шехриса.

– У меня есть собственный дворец?! Это меняет всю картину! Особняк, – обратилась она к душе дома, – будь добра, собери вещи наших с Владыкой семей и перемести в одну комнату. Мы переезжаем.

– Как прикажете, госпожа. – зазвучал голос в голове, – Позвольте сказать, что я не хотела бы, чтобы вы покидали мои стены.

– Моя жизнь здесь была замечательной благодаря тебе. Но пора занять эти комнаты тем, кто должен здесь жить.

– Вы правы. Так в какой комнате сложить вещи.

– Отправь все в малую гостиную, что выходит в главный холл. Оставь только на моем столе книгу в серебристой обложке. – закончила девушка, уже подходя к своим почти бывшим покоям. Там, на опустевшем столе среди полупустой комнаты лежал одинокий переплет, повествующий о волшебном народе, пришедшем из другого мира.

Шехрис аккуратно, почти с благоговением, взял в руки томик, а после поспешно завернул его в вытащенный из перекинутой через плечо тряпичной сумки кусок бархатной материи.

– Теперь, я полностью к Вашим услугам, Владычица.

Мужчина картинно и с легкой улыбкой поклонился, как бы благодаря за подарок.

– Я и мама разберемся с жильцами, так сказать. А Вы с вашим советником и Игримом отправитесь ко дворцу.

– А почему именно они? – не совсем поняла девушка.

– Гном на повозке отвезет весь багаж, а Иолар будет показывать дорогу. – терпеливо пояснил мужчина.

– Но ведь теперь я сама могу со всем справиться.

– Можете. – он кивнул, – Но так же вы можете обходиться без сна, еды, движения. Делать все силой мысли, управлять мирами, не шелохнувшись. Были и такие. Но вскоре они теряли жажду жизни, теряли себя. Когда все просто, становится неинтересно. Поэтому не стоит увлекаться. Многие из последних Владык создавали себе сдерживающие амулеты, что ограничивались их силу в повседневной жизни.

Девушка молчала, признавая правоту катх и не зная, что сказать. Наконец она кивнула каким-то своим мыслям.

– Надо будет сделать и себе парочку таких. Ты прав. Мне не стоит увлекаться всемогуществом.

– Отлично. Тогда Вам стоит найти беркута.

И девушка отправилась на поиски своей правой руки, что, ожидаемо, оказался в обществе милой соловушки.

– Иолар, мы переезжаем. – с ходу заявила Диана.

– Но мне и дома неплохо.

– Причем тут ты? Переезжаем мы с Владыкой и наши семьи.

– Тогда при чем здесь я?

– Будь добр, покажи мне дворец Владычицы.

– Хорошо, полетели.

– Не так быстро. С нами будет Игрим. Он поможет перевезти вещи.

– Тогда позови меня тогда, когда все будет готово к отъезду.

Игнол Росс пораженно смотрела на него, на лице Дианы тоже отразилось легкое удивление.

– А не слишком ли ты дерзок с Владычицей?

– Я могу стать Вашим слугой? – в его улыбке было лукавство и сарказм, а в низком поклоне преувеличенная покорность.

Королева усмехнулась.

– Нет уж, пернатый, лучше оставайся равным мне.

На это мужчина тепло улыбнулся и отсалютовал Дине, прощаясь на недолгий срок.

Игрим, как и предполагала девушка, отыскался в кузне, что-то мастеря с тихой песенкой под носом.

Увидев девушку, он радостно улыбнулся и поспешил отложить работу и вытереть руки.

– Я могу Вам чем-то помочь, госпожа?

– Да, в общем-то. В особняк катх заселяются вернувшиеся после долгого отсутствия жильцы.

– Я слышал что-то такое. Вы вернули всем запертым в зверином облике их прежний вид.

– Да. Что-то типа. И теперь там станет немного тесновато для всех нас. Поэтому наши с Владом семьи переезжают во дворец Владычицы. И я бы хотела, чтобы ты подготовил экипаж и помог нам перевезти вещи.

