Текст книги "Тяжесть измены (СИ)"

Автор книги: Наташа Айверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3

– Сколько времени ему понадобилось, чтобы догадаться? – с усмешкой бросил Виктор, собирая документы.

– Учитывая его загруженность в последнее время, это ещё быстро, – подхватил Сергей, не скрывая своей довольной улыбки.

Алексей вёл машину молча. Мысли метались, будто листья под порывом ветра. Но одно имя звучало в них громче всего: Ириша.

Он улыбнулся, вспомнив, как впервые увидел её. Это была обычная рабочая встреча. Никакой романтики, никаких особых знаков судьбы. Ей было всего 22 года, она пришла в их фирму сразу после университета. Тогда отец ещё возглавлял компанию, и именно он одобрял кандидатов. Алексей в тот момент был в командировке и знал об Ире только из отзывов: честная, добросовестная, талантливая.

Но в тот день, когда он впервые увидел её, время будто остановилось. Она вошла в переговорную с папкой в руках, её светлые волосы были собраны в скромный пучок, на лице минимум косметики, простая белая блузка. Симпатичная, но не больше. И всё же… её глаза. В них было что-то особенное, что заставило его забыть обо всём. Он утонул в них.

«Какие они будут, если она улыбнётся для меня?» – подумал он. Ему хотелось расшевелить её, растормошить, услышать её смех. А ещё – представить, как эти волосы распущены, как они рассыпаются по подушке. Как она будет смотреть на него в моменты близости. Мысли стали слишком яркими, и он почувствовал, как становится тесно в брюках.

Прокашлявшись, Алексей встал за тумбу и начал доклад о прошедшей командировке. Он изо всех сил старался сосредоточиться и закончить как можно быстрее, чтобы остаться наедине со своими мыслями. На Ирину он больше не смотрел, опасаясь выдать себя. После встречи он заперся в кабинете, чтобы наконец разобраться в нахлынувших чувствах.

«А вдруг у неё уже кто-то есть? Замужем?» – мысли рвались в голове, вызывая нарастающую тревогу. «Вот же я дурак! Даже не посмотрел, есть ли кольцо на пальце!» Алексей вцепился в волосы, пытаясь унять внутреннюю панику. Сделав глубокий вдох, он вспомнил слова своей мамы: «Будем решать проблемы по мере их поступления».

Первым делом нужно было выяснить её матримониальный статус. Но как? Ну точно не через HR, если он не хочет, чтобы слухи о его интересе разлетелись по офису в считаные минуты и стали темой для обсуждения в общей флудилке. И уж точно не через отца, который моментально поймёт, что что-то не так, и отправит свою любимую, но слишком инициативную дочку Софочку в фирму. Та обязательно вцепится в Ирину, начнёт расписывать достоинства братика и показывать семейные фото, где он сидит на горшке. Нет уж, с семьёй он познакомит Ирину позже, когда она к нему привыкнет.

Он любил свою семью, но их энтузиазм и энергия могли напугать скромную и нежную девушку, чей образ будто отпечатался в его сознании. Нужен был кто-то другой. Кто-то, кто умеет хранить секреты и способен дать действительно дельный совет.

Решительно поднявшись с кресла, Алексей направился к Сергею.

Сергей Николаевич Романов, родом из Нижнего Новгорода, был известен как выдающийся адвокат, прославившийся своей бескомпромиссной борьбой за справедливость. Его репутация была безупречной: люди доверяли ему свои самые сложные дела, и он неизменно оправдывал это доверие. Но за профессионализмом и уверенностью скрывалась глубокая личная трагедия. Несколько лет назад Сергей потерял жену и маленькую дочь в автомобильной аварии. Эта утрата изменила его навсегда. Работа больше не приносила радости, и каждый уголок родного города напоминал ему о тех моментах счастья, которые он уже никогда не вернёт.

