Текст книги "Дитя Тьмы(СИ)"

Автор книги: Ная Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– Вы помирились? – Клио сразу поняла, о ком идет речь.

– Нет. Это был порыв, помутнение рассудка.

– Он тоже так думает?

– Не знаю.

– Ты так думаешь?

– Нет.

– Ясно. Ну, что ж. Раз это выяснилось, давайте вернемся к делам насущным. Сегодня ночью Парад Трех Лун, и ты, Диана, станцуешь ритуальный танец. У нас почти все готово: и наряд, и украшения для храма, и музыка.

– И что мне делать сейчас?

– Можешь отдыхать.

– Но у меня полно энергии! – чуть ли не подпрыгивая заверила катх. Шехра, вновь находящаяся в облике зверя, понимающе посмотрела на девушку.

– Тогда можешь помочь украшать территорию храма. – предложил Игрим.

– Это твоя задача. – ворчливо заметила Дорма.

– У меня есть кое-какие дела.

– Знаем мы твои дела. С советницей Владыки.

На эту двусмысленную, но от того не менее однозначную, фразу жрица Тьмы отреагировала неподдельным удивлением. А когда увидела отводящего глаза беркута и вовсе убедилась в правильности своей догадки. Мысленно усмехнувшись, девушка пообещала себе, что впредь станет более приветливой с милой соловушкой.

– Иди. – уверенно сказала Диана.

Она искренне хотела занять себя работой, что отвлекла бы от лишних мыслей, да и к тому же, бьющая ключом, энергия в любом случае не позволила бы ей сидеть на месте. А ее советник прямо таки рвался побыстрее покончить со своими обязанностями и насладиться обществом прекрасной пташки. Возможно, они даже разделят на двоих трепещущий душу полет, разрезая потоки воздуха крыльями. Поэтому беркут не стал ждать ни секунды, лишая жрицу возможности передумать, и поспешил покинуть помещение, как только объяснил катх, в чем состояла ее задача.

И вскоре девушка уже была возле храма Нимфеи, сменив на посту далекого от декорирования Шехриса, и раздавала указания, где разместить музыкантов, где установить палатки, и как с помощью волшебных шаров света сделать атмосферу приятно загадочной.

Рабочие ошибались, девушка, временами, тоже, поэтому ее, увлеченную работой, вернули в реальный мир уже после заката. Это были Дорма и Шехра.

– Ты немного увлеклась. Не думаешь?

– Вполне возможно. – пожала плечами Дина, – Уже пора?

– Да. До полуночи всего чуть больше трех часов.

Женщины увлекли за собой жрицу, оставляя Иолара и Клио закончить подготовку своеобразного аналога сцены.

В маленьком здании, что служил эдакой часовней, горел белый шар света. А на подобии алтаря лежал маленький сверток фиолетовой ткани и ларец из черного резного дерева. Девушка подошла к возвышению и взяла в руки легчайший шифон. Тот с приятным шелестом развернулся, давая катх возможность рассмотреть наряд. Это было полупрозрачное платье, не скрывающее почти ничего, только притороченный элемент нижнего белья прикрывал самую интимную часть тела.

– И это я должна надеть? Это же хуже чем парео, даром что длинное, вон, даже разрез на бедре имеется!

– Не имею понятия, о чем ты говоришь, – возмутилась паучиха, – но это традиционный наряд для подобных событий. Раньше жрицы вообще обнаженными танцевали.

Шехра мягко рассмеялась.

– Не переживай. В темноте ничего особо видно не будет.

– Ох, выхода то все равно нет. – сдалась жрица.

Она нехотя надела откровенный наряд, все же чувствуя некоторый дискомфорт, но вскоре мягкая невесомая ткань будто бы стала частью девушки.

– Удобно. – констатировала та.

– Естественно. А теперь приступим к остальному.

Шехра зацепила когтем замок на сундучке, от чего крышка со щелчком откинулась. На обеих руках девушки оказались по кольцу, что треугольником черной ткани соединялись с серебряными браслетами, то же вскоре надели и на ее ноги. А распущенные волнистые волосы украсила корона, что переплеталась сложными узорами ото лба к затылку, на котором сияла нимфея из аметистов и изумрудов.

– А оно не слетит с меня во время танца? – взволованно спросила Диана.

– Магия не позволит. – усмехнулась бывшая жрица, – А теперь последний штрих.

– Еще не все?!

– Всего одна маленькая деталь. Сейчас выйди на улицу и пропусти через себя энергию луны, собирая ее в районе цветка на твоем бедре.

Любопытство заставило катх поторопиться и выполнить инструкции наставницы. Серебряный поток захлестнул ее волной тепла и силы, а вместе с ним пришла и боль, которая означала, что ее ребенок противится этому. Желая поскорее избавиться от неприятных ощущений, жрица собрала всю магию и сосредоточила ее в области своей татуировки. Та заискрилась, как в тот миг, когда впервые слилась с телом девушки, а за ее головой вспыхнул нимб из девяти серебристых звезд.

– Вот теперь ты истинная Верховная жрица.

Дина попыталась дотронуться до светил. От них исходил жар, нестерпимый, но не приносящий вреда.

– Пойдем. Все уже ждут.

И действительно, перед храмом уже стояла толпа народу, а три луны в небе уже зашли друг на друга больше чем на половину, обещая в скором времени выстроиться в ряд.

Верховная жрица встала посреди большой поляны перед самим храмом. Неверный свет лун придавал ее фигуре едва уловимой иллюзорности, от чего она казалась духом Ночи, не имеющим телесной оболочки. Зазвучала музыка, привычная, ведь походила на ту, что она слышала на каждой репетиции.

То плавная и нежная, то порывистая и страстная, но неизменно в особенном, древнем как мир, ритме. Она с каждой секундой захватывала все больше и вскоре девушка не могла не двигаться. Тело помнило каждый шаг, каждый поворот, каждый взмах. Катх извивалась дикой кошкой, гибкая и грациозная, изящная и сексуальная. Сводящая зрителей с ума смесь движений сменялась удивительно естественно: резкий удар бедром как в арабском танце, текучий взмах руки подобно древней китайской хореографии, прыжок, что дал бы фору искуснейшим балеринам Земли.

На последнем аккорде замерли все, и танцовщица, и зрители.

Руки жрицы тянулись вверх, голова была запрокинута к небу, а все ее фигура показывала стремление взлететь. Толпа ждала. Ждала, когда же девушка расслабится и с улыбкой поклонится всем им. Но она не двигалась. А на небе над ней, закрывая собой луну, постепенно уплотнялся темный силуэт.

А под закрытыми веками Дианы проносились галактики. В ушах звучала музыка, похожая на мелодию ее танца, но куда масштабнее, величественнее, прекраснее. Казалось, вся вселенная звенит переливами, сливаясь в общую, восхитительную тему. Но стремительный полет закончился, звук оборвался, став едва слышимым, и она предстала перед двумя огромными фигурами, сотканными из света и мрака.

Приятный, и до боли знакомый, женский голос обволакивал пораженную катх со всех сторон, проникая в самые потаенные уголки ее души.

– Здравствуй, дитя мое. Я так долго ждала тебя, и, наконец, час пробил. – глас не выражал никаких эмоций, но от каждого звука девушка чувствовала непреодолимый трепет. Она уже знала, кто стоит перед ней. С благоговением она прошептала.

– Тьма!

– Да. Моего брата, думаю, ты тоже узнала.

Жрица встрепенулась и поспешила низко поклониться Великим Творцам.

– Поднимись. Я чувствую в тебе страх. Не стоит.

За долю секунды мгла сгустилась и приняла облик красивейшей женщины. Кожа ее светилась лунным серебром, волосы подобно мантии струились по плечам и черным шлейфом тянулись за хозяйкой, одежды тяжелыми неподвижными складками спускались до пола, но казалось, что они постоянно изменялись, а в глазах в вечном движении застыла Вселенная.

– Вы невыразимо прекрасны!

На губах Тьмы появилась легкая улыбка.

– Так же как и ты. Ведь ты так похожа на меня.

– Едва ли.

– И все же это так. Ты моя дочь.

– Как и все в мире. – с горечью заметила Диана.

– Да. Но не все они могут повелевать моей силой.

– А я могу?

– Как и любая Владычица до тебя и после.

– Но я не... – договорить ей не дали.

– Ты – наследница трона Сокрытого мира. Чистокровная катх их главной ветви рода. Пусть не первая по рождению, но единственная достойная. Долгие века наш мир ждал тебя, ибо твои земные предки были слишком слабы, чтобы вернуть ему былое величие.

– Но почему Влад стал Владыкой, как только попал в скрытый мир?

– Связь с нами могла быть восстановлена только при схождении светил. К сожалению, для лун это действенно лишь раз во многие годы. Но теперь вы оба обретете свою полную силу.

Женщина коснулась кончиками пальцев лба катх, и разом все знания Вселенной наполнили ее сознание. Она находилась одновременно в каждом уголке каждого мира, в прошлом и будущем. Она была Вселенной. И сила, не сравнимая ни с чем наполнила ее до краев.

– Скоро увидимся. И да, береги будущих Владык, что растут в тебе.

С лукавой улыбкой Тьма обернулась, и зашагала вдаль, постепенно растворяясь, а рядом с ней помахивал хвостом тот самый кот, что привел ее в скрытый мир.

Девушка же почувствовала, как по телу начала разливаться боль и усталость, будто она в одиночестве пробыла здесь целую вечность, и рухнула в небытие.

А для толпы перед храмом Нимфей прошла едва ли минута, за время которой черный силуэт, наконец, стал почти осязаем и рядом яркой вспышкой мгновенно появился такой же, но полностью противоположный, сотканный из белейшего света, образ. На долгий миг они оба вспыхнули, ослепляя, и слились с теми, кому принадлежали. Черная фигура – с застывшей посреди поляны танцовщицей, в конце принимая фиолетовый оттенок ее души. Белая – со стоявшим в оцепенении, как и катх, чуть в стороне львом, становясь едва заметно желтоватой.

В густой тишине тихий голос Клио прозвучал поразительно громко.

– И все враги Их падут на колени, и любая воля Их будет исполнена, когда взойдут Владыки на трон.

Все поняли, их правители, наконец, обрели истинную власть.

Белый лев тут же пришел в себя, но жрица все стояла, окаменев. Но тут ее пронзили лучи трех лун, и она упала на колени, запрокинув голову назад и выгнувшись в спине, будто эта нить света оплела ее сердце, не позволяя рухнуть на землю. Хвост безвольно упал, руки изогнулись в спазме, а волнистые до этих пор волосы выпрямились тончайшими струнами и потоком опали вниз. Глаза ее широко распахнулись, казалось, сейчас в них отражалась вся Вселенная, от чего они мягко мерцали светом заключенных в них звезд.

В отличие от получавшего свою силу постепенно Влада, могущественная магия захлестнула ее беспощадным потоком, причинявшим ей боль.

Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Ее волосы вновь изогнулись в кудри, тысячей змей взлетая вверх, когда она резко упала навзничь. Катх лежала не шевелясь, казалось, жизнь оставила ее тело, и только тот темный мир, что переливался мириадами оттенков в ее глазах, был слишком прекрасным для мертвой плоти.

Глава 29. или.Вселенная на двоих

Покидать уютный кокон густой тьмы решительно не хотелось, но шум в ее голове все нарастал, принимая четкость. Постепенно Диана начала различать массу различных голосов, что о чем-то спорили или тихо переговаривались. Все они были давно знакомыми, но сейчас как никогда хотелось, чтобы все они оказались как можно дальше, оставляя ее в приятной тишине. Но мечтам не дано было сбыться, так как кто-то заметил ее пробуждение и принялся осматривать ее, ощупывая пульс и проверяя ее лоб на наличие жара.

– Мам, со мной все в порядке. Я, к твоему сведению, практически бессмертная.

– Меня это не волнует. – отрезала женщина, – Как ты себя чувствуешь?

– Как после хорошей пьянки.

Тут в голове девушки пронеслись воспоминания о встрече с Тьмой, и она тут же потянулась сознанием туда, где внутри нее росла новая жизнь. К счастью, с ее новыми силами это не составляло и малейшего труда. Там, внутри нее, горела ровным светло голубым огоньком душа ее сына, а чуть дальше, укрытая заботливым светом брата переливалась темно зеленым пламенем магия ее дочери.

Счастье мигом переполнило катх, а губы сами собой растянулись в улыбке. На что тут же отреагировали все окружающие.

– Что случилось?

– Я просто хорошо себя чувствую. – пожала плечами, а сама мысленно позвала Шехру, показывая ей образ двух душ, – У меня однояйцевые разнополые близнецы. Мальчик все это время противился тьме, защищая не только себя.

– Но от этого может пострадать малышка. – так же мысленно ответила кошка.

– Она в порядке, и теперь все будет хорошо, я справлюсь с этим.

– Как скажешь. – а после уже в голос бывшая жрица обратилась ко всем, – Давайте оставим Владык одних. Думаю, им есть что обсудить.

Неохотно, но заботливая компания друзей и родственников покинула комнату, оставляя Диану наедине с Владом. Какое-то время в комнате висела тишина, наконец, мужчина заговорил.

– Я чуть не умер от страха, видя, как ты падаешь и лежишь почти бездыханная и неестественно бледная в лунном свете. – затаив дыхание, девушка слушала его откровения, не смея перебивать, – В этот момент я понял, насколько ты дорога мне. Все это время я скучал по тебе, пытался отвлечься восстановлением Светлого материка, но ты не покидала моих мыслей. А прошлой ночью сорвался. Моя нужда в тебе пересилила здравый смысл. Но ты не оттолкнула меня, и я снова почувствовал себя живым. А когда утром проснулся в одиночестве, душа снова опустела.

Он замолчал, собираясь с мыслями. Было видно, что его следующие слова будут значить многое для обоих.

Лев присел у низкого дивана, беря руку лежащей девушки в свои ладони. Они были сухими и теплыми, и чувство защищенности растеклось по всему телу.

– Я люблю тебя, Диана. Безумно люблю. И больше не смогу тебя отпустить. Поэтому, прошу тебя, стань моей женой. Давай разделим на двоих нашу маленькую Вселенную.

Он ждал ответа, а она молчала. Девушка понимала, что уже давно отдала себя ему, что только с ним у нее появляются крылья. Было бы глупо думать, что она сможет жить без него. Наконец, отпустив все страхи и поверив мужчине, катх приняла решение. И с ним пришло неимоверное чувство легкости и правильности. По щекам сами собой покатились счастливые слезы. Она поднялась с дивана и опустилась на колени Влада, обхватывая его голову дрожащими ладонями и шепча прямо в губы.

– Я не смогла тебя не полюбить. Я твоя. С первой нашей встречи и навсегда.

Сильные руки обвили ее талию, прижимая как можно ближе, а губы слились в глубоком поцелуе, в котором чувствовалось все: любовь, нежность, страсть и желание никогда не отпускать. И только первые лучи рассвета смогли увидеть, как магия скрепляет священный союз двух сильнейших созданий Вселенной.

В этот раз между ними не было ни дикой похоти, ни животного желания. Казалось, они тонут в густом пьянящем сиропе, умирая и возрождаясь, раз за разом, снова и снова.

Мужчина ласкал девушку, пытаясь доставить ей наивысшее наслаждение, шепча признания и сходя с ума от ее отчаянных стонов. А девушка пыталась впитать в себя все то, что он давал ей. Его пальцы внутри нее заставляли выгибаться струной, умоляя одновременно прекратить пытку и никогда не останавливаться, а его слова медленно и глубоко вонзались в ее сердце, оставаясь там навсегда.

Через несколько часов их, отдыхающих, прервали негромким стуком в дверь.

– Через несколько часов полдень, – прокашлявшись, начал Иолар, – скоро парад пяти светил. На мосту уже все готово.

– Мы не идем туда. – спокойно ответила своему советнику Диана.

– Что, прости?!

– Мы теперь Владыки, и должны кое-что сделать. Это важнее показательного выступления на публике.

– И что я должен теперь делать?! – в голосе послышались стальные нотки гнева и паники.

– Устройте им какое-нибудь зрелище.

За дверью повисла звенящая тишина, а после ее разбил звук громких, стремительно удаляющихся шагов.

– Кажется, он в бешенстве. – хохотнул Влад, обнимая жрицу со спины.

– Ничего страшного. Он прекрасно справится без меня. А нам, и правда, нужно собираться.

Они нехотя расстались, расходясь каждый в свою комнату. Самое малое через час они должны были покинуть особняк.

Вскоре, уже собравшись, они стояли на залитой солнцем поляне, готовые к отбытию. Не сговариваясь, они выпустили свои крылья, ослеплявшие бликами на черных и белых перьях, и взмыли в воздух. Все выше и выше, под облака.

На высоте в несколько тысяч метров дыхание перехватывало от переизбытка кислорода, а уши закладывало, делая невозможным услышать что-либо кроме шума ветра. Но никто из них не стремился услышать что-то кроме, да и в разговорах не было нужды, так как оба, не сговариваясь, знали, куда держат путь.

И вот под ними, во всем своем возродившемся величии, раскинулся летающий остров. Когда они были здесь в прошлый раз, то видели руины и дикие джунгли. Теперь перед ними предстал цветущий эдем. Лес, кольцом окружающий храм преобразился: исчезли лианы-паразиты, не дававшие деревьям возможности получать достаточное количество солнечного света, листья на них позеленели, а по внутреннему кругу деревьев распустились черные и белые орхидеи. Посреди всего этого великолепия, как и раньше, выделялась огромная ива, так отличающаяся от тропических растений вокруг. Сейчас под ее корнями протекал кристально чистый ручей, а в ее кроне все так же стоял древний храм, взмывающими вверх башнями напоминая Храм Святого Семейства в Барселоне. Только он больше не утопал в поглощающей его зелени, лианы не вползали в окна, которые больше не были разбитыми. Черно-белые витражи стали на свои места, изображая все те облики, в которых перед ними представали Творцы. Были среди них и нечеткие фигуры, что Диана видела этой ночью, и прекрасная дева, поразительно похожая на тот облик, что приняла перед ней Тьма, и, к огромному удивлению девушки, изображение худого беловолосого старца, поразительно похожего на того, которого она встретила у озера, незадолго до битвы с Серым орденом. Но, присмотревшись поближе, она стала замечать все новые и новые отличия: силуэт на витраже выглядел куда более внушительнее, в эго облике не было ни малейшего намека на хрупкость, волосы его белым покровом стелились по земле, такими же белыми были и его глаза. Похож, но не он.

Катх отвлеклась, едва рука Влада коснулась ее предплечья.

– Пора.

И вместе они стали подниматься по ступеням из черного мрамора, обрамленным беломраморными колоннами и перилами, и вошли в главное здание храма. В ней был всего один этаж, но зато стены веретенообразной башни, уходящий вверх на пару сотен метров, поражали своим великолепием. Они были испещрены рельефами с изображениями исторических моментов и древними текстами, что уходили к потолку, становясь неразборчивыми бликами на белом и черном мраморе. Последний барельеф, что находился у самого пола, изображал обретение новыми Владыками своей силы. Можно было бы задуматься, где появится следующая картина, ведь нетронутого камня почти не осталось, но и девушка, и мужчина знали, когда придет час, своды Храма Равновесия станут еще выше, чтобы потом отразить на них очередной виток истории этого мира.

А в центре круглого пространства размещалась колонна, ее спирали из черного и белого мрамора тянулись вверх, да самого потолка, а по их стыкам вились тонкие прожилки горного хрусталя. У ее подножия по обе стороны стояли две статуи, прекрасная женщина из темного камня, она была поразительно похожа на ту, что была в храме Нимфеи: тот же обсидиановый стан, волосы, струящиеся по спине к ногам, глаза, в которых сверкало множество крошечных драгоценных камней-звезд. В одной руке она держала цветок нимфеи, в центре которого горело черное пламя, а другая была опущена на голову черной кошки – катх.

Спиной к ней стояла вторая скульптура, выполненная из белой яшмы. Это был могучий, но грациозный обнаженный мужчина с прямыми волосами, почти достигающими пола. В его светлых глазах мерцали такие же светлые сверкающие самоцветы. В его руке был лотос с белым огнем, а рядом разместилась фигура большого белого льва, чья густая грива была примята ладонью хозяина.

Вдруг все в храме несильно затряслось, и части потолка, подобно лепесткам пробуждающегося цветка, распахнулись, пропуская дневной свет. Но в этот полдень небо потемнело. На его серовато-синем фоне четко виднелся ореол яркого света сошедшихся солнц, что были перекрыты выстроившимися вряд лунами. Начался парад Пяти Светил.

Но вот что-то вспыхнуло на чернеющем в небе круге, и поток энергии устремился к летающему острову. Прожилки горного хрусталя в колонне засветились, служа магическим громоотводом, и, пропустив магию сквозь себя, отдали ее двум скульптурам. Они засияли так ярко, что слезились глаза. Но вот свечение немного померкло, и статуи мужчины и женщины пришли в движение, оживая. Они встали совсем близко друг к другу: она, чтобы приглушить такой ослепляющий даже для Владык свет, он, чтобы осветить ее, давая увидеть все величие и всю красоту этого могущественнейшего создания, состоящего из сплошной мглы.

– Вы прекрасны, Дети Тьмы и Света. – по-матерински ласково сказала женщина, касаясь теплыми ладонями щек Дианы и Влада, – Теперь вы обрели свою истинную силу, и сможете выдержать нашу мощь. С этого дня вся Вселенная в вашей власти, но вместе с этим приходит и обязанность оберегать ее, хранить в ней порядок и равновесие. У вас будет много работы поначалу, ведь долгое время некому было поддерживать баланс между мирами.

Вдруг в голове катх навязчиво вспыхнул вопрос.

– А что было бы, если бы мы проиграли?

На этот раз ей ответил Свет. Его голос был подобен бархату.

– Сокрытый мир погиб бы. А вскоре рухнула бы и вся вселенная.

– А вы?

– Мы будем всегда. И на руинах старого построим новый мир.

Правдивые, но от того не менее жестокие слова лезвием резанули по сердцу.

– Но нам все же грустно было бы расставаться с вами. – утешила Тьма.

Сейчас они были похожи на строгого отца и ласковую мать. Но ведь это было именно так. Перед Владыками сейчас стояли Прамать и Праотец Вселенной.

Обдумав немного фразу о гибели всех миров, лев спросил:

– А если бы после нашего поражения кто-то вернулся бы в прошлое, и предотвратил бы все наши ошибки?

Творец обратил свой холодный взгляд на Влада, от чего благоговейная дрожь насквозь пронзила его существо.

– Во Вселенной существует бесконечное множество миров, и у каждого из них мириады параллельных реальностей. Все они и любой отрезок их времени, не важно, погибли ли они века назад для всех остальных, или еще даже не сформировались, для вас двоих существуют одновременно, здесь и сейчас. Все они в вашей власти. И только Сокрытый мир, что объединяет их все, не может быть изменен. Нельзя попасть ни в его прошлое, ни в будущее. Все, что происходит здесь, единственно возможный вариант развития событий, последствия которых невозможно предсказать.

В неизменной интонации Света поразительным образом чувствовался бархат и сталь, пламя и лед.

– Нам пора. – прервала его Тьма, – Наше время истекает. Если возникнут какие-то вопросы, просто загляните глубоко в себя, туда, где находится источник вашей силы, где начинается нить, что соединяет вас с Нами, и все знания Вселенной станут доступны вам. А теперь последнее. Мы знаем, у вас есть желания. Вы могли бы исполнить их сами, но Мы готовы исполнить их тотчас. Мы исполним два из них. Решайте.

Едва она произнесла это, как Диана подалась вперед и с жаром воскликнула.

– Верните нам Лео! Прошу!

Влад за ее спиной пораженно застыл, сердце его заколотилось, тело бросило в жар. Он и сам хотел попросить о том же. Для себя, для семьи. Он и не задумывался о том, что не только его родственники тоскуют по погибшему брату. Вмиг он вспомнил стоящую у двери катх, когда после долгих разговоров и горьких слез, успокоившись, его семья расходилась по своим покоям. Тогда он просто оставил девушку одну.

Стыд и горечь наполнили его сердце, но, не смотря на это, отчаянная надежда на новую встречу с братом сияла ярче всего.

А Тьма тем временем улыбаясь смотрела на свою жрицу, как смотрит мать на ребенка, что сотворил глупый, но от того не менее искренний и милый поступок.

– Раз таково твое желание, да будет так. Каково же будет второе?

Девушка смутилась, не зная, что еще сказать. Тогда она почувствовала руку Влада на своем запястье. Он шагнул вперед, поравнявшись с Дианой, и сказал то, о чем не раз думал до этого.

– Было бы неплохо, если бы Вы вернули человеческий облик всем здешним катх и белым львам, а так же позволили всем тем из них, кто родился и вырос в других мирах, но, подобно нам, подсознательно стремился сюда, вернуться в родной мир.

– Вскоре все будет исполнено. На этом, пожалуй, мы закончим. Прощайте.

За мгновение Творцы вновь ослепительно засияли, и все стало как прежде. Ясное небо и безжизненные статуи в пустом зале.

Еще несколько секунд все в храме было неподвижно, но вот оцепенение спадает и Диана оказывается в надежных объятиях Влада, еще секунда, и вот они оба на Светлом материке, там, куда перенесли тело погибшего Лео.

Львиная роща на острове Дня выглядела потрясающе в дневном свете. Белые стволы деревьев скрывали светлые кроны, чьи тонкие полупрозрачные листья были пронизаны солнечным светом, а на ветках радужно переливались перламутровые лепестки цветов. Но что-то нарушало гармонию практически священного места. Среди ослепительной белизны цветущего сада черной молнией в небо тянулось высохшее мертвое дерево.

Девушка с ужасом вспоминала, как на ее глазах прорастали его ветки в том месте, где земля поглотила саркофаг с телом ее друга. Та же эмоция отражалась и на лице стоящего рядом мужчины. Хотя она тут же сменилась на крайнее удивление, а с него на безграничную радость, когда за их спинами зазвучал знакомый жизнерадостный смех.

Катх с упоением всматривалась в стройную фигуру, темные волосы, правильные черты лица и неимоверно синие глаза. Казалось, она не сводила с него взгляда целую вечность. Но на самом деле едва ли через пару минут она уже висела на шее парня, стискивая его в нечеловечески сильных объятиях.

– Не смей больше нас бросать! – прошептала девушка, отстраняясь и уступая место его брату.

Тот в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и прижал младшего к себе, не сильно, а просто крепко. Но в этом коротком, немного сдержанном жесте знающий его человек мог прочитать все: и заботу, и пережитое горе, и страх того, что это всего лишь сон.

Лео понял это и обнял брата в ответ.

– Я снова среди живых, и уходить не собираюсь. А это тому доказательство. – он указал на увядшее дерево над его могилой.

– В смысле? – поинтересовалась девушка.

– Это дерево живет на остаточном огне души мертвого льва. Я ожил, оно умерло. И когда-то, надеюсь, это случиться очень нескоро, оно вновь оживет. А это будет означать, что огонь моей души вновь горит под ним, а сам я покинул этот мир.

– Да пусть хоть вечность корягой торчит! – выпалила девушка, – Только ты живи!

Трогательная сцена была прервана бурлящим звуком, что исходил из живота молодого парня. Владыки удивленно посмотрели на Лео, а затем вместе с ним расхохотались. Казалось, будто тучи на их персональном небе развеялись, и яркие солнечные лучи осветили их сердца.

– Пойдем домой, братишка, накормим тебя. – все еще посмеиваясь, похлопал льва по плечу Влад.

– Отличная идея! А по дороге вы расскажите мне, что я пропустил.

– Ну, что ж, это будет долгий, но весьма занимательный рассказ.

История вышла живой, яркой и немного сумбурной, так как Владыки то и дело перебивали друг друга, вставляя свои уточнения, дополнения и поправки. А их благодарный слушатель вносил в повествование еще больший беспорядок многочисленными вопросами и замечаниями. Он почти беспрестанно хохотал, поражаясь глупости своих близких. Под конец рассказа они уже видели очертания особняка вдалеке.

– Да уж, кто бы мог подумать, что все так переплетено и запутано. – подвел итог Лео, – Хотя в том, что вы будете вместе, я ни разу не сомневался.

– Это почему еще? – картинно нахохлись катх, но в ее глазах читался неподдельный интерес.

– Потому что вас еще с детства тянуло друг к другу. И когда я видел вас вместе, было ощущение какой-то целостности. – лев запнулся, – Эй, а что это там. – он указал на двор перед особняком, что был заполнен незнакомыми людьми. Только подойдя поближе, Диана заметила в толпе две знакомые фигуры.

– Шехра, Шехрис, что здесь происходит?!

– Владыки, – выкрикнул кто-то из толпы, – спасибо вам!

– Спасибо за то, что вернули нам наш облик – это был уже кто-то другой.

– Шехра, что произошло? – вновь повторила вопрос катх.

– Ко всем катх и львам во время схождения пяти светил вернулся человеческий облик и магическая сила. Мы думали, что за это стоит поблагодарить вас. Мы ошибались?

Ответил Влад.

– Нет. Вы правы. Мы попросили Творцов вернуть вам ваш облик и вернуть сюда тех, кто родился и вырос в других мирах, но чувствовал тоску по родному миру.

– Тогда это объясняет ее появление. – бывшая Верховная жрица указала в сторону стоящей немного в отдалении девушку.

Диана взглянула на нее, и не смогла отвести пораженно распахнутых глаз, настолько необычной была внешность гостьи. Невысокая, едва ли выше ста шестидесяти пяти сантиметров, она казалась едва ли не ребенком. На ее лице удивительным образом сочетались по-детски милые черты и что-то едва уловимо порочное. Но не это делало ее такой особенной. Поражали воображение ее пепельные, выгоревшие до серебристого на концах, волосы и аметистовые глаза. И жрица наверняка знала, что это не благодаря краске и линзам, а по вине редкой формы неполного альбинизма. Воспоминание об этом факте, которое, казалось бы, взялось из ниоткуда, дало толчок к другим моментам забытого местами детства. Она нерешительно склонила набок голову, но все же произнесла.

– Лета? Виолетта?!

Девушка с фиалковыми глазами резко вскинула голову, пораженно и с недоверием всматриваясь в лицо Владычицы.

– Дина?! Это, правда, ты?!

Девушка хлопнула в ладоши и поспешила к старой знакомой, распахивая объятия. Катх, не дожидаясь, последовала ее примеру. Девушки сжали друг друга в крепких объятиях.

– Как же долго мы не виделись! Ты просто обязана рассказать мне, как жила все эти годы!

– А ты должна объяснить мне, как так получилось, что обычная девчонка по соседству выросла во Владычицу Миров.

– Мы обязательно этим займемся. Но немного позже. А пока, давайте разместим вас всех. Шехрис, не поможешь?

– Чем именно?

– Я бы хотела, чтобы ты и Шехра распределили всех по подходящим для них местам. У тебя будет на это время?

Мужчина нахмурился и вздохнул.

– Ну, я сейчас немного занят. Мы с Клио ищем сейчас одну книгу, она единственная в своем роде и без нее большая серия книг остается неполной.

– Я могу чем-то помочь? – Диана участливо положила руку на плечо Шехриса.

– Только если Вы видели старый томик в переплете из мерцающей серебристой кожи с тиснеными черными узорами в углах обложки и витиеватой надписью "Туата Де Дананн".

С каждым словом брови девушки поднимались все выше. Наконец, она широко улыбнулась, тем самым заставляя катх удивленно вскинуть брови.