– Госпожа, но сегодня ночью ведь Ваша коронация! Вам бы к ней готовиться, а не переездом заниматься.

– Не переживай, Игрим, – улыбаясь, тряхнула головой Диана, – все успеется. Так ты поможешь?

Гном тяжко вздохнул и ворчливо ответил.

– Где-то у нас должна быть летающая повозка и пара крылатых лошадей.

– Спасибо. – обняла его в порыве катх, – Пойду, схожу за Иоларом.

Совсем скоро они уже пересекали остров в полностью загруженной тележке. Их путь лежал на противоположный от черного моста конец острова, где находилось второе самое узкое место между островом и материком, чьи берега соединял мост Туманов. Недалеко от переправы, совсем рядом со скалой в форме зевающей катх и располагался замок Повелительницы Тьмы.

На скалистом острове, окруженном восьмигранной каменной стеной, в которую врезалась небольшая гора с превращающимся в водопад родником, раскинулся прекрасный дворец. Его башни взмывали в небо, а части здания соединялись арками и галереями. Окна мерцали витражами, а стены из темно серого камня поросли мхом и лозой. Открытая терраса на крыше центрального крыла манила крытыми местами тихого отдыха, а все строение было окружено восхитительным садом, всевозможными клумбами, фонтанами и скульптурами.

Ко всему этому великолепию от берега вел висячий мост.

Когда повозка приземлилась у его начала и доехала до середины конструкции послышалось позвякивание и на другом конце переправы опустился подъемный мост, поднялась красивая, но от того не менее внушительная кованая решетка. Замок приглашал гостей войти.

Еще не доехав до ворот крепости, Диана услышала голос ее души. Он был мужским, с легкой хрипотцой, которая появляется у людей с возрастом. Он был очень спокойным, с едва слышимыми эмоциями.

– Добро пожаловать в обитель Тьмы, Госпожа. Я уже давно жду вас. Меня зовут Гроу. С этого дня я к вашим услугам.

– Спасибо. – мысленно кивнула в ответ катх, а после уже вслух произнесла, – Иолар, а ведь у Владыки тоже есть свой замок.

– Конечно. Насколько я знаю, Влад жил там, пока восстанавливал светлый материк во время вашего разрыва.

– А можно создать что-то типа постоянно функционирующего портала между этими двумя крепостями.

Беркут вскинул брови вверх, на лице Игрима тоже промелькнул интерес. Советник фыркнул.

– Тебе что, уже здесь места мало?

– Да нет. – пожала девушка плечами, – Просто подумала, что не будет же все время Владыка Света жить во дворце Владычицы Тьмы. Это не очень удобно для него.

– Ну, я думаю, – нахмурил брови беркут, – душа замка Владычицы должна быть способна на такое.

И девушка тут же потянулась мыслями к сердцу каменной крепости.

– Гроу, не исполнишь мою просьбу?

– Все что угодно, госпожа.

Девушка с легкостью представила статного мужчину во фраке, склоняющегося в легком поклоне. От этой мысли губы растянулись в улыбку. Но нужно было реализовать задуманное.

– Создай постоянный портал между этим дворцом и замком Владыки Света.

На некоторое время воцарилось молчание. Но, наконец, голос с легкими нотками недовольства ответил.

– Как скажете, госпожа. – и снова затих.

– И еще несколько порталов, что вели бы в разные точки темного материка, как например, храм Нимфеи, столица, мост меж Равновесия, и еще несколько подобных мест.

– Будет сделано.

Подумав пару секунд, катх все же озвучила свою вторую просьбу.

– Гроу, мог бы ты создать себе физическое воплощение?

Ей показалось, что он не отзовется, но в ее сознании на грани слышимости послышалось хмыканье.

– Конечно, могу. Но зачем это вам?

– Просто я бы хотела общаться с тобой лицом к лицу. Чтобы ты для всех тех, кто поселится здесь, был вполне материальным управляющим дворца, а не просто голос его души.

