Текст книги "Дитя Тьмы(СИ)"

Автор книги: Ная Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Глава 16. или Да будет Свет!

– Для начала нам нужно преодолеть лес, будет быстрее, если мы будем перебираться по деревьям, а не пешком. – объяснял Шехрис.

– Эм, я понятия не имею, как это делается. – взглянул на него Влад.

– Это просто. Открой свои чувства, рассчитай примерную дальность прыжка и силу, с которой нужно отталкиваться. Если доверишься инстинкту, то все будет хорошо. Перед самим прыжком лучше проверить устойчивость почвы под ногами. Затем идет сам прыжок: наклонись вперед, согни немного спину, да, вот так, согни ноги в коленях и лодыжках, а теперь отталкивайся.

Первый прыжок оказался не очень удачным, и мужчина, пролетев несколько метров, пропахал собой траву. Но, спустя пару попыток, он уже вполне освоился со свей изменившейся анатомией, и все четверо, доверившись своей кошачьей половине, уверенно прыгали с ветки на ветку среди громадных тысячелетних деревьев.

Шехрис был впереди всех, но вскоре Диана догнала его.

– Ты ведь с рождения живешь на этом острове, и знал других катх, так ведь?

– Да, это так. Я был сыном верховной жрицы и должен был стать хранителем библиотеки, я им стал, но к тому времени остался единственным местным жителем.

– Я совсем недавно стала такой и совершенно ничего не знаю, ни о нашем виде, ни о том, как быть жрицей. Прошу тебя, научи меня моим обязанностям и тому, как пользоваться магией.

– Одно Ваше слово, жрица, и я все исполню. Теперь я вижу, что вы еще сильнее, чем мне показалось в начале.

– Почему?

– Не умеющая колдовать катх не смогла бы слиться с нимфеей, но я вижу ее на Вашем бедре, значит в Вас самой столько магии, что она заполнила недостаток знаний колдовского искусства. Если Вы не против, как только вернемся домой, сразу же начнем тренировки.

– Прекрасно, спасибо. Буду с нетерпением ждать занятий, наставник. – улыбнулась девушка, немного отстала от Шехриса и продолжила путь.

Вскоре компания оставила лес позади и вышла на широкую дорогу.

– Не думал, что здесь можно увидеть такую трассу. – хмыкнул Влад. – Сюда бы сейчас мою крошку.

– Она петляет через весь остров от самого моста. Мы могли бы пойти по ней, но это бы заняло раза в три больше времени.

– Не на моем Ламбо, но неважно, идем.

Быстрым темпом четверка зашагала по тракту, окруженному дремучим лесом с невиданными растениями, все вокруг благоухало, и были слышны мелодии птиц среди шуршащей от легкого ветра листвы. Через несколько сотен метров лес расступился, окружая небольшое озеро, сплошь заросшее желтыми кубышками и усыпанное белым тополиным пухом, что летал над водой и мостом словно снег. Сам мост не отличался от дороги и был таким же широким и выложенным плитами, он разрезал пруд и вновь став дорогой, устремлялся в чащу. Но она больше не наводила мраку: вековые исполины сменились молодыми лиственными деревцами, среди которых попадались и фруктовые деревья. Здесь от основного тракта отделялась узкая лесная тропинка, на которую и свернули путники.

Они спокойно шли, Лео даже насвистывал простенькую мелодию, которую начала напевать и Диана, но пробежавшая мимо стая огромных, с человеческий рост, волков, с пастей которых капала алая кровь, поубавила в них веселья.

– Из цивилизованных существ не осталось никого, зато зверье здесь разгулялось на славу. – пояснил Шехрис.

Пройдя чуть дальше, им пришлось увидеть и недавнюю жертву волчьей стаи. На пригорке лежало то, что когда-то было огромным диким кабаном: относительно целой осталась только ее голова, что лежала в свежей луже крови, а вокруг были разбросаны разгрызенные кости. Диана поморщила носик и поспешила пройти мимо, как вдруг мимо нее пронеслось нечто растрепанное и повисло на Владе. Как оказалось, это была изящная девушка с длинными русыми волосами и огромными зелеными глазами.

– Ты же сказал, что цивилизованных существ здесь не осталось? – бросила Диана взгляд на катх.

– Так и есть, я не соврал. Она – дитя леса, нимфа. Что тебе нужно? – обратился он к незнакомке.

– За мной гналась стая волков. Я не хочу быть съеденной, можно мне пойти с вами. – состроила она несчастное лицо. Мужчины были очарованы.

– Пусть идет. Она нам не помешает. – твердили они нескладным хором.

Дина только махнула на них рукой, и пошла вперед. Нимфа же засеменила рядом с Владом, все норовя прижаться к нему покрепче. Так они дошли то места, где дорога уходила вниз и превращалась в тоннель, но вместо темноты и сырости подземелья, путники увидели серебряный сад: на серебряных ветках росли серебряные листочки и свисали посеребренные плоды, отдаленно напоминающие какао бобы плоды.

Нимфа тут же восхищенно подпрыгнула и принялась срывать фрукты, набрав их и сложив в подол своего бледно зеленого платья, она догнала успевшую пройти вперед компанию.

Вдруг в одном из поворотов туннеля Диана заметила какое-то движение: в круге света из прорубленного в потолке проема стояло, похожее на огромного гоблина, только обросшего шерстью, существо. Мышкой подкравшись к попутчикам, она жестом указала им на лохматого монстра, лесная нимфа побелела от ужаса. Как можно тише пятерка поспешила к выходу, у которого, спиной к ним сидели два зверя, очень похожих на своего хозяина. Шехрис и Лео, уже умевшие пользоваться магией, оглушили сторожей и махнули рукой, но только они шагнули в линию света, падающую от выхода, как чудище вышло в тоннель и увидело нежданных гостей. Те со всех ног помчались вперед и чуть не свалились с обрыва. Вышедшее на свет злобное существо не оставила им выбора и все пятеро прыгнули вниз.

Приземлившись, вместо твердой земли они почувствовали под собой крону дерева. Дина первая открыла глаза, и обнаружила, что они упали на апельсиновые деревья, чьи ветви переплелись так плотно, что отделить одно от другого не представлялось возможным, а при должной сноровке можно было спокойно ходить по прочных ветках. Все, куда падал взгляд, было сплошь зеленое в оранжевое пятнышко.

Девушка, лежа на спине, повернула голову и заметила в переплетении ветвей деревянный тотем, изображающий сидящую дикую кошку, и еще один такой же чуть дальше. Увидев протянутую ей руку Влада, она, с его помощью приняла вертикальное положение, и они принялись спускаться с ветвистой поверхности. На половине пути перед ними пролетела черная тень и зарычала на путников. Черная пантера скалила зубы и готовилась к прыжку, когда вперед вышел Шехрис.

– Прошу прощения, что зашли на твою территорию, – поднял руки тот, – но мы бежали от огромного монстра и свалились с утеса. Не трогай нас, и мы уйдем.

Кошка замерла, внимательно осмотрела всех, а потом склонилась в поклоне.

– Простите за такой грубый прием, я не видела здесь катх очень давно. – заговорил зверь низким женским голосом. – А белых львов и подавно не встречала.

– Эм, ничего страшного. Так вы нас не съедите? – с осторожностью спросила Дина, на что пантера засмеялась и отрицательно покачала головой.

– Нет. И даже проведу вас через мою территорию. Куда путь держите?

– К храму Нимфей.

– Ну, до самого храма не доведу, но путь укажу. Идите за мной. Все, кроме нимфы.

– Но почему? – взвизгнула та.

– Думаешь, я не знаю, плутовка, кто постоянно пытается у меня золотые апельсины своровать? Вон отсюда! – и девушка исчезла, будто не бывало ее здесь вовсе. Дина вздохнула с облегчением и сама же удивилась своему поступку. Списав все на нелюбовь к излишне пугливым созданиям, она вместе со всеми последовала за кошкой.

Та вела их сквозь пахнущий апельсинами сад по тропинке, что освещалась солнечными лучами, пробивавшимися сквозь кроны.

К Диане подошел Влад.

– Никогда бы не подумал, что буду вот так просто разгуливать с длинной белой гривой и хвостом по миру, где живут говорящие кошки, лунные эльфы и прочее.

– Я сама сначала не могла привыкнуть к тому, что я слишком просто это приняла. Мне бы зажмурить глаза и твердить себе, что это просто сон, но вместо этого я стала лидером отряда спасения с перспективой превратить его в армию против братства обозленных магов. Но мне нравится такая жизнь, здесь я могу просто бежать сквозь лес, дышать полной грудью и чувствовать себя настолько свободной, какой не была никогда, я могу закричать что есть силы, освобождая сидящие во мне чувства, и никто осуждающе не посмотрит и не попросит быть потише. Здесь нет той толпы, серой массы абсолютно одинаковых, безликих людей. Именно в этом мире я счастлива.

– И ты готова оставить ради этого семью?

– Нет, не готова и не собираюсь. Я спокойно могу исчезнуть из обычного мира на сутки и провести месяц здесь, меня это устраивает.

– А если ты погибнешь в этой твоей войне, что собираешься развязать? – крикнул мужчина, хватая ее за плечи.

– Значит, так тому и быть, не тебе решать мою судьбу! – девушка вырвалась и быстро пошла вперед. Когда она почти скрылась за лианами, что сменили апельсиновый сад, пантера помчалась за ней, мужчины тоже ускорили шаг.

За живой завесой оказалось болото, которое прорезала узенькая тропинка.

– Здесь мои владения заканчиваются. Идите по этой тропинке, она приведет вас к храму. Помните, пока не пройдете болото, ни за что не сходите с тропинки, оступитесь, шагнете куда-то в сторону – умрете. Удачи вам. – и кошка скрылась среди деревьев.

Вновь вчетвером путники зашагали по тропе, а когда Лео, оступившись, чуть не упал, было решено взяться за руки и поддерживать друг друга. Впереди шла Диана, хотя каждый мужчина предлагал пропустить его, на что девушка возмущенно заявила, что ничем не хуже их. На этом споры закончились. Когда апельсиновый сад стал едва различим, а на другой стороне уже виднелась зеленая трава и редкие деревья, откуда-то появился огромный валун и покатился на попутчиков. Шедший последним Лео дернул было всех на себя, собираясь бежать назад, но Дина с силой, что стала все чаше проявляться, крепче схватила Влада за руку и стала, как вкопанная. Она не обращала внимания на крики мужчин о том, что нужно спасаться, а просто в упор смотрела на катящуюся на них громадину. Валун уже впритык приблизился к четверке, как вмиг он рассыпался в пыль и исчез.

– Как ты это сделала? – пораженно сказал ее друг детства, передавая мысли всех присутствующих.

– Я ничего не делала. Это была иллюзия, испытание на силу. Жрицам остановить такое было бы раз плюнуть, и если такое тебе под силу, то ты достоин пройти дальше. Что-то в этом роде. Я как-то связана с этим местом, и иногда я просто знаю, что надо делать.

– В этом нет ничего необычного, Диана. – выглянул из-за плеча Влада Шехрис. – Вы – жрица острова Ночи, с тех пор, как Вы получили Нимфею, вы стали связаны с этим местом, и его знания стали вашими. Когда я подучу Вас, вы сможете сами искать нужные знания через нити магии, проходящие сквозь весь этот мир.

– Да это ж покруче интернета!

– Не знаю, кто это, но, наверное, так и есть.

Дальше тропа стала шире, а вскоре болото и вовсе закончилось. Четверка вышла на полукруглую поляну, что заканчивалась обрывом. Нельзя было понять, насколько он высок, так как все внизу было застелено густым сизым туманом.

– И вот, новое испытание на храбрость, – скривилась девушка. – Попрыгали, кузнечики.

– А ты уверена, что мы выживем, спрыгнув отсюда?

– Здесь все устроено так, чтобы не дать чужакам пробраться к храму: ядовитое болото, валун, а помните мост, там вы все думали, что я решила спрыгнуть в обрыв.

– Но ты же не видишь здесь никакого моста.

– А, ну вас. – махнула она рукой и прыгнула. Туман оказался гуще и напоминал вату. Дина скатывалась с одного клочка на другой и вскоре приземлилась.

– Эй, спускайтесь, посадка будет мягкой.

Пока мужчины катались на облаках тумана, девушка прошла вперед.

Она встала на берегу небольшого озера, у ее ног и по всему берегу росли цветы, похожие на ландыши, но эти мерцали оттенками желтого, розового и голубого. Над ее головой раскинули свои кроны глицинии: дымчато-голубые, серо-розовые, бледно-сиреневые. Все цвета их были необычно приглушенными, возможно, так казалось из-за тумана. Тот же стелился сизым ковром по поляне, обрывками над озерной гладью, будто руками, пытаясь достать до острова. В воде озера девушка увидела кувшинки, большие, с тарелку величиной, расцветок от серебристого и фиалкового до сапфирового и черного. Она подошла к мостику, что соединял берег с островком в центре пруда, он был из живых переплетенных ветвей, а перила его походили на лесные кружева, украшенные маленькими цветами.

Диана ступила на мост, уже догадываясь, что увидит на той стороне. Даже в тумане она могла различить черный силуэт храма, построенного в виде кувшинки, что она так часто видела во снах.

– Диана, где ты? – прозвучал голос Влада.

– На мосту через пруд. Я вижу тебя, обернись.

В этот момент туман мгновенно рассеялся, и над головами путников засияли два солнца, слившиеся в одно, что было знаком наступившего полудня. От светил на землю опустился яркий луч и поглотил мужчину. Диана кричала его имя, а Лео в немом ужасе наблюдал за происходящим. Когда луч исчез, в воздухе повисла огромная светящаяся человекоподобная фигура в длинном белом балахоне, чьи огромные крылья закрывали собой половину неба. Медленно тускнея, фигура опустилась на землю и вновь стала знакомым всем мужчиной. Девушка тут же кинулась к нему, следом подбежали и Лео с Шахрисом.

– Что с ним? Он умер?! – почти перешла на крик Диана.

Мужчина-катх положил руки на плечи парня и девушки.

– Все в порядке, он жив. То, что сейчас случилось, высшая награда для всех в этом мире.

– О чем ты сейчас? Выражаться яснее ты не можешь?

– Ваш друг оказался не простым белым львом. Только что в нем проснулась сила Владыки Света. Ее пробудило слияние солнц. Как же прекрасно, что род Света не сгинул, а его наследник, наконец, обрел свою силу. Это дает нам надежду на возвращение тех времен, когда в мире снова будут царить мир и магия.

– Что?! – на него пораженно уставились две пары глаз.

– Но он же не старший сын! – качал головой Лео.

Диана посмотрела на парня, а затем на лежащего мужчину.

– Нет. Он старший сын. Сила Владыки передается от отца к сыну. Костя же не кровный ребенок твоего отца?

– Ты права.

Веки Владимира затрепетали, он открыл глаза, сел и, схватившись за голову, застонал.

– Что случилось? Мне плохо, как после перепоя.

Шехрис тут же упал на колени.

– Склонитесь же перед Владыкой Света!

Глава 17. или Храм

– Ха! Это, конечно, неожиданно, но склоняться перед ним... увольте. Для меня он брат моего лучшего друга и хороший знакомый. С какой это стати мне начинать по-другому к нему относиться?

– Жрица, он могущественнее всех нас даже без полной своей силы, не стоит быть такой непочтительной. – полушепотом протараторил Шехрис.

– Мне плевать, полная у него сила или нет, Влад это Влад. Ты же не собираешься меняться, Владимир Батькович?

– Не планировал. – ошарашено ответил мужчина. – Кстати, может кто-нибудь скажет мне, что здесь происходит. И что за разговоры о Владыке Света, он же вроде бы мертв?

Единственный, не встревавший в спор, Лео заговорил.

– Оказалось, братец, мы с тобой прямые потомки Владык Света, и ты, как старший сын, унаследовал титул и силу. Видимо, кому-то из сыновей последнего Владыки удалось спастись и укрыться на Земле. А вот насчет силы я и сам не совсем понял. – парень покосился на все еще коленопреклоненного катх.

