Текст книги "Дитя Тьмы(СИ)"

Автор книги: Ная Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Так, с последним всполохом горизонт осветился первыми лучами восходящего солнца. Музыка, что была едва заметной, но прекрасно оттеняла происходящее, затихла, оставляя ощущение пустоты и потери.

Было ясно, что празднование победы, смешанное с погребальной церемонией, подошло к концу. Все возвращались сонными и уставшими к поляне, костры на которой напоминали о пылающем в них мгновения назад пламени лишь горстками пепла с все еще тлеющими кое-где угольками, но и те грозились превратиться в обычные куски сгоревшей древесины.

Но всем было все равно, ведь нужды в огне больше не было. Так, все проходили мимо, желая поскорее провалиться в сон и оставляя последние кусочки тепла мучительно умирать под прохладным утренним ветром.

Диана шла в свои покои с чувством приятной усталости. Странное, но приятное ощущение тепла и уюта, оставшееся от этого вечера приятно грело душу. Особенным наслаждением сейчас было отсутствие надобности в составлении планов и атак для грядущих битв, отсутствие тревоги и ожидания нападения серых.

Уморенная, но умиротворенная, Диана опустилась на пустую кровать. Она так быстро отвыкла спать в одиночестве, без тепла Влада, который решил еще побыть рядом с братом, что это невольно приводило девушку в некое замешательство. Но усталость все же взяла свое и девушка вскоре отключилась.

Во сне она вновь была маленькой девочкой, которой мама рассказывала сказки на ночь. В полумраке детской спальни, укрытая теплым пледом и окутанная маминым голосом она наслаждалась волшебной историей.

– Давным-давно, среди мерцающих звезд был мир, населенный волшебными существами. Одни были похожи на больших белых львов, а другие выглядели как леопарды, только шерсть у них была совсем другая, совсем как у наших сиамских котов. И все они умели летать...

Глава 26. или Происхождение

Никто не знает, что стало с тем волшебным миром. Но говорят, что кто-то из волшебного народа спасся, спрятавшись от злодеев в нашем мире. Говорят, их видели в древнем Египте и в Камелоте, и в средневековой Англии. Уже не такие как прежде, но отличающиеся от нас, они живут среди людей, ожидая часа, когда вернутся домой. Кто знает, может один из них есть и среди твоих друзей, малышка.

– Я бы хотела туда попасть. – мечтательно вздохнула маленькая черноволосая девочка.

Мама на это лишь тихо засмеялась.

– Думаю, это возможно.

– Как же, мамочка?

– Нужно просто верить и очень хотеть попасть туда, и, может быть, когда ты уснешь, ты очутиться в этой полной чудес стране.

Малышка завозилась, поудобнее устраиваясь под теплым пледом и, уже сонным взглядом, посмотрела на склонившуюся над ней женщину.

– Спокойной ночи, мамочка.

– Спокойной ночи, родная. – сказала та, целуя дочурку.

Вспыхнула на миг стоящая у кровати лампа, и комната погрузилась в густой полумрак, освещаемая только ночным светильником фиалкового цвета в форме нимфеи.

А девочка уже погрузилась в сон, отправляясь в желанный мир. До самого утра ей предстояли прогулки по волшебным лесам и игры со странными животными, так похожими по цвету на ее сиамского кота. Там она чувствовала себя счастливой, и это чувство не покидало ее и после пробуждения, вот только вспомнить причину столь хорошего настроения она никогда не могла.

Сон уходил медленно и неспешно, даже яркие полуденные лучи двух солнц не мешали спящей, падая на пол в метре от девушки.

А когда она, наконец, распахнула веки, порыв ветра козырнул занавески, впуская в комнату порыв свежего воздуха и заставляя солнечные лучи плясать, радуясь ее пробуждению. Кто-то рядом придавил край пледа, и Диана, обернувшись, заметила крепко спящего Влада, что заснул в одежде и поверх покрывала. Девушка нежно улыбнулась и, вставая, перекинула плед с себя, на лежащего мужчину. Тот отреагировал лишь забавным фырканьем, когда край легкой ткани скользнул по его носу. С минуту понаблюдав за спящим, катх отправилась в душ.

Закончив с водными процедурами, Дина оделась и спустилась на кухню. Там было непривычно пусто и тихо, только Игрим наслаждался сочным бифштексом, запивая его пенным элем.

– Доброго утра и приятного аппетита. – поприветствовала гнома девушка, – А где все?

– И вам доброго утречка, госпожа Диана. Кто где. Некоторые все еще отдыхают, некоторые пакуют вещи и собираются домой на материк, а кое-кто даже собирает отряды по очищению нашего мира от следов Серого ордена. Все их крепости, все уничтоженные нами здания, все стереть с лица земли.

– Вот как? Игрим, как выдастся свободная минутка, сделаешь мне одолжение?

– Что угодно, госпожа Диана.

Девушка хотела было поправить мужчину, и попросить не называть ее госпожой, но мысленно махнула на это рукой.

– Проследи, пожалуйста, чтобы здание, в котором хранились кости львов и катх, осталось нетронутым.

– Как скажете. – без каких либо вопросов кивнул головой гном.

Доев последний кусочек стейка, гном поставил грязную посуду в мойку, с которой она тут же исчезла, и поспешил исполнить полученное указание. У самой двери, где все еще стояла катх, та коснулась его плеча, останавливая.

– А ты случайно не знаешь, где сейчас Клио?

Мужчина улыбнулся, от чего вокруг его глаз появилась сеть маленьких морщинок, и ответил.

– Как же не знать, знаю. Все утро прохлопотала над Шехрисом, у которого снова открылась рана. Она таки заставила его пойти к врачевательнице. А после, кажется, собиралась что-то в библиотеке поискать.

– Спасибо, Игрим.

– Не за что. Ну, я пойду, прослежу за исполнением вашей просьбы.

– И снова спасибо. – гном и катх обменялись улыбками, и наконец, разошлись. Девушка же поспешила наполнить тарелки спагетти с томатным соусом, печеной семгой и овощным салатом, за которые принялась с большим аппетитом.

Покончив с трапезой, девушка пошла в библиотеку, надеясь если не найти хранительницу знаний там сразу, то хотя бы подождать ее.

В здании было прохладно и тихо. Сквозь окна на пол зала падал яркий солнечный свет, в котором, переливаясь, плясали пылинки. Воздух же был пропитан ароматом старых книг.

Диана направилась вверх по искусно выкованной винтовой лестнице в центральную башню библиотеки острова Ночи, именно там закончили свои исследования по древней истории скрытого мира она и трое ее близких. Клио ожидаемо была уже там, скрытая от всех стеной из разложенных на полу книг, одна из которых сейчас была в ее руках. Так же, как и толстая тетрадь со сшитыми листами пергамента, на которых женщина то и дело писала какие-то заметки.

– Привет, Клио. – склонилась тихо подошедшая девушка над пишущей подругой.

– Здравствуй, Диана. Выспалась?

– Более чем, спасибо. А чем ты занята?

– Война окончена, а значит для поддержания магии, гармонии и вообще этого мира в целом к власти должны прийти самые могущественные представители кланов Владык. Сейчас это Владыка Света – Влад, и Верховная жрица Тьмы – ты. Вскоре вы должны взойти на престол. Но все нужно сделать правильно. И хоть я примерно осведомлена во всех этих процессах, но ни я, ни Шехрис не знаем всего досконально. Так что... А ты хотела со мной о чем-то поговорить?

– Вообще-то да. Мне кое-что приснилось этой ночью. – и Диана начала пересказ. – Вот теперь думаю, правда мама о нашем происхождении знала, или просто фантазия разыгралась.

– Кто знает. Думаю, тебе стоит прямо у нее и спросить. Я как раз хотела, чтобы вы с Владом ненадолго вернулись в свой мир.

– Зачем? – искренне удивилась катх.

– Во-первых, Вас, наверное, уже обыскались, во-вторых, вы должны рассказать родителям Лео про его смерть, а в-третьих, я тоже думала о том, есть ли в ваших семьях информация о вашем происхождении. Так что, сегодня вечером вы поедете к арке, через которую ты сюда попала. А когда вернетесь, то, как верховные жрецы, займете места правителей этого мира.

– Тогда у меня к тебе будет одна просьба...

– Какая?

– Стань моим советником. – затараторила девушка, – Я слишком мало знаю, мне нужен наставник.

Клио на это только, как всегда, мягко улыбнулась.

– Я уже решила, чем займусь. Мы с Шехрисом начнем восстанавливать знания и историю этого мира. После серых в наших библиотеках едва осталась треть того, что было.

– Но, – начала, было, Дина, но была остановлена хранительницей знаний.

– Я не оставлю тебя без поддержки, не волнуйся. Я уже выбрала того, кто поможет тебе в будущем. Он очень близок мне и я ему полностью доверяю. Вас не будет какое-то время, так что я успею подготовить его к твоему возвращению, как только вызволим из темниц серого ордена.

– За что же его туда посадили? – не удержалась от вопроса девушка, хотя прекрасно знала, что серые схватили бы любого, будь хоть малейшее подозрение на то, что он член ополчения. Но Клио все же ответила.

– Это он предложил мне собрать ополчение. До прихода серых он был главой личного совета Владычицы наравне с Верховной жрицей.

Девушка тихонько присвистнула, отмечая в памяти поговорить о ее будущем наставнике с матерью Шехриса, что хоть и была закована в тело зверя, но все еще оставалась той, кто носил титул верховной жрицы.

– Ладно, – встряхнула головой Дина, – не буду тебе мешать. Пойду будить Влада, а потом собираться к отбытию.

– Я рада, что вы с ним вместе, из вас получится отличная королевская чета.

Щеки катх залил румянец, и она едва не подавилась воздухом от удивления.

– Но мы не совсем в таких отношениях...

– Охарактеризуй же, в каких тогда.

– Ну, мы спим вместе, и он мне очень нравится. Но у людей есть свойство расставаться со временем и искать свою судьбу в ком-то другом.

– У людей, говоришь. Будь по-твоему.

– Ну, я побежала.

Девушка поспешила уйти от неловкого разговора и направилась в свои покои, на ходу размышляя над словами Клио.

Диане было сложно признать, что она влюбилась в него. К смущению же примешивалось чувство неуверенности в своих и тем более его чувствах. Ведь он был первым, кому она отдалась, с кем хотела быть рядом. Она все размышляла, а не делает ли она себе медвежью услугу, убедив себя в подлинности чувств к белому льву, лишаясь возможности провести жизнь с истинной любовью.

Так в раздумьях она постепенно замедлялась, приближаясь к спальне, так что последний отрезок пути девушка преодолевала достаточно долго, пытаясь отвлечься и не думать об этом, когда увидит того, кто так засел в ее сердце и мыслях.

Когда она распахнула двери, то тут же забыла обо всем, сконцентрировав все свое внимание на мужчине, чьи мускулы перекатывались под кожей, придавая ему еще большее сходство с опасным хищником. Он же, не заметив девушку, продолжал одеваться. От шнуровки брюк он перешел к сапогам, оставляя рубашку с жилетом напоследок.

Когда же он закончил и с ними, оборачиваясь и улыбаясь ей поистине дьявольской улыбкой, от которой в глазах плясали бесята, Диана осознала, что он знал о ее приходе с самого начала и нарочно устроил для девушки представление.

– Понравилось? – мурлыкнул Влад, от чего по позвоночнику девушки пробежала судорога, а низ живота пронзило тянущее сладкое чувство. Мужчина втянул носом воздух. Его глаза тут же потемнели, становясь ультрамариновыми, а зрачки сузились, как только он ощутил аромат ее желания. Но девушка взяла себя в руки и, прочистив для верности голос, запротестовала.

– Не сейчас.

– Это почему же? – искренне удивился лев.

– Через несколько часов мы возвращаемся домой.

– Я как-то еще морально не готов.

– Как будто я готова? Но мы должны сказать им. К тому же нас уже слишком долго не было.

– Да знаю я. – Влад раздраженно повел плечами.