В попытке начать новую жизнь Сергей перебрался в Москву. Здесь он надеялся погрузиться в работу, чтобы заглушить боль. Однако первые месяцы оказались сложными: конкуренция среди юристов была высокой, и отсутствие связей делало путь к успеху тернистым.

Алексей Морозов познакомился с Сергеем через одного из своих проверенных поставщиков, который рекомендовал Романова как «юриста, способного справиться с самыми безнадёжными ситуациями». Их первое знакомство произошло в разгар серьёзной проблемы с заказчиком. Сергей быстро разобрался в сложной ситуации, предоставив компании необходимую юридическую поддержку. Алексей был поражён его острым умом, спокойствием и способностью оперативно принимать решения. Но за профессиональной уверенностью Алексей заметил и что-то ещё – глубокую печаль в его глазах.

Позже, на корпоративном мероприятии, куда Алексей пригласил Сергея провести вечер в более неформальной обстановке, разговор сам собой зашёл о личной жизни. В этот момент Сергей открылся, рассказав о своей трагедии. Алексей, выросший в любящей и крепкой семье, никогда не сталкивался с такой потерей и был поражён стойкостью Сергея. Он проникся к нему уважением, увидев человека, который сумел сохранить достоинство и продолжать идти вперёд, несмотря на тяжёлые испытания.

Для Алексея Романов стал не просто юристом компании, но и важным соратником. Его аналитический склад ума и взвешенные решения уравновешивали харизматичную и стремительную натуру Морозова. Они быстро нашли общий язык, а их профессиональные отношения постепенно переросли в дружеские. Отец Алексея, который в своё время был не менее строг в выборе кадров, познакомившись с Сергеем, сразу одобрил его кандидатуру, отметив в нём человека, которому можно доверять.

Для Сергея же «Вершина» стала не просто работой, но и новой главой жизни. Здесь он находил утраченный смысл, погружаясь в дело, где его ценили и уважали. А для Алексея Романов стал примером того, как можно справляться с тяжёлыми жизненными обстоятельствами, сохраняя силу духа.

Теперь, когда Алексей вошёл в кабинет Сергея, их давно сложившаяся взаимная симпатия чувствовалась в каждом движении и слове.

– Ты про новенькую? Иру? – Сергей снял очки и посмотрел на Алексея. – Насколько я знаю, на личном фронте у неё пусто.

– Точно? – Алексей почувствовал, как будто груз с плеч упал.

– Не стал бы говорить, если бы не был уверен, – ответил Сергей с лёгкой улыбкой. – А ты что такой взъерошенный? Неужели влюбился?

– Может, и да. – Алексей провёл рукой по волосам, растрепав их ещё больше. – Никогда раньше не ухаживал за девушкой. Обычно они сами… ко мне липли. А тут… боюсь всё испортить.

Сергей рассмеялся:

– Ну ты даёшь, Морозов. Ладно, хочешь совет? Будь собой. Не дави, будь искренним, и дай ей понять, что ты серьёзен. Если что, цветы и прогулки – наше всё.

Так началась их история. Алексей ухаживал за Ириной сдержанно, с трепетом, не спугнуть бы.

До Ирины в его жизни были другие женщины. Красивые, яркие, эффектные. Они появлялись, заполняя собой его время, но также быстро исчезали, оставляя за собой лишь лёгкое разочарование. Да, физически он был полностью удовлетворён, а порой даже ощущал себя выжатым, как губка, но в душе оставалась пустота. Эти женщины не пытались понять его, не стремились узнать, каким он был за пределами своего статуса и успеха. Они видели в нём лишь картинку – успешного тридцатилетнего мужчину, богатого и уверенного в себе, но никто из них не видел настоящего Алексея, его сомнений, страхов, усталости. Всё сводилось к громким словам, красивым жестам, которые теряли смысл, когда за ними не стояло ничего искреннего. Они стремились привлечь его внимание банальными приёмами, полагая, что его интерес можно удержать внешним блеском. Алексей давно перестал искать в таких отношениях что-то большее, и со временем подобные встречи стали казаться ему пустыми и бессмысленными.

С Иришей всё было иначе. Её скромность, честность и теплота сразу выделили её из всех. Она не пыталась ему угодить, не играла чужих ролей и не пыталась им манипулировать выпрашивая подарки или внимание. Она была собой – искренней, спокойной, настоящей. И именно это обезоруживало. Она не хотела быть в центре внимания, но, как ни странно, оказалась в центре его мира.

Он боялся спугнуть её. Боялся, что она посчитает его одним из тех самоуверенных начальников, которым нужно лишь добавить ещё одну галочку в список своих «побед». Поэтому он ухаживал за ней осторожно, сдержанно, с трепетом. Маленькие букеты, купленные по пути, неспешные прогулки в парке, поездки на природу или в театр. Алексей показывал ей свой мир, открывая то, что было ему самому дорого. И с каждым днём он чувствовал, как её доверие к нему растёт.

Её взгляд становился мягче. Алексей видел, как её настороженность постепенно сменяется интересом и нежностью. С ней он впервые почувствовал, что отношения могут быть настоящими, изменить его жизнь навсегда.

Ириша сначала смущалась. Ей казалось, что мужчина, как Алексей, может просто развлекаться. Но с каждым днём он доказывал, что его намерения серьёзны. Когда он впервые привёл её к своим родителям, она поняла это окончательно. В этот момент он поняла, что влюбилась, не только в Лёшу, но и в его тёплую и шумную семью.

Лёшина семья была по-настоящему дружной, с бесконечными шутками за столом и тёплой атмосферой, в которой каждый чувствовал себя своим. Родители сразу приняли Ирину, окружив её вниманием и заботой, а младшая сестра Алексея быстро стала для неё больше, чем просто родственницей – почти подругой. Но несмотря на это тепло, которое её окружило, Ирина не могла полностью избавиться от внутренних сомнений.

Алексей смотрел на неё с такой нежностью, что сердце её невольно начинало трепетать. «Неужели он действительно влюблён в меня?» – спрашивала она себя, видя, как его глаза загораются при взгляде на неё. Но где-то в глубине её души всё равно звучал тревожный вопрос: «А сможет ли он любить меня так же сильно, если я изменюсь? Когда жизнь поставит нас перед испытаниями, как она уже делала это со мной?»

Образ мамы – доброй, хрупкой, но невероятно сильной – стоял перед глазами. Ольга Викторовна была для Ирины примером стойкости. Её карие глаза, такие же, как у дочери, всегда светились добротой, даже когда болезнь подтачивала её силы. Она улыбалась, даже лёжа в больничной палате, и тихо повторяла: «Ира, всё наладится. Ты сильная. Тебя ждёт светлое будущее.» Эти слова стали для Ирины чем-то вроде заклинания, удерживающего её на плаву, когда жизнь испытывала её на прочность.

Но вместе с этим воспоминанием в сердце всплывал и другой образ – отца. Он казался надёжным и сильным, пока однажды не исчез. Это случилось после того, как врач объявил им страшный диагноз: «Аденокарцинома желудка в терминальной стадии. Метастазы распространились на печень и лимфатические узлы. Операция невозможна, единственное, что мы можем предложить, – это паллиативная помощь. Прогноз… несколько месяцев, возможно, шесть, если организм будет хорошо реагировать на терапию».

'Я не могу смотреть, как она мучается," – слова отца перед уходом, до сих пор резали сердце, звуча в нём эхом. Он просто оставил их, когда они нуждались в нём больше всего.

Ирина никогда не могла понять, как человек, которому доверяешь и которого любишь, может вот так предать. Этот вопрос, как заноза, сидел в её душе. «А если бы Алексей оказался на месте моего отца? Смог бы он выдержать? Или сбежал бы, как и он?»

Эти мысли не давали ей покоя. Её страхи и сомнения перекликались с воспоминаниями о прошлом, заставляя её вновь и вновь задаваться вопросом: «Достаточно ли он силён? Сможем ли мы пройти через всё вместе, если жизнь окажется слишком жестокой?»

«Ты должна верить, Ира. Как верила мама,» – напоминала она себе в моменты сомнений.

Когда Алексей обнимал её, его сильные руки казались ей надёжной опорой, убежищем, в котором можно спрятаться от всех бурь. Его тёплый шёпот на ухо, полный нежности, будто окутывал её мягким пледом, согревал изнутри и заставлял сердце биться быстрее. В эти моменты она цеплялась за ощущение, что это любовь – настоящая, искренняя, способная выдержать любые испытания. Она смотрела на него и старалась верить, что может положиться на его чувства, на их будущее. И тогда тени прошлого отступали, словно растворяясь в его тепле.

День, когда Алексей сделал предложение, она помнила в мельчайших деталях. Его взгляд, чуть неуверенный, его руки, слегка дрожащие, пока он доставал кольцо из кармана. И её «да» – полное трепета, слёз и смеха. Это был его триумф, но и её тоже. Она почувствовала, что, возможно, нашла ту самую любовь, которую обещала ей мама.

Теперь она была его женой, его единственной. Алексей был её первым мужчиной, первой любовью. И сейчас, когда он в спешке возвращался домой после намёков коллег и неожиданных «подарков» в виде детских игрушек, единственной его мыслью было желание скорее увидеть её и убедиться в правильности своих догадок.

Дом встретил его мягким светом ламп. Алексей сбросил пиджак, прошёл в гостиную и замер, увидев её.

– Ириша… Солнце моё! – голос дрогнул от волнения, пока он спешил к ней.

Она была в мягком халате, с чуть растрёпанными волосами. Её улыбка была тёплой, родной, такой, какой он мечтал видеть каждый день своей жизни.

Он подхватил её на руки, закружил.

– Лёша! Ты с ума сошёл! – засмеялась она, пытаясь выбраться из его крепких объятий.

– Сошёл, – ответил он, опуская её на пол и бережно кладя руку на её живот. – Это то, о чём я думаю?

Ирина замерла на миг, затем достала из кармана халата небольшой свёрток и протянула ему.

Глава 4

Алексей взял свёрток, осторожно развернул его, и увидел внутри тест на беременность. Его взгляд метнулся к Ирине.

– Ты серьёзно? – шёпотом спросил он, боясь, что голос дрогнет от переполняющих эмоций.

Ирина кивнула, её глаза наполнились слезами. Она не могла сказать ни слова, лишь улыбалась, прикрывая рот рукой.

– Да ты что… – Алексей провёл рукой по лицу, осознав, что ладонь дрожит. Он сделал глубокий вдох и рассмеялся от переполняющей его радости. – Мы снова станем родителями?

– Да, Лёша, – наконец выдавила она, обняв его за шею.

Он снова поднял её на руки, и кружил по комнате, пока она тихо смеялась.

– Ты понимаешь, что ты самая удивительная женщина на свете? Это ты устроила «игрушечный апокалипсис» в офисе? – он поставил её на пол, нежно обнимая.

– Софи помогла, – шёпотом ответила она, уткнувшись в его грудь, наслаждаясь его запахом. – Я рассказала ей, что хочу сделать тебе сюрприз.

– Ну Софочка, конечно, подошла к делу с размахом! Весь офис встал на уши. Детские носочки, погремушки, уточки… – Алексей рассмеялся, вспомнив сегодняшний день. – А я ещё и такой тугодум! Пока дошло… У Виктора, кажется, лицо болело от того, как он старался сохранить серьёзный вид. А Сергей, этот предатель, ждал, когда до меня дойдёт. Хотя поначалу я был готов настучать всем по головам за то, что отвлекают меня от работы.

– Они что, так тебя достали? – Ирина рассмеялась, представляя эту сцену.

– Ещё как, с утра таскали мне детские вещи в кабинет, которые вы с Тёмкой якобы забыли когда приезжали на прошлой неделе!

Ирина смеялась, утирая слёзы.

– Лёша, я не могу поверить, что ты сам ничего не заподозрил.

– А ты думаешь, у меня было время думать? Финальный этап проекта, клиенты на нервах… Да я правда подумал, что вы с сыном что-то забыли. Но чтобы целую кучу детских вещей – это, конечно, перебор, тем более некоторые вещи явно ему малы были… Вся команда уже откровенно хохотала, когда до меня наконец дошло. А Марина, представляешь, ещё и встречи все заранее перенесла!

– О, боже! – Ирина пыталась отдышаться от смеха. – Бедный мой муж…

– Теперь я могу официально заявить: ты и Софья – непревзойдённые заговорщицы. А мои сотрудники – конспираторы. Ни один не проговорился. – с лёгкой улыбкой сказал Алексей, притянув её ближе. – Но Софочке я ещё отомщу… Я ей припомню. Вот только придумаю как… но месть моя будет страшна!

Он наклонился, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Ты хорошо себя чувствуешь, солнце моё?

– Всё в порядке, правда. Даже лучше, чем в прошлый раз. Настолько, что я не поверила тесту и сдала анализы у врача.

Он посмотрел на неё с трепетом.

– Спасибо тебе, – тихо сказал он, беря её лицо в свои руки. – Ты делаешь меня самым счастливым человеком на свете.

– Теперь у нас будет двое детей, Лёша. Артём будет старшим братом, представляешь?

Алексей рассмеялся, представив маленького сына, который наверняка будет главным заводилой всех детских шалостей и проказ брата или сестры.

– Он будет в восторге, – сказал он, глядя на неё с нежностью.

– Хотя, боюсь, теперь у нас дома будет ещё больше хаоса. – сказала Ира, глядя ему прямо в глаза.

– Мы справимся, – сказал он наклоняясь, чтобы нежно её поцеловать.

Тишину дома нарушил Артём, выбежавший из своей комнаты с громким криком:

– Папа, я уже поработал и теперь хочу печеньки!

Алексей повернулся к сыну, смеясь:

– Ну показывай, что ты там «наработал»!

Алексей подхватил сына на руки, и они вместе стали рассматривать динозавра, собранного из деталей LEGO DUPLO. Ирина наблюдала за ними с лёгкой улыбкой, скрестив руки на груди.

– Классный динозавр! – похвалил Алексей, рассматривая стегозавра, собранного из деталей набора, который бабушка с дедушкой подарили Артёму на день рождения две недели назад.

Мальчик гордо поднял конструкцию, демонстрируя её со всех сторон.

– Пап, смотри, у него хвост шипастый! Это чтобы всех злых отпугивать! – с важным видом объяснил он.

– А ещё он, наверное, самый добрый динозавр в мире, правда? – подмигнул Алексей, осторожно трогая хвост игрушки.

– Ну, он добрый только с моими друзьями! – уточнил Артём, серьёзно нахмурившись, будто это было очевидно.

– Тогда мне повезло, что я твой друг, – рассмеялся Алексей, взъерошив волосы сына.

– Пап, а печенько? – вдруг вспомнил Артём, крепко прижимая динозавра к себе.

– А что ты ещё хочешь, кроме печенек? – с улыбкой спросил папа, глядя в сияющие глаза сына.

Артём задумался, покусывая губу, а затем радостно выпалил:

– Ещё йогурт!

Алексей рассмеялся, прижимая сына к себе:

– Да ты у нас настоящий гурман!

Ирина подошла к ним, бережно забирая сына с динозавром на руки.

– Так, гурман, сначала умоемся и приведём себя в порядок, потом покушаем лазанью, а на десерт – твоё любимое печенье с йогуртом, – сказала она с тёплой улыбкой.

Артём, не теряя задора, радостно закивал:

– Ура! Лазанья! С тянучим сыром!

Он вдруг замер, словно что-то вспомнив, и добавил с ещё большим энтузиазмом:

– Только, мам, йогурт хочу с клубникой!

– Хорошо, – улыбнулась она, направляясь с сыном к ванной.

Алексей проводил их взглядом, чувствуя, как его сердце наполняется теплом.

Их квартира была светлой и уютной. Просторная гостиная с большими окнами, через которые щедро лился солнечный свет, была обставлена с любовью и вкусом Ириной. Мягкий серый диван, всегда заваленный уютными пледами и разноцветными подушками, служил центром семейного досуга. Рядом с диваном располагалась массивная напольная лампа с абажуром тёплого кремового оттенка, создавая мягкое освещение для уютных вечеров. Вдоль одной из стен высились книжные полки, которые Ирина старательно заполняла: классика соседствовала с современными романами, а яркие детские сказки – с книгами по дизайну и искусству.

В углу комнаты уютно расположился деревянный детский стульчик Артёма, украшенный наклейками с изображениями динозавров, а рядом стоял небольшой мольберт. На нём красовался новый шедевр их сына: ярко-синее солнце с разноцветными лучами и причудливое создание, которое Артём гордо называл «динозавром-супергероем». Пол вокруг был усыпан кубиками, игрушечными динозаврами всех мастей, цветов и размеров, а также несколькими грузовиками, плотно загруженными теми же динозаврами. Всё это служило ярким напоминанием, что эта часть комнаты безоговорочно принадлежала маленькому хозяину.

Кухня была выполнена в стиле минимализма с элементами эко-стиля, создающими уютную и гармоничную атмосферу. Белоснежные шкафчики с чёрными ручками, строгие линии и отсутствие лишних деталей подчёркивали современный характер интерьера. Просторная гранитная столешница и длинный обеденный стол из орехового дерева служили центром пространства, а деревянная корзина с фруктами на столе добавляла домашнего тепла. Светлая плитка с мягким мраморным узором наполняла помещение свежестью и аккуратностью, а зелёные растения в горшках и небольшая стеклянная ваза с засушенными цветами на подоконнике оживляли интерьер, создавая тонкий, ненавязчивый аромат.

На стене кухни висела большая чёрно-белая фотография их семьи, сделанная прошлым летом в парке. Алексей обнимал Ирину за плечи, держа на руках улыбающегося Артёма. На противоположной стене висел большой календарь, где красным маркером Ирина с сыном отмечали важные семейные события. Рядом с холодильником висела магнитная доска с рисунками Артёма. Сейчас на ней красовался рисунок динозавра с подписью мамы «Тёма 4 года».

– Слушай, мой сын – явно будущий художник, – сказал Алексей, вынимая из холодильника овощи на салат.

– Ты хочешь сказать, что у нас есть ещё и мой сын? – Ирина рассмеялась, вынимая из духовки ароматную лазанью, пока муж нарезал овощи для салата. Запах расплавленного сыра и свежего базилика наполнил кухню.

– Ладно, ладно, наш сын.

Пока они ели лазанью, Алексей любовался сыном, который с энтузиазмом перечислял всё что успел переделать за утро. Его курчавые светло-русые волосы придавали ему вид маленького ангелочка, а большие карие глаза обрамлённые пушистыми ресницами – яркое отражение его матери – сияли любопытством и добротой. Но мама с папой знали, как обманчива была эта мягкость взгляда – за ней скрывался характер настоящего заводилы. Весёлый, энергичный и неиссякаемо любопытный, Артём не мог усидеть на месте и всегда находил себе занятие. То он с увлечением создавал из кубиков настоящий «парк динозавров», аккуратно расставляя фигурки грозных хищников и медлительных травоядных, то с восторгом носился по саду, представляя себя великим исследователем, который спасает древних ящеров от катастрофы.

А уж стоило ему оказаться на площадке, где гуляли другие дети, как начинались самые настоящие приключения. Артём мгновенно находил общий язык, предлагал новые игры и вовлекал всех в свои захватывающие задумки. Вместе они устраивали раскопки «останков динозавров» в песочнице, искали «утерянные древние яйца» или даже устраивали яростные битвы между «стаями тираннозавров». Там, где был Артём, воображение всегда брало верх, и скучать не приходилось никому.

Он обожал папу и подражал тому в манере говорить и даже пытался «помогать» ему носить портфель, который едва поднимал. А к маме он прибегал за обнимашками и чтобы почистить клювики по утрам, потирая свой носик о её.

Тёма был любознательным. Он обожал задавать вопросы: «Почему небо синее?», «Куда пропадает солнце ночью?», «А лазанья может быть с шоколадом?», чем часто заставлял родителей улыбаться. Бабушка с дедушкой и тётушка, Тёся Софа, как он её называл с детства, души в нём не чаяли. Он был ребёнком, который легко заражал всех вокруг своим настроением: если смеялся, то заразительно и громко, если хмурился, то из-за самых страшных несправедливостей вроде «сырной корочки на лазанье слишком мало».

Артём был душой семьи, маленьким источником света, который делал их дом ещё теплее и уютнее.

Алексей налил стакан подогретого молока и достал печеньку из вазы, которую теперь приходилось прятать в шкаф – Тёмка обожал эти лакомства и всегда умудрялся стащить парочку, стоило только маме с папой зазеваться. Алексей с улыбкой наблюдал за сыном, который, как настоящий маленький аккуратист, бережно ел, подбирая крошки с детского столика и отправляя их в рот.

В эту минуту Алексей понял: его мир был здесь, дома, с этими двумя – и скоро их будет трое.

Алексей разлил по стаканам минералку, а Ирина, прикрывая рот рукой, украдкой зевнула.

– Устала? – с нежностью спросил он, ловя её взгляд.

– Немного. Это приятная усталость, – ответила она, улыбнувшись.

– Тогда ты полежи, а мы с Тёмкой пока сходим в парк, – предложил Алексей, повернувшись к сыну. – Как тебе идея, Тём?

– Ура! – радостно закричал Артём, подскакивая на месте.

Пока Алексей убирал со стола, а Ирина прятала остатки лазаньи в холодильник, она вдруг задумчиво спросила:

– Лёш, вы взяли кого-нибудь на место Алёны?

Алексей оглянулся на неё, поставив тарелки в посудомойку:

– Да, пришлось. Валерия сначала не хотела её брать. Знаешь, какая она…

– Опять приметы? – улыбнулась Ирина, вытирая руки кухонным полотенцем.

– Ага, – подтвердил Алексей с лёгкой усмешкой. – Она изначально искала мужчину на это место. Даже твоё кресло поменяла на кресло из кабинета Сергея. «Это место как заколдовано, – передразнил он её голос, весело поднимая брови. – Сначала Ириша ушла в декрет, потом Алёна. Ещё не хватало, чтобы и третья туда же».

Ирина фыркнула:

– Неужели?

– Да уж, но вариантов особо не было. Другие кандидаты были совсем совсем неподходящими. Девушку взяли молодую, но с опытом, – продолжал Алексей. – Екатерина Павловна из проекта и я уже не справляемся. Проекты большие, клиенты капризные, сроки поджимают.

– И как зовут новенькую? – спокойно спросила Ирина, ставя чашки для чая.

– Мария Полякова. Специалист по работе с клиентами. Кажется, она действительно интересуется нашей сферой. Посмотрим, как проявит себя.

Ирина задумчиво кивнула, а Алексей подошёл ближе и мягко обнял её за плечи.

– Ты не переживай. Никто не заменит мою любимую специалистку, – пошутил он, наклоняясь, чтобы оставить лёгкий поцелуй на её виске.

– Даже не думала, – ответила она с улыбкой, поднимая на него взгляд. – Но вот София явно решит проверить эту Марию, как только узнает.

– О, да. София такая. – Алексей усмехнулся. – Наведёт шороху как обычно, устроит новенькой тест-драйв.