– Как Свет не может существовать без Тьмы, так и Владыка не может обладать своей полной мощью без уравновешивающей его Владычицы. Мир не выдержит мощь чего-то одного. К тому же Владыка по крови не может занять престол без благословения самого Света. Кровь пробудилась в Вас, Ваша Светлость, но высшие силы вас еще не признали.

– Тем более, – хохотнула Диана, – с какой стати мне преклоняться перед непризнанным королем?

– Это всего лишь вопрос времени, жрица. Он первонаследник Светлого трона.

– Сколько раз тебе повторить, меня зовут Диана! – зарычала девушка. Она развернулась и зашагала к храму. В лучах солнц он предстал во всей своей красе: огромный распускающийся бутон кувшинки из черного обсидиана переливался в ярком свете, тропинки их черных мраморных плит, ведущие к входам, были, как только что выложенные, вода в озере была чистой и прозрачной, а цветы и деревья росли аккуратно и в отведенных им местах – ничего здесь не имело и намека на заброшенность. Казалось, храм покинули совсем недавно, а не столетия назад.

– Ты приглядывал за храмом, Шехрис? – обернулась к идущим к ней мужчинам Диана.

– Нет, мне без Вас тоже сюда вход заказан. Только жрица может провести сюда. Я знал лишь примерное местонахождение, ведь именно вы провели нас всех сюда.

– И то верно. Тогда почему он такой ухоженный?

– Он еще более живой, чем дом жриц, где мы поселились, и у него своя магия. С ее помощью храм смог защитить себя от воздействия времени.

– Вот уж чудной мир. – всплеснула руками девушка. – В нем дома и храмы умнее многих моих знакомых. Ну, вперед, давайте зайдем внутрь.

– Сначала идите Вы, мы побудем здесь.

– Эй, кошак, ты струсил, что ли?

– Таковы правила. Жрица должна распахнуть все двери, и только после этого посетители могут войти в храм.

– Ох уж эти мне правила да традиции. Ладно.

– Ты явно перебываешь в приподнятом настроении. Да, подруга?

– А ведь ты прав, Лео. В этом месте я чувствую себя так хорошо и свободно, как не было никогда. Я слышу шепот храма, он рад моему приходу и вам он не против. Это воодушевляет. Вы располагайтесь пока, а мне пора.

Дина, чисто с кошачьей грацией виляя бедрами и предвкушающе подергивая хвостом, зашагала к обсидиановым вратам, не замечая, как при взгляде на нее глаза Влада стали цвета ночного неба с россыпью бриллиантовых звезд.

Она подошла к черным двойным дверям, ничего, напоминающего ручки на них не было. Доверившись своему чутью, Диана коснулась гладкой поверхности и мягко толкнула. Врата бесшумно распахнулись ровно на столько, чтоб впустить девушку. Та, не мешкая, вошла.

Внутри здание по форме напоминало заостренный кверху купол. Сквозь стены из черного стекла свет едва проникал, окон в храме тоже не наблюдалось, но в помещении было достаточно освещено, чтобы создавать немного интимную и мистическую атмосферу. Лучи солнц проникали в черную полусферу сквозь круглый световой люк в самом центре зала. Выполненный из тонкой пластины лунного камня, он отбрасывал блики желтых и голубых оттенков внутрь освещенного круга. Внутри него находился одинокий фонтан: на возвышении из черного мрамора в позе лотоса сидела обнаженная женщина, в ее руках была нимфея из лунного камня, а черные волосы водопадом лились по ее плечам и падали в фонтан. В ее обсидиановых глазницах мерцали всеми оттенками зеленого десятки крошечных драгоценных камней.

Эта картина была уже знакома ей, но девушка не была удивлена, она уже давно поняла, что, как и Лео, ей давно снился скрытый мир и те его места, где жили ее предки. Видимо, какая-то невидимая нить с рождения связывала ее с этим местом, призывая вернуться. И если во снах девушка всегда поражалась необычному виду скульптуры, то на сей раз ее не удивили ни острые длинные уши, ни лежащий на коленях женщины хвост. Сейчас она знала, перед ней та, кого веками прославляли жрицы храма Нимфеи – Владычица Тьмы.

Из сердца Дианы по всему ее телу разлилось тепло и трепет перед прекрасной Катх, она чувствовала, как на ее бедре пульсирует наполненный темной магической энергией черный лотос, и ей казалось, сейчас она сама излучает ту колоссальную силу, которую излучало это место.

Дина повторила позу богини, сев на одну из черных подушек за световым кругом, устилавших пол в храме вокруг фонтана, такие же были и на двух балконах, что опоясывали зал, оставляя свободной середину, для удобного обзора статуи. Она закрыла глаза и потянулась сознанием, как ее учила Клио, только не к своей душе, а к той энергии, что текла из фигуры женщины. Она полностью отдалась теплым объятиям магии источника и услышала голос, глубокий и бархатный, он обволакивал ее и дарил покой.

– Дитя мое, дитя Тьмы, последняя из жриц Ночи, наконец, ты пришла ко мне. Я была так одинока, все эти столетия я не могла забыть боль своих погибших детей, но ты вернешь жизнь и смех этому месту. Используй магию Катх и верни магию в этот мир. Я знаю, ты сможешь. Этот мир не может существовать без волшебной энергии. Если ничего не изменить, Скрытый мир потеряет последнюю каплю магии и перестанет существовать. Не дай умереть всем этим созданиям, спаси их всех.

Голос умолк, и девушка вернулась в реальность. Ранее молчавший фонтан вновь журчал водой, что спускалась по волосам Владычицы и ключом била из цветка кувшинки. Немного шокированная Диана смотрела в лицо женщины, но взгляд ее был расфокусирован.

– Со мной только что говорила сама Тьма! – еле слышно прошептала девушка.

Еще несколько минут она осознавала услышанное, а после побежала распахивать оставшиеся двери, что располагались в форме восьмиугольника, указывая восемь направлений наподобие компаса. Раскрыв настежь ту дверь, в которую недавно вошла, она позвала мужчин.

– Ну, наконец-то, – заворчал Лео, – мы уже несколько часов тебя ждем, что ты там делала все это время.

– Я узнала, что если мы позволим последней крупице магии покинуть этот мир, он попросту исчезнет. Так что нам, ребята, определенно нужно поторапливаться. Я нашла свою родину не для того, чтоб терять ее и новоприобретенных товарищей.

– А чем тебе Земля не дом? – фыркнул Влад.

– Уж кто бы заикался, мистер "О, великий Светлый Владыка". Ты вообще не имеешь права отлынивать от миссии по спасению своих подопечных. Шехрис, ты знал про надвигающийся конец света?

– Я не могу слышать голос Тьмы, но я догадывался о таких последствиях жизни без магии. Если во всем скрытом мире кончится волшебная энергия, источники тоже начнут иссякать, и весь этот мир, что был создан Владыками с игнорированием большинства законов природы, рассыплется на части.

– Да уж, не радужная перспектива. Тогда, подъем, друзья-товарищи, чем быстрее попадем на остров Дня, тем раньше спасем Клио.

– Чем вам всем так важна эта женщина? – на ходу поинтересовался Шехрис.

– Она собрала восстание против серых, спасла меня, и многих других, а если и этого мало, то она была Хранителем знаний Скрытого мира и знает очень многое.

– Хранитель... Это же такая честь! Вы не будете возражать, если я помогу вам?

– Конечно. – ослепительно улыбнулась Диана, входя в храм и направляясь к противоположному выходу.

– А это кто? – указал Влад на фигуру женщины в центре.

– Это Великая Владычица Тьмы. – ответил Щехрис, попутно кланяясь прекрасному лику. В это время девушка дошла до арки, оплетенной розовым цветом, и начала в нужной последовательности нажимать на руны по бокам прохода, что после касания начинали излучать голубоватое свечение. Когда она закончила и отступила на шаг, знаки загорелись ярче, и картина пруда с кувшинками сменилась на вид белой стены. Не мешкая, Диана шагнула в проход.

Храм Лотоса был полной противоположностью храма Нимфеи: он стоял на возвышенности и был окружен фруктовыми садами, за которыми виднелось бескрайнее поле. Он был так же окружен прудом, на темной глади которого как жемчужины росли лотосы: белые, желтые, небесно-голубые, но, вместо черной кувшинки, в центре него возвышался белый раскрывающийся лотос, что был сделан из огромных селенитовых пластин. Все здесь излучало свет и тепло.

Пока Диана нежилась в солнечном свете и любовалась необычным творением архитектуры, братья Вайты уже вошли в храм.

– Подождем их здесь. – сказал, усаживаясь на мягкую траву у арки Шехрис.

– И надолго они там?

– Вас мы ждали около двух часов.

– А мне казалось, что я пробыла там от силы минут тридцать.

– Если Вы говорили с Тьмой, то наверняка сознанием находились вне времени и пространства, а, по приданиям, время там течет всегда по-разному.

В этот раз путникам повезло, и уже через три четверти часа из белых дверей показались фигуры братьев.

– Побеседовали? – склонила набок голову Диана и, когда те утвердительно качнули головой, с любопытством уставилась на подошедших.

– Суть примерно та же: спасите мир, верните магию. Еще я узнал, что могу впустить магию на материк Света, но она не распространится за его пределы.

– Это уже отличные новости, светлые, живущие здесь, смогут пользоваться магией, а нам это уже в плюс.

Мужчина-катх печально закачал головой.

– Хоть я и не выходил за пределы острова, но знаю, что жителей скрытого мира стало намного меньше, и почти всех их переселили на остров ночи, где у Серых главный штаб. На светлой половине не осталось почти никого, да и за пределами материка без колец они не смогут использовать магию. Так что толку от этого мало.

– Пусть так, но грех не использовать появившийся шанс, кто знает, чем это обернется. Влад, делай, что должен.

Тот согласно кивнул и вернулся в храм. Спустя некоторое время от здания разошлась мощная энергетическая волна. Диану с Шехрисом согнул пополам болевой спазм, а Лео с силой стянул в себя воздух и опьяненно пошатнулся. Вскоре все пришло в норму.

– Вот это мощь, в жизни такого не чувствовал!

– Ага, – поморщилась, распрямляясь, девушка, – я тоже. Пойду, гляну, как там Влад.

Она вошла в храм, где все было залито ярким светом, что проникал сквозь полупрозрачные стены и световой люк из голубовато-розового селенита. Белый мраморный пол был, так же как в храме Ночи, устлан белыми с золотой окантовкой подушками. Мужчина опирался на бортик фонтана, на котором стоял красивый длинноволосый мужчина-лев в набедренной повязке с белым лотосом в руках.

Влад устало поднялся и зашагал к выходу.

– Я хочу осмотреть остров. Надеюсь, у нас есть на это время?

– Не делай из меня тирана, мы не настолько спешим. – раздраженная тоном мужчины, проворчала Диана.

Четверка опять отправилась в путь, осматривать окрестности. Влад уверенно вел всех мимо садов, через поле, что переходило в болото. Его прорезали множество разных тропинок: широкие и узкие, из утрамбованной земли и прибитых на балки досок в тех местах, где было особенно опасно. Там густо росли камыш, рогоз и тростник, укрытые тенью старых деревьев.

Компания неспешно шла в сторону, где деревья росли гуще, плавно переходя в лес, как вдруг неподалеку задребезжал тонкий старческий голос.

– Внучик! Где ты? Элесар!

Четверка поспешила на голос и увидела маленькую сгорбленную старушку, что ковыляла, опираясь на кривую трость, и надрывно звала внука.

– Бабушка, вам помочь? – позвала Диана.

– Ой, а вы кто такие, детки, я вас здесь не видела раньше? Батюшки, да неужто я от старости умом тронулась, что белых львов перед собой вижу? Откуда вы здесь взялись?

– Из храма Лотоса пришли, а туда с острова Ночи попали. А что вы тут делаете, внука потеряли?

– Да вот, дитя, воспитанник та мой за хворостом ушел, уж полдня как его нет. Вот и вышла. Я его еще вот такой крошкой нашла. – женщина показала пальцами сантиметров десять. – Так с тех пор и живет у меня.

– Кто же он, что такой крошечный был?

– Так фей же.

Вы не против, если мы с Вами пройдемся? Мы все равно остров осматриваем. – девушка бросила взгляд на Влада, а тот только пожал плечами.

– Я буду рада компании. В этих местах почти никого не осталось, старые болотные ведьмы, горстка эльфов в лесу да феи. А на материке и того меньше, там та магии нету. Хотя недавно я такую волну волшебства почувствовала, что, наверное, и по большой земле прошлась. Это ведь вы постарались?

– Есть такое. Вот он источник распечатал, магия хлынула.

– То-то я смотрю, необычный ты. Неужто пришел час Владыкам вернуться?

Пока они говорили, то дошли до развилки к трем старым хижинам, две из которых уже стали развалинами. В окнах третьей горел свет, а из трубы над крышей шел сизый дым.

– О, вот и внучек вернулся. Пойдемте, я вас чаем угощу.

Только старуха подошла к двери дома, как добродушие и веселье на ее лице сменились суровой гримасой.

– Ах ты, пройдоха, – заскандалила она, входя в дом, – ты где шастал весь день, небось, опять с какой-то мавкой в камышах прятался. Я тебя как отметелю, долго еще девке показаться не посмеешь.

Диана прыснула в кулак и глянула на троих мужчин, те тоже улыбались. Все они вошли в дом, и вместо ожидаемой крылатой крошки, увидели накрывающего на стол молодого мужчину, что шириной плеч мог соперничать с Владом.

– Вы же говорили, что ваш внук – Фей. А разве они не маленькие?

– Деточка, ты откуда такая взялась? Все знают, что к сотне лет феи вырастают до нормальных человеческих размеров. Хотя этот оболтус даже среди своих сородичей один из самых крупных. Садитесь за стол, а ты, Элесар, достань еще чашки. Что же вас привело сюда, поведайте старухе.

– Да вот, пришли взглянуть, как дела в светлой половине мира идут. – пожал плечами Влад.

– Да никак не идут. Пусто здесь, где негде кто-то встретится, и то, половина не ушла на темный материк потому, что стара слишком да немощна. Пустует все и бурьяном зарастает. А ведь как когда-то жили славно. А все эти серые крысы виноваты: из-за грешков своих силы лишились, так от злобы решили власть к своим рукам прибрать.

Лео согласно закивал.

– Вот мы и хотим их на свое место вернуть.

– Нет им больше здесь места, в небытие им самая дорога. А бороться, это вы правильно решили.

За стол сел внук и поддержал бабку.

– Я многих здесь знаю, и почти все из них серых ненавидят. Я поговорю с кем надо, а те и на материк передадут, может, кто захочет к вам присоединиться.

– Мы не против. – кивнул Влад. – Как соберешь всех желающих, приводи их к храму через неделю, мы вернемся за вами. А сейчас, думаю, нам пора возвращаться.

– Ты же хотел остров осмотреть? – шепнула мужчине Диана, когда они отошли от хижины.

– У меня чувство возникло, что я что-то найду, если пойду сюда, теперь его нет. Ты-то должна меня понимать.

– А я что, я ничего, я просто полюбопытствовала. Домой так домой, Ваша Светлость.

– У меня ко всем убедительная просьба, – повернулся Влад, – давайте пока оставим между нами то, кем я являюсь. Не хочу привлекать к своей персоне повышенное внимание.

– Мы-то промолчим, но рано или поздно это всплывет наружу.

– Лучше поздно. А сейчас давайте за кольцами и домой.

– Я их уже взял. – подал голос Лео. – Думаю, десятка пока хватит, светлых в наших рядах не так уж много.

– Молодец, братец. Тогда сразу домой, уже к закату дело.

Четверка довольно быстро вернулась к храму, что был окрашен в красные тона заката, и Диана снова открыла проход сквозь арку.

Девушка остановилась перед статуей, пропуская остальных вперед, стала носочками на бортик фонтана и нежно провела руками по глазам Владычицы, что слегка блеснули, будто радуясь ласке. Улыбнувшись, Дина догнала компанию и с необычайным воодушевлением, настроенная во что бы то ни стало спасти свою первую наставницу в скрытом мире, зашагала к их новому дому. Несмотря на все сложности, в эту минуту жизнь ей казалась просто замечательной.