Текст книги "Дитя Тьмы(СИ)"

Автор книги: Ная Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

– Подожди.

– Что?

– Мне сейчас кажется, или у тебя и правда волосы на затылке золотые?

– Не золотые, а золотистые.

– Круто. – по-детски восхищенно сказала девушка.

– Это все?

– Все.

– Тогда я ушел. Береги себя. И ребенка.

– Всенепременно. – отсалютовала ему катх.

После беседы с советником Диана вернулась к своим обычным делам, помогая Шехре и тренируя движения танца.

Так, по несложному расписанию проходили ее дни. Тренировки разбавлялись довольно частыми визитами родных и друзей и более редкими разговорами с Тьмой, что была рада не только слышать голоса своих творений, но и иметь возможность ответить им.

– Меня, как и моего брата, редко слышат, – как-то сказала она, – а еще реже слушают.

Со временем Диана стала проводить все больше времени в храме, ребенок рос, а вместе с ним и его сила. Теперь он мог выдержать больше магии тьмы, но и сопротивляться ей стал сильнее. Катх же все лучше исполняла ритуальный танец, от чего ее связь с праматерью только крепчала. Поэтому девушка часто обнимала едва заметный животик в попытке уменьшить боль, когда ее дитя пыталось противостоять силе матери. Пусть тьма и свет не враги, но они всегда будут оставаться противоположностями, стремящимися к равенству. И когда одной силы будет больше, другая всегда будет бороться за сохранение баланса.

Наконец, как и говорила когда-то Шехра, танцевать для Дианы стало так же просто, как дышать. Пришло время возвращаться.

Выполнив условие ритуала, мать Шехриса тут же вернулась в свое звериное обличие.

И вот, ночью, перед началом парада светил, незаметно для всех, Верховная Жрица Тьмы вернулась в особняк катх.

В сердце девушки теплилась надежда на пару часов сна, но ей не дано было осуществиться. В ее покоях уже был разложен наряд, а из ванной комнаты просачивались клубы ароматного пара. Соблазнившись запахом мяты и кедра, Диана поспешно скинула с себя впитавшую дорожную пыль одежду и опустилась в горячую покрытую густой пеной воду. Все мышцы тут же расслабились и катх удовлетворенно выдохнула. Сама не заметив, она задремала.

Разбудило ее прикосновение мягких подушечек лап Эдель.

– Вода остыла. Вам лучше выбираться отсюда иначе можно и простудиться.

– Да-да, уже выхожу.

Покинув едва теплую воду, девушка спешно накинула на плечи теплый халат и вышла в спальню. На стуле у ее кровати сидела Дорма. Увидев Диану, она быстро встала и заключила девушку в крепкие объятия.

– Ах, как же давно я тебя не видела! Мне кажется, что ты еще больше похорошела с последней нашей встречи.

– Сомневаюсь на счет последнего, но я тоже рада вас видеть.

– Вот и славно. Приступим?

– К чему?

– К твоим сборам, конечно же. Я прослежу, чтобы на коронации Владыки Света ты сияла не меньше его.

– Как скажете. – улыбнулась девушка, позволяя снять с себя халат и послушно одевая то, что давала ей паучиха.

В конечном итоге, когда за окнами совсем рассвело, девушка стояла перед зеркалом в наряде, что посоревновался бы с работами лучших кутюрье Земли. Это было платье-футляр в пол из темно фиолетовой мерцающей парчи, которое по бокам украшали вставки из тончайшего кружева того же цвета. На стыках двух материй по бокам спереди и сзади от середины бедра шли разрезы, что позволяли ходить, не боясь споткнуться. Все то же кружево присутствовало на плечах девушки, а от шва между ним и парчой, прикрывая руки и спину, спадала мантия с небольшим шлейфом из бархата такого же цвета, а ее подол был украшен крошечными похожими на звезды бриллиантами. Из этой же ткани были и изящные туфельки на среднем каблуке. Как дополнение к образу, в острых ушах катх засверкали кристально чистые алмазы, они же были вплетены в свободный колосок. Все выглядело просто, но по-королевски роскошно.

– Вы восхитительны. – всплеснув руками, воскликнула Дорма.

– Это все Ваша заслуга. – подмигнула отражению паучихи Диана и тут же нахмурилась, – И почему вдруг на "Вы"?

– Вы вот-вот станете королевой.

– И что?

Женщина не нашла что ответить. Диана собралась было продолжить возмущаться, как дверь тихо отворилась, и вошли Клио с Иоларом. Хранительница одобрительно кивнула, а советник присвистнул.

– Великолепно смотришься! Но кое-чего не хватает.

С этими словами он подошел и одел на голову девушки бриллиантовый венец. Всего лишь ряд среднего размера камней обвил чело катх, но при этом образ приобрел удивительную завершенность.

– Подарок Игрима. – объяснил происхождение вещицы беркут.

– И зачем, скажи на милость, мне так наряжаться? – вскинула брови Диана, – Сегодня не меня коронуют.

– Все просто: ты должна будешь увенчать короной голову Владыки.

– Что?! – вся нахохлилась девушка, даже ее волосы стали объемнее, будто встали дыбом, – Почему это я узнаю об этом только сейчас?!

– Ну, – замялся слегка беркут, – так вышло.

– Вышло. Что еще мне стоит узнать?

– Ты все время коронации будешь на сцене, по правую сторону от трона.

– Хах! Слов нет. – на минуту в комнате воцарилась тишина, – И что же я должна буду делать?

Казалось, по помещению прокатился общий вздох облегчения, неслышный, но ощутимый.

– Ничего особенного, просто быть красивой и величественной, а после, когда Сирт Краэйн закончит свою речь и примет присягу у Влада, ты встанешь и наденешь на него корону, постоишь немного возле трона, – начала разъяснения Клио, что с обсуждением всех деталей затянулись на продолжительное время.

– Ясно. Конечно, долго, но, кажется, ничего сверхъестественного.

– Именно. – поддакнул советник, – А теперь оставляем тебя в чутких и надежных руках Дормы и Игрима. – с этими словами он вместе с Хранительницей покинул комнату.

– Ну, что, приступим? – довольно улыбнулась паучиха.

– К чему?

– О, деточка, сейчас я заставлю тебя сверкать. В прямом смысле.

– А, по-Вашему, я еще не достаточно сияющая? – девушка махнула рукой вдоль своего тела, обращая внимание на блестящую ткань и алмазы.

– Конечно же, нет! – всплеснула руками женщина, – материал должен ловить правильные лучи, чтобы подчеркнуть твою красоту, а не отбрасывать блики направо и налево, мантия должна ложиться идеальными складками и как бы окутывать тебя, а не просто волочиться шлейфом. Твоя прическа слишком легкая, нужно сделать так, чтобы она не растрепалась, особенно с учетом твоих меняющихся от настроения волос. А камни должны быть похожи именно на звезды, а не на капли росы. Но это уже не моя работа.

И Дорма увлеченно принялась колдовать над образом девушки, которая едва сдерживалась, стараясь не сорваться и не нагрубить приятной во всех отношениях женщине. А после и мужчине, что молча, с понимающей улыбкой, принялся шептать что-то на грубоватом незнакомом языке, от чего одни камни ярко вспыхивали, а другие напротив становились тусклее и незаметнее.

Когда с ворожбой было покончено, на часах уже было девять утра, а это значило, что пора отправляться. И уже через несколько минут роскошная карета из эбенового дерева, украшенного золотым плетением узоров, покинула двор особняка. Внутри, за черными полупрозрачными шторами, заняли места Диана, Иолар, Клио и Шехрис, Дорма же охотно составила компанию Игриму, что правил экипажем. Дорога предстояла неблизкая, и катх решила провести ее с пользой, а именно – подремать. Благо, стараниями паучихи она могла не бояться помятого платья, потекшей косметики и заспанного вида.

Пробуждение было не очень приятным, так как карету знатно тряхнуло, и девушка едва не протерла платьем полы экипажа.

– Что случилось, Игрим? – высунул голову в окно Иолар, – Тормозить разучился, неуклюжий гном?

– Не смей называть меня неуклюжим! – гаркнул кучер, – Я по ловчее тебя буду! А если не нравится, то вперед. Так уж и быть, уступлю тебе место, птичка.

Беркут уже готов был выпалить очередную грубость, но катх уверенно протиснулась мимо него и вышла из транспорта.

– Как же Вы, сама, да в таком платье? – начал было причитать тут же смягчившийся гном.

– Все в порядке. – улыбнулась ему Диана, ложа руку на его плече, как вдруг заметила мальчишку лет семи, в старенькой, но чистой одежонке. Он стоял, крепко прижав к себе маленького вислоухого щенка, а в его глазах стояли невыплаканные слезы.

– Что случилось? – она присела перед ним на корточки, утирая, наконец сорвавшиеся с ресниц, слезинки.

– Простите, – начал он, всхлипывая, – это моя вина. Я не уследил за Пятнышком, и он выбежал на дорогу. А я не мог дать ему попасть под копыта. – уже срываясь на рыдания, закончил ребенок.

– Ну, ну, тише, не плачь. Все закончилось хорошо, и ладно. С вами обоими же все хорошо?

Тот немного пугливо кивнул.

– Подожди секундочку. – девушка подошла к ждущей ее компании и, немного виновато улыбаясь, спросила, – Не одолжите пару монет.

На что Клио молча, с понимающей улыбкой протянула небольшой кожаный мешочек. Катх извлекла из него пару серебряников и, вернувшись, протянула монеты мальчишке.

Тот распахнул свои и без того большие глаза, а затем неверяще уставился на Диану.

– Возьми. Купи себе что-нибудь вкусное на предстоящей ярмарке и про пса не забудь. Заботься о нем хорошенько, и он станет тебе верным другом. – с этими словами она встала и, наконец, заметила, с каким удивлением и интересом за ней наблюдают. Чувство неловкости захлестнуло ее, и она поспешила к стоящему возле установленной сцены Влада, которого она заметила, когда искала пути отступления.

Наконец, в окружении знакомых людей, она почувствовала себя спокойнее и начала разглядывать место коронации.

Это был тот самый огромный мост, что показывал ей Иолар. Но сейчас он больше походил на городскую площадь, наполненную народом, а четыре башни по его углам возвышались сейчас над десятками пестрых шатров с угощениями и развлечениями. Они еще не открылись, но за накрытыми палатками уже слышалось активное копошение хозяев.

На сцене стоял восхитительный резной трон из белоснежного мрамора, на котором были вырезаны символы Владыки света и древние письмена, которые девушка была не в силах прочитать. Спинка его была высотой в приличных полтора метра и имела мягкую вмонтированную подушку оббитую белым бархатом. Тем же материалом было обтянуто и сидение. Все это однотонное великолепие разбавляли только два больших солнце в верхней части трона, что были выполнены из двух идеально ограненных оранжевых топазов.

В паре метров от трона стояло кресло. Основа его была выкована из черного металла, что переплетался замысловатым узором, изображающим звериную форму катх в окружении многочисленных нимфей. Мягкие подлокотники, сидение и странной формы спинка были оббиты переливающимся темным сине-фиолетовым бархатом. В искусно исполненном предмете мебели не было ничего кричащего, даже из драгоценных самоцветов в него были инкрустированы только три круглых опала в верхней части спинки, что подобно трем лунам сверкали над головой сидящего.

Сама сцена была собрана из совершенно необычной древесины, что имела интересную волнообразную фактуру, а цвет ее переходил от бледно голубого, до серо-синего оттенка.

Заметив направление ее взгляда, Влад тихо сказал:

– Как мне объяснили, это дерево из синего леса, где все растения имеют всевозможные оттенки именно этого цвета.

Наконец девушка перевела взгляд на виновника сегодняшнего торжества.

Он был похож на дворянина конца XIX века. Поверх белоснежной рубашки из тончайшего хлопка с широкими рукавами и кружевными манжетами идеально обрисовывала контуры сильного мужского тела голубая шелковая жилетка с пуговицами из горного хрусталя. Из такой же ткани были и зауженные брюки на пару оттенков темнее жилета, они были заправлены в высокие белые замшевые сапоги из тончайшей оленьей кожи. На все это сверху была накинута бархатная мантия с мерцающим серебром подбоем. Сверху она была кристально белой, но к низу плавно переходила в темно-синий цвет. Вышивка по краям по тону совпадала с тканью внутренней части плаща, а застежка с тонкой, но крепкой цепочкой была выполнена из белого золота и инкрустирована сапфирами. Те же камни сверкали в нешироком золотом венце, что обхватывал белоснежные сейчас волосы мужчины. И, наконец, завершая образ, белый метал вместе с синими и прозрачными самоцветами сверкал в перстнях и серьге белого льва.

– Выглядишь по-королевски. – сдерживая в себе более лестные комплименты, заметила девушка.

– Не больше чем ты. – парировал лев.

– Но не я сегодня в центре внимания. И несказанно рада этому.

Их беседу прервал подошедший Сирт Краэйн, что совсем недавно был обычным лавочником, а теперь короновал Владыку этого мира. От чего журавль был, конечно же, чрезвычайно горд.

– Пора, Ваши Величества.

Наконец, все места были заняты, начиналось торжество.

Кресло Дианы было удивительно мягким и комфортным. А его форма, что поначалу показавшаяся странной, позволяла сидеть прямо, гордо расправив плечи, при этом, не напрягая спину. Так что поддерживать величественный вид оказалось не так сложно, как ей казалось.

Поначалу она вслушивалась в слова Краэйна. Он говорил о происхождении Влада, об истории, которую рассказал ему его отец, когда лев спросил о старшем брате от другой женщины. Тогда-то глава семьи и поведал, что незаконнорожденный ребенок, которого он долгие годы считал своим сыном, оказался от совершенно другого мужчины. Так что Влад по праву первенца носил в себе магию Владыки.

По мнению Дианы, что мысленно морщилась от подобных откровений, это было слишком личным, чтобы выставлять на публику. Как, в общем, и последовавший дальше рассказ о том, что предками по женской линии у него были ведьмы-древлянки из побочной ветви катх. А значит, он имел в себе кровь Владычицы Тьмы и являлся очень давним родственником будущей королевы.

Все же это оказалось открытием для самой девушки, а от того стало еще более не по себе, так как было неприятно услышать подобные факты вместе со всеми, большинство из которых и словом не перекинулось как с Владыкой, так и с ней, и были им совершенно чужими.

После журавль стал перечислять все то, что белый лев уже успел сделать для скрытого мира. И со временем информации стало слишком много, поэтому катх перестала обращать внимания на речь старика, окунувшись в мир собственных мыслей. Вскоре и это наскучило. Она вновь было обратила внимание на то, что говорил журавль, но история скрытого мира, которую знали все, включая ее саму, не сумела увлечь девушку.

Не смотря на удобство кресла, со временем усидеть спокойно становилось все труднее: мышцы затекли, спина устала, ягодицы, казалось, начали сплавляться с обивкой сидения. Диана, стиснув зубы и незаметно сжав в кулаке ткань платья, уже мысленно проклинала и предмет мебели под ней, и коронацию, и Сирта Краэйна, что говорил так медленно и долго. А особенно тех, кто решил, что она должна сидеть именно здесь, а не среди зрителей, где можно было не переживать о принятой тобой позе, и ерзать по всему сидению в свое удовольствие.

Она едва не пропустила свой выход, увлекшись мысленно устроенным скандалом, но, зазвучавшее удивительно громко, ее имя заставило катх отвлечься.

Огромным усилием заставив себя не вскакивает с места тот час, девушка грациозно и плавно встала, мысленно вздохнув от наслаждения. Кошачьей походкой она подошла к постаменту, на котором лежала корона из бледно белого золота. Ленты металла переплетались, образуя очертания льва, в пасти которого был распускающийся лотос, два бутона чуть поменьше были по обе стороны от зверя, а за ними сверкали диски двух солнц, что в свою очередь переходили в переплет золотых ветвей. Все это великолепие было украшено идеальным самоцветами: сапфирами в глазах льва и цветках лотоса и бриллиантами в клыках хищника и по всей короне подобно только опавшей росе.

Полюбовавшись секунду, Диана взяла синюю подушечку с лежащим на ней символом власти и подошла ко льву и журавлю. Последнему она вручила свою драгоценную ношу, а сама потянулась руками к голове мужчины. Он старался выглядеть подобающе, уверенно держа в сильных руках подобие королевской державы в виде нераскрытого цветка лотоса, сквозь лепестки которого пробивалось белое сияние, и скипетр, но между каждым его четко произнесенным "клянусь" едва заметно проскальзывала усталость.

Девушка сняла с его чела простой венец, как можно более незаметно пропуская сквозь пальцы прядь его волос. На секунду синева его глаз метнулась к лицу катх, обжигая, и тут же покинула ее, возвращаясь к восторженно замершей толпе. Венец в руках девушки дрогнул, но послушно опустился на белый бархат поднесенной шкатулки. И вот, наконец, ее пальцы коснулись гладкого белого золота короны Владыки Света и через краткий миг опустили ее на белоснежные волосы мужчины.

Выполнив свою задачу, Диана поспешила встать чуть позади трона, на который в этот же миг опустился теперь уже король.

– Да здравствует Владыка Света, Владимир ╤ Освободитель! – громко провозгласил Краэйн, опуская на колено перед правителем.

– Да здравствует Владыка! Да здравствует Владыка! Да здравствует Владыка! – скандировали все собравшиеся, среди которых была и Диана.

– А теперь время праздновать! – не сбавляя тон, закончил журавль, и площадь взорвалась возгласами ликования.

Вот тут то и началось самое настоящее столпотворение. Владельцы лавочек спешили открыть палатки, остальные торопились к примеченным заранее шатрам, от которых пахло вкуснее или над которыми висели вывески с наиболее интересным развлечением.

И пусть жители городка могли найти себе занятие на любой вкус, вздохнуть свободно королевским особам не удалось. В их обязанности в этот день входило еще кое-что. Их проводили в самый конец нестройного ряда разномастных палаток до роскошного шатра с черно белыми узорами, напоминавшими фракталы. Внутри было тепло и пахло жимолостью и лавандой, что приятно расслабляло. По краям круглого пространства были развешаны кованые жаровни, что едва выделялись на фоне серой ткани, которой была оббита внутренняя сторона тента. Пол был устлан пушистыми коврами песочного цвета, а посреди помещения на небольшом возвышении были разбросаны мягкие подушки разных форм и размеров, среди которых стоял невысокий столик со всевозможными блюдами от свежих фруктов, до сочного стейка.

– Вы, наверное, проголодались. – предположил их провожатый, – отдохните полчаса, а после мы начнем постепенно запускать народ.

Задача Дианы и Влада состояла в том, чтобы принимать подданных, решивших поприветствовать новых правителей их мира.

Так, оставленные на краткое время в покое, мужчина и девушка поспешили приступить к трапезе. Вскоре тарелки с первыми и вторыми блюдами опустели, а десерты решено было оставить на случай, если голод проснется до окончания приема. К тому же яркие фрукты и тарелочки с пирожными оживляли сероватый в буквальном смысле вид шатра.

И вот начался поток гостей. Некоторые просто учтиво кланялись и желали долгих и мирных лет правления, некоторые приносили дары, от драгоценностей до выращенных в собственном саду цветов и фруктов. А девушка и мужчина не забывали приветливо улыбаться и благодарить каждого вошедшего. Одним из них был тот самый мальчишка с нерадивым щенком.

Увидев Диану, четвероногий шалопай вырвался из некрепкой хватки ребенка и попытался прыгнуть на уже смеющуюся катх.

– Пятнышко, нет! – в ужасе вскрикнут его хозяин, но не остановился, увидев, как девушка ласково треплет пса между свисающих ушей.

– И что же привело тебя сюда? – подняла она глаза на мальчика.

– Ну, – замялся тот, – Там столько всего интересного, и я видел, как некоторые несли вам всякое, ну, овощи там, хлеб. Но ведь это всегда попробовать можно. А есть такие вкусности, что только сегодня готовить будут. А вы тут сидите. – он запнулся, а после поднял испуганный взгляд с пола на сидящих перед ними королевских особ.

В глазах обоих сверкали смешинки.

– И что же ты нам принес? – снисходительно поинтересовался Владыка.

Мальченка отвязал от своего пояса тканевый мешок, из которого достал пару картонных коробков и протянул взрослым, тут же пугливо отступая на пару шагов назад.

В упаковках оказались два леденца на палочке, определенно ручной работы. Один был в виде потягивающейся и зевающей катх, а второй – рычащего льва.

– Красиво. – рассматривая фигурку, сказала Диана, – Спасибо тебе. Стой.

Собравшийся уже покинуть палатку вместе с уже пойманным псом, мальчик застыл.

– Подойди ко мне.

Тот выполнил просьбу.

– Протяни руку.

Девушка накрыла вытянутую ладошку ребенка своей, и между ними полилось темное переливающееся свечение. Когда девушка убрала руку, мальчик держал маленький ледяной цветок лотоса с темным огоньком внутри.

– А теперь подойди к Владыке.

Мужчина повторил действия катх, и в бутоне загорелось светлое пламя.

– Цветок не растает и не разобьется, но все же будь с ним осторожнее.

– А что это?

– С ним в вашем доме будет тепло и уютно, а плохие люди будут обходить его стороной.

Удивленный мальчик захлопал глазами, а после помчался к выходу, у самого полога обернувшись и с широкой улыбкой сказав.

– Спасибо. Вы лучшие.

Последовавшие за мальчишкой гости казались вдвойне скучными, и оставшееся время потекло в пару раз медленнее, чем до этого. Но, наконец, с приемом было покончено, и правители покинули уже ставшую душной, палатку.

Диана с предвкушением спешила к месту, где предположительно должна была стоять ее карета, Влад был оставлен позади, как вдруг девушку схватили за руку и втянули в неприметную маленькую палатку почти у самого края моста.

– Что за... – не успела сказать катх, как увидела знакомые лица. Перед ней, широко улыбаясь, стояли Алиса и Дорма.

– Что случилось? – непонимающе переводила она взгляд с одной на другую.

– Мы тут подумали, – заговорщицким тоном начала подруга, подмигнув, – что тебе не помешало бы немного поразмяться, после стольких-то часов сидения на одном месте.

– И? что ты мне предлагаешь? Меня же здесь уже едва ли не каждая собака знает.

– Именно для этого здесь я. – вступила в беседу паучиха. – Держи.

Она протянула катх что-то из фиолетового льна и широкую черную ленту.

Как оказалось, лента из эластичной материи наматывалась на грудь подобно своеобразному топу. А пурпурное платье состояло из широкой полосы ткани, что одевалась на шею и свободно спускалась по груди, она была прикреплена к кожаному черному пояску, от которого шло два еще более широких отреза льна, что скрещивались спереди и сзади, прикрывая нижнее белье, но открывая бедра с татуировкой. Как дополнение, к поясу спереди и сзади были приторочены полупрозрачные расширяющиеся к низу куски материи.

– Я уже наложила на них чары, так что тебя не узнают. Можешь спокойно идти развлекаться.

– Но я бы предпочла отдохнуть в тишине и покое.

Ее возражения прервала Алиса.

– Эй, когда еще появится возможность вот так погулять на здешней ярмарке.

– После моей коронации, и после парада светил, и еще около недели после этого.

– Да. Но это будет уже не то. Пойдем.

И, взяв не успевшую ничего сказать подругу, полубогиня повела ее навстречу развлечениям.

Когда, наконец, вымотанные многочисленными аттракционами, плясками, конкурсами, наевшиеся до отвала всяких вкусностей, они вернулись домой уже через несколько часов после заката.

Но и там девушке не удалось отдохнуть, так как было решено устроить небольшое застолье для родных и близких друзей. Диана едва ли присутствовала на домашнем торжестве, ведь наевшаяся и вымотанная, она могла думать только пенной ванне и мягкой постели. После долгих, и все же незаметно пролетевших посиделок, она поспешила в свои покои, где, благодаря предприимчивости волшебного особняка, уже пускала пар ванна с ароматными маслами и плавающими в воде цветочными лепестками. Оставалось только скинуть одежду и погрузиться в исцеляющую тело и душу влагу.

Едва не задремав в остывающей воде, катх поспешила выбраться и подготовиться ко сну. Так, через некоторое время волосы были высушены и расчесаны, кожа была мягкой от кремов и притираний, от чего от нее исходил приятный аромат сандала и шалфея.

Резкий стук в дверь заставил, уже собиравшуюся было лечь, Диану вздрогнуть. Она поспешно накинула на себя черный шелковый халат, потуже затягивая пояс, так как была в одних кружевных трусиках, и поспешила открыть дверь позднему визитеру.

В коридоре стояла немного уставшая советчица Влада, Игнол.

– Простите, что беспокою. – все еще пугливо, после их первой встречи, пролепетала соловушка. – Владыка просит вас зайти к нему в кабинет.

Видя вымотанное личико хрупкой девушки, катх почувствовала жалость с примесью сочувствия, так что не стала отказывать ей и спокойно последовала к комнатам льва.

Первой в кабинет проскочила соловушка и, тоненьким голоском оповестив о прибывшей, поспешила удалиться.

Влад сидел в мягком кожаном кресле перед массивным дубовым столом. Из открытого окна доносились отголоски не прекращавшихся гуляний.

– Для чего Вы пригласили меня, Ваша Светлость? – издевательски спросила Диана и бросила взгляд на почти опустошенную бутылку виски, после чего облокотилась на край стола перед мужчиной.

Влад тут же встал, окинув ее голодным взглядом, разместил руки по обе стороны ее бедер, перекрывая пути к отступлению, и приблизил свое лицо к ее. Их дыхание смешалось, и девушка охмелела, то ли от запаха алкоголя, то ли от близости льва.

– Так зачем же вы меня позвали? – повторила она свой вопрос, опуская взгляд на его руки, что принялись развязывать пояс ее шелкового халата, а после и вовсе отбросили его по ненадобности, распахивая полы одеяния и открывая своему взору обнаженное тело катх.

– Ты привела меня сюда. – начал он, шепча в самое ухо жрицы и одновременно поглаживая ее кожу в тех местах, где, как он знал, ей было особенно приятно, – Перевернула мою спокойную жизнь с ног на голову. Заставила меня увидеть смерть брата и горе родителей. Но будь у меня шанс вернуться назад и все изменить, я бы снова пошел по этому пути. Вновь и вновь переживая и радости и горе. Ведь без тебя моя жизнь опустела бы. – прервавшись на мгновение, он продолжил на выдохе, – Ты нужна мне.

– Заткнись. – возбужденно прорычала она, запуская пальцы в волосы, притягивая ближе и целуя.

Так же резко, как и прильнула, девушка отстранилась от Влада, медленно наклоняясь. Ее рука скользнула по его ноге, собирая в складки ткань его брюк. От щиколотки, мучительно медленно к колену, на миг задержавшись, заскользила дальше. Она остановилась у самого паха, где ткань уже сильно топорщилась, намекая на то, что находилось под ней. Дразня, девушка кружила рукой совсем рядом с заветным местом, близко, но все же не задевая его.

Вскоре мужчине надоела эта игра, и он резким движением нагнул катх, заставляя лечь животом на стол. Одним рывком он сорвал халат с ее плеч и развел шире ее ноги. А она уже была готова для него, мягкая и влажная. Резким толчком он полностью вошел в нее, вырывая громкий крик удовольствия. Через пару минут девушка кончила, пульсируя и сжимаясь внутри, от чего достиг разрядки и лев, изливаясь в нее.

Отойдя после бурного оргазма, Диана медленно поднялась и повернулась. Влад ожидал гневной тирады, слов обиды за то, что он воспользовался ею, когда они договорились сделать перерыв в их и без того сложных отношениях. Но ничего подобного не последовало. Жрица наступала на него до тех пор, пока Владыка не запнулся о стоявшее позади кресло и не упал в него. Она забралась на его колени и со сладостным стоном опустилась на его вновь возбужденную плоть.

Теперь она была верхом на нем, извиваясь и выгибаясь дугой. Комнату наполнял скрип дорогой кожи обивки, смешиваясь с их стонами. Ее руки впивались в его плечи, его пальцы сжимали ее ягодицы. Каждый старался сделать больнее, присваивая и помечая свое.

Еще долго этой ночью они не выпускали друг друга из объятий, лишь под утро забывшись удивительно крепким и сладким сном.

Когда катх проснулась, солнца уже вовсю светили в окно кабинета, но еще не успели подняться высоко над горизонтом. А это значило, что проспала она не более нескольких часов. Она уже было собралась вернуться в страну Морфея, но почувствовала на своей талии тяжесть чьей-то руки, да и подушка под ее головой уж больно напоминала вышеупомянутую конечность.

Воспоминания о произошедшем нахлынули бурным потоком, заставив девушку поспешно высвободиться из объятий спящего мужчины и, накинув халат, быстро покинуть комнату, в которой еще витал аромат секса. Нет, она не жалела о сделанном, но все же страх, неуверенность и гордость заставили ее без оглядки мчаться в свои покои, пока виновник ее переживаний еще не проснулся.

Она боялась, что он по пробуждению был бы холоден с ней, что их ночная страсть могла оказаться лишь похотью. Да, она отдала себя уже давно, но ведь именно мужчинам свойственно непостоянство и полигамия. Да и элементарная глупая гордость не позволяла так просто вернуться к их прежним отношениям.

С подобными тревожными мыслями она добралась до своей спальни и, наконец, облегченно вздохнула. Только сейчас она заметила, что чувствует себя поразительно хорошо. Не было ни боли, ни усталости, ни головокружения, по обыкновению сопровождающих ее с тех пор, как ребенок в ее утробе стал противиться ее темной магии. Видно, не зря Шехра советовала проводить больше времени с отцом малыша. Светлая энергия Влада питала его, успокаивала, давала силы мириться с тьмой своей матери.

Девушка ласково погладила еще едва выпирающий живот, шепча нежности, и, воспользовавшись приятной передышкой, удобно умостилась среди мягких шкур и уснула. И только спустя сладкие шесть часов отдыха, когда было уже далеко за полдень, ее разбудила, лизнув шершавые языком по тыльной стороне ладони, Эдель.

– Доброе утро. – потянулась девушка.

– Добрый день, госпожа. – особенно выделив второе слово, ответила кошка.

– Мм, который час?

– Половина второго пополудни.

– Как?! Уже?!

– Да. И в зеленой гостиной вас уже ждут Клио, Шехра, Дорма и Иолар.

– Зачем? – все еще плохо соображающая спросонья, спросила Диана.

– Потому, что Вы Верховная Жрица Тьмы, и сегодня ночью исполняете ритуальный танец.

– Ох, точно. – спохватилась, наконец, будущая королева и поспешила покинуть уютное ложе.

Вскоре она влетела в комнату, в которой большая часть мебели была оббита зеленым бархатом, а стены и высокий камин были украшены малахитовыми плитами.

Здесь вовсю уже велось обсуждение предстоящего действия.

– Неужели Вы соизволили присоединиться к нам, Ваше будущее Величество?

– Не издевайся, Иолар, прошу. У меня вчера был тяжелый день.

– И ночь. – не успокоился советник.

– И ночь. – не стала противиться жрица, так как предполагала, что ее вчерашние крики были слышны далеко за пределы комнаты.