Текст книги "Я - ваша крестная ведьма!"
Автор книги: Наталья Жарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
– Спасибо, – покраснев, улыбнулась девушка.
Так, ну а теперь видимо моя очередь. Эх, а ведь про подарок-то я и забыла. Хотя подождите... Есть одна мысль.
– Царевна, а мне за презентом сходить надо. Я мигом!
Выскользнув из девичьих хором, я ворвалась в комнату к отдыхавшему князю.
– Руслан!
– Араминта, солнце, что такое? Что случилось? – князь вскочил с дивана, на котором до этого читал книгу.
Вот за что он мне нравится, так это за неизменную готовность помочь!
– Случилось! Я про подарок забыла!
– Всего-то? – облегченно выдохнул он, – Ну это не проблема... Я с Власием столько подарочков царевне передал, не трудно будет еще один достать.
Власий? Ах, да, пылко влюбленный младший брат князя. Надо будет не забыть поинтересоваться, как братишка пережил возвращение Ивана.
– Руслан, ты, конечно, можешь достать все, что угодно. Но в этот раз мне нужна весьма особенная вещь! – я приподнялась на цыпочки и быстренько пересказала свою задумку ему на ухо.
– Араминта, ты уверена? – князь казался слегка шокированным.
– Ну, это же девичник! Ты не можешь испортить нам праздник, – я чмокнула его гладко выбритую щеку и убежала обратно к девчонкам.
Меня не было всего полчасика, но когда вернулась в комнату царевны, то чуть не оглохла от громкого веселого смеха и оживленного разговора. Пьянка была в полном разгаре. Разгар – самое подходящее слово, так как рев стоял оглушающий. Веселина с Белянкой пошатывались, а Аленушка и Солема старались не двигаться, потому что уже прошли стадию пошатывания.
– Вы не скучали тут без меня? – я заметила, что заветная бутылочка наполовину пуста.
Ну и отлично! Веселее будет.
– Ой, Араминта! А у нас такая новость! – Веселина взвизгнула и схватила меня за руки, – Представляешь, Аленка и Богдан женятся!
Я удивленно пожала плечами. Вообще-то мне было известно, что Богдан сватался к девушке, и она ответила согласием. И родительское благословение тоже уже получено. Так в чем же тут новость?
– Они ЗАВТРА женятся! – заметив мою непонятливость, пояснила царевна.
– Как завтра? А как же свадьбу подготовить? Это же нельзя так быстро... Правда ведь?
– Да, нам и готовить-то нечего, – улыбнулась Аленушка, растянувшись на мягком диванчике.
– Мы свадьбу вместе сыграем, – Веселина радостно ухмыльнулась, – Батюшка так и так великий пир готовит. Так какая разница одна невеста или две? Зато, как здорово будет!
Ого, завтра сразу две мои подружки повыскачут замуж. Это эпидемия какая-то.
– Эх, а мы с Беляночкой будем сидеть в сторонке, и завидовать вам, – притворно вздохнула я.
– Не будем, – Беляна помотала головой и покраснела.
– Ну, конечно не будем. Я же пошутила!
– Я тоже замуж завтра выхожу, – голос молодой ведьмы звучал тихо-тихо и весьма горделиво.
– ЧТО?
– За кого? – воскликнула царевна.
– Ах, как хорошо-то! – захлопала в ладоши Алена.
– За Емелю, – стыдливо пряча глазки, прошептала Беляна, а на круглых щечках заиграли радостные ямочки.
– Господи, когда успел-то? – только и смогла выдавить я.
– Так ты пока в постели без сознания лежала, он к матушке моей ездил. Разрешения просил.
– И?
– И матушка позволила.
– А ты?
– А я-то что? Я очень даже рада. Он мне сразу понравился. Рыженький такой, – Белянка хитро подмигнула, – Мне с ним скучно не будет!
– Ой, значит, завтра сразу три свадьбы сыграем! – Веселина счастливо захохотала. А Солема иронично хмыкнула.
Вот так делааааа.... Это что же получается? Я одна в девках засиделась? Блин, не везет и все!
Саламандра не в счет. Ей еще долго одной куковать. Ведь, насколько я поняла, Дамир жениться на ней не собирается. Честно признаться, это меня очень радует.
Тут раздался торопливый стук.
– Что такое? – царевна кивнула головой расторопным служанкам и те быстренько растворили двери.
На пороге стоял смущенный Руслан. А перед ним, на низенькой тележке, возвышался огроменный торт.
– Вот, все как ты просила, – князь кивнул в мою сторону, – С девятнадцатой попытки получился. Зато теперь на царской кухне восемнадцать лишних тортов разного размера.
– Ура! Спасибо, Русланчик! – пропела я, вкатывая тележку в комнату, – Это подарок тебе, Веселиночка. От меня.
– С праздником, царевна, – поклонился Руслан и поспешно закрыл двери, словно чего-то опасаясь.
Беляна обошла вокруг кулинарного произведения искусства.
– Ох, ты, батюшки, да он же выше меня! – охнула она оценив высоту торта.
– Спасибо, конечно, Араминта, я очень ценю твою заботу о моем желудке, – ошарашенно пролепетала Веселина.
Я хмыкнула:
– Эх, девочки, ничего вы не понимаете в настоящем удовольствии. А ну-ка музыку в студию!
И тут, словно в ответ на мою команду, из глубины торта, послышалась зажигательная мелодия. Верхний ярус сладкого гиганта съехал в сторону и перед нашими (уже сильно окосевшими) взглядами предстал мускулистый торс длинноволосого блондина.
– Мама дорогая, – выдохнула Веселина.
– Погодь, сейчас еще налью, – невпопад прошептала Белянка, не сводя завораживающего взгляда с перекатывающихся буграми мышц светлоглазого красавца.
– Ох, стыдоба-то, – смущенно прикрывала глаза Аленка, тайком подглядывая сквозь растопыренные пальцы.
– Стриптиз! – радостно взвыла Солема, пересаживаясь поближе к нашему Аполлону.
Да, такого девичника Лукоморье еще не видело!
Сексуальный блондин расстарался на славу. Минут через десять мои скромные подруженьки уже самостоятельно разрывали на мелкие кусочки одежду танцора. А еще подзаправившись чудесной настоечкой Баба-Яги, мы даже составили ему компанию!
Нет, вы не правильно подумали, мы просто танцевали, а вовсе не раздевались. Кажется...
В общем, через несколько часов пришел Руслан и куда-то уволок вдрызг пьяного стриптизера (да, каюсь, споили мужичка). А еще через несколько минут, появились драгоценные женихи и, молча подхватив на руки расслабившихся невест, унесли их в неизвестном направлении. Сдается мне, что местный вытрезвитель этой ночью будет переполнен.
Итак, в опустевшей комнате остались только я и Солема. Одинокие и никому не нужные. Обидноооо......
– Араминта, – промолвила саламандра заплетающимся языком, – Думаю, нам надо поговорить!
– Полностью согласна, – задумчиво ответила я (Солема, в моем пьяном взоре, двоилась, и я мучительно пыталась угадать какая из двух настоящая), – Наверное, речь пойдет о Дамире? Так забирайте его себе со всеми потрохами!
– Дамир? О, нет! Разговор о нем оставим на потом. Тем более, мне нечего волноваться за СВОЕГО мужчину, – отмахнулась брюнетка, выразительно подчеркивая нужное слово.
– А о чем же вы хотите поговорить? – удивилась я.
Саламандра поднялась со своего места и, пошатываясь, подошла к окну:
– Как у тебя получается быть такой милой, наивной и сильной одновременно? – вдруг спросила она.
– Что?
– Ты пожертвовала всем ради жизней своих друзей. Почему?
– Потому, что это мои друзья, – чистосердечно ответила я.
– Ты отказалось от ведьминских сил. Не жалко?
– Нет.
Брюнетка отошла от окна и вернулась на диван, попутно держась за мебель, дабы не упасть.
– Такая добрая. Такая молодая. Такая невинная...
Я удивленно наморщила лоб. Или я такая пьяная, или она выпила изрядно.
– Госпожа Солема, что происходит? Что-то я не пойму к чему этот разговор?
– Скажи, а я очень плохая, да? – сложив бровки домиком, внезапно протянула она.
Гм, ну точно, меньше пить надо.
– Ну как сказать? Честно? Да!
Мне тоже пора всерьез взяться за трезвый образ жизни. Нет, я вовсе не хотела ее обидеть! Или хотела? В любом случае то, что произошло, стало для меня полной неожиданностью.
Солема икнула, шмыгнула носом и... разревелась.
Слезы текли бушующим водопадом, оставляя дорожки на тщательно припудренном лице. Она спрятала лицо в ладонях, отгораживаясь от меня. Всегда расправленные плечи, сейчас ссутулились и предательски задрожали. Надменная саламандра превратилась в обыкновенную женщину. В живую и настоящую. Ох, господи, и это я довела ее до слез!
– Эй, ну хватит плакать. На самом деле, вы хорошая. А еще красивая, сильная и очень огненная. Честно-честно!
А что я могла ей сказать в такой ситуации? В конце концов, долгое время она относилась ко мне стервозно!
– П-правда? – о, из-под ладоней показался покрасневший носик.
– Ага.
– Значит мы теперь подруги?
– ЧТО? – опешила я.
– У меня нет ни одной подруги... – Солема вытерла струящиеся по щекам слезы, – А у тебя их так много! Сегодня было очень весело. Мне понравилось...
– Кхм! – черт, чуть не подавилась от неожиданности, – Ну, конечно, мