Текст книги "Я - ваша крестная ведьма!"
Автор книги: Наталья Жарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Да, но ты обещал сделать это до нашей свадьбы! – донесся до меня капризный голос саламандры.
Дамир метнул на меня пристальный взгляд и поспешил к выходу, волоча за собой упирающуюся Солему.
Ого! А вот это уже интересненько. Значит, чокнутая дамочка все-таки женит на себе красавца-брюнета? Хм, странно, но меня это абсолютно не трогает. Если честно, то больше волнует, для чего я ему вновь понадобилась и куда, черт возьми, пропал Руслан?
Танцевальный конкурс закончился и раскрасневшаяся Золушка, смущенно потупив глазки, выслушивала комплименты от окружающих мужчин. А девочка быстро учится! Вот уже и робость куда-то пропадает, и страх перед мужским вниманием исчез.
Заметив мой одобрительный взгляд, она широко улыбнулась. Серые глаза светились от счастья. Она просто красавица! И принц будет полнейшим идиотом, если не влюбится с первого взгляда в такую очаровашку.
Где же Руслан?! Я, конечно, сволочь, но нельзя же исчезать так бесследно.
– Итак, господа! – голос глашатая зазвучал необычайно торжественно, – После танцевального конкурса за сердце молодого принца продолжают борьбу всего пятнадцать молодых особ!
По мере объявления имен этих счастливиц, все больше и больше огорченных рыданий слышалось со всех сторон. Но надо признать, что все названные девушки были очень красивы, изящны и милы.
Среди них оказались и Золушка, и ее красавицы сестры.
– Последний конкурс! – неожиданно громко заорал глашатай.
Королева, стоящая подле него, подпрыгнула от неожиданности:
– Тише, тише, голубчик! Не так громко, – она повернулась к пятнадцати избранным, – Леди, позвольте поздравить вас! Остался последний шаг. Самые прекрасные девушки королевства дошли до финала, но принцессой может стать лишь одна. И, тем не менее, каждую из вас, я почту за честь назвать дочерью.
Толпа зааплодировала. Пятнадцать кресел были тотчас внесены в зал и поставлены прямо посередине. Каждую претендентку проводили на предназначавшееся ей место. Впереди всех встала королева.
– Милые девушки, вы смогли обойти других в красоте, воспитании и изяществе. Теперь покажите себя в знаниях и науках.
Ого, оказывается дуры и тут не нужны. Ну что ж, посмотрим. Золушка вроде умненькая девчушка. А вот ее красотки сестрички особым умом не отличаются.
– Итак, – король, молодцевато подкручивая усы, прошелся вдоль невест, – Представьте, что в вашем погребе живут пять толстых и жирных мышей. Как-то раз они увлеченно жевали корочку сыра и не заметили подкравшегося кота. Грозный котяра бросился на мышек и даже умудрился поймать одну из них! Сколько мышей осталось доедать свой обед?
– Фи, в нашем погребе нет мышей! – возмутилась одна из девушек, полненькая брюнетка.
– Бедненький котик! Он же подавится! – запричитала рыжеволосая претендентка.
Остальные девушки уверенно ответили: "Четыре!" И только Золушка нахмурила бровки:
– Ни одной... Ведь они все разбегутся, да?
– Браво! – воскликнул король, отдавая предпочтение оригинальности моей подопечной.
До второго вопроса дошли только тринадцать девушек. Брюнеточка, и рыженькая отчислились.
– Сударыни, – голосом строгой учительницы заговорила королева, – Вы видите две корзины. Обе наполнены красными и зелеными яблоками. Сможете ли вы с завязанными глазами достать по одному красному яблоку из каждой корзинки?
Девушки чуть привстали с кресел. Самые смелые вышли вперед и, позволив завязать себе глаза, потянулись к яблочкам. Но ничего не получилось. Теория вероятности в данном случае никак не хотела срабатывать и они каждый раз вытаскивали не то, что нужно.
Вдруг встала Золушка.
– Вы позволите? – спросила она королеву.
Получив милостивый кивок, девушка высыпала яблоки на пол и быстренько заново наполнила корзины, укладывая зеленые яблочки в самый низ, а сверху присыпая спелыми красными.
Король с королевой с любопытством наблюдали за ее действиями.
Покончив с сортировкой фруктов, Золушка завязала глаза и вытащила по одному верхнему (конечно же ярко-красному!) яблоку.
– Хм, – одобрительно отозвалась королева.
После Золушки, оставшиеся четыре девушки, смогли так же легко вытащить яблочки нужного цвета.
Пять претенденток приступили к третьему вопросу.
– Я хотел бы знать, – хитровато прищурил глаза король, – сколько гостей на моем сегодняшнем балу? Первая, кто скажет верный ответ, будет победительницей!
Что тут началось! Девушки бегали по залу тыкая пальцами в гостей. Сбивались и начинали заново.
И только Золушка, едва ухмыльнувшись, подхватила обе корзинки с яблоками, и направилась к стоявшему недалеко старичку с длинной седой бородой. К тому самому, который помогал королю, наделяя достойных претенденток порядковым номером.
– Господин, – нежным голоском проговорила она, – У меня есть две корзины чудесных яблочек. И я с удовольствием угощу вас ими, если вы скажете, сколько человек пришло на бал.
Старичок удивленно взглянул на Золушку и расхохотался:
– Ой, милая, до чего ж умна, до чего ж хитра!
Девушка улыбнулась и протянула ему корзины, а он, вытирая выступившие от смеха слезы, назвал требуемую цифру.
Вот так молодец! Я была горда за эту малышку. С радостью наблюдая, как Золушка подходит к королю с готовым ответом, я едва не пропустила бегущую следом Жаннетту.
– Я все слышала, зараза! – зло прошипела она в лицо Золушке, – Не стать тебе принцессой!
Обе девушки находились уже возле короля.
– Итак, кто скажет мне, сколько гостей присутствуют здесь?
Два женских голоса одновременно выпалили заветное число.
Жаннетта со злостью взглянула в глаза сопернице:
– Лучше уйди по-хорошему...
– Сама уйди, – тихо, но твердо ответила Золушка.
– Спокойно, дети мои, спокойно, – встала меж ними королева, – Я вам задам еще один последний вопрос. И пусть он все решит... В одной далекой-далекой стране есть два города. В одном из них живут только честные и благородные люди, в другом – только подлые лжецы. Но они часто ходят друг к другу в гости, и в любом городе можно встретить как честного человека, так и лгуна. Предположим, вы оказались в одном из этих городов. Как, задав один-единственный вопрос первому встречному, определить, кто перед тобой – честный человек или же лукавый лжец?
Жаннетта сверлила сестру злобным взглядом, но было видно, что она не знает ответа. Золушка так же находилась в задумчивости.
Черт! Что же делать?
– Надо спросить "Сейчас ночь?" И если на самом деле день, то честный человек скажет "нет", а лгун – "да", – раздался рядом голос Руслана.
– Руслан! Где ты был? Прости! Прости, пожалуйста, я вовсе не хотела танцевать с Дамиром, сама не знаю, почему так получилось!
– Не волнуйся, – князь ласково сжал мою руку, – Потом все обсудим. А сейчас, кажется, ты должна помочь Золушке.
– Но как? – я видела, что бедняжка и правда не знает ответа, – Не буду же я кричать ей отсюда.
– Конечно, нет. Ты же снова ведьма, милая, воспользуйся этим.
Господи, ну конечно! Я сосредоточилась, повторила про себя ответ, который подсказал Руслан, и щелкнула пальцами.
Маленькая светящаяся искорка отлетела от руки и, описав дугу, застыла прямо перед задумчивой Золушкой. Девчушка удивленно наморщила носик, сделала глубокий вздох и... чихнула.
Мое волшебное послание, по-прежнему ярко сияя, отлетело прямиком к Жаннетте и приземлилось ей на макушку.
Ой, мамочки, что сейчас будет! Я схватилась за голову предвкушая самое ужасное...
– Надо спросить "Сейчас ночь?" И если на самом деле день, то честный человек скажет "нет", а лгун ответит "да"! – удивляясь собственной осведомленности, внезапно заговорила Жаннетта.
Зал замер. Все вокруг ожидали решения королевы. Будет ли ответ правильным? Появится ли у наследного принца супруга?
Золушка до крови закусила губу. Жаннетта боялась даже пошевельнуться.
– Да! Правильный ответ! – наконец сказала королева.
– Да? Да! Ура! Я стану принцессой! – радостный голос старшей из дочерей графини эхом разнесся по бальной зале.
Глава 7
– Ах, госпожа Араминта, все напрасно! – слезы текли рекой из глаз бедной Золушки, – Все напрасно... Вы конечно великая волшебница, но даже вам не суждено изменить мою судьбу.
Ох, а ведь я ее изменила. Еще как изменила! Не будь этой дурацкой попытки помочь, все могло бы сложиться иначе. Ведь именно Золушка должна выйти замуж за принца!
– Золушка, милая моя, может еще все изменится? – неуверенно предположила я.
Девчушка смахнула горькие слезы и грустно покачала головой:
– Нет. Это все не для меня. Моя жизнь – кухня в доме мачехи.
Черт возьми, даже по моим щекам скатились две предательские слезинки. Как же так? Это ведь сказка знакомая с детства. Она не может закончиться по-другому, ведь правда?
– Рожденный ползать – летать не может, – Руслан обнял меня за плечи.
– Да, но он может заползти так высоко, что перед ним будет "ползать" рожденный летать! – я решительно вскинула голову, – Где тут этот принц? Я хочу обсудить с ним вопрос по поводу его скоропалительной женитьбы!
– Любимая, не надо.
– Надо. Так, где он?
– Ну, собственно говоря, – Руслан устремил взгляд в дальней конец залы, – Вон там.
Я приподнялась на цыпочки.
– Охре... В смысле, ОФИГЕТЬ! И это принц?!
На противоположной стороне, подле короля с королевой, стоял мой недавний знакомый мужчинолюбивый Рене. Господи, это ради него мы старались?!
– Я же говорил, ты его сразу узнаешь, – с усмешкой произнес Руслан.
– Тааак, – помрачнела я, – Золушка твое замужество отменяется!
Рене безразлично осматривал зал, но заметив меня, сразу же оживился, а уж когда узнал Руслана, его радость было воистину безграничной. Принц расплылся в широкой улыбке, счастливо помахал пухленькой ручкой и направился в нашу сторону.
– Дорогой, сделай что-нибудь! Он идет сюда! – зашипела я, хватая князя за руку.
– Араминта, успокойся, он конечно со странностями, но это все-таки принц.
– Руслан, любимый, ты просто не в курсе ВСЕХ его странностей!
Золушка шмыгнула носом и с недоумением пожала плечами:
– Госпожа, с вами все в порядке? Может, стоит уйти?
– Уйти? О, да! И побыстрее!
Я схватила ее за руку и толкнула в бок Руслана:
– Солнышко, ради самого себя поторопись, любимый!
Но не успели мы сделать и пары шажков, как позади раздалось слащавое:
– Красатуля-я!
– Это тебе? – ревниво сдвинул брови князь.
– Нет, милый. Тебе.
Принц Рене торопился к нам перебирая толстенькими ножками:
– Русланушка, Русленька мой! Погоди!
На князя стало больно смотреть. Он судорожно сглотнул и воззрился на меня, как на мессию:
– Любимая, что происходит?
– Мне велено передать, что его высочество принц Рене питает нежные чувства к твоей смазливой особе и предлагает сделать выбор, – невинно хлопая глазками, сообщила я.
– Какой выбор?
– Он или я.
Бе-е-едный. Оказывается мой дорогой князь не всегда готов смотреть в лицо опасностям. В этом случае он предпочел отчаянно улепетывать от одержимого любовью наследника престола. Ну а мы, естественно, вместе с ним.
– Руслан, прекрати меня тянуть! Ты сейчас руку оторвешь!
– Милая, поспеши! Ради наших будущих детей.
Ого! Детей?! Так, бежим быстрее.
– Гос-по-жа... Я сейчас у-па-ду! – прокричала Золушка, перед тем как рухнуть на пол.
Мы замешкались, но этого хватило и неукротимый Рене, старательно держась за сердце, нагнал нас.
– Красатуля! Куда же ты? – принц едва мог дышать, – Дорогой, с такими темпами в твоих объятьях окажется лишь мой холодный труп!
– Э... Гм, – князь поглядел по сторонам ища путь к спасению, – Весьма польщен. Угу.
– Ох, Руслик, – Рене кокетливо погрозил ему пальчиком, – Ты такой загадочный. Скажи быстрее, противный, кого же ты выбираешь себе в вечные спутники? Молодого, красивого и страстного мужчину или же эту не отличающуюся особой симпатией девицу?
Это кого это он назвал страшной?! Меня? И почему Руслан молчит, когда его девушку оскорбляют?
– А вот действительно, кого же? – я вздернула подбородок и с вызовом взглянула на князя.
– Дорогая, вообще-то ты должна быть на моей стороне! – укоризненно прошипел он.
– А ты должен был предупредить меня о своих "мужественных" воздыхателях! – съехидничала я, – Объясни этому целлюлитному коротышке, что вакантное место княжеской возлюбленной уже занято!
– Дорогая, он же принц!
– И что? Ты принцам не отказываешь?
– Ну, дипломатично надо как-то...
Пока мы так тихонько препирались, Рене подошел еще ближе.
– Русланушка, зайчик мой, чего же ты молчишь?
– Ваше высочество! – решительно изрек Руслан, – Я глубоко тронут вашим вниманием...
– Ах, – радостно вздохнул принц.
– Но боюсь, что не смогу ответить на ваши пылкие чувства...
– Ох, – Рене закатил глаза, – Вы разбиваете мне сердце!
– Там находится печень, – проворчала я, заметив, как пухленькая ручка принца потянулась к упитанному пузику, – Сердце слева.
– О... Спасибо, – кивнул он, поправляясь.
– Господин Рене, поверьте, это делается для блага наших государств. Ваш брак уже решен, и я мог бы стать яблоком раздора в счастливой чете новобрачных. А крепкие семейные узы будущих короля и королевы залог процветания страны.
Блин, вот это дипломатия. Вроде и не придерешься ни к чему.
– Ах, сколько самопожертвования! – с придыханием промолвил принц, – Что ж, будь по вашему.
И проходя мимо меня добавил:
– Вам просто повезло, милочка.
Соперник, е-мое! Слава богу, судьбе было угодно избавить Золушку от этого мерзопакостного замужества. Странно, что в сказке говорилось, будто они жили долго и счастливо. Я на ее месте развелась бы через неделю!
– Госпожа Араминта, – Золушка потянула меня за рукав, – Я потеряла туфельку.
– Что?!!!!
Этого только не хватало! Неужели сказка не закончена?
Наследник престола куда-то исчез. Но вокруг было полно народу. Ну, не лазить же у них под ногами, в самом деле?! Хотя на нас мало обращают внимания... Все заняты обсуждением победы Жаннетты и предстоящей свадьбой.
– Черт, и где же ее искать? – я оглянулась по сторонам.
– Может быть, я смогу помочь? – вежливый мужской голос показался немного знакомым.
Внимательно присмотревшись к подошедшему молодому человеку, я была несказанно удивлена.
– Арз?
Тот самый дракон, превращенный любящим поцелуем Горыновны в прекрасного принца, стоял перед нами и приветливо улыбался.
– Здравствуйте, невестушки.
О, как мило! Это он и Руслана значит узнал?
– Здравствуйте, господин Арз, – смущенно поздоровался князь, – Какими судьбами?
– Приглашен на бал к правителю Тридевятого, – ответил светловолосый мужчина и, смеясь, добавил, – А вы случаем не к принцу в невесты пробовались?
– Вы не поверите, насколько вы близки! – едва сдерживалась от хохота я.
– Мы сопровождали Золушку, – покосившись в мою сторону, пояснил Руслан.
Девчушка, робея перед пленительным незнакомцем, сделала нерешительный реверанс.
– Миледи, – Арз поцеловал руку нашей подопечной, – Вы затмили своей красотой и умом всех присутствующих дам...
– Кхм, – я многозначительно подняла бровь.
– Конечно, за исключением вас, сударыня, – чуть поклонившись в мою сторону, поправился он.
Золушка смущенно покраснела и бросила заинтересованный взгляд на галантного блондина.
– Вы, кажется, что-то потеряли? – и тут к моему огромному изумлению, Арз протянул девушке ее пропажу, – Позвольте помочь вам?
Заморский принц легко надел хрустальную туфельку на стройную ножку Золушки.
Эй, стоп! Все же должно быть не так! Или я ошибаюсь? А впрочем, какая разница... Видимо у нашей сказки немного другой финал.
– Миледи, весь вечер я наблюдал за вами. Я восхищен вашими прекрасными глазами, лучезарной улыбкой... – продолжал Арз, проникновенно глядя на покрасневшую Золушку, – Не сочтите за дерзость, но я не прощу себе, если вы вот так просто исчезнете из моей жизни!
На глазах у всех привлекательный светловолосый мужчина опустился на одно колено и сделал предложение руки и сердца очаровательной девушке, которая сконфуженно потупила взор и тихо ответила: "Согласна".
Глава 8
Утро следующего дня оказалось полным приятных событий.
Милая Золушка, собрав вещи и получив мое благословление, покинула дом мачехи. Обе сестры были весьма удивлены тем, что вчерашняя замарашка смогла заполучить такого завидного жениха. Тем более что в ближайшем будущем она станет принцессой, а со временем и королевой Хрустального Царства. Но счастливые влюбленные не замечали злобных взглядов. Их сказка оказалась намного прекраснее, чем у Шарля Перро.
Арз смотрел на невесту не отрываясь, любуясь ее грациозными движениями, вслушиваясь в нежный мелодичный голос. Да, именно о таком муже для нее я и мечтала. Будущее моей подопечной должно было стать радостным.
Конечно, настроение Жаннетты было подпорчено удачным завершением истории Золушки, но все же тщеславие из нее так и било ключом. Еще бы! Она стала невестой принца Тридевятого королевства! Она обошла всех претенденток! Для девушки с лютым и сварливым характером (которая совсем недавно была длинноносой дылдой с торчащими ключицами) это предел мечтаний. Жаль бедняжка не знает всех тайн своего избранника, иначе убежала бы от него со всех ног.
А вот Шарлотте не повезло. Она оказалась не так расторопна, как сестра и не так мила и привлекательна, как Золушка. Оставшись без жениха и "принцесского" звания, бывшая толстушка заедала свое горе огромным количеством медовых конфет и сдобной выпечки. Последствия этого уже стали вырисовываться на осиной талии Шарлотты. Нет, не быть ей стройняшкой. Ни-за-что!
Ну, а мы с Русланом нежились в мягкой постели и обсуждали события королевского бала.
– О, дорогая, хватит! Не напоминай мне больше про "любовь" принца. До сих пор в себя не могу прийти.
– Ну, что ты милый, это было так искренне и романтично, – смеясь, подкалывала я.
– Араминта, не надо!
– Хорошо, не буду, – я уткнулась в плечо любимого мужчины, – Руслан, а куда ты уходил во время бала? Я тебя искала...
Князь помрачнел.
– Я наблюдал за Дамиром.
– За Дамиром? Зачем?
– Тебе не кажется странным его отношение к тебе? Сначала он как бы "совершенно случайно" оказывается рядом: именно он провожает на экзамен, где проверяют твою силу, именно он сопровождает в Лукоморье. Он склоняет тебя к решению отдать силу обратно Кощею...
– Но ведь это и, правда, был единственный выход!
– Возможно. Но заметила, что Дамир испугался, когда Баюн стал нам рассказывать о твоей магической связи с Кощеем и о медальоне? А когда кот ответил, что не знает, для кого предназначалась сила – вздохнул с облегчением?
– Нет, не заметила... Господи, Руслан, неужто это, в самом деле, он?
– Посуди сама. Когда ты лишилась магии, Дамир в тот же час охладел, но как только волшебство вновь попало в твои руки, его "любовь" взыграла с прежней силой.
Вот черт... А ведь князь совершенно прав. Как я сама не додумалась до этого?
– А его невеста Солема – дочь Кощея. И хотя Брут назвал ее безмозглой особой, но с таким родителем она вполне может стать завидной партией для самолюбивого Дамира.
– Вполне возможно, – Руслан посмотрел мне прямо в глаза, – Араминта, будь осторожна. Этот человек способен на многое. Он сильный маг, а вместе с твоей силой – практически непобедимый. Сейчас, ты ему вновь помешала, но Дамир так просто не сдастся.
Я понимающе кивнула и вскочила с постели:
– Идем. Надо обо всем рассказать господину Бруту.
Но найти председателя так сразу не получилось. Стоило только выйти в лес, как к нам с радостно-лучезарными глазами подлетела Змея Горыновна.
– Араминтушка, Русланчик, дорогие мои! Вы не представляете, как я счастлива!
– Что произошло?
– Вчера, после того, как я отвезла вас на бал, мне было скучно сидеть в одиночестве, и я решила полетать малость. Крылья расправить. Только поднялась в воздух и чуть не столкнулась с очаровательным драконом! Этот джентльмен был настолько любезен, что даже пригласил меня отобедать сегодня вместе. О, я так взволнована!
– Мы приятно удивлены, – улыбнулся Руслан, – Надеюсь, что ваш обед окажется весьма плодотворным.
– Блин, Горыновна, это же просто супер!!! Ух, какая ты молодец! А что за дракоша? Где живет? Он вообще приличный ящер?
Змея потупила глазки и кокетливо улыбнулась:
– Да вы знакомы, собственно говоря.
– ???
Тут, словно в ответ на слова Горыновны, зашевелились ветки пушистой ели, и перед нами возник упомянутый ею дракон. Потомок динозавра обвел нас удивленными глазами и приветственно махнул хвостом. Высокий, с благородной светло-пепельной шкурой, отливающей серебряным блеском и мудрыми усталыми глазами. Приятный, но, черт возьми, совершенно не знакомый!
– Араминта? – молвил дракон.
– Э... Да. А вы, простите? Мы знакомы?
Незнакомец удивленно поднял чешуйчатые брови.
– О, дитя мое, я и запамятовал, что ты иномирянка...
– Любимая, – прошептал мне на ухо Руслан, – Это же господин Брут. Я думал тебе известно, кто он на самом деле?
– Брут? Председатель, это вы?! – пораженно воскликнула я.
Змееящер утвердительно кивнул и еще раз взмахнул хвостом.
– Да, дитя мое, я из драконьего рода.
– Но вы же были человеком!
– О, это лишь, иллюзия. Знаете ли, очень неудобно руководить Союзом, не будучи двуногим. Маги, конечно, весьма лояльны и я не делаю тайны о своей сущности, но все же большинство предпочитают видеть меня в человечьем обличье.
– Вау, – только и смогла выдохнуть я, заворожено разглядывая серого дракона и совершенно забывая, зачем мы его искали.
– Господин Брут, – пришел на выручку Руслан, – Я бы хотел обсудить с вами ситуацию с Кощеем.
– Да, конечно, князь. Буду весьма рад вашему мнению. Только не стоит злоупотреблять терпением леди, и заставлять выслушивать проблемы наших суровых буден, – он мягко улыбнулся (насколько позволяла это сделать драконья морда) и добавил, – Дамы, мы покинем вас буквально на минуту.
– Горыновна, – набросилась я на Змею с расспросами, как только мужчины удалились, – Как тебе удалось?
– Да, что я? Я тут ни при чем. Слегка сбила его в полете недалеко от замка. Разозлилась и высказала все, что думаю о невоспитанных драконах с толстой серой задницей, которые не умеют пропускать даму вперед. А он вдруг так мило улыбнулся.... – Горыновна захлопала ресницами, – Сказал, что за всю жизнь не встречал более пленительной драконихи. Ну а потом, как то все само собой получилось.
Клянусь, что при этих словах на ее щечках заалел румянец.
– Ой, я так счастлива за тебя! И что? У вас уже что-нибудь намечается?
– Араминта! – смутилась она, – Мы только пообедаем вместе.
– Ага, – я энергично закивала, – Быть тебе, Змеюшка, замужней драконихой в самом скором времени.
Горыновна опустила три пары глаз и довольно улыбнулась.
Ну, а я что говорила! Не-е-е, этого "жениха" она так просто не отпустит. Ох, не знает еще господин Брут, что попал в хваткие лапки к самой ловкой "невесте" Лукоморья.
Через пару минут председатель и князь вернулись. Лица (а у кое-кого морда) были весьма озабочены.
– Госпожа Араминта, в свете последних событий и речи не может быть о том, что бы вы возвратились домой...
– Ура!
– Но, не смотря на то, что вы теперь снова ведьма, я запрещаю колдовать...
– Что?!
– Вы еще не достаточно освоились с силой и можете стать легкой добычей для врага...
– Для Дамира?
– Для любого врага! Кем бы он ни был. Конечно, я склонен верить господину Руслану и поэтому попрошу нашего Эль Тио изучить мысли и намерения Дамира, но все же будьте осторожны.
– Хорошо, – повесила голову я.
Эх, колдовать нельзя, а так хочется. Аж, руки чешутся где-нибудь намагичить.
– И еще, – Брут обратился к Руслану, – Князь, напомните, в этот раз Араминта разбила медальон, когда вы так же находились в комнате?
– Да, все верно.
– А вы сами, – председатель лукаво сощурил глаза, – не пробовали ведьмачить?
– Я? Вы запамятовали, господин Брут, мои способности весьма ограничены.
– Дракон не может ничего забыть! – он поднял вверх чешуйчатый палец, – А ты все ж попробуй. Насколько я разбираюсь в законах магии, а я в них очень хорошо разбираюсь, доля той силы должна была впитаться и в тебя тоже.
Руслан ошарашенно моргнул. И словно боясь ослышаться, попросил председателя повторить все еще раз.
– Да, мой мальчик, благодаря Араминте тебе тоже досталась часть. Ты просто испытай свою силу.
Князь нерешительно взглянул на меня. Я кивнула. Давай, мой хороший, дерзай, любимый!
Даже Горыновна пританцовывала от нетерпения. И тут...
Целый водопад из лепестков белых роз, танцуя, заструился на нас откуда-то сверху. В мгновенье ока трава под ногами покрылась слоем чудно пахнущих цветов. Яркий луч солнечного света, огибая корявые ветки деревьев, плавно опустился на землю и завороженно замер. А по нему, словно по сказочной дорожке из чистого золота, скатились несколько капелек росы. Но стоило шевельнуться, как росинки превратились в маленькие алмазные колокольчики, весело поющие забавную мелодию.
Еще миг и вся иллюзия растаяла, оставив после себя лишь легкую туманную дымку.
– Руслан, – очарованно выдохнула я, – Это было потрясающе.
– Да, ты романтик, князь! – восхищенно воскликнул председатель.
– Как красивоооо, – протянула Змея.
И только сам виновник волшебства пораженно молчал, разглядывая руки.
– Я маг. Настоящий маг, – наконец прошептал он.
– Самый великий, – согласилась я.
Глава 9
Любимый... Обожаемый... Единственный и неповторимый... Самый лучший, самый надежный... Только ты...
Князь носил меня на руках, а я таяла от предвкушения чего-то великого. Вчера вечером Горыновна по огромному секрету проболталась, что Руслан решил сделать мне предложение руки и сердца.
С тех пор, как он обнаружил у себя магический дар, наши отношения стали более глубокими. И возможно именно это подтолкнуло молодого князя на столь решительный поступок.
Но не будем забегать вперед. Сегодняшний день так же обещал много удивительных моментов. Ведь сегодня мы приглашены в гости к председателю Бруту.
После совместного обеда с Горыновной у них завязался бурный и пламенный роман. А подробностей она мне так и не поведала. Ох, любопытно все ж!
Солнце уже клонилось к закату. Наложив последние мазки вечернего мейк-апа, я выглянула в окно и вдохнула прохладный вечерний воздух. Комната погрузилась в сумеречный полумрак. Извилистые тени чуть подрагивали от танцующего огонька восковых свечей.
Элегантное платье из последней коллекции Пьера Кардена, белое с узором из тончайшего кружева, изысканно подчеркивало смуглую кожу. Алмазные заколки в тщательно уложенных локонах пикантно сверкали, заставляя зеленые глаза блистать малахитовым огнем.
Капнув духами в ложбинку на шее, я услышала, как в дверь негромко постучали, и вошел Руслан.
– Ты прекрасна, – восхищенно прошептал он.
Я благодарно улыбнулась. Князь и в своей простой одежде производил неизгладимое впечатление, но сегодня он облачился в светло-бежевый костюм от какого-то известного дизайнера. Загорелую кожу выгодно оттенял белый воротничок шелковой рубашки. На ногах красовались светлые туфли. А запястье украшали шикарные часы. В современном образе он смотрелся необычно, но весьма притягательно.
– Ты тоже очень хорош, – ответила я, непроизвольно облизнувшись.
Да, думаю, из нас выйдет отличная супружеская пара.
– Готова? Господин Брут ждет. Мы обещали не опаздывать.
– Сейчас только сумочку возьму...
Стараясь не шуметь и не привлекать к себе особого внимания, мы спустились в сад.
– Воспользуемся каретой графини, надеюсь, она будет не против, – предложил Руслан.
– Фи, солнышко! Это как-то не по волшебному.
– Раньше тебя это не особо смущало.
– Да, но теперь ты не просто князь, а самый настоящий маг. Не пристало великому чародею передвигаться, как простым смертным.
– Вот как? – хмыкнул он, – И что же ты предлагаешь? Посадить меня на метлу?
– Нет. Хотя... – подняв бровь, оживилась я, – О, не пугайся, я же пошутила! Но если говорить о магии, то давай перенесемся прямо в резиденцию Брута. Ну, хотя бы попробуем!
– Насколько я помню, он запретил тебе колдовать, – усомнился князь.
– Мне – да, а вот тебе...
– Араминта, на что ты меня толкаешь?!
– Ну, радость моя, это же так классно! Раз и все! Мы на месте!
Хотя васильковые глаза Руслана все еще выражали недовольство, но все же он рискнул.
Щелчок пальцами и мы оказались... А, собственно говоря, где?
Комната утопала в темноте. Едва различимая мебель чинно расположилась вдоль стен. Окно зашторено и даже самый маленький лучик уходящего солнца не мог пробиться сквозь пелену занавесей.
– Мы у Брута? – нерешительно спросила я.
– Очень на это надеюсь, – голос князя выдавал беспокойство, – Знаешь, милая, мне как-то доводилось бывать у него в гостях. Но этой комнаты я не припомню...
– Ты уже был у председателя? А почему раньше ничего не говорил? С каждым разом узнаю о тебе что-то новое.
– Солнце, сейчас не время для расспросов. Тем более что в прошлый раз был официальный визит, а сегодня мы идем, как друзья.
Руслан схватил меня за руку.
– Давай-ка выбираться отсюда. Ни черта не видно!
На ощупь мы отправились искать выход. Я даже пару раз чуть не упала, запутавшись в длинном платье.
– Вот, блин! Сейчас бы огонька сюда...
Ну, зачем я это сказала?!
Яркое пламя из ниоткуда возникло вокруг нас, охватывая кольцом и подбираясь к ногам.
– Ч-что это? Руслан, что случилось?
– Не знаю, – он прижал меня к себе стараясь загородить от багровеющего жара.
Но не тут-то было. Огонь в считанные мгновения охватил стены, и вот уже повсюду шумело-бушевало огненное море. Нетронутым оставался только островок в центре комнаты. Прижавшись спиной друг к другу, мы с князем кружили по кругу, отчаянно выискивая путь к спасению. А пламя постепенно подкрадывалось ближе.
– Сделай что-нибудь!
– Я пытаюсь, – с отчаянием сказал Руслан, – Но ничего не получается.
– Черт возьми, ты же маг!
От испуга я забыла, что и сама умею колдовать. Огонь подступал все ближе, помещение превратилось в душный горячий склеп. Пот стекал по лицу, застилал глаза. Я оступилась и непременно упала бы, если б князь не удержал.
– Мы можем совместить наши силы, возможно, так потушим пожар, – предложил Руслан.
Я решительно закивала. Возможно это наш единственный шанс. Крохотная искорка слетела с моих рук, переплелась с магией князя и прохладным ливнем обрушилась на языки пламени.
Господи, неужели все так просто?
– Пошли отсюда! Кажется, мы немного просчитались и попали вовсе не к Бруту, – решительно сказала я.