– Это честь для меня! – последовал незамедлительный ответ.

А повозка тем временем уже въехала на парадный двор.

– Мы на месте. – послышался окрик Игрима.

– Ну вот, – прокомментировал советник Владычицы, – моя помощь почти не понадобилась.

Они вышли и стали, было, разбирать чемоданы, как из огромных резных дверей из эбенового дерева вышел мужчина.

На вид лет под сорок, с сединой на висках среди серовато черной копны и поразительно светлые серебристые глаза. Одет он был не во фрак, но его успешно заменяли черные брюки, заправленные в угольные сапоги, черная рубашка с сизым шейным платком, что нашел дополнение в виде ремня.

Одним взмахом его ладони сумки и свертки испарились из повозки. К прибывшим же обратился знакомый голос души замка.

– Гроу, к вашим услугам. Ваш багаж уже перемещен в обитель Владычицы. Пройдемте за мной, я покажу вам комнаты.

– Прости, Гроу, но нельзя ли это сделать позже, у меня через несколько часов коронация, мы вряд ли все успеем.

– Вам не стоит передо мной извиняться. Я ждал тысячи лет свою хозяйку, подожду еще немного.

– Спасибо, – улыбнулась катх, – поворачиваясь и занимая место обратно в пустом теперь экипаже.

Повозка все удалялась, наконец, исчезая, и дух этого дома неспешно побрел ко входу в здание, постепенно исчезая, рассыпаясь сероватой дымкой.

Чем дальше от дворца и ближе к особняку была повозка, тем шумнее и многолюднее становилось. Все спешили и суетились. Все собирались на очередное грандиозное торжество. А все дороги были просто забиты экипажами, что ехали к мосту между материками, освещая в сумерках дорогу фонариками с волшебным огоньком медового цвета, что были приделаны и спереди и сзади повозок. До торжества оставались считанные часы и все стремились поскорее добраться до переправы и занять наиболее удобную позицию, как для торговли, так и для наблюдения за волшебным зрелищем восхождения Владычицы на престол.

А особняк же сейчас напомнил Диане те времена, когда здесь жили повстанцы и спасенные от лап серых жители столицы. Почти во всех окнах горел свет, и отовсюду слышались голоса.

Не успела катх войти в дом, как на нее накинулись ее же родные, засыпая вопросы.

– Почему наши комнаты пусты?

– Где наши вещи?

– Где ты пропадала?

И так далее.

Только Лео и Влад стояли в стороне и тихо посмеивались.

– Стоп! – наконец не выдержала она, – Все наши вещи уже в другом месте.

Только кто-то собрался вновь засыпать девушку вопросами, как она вскинула руки, жестом заставляя не перебивать.

– Мы больше не можем жить здесь. Поэтому я переместила все в замок Владычицы Тьмы. А еще попросила создать там портал к замку Владыки Света.

Все мгновенно успокоились. Все, кроме Алисы.

– Но мне мои вещи нужны сейчас!

Как будто в ответ на сложившуюся проблему в сознании Дианы зазвучал голос теперь уже управляющего ее дома.

– Госпожа, я создал все нужные порталы. Сейчас они открыты для всех, но чуть позже ими смогут пользоваться только жильцы замка, для остальных порталы будут доступны только с вашего позволения. Один из них я установил в особняке катх, чтобы вам легче было перемещаться.

– Ты просто замечательный! – в сердцах воскликнула будущая королева. – И где он?

– В коридоре у входа на заднюю террасу.

– Спасибо. – она кивнула всем собравшимся вокруг нее, – Идемте за мной.

В указанном месте висело зеркало в раме из черненого серебра. Почувствовав что-то, катх прикоснулась к нему, и его поверхность тут же пошла рябью, показывая светлый зал. Не раздумывая долго, она шагнула в проем. Казалось, будто она прошла сквозь водную стену.

За ней оказалось просторное помещение с черным полом и светлеющими к высокому потолку каменными стенами, в которых поблескивала кристальная крошка. Сам светло желтый свод цилиндрической формы освещался четырьмя огромными золотыми люстрами, свет от которых рассеивался и ломался в осколках горного хрусталя.

Вся комната светилась и мерцала благодаря немалому количеству огромных зеркал, что заполняли все стены и были единственными предметами мебели в помещении. Но в их амальгамах не отражался холл, в котором они находились. Сквозь них были видны самые различные места, некоторые Диана знала, некоторые видела в первый раз, но все они сейчас были от нее на расстоянии пары десятков шагов.

– Тут немного больше, чем я просила. – обратилась она к появившемуся из неоткуда дворецкому.

– Я считаю, лишними они не будут.

– А который из них ведет к замку Светлого Владыки?

– Этот портал не здесь. – он повернулся ко всем остальным, – Я – Гроу, управляющий. По любым вопросам можете обращаться ко мне, в любое время. А сейчас я проведу вас к вашим вещам.

Все последовали за мужчиной.

Аккуратные горки чемоданов и свертков стояли в огромном холле. Стены его были цвета ультрамарин, пол был устлан песочного цвета паркетом, и все, от плинтусов до багетов и всевозможных рам в которых хранились картины с прекрасными ночными пейзажами, было сделано из золота и имело витиеватую и вычурную форму. Под куполом потолка висела одна огромная люстра из все того же драгоценного металла и цветами из прозрачного желтого янтаря. От комнаты расходилось около десятка дверей и проходов, и только одна стена была сплошной. На ней, в окружении красивейших произведений искусства, разместилось огромное зеркало в золотой раме около трех метров в высоту и пяти в ширину. В нем отражалась огромная светлая комната в золотистых и песочных тонах с отделкой из белого золота.

Какое-то время все восхищались прекрасными интерьерами, пока Лео не заметил:

– Если мы не поторопимся, то можем не успеть на коронацию.

Диана фыркнула.

– Без королевы не начнут. Но ты прав, времени у нас не так уж и много.

И все поспешили взять нужные вещи и вернуться в особняк катх. И хоть добраться отсюда до моста было бы в разы быстрее, но такая формальность как народ, вынуждала Владычицу преодолеть весь путь от острова ночи до переправы между материками сидя в открытом экипаже и беспрестанно улыбаться.

Когда все переступили порог портала, многих заставил вздрогнуть пронзительный вскрик.

В паре метров от вернувшейся компании стояли родители Влада и Лео. Оба были неестественно бледные, а на глаза матери наворачивались слезы.

Видя решительность на лице старшего брата и неуверенность на лице младшего, Диана едва ощутимо тронула возлюбленного за локоть.

– Мне помочь? – с беспокойством в голосе спросила Диана.

– Спасибо. Но я думаю, что должен объяснить все сам. Как-никак это моя семья и моя ответственность.

Пользуясь временным ступором окружающих, девушка обхватила его лицо ладонями, заставляя смотреть в глаза.

– Родной, ты забыл, что несколько часов назад попросил меня стать частью этой семьи, стать твоей женой. И я согласилась, потому, что хочу разделить жизнь с тобой. Значит, разделим и это.

Мужчина крепко обнял Диану, зарываясь лицом в ее волосы и вдыхая запах хвои и мяты.

– Спасибо. – не отрываясь, прошептал он, целуя катх в макушку, – Я люблю тебя.

– Я тоже, родной. Я тоже.

Они встали по обе стороны от воскресшего юноши. Влад обратился к родителям.

– Думаю, нам стоит все объяснить.

Пусть катх и вызвалась помочь, но, в общем, ее деятельность ограничивалась моральной поддержкой обоих братьев. Влад рассказывал все прошедшие события, а Лео терпел сменяющиеся объятия матери и сестры. Старший брат и отец ограничились крепкими мужскими объятиями в самом начале беседы. Но все без исключения испытывали огромную радость от присутствия младшего отпрыска семьи Вайтов.

Конец разговорам положила Дорма, что тихо постучалась и немного смущенно сказала:

– До коронации всего пара часов. Нам стоит начать собираться.

Напоследок обняв друга, Диана поспешила за паучихой.

Уже в комнате, где лежали и висели приготовленные вещи, ткачиха задала один единственный вопрос.

– Ты выходишь замуж?

– Как Вы узнали?

– Мимо шла, когда ты сказала Владыке, что согласилась стать его женой, поэтому разделишь с ним его проблемы. Что-то вроде этого.

– Я-то согласилась, но мы даже ничего еще не обсуждали и никому не говорили.

– Ох, дорогая, я буду молчать как рыба. Только об одном прошу, окажи мне честь, позволь пошить тебе свадебный наряд.

В голосе женщины звучала мольба.

Диана поспешила подойти к паучихе и крепко обняла ее.

– Дорогая Дорма, я бы и не подумала доверить это кому-то другому кроме тебя. Ведь все твои наряды просто восхитительны.

– Спасибо. – прошептала ткачиха, отстраняясь и утирая слезы, скопившиеся в уголках глаз, – А теперь давай поспешим и сделаем тебя неподражаемой!

Катх перевела взгляд на ширму и два стоящих рядом манекена. На них висели два длинных платья, которые девушке предстояло надеть. Нижнее было из черного шелка со вставками из черного сетчатого кружева, что открывали взору бедра девушки с нимфеей на одном из них. Подол одеяния был расшит десятками крошечных алмазов, что сверкали россыпью звезд на черной материи. Верхнее же было из синего шелка, что спускался по груди до колен, и легчайшей полупрозрачной материи, спадающей по бокам и спине и ложащейся на пол воздушным шлейфом. Рукава его были из той же ткани и ниспадали до пола мягкими складками. Все это великолепие было прошито по швам золотыми нитями и украшено большими бриллиантами.

Через удивительно короткое время все это было уже на Владычице. В завершение образа на ногах ее были черные атласные туфли, а на шее сверкали три золотых цепочки разной длинны с обсидианом, сапфиром и бриллиантом. Те же камни были и в длинных острых ушах девушки.

Волосы же, хлопочущая над Дианой Дорма, заплела во множество кос. Большая часть которых была собрана в свободный пучок на затылке, а пара других венком охватывала голову, поддерживая корону, что искусно сделанным нимбом золотых лепестков с россыпью сапфиров и хризолитов охватывала голову и отбрасывала блики под стать волшебным глазам хозяйки.

Вся фигура девушки, казалось, излучала мистический свет.

– Ты сейчас как само воплощение Ночи.

Диана вздрогнула от неожиданности, услышав у входа в комнату голос своего воскресшего друга, но тут же расслабилась.

– Всегда любила ночь больше дня.

– Знаю. Ты с детства была воплощением чего-то непостижимого, загадочного. Мне всегда казалось, что в тебе есть что-то еще, чего не видишь даже ты.

– Кто знает, может, если бы я не поехала в Ирландию, или что-нибудь еще сложилось по-другому, я бы до сих пор жила той прозаичной жизнью, совершенно не понимая, чем заполнить ту пустоту и чувство неопределенности, что были у меня до скрытого мира.

Рука льва легла на плечо катх.

– Но, не смотря ни на что, все случилось именно так, как случилось. И я рад этому. Сейчас мне кажется, что и моя смерть была нужна всем нам.

– Чем же это?! – тут же взвилась кошка.

– Сама подумай, разве не умри я там, открыла бы ты свою силу, уничтожила бы Серый орден.

– Наверное, ты прав. Но, что важнее, сейчас ты жив, и если мы не поторопимся, то ни тебе, ни мне не избежать мучений.

Парень заливисто рассмеялся, а затем поспешил распахнуть двери перед подругой.

– Только после Вас, моя Королева!

И вот после очередной утомительной поездки сквозь заполненные зеваками городки, Владыки снова смотрели на полнящуюся людьми площадь и сцену посреди нее. Близился час восхождения королевы на ее темный престол. Все на многие метры вокруг было освещено десятками волшебных фонарей.

Незаметно все начали расходиться. Кто уже спешил занять свои места, а кто просто блуждал по территории моста. За общим шумом приближение привлекательной смуглой женщины осталось для Дианы незамеченным. Но когда подошедшая заговорила с девушкой, та не выказала ни малейшего удивления.

– Все никак не могу привыкнуть, что Вы уже не в кошачьей шкуре.

– А представь, каково мне. – усмехнулась Шехра, – Нет больше ни мягкой шерсти, что отлично заменяла одежду, ни обостренных рецепторов. Да и ходить приходится учиться заново. Одна радость, блохи больше не атакуют.

На какое-то время она замолчала, но вскоре продолжила.

– Я рада снова стать прежней, снова быть с сыном. Спасибо. Не зря я верила в тебя. Не зря питала такие надежды на твой счет.

– О чем это Вы? – искренне удивилась девушка и выжидающе взглянула в глаза катх. Та не отвела взгляд, а только беззаботно пожала плечами.

– Я бывшая Верховная Жрица, я чувствую подобного рода вещи. С первой нашей встречи я догадывалась, кем ты являешься, и ждала того дня, когда ты обретешь свою силу и свою корону. И, наконец, сегодня я провозглашу тебя Владычицей Тьмы и склонюсь перед тобой так же, как и все остальные.

Диана в шоке и оцепенении стояла пару минут, а женщина терпеливо ждала ее реакции.

А внутри, казалось бы, застывшей фигуры все было в движении. Гнев, растерянность, попытки понять, почему ей ничего не сказали, все смешалось и пыталось вырваться бурными эмоциями. Но затем все затихло, как и не было, и только голос Лео, говорящий, что все именно так, как должно быть, звучал в ее сознании. И легкость наполнила все тело, до самых кончиков пальцев.

Девушка сжала прохладными ладонями руку Шехры.

– Спасибо. Без Вас всего этого не было бы.

И вот теперь пришла очередь женщины удивляться. Но вскоре она уже обнимала девушку и шептала в ее ухо лишь одно слово.

– Сияй.

И не успела Диана опомниться, как уже стояла за сценой, готовясь выйти пред очи толпы.

Короткий вопрос от кого-то справа:

– Готова?

И еще более короткий ответ от него:

– Да!

Диана преодолевала ступеньку за ступенькой, и каждый шаг вел ее к точке невозврата, когда она даст клятву и станет той, от чьих решений и ошибок будет зависеть судьба миров. Именно сейчас ей так хотелось вернуться к прошлой жизни, когда единственной, за кого она отвечала, была она сама.

А на сцене уже стояла Шехра и раскрывала собравшейся перед ней толпе все тайны происхождения Владычицы. И на этот раз девушка вслушивалась в слова наставницы, ведь некоторые факты не были известны даже ей самой. Так новостью для девушки стало то, что ее отец был из древнего клана, что часто смешивал свою кровь с магическими расами. А один из его недалеких предков был прапрадедушкой ее матери. Так этот род дважды породнился с главной ветвью семьи катх, так родители Дианы оказались дальними родственниками. Что ж, по-видимому, первородным расам свойственно некое подобие инцеста.

Стоя рядом с разглагольствующей катх и думая об этом, без пяти минут королева разглядывала толпу, переводя взгляд с одного на другого. Казалось, здесь собрались все те, кто хоть как то повлиял на ее судьбу. Все ее родные, лучшая подруга, семья ее возлюбленного и друга, что сейчас столпилась вокруг ожившего и прямо таки излучала счастье. Были там и те, кого она встретила в скрытом мире. Все те, кто научил ее жить здесь, ради кого она сражалась за этот мир, и кто стоял плечом к плечу с ней в этой битве. Но все же то тут, то там в толпе мелькали те, кого она не ожидала увидеть: Ламран Талл, что склонялся в вежливом поклоне, хамелеон Тиан, что радостно улыбался ей, махая рукой с зажатой в ней треуголкой. А так далеко, что едва можно было разглядеть, стоял долговязый седой старик, но даже на таком расстоянии она видела его поразительно живые янтарные глаза. Вмиг он коротко вспыхнул, и вот на его лице не осталось и следа морщин, только волосы остались, как и прежде, снежно белыми, да все так же блестели глаза янтари. А рядом с ним стояла молодая красавица с копной смоляных кудрей и ясным взглядом очей цвета красного вина. Они оба улыбались, и казалось, что они больше всех рады возвращению Владык на престол. Девушка смотрела на загадочную пару, и часть ее души знала кто перед ней. Будто поняв о догадке девушки, прежние Владыки кивнули и исчезли.

Диане вдруг подумалось, а видел ли все это на своей коронации Влад, и немного скосив взгляд, поняла – видел, и видит сейчас.

Она бы и дальше витала в своих мыслях, если бы в ее руки не вложили мерцающую от магии державу в виде черного бутона нимфеи и скипетр с подобием трех лун сделанных из драгоценных камней.

Тогда лев поднялся со своего места и подошел к постаменту, на котором была ее корона.

Девушка с немым восхищением смотрела на чудо ювелирного дела у него в руках. Драгоценное великолепие начиналось перевернутым треугольником из лун, что чуть позже займут место в центре ее лба. На два верхних светила из лунных опалов передними лапами упирались две изящно выгнувшиеся катх, что своими золотыми телами должны огибать голову королевы по бокам. Задние же их лапы отталкивались от двух лотосов, самых маленьких из пяти иолитовых цветков, украшающих затылок Владычицы. А над самым большим и темным центральным бутоном, поддерживаемый двумя длинными переплетшимися хвостами, сверкал большой черный алмаз, в котором, казалось, пульсирует и мерцает сама Тьма.

Она отвела взгляд от венца, только когда его передали Шехре, а руки Влада потянулись к ее голове, снимая нимб прежней короны С легкой поспешностью в голосе она, едва не пропустив мимо ушей все то, что говорила ей Шехра, принялась отвечать.

– Клянешься ли ты хранить Сокрытый мир сильнее своей жизни?

– Клянусь!

. Едва уловимое движение пальцев льва, и диадема снята, а три косы, что венком лежали на макушке, падают поверх пучка на затылке.

– Клянешься ли поддерживать гармонию Вселенной всеми своими силами?

– Клянусь!

Катх взглянула в глаза мужчине и едва уловимо улыбнулась, прочитав во взгляде извинение за то, что не может потрепать ее волосы, как она сделала ему. Но все же когда на ее голову ложилась тяжесть новой короны, она почувствовала мимолетное тепло его пальцев на своих висках.

– Клянешься ли быть благодатной Тьмой для каждого, кто ней нуждается?

– Клянусь!

Теперь уже полноправная королева неспешно и грациозно подошла к своему трону. Изящный и доходящий до добрых пары метров в высоту, он был вырезан из цельного куска обсидиана, с вырезанными на нем древними текстами, уходящими корнями к времени правления самой первой Владычицы, и символами ее и ее наследниц. Темным серебром переливался паучий шелк на его подушках, а на верхушке спинки сияли мистическим блеском три полных луны из лунного камня.

Она опустилась на него, глядя на радостную толпу, улыбающуюся Шехру, и чувствуя немую поддержку стоящего чуть позади Влада, но все же трепет пронзил все ее существо, когда бывшая Верховная Жрица провозгласила, и вся площадь вторила ей.

– Да здравствует Владычица Тьмы, Диана I Восхитительная!

– Да здравствует Владычица! Да здравствует Владычица! Да здравствует Владычица!