Текст книги "Дитя Тьмы(СИ)"

Автор книги: Ная Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Глава 18. или Спасение

В доме катх было непривычно шумно. Вместо ожидаемой горстки товарищей, уставшие путники по возвращению увидели несколько десятков новых лиц. Дом, привычный снаружи, внутри стал в разы больше, и в нем просто бурлила жизнь.

– Дом доволен, я чувствую это. – улыбнулась Диана.

– Ага, я думаю, все в какой-то мере чувствуют это. Да и его понять можно, давненько у него стольких постояльцев не было. Только вот, кто они все?

Возле Шехриса сзади возникла фигура Игрима.

– Нам сказали надежных людей привести? Вот, пожалуйста.

– И вы во всех них уверены?

– Конечно! Здесь в основном те, что покинули ополчение и сказали, что вернутся, только если Ламран решит освобождать Клио. Они с самого начала были верны только ей.

– Отлично. Медленно, но верно мы добьемся своего!

– А ты полна энтузиазма, девочка. – усмехнулась подошедшая женщина.

– Дорма, давно не виделись. – Диана с улыбкой обняла портную. – И спасибо за мантию, она великолепна.

– По-другому и быть не могло. А кто эти прелестные юноши? Ну же, познакомь нас.

– Это – Лео и Влад, они белые львы, а это – Шехрис, и он катх, такой же, как я. Он жил здесь со дня убийства Владык. Мы встретились, как только попали на остров, и он привел нас в это прелестное место.

– Согласна, отличное место. Давненько я не видела живых домов, да еще таких умных. Он мне даже мастерскую создал, могу работать прямо здесь.

– Если хотите, я могу провести вас в одно из хранилищ катх, там до сих пор хранятся отрезы самых разных тканей. – обратился к Дорме Шехрис.

– Да ты просто чудо! – она подхватила его под локоть. – Завтра утром отведешь меня туда, обязательно. А теперь все спать, детки. Время позднее, да и вы наверняка устали.

Споров не последовало, и путники разбрелись по своим комнатам.

Утром в огромной столовой собрались почти все жители дома, каждый лакомился своим любимым блюдом. Диана так же довольно жмурилась, жуя шоколадные кексы с апельсиновым соком.

Во время завтрака все шутили и переговаривались, однако, по его завершению все как-то разом посерьезнели и устремили свои взгляды на девушку.

– Я понимаю, чего вы ждете, и тоже хочу вытащить Клио из лап серых. Для начала, кто-нибудь знает, где она может находиться.

– Там же, где держали Вас, Диана. – встал Зерус Фрам, один из тех, кто спас ее полгода назад. – Пока вас не было, я искал ее. Это оказалось быстрее и проще, чем я думал.

– Отлично, ты хорошо поработал, теперь у нас одной проблемой меньше. Дальше на повестке дня у нас план спасения. Ребята, взглянула она на троицу мужчин, вытащивших ее из темницы, – как вы спасли меня в прошлый раз?

Валарус почесал затылок.

– У меня врожденные способности мага земли, я что-то типа крота, Родерик – боевой маг, он любую защиту пробьет, а Зерус нас направляет. Он ищет человека, а мы проходим сквозь защиту и вытаскиваем того сквозь землю.

– А что, если бы меня держали, например, в башне?

– Ну, э, в основном там используются только нижние, подземные, этажи. На верхних располагаются комнаты и кабинеты серых.

– Ты в этом абсолютно уверен? Вы стащили меня у них из-под носа, и я не думаю, что серые после этого не предприняли никаких мер. Они окажутся необычайно глупыми, если оставят все, как было. Предлагаю сначала нам с Зерусом определить точное местонахождение

Клио и то, как ее охраняют, а затем, проанализировав все данные, предпринимать дальнейшие действия. Если все так, как предполагает Валарус, то просто повторим все так же, как со мной. А если нет, тем более, если будет риск попасть в ловушку, будем придумывать что-то другое.

– Но ведь уже полгода прошло. Неужели они все еще ждут нас?

– Кто знает? – пожала плечами девушка. – Но перестраховка для нас лишней не будет. Возражений нет?

