Текст книги "Дитя Тьмы(СИ)"

Автор книги: Ная Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

– И почему, скажи, я должна тебе поверить?

– Можешь не верить, но правда в том, что я ужасный романтик. Поэтому верю, что, когда я увижу свою половину, я почувствую нечто особенное и яркое. В любом случае это будет больше, чем обычная симпатия. Но я всегда не против разговора с приятным молодым человеком или девушкой. И так, какой вердикт, госпожа приятная?

– Ну, ладно, будем знакомы. А что ты здесь делаешь так рано вечером?

– Да, я тоже хотел об этом спросить. – наконец подал голос Джон, до этого терпеливо наблюдавший за знакомством двух девушек.

– Надеялась увидеть тебя и поговорить с единственным знакомым мне ирландцем, да еще и барменом. Говорят вы отличные собеседники и психологи. В первом я убедилась вчера. Итак, мои надежды более чем оправдались: я не только встретила тебя, но и обзавелась новой знакомой. – Дина посмотрела на Мари, та же не упустила возможности хоть как то показать свое недовольство знакомством Дианы и Джона.

– А что, больше тебе общаться не с кем? У тебя же есть знакомые, с которыми ты приехала?

– Мне до чертиков надоели их лица.

– Я поняла. Ну, ладно, мне пора. Я заскочила только пожелать своему возлюбленному удачной работы. А ты, не флиртуй с ним и не мешай ему работать. Пока. – сказала Мари, поцеловала своего парня и упорхнула.

Джонатан только смотрел ей в след с легкой влюбленной улыбкой. Дина на это только фыркнула и отвлекла парня, заказав у него первую на сегодня пинту уже полюбившегося ей Гиннеса.

– Любовь-морковь, значит? А она ничего.

– Знаю. А ее ревность меня просто умиляет.

– Э-эх, завидую... – тяжко вздохнула Дина.

– Ого, сколько печали в голосе. А, ну, рассказывай.

– Не хочу я тебя своими проблемами загружать.

– Я бармен.

– И?

– А бармены – отменные психологи. Да и у меня времени навалом, людей то еще толком нет.

– Ну, ты сам напросился. Хотя, если честно, я и сама не пойму в чем моя проблема. У меня отличная семья, любящие родители, в деньгах недостатка нет, есть отличные друзья, я получаю удовольствие от своей учебы и, казалось бы, я должна быть счастлива, но, не смотря на все это, все чаще и чаще я чувствую пустоту в душе, желание бросить все и всех и пойти искать свое место под солнцем. Меня ни на секунду не покидает ощущение, что я должна быть не здесь, что где-то я нужнее.

– Поэтому ты путешествуешь? Поэтому ты здесь?

– Возможно. Я побывала еще не в стольких местах, как хотелось бы. А Ирландия – мой самый дальний пункт назначения на данный момент. Раньше я ездила только в близкие ко мне страны: Болгария, Россия, Грузия, Греция.

– И как тебе, понравилось?

– Ничего так, но довольно утомительно.

– А как у нас? Понравилось?

– К сожалению, даже слишком. Даже уезжать не хочется. Здесь так уютно, и я еще столько всего не видела.

– Ну, гостям здесь всегда рады. И я всегда буду рад тебя видеть. Так что, милости просим. Кстати, ты когда уезжаешь?

– Завтра. – печально вздохнула Диана, а глаза Джона удивленно распахнулись.

– Ты же здесь совсем недавно.

– Да нет, уже восемь дней как... Мы с группой просто по всей Ирландии ездили, а Дублин был в конце списка. Так сказать, на десерт.

– Понятно.

Тут в паб зашла веселая компания ирландских мужчин, и Джону пришлось приступить к своим прямым обязанностям.

Как только заказ был принят, а посетители получили свой заказ и сели за столик, бармен снова повернулся к Дине и продолжил беседу.

– Ну и как, нашла что-нибудь интересное в нашей столице.

– Естественно. Одна библиотека Тринити-колледжа чего стоит.

– Полностью согласен.

– Еще пригляделся мне один рыночек, я там просто волшебные вещички прикупила. А еще, сегодня в вашем зоопарке побывала, а потом гуляла по Феникс парку и нашла прекрасное местечко: под липами, возле озера, тихо и уютно.

– А где это, поконкретней не скажешь?

– Чего же, скажу. Недалеко от Аппер-Глен-роуд.

– Туда я еще не заходил. Я как раз ищу себе место для чтения.

– Ну, ради тебя, я постараюсь вернуться сюда как можно быстрее и показать тебе его. – хохотнул Дина.

– Ловлю на слове, малышка. Ох, кажется, мой отдых закончился, сказал бармен, смотря на вход в бар, куда только что зашла новая группка посетителей, – Вот, мой номер телефона. Звони, как соскучишься. – набросал он набор цифр на салфетке.

Диана оторвала половину и написала на ней свой номер, после чего протянула ее Джону вместе с железной одногривневой монетой.

– Ты тоже звони мне. А монетку спрячь где-нибудь здесь. Пусть она будет поводом побыстрее вернуться. А мне, наверное, уже пора в отель. Еще чемоданы нужно собрать.

– Ну, тогда до связи, Даен.

– Grand .

– Grand. – понятливо усмехнулся Джонатан.

Помахав на прощанье рукой, на что ей ответил не только Джон, но и компания подвыпивших ирландцев, девушка не спеша пошла в сторону отеля. По дороге она напевала какую-то грустную ирландскую песенку и думала о чем-то своем. Так, в полной прострации, девушка дошла до своего номера. Он был пуст и угнетал своей тишиной.

Диана села на свою кровать и начала вспоминать все увиденное здесь.

Тишина комнаты была нарушена только тогда, когда вернулась Алиса.

– Привет. Прости, что так поздно, затанцевалась. – выпалила она, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, но довольная, и начала собирать сумки. Когда часть вещей уже была закинута в чемодан, Алиса заметила молчание и бездействие подруги.

– Ты как? Все в порядке?

– Все в норме.

– Точно?

– Угу.

Так, в молчании прошло несколько минут, и тут Алиса не выдержала.

– Ты собираешь сумки, или как?

– Я остаюсь. – в голосе не было ни намека на эмоции, просто ясная решительность.

– Как это?! Тур окончен! Пора и честь знать!

– Не для меня, я останусь здесь еще на недельку другую.

– Ты с ума сошла? У тебя денег на жизнь то хватит? Как ты вообще собираешься в чужой стране жить?

– Благодаря тому, что поездка у нас "all inclusive", я почти не потратилась. У меня достаточно денег, что дали родители, плюс свои сбережения со стипендии, подработок и прочего. Английский я знаю отлично и даже немного учила гэльский. Люди здесь приятные и, если что, помочь смогут. Так что... я остаюсь здесь.

– Ты точно решила? Не пожалеешь?

– Нет. Не пожалею. Знаешь, у меня острое чувство того, что я здесь еще не все увидела...

– Конечно же, за восемь дней всю страну не обойдешь.

– Нет, ты не понимаешь. Здесь есть что-то... то, что я обязательно должна увидеть. И скоро я пойму, что. Но для этого я должна побыть здесь еще немного.

– Ладно. Пофиг. Плевать. Я завтра лечу домой, а ты, если так угодно, оставайся.

Дина встала, обняла надутую подругу и сказала:

– Не обижайся на меня, Лис. Мне это правда надо.

– Что уж с тобой поделаешь, – вздохнув, сказала Алиса, – все нормально, просто ты меня шокировала немного. – и улыбнулась.

– Спасибо.

Глава 7. или Приятная находка

Следующим утром Диана проснулась ужасно рано. Будильник показал шесть часов утра, и девушка скорбно вздохнула.

Несмотря на то, что она предпочитала бодрствовать в ночное время суток, Дина с детства была легка на подъем, поэтому тут же сообразила причину своего пробуждения: отель напоминал настоящий улей. Все куда-то спешили, что-то шумно обсуждали.

Решившая остаться, девушка совершенно забыла о том, что в стране задержится только она, остальные же, как и прежде, планировали возвращаться домой.

В комнате Дина была одна. Около двери уже стояли собранные чемоданы, а из душа слышался шум воды и голос Алисы, напевавшей "Sleep, sugar" группы Poets of the fall.

Сладко зевнув, Дина села в кровати. Она прекрасно понимала, что выспаться ей сегодня не удастся.

Звуки в ванной комнате стихли, и вскоре оттуда, пританцовывая, вышла Алиса. Ее волосы еще не высохли, но она была уже одета, слегка подкрашена и почти готова к отъезду.

– Доброе утро, Соня-мышь!

– Кому как. – вновь зевая ответила на приветствие девушка.

– Ой, кто рано встает...

– Тот злым целый день ходит. – прервала Диана Алису на полуфразе.

– Вижу. – оборачиваясь, кинула немного раздраженно подруга. – Ты переставай ворчать, а лучше скажи, как я выгляжу.

– Учитывая, что мои глаза все еще слипаются, поэтому ты слегка мутновата, то отлично.

– Ты в курсе, что абсолютно бесполезна.

– Агась. Я есть бесполезное создание, я – ленивец. По-олный. – протянула, откидываясь на кровать Дина.

– Ленивцы милые, ты – нет.

На это Диана только картинно возвела очи горе и ушла в душ.

Спустя полчаса девушка полностью проснулась и привела себя в порядок.

К этому моменту вся группа уже стояла около отеля, полностью готовая к отъезду, и начинала постепенно погружаться в автобус.

Подруги крепко обнялись и ни одна из них не хотела отпускать подругу. Первой разжала объятия Диана.

– Тебе пора. Уже все в автобусе, тебя только ждут.

– И без тебя знаю. – беззлобно огрызнулась Алиса. – Я просто переживаю за тебя. Я буду тебе звонить. Часто. И не смей меня игнорить, а то у меня истерика будет.

– А если у меня будет стоять на беззвучном. – попыталась перебить ее Дана, но безуспешно.

– У меня случится инфаркт. Обещаю.

– С чего это вдруг у тебя и инфаркт?

– Ну, ты еще спрашиваешь. Не услышишь мой звонок или сообщение, не ответишь, и что мне тогда думать?

– Ой йой, что со мной случиться-то может? – засмеялась девушка.

– Так, ты лучше не выпендривайся, а пообещай отвечать на звонки.

– Ладно. Хорошо.

– Ты смотри мне...

– Да обещаю я! Едь уже!

– Попробуй только раз не взять трубку, не знаю, что с тобой сделаю.

– Окей. Заходи уже в автобус, не задерживай людей

– Ладно, пока-пока. До связи. Буду скучать!

– Пока, Лис, пока. Удачной дороги.

Алиса зашла в салон и автобус сразу же тронулся с места. Диана же удивлялась, как они не уехали без ее подруги.

Пожав плечами, девушка пошла звонить родителям, а после перебираться в одноместный номер.

В комнате Диана включила планшет и нажала на иконку Скайпа. После нескольких гудков черный экран сменился изображением ее родителей.

– Привет, Солнышко! Как вы там? Как Ирландия? Скоро вылетаете? – сыпал вопросами мама. – Я уже безумно соскучилась.

– Эм, я как раз хотела сказать, что осталась здесь еще на несколько дней.

– Что?! Как?! – одновременно воскликнули оба родителя.

Диана же, не хотевшая втягивать их в свои переживания, беззаботно улыбнулась и сказала:

– Здесь столько всего интересного, столько мест, что я еще не видела. Я не смогла от сюда уехать.

– Ох, как это в твоем духе. – усмехнулся папа, который всегда был самым спокойным и демократичным в семье и полностью доверял дочери.

Мама же начала сыпать наставлениями, советами и предостережениями.

Плавно разговор перешел в менее опасное русло и Диана начала рассказывать родителям обо всем, что увидела и услышала.

– Так что я побуду здесь еще немного. А потом я планирую заехать к Нике в гости.

– Точно. Вы с ней так давно не виделись. Твоя сестра будет счастлива. Ну, ладно, девочка наша, отдыхай, развлекался, а нам с папой на огород пора, пока еще не слишком жарко.

– Ок. Тогда я вам как-нибудь потом перезвоню. Смотрите, не перетрудитесь.

И помахав им на прощание рукой, Диана отключилась.

Было еще раннее утро и у нее был огромный выбор мест для отдыха и ознакомления, но, оперативно решив проблему с новым номером, мало чем отличавшимся от предыдущего, и оставив свои чемоданы под ответственность работников отеля, она отправилась в столь полюбившийся ей Феникс парк.

Пруд встретил ее тишиной и утренней прохладой. Дина села на свою любимую скамейку так, чтоб пробивавшиеся сквозь ветви лучи солнца освещали страницы купленной в лондонской книжной лавке новой части истории, что рассказывала о злоключениях девушки в современном Дублине, переполненном темными и светлыми фэйри. Это была одна из причин, почему Диана так полюбила Ирландию. Вначале ей было просто интересно взглянуть на место, где разворачивались события, что так затягивал ее в книжный мир. Так, видео за видео, одна интернет-статья за другой, и девушка смотрела на зеленый остров совершенно новыми глазами. Она видела не воплощение книжных пейзажей, а волшебные замки с огромной историей и уютные ресторанчики с такими позитивными людьми, что до ужаса хотелось пообедать там и послушать пусть немного непонятную, но такую интересную речь. Но любовь к книгам никто не отменял, поэтому, блаженно вздохнув, Дина открыла книгу и погрузилась в чтение.

Спустя какое-то время девушка услышала тихий шелест в кустах рядом с лавочкой. Это заинтересовало Диану и она стала ждать. Вскоре между веток показался черный нос, затем, аккуратно выбираясь из кустарника показалось и остальное тело сиамского кота. Он был весь перепачкан, но выглядел вполне здоровым.

Отряхнувшись и подергав по очереди лапками, он подошел к скамье и посмотрел на Дину пронзительными серыми глазами.

Она же, питающая к сиамским кошкам особую слабость, не могла насмотреться на грациозного зверька, но когда тот мяукнул, будто говоря, чего же ты стоишь, погладь меня, она очнулась и взяла четвероногого друга на руки. Тот особо не сопротивлялся, напротив, он довольно потянулся в ее руках, умостился и замурлыкал.

Диана же, видя благосклонность и ласку животного, решила оставить его у себя хотя бы на некоторое время. Ошейника на нем не было, да и весь его внешний вид говорил об отсутствии хозяина.

Книга была закинута в сумку, а кот поудобней перехвачен одной рукой. Так Диана и отправилась в отель.

По дороге девушка думала, как же незаметно провести кота мимо стойки рецепшн. По этой причине уже у входа она замотала зверя в свой, взятый на всякий случай, кардиган и приказала коту молчать, даже не надеясь на его понимание. Однако тот только взглянул на нее умными глазами и не произнес ни звука до тех пор, пока они не зашли в лифт. Уже подходя к номеру, уставший ждать кот подал свой голос. К великому сожалению девушки, мимо как раз проходила горничная, которая сразу же кинула взгляд на Дину.

Начавшая было оправдываться, девушка была прервана единственной фразой:

– У нас разрешены животные.

Сказав это, женщина развернулась и поспешила дальше по своим делам.

Диана, удивленная и застигнутая врасплох, пару раз хлопнула глазами и пожала плечами, затем размотала сверток и сказала:

– Слышал? Тебе можно здесь остаться. Разве не здорово?

В ответ ей прозвучало тихое согласно "мяу".

Весь вечер девушка посвятила новому питомцу, купая и откармливая его.

Так вечером, слегка уставшая, девушка забралась в кровать нового номера и только собралась спать, как кот, которого она уже нарекла Гленом, в честь пруда, где его нашла, запрыгнул к ней и лег прямо над головой девушки, довольно заурчав и запустив коготки в подушку. Так они и заснули.

Следующие несколько дней прошли для них быстро и спокойно. Девушка гуляла по городу, часто выходила на прогулки с Гленом, который почти везде сопровождал ее.

Все эти дни Дина провела в ожидании карнавала, что был устроен в честь какого-то местного праздника. Он обещал быть ярким и запоминающимся. А еще ей жутко хотелось наконец надеть купленный ею наряд, что был будто выброшен из волшебного мира.

В день карнавала, который был запланирован на полдень, девушка встала довольно рано. Сначала она решила перекусить в кафе около здания отеля, а после заняться своим образом. Глен так же был настроен на сытный завтрак, поэтому Диана пристроила его на соседнем стуле и заказала порцию ирландского завтрака. Он был достаточно простым, но очень аппетитным. В него входила яичница, омлет, поджаренный бекон, несколько сосисок с гарниром из овощей, кольца белого и черного пудинга и фадж – картофельный хлеб. Все это великолепие источало такой аромат, что слюнки текли как у человека, так и у кота, который просяще мяукнул, подгоняя хозяйку.

Дина вряд ли осилила бы этот набор сама, но довольно прожорливый питомец помог ей справиться с задачей.

Насытившись и немного отдохнув, Диана решила, что день начался просто отлично. Так, в приподнятом настроении девушка подхватила Глена и вернулась в номер, прихорашиваться к карнавалу, который обещал плавно перейти в ночной маскарад.

Приобретенные Дианой вещи лежали в коробке и были готовы к транспортировке, ведь их использование в столь скором времени не входило в первоначальные планы девушки.

Вскрыв запечатанную упаковку, она трепетно достала платье, с наслаждением ощущая на пальцах тонкую, почти невесомую ткань. Оно легко скользнуло по ее фигуре и идеально легло на плечи, а его мантия с шуршанием легла складками на спине, добавляя образу величия.

Следующей коробку покинула диадема, что бы сразу же украсить собой локоны Дианы. В ее черных как смоль кудрях бледно-желтый электрум мерцал особенно ярко, а берил великолепно подчеркивал яркость зеленых глаз.

Довершила картину пара бежевых босоножек на высоком каблуке и легкий золотисто-кремовый макияж.

Теперь на Диану из зеркала смотрела прекрасная лесная эльфийка, которая радостно улыбнулась, как бы хваля девушку по ту сторону зеркала за прекрасный вкус.

Глен все это время лениво наблюдал за Диной, но сразу же встрепенулся, когда та подошла к выходу. Поняв, что кот решил сопровождать ее, та лишь улыбнулась и привычно взяла животное на руки. Так они и отправились к О'Коннел-стрит, где уже вовсю царило веселье и шум. Все вокруг двигалось и мельтешило, из-за чего раздраженный кот спрыгнул с рук девушки и побрел в сторону их нынешнего обиталища. Завороженная же Диана, подхватив всеобщую волну веселья, совсем забыла про питомца и наслаждалась праздником.

В самом разгаре карнавала Дина наконец вспомнила о побеге кота и принялась искать его, все больше и больше волнуясь.

Она обошла всю территорию отведенной празднованию улицы и, не найдя ни следа, поспешила домой, в надежде застать Глена там, преспокойно ждущего свою соседку в номере. Но и там было тихо и пусто.

В глазах девушки проскользнула паника, и слезы грозили вот-вот вырваться на свободу. Пустота давила на напряженную нервную систему, а отдаленные звуки песен и веселья угнетали еще больше.

Дина стояла закрыв глаза и думала обо всех возможных местах, куда мог пойти кот. И в голове тут же навязчиво всплыла мысль о месте их первой встречи.

Через полчаса девушка была уже у пруда. Вокруг не было ни души, а ее голос эхом отдавался по округе.

Где-то сбоку зашуршали листья, на что Дина мгновенно среагировала.

Кот выпрыгнул из зарослей и, вместо того, чтобы прыгнуть в объятия хозяйки, побежал куда-то вглубь посадки.

Девушка, не мешкая, последовала за ним. Подхватив подол платья и сняв туфли она лавировала между деревьев, пытаясь не упустить животное из виду. Тот же выбежал на какую-то поляну и замедлил шаг, а за ним и Дина.

Она огляделась. В нескольких метрах от нее на холме стояло одинокое дерево, а под его ветвями стояла каменная арка. Возможно когда-то она была входом в какой-то храм или замок, но кроме ветхого проема и пары осколков каменной кладки здесь не было ничего, что бы указывало на его происхождение.

Кот сидел у самого входа и наблюдал, как девушка осторожно приближается, стараясь не спугнуть его. Подойдя поближе, она было потянулась за животным, но что-то в кроне блеснуло, отвлекая ее внимание, чем и воспользовался зверь, скользнув в проем арки.

Девушка же, до этого обращавшая внимание только на кота, была ошеломлена, когда под ее ногами хрустнул сломаный стебелек ландыша. Оказывается, они выходили из-за проема и небольшим скоплением росли около арки. Но не сами цветы удивили Диану, а то, что они цвели в разгар лета. Множество белых колокольчиков выглядывало меж зеленой листвы.

Ступив в проход, девушка почувствовала легкое сопротивление, а по проему пошла рябь и заиграла на солнце как мыльный пузырь.

Дина было испугалась, но шаг был уже сделан. Миг, и вот знакомый парк изменился. Под ногами ее стелился ковер из ландышей, оставляя свободной только небольшую тропу, ведущую к густому лесу, который простирался вдоль всего горизонта.

Девушка обернулась, вокруг арки разросся сад из сирени и гортензии. В ее проеме же отражался знакомый вид на парк.

Первой ее мыслью было предположение, что она упала и ударилась головой, но следом пришло жуткое желание здесь осмотреться.

У нее был выбор: вернуться и забыть все это или пойти навстречу своему безумному видению. Ее нерешительность растаяла с первыми лучами вышедших из-за тучи двух солнц, что так часто освещали мир ее снов.

Решительно вдохнув, Диана зашагала по проложенной тропинке вглубь дремучего леса.

Глава 8. или Расчудесный мир чудес

Диана шла по тропинке все дальше и дальше сквозь лес. Вокруг все благоухало и утопало в буйной зелени. Знакомые деревья смешивались с совершенно необычными растениями, а в их ветвях слышались прекрасные переливы птичьих голосов. Воздух был удивительно свежим, без малейшего намека на выхлопные газы и выбросы фабричных отходов. Девушка неспешно шагала по протоптанной дороге, вдыхая полной грудью аромат лесных трав и деревьев и вслушиваясь в нежные мелодии лесного оркестра. Все было удивительно волшебно, но казалось знакомым, будто сон вдруг стал явью.

Спустя некоторое время, может несколько часов, а может пару десятков минут, чаща стала редеть, и лес был оставлен позади, а дальше, возле самого горизонта, простиралась то ли большая деревня, то ли маленький городок.

Поселок, до которого сначала казалось рукой подать, на деле располагался куда дальше. Лес и селение разделяла широкая полоса лугов, которые были полны полевых цветов разных видов и напоминали цветочное море. Пока Диана шла по полю, два солнца неумолимо близились к закату, а навстречу им уже поднималась серебристая луна. Постепенно стихал стрекот среди трав, заменяясь нежным тонким перезвоном. Удивленная этим, девушка присмотрелась и увидела вместо ожидаемых кузнечиков маленьких созданий, что выглядели как смесь стрекозы и человека. Двуногие создания с мерцающей кожей оттенков от розового до зеленого, с пусть не фасеточными, но большими, в пол лица, глазами и двумя парами прекрасных переливаются крылышек. Они летали меж трав, и их крылья вибрировали, издавая тот самый перезвон. Создания проворно облетали ноги Дины и летели дальше по своим делам.

Чем ближе девушка подходила к деревне, тем лучше она могла рассмотреть ее. Деревянные и каменные здания не больше двух-трех этажей были кривыми и казались построенными по чертежу какого-то безумного архитектора, хотя при ближайшем рассмотрении оказались почти типичными средневековом домами. Улочки были узкими, но довольно аккуратными, вымощенными осколками каких-то черных плит. Поселок казался весьма оживленным, но отнюдь не шумным.

Так, на закате, девушка вошла в город. Одно солнце уже успело на половину зайти за горизонт, а рядом с ним вдогонку за первой вышла вторая луна, обе они были почти полными и источали мягкое голубоватое свечение, обещающее стать ярче с уходом с небосвода дневных светил.

А деревня встретила Дину обычной рутиной, что даже немного разочаровывало. Жители, среди которых были и человекоподобные создания и совсем на них не похожие, лишь мельком бросали взгляд на путницу и спешили дальше по своим делам. Она медленно шла по улицам мимо лавок портных и кабаков, булочных и простых жилых домов и уже начинала думать о поиске ночлега, как за несколько минут второе солнце скрылось, а на небо взошла третья луна. Все три светила источали теплый серебристо голубой свет, от чего отпадала нужда зажигать уличные фонари, которых здесь, в общем-то, и не было. Очарованная видом, Диана вышла на небольшую площадь, подставив нежным лучам свое тело, и те с удовольствием окутали девушку, проникая в ее душу и сердце. В этот удивительный момент умиротворения ее будто темным занавесом окружила черная пыльца, в которой мерцали и переливались зеленые и желтые крупицы.

Тут-то она и привлекла всеобщее внимание, люди все прибывали на площадь и толпились в желании посмотреть на необычное представление. Слышались какие-то крики и топот множества сапог по гранитным плитам. Но девушка не слышала ничего, кроме странной, но прекрасной мелодии, которая, чувствовала Дина, будто ниточкой соединяла ее с тремя светилами и наполняла волшебством все ее существо.

Так же быстро, как и появилась, пыльца растворилась в воздухе без следа, показав миру девушку, что стояла, все еще пораженная и переполненная странным чувством легкости и правильности происшедшего, посреди окруженной зрителями площади. Те же издали коллективный не то стон, не то вздох. Кто-то упал в обморок, а кто-то в панике закричал не своим голосом.

Очнувшаяся Диана быстро поняла, что причиной такого переполоха является она сама, и тут же принялась искать источник этой необычной реакции. В этом ей помог фонтан, вода в котором сейчас пребывала в абсолютном покое, поэтому могла послужить отличным зеркалом. В отражении Диана увидела вполне знакомое лицо, за исключением отросших клыков. Волосы наклонившейся девушки, что когда-то были едва ниже талии, сейчас волнами спадали до колен, а между локонов на голове торчали длинные острые ушки. Странное движение сзади заставило девушку отвлечься от своего лица, за ее спиной, ниже, там, где должен находиться кобчик, извивался хвост. Длинный, даже в изогнутом виде длиннее ее ног, похожий на львиный, он нервно подрагивал и махал черной кисточкой на своем кончике.

Это шокировало, но в то же время и позабавило Диану, и она не могла понять причину такого дикого испуга, отразившегося на лицах большинства местных, ведь здесь спокойно жили создания и пострашнее. Но не успела она толком поразмыслить и только собиралась обратиться к жителям, как на площадь, прорываясь сквозь толпу, высыпал вооруженный отряд каких-то созданий в серых одеждах и, не говоря ни слова, чем-то оглушили девушку и подхватили ее обмякшее тело под руки.

Уже теряя сознание, Дина увидела как мужчину, кинувшегося было ей на помощь, беспощадно закололи мечом, и рука в обитой металлом перчатке вырвала его еще бьющееся сердце из истекающей кровью раны.

Пришла в себя девушка в каменной камере. Сквозь небольшое зарешеченное окно под потолком проходили яркие солнечные лучи и падали на громоздкий деревянный стол и пару грубо сколоченных табуреток, все это и набитый соломой тюфяк были единственными вещами в комнате.

Встав с холодного пола, Дина осмотрелась и сразу же подавила в себе нарастающий страх и волнение, она прекрасно понимала бесполезность своих переживаний. Так, немного успокоившаяся и вспомнившая недавние события, она принялась изучать свое изменившееся тело. Казалось, оно стало еще более гибким и изящным, сейчас ее фигура показалась Диане чуть ли не идеальной, и вся она будто излучала грацию и чувственность. Клыки же за время ее принудительного сна никуда не исчезли, как и длинный хвост, что плавно извивался за ее спиной, но только сейчас девушка заметила, что ногти ее стали длиннее и заострились и больше напоминали кошачьи когти. Волосы же ее снова потерпели изменения, все также черные и длинные, они не лежали свободными волнами на спине, а напряженно сжались в тугие, мелкие кудри и сейчас едва ли доставали до бедер. Казалось, они отражали настроение хозяйки, чьи нервы сейчас напоминали сжатую пружину.

Вдруг за дверью послышался приближающийся топот нескольких ног, а за ним и тяжелый звон ключей, вставленных в замочную скважину, и скрип открывающейся тяжелой двери.

В камеру зашли двое стражей, они были в серых формах, состоящих из кожаных брюк, куртки с множеством ремешков и заклепок поверх светло серой, будто пыльной, рубашки и высоких кожаных сапог. На поясах обоих мужчин висели по длинному кинжалу и внушающему трепет огромному мечу. За ними зашел человек в длинной все также серой мантии с рукавами куда ниже кистей и капюшоном, закрывающим почти все лицо. В руках же он держал высокий деревянный посох. Дверь за ним тут же закрыли. Мужчина откинул капюшон, и Диана увидела его лицо. На вид ему было около сорока лет. Точеный подбородок с острыми скулами покрывала аккуратная черная с проседью бородка, она окружала тонкие поджатые губы, нос был ровным, а обсидиановые глаза мужчины под низко посаженными густыми бровями были раскосые и как-то хищно прищуренные. Его можно было бы назвать красивым, если бы не страх, вызванный выражением этого лица и глаз. Под маской вежливой сдержанности плескалась чистая ненависть, и Дине казалось, что злоба эта была адресована именно ей.

Внутри девушки все сжалось, а ее волосы, будто подхваченные порывом ветра, взметнулись вверх. На это мужчина лишь ехидно улыбнулся и прошагал к одному из стульев, стражи же приняли позиции по бокам от двери, положили руки на эфесы своих мечей и замерли. Чем-то они напомнили девушке королевских гвардейцев Англии, охраняющих Букингемский дворец. Она не раз видела их, когда гостила у своей сестры в Лондоне.

Человек в мантии, что уже успел удобно разместиться на табурете, жестом указал Диане на второй.

Девушке сейчас совершенно не хотелось ему перечить, да и весь его вид говорил, что за неподчинение она дорого поплатится, и она послушно села.

– Я думал, что Катх давно вымерли. – зазвучал спокойный, немного хрипловатый голос мужчины. – каково было мое удивление, когда мне сообщили, что это не так. Скажи же мне, девочка, откуда ты такая взялась? Много ли еще таких как ты, и где вы прятались столько веков?

Диана же обратила внимание лишь на одно слово.

– Катх? Я Катх? – тут, под брошенным мужчиной взглядом, она встрепенулась, вспомнив, что ей нужно отвечать на вопросы. – Но я не знаю... не знаю как... Я... я стала такой сразу перед тем, как появились какие-то вооруженные люди и оглушили меня.

– Люди?! – в голосе его зазвенела ярость. – Здесь нет и никогда не будет людей! Мы, серый орден, могущественные маги и наша задача поддерживать порядок в Скрытом мире, а такие как ты этому самая большая помеха.

– Скрытый мир? Это здесь я сейчас?

Вопрос Дины удивил его, и злость в нем поутихла.

– Девочка, ты что, с неба упала?

– Не совсем так. Я сквозь какую-то арку прошла и очутилась здесь. Совершенно случайно. Я, вроде как, из другого мира.

– Из другого мира, значит. А можно поконкретней?

– С Земли. Я обычный человек... по крайней мере, была им.

– Человек, говоришь. Хах. Если бы не твои волосы, я бы тебе не поверил.

– А что не так с моими волосами?

– Ты, правда, ничего не знаешь?

– Не знаю чего?! Объясните же мне!

Но мужчина не слушал ее, только усмехался каким-то своим мыслям.

– Забавно, очень забавно. – он повернулся к стражникам. – Отведите ее в одну из подземных камер на нижнем ярусе, а я пока решу, что с ней делать. Радуйся, девочка, тебя не убьют, по крайней мере, пока.

На этом он встал и покинул комнату. Стражи же, ничего не говоря, жестом указали девушке следовать за ними.