– Не знаю, правда это или мои фантазии, но, кажется, мама мне в детстве рассказывала сказки о скрытом мире. Я должна ее расспросить.

– Знаешь, а ведь я тоже что-то такое помню. Это было наподобие тех легенд, в которых говорится, что некоторые дворянские семьи берут начало от всевозможных фейри.

Диана нахмурилась, а потом лицо ее просветлело.

– Тогда все сходится. Мне Клио как-то сказала, что они когда-то сходили на Землю, и кельты назвали их Туата Де Дананн, то есть те самые эльфы и феи. Надо же, как интересно получается.

– Ладно, давай отложим мозговой штурм по теме нашего происхождения на потом, будем решать проблемы по мере их поступления. А сейчас у нас первая в очереди – попасть домой. – по лицу мужчины пробежала тень, когда он сказал: – Лео больше не сможет нас перенести.

На мгновение в комнате повисла давящая тишина. Но катх мотнула головой, отгоняя печальные мысли, и через силу улыбнулась.

– В первый раз я попала в скрытый мир без помощи Лео.

В глазах мужчины промелькнуло любопытство.

– И как же?

– В раннем детстве я, наверное, как и ты, приходила сюда во снах. Но тут же забывала об этом. А в тот раз, сейчас уже и не разберешь, когда это было, несколько недель назад по земному времени, или долгие месяцы по местному, я просто ловила кота.

– Что, прости?

– Кота. – усмехнулась Диана, – Он жил со мной в гостинице какое-то время, а потом убежал. Я в его поисках пришла в место, где когда-то нашла его. После, в попытке поймать его, я прошла сквозь полуразрушенную арку и оказалась здесь.

– Хах, вот и не верь после этого в судьбу.

– И не говори. Ну, что ж, давай собираться.

– Тогда, я пошел к себе.

Влад обнял девушку за талию и коротко, но мягко поцеловал, после чего не спеша направился в свои комнаты. Использовались они сейчас довольно редко, так как большую часть времени в последнее время мужчина проводил в покоях катх. Как и с каких пор так повелось у них, они не смогли бы вспомнить, просто так случилось, и никто не был огорчен по этому поводу.

Отбытие будущих правителей мира было запланировано на предзакатное время, поэтому у них было еще несколько часов на сборы. Так, потратив на упаковывание своих не многочисленных вещей, что могли бы пригодиться Диане до прибытия в Лондон, не более чем сорок минут, девушка отправилась на поиски матери Шехриса.

Она отыскалась лежащей на высоком обрыве, с которого открывался прекрасный вид на особняк катх, на тренировочную площадку и рощу, за которой находилось небольшое капище Тьмы. В глазах кошки сияла неприкрытая радость, она жмурилась на солнце и время от времени глубоко вдыхала чистый воздух, наполненный ароматом хвои.

– Здравствуй, Жрица. – сказала она, даже не глядя на подошедшую, – Что за приятный аромат от тебя исходит.

– Мята?

– Нет, что-то еще.

– А, тогда, это, возможно, шоколад.

– Что это такое.

– Ах, – мечтательно вздохнула девушка, – это сложно объяснить. Я лучше как-нибудь позже покажу вам.

– Я запомню.– весело улыбнулась женщина, – Ты искала меня?

– Да, я хотела спросить вас кое о ком?

– И этот кое-кто?..

– Бывший глава совета Владычицы.

– А, Иолар, мой добрый друг? Почему вдруг он тебя заинтересовал?

– Я просто попросила Клио стать моей советчицей, но она отказала, назвала его, и то, что вы знакомы. Вот и решила полюбопытствовать.

– Тогда все ясно. – кивнула катх, – Знаешь, она ведь и тогда, давным-давно, отказалась от места в совете. Говорила, что в нем и ее сына там вполне хватает.

На лице Дианы появилось изумление.

– Он ее сын?!

– Ох, здесь все сложно. Присаживайся, и я объясню.

Когда девушка исполнила просьбу, прислонившись возле излучающего тепло мехового бока собеседницы, она продолжила.

– Ты же знаешь об особенности Клио? Почему она идеальный хранитель знаний?

– Из-за того, что если ее дочь назвать ее истины именем, то в ней просыпается память матери. То есть она перерождается в новом теле, но ее сознание остается тем же на протяжении тысячелетий.

– Именно. Так вот, давним давно она встретила мужчину, которого полюбила. У него тогда уже был сын, Иолар, который впоследствии стал ее приемным сыном. Но, она забеременела, и родила дочь. – на лице Дины отразилось понимание, но она промолчала, позволяя бывшей жрице продолжить, – Прежняя Клио умерла. Какое-то время девочка росла как обычный ребенок, ведь согласись, было бы странно, если бы годовалая краха смотрела на тебя глазами тысячелетнего существа. Да и к тому же, хоть отец и знал о проклятии погибшей супруги, но не разбирался во всех его тонкостях и нюансах. Поэтому он просто воспитывал девочку до той поры, когда она стала настолько похожа на мать, что он назвал малышу именем погибшей. Тогда-то маленькая Адель превратилась в знакомую тебе Клио. Так вот странно и запутанно получилось, что Клио с Иоларом приемные мать и сын, а так же брат и сестра.

– Да уж, – взмахнула кудрями Диана, – Вот это поворот судьбы. Я, когда узнала об этой ее способности, я и не задумывалась о следующих за этим семейных связях.

Но все же, мне действительно интересно, какой же этот Иолар.

– Открытый, но сдержанный, до чертиков умен и хитер, прирожденный дипломат, стратег, тактик, воин. Его знания и навыки можно перечислять часами. Но что в нем особо ценное помимо вышеперечисленных качеств, так это его верность, определенная простота в общении, и хорошее чувство юмора. Он покупает всех своей харизмой и обаянием. Думаю, не будь в этом мире столь однозначного монархического уклада и не имей здесь такого значения магическая сила, он вполне вероятно, смог бы стать во главе этого мира. В общем и целом это идеальная кандидатура для тебя на роль советника.

– Я если честно, не уверена, получится ли из меня достойный правитель.

Мягкая лапа женщины легла на колено девушки.

– Ты отличный лидер, дорогая, никогда не сомневайся в себе.

– Но мне же во всем помогали, я не смогу сама.

– А ты и никогда не будешь. Всегда будут те, кто с готовностью поможет тебе и направит. Главное чтобы ты сумела позаботиться о своем народе, смогла принять тяжелые, но справедливые и нужные решения. Все это ты уже показала, когда освободила всех от гнева серых. Все любят тебя и жаждут увидеть на троне.

– Но трон не мой, он принадлежит Владычице.

– Но ее же здесь нет. Так что не терзай себя. В тебе есть все качества, чтобы стать прекрасной правительницей, а Иолар научит тебя, как ими пользоваться.

– Может, Вы и правы.

– Конечно же, я права. А теперь иди. Скоро тебе предстоит возвращение в родной мир.

– Здесь мой родной мир.

– А кто сказал, что он обязательно должен быть один. – подмигнула кошка. – Когда ты вновь вернешься сюда, все изменится. Возможно, напоенный магией мир к этому времени вновь примет прежний облик.

– Я не собираюсь там надолго задерживаться.

– Ты забываешь, что время здесь течет по-другому. Так что спеши, жрица.

– Поспешу. – с улыбкой отсалютовала девушка.

Уже отбежав на приличное расстояние, она обернулась и крикнула.

– Я ведь до сих пор не спросила, как вас зовут.

– Шехра. А его отца звали Эрсис. – ответила кошка, как бы тем самым объясняя имя своего сына.

Кивнув, девушка все же поспешила к особняку. На террасе у входа ее уже ждал Влад, держа в руках свой и ее немногочисленный багаж, и Игрим, что должен был проводить их к арке.

– Вечер добрый, госпожа. Ваше повеление исполнил, как и просили.

– Спасибо, Игрим. А мы уже едем.

– Да, госпожа.

– Это конечно прекрасно. Но у меня есть один вопрос: – она повернулась к Владу, – Эм. А как мы до Лондона добираться будем. У нас же денег нет. Тот пожал плечами, взглянув на девушку с деланным превосходством.

– Я взял парочку золотых побрякушек, обменяем в ломбарде, на дорогу хватит. Ну, что, теперь в путь?

Катх кивнула, а гном указал рукой на элегантный фаэтон черного дерева, украшенный серебряными узорами и серебристой бархатной обивкой сидений в тон. Коляска была запряжена расставленными в шахматном порядке двумя черными и двумя белыми лошадьми.

– Как раз для детей Тьмы и Света. – усмехнулся их провожатый.

Как только все трое заняли свои места, лошади тут же двинулись по просторной дороге к черному мосту, быстро сменив шаг на легкий галоп.

Диана и Влад сидели, прислонившись друг к другу, и просто смотрели на сменяющийся пейзаж.

Когда и остров, и озеро были далеко позади, а впереди маячила бывшая столица Темного материка, а после и Серых, четверка коней стала замедлять свой ход. В город экипаж въезжал изящной рысью.

Горожане же, завидев цвета коляски, а после, и разглядев ее пассажиров, тут же принимались восторженно выкрикивать приветствия, свистеть и хлопать в ладоши. Люди высовывались по пояс из окон своих домов и, улыбаясь, махали тем, кто вернул магию в их мир.

Разместившиеся на пассажирском сидении лев и катх улыбались, все время махая руками и, то и дело, кивая или отвешивая благодарные поклоны.

Но, наконец, город был позади, и все трое вздохнули спокойно и остаток пути просто наслаждались тишиной.

А возле арки все было так же, как и помнила Диана, только ландыши уже давно отцвели, и поляна утопала в одних зеленых листьях, не разбавленных вкраплениями маленьких белых колокольчиков.

Девушка спрыгнула на землю первой, утонув балетками в высокой траве, за ней последовали и мужчины.

– Ну что ж, – скорбно вздохнул гном, – пора прощаться. Вам пора. Вот, вы еще не уехали, а я уже скучаю. Негоже таким быть.

– Да ладно, Игрим, не навсегда же уходим.

– И то правда, госпожа. Только вы уж возвращайтесь скорее. – сказал он, обнимая девушку. С Владом же они обменялись рукопожатиями и хлопаньем по плечу. После этого катх и лев уверенно шагнули в каменный проем.

Тут же в глаза ударил яркий солнечный свет, пробившийся сквозь крону одиноко возвышающегося над аркой дерева. В Дублине едва рассвело, все обуяло жизнью. Вот только после месяцев в скрытом мире от здешнего воздуха, переполненного выхлопными газами и выбросами производств, перехватывало дыхание. Так что какое-то время мужчина с девушкой неподвижно стояли, пытаясь снова адаптироваться к такой враждебной теперь среде.

Когда дышать стало почти так же легко, как и раньше, они направились к выходу из парка, пару раз сворачивая не туда, так как Диана помнила дорогу немного смутно. Но все же через какое-то время они уже подходили к неприметному ломбарду на ближайшей к парку улочке. В огромных окнах-витринах разместилась уйма интересных вещей, от практичных и нужных вещей до маленьких безделушек.

Внутри было темновато и пахло стариной, той, что пронизывает древние книги и старые фарфоровые статуэтки, невесомой, но ощутимой.

Пока девушка оглядывалась по сторонам, Влад позвонил в стоящий у кассового аппарата звоночек и уже говорил с хозяином, показывая принесенные из скрытого мира драгоценности.

Диана вздрогнула, когда услышала знакомый голос.

– Вижу, мой Вам прошлый подарок привел Вас куда следует.

Катх резко обернулась, тут же убеждаясь в своих догадках. За прилавком стоял морщинистый долговязый старик с орлиным носом и мудрыми серыми глазами. Именно он продал ей так приглядевшуюся ей книгу.

– Как? Почему? – все, что смогла от неожиданности пробормотать девушка. Лавочник только пожал плечами.

Наконец Диана пришла в себя и, резко дернувшись в сторону старика, вскрикнула:

– Вы знали?! Знали кто я?

– Нет. – усмехнулся тот.

– Тогда почему?

– Та книга – она из скрытого мира. История о существах оттуда, названных кельтами Туата Де Дананн, детьми богини Дану. А все потому, что в те времена Верховной жрицей Тьмы была катх по имени Дану. Я не собирался ее продавать, но та уверенность, с которой Вы хотели купить именно ее, заставила меня передумать. Да и почувствовал я в Вас что-то знакомое. Но я и не думал, что Вы попадете в Скрытый мир. Многие тысячелетия проход туда был запечатан. И все это время я мечтал вернуться домой.

– Но кто же Вы, и почему живете на Земле?

– Давным-давно, когда серое братство атаковал Владык, я и еще несколько моих товарищей по приказу господина Иолара, полученному им от самих Владык, вывезли в мир людей несколько детей Катх и Белых Львов. Мне выпала честь сопровождать старшего сына Владыки Света, его наследника.

Диана и Влад пораженно уставились на старика.

– Ох, все было так давно, но как будто вчера.

Слова сорвались с языка девушки еще прежде, чем она об этом подумала.

– Хотите вернуться?

– Что?

– Хотите снова попасть в скрытый мир? Где-то через неделю мы будем возвращаться туда, отправляйтесь с нами.

– Но как?! Да и серые меня тут же убьют?

– Не убьют. – немного самодовольно усмехнулась катх, – они все мертвы. Мы об этом позаботились.

– Кто же вы?!

Диана и Влад переглянулись, подмигнув, а затем склонились в картинном поклоне.

Влад сказал за двоих.

– Перед вами Владыка Света и Верховная жрица Тьмы, прошу любить и жаловать.

С минуту старик стоял в шоке, не двинув ни мускулом, а затем припал лбом к земле в поклоне.

– Вот только давайте без этого. – тихо проговорил Влад, тяжко вздыхая.

Лавочник, при помощи Дианы, медленно поднялся.

– Для меня будет честью сопровождать вас в Сокрытый мир.

Лев, который чувствовал себя достаточно уставшим, раздражался все больше с каждой минутой их, по его мнению, бессмысленного разговора.

– Отлично, тогда заплатите нам за драгоценности, и ждите нашего возвращения примерно через неделю.

– Как прикажите. – с выправкой дворецкого он почтительно склонился перед гостями, а затем с быстротой и прытью молодого мужчины вновь оказался за прилавком и уже отсчитывал нужную сумму. Когда он протягивал руку с солидной стопкой купюр, в его глазах блестела искренняя радость и безграничное уважение.

Подгоняемые Владом они с Дианой попрощались с лавочником и поспешили в аэропорт Голуэя. Там было привычно шумно. Люди прибывали и покидали этот чудесный край. Хотя у авиакассы стояло не так много людей, как ожидалось, поэтому Диана и Влад быстро дождались своей очереди, но, как оказалось зря: билеты до Лондона были распроданы, и двоим путникам пришлось брать билеты на рейс, что отправлялся незадолго до рассвета следующего дня. А пока было решено взять на ночь номер в ближайшем отеле, который на самом деле оказался достаточно отдаленным от аэропорта, а все те, что располагались ближе, были забиты туристами, людьми, приехавшими сюда в командировку, и такими же, как катх и лев, ожидающими своих рейсов пасажирами.

Прибыв на место, Влад тут же упал на достаточно широкую кровать и забылся сном. Все же он пережил слишком много за последнее время. Да и девушка не надеялась, что он оправится от потери брата так скоро. Поэтому она не стала его тревожить, а просто пошла в ванную комнату, чтобы освежиться, и только сейчас заметила, что по привычке разгуливает по Дублину с неестественно горящими зелеными глазами и смоляными кудрями почти до колена. Благо, что додумалась спрятать хвост и острые уши. Хотя, сделала заключение катх, в современном мире ее вид назвали бы не иначе как молодежной блажью или способом самовыражения. Но появляться в таком виде перед теми, кто знает ее едва ли не с рождения, было бы опрометчиво, по крайней мере, пока. Так, вернув себе средней густоты копну волос по лопатки и бледно-зеленого цвета глаза, девушка покинула уборную, прижалась к сильной спине, обладатель которой время от времени хмурился или посапывал, и отправилась в страну сновидений, а когда вернулась, над столицей Ирландии раскинулась ночь.

На балконе стоял Влад, потягивая горячий кофе и докуривая сигарету.

– Как спалось? – послышался его низкий голос.

– Как и всегда рядом с тобой. – казалось бы, равнодушно сказала девушка, хотя в душе хотела откусить себе язык за необдуманные слова, на которые мужчина даже обернулся от легкого удивления.

– А как спится рядом со мной? – казалось, его голос слегка охрип, но для катх это осталось незамеченным. Она снова заговорила, выкладывая то, что было у нее на сердце, сама того не замечая.

– Спокойно, сладко. Без тебя постель кажется холодной.

Когда она подняла в задумчивости опустившуюся голову, лев уже стоял прямо перед ней, слегка нависая.

– Тогда позволь мне согреть ее.

И, наконец, склонившись и приподняв подбородок девушки, он поцеловал ее. Только тогда Диана поняла, насколько сильно ей не хватало его прикосновений с момента их последней ночи, пусть она и была не так давно.

У них было много ночей, проведенных вместе, и все они были наполнены страстью, желанием, даже жаждой. Были и такие, когда все было томно и неспешно. Но на этот раз в каждом прикосновении чувствовалась нежность. Руки мягко скользили по телу, языки ласково переплетались. Диана то и дело всхлипывала и хватала ртом воздух, когда Влад, раз за разом входил в нее, глубоко, медленно, сильно. Она обнимала его, гладила это сильное тело, с наслаждением ощущая, как под гладкой кожей перекатываются стальные мышцы. Над ней нависал дикий зверь, заключенный в теле аристократа. И сейчас он был с ней, в ней, он был ее зверем. Одно только это без учета физического наслаждения, что толкало ее на грань безумия, доводило ее до исступления. Поэтому она раз за разом отдавалась его воле, раскрывалась перед ним, каждый раз добровольно падая в эту бездну наслаждения.

Так, испитые друг другом до остатка, они снова уснули, но на этот раз в объятиях, тесно переплетясь телами.

Вылезать из постели утомленным бурной ночью двоим было катастрофически неохота. Наверное, если бы не заведенный заранее будильник, они бы и вовсе проспали. Но чудо инженерной мысли ужасно пронзительным звуком все-таки заставило их подняться за пару часов до рассвета. Так, сонные, с усталостью в мышцах, они сели в самолет до Лондона, тут же погружаясь в спасительную дрему до самого приземления. Когда же миловидная стюардесса разбудила их перед посадкой, они были уже достаточно бодрыми, чтобы без происшествий добраться до особняка Вайтов. Из всех жителей дома сейчас не спали только мать Влада и бабушка, что по обыкновению сидела на террасе, смотря на дорогу. Она и встретила их, когда мужчина с девушкой выходили из традиционного в Англии кэба. В ее взгляде при этом было что-то, что заставило прибывших поежиться. Было впечатление, что старой женщине уже все известно.

– Пойдемте, дети. Мы уж успели вас потерять.

Втроем они прошли на кухню, где мать Влада раздавала указания отряду горничных, при этом успевая следить за шарлоткой, что неспешно пеклась в духовке.

– С возвращением, дорогие. – посветлела женщина, раскрывая руки для объятий. – Мы так удивились, когда вы вдвоем поехали за продуктами, а затем появился Лео с заявлением, что вы, видите ли, в поход отправляетесь. Мы не знали, что и думать. Кстати, а где твой младший брат.

Влад застыл. Казалось, еще мгновение, и произойдет что-то непоправимое. Поэтому Диана взяла слово.

– Он не смог вернуться с нами. Но, думаю, вы его скоро увидите.

Как бы совсем не ложь, но и не правда, хотя после этих, казалось бы, таких обычных слов у всех присутствующих остался неприятный осадок. Но, как и ожидалось, виду никто не подал. Вернувшаяся парочка разместилась за барной стойкой, с аппетитом поглощая яичницу с поджаренными сосисками и свежими ржаными булочками. Они оба едва ли не подавились, когда миссис Вайт заметила: