Текст книги "Я - ваша крестная ведьма!"

Автор книги: Наталья Жарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

  Берег утопал в цветущих бархатцах. Маленькие цветочки разноцветными огоньками зажигали зеленую гладь луговых трав. Вода оказалась на удивление теплой. Положив метлу на землю, я оглянулась на Беляну:

  – Я купаться. Ты со мной?

  Девушка покраснела и указала на подоспевших Богдана и Емелю.

  – Но эти джентльмены...

  – Будут джентльменами, – закончила я, одарив братьев взглядом, в котором совершенно ясно читалось, что вести себя по-джентльменски им стоит хотя бы в интересах собственной жизни и здоровья.

  Видимо, мой взор оказался весьма красноречив. Оба брата оставили нас в одиночестве.

  – Пошли купаться?

  – Давай.

  Я оглянулась напоследок еще раз и первой скинула сарафан.

  – Вау! Как здорово! – нырнув и проплыв несколько метров у самого дна, всплыла обратно.

  – Сюрприз...

  На берегу стоял Руслан, держа в руках мою скомканную одежду. Белянка в смущении стояла позади него. И все еще была одетой, зараза.

  – Я вот тоже решил искупаться. Ты не против? – князь вопросительно поднял брови.

  – Вообще-то очень против! – ответила я, заходя поглубже в воду.

  Васильковые глаза с интересом оценили расстояние от берега до меня.

  – Там может быть глубоко.

  – Я хорошо плаваю.

  Руслан улыбнулся.

  – Э-э... Ну ладно, я пойду, пожалуй, – Белянка закусила губу и виновато глянув на меня скрылась из виду.

  – Ну, все. Иду купаться, – предупредил князь.

  Я округлила глаза:

  – А ты не хочешь подождать, пока я выйду?

  – Выходи. Разве я тебе мешаю? – Руслан отбросил мой сарафан на значительное расстояние и начал расстегивать рубашку, чуть поморщившись от боли.

  Нет. Выходить при нем я определенно не собираюсь!

  – А как же рана? Тебе нельзя ее мочить.

  – Яга сказала, что мытье будет только на пользу, – усмехнулся он.

  Хм... Я стояла по горло в воде и раздумывала, куда же еще можно спрятаться?

  – Надеюсь, ты захватил плавки... – сквозь зубы процедила я.

  Руслан передернул плечами, и рубашка упала на землю.

  – Никогда не купаюсь в одежде.

  Я почувствовала, как у меня перехватывает дыхание:

  – Думаю, сегодня тебе придется их надеть... О, Господи, что это ты делаешь?

  Он взглянул на меня так, словно я спросила невероятную глупость.

  – Снимаю брюки.

  – Может быть, ты, по крайней мере, подождешь, пока я отвернусь?

  Руслан уставился на меня.

  Я тоже смотрела ему прямо в глаза.

  Прошло несколько томительных секунд.

  – Ну? – наконец подал голос князь.

  – Что "ну"?

  – Ты собираешься отворачиваться или нет?

  Я вспыхнула и поспешно отвернулась.

  Через какое-то время послышался всплеск воды. Краем глаза я заметила Руслана. Он стоял спиной.

  Путь к берегу был свободен. Наплевав на всякий стыд и моральные принципы, внушаемые с детства, я пронеслась мимо князя, окатив его шквалом брызг, и схватив сарафан, бросилась в кусты.

  С озера донесся приглушенный смех.

  Глава 8

  Нет, ну я, конечно, отомщу еще Руслану за это чертово купание, и Белянке заодно, чтоб неповадно было бросать подруг пред ликом пресветлого князя. Отомщу, но попозже. Пока и других дел полно.

  Пять дней проведенных в гостях у Яги пролетели незаметно. Скучать мне не давали. Беляна, все еще виновато пряча глаза, поделилась парочкой магических секретов. Кстати, я выучилась вполне сносно летать на метле.

  В практической магии, конечно, все еще случались огрехи и провалы. Но я оптимистка! С грхалями смогла справиться? Князя с того света вытащила? Ай да я, какая молодец!!!

  А с Русланом мы не разговариваем. Вообще. Но иногда возникает шальная мысль: "И зачем я, собственно говоря, отворачивалась? Был бесплатный стриптиз, эх..."

  Мы вновь стояли у здоровенного булыжника, известного в Лукоморье, как Яр-камень, и задумчиво читали надпись.

  – Куда? – вопросительно вскинул рыжие брови Емеля.

  – Да черт его знает... – почесал затылок Богдан, – Пошли прямо, что ли?

  Братья направили коней по средней дороге.

  – А что там? – осмелилась спросить я, следуя за ними, – Еще одна Баба-Яга?

  – Ага. О трех головах, – усмехнулся Емельян, – Горыныч там...

  У меня глаза на лоб полезли. Нет, ну Яга еще ладно, но Змей!

  – Он, что, и вправду существует?

  – Приедем и узнаем, – отрезал Богдан, показывая, что разговор закончен.

  Вот в таком молчании мы и ехали всю дорогу. Скучно.

  У Руслана от раны не осталось никакого следа (Яга великая лекарка!), поэтому он чувствовал себя вполне бодро, с удовольствием разглядывая окрестные пейзажи.

  А посмотреть было на что. Цветущая равнина уходила за горизонт, оставляя простор фантазии, а изредка встречающиеся деревья одаривали нас своими плодами. Красота!

  Но это великолепие внезапно закончилось. Обгорелые травы и кусты, опаленные жгучим огнем пожара, вовсе не радовали глаз.

  – Господи, что здесь случилось? – прошептала я.

  – Горыныч балуется.

  Впереди нас стали вырисовываться неясные очертания скал. Чем ближе мы подъезжали, тем ужаснее становилась окружающая картина.

  – Что-то мне все это не нравится. А что, вообще, известно про Горыныча?

  – Да толком, ничего. Живет особняком. Дышит огнем. Гостей не жалует. Кто к нему попадал, обратно уже не возвращался.

  Я грустно вздохнула. А чего еще ожидать? Пушистого кролика вместо дракоши?

  Вплотную подъезжать к скалам мы не стали. Остановились поодаль, и попытались затаиться, скрыв коней за большим валуном. Оглядев отвесные стены, Богдан обнаружил вход в пещеру, спрятанную под зарослями ниспадающих лиан. Тоже обгорелых, надо признать.

  – Опять ждать будем? Как и Баба-Ягу? – поинтересовался Емельян.

  Мы осторожно выглянули из-за валуна и попытались приметить хоть что-нибудь.

  – Ничегошеньки не видно, – прошептала я.

  – А чего надо видеть-то?

  – Ни "чего", а "кого". Горыныча надо...

  – А-а-а... А чего на него смотреть?

  – Блин, ты дурак что ли? – не выдержала я и обернулась.

  На меня с любопытством поглядывали шесть пар огромных глаз.

  – А-а-а! Мамочки! Чудовище! – я завизжала, что было сил.

  Шестиглазый монстр в испуге отпрянул, зажмурился и помчался в сторону пещеры.

  Руслан выхватил меч и бросился следом, но перед самым входом остановился:

  – Араминта, можешь наколдовать свет? Там темно. Ничего ж не увижу!

  Я несколько раз щелкнула пальцами, но чуда не произошло.

  – Не получается.

  Вдруг из пещеры раздался чих и вылетел столп огня, едва не задев Руслана.

  – Никто не пострадал? – послышался голос Змея.

  Мы переглянулись.

  – Слушай, выходи, по-хорошему, а? – позвал трехголового Богдан.

  – Вы кому? – ответила пещера.

  – Тебе.

  – А меня туточки нету.

  Богдан удивленно вытаращил глаза и пожал плечами.

  – А с кем же мы разговариваем?

  – Ни с кем.

  – А ты кто?

  – Я?

  – Ты.

  – Никто.

  Н-да... Тяжелый случай.

  – Значит, ты никто и тебя там нет? – меня начал пробирать смех. Детский сад, ей-богу!

  – Нет.

  – А где ты есть?

  Минутка на раздумье.

  – Определенно не тут.

  Какой конструктивный диалог, господа! Заслушаться можно.

  – Слушай. Нам глубоко по фигу, где ты, – я потеряла терпение, – Или там, или здесь, но пообщаться с нами тебе придется.

  Еще одна минутка глубокомыслия.

  – О чем?

  – О погоде, блин!

  – Тише-тише, – зашипел мне Емеля, – Не зли его. Видишь, он немного того...

  – А я все слышу, – откликнулась пещера.

  Я схватилась за голову. У-у-у!

  Вдруг в пещере послышался шорох. И на свет, наконец, вышел Змей Горыныч собственной персоной.

  – Здравствуйте, – смущенно произнес лукоморский родственник дракона.

  – Привет, – я с интересом рассматривала сказочного персонажа.

  Змей оказался огромным ящером, в два человеческих роста. Чешуйчатое тело играло веселыми бликами на солнце, и отливала благородным медным цветом. На плечах вольготно разместились три головы. Головы двигались синхронно и говорили одновременно.

  – Ты зачем спалил всю окрестность? И в нас, зачем огнем метил? – прищурившись, поинтересовался Руслан.

  – Я не специально... У меня это... – тут змееящер замолчал, выпучил все три пары глаз, и рванул в сторону, – А-а-апчхи!

  Столп огня вылетел из трех пастей одновременно и опалил еще одно деревце.

  – Я болею.

  Ну и как разговаривать с существом, способным сжечь тебя в любой момент, да еще и не специально? Может быть это глупо, но...

  – Будем лечиться.

  Змей с надеждой уставился на меня.

  – Правда?

  – Правда.

  Емельян хмыкнул. Богдан покрутил пальцем у виска. А Руслан, неожиданно положив руку мне на плечо, прошептал:

  – Умница.

  – Надеюсь, – прошептала в ответ я и улыбнулась. Кажется, он не такой уж и плохой.

  Нет, магию для лечения Горыныча я использовать, конечно, не решусь. Вдруг у него рога отрастут, как у того зайчишки в лесу? Обидится еще. А он огнедышащий. Опасно. Но все же парочка "волшебных" средств для лечения простуды у меня имеется.

  Отцепив прикрепленный к седлу Молнии рюкзачок, я достала аспирин, капли в нос и еще кучу всяких медикаментов. Что ни говори, но достижения нашего века ничуть не хуже волшебства!

  – Проглотишь таблетку и запьешь водой, – пояснила я Змею, – Не-а, все три пасти раскрывай, лекарства хватит, не волнуйся. Так. А теперь в носик побрызгаем... Блин, весь флакон ушел... Ничего, скоро тебе лучше станет.

  Горыныч послушно выполнял все указания и вел себя, как добропорядочный больной.

  – Откуда это у тебя? – неожиданно тихо спросил Руслан, разглядывая препараты.

  – Купила, – не знаю почему, но всей правды о моем пребывании в этом мире, мне раскрывать не хотелось.

  – Кто-то продает вещи из других миров? – князь ухмыльнулся.

  – Ага. Продают.

  – И много у тебя там всего есть?

  – Только самое необходимое.

  Горыныч с любопытством вертел в лапах пустой флакончик из-под лекарства.

  – Можно я себе оставлю? На память.

  – Конечно, – я достала зажигалку, – Хочешь, я тебе и вот это подарю? Смотри, она огонь делает, как и ты.

  У меня в руках заплясал огонек.

  – Ух! Как здорово! – Змей схватил зажигалку и прижал к груди, – А еще что-нибудь есть?

  – Есть. Но ты сначала скажи, у тебя тут гости часто бывают?

  – Нет. Откуда? Они меня боятся. Только убивать ходят. А просто в гости никто, – Горыныч грустно вздохнул.

  – А добрый молодец к тебе не забредал ненароком? Иваном кличут, – спросил Емеля.

  – Ко мне? Нет. Не заходил. А что, ищете?

  – Ищем.

  – А ежели скажу, где он, что дадите? – Змей с увлечением заглядывал в мой рюкзачок.

  – Плеер дам. Будешь музыку слушать. Не так скучно будет, – я продемонстрировала возможности современной техники.

  – Ой, песенки! – змееящер наклонил головы на бок, – А что еще?

  – Фонарик. В пещере светлее станет.

  – Ах, прям, как солнышко... А еще?

  Я начала выкладывать вещи и складывать их аккуратной горкой подле ног Горыныча.

  – Еще, еще, – радостно вопил он.

  Очень скоро рюкзак полностью опустел.

  – А это что? – Змей схватил косметичку.

  – Не думаю, что тебе потребуется. Это косметика. Ну, там помада, тушь и всякие женские штучки...

  – А почему мне нельзя? – удивленно и слегка обиженно спросил он.

  – Так это же для женщин. Для дам, понимаешь?

  – Так я вроде бы тоже... Дама, – Змей засмущался и покраснел.

  Стоп. Промотать назад и осмыслить сказанное...

  – Ты – кто? – недоверчиво нахмурилась я.

  – Дама...

  Глава 9

  – Ой, так приятно с кем-нибудь просто поболтать. Да вы проходите, не стесняйтесь. Сейчас я вас чаем угощу. Хотите? С плюшками, – подбадривала нас Змея Горыновна, приглашая в гости.

  Пещера была не очень длинная, всего метров пятнадцать, а в конце сразу открывался довольно просторный зал с высоким потолком. Везде тепло и сухо. Чувствуется "женская" рука. Каменные стены и пол укрыты шкурами животных, местами подпаленных вследствие неудержимого огненного чиха. На потолке висит огромнейшая люстра, намертво вбитая в пещерный свод.

  Громадный камень в центре заменяет стол. А на нем стоят стеклянные чаши исполинских размеров.

  – Проходите, присаживайтесь, – суетилась Горыновна, сваливая в кучу невесть откуда взявшиеся подушки, видимо служившие в качестве стульев, – Простите, не знала, что вы придете. Даже и не подозревала о таком приятном сюрпризе. Хотя, как говорят, добрые гости приходят неожиданно, – тут она замерла на несколько секунд, – Ну что же вы?! Садитесь, садитесь, а то угощение остывает!

  Мы с ребятами стали рассаживаться. Подушек было много, так что разместились все вполне комфортно.

  – Эээ... Спасибо, – вежливо покивали мы, когда гостеприимная хозяюшка достала гигантский круглобокий самовар и принялась разливать ароматный чай.

  – Да вы пейте, пейте! Я-то завсегда в одиночестве чаевничаю... Батюшка мой, уж лет сто прошло, как помер. Я с тех пор совсем одна осталась, – Змея Горыновна вытерла когтистым пальцем скупую слезу и выставила на стол тазик с плюшками, – Так приятно с живыми людями словом добрым перекинуться.

  – А с чего батюшка-то помер? – поинтересовался Богдан, откусывая сдобную плюшечку.

  – Так его богатырь местный Илюша трех голов за раз лишил. Эх, папенька всего-то напугать хотел, чтоб на каменья самоцветные, на злато-серебро не засматривался, – Горыновна протянула мне поджаристую плюшку, – Ну да, ничего, я опосля Илюшку-то все равно съела.

  Кх... Откусанный кусочек встал поперек горла. Едва откашлявшись, я поспешила поинтересоваться:

  – А на нас какие планы? Для обеда плюшками фаршируешь?

  – Ой, да что вы! Я после Илюшки человеков вообще не ем. И до этого-то не ела, да батюшку уж больно жалко было.

  Емеля обвел подозрительным взглядом всю трехметровую тушку Горыновны:

  – Так ты что, добрая что ли? Али прикидываешься?

  – Добрая, добрая, – поспешила заверить нас она, – Наидобрейшая!

  Ох, у меня одной плохое предчувствие?

  – Наидобрейшая, говоришь, – вздохнула я, – Понятно. Ну и чего тебе надо от нас, доброе ты существо?

  Горыновна умильно захлопала глазками и подсела ко мне поближе.

  – Мужа.

  – Кого?!!!

  – Мужа хочу, – как ни в чем не бывало повторила она, – Мужа.

  Действительно, а что тут удивляться? Все вполне естественно. Одинокая драконоподобная бабища желает чистой и светлой любви. В моем мире даже мужики умудряются замуж выйти. А тут "мальчик-девочка", без эксцессов, все нормально.

  Но вот у моих более впечатлительных спутников глаза на лоб отчего-то полезли.

  – Так вы еще и того, что ли? Женитесь? – кустистые брови Богдана устремились к макушке.

  – Ну, это, конечно, случается весьма редко, – ответила Горыновна, – Драконообразные живут по многу сотен лет. Мой батюшка к матушке девять веков назад сватался, а вы, человеки, об этом и не ведаете, – наша "невестушка" расплылась в довольной улыбке на трех совершенно одинаковых мордах, – Теперь настал и мой черед продолжить род Змеев.

  – А может чуть позже? Вы еще так молоды! Подождите пару столетий, а? – с надеждой произнес Емеля.

  – Не могу. Я вчера сон вещий видела. Стою я в венке белом напротив мужа своего будущего. Стою, и плачу. А он и говорит: "Не плачь, милая, придут люди добрые, слово волшебное скажут, дело умелое сделают, и будет нам с тобой радость и им благодать". Так-то вот, – сказала Горыновна, со значением поглядывая на нас, – Вот вы и пришли.

  Да-да, шли и торопились. Лично к ней на помощь бежали. Эх, опять работа для крестной феи, что ли? И вообще, я не поняла, что за амурное агентство "Уж замуж невтерпеж" мы тут устроили? Мало того, что Веселине личную жизнь налаживаем, так еще и трехглавую дракониху надо замуж сплавить? Хотя постойте, почему "надо"? По-моему я никому ничего не должна.

  – Спасибо за угощение, сударыня, но нам пора идти. А ваши личные проблемы так и останутся "личными". Договорились?

  – Ага, – ухмыльнулась трехметровая леди, – Сядь на место, человечишка!!! Я еще никому не разрешала вставать!

  Ой, какой голосище! А говорит "добрая". Вон искорки из ноздрей полетели, одна мне на руку попала. Жжется зараза.

  – Да сижу, сижу... Чего развопилась-то?

  Руслан вздохнул и положил руку мне на плечо:

  – Сиди спокойно. Я сам.

  Конечно, куда уж нам против вашего княжеского светлейшества.

  – Любезная Змея Горыновна, мы с великим почтением и благодарностью выполним ту деликатную просьбу, с коей вы соизволили обратиться. Отложив дела свои, усмирив сердца и направив думы на скорейшее исполнение дела, мы незамедлительно отправимся в путь и...

  – Сварганим вашу свадебку. Так и быть, – перебила я Руслана, – Чего демагогию разводить? И так понятно, что от сватовства нам не отделаться.

  Горыновна покрутила головами и, убедившись, что все согласны, спокойно принялась пожевывать плюшки.

  – Э... Так кто муж-то? – рискнул спросить Богдан.

  – Будущий, – поправила многоголовая ящерица.

  – Угу, будущий муж-то кто будет?

  Горыновна дожевала плюшечку и принялась похлебывать чай, напрочь не желая отвечать. Раньше я думала, что свиньи во время еды слишком громко чавкают. Но дракоша чавкала в сто раз противнее. Она посапывала, причмокивала, пыхтела и фыркала. Вообщем, шумела здорово.

  Нда, и где же найти принца на белом коне, который будучи глухим и слепым одновременно женится на этом чудовище?

  – Так кто муж? Может вы ответили, но я, простите, не расслышала, – я постаралась перебить чавкающий звук.

  – Я не отвечала.

  Снова играем в "детсадик"?

  – Так ответьте сейчас.

  – Сами догадайтесь, – мне показалось или шесть глазок нашей зверушки кокетливо блеснули?

  – Уж не имеете ли вы ввиду кого-нибудь из присутствующих здесь джентльменов? – спросила наугад я.

  На миг воцарилась тишина.

  Братья, не сговариваясь, пихнули локтями мне под ребра. Руслан закашлял от возмущения. А Горыновна широко распахнула три пары глаз, причем средние постоянно скатывались в кучку.

  – Я не извращенка, – ошарашено прошептала она, – Подумайте сами, как я могу доверить свое сердце, лапу и хвост двуногому?

  – Простите, – смутилась я, – Не знала, что существуют еще трехголовые драконы кроме вас.

  – Трехголовых нет. Я одна такая, – Горыновна с гордостью сплела длинные шеи в косичку, – А потому особенно прекрасная и неизмеримо красивая. Правда же?

  – Угу, – хором промычали мужчины.

  Я тоже согласно покивала.

  – И естественно в супруги мне нужен самый мужественный дракон. Великолепный и бесстрашный Арз. Понимаете?

  Мне показалось или мои спутники как-то по-особенному притихли. Опять есть что-то, о чем я еще не знаю?

  – Арз? Тот самый Арз? Живущий на Стеклянной горе в Хрустальном дворце? – уточнил Руслан.

  – Ага. Ведь он душка, правда? – радостно оскалилась Змея.

  – Э... Да, конечно. В какой-то мере.

  Я пододвинулась ближе к Руслану:

  – Кто такой Арз?

  – Ну, как бы тебе поточнее объяснить, – князь криво улыбнулся, – Все морское побережье платит дань этому дракону. По одной красивой девушке в месяц. И вовсе не потому, что у них избыток женского пола. Понимаешь?

  Я поняла. Нам надо женить чудовище, которого страшится все местное население, на этой "очаровательной" трехглавой дракоше.

  Такими темпами мы до Ивана вовек не доберемся.

  – Уважаемая Змея Горыновна, а прекрасный Арз в курсе, что у него появилась нареченная?

  – Нет, что вы, – скромно махнула лапой "невеста", – Пусть для него сюрприз будет.

  Час от часу не легче! Хотя, если выведать, что ей известно про Ивана, а потом свалить потихоньку, то может и без сватовства обойдемся?

  – Конечно! Замечательный сюрприз. Вот он обрадуется! – широко заулыбалась я, – А вы нам скажете, где наш Ивашка пропадает? Вы ведь обещали.

  – Конечно, скажу. У Кощея он. В темнице сидит.

  Братья переглянулись.

  – Третья дорожка: "На право пойдешь...", – прошептали они.

  – Только вам его без моей помощи, все равно, не спасти, – продолжала Горыновна, – А я вам помогу только после удачно заключенного брака. Договорились?

  Блин. Ну почему так не везет-то?

  – Договорились, – обреченно повесили головы мы.

  Глава 10

  – Нет! – орали наши дорогие мужчины, наматывая круги по всей пещере. А ведь началось все с такой мелочи...

  Как добраться до Стеклянной горы вопросов не вызывало, Горыновна милостиво согласилась нас туда доставить. Проблему составляло, лишь то, как мы попадем в Хрустальный дворец, да как уговорим дракона жениться. Впрочем, насчет последнего "невеста" не особенно волновалась, наивно полагая, что любой ошалеет от счастья, узнав, кого ему прочат в супруги.

  Хрустальный дворец хорошо сторожился не только самим Арзом, но и парой сотен охранников. Ввиду исключительного богатства, этот огнедышащий крылатый мог нанять себе в прислуги любого представителя "чисти", нечисти и даже человека. Чем, собственно говоря, и пользовался.

  Попасть туда можно либо по специальному приглашению, либо... правильно, в качестве жертвенной девы.

  Именно последний вариант рассматривался нами в первую очередь.

  Насчет меня проблем не возникало, я – дева, и никто не посмеет назвать меня мужчиной. А вот ребята немного приуныли. Но им крупно повезло, ибо рядом есть свежеаттестованная ведьма с весьма богатой фантазией!

  – Нет! – орали они, старательно прячась за Горыновну, – Даже думать о таком не смей!

  – Ну, мальчики, это же всего на время. А потом я обязательно превращу вас обратно в мужчин, – уговаривала я друзей.

  – Ни за что!

  – Это не больно. Кажется. Дай, только попробую, – я почти достала Емелю, но тут же получила по лбу. Обидно, однако, – Ну и идите такими, черт бы вас побрал! Пусть вас сожрут в первую очередь!

  На нас посыпались искры. Змея Горыновна от души хохотала, глядя как глупые человеки, то бишь мы, играют в кошки-мышки.

  – Ой, не могу, – надрывалась она, выплескивая новый столп искр, – Такие смешные! Не хотите по-волшебному, можно по-простому. Давай откушу, где надо и все нормально будет. Согласны?

  Ребята резко затормозили, и ошалело взглянули на трясущуюся от смеха Горыновну:

  – Не надо...

  Я довольно улыбнулась. Вот, я намного безобиднее, а они ерепенятся.

  – Девочки, милые, хорошие, ненаглядные... – начал Емеля.

  – Очаровательные, прелестные, обворожительные леди... – продолжил Руслан.

  – Красавицы, умницы, рукодельницы, – добавил Богдан и все хором закончили, – А можно как-нибудь по-другому?

  Мы с Горыновной переглянулись.

  – Можно, конечно, и по-другому, но это будет намного труднее, так как грозит разоблачением.

  – Мы согласны!!!

  Ну что с них взять?

  И вы думаете, после этого согласия, мужчины больше не кричали свое решительное "нет"? Как бы ни так.

  – Зачем это? Я не хочу! – Емеля вырывался из сильных лап Горыновны, пока я старательно наносила ему макияж.

  – Сиди смирно, а то сейчас помада растечется. Не хотели по-волшебному? Вот теперь сиди и молчи. Раскрой-ка глазки пошире... Да, не дергайся! Сейчас реснички удлиним. Такой девкой заделаешься, любо дорого посмотреть!

  На подушках, уже в полном "женском" облаченье, понуро восседал Богдан и приглаживал пальцем тонко выщипанные брови. Его тяжелый взгляд выражал все что угодно, только не благодарность.

  Руслана я подрядила доставать из воздуха (или откуда он там все берет?) платья, парики и туфельки от сорок второго до сорок шестого размера. Весь пол уже завален одеждой, но князь все не останавливался, видимо надеясь, что так сможет оттянуть время своего чудесного преображения. Ха, наивный.

  – Готов, – выдохнула я, кивая Горыновне, – Можешь отпускать.

  Емеля пулей отлетел к противоположной стене и, взглянув в маленькое ручное зеркальце, завыл по-щенячьи.

  – Следующий! – провозгласила я, окидывая Руслана оценивающим взглядом, – Идем, дорогой.

  Вмиг побледневший, с расширенными от ужаса глазами, князь подставил свою симпатичную мордашку под мои нетерпеливые пальчики.

  Что такое? Боишься. А как купаться со мной в ручье нагишом, значит смелый, да? У-у-у, сладкое слово "месть". Сейчас ты будешь самым красивым в этом бабьем царстве. Уж я постараюсь.

  Сотворив боевой раскрас современной косметикой и с остервенением выщипав мужские брови, я сладко промурлыкала:

  – Руслан, милый, а я тебе та-а-акое платье потрясающее приглядела! Вот только оно коротковато малость. Так, что придется тебе ножки побрить. Как для чего? Ты сам подумай, разве бывают леди с волосатыми ногами? Видел таких? Эх, многое ты видел, да все не то... Ну да ничего. Сейчас исправим!

  Приложив к княжеским икрам восковые полоски, взятые из моего мира, так, на всякий случай, я обратилась к Горыновне:

  – Держи крепче.

  – Зачем? – подозрительно поинтересовался Руслан, – А-а-а! О-о-о! У-у-у! Ы-ы-ы....

  – Отличненько, – спокойно резюмировала я, – Зону бикини делать будем?

  Через полчаса все три "женщины" выстроились вдоль стеночки для последнего просмотра.

  Насупленный Богдан, в милом сарафанчике розового поросячьего цвета с веселенькими ромашками вдоль подола. Он сосредоточенно придерживал рукой сползающий на бок кокошник с искусственной косой и тревожно косился в мою сторону.

  Веснушчатый Емельян, сложив бровки домиком, нервно теребил широкую цыганскую юбку с повязанным на талии платком. И смахивая с лица черные пряди кудрявого парика, пытался приладить за ухо душистую розу.

  А вот сразу же после них затесалась совершенно удивительная девица почти двухметрового роста, с богатырским разворотом плеч и русоволосой шевелюрой завитой на мелкие бигуди. Она единственная не склонила смущенно голову, встретившись с моими смеющимися глазами, а лишь надменно вскинула массивный подбородок, демонстративно скрестив руки на широкой груди. Джинсовая мини-юбка обтягивала мускулистый зад. Ажурная блузка больше подчеркивала, нежели скрывала лиловый бюстгальтер. Гладкие ножки затянуты в черные чулки-сеточку, а на накаченном бедре игриво красуется фиолетовая подвязка. Образ завершали черные туфельки сорок четвертого размера на высоченных шпильках.

  – Красавицы! – радостно озвучила мысль Змея Горыновна.

  – Ага, – гордо согласилась я.

  Мужчины (или скорее "дамы") с тяжким вздохом оглядели друг друга.

  – Чем быстрее начнем, тем скорее все закончится, – пробубнил Богдан, – Поехали, что ль?

  Горыновна вытащила из темного угла огромную корзину. Подождала, пока мы разместимся внутри, подхватила в цепкие лапы и взмыла к небесам.

  На востоке царства Лукоморского расположилась Стеклянная гора. Прозрачная, словно слеза. Твердая, как алмаз. И стоял на вершине той горы дворец, искрящийся цветными бликами. На жарком солнце светил золотом, при месяце ночном – серебром. Стены из хрусталя горного, крыша из каменьев самоцветных. Пол коврами заморскими устелен, окна шелками иноземными занавешены. И жил во дворце Хрустальном дракон окаянный. Арзом прозванный...

  – Держитесь! – прокричала Горыновна, идя на посадку.

  – А-а! Оуй, – дружно застонали мы, вываливаясь из корзины на землю-матушку.

  Рядышком виновато топталась Змея, сложив уставшие крылья:

  – Извините, я не хотела...

  – Не хотела?! – Богдан вытащил свой кокошник из-под Емели, – Не хотела? Как я это теперь надену?! Словно корова всю ночь жевала. А коса моя где? Как я без косы буду?

  – Держи, – Руслан протянул потрепанную косичку, – Тебе помочь?

  – Себе помоги, – огрызнулся Богдан, – Все чулки порвал. А еще княжна называется.

  – Сам ты княжна... Я – князь. Князем родился, князем и помру, – набычился Руслан.

  – Ой, князь! Князья в юбках не ходят... – и тут старший из братьев внезапно выдал такую тираду, что воспроизвести, наверное, не решусь, могу лишь уверить, что нецензурной и неповторяемой ругани было в избытке.

  Даже Горыновна возмущенно плюнула, покраснела и, неодобрительно покачивая головами, отошла подальше. Конечно, здесь не место для реверансов, но зачем же так ругаться при людях?

  Руслан на секунду замер, шумно вздохнул и, подойдя к Богдану вплотную, что-то зашептал. Видимо эпитеты так же не отличались приличием, но как истинный представитель Лукоморской аристократии, князь пощадил наши женские ушки. Общественная нравственность не пострадала! А вот Богдан слегка окосел...

  Вечерело. Грязно-розовый закат разлился мутным пятном на синем небосклоне. Оглядевшись, я поняла, что стоим мы на небольшом лугу. Прямо перед нами какая-то деревенька, позади лесок, а слева красуется гора из натурального стекла с расположенным, где-то на верхушке, дворцом.

  – Это нам туда что ли? – ткнула я пальчиком вверх.

  – Ага, – синхронно закивали Змеевы головы, – Я, пожалуй, подожду вас в лесочке. А то вон уже местные идут. Опять убивать будут.

  Горыновна мигом скрылась в густой чаще, а нам навстречу, и правда, торопились бородатые крестьяне с вилами наперевес.

  – Вы не пострадали? – на бегу крикнули они.

  – Нет, вроде бы...

  – Ой, повезло вам, девушки... э... красавицы, – слегка запнулся мужлан подбежавший первым, – Живы, здоровы? От рожденья такие али как?

  Тут подоспели и остальные. Все в рубахах навыпуск, в мешковатых штанах и лаптях, с одинаковыми стрижками "под горшок" и тяжелыми вилами в руках. Они уставились на моих спутников, словно эскимос на слона.

  – Ох, как вас покорежило..., – вырвалось у них, но тут же, взяв себя в руки, поправились, – Ох, девицы, как же вам не сладко жилось-то у Змея проклятущего. Ну да ничего, он видать испужался, вот и бросил вас-то! Ну, ничего, не горюйте, милые, отыщем ваших папок-мамок, а нет, так у нас приют найдете. Еще и замуж выдадим, коли позарится на вас кто...

  Мужички цепко схватили нас под белы рученьки и особо не интересуясь сторонним мнением, повели в сторону деревни.

  Глава 11

  Двор старосты сиял чистотой. Длинный стол, заставленный пирогами, овощами, мясом и разносолами, стоял посередине. Лавки тянулись вдоль стола и размещали полдеревни. Остальная половина жителей расположилась прямо на земле, соорудив сельский пикничок среди добродушных свинок. Чествовали нас.

  – ... И только благодаря нашим мужчинам эти юные девы избежали позорной участи в пещере Змеевой! – заканчивал длинную и возвышенную речь староста.

  Глава деревни был именно таким, каким и должен быть сельский чиновник. И выглядел он соответственно: манерами да повадками нетороплив, степенный и чинный. Кроме этого была в нем еще солидность, которая у всех старост вырабатывается после многолетнего управления хозяйством.

  И фигура-то у него основательная, небольшой животик – как отличительный признак. Можно сказать, своеобразная визитная карточка. Если кто-то обстоятелен, упитан, да еще и животик добрый имеет – то это староста, и никем другим быть не может. Оно и верно – как без животика-то? По-другому хозяйственность свою не подтвердишь. А если в деревне все справно, то и выглядеть староста должен благополучно упитанным. Так-то вот.

  И именно этот степенный мужичок первым предложил:

  – Ну что, девоньки, а не опрокинуть ли нам по маленькой?