– Есть. – поднял голову Влад. – Я не позволю тебе идти одной.

– Но я не буду одна. Со мной пойдет Зерус.

– Этого недостаточно. – рыкнул мужчина.

Было видно, что эта фраза задела мага, но он промолчал, Диана же взорвалась.

– Прекрати опекать меня! Я не маленькая девочка и уж тем более не беззащитная. Больше нет!

– Я отвечаю за тебя перед Никой и нашими родителями.

Напоминание об оставленной в другом мире семье остудило пыл девушки, но мысль о Владе, как об опекуне, хоть и временном, оказалась на удивление неприятной.

– Хорошо, мистер зануда. Тогда ты составишь нам компанию. Так сойдет?

– Да, спасибо за понимание.

– Не за что, обращайся. – фыркнула она раздраженно. – Выходим завтра на рассвете, а сегодня я буду тренироваться с Шехрисом. Ты же не против? – повернулась она к тому.

– Ни в коей мере. Я обещал стать вашим наставником и слово свое сдержу. К тому же это величайшая честь для меня, тренировать жрицу.

После собрания Диана подошла к Дорме.

– Вы мне не поможете с выбором наряда для занятий с Шехрисом? Я не совсем уверена, что больше всего подойдет для этого.

– О, конечно, дорогая. Между прочим, здешние жрицы всегда были боевыми девочками, и в их гардеробе, который я уже нашла, были отличные тренировочные одежды. Пойдем, покажу.

Через полчаса девушка стояла на поляне перед домом в облегающем черном комбинезоне, состоящем из коротеньких шортиков соединенных с топом, сквозь прозрачные ставки по бокам была видна нимфея, и высоких сандалиях из мягкой черной кожи. Она подождала Щехриса, который вышел почти сразу же после нее.

– Пойдемте. Неподалеку от сюда находится тренировочная база катх.

– Как скажешь. Сегодня ты босс.

– Кто? – не понял тот.

– Руководитель. Это значит – руководитель.

– Ясно. Надеюсь, из меня выйдет хороший босс. – усмехнулся Шехрис. – Я не привык быть кому-то наставником, не уверен, что я хорош в этом.

– Не узнаешь, пока не попробуешь.

Они подошли к небольшому зданию, напоминавшему невысокую башню, с узкими окнами бойницами.

– С чего хотите начать? С магии или боевых искусств?

– Думаю, сейчас стоит остановить свой выбор на втором. Против тех, кто заблокировал магию на всем материке, действеннее будет хороший пинок.

– Как пожелаете. Итак, – распахнул он двери башни. – Перво-наперво выберем подходящее для Вас оружие. Берите все по очереди, а потом скажете, которое лежит у вас в руке удобнее всего.

– Будет сделано. – шутливо отдала честь девушка.

Диана шла мимо оружия, что рядами висело и лежало на полках первого этажа. Мечи кинжалы, топорики, луки, чакры и множество другого, для большинства из которых она даже не могла подобрать названия. Она примеряла орудия убийства и защиты одно за другим: короткая сабля после секиры, а на смену изогнутому стилету пришел боевой жезл. Но и он был откинут в сторону. Следующей была пара изящных саев, небольших тризубцев с удлиненным средним зубцом, инкрустированных по рукояти небольшими изумрудами. Диана взяла их в руки и с улыбкой взглянула на Шехриса.

– Эти. Они мне понравились еще по фильму про мумию.

Мужчина пожал плечами.

– Не знаю, о чем вы, но не думаю, что это очень важно. Пойдемте.

На поле девушка поудобнее захватила клинки, зажав средний зубец между указательным и средним пальцами, и тренировка началась.

Уже под вечер, уставшие и взмыленные, катх не спеша шли к дому.

– Я так и не смог научить Вас правильно владеть ими.

Диана хлопнула его по спине.

– Зато я нашла свой стиль. Пусть он не совсем правильный, но действенный и удобный.

– И завораживающий. – продолжил ее фразу мужчина. – Вы будто танцуете. Там, на поле боя, в Вас чувствовалась душа истинной жрицы, прекрасной и воинственной.

– Ты меня смущаешь. – захихикала девушка.

На ступеньках перед входом в особняк сидел Влад.

– Вас долго не было. Как прошли тренировки?

– Отлично, весело и продуктивно. Но я устала как загнанная лошадь, так что увидимся завтра на рассвете здесь же.

На следующее утро, зевая и едва ли не сбивая все на своем пути, Диана вышла на крыльцо, где уже ждали двое мужчин. Зерус был бодр и энергичен, Влад же хоть и не хотел спать, но выглядел слегка раздраженным и глядел на всех и вся из-под нахмуренных бровей. При виде него девушка испытала укол удовлетворения от того, что не одна она еле подняла себя с кровати, и ткнула пальчиком в лоб мужчины.

– Не хмурься ты так, старичок, морщины быстрей появятся. – и пошла вперед. Дрожь прошлась по ее телу, когда она услышала за своей спиной звериный рык.

Троица быстро добралась до моста, за которым Дине и Владу пришлось принять свой человеческий облик, и если первая недовольно поморщилась на это, то второй с облегчением вздохнул, почувствовав себя в привычной шкуре.

Быстро дойдя до дома Игрима, где их ждали лошади, трое разведчиков оседлали животных и помчались прямиком к тюрьме, которая стала временным пристанищем Клио. Они решили быть как можно осторожными, поэтому дорога, что шла в обход города, а не проходила сквозь него, обещала забрать у путников вдвое больше времени.

На тройке гнедых лошадей они галопом помчались сквозь лесистую местность, избегая широких трактов и умело лавируя меж деревьев. Часа через три они остановились на границе рощи, совсем близко к которой высилась устрашающего вида крепость.

– Зерус, ты чувствуешь ее?

– Мне нужно немного времени. Давайте спешимся здесь. Когда я ее найду, то немедленно сообщу.

Все трое покинули свои седла и привязали поводья к дереву. Зерус присел на колени, приложил руки к земле и сосредоточился. Дине и Владу оставалось только ждать.

– И что ты планируешь делать, когда он найдет ее?

– Если все будет примерно как со мной, то он съездит и заберет Родерика и Валаруса, и мы тот час увезем ее отсюда. Если нет, вернемся, составим подходящий действенный план и завтра снова придем за ней.

– Да уж, сплошная головная боль.

– Ничего не поделаешь, ты сам согласился идти с нами.

– Я обо всей этой ситуации в общем, а не конкретно об этом случае. Война, Серые, Владыка Света. Если бы не вы с Лео, я бы и дальше преспокойно жил и работал. Ты хоть осознаешь, что нас не было дома вот уже несколько дней?

– За это не переживай, в нашем мире и полдня не успело пройти. Здесь сутки равны

нашему часу.

– А если мы застрянем тут на несколько месяцев, если не на год или и того больше?

– Тут ты прав. – девушка на минуту задумалась. – Знаю. А что, если мы отправим Лео домой, отвезти машину с продуктами и заодно сказать всем нашим, что мы втроем решили поехать на пикник с ночевкой, поход или что-то типа?

– Звучит, конечно, глупо, но выбирать особо не приходится.

– Я нашел ее. – окликнул парочку Зерус. – Она в камере на минус втором этаже в северном углу крепости. Однако я не совсем уверен в количестве охранников. Диана, не могли бы вы посмотреть?

Катх кивнула и потянулась сознанием к указанному месту, где в темноте горел янтарный огонек души Клио, прошлась чуть дальше. За стеной, вероятно у двери, тлел серовато голубой свет, что указывало на малый магический потенциал или запечатанную силу. Такими душами в большинстве своем обладали серые стражники. Соседние камеры и коридоры были пусты и безлюдны.

– Это просто великолепно. – широко улыбнулась Диана. – Они действительно жутко глупы и беспечны. Один стражник на полподземелья. Лучше этого было бы только полное отсутствие этих серых крыс. Значит, делаем, как я и хотела. Зерус, скачи как можно быстрее на остров и возвращайся с подмогой. Будем повторять спасательную операцию полугодичной давности.

– Но там сильнейшая защита, не то, что прошлый раз.

– В прошлый раз у вас была только своя собственная, накопленная магия, и вы справились. Сейчас же вы связаны кольцами с источником, так что все будет в порядке. Езжай.

– Слушаюсь. – тот запрыгнул на лошадь и во весь опор помчался обратно

Ожидание обещало быть долгим и Диана, решив насладиться шелестом листвы и пением птиц, распрягла коня, расстелив на траве плед, сто был под седлом. Прислонившись спиной к дереву, девушка села и, с полуопущенными веками стала наблюдать, как то же делает и Влад. Он устроился под деревом напротив нее и закрыл глаза. Дина решила воспользоваться возможностью и принялась рассматривать мужчину. Длинные черные ресницы отбрасывали на щеки темные тени, брови были слегка нахмурены, а крылья носа трепетали от глубокого дыхания. Взгляд ее спустился ниже, на сильные руки, и внезапно она заметила кусочек темно

синего изображения на его плече, что выглядывало из-под короткого рукава рубашки.

– Не знала, что у тебя есть тату.

– Ты о котором?

– О том, что на плече. А что, еще есть?

– Ага.

– Можно глянуть?

– Нет.

– Какой категоричный. Ну, хотя бы ту, что на плече. Дай рассмотрю. Пожалуйста, можно, можно? – заскулила как ребенок девушка.

– Делай что хочешь.

Та быстренько подползла к Владу и подняла рукав. На правом плече красовался лотос, чей цвет переходил от темно синего цвета ночи до небесно голубого.

– Ты когда его сделал? Это же не обычная татуировка, верно?

– Лео уговорил, когда в храме на острове Дня были. Это, если не ошибаюсь, редкий вид танзанита.

– Красивый. – девушка трепетно провела по контуру, чувствуя легкие разряды от пульсирующей светлой магии. – А где остальные?

– Разговор, вроде бы был только про эту. И у меня всего одна, не считая эту.

– Тебе что, жалко, что ли?

– Если я сказал...

– Тс, прервала едва начавшуюся тираду Диана, приложив пальцы к его губам, – Недалеко от нас кто-то из серых.

– Откуда ты знаешь? – прошептал Влад.

– Я чувствую их духовную энергию. Меня в свое время Клио научила. Так, сейчас они пройдут мимо. Все, – облегченно вздохнула девушка, они вошли в здание. Так что там ты говорил?

– Не помню, мысль уже ушла. В любом случае, о второй татуировке можешь забыть.

– Да ну тебя, вредный ты.

– А ты еще такой ребенок.

Остаток времени они болтали обо всем и ни о чем, а около полудня организовали небольшой пикник из провизии, набранной ими из дому.

Расслабившись, Владимир задремал под кроной раскидистого клена, Диана же, успевшая пересесть к нему, отдыхала с закрытыми глазами, слушая музыку леса и мысленно отслеживая передвижения всех в крепости. Некоторые огоньки почти не двигались, некоторые сновали туда-сюда, а рядом с парой пульсировали крохотные яркие звездочки. Девушка все думала, чем же они показались ей знакомыми. Когда к ней стали приближаться огоньки трех разных оттенков фиолетового, девушка привстала и потрепала мужчину по плечу.

– Просыпайся, они идут.

– Кто? – слегка сонно и потерянно просил Влад.

– Подмога. Зерус, Родерик и Валарус.

– Откуда знаешь?

– Да проснись ты, наконец! Я их чувствую.

– Прости. Еще не полностью очнулся.

И, действительно, минут через десять подъехала вышеупомянутая троица.

– Отлично. Все в сборе. Сейчас будем действовать, или подождем до темноты?

– Думаю, лучше подождать. – сказал Валарус. – В темноте наш побег будет менее заметным.

Какое-то время компания тихо переговаривалась, а когда скрытый мир окутали сумерки, а Диана еще раз проверила камеру с Клио, трое мужчин сели рядом на траве у самой границы леса. Зерус и Родерик положили одну руку на плече Валарусу, а другую, как и он сам, прижали к земле. Спустя несколько минут маг земли повернулся к девушке.

– Диана, Вы не поможете нам своей силой?

– Конечно. Что я должна делать?

– Положите, пожалуйста, свои руки на мои плечи так, чтобы касаться всех нас и пошлите в наши тела небольшой поток Вашей энергии.

Девушка последовала инструкциям, и ее магия струйкой потекла через ее руки в трех магов. Она чувствовала, как один пробивает антимагический щит, а другой, направляемый другом, прорывает длинный тоннель, ведущий к сырой затхлой камере. Сложнее всего было преодолеть толстую каменную стену, но и это было сделано. Диана знала, что они только что повредили несущую стену, и когда-нибудь, пусть не сейчас, это станет причиной падения крепости, это приносило ей чувство удовлетворения. Но куда приятней было чувствовать маленький янтарный огонек, что стал быстро приближаться, и из ямы перед ними вылетела истощенная и грязная женщина, не утратившая, впрочем, даже в таком плачевном состоянии, своей грации и величия.

Сначала лицо Клио казалось немного удивленным, а взгляд расфокусированным, но быстро растерянность сменилась искренней радостью и облегчением.

– Как же приятно видеть родные лица, вы даже представить не можете! – обняла она каждого по очереди, даже белого льва. – А теперь давайте быстрее убираться отсюда. Совсем скоро обнаружат мое исчезновение и будут искать повсюду.

– Но не найдут. – загадочно и немного лукаво улыбнулась Дина, на что женщина взглянула на нее немного непонимающе.

Вся команда быстро собралась в путь и оседлала лошадей, Клио подсела к магу земли. Когда тюрьма была оставлена далеко позади, все облегченно вздохнули.

– Я еще не успела вас познакомить. – спохватилась Диана. – Это Влад – белый лев.

– Ого, не знала, что есть еще кто-то кроме Лео. Приятно познакомиться.

– Взаимно. И я его брат.

– Меня вот один вопрос беспокоит, ребятки. Где вы были целых шесть месяцев? – шутливо, но с ноткой обиды проворчала Клио.

– Когда все поняли, что Вы пропали, мы тут же начали искать Вас. А когда нашли и вернулись, узнали, что лидером стал Ламран. Он запретил нам спасать вас, а без его поддержки мы не смогли бы Вас вытащить.

– С помощью Дианы смогли бы.

– Но она исчезла на все полгода.

– Это правда? Где же ты была? – перевела женщина взгляд на катх.

– Я вернулась в свой мир, когда убегала от серой стражи. Там я провела неделю. Но на Землю как-то попали серые, и Лео перенес нас и Влада сюда. Здесь я узнала, что вместо нескольких дней прошло полгода.

– Да, и она сразу же вступилась за нас и идею Вас спасти, а когда Талл не согласился, взяла добровольцев и покинула ополчение. – встрял Валарус.

– А ты молодец, девочка! Я рада, что ты с нами.

Компания быстро добралась до озера, на котором стоял остров Ночи и, не сбавляя темпа, помчалась к обрыву.

– Вы что творите?! – опешила Клио. – Мы же разобьемся или утонем, или и то, и другое. Остановитесь сейчас же!

Все только молча мчались вперед, и когда земля под копытами закончилась, женщина зажмурилась и вскрикнула. Но ни удара, ни всплеска не последовало, а кони продолжили свой бег. Глаза Клио распахнулись, и она увидела перед собой черный мост.

Диана весело засмеялась.

– Добро пожаловать на остров Ночи.

Глава 19. или Уроки

Клио все никак не могла поверить, что ее мечта осуществилась.

Еще несколько часов назад она сидела в сыром подземелье, без нормальной еды и воды, и вот она там, куда желала попасть так давно, уже почти без надежды на исполнение этого. Она крутила головой из стороны в сторону, пытаясь увидеть как можно больше.

Когда шестерка путников спешилась с лошадей, у подъезда их ждали все жильцы дома катх. Все они испытывали глубокое уважение и привязанность к той, кто собрала их когда-то вместе и дала надежду на возвращение столь долгожданной свободы.

Диана видела, как от улыбок стольких людей глаза Клио заблестели от скопившихся в них слез радости и облегчения, но где-то на самом их дне все еще виднелись призраки воспоминаний о последних шести месяцах.

Весь этот вечер в доме было особенно шумно, все праздновали возвращение женщины, а дом щедро делился с ними крепким вином и вкуснейшими лакомствами. Все это напоминало какое-нибудь семейное торжество, что обещало еще больше укрепить связь между товарищами и друзьями.

На следующий день Лео отправился на Землю, а на острове Ночи во всю началась подготовка к борьбе с Серыми.

Отдохнувшая, Клио попросила Шехриса показать ей здешнюю библиотеку, на что тот отреагировал с особой радостью. С ними вызвались пойти и Диана, что питала ужасную слабость к книгам, особенно к старинным и посвященным магии. с Влад, которому просто нечего было делать.

– Я рада, что на нашей стороне такие могущественные создания. Катх и белых львов всегда почитали и в какой-то мере боялись.

– Эм, Влад, думаю, стоит ей сказать.

– Сказать мне что? – удивленно повернулась Клио к идущим позади.

– Я, в общем не против, я просто не хочу чтобы все это знали.

– Он оказался Владыкой. Мы узнали об этом, когда отправились к храму Нимфеи.

Глаза женщины широко распахнулись.

– Вот это новость! С каждым днем у нас все больше шансов на победу. Прошу прощения, что не обращалась к Вам с должным уважением.

– Вот поэтому я не хочу, чтобы все узнали. Не стоит обращаться ко мне так официально. Я никогда особо не стремился к власти и понятия не имею, что мне стоит делать. Я даже не заметил за собой каких-то особых способностей, а если они и есть, я понятия не имею, как ими управлять. В общем для меня это больше бремя, чем дар.

– Не стоит так говорить. Давайте лучше найдем сведения о Владыках, может что-то проясним, и вам в дальнейшем будет легче.

– Спасибо, буду благодарен.

Библиотекой оказалась огромным замком с множеством высокий башен. В нем почти все было покрыто толстым слоем пыли, лишь кое-где виднелись следы ног Шехриса.

– Ты часто здесь бывал? – полюбопытствовала Клио, от чего мужчина слегка вздрогнул и покраснел.

– У меня было много свободного времени, однако я не смог прочитать и сотой части всех хранящихся здесь книг.

– Это не удивительно. Их здесь едва ли меньше чем в главной библиотеке континента. Но все таки, может ты в курсе, где лежат труды о нашем мире, Владыках, Творцах и тому подобном.

Шехрис кивнул и попросил следовать за ним, и вскоре они оказались в самой высокой башне замка, где пыли было в несколько раз больше, а книги, казалось, были оставлены здесь десятки тысячелетий назад. Чихая и фыркая, четверка принялась искать все, что помогло бы понять природу Владык. Книга за книгой аккуратно очищались от пыли краем одежды или кисточкой на хвосте, но ничего нового так и не попадалось. Время уже перевалило за полдень, и все четверо уже начинали ощущать голод, как послышался жуткий грохот, и из самого дальнего и наименее освещаемого уголка комнаты, весь в пыли, вышел Влад.

– Ты что там натворил?! Тебе же будет лучше, если ни одна рукопись не пострадала! – ощетинилась Дина.

– Расслабься, котенок. Клио, вы не знаете, как ее открыть. – в его руках лежал увесистый том в черно белом переплете с прочным металлическим замком, что изящным узором вился по всей обложке.

– Нет, но кажется мне, что там что-то интересное. Как ты ее нашел?

– Она лежала на самой верхней полке, но на ней было намного меньше пыли, чем на лежащих рядом книгах.

– А ну ка, дай ка. – попросила вдруг Диана. – Этот узор чем то напоминает руны, что были на арке в храме, может я разберусь.

Когда в ее руки передали книгу, она трепетно провела пальцами по корешку и задумалась. После, пару раз моргнув, она, так же как и на арке, стала по очереди нажимать на узор замка, что оказался вовсе не цельным, и вскоре мозаика завертелась наподобие часового механизма, и аккуратно сложилось у корешка, освобождая тем самым доступ к содержимому.

Девушка пролистала пару страниц.

– Бинго, кажется, мы нашли ответы на наши вопросы. Если я правильно поняла, это книга Владычицы о Владыках. Что-то типа инструкций и наставлений следующим поколениям.

– Может ли быть, – немного восхищенно начал Шехрис, – что они предвидели такой исход событий, и оставили это на случай, если некому будет научить всему их детей. А может это перед смертью написали последние Владыки.

– Все возможно. Можно мне?

– Да, конечно. – книга снова перешла в другие руки.

– А как ты поняла, о чем она?

– Там же на первой странице все написано.

– Но я не понимаю ни слова.

– Как?!

Так по очереди все попытались прочитать написанное, но только двоим катх это было под силу.

– Неужто здесь защита памятью крови, видимо поэтому ее могут читать только потомки первой Владычицы, кем являются все катх. Раз так, то придется вам просветить нас насчет содержания этой вещицы.

Диана вновь взяла книгу и погрузилась в чтение. Какое то время все нетерпеливо смотрели на ее опущенную голову, но вскоре та оторвалась от текста и взглянула на остальных.

– Это действительно интересно. Здесь сказано, что Владыки именуются так, не потому, что владеют миром, они повелевают силой самих Творцов, но, чтобы они не натворили бед, последние должны счесть их достойными и дать свое благословение. Поэтому каждое поколение Владык, когда предыдущие решают, так сказать, уйти с поста, должно пройти церемонию, на которой Творцы лично дадут добро на передачу власти. В противном случае, текущему поколению приходится оставаться на своем посту до тех пор, пока наследник не станет достойным силы, или не вырастет следующее поколение.

– Почему тогда пара достойнейших Владык не могут править вечно, без престолонаследия?

– Потому, что огромное количество знаний, чувств, силы и могущества со временем многих толкала на грань безумия, к тому же от этого тоже можно устать. Но чтобы не сойти с ума слишком быстро, они создали ограничители в виде лотоса и кувшинки, что сливались с их телом и запечатывали то количество магии, которое желали запечатать сами Владыки. А для служителей их религии они стали знаком связи с теми, кого они обоготворяли, а со временем это позволило им не терять связь с источником магии. – девушка вновь обратила свое внимание и стала читать, попутно пересказывая содержимое переплета. – Дальше здесь описывается церемония передачи власти. Когда наследник благословлен, то дети получают силу, а родители теряют, вновь становясь обычными катх и белым львом. Еще здесь сказано, что силу могут получить только оба Владыки одновременно, ведь Тьмы и Света нет друг без друга. – на несколько минут она замолчала. – Все это красочно расписывается, идет легенда о сотворении скрытого мира, что Вы мне рассказывали, Клио, а вот здесь начинается описание способностей. И это просто супер. Так как Тьма и Свет были тем, из чего создались вселенные, и в конечном итоге все обращается к ним, то и Владыки могут, как бы это сказать... Они похожи на сборную солянку, во Владыке соединяются силы всех когда-либо существовавших светлых существ, а во Владычице, соответственно, темных. В общем, творят, что хотят. Обычные же катх и белые львы имеют в разы повышенные физические и умственные способности, регенерацию, умение перевоплощаться в звериную форму, повышенное обаяние и огромный магический потенциал. Помимо этого, пусть они и не бессмертны как Владыки, но живут по несколько тысяч лет вечно молодые, старение прекращается у мужчин в тридцать – тридцать пять лет, а у женщин в двадцать – двадцать пять. Ох, вот как-то так. На этом заканчиваются их общие характеристики, дальше идут отличия.

– Да уж. Интересными мы оказались созданиями. – вздохнул Влад. – Ну, хоть одно хорошо, без Владычицы мне можно не переживать о бремени короны.

– Думаю, мы узнали достаточно. Давайте возвращаться домой, или только я одна хочу есть? Мы можем вернуться сюда позже, что я и сделаю.

– Вы с Шехрисом возможно, а мне пока в этом нет надобности. Ведь я не думаю, что кто-то будет против, если я позаимствую эту прелесть. – похлопала она книгу.

На следующий день Шехрис и Клио запаслись едой и отправились в библиотеку, Диана же устроилась на покрывале под раскидистой липой и принялась читать взятую из башни книгу. Вскоре ее уединение было нарушено вторжением Влада, что улегся на свободную часть пледа и закрыл глаза.

– Эй, поспать и в доме можешь.

– Тебе что, жалко?

– Да не особо. – задумавшись, пожала девушка плечами.

– Что интересного вычитала. – взглянул он снизу вверх на обложку книги.

– Много чего. Вот к примеру, этот мир плоский, вода здесь вся пресная, и когда она падает с краев мира, то закручивается в воронку и образует вечно движущееся кольцо воды. Континенты имеют равные площади и по форме напоминают знакомый нам знак инь и ян, с точками-островами на них. Еще много чего интересного про скрытый мир, его географию, флору и фауну. Допустим, я не знала, что здесь меняются времена года, но каждое гораздо длиннее привычного нам, поэтому все они проходят чуть больше чем за два года.

– А на счет нас?

– Больше ничего, что могло бы пригодиться. Зато я узнала, что есть определенные характеристики, почти всегда присущие львам и катх. Например, первые – приверженцы правил, вторые же их не жалуют, поэтому кроме нескольких каких-то незыблемых законов у них был свободный стиль жизни. Дальше, если одни по большей части прямолинейны и бесхитростны, то другие характеризовались как достаточно двойственные натуры, чью истинную суть знали только самые близкие, а иногда их темная сторона была загадкой и для них самих, пока в какой-то момент не проявлялась.

Так они и провели большую часть дня, разговаривая и обсуждая прочитанное. Ближе к закату к ним подошел Шехрис.

– Диана, я вернулся. Мы идем на тренировки или может вы заняты?

– Все в порядке. Я уже иду. Влад, занесешь потом книгу и плед в дом?

– Как скажешь. – задумчиво скользнул он по девушке взглядом и неожиданно вровер рукой по хвосту. Диану от этого аж подкинуло.

– Ах. Не трогай мой хвост!

– Прости, прости, я не ожидал такой реакции.

– А чего ты ожидал?! Все, стоп. Фух. Просто не трогай его, ладно? Увидимся.

И она вместе с Шехрисом направилась в сторону тренировочного лагеря. Когда они ушли из поля зрения Влада, Диана тяжело дыша прислонилась к стволу дерева.

– Подожди минутку.

Мужчина взглянул на нее и улыбнулся, а в глазах заплясали лукавые искорки.

– Да он вам нравится! Я ведь прав?

– Что? С чего ты решил?

– Конечно, хвосты у нас действительно чувствительные, но так реагируют только на прикосновения того, кто пробуждает желание.

– Я не...

– Сбившееся дыхание, быстрое биение сердца, пылающие щеки и подрагивающий хвост. Не надо мне врать, а тем более самой себе.

– Хорошо, ты прав. Я в него влюблена. А что на счет тебя и твоих чувств к Клио?

– Неужели это так заметно?!– ужаснулся катх.

– Практически очевидно. Но я считаю, ей ты тоже симпатичен.

– Правда? Честно говоря, я понятия не имею, как вести себя с девушкой.

– Просто продолжай быть собой. А теперь давай приступим к занятиям.

– Хорошо. – кивнул мужчина, все еще пребывая где-то в грезах. – На этот раз можем попрактиковаться в магии. Есть отдельная магия жриц, ей я вас обучить не смогу, но постараюсь научить вас контролировать стихии.

– Вау. Это должно быть интересно. Начинай.

Весь вечер они без устали раз за разом пытались покорить воду, соединяя ее энергию со своей и управляя ею. И если сначала неудачные попытки морально выматывали Диану, то, с первого удачного раза и с каждым новым она получала все больше удовольствия, танцуя в унисон с потоками воды, что вторили ее движениям.

Утром неугомонная девушка вновь вытащила Шехриса на занятия магией стихий. В этот раз они выбрали землю, и справились с ней меньше чем за полдня, так как неприхотливая стихия требовала меньше деликатности и с радостью откликалась на зов волшебницы, поэтому после сытного обеда двое катх перешли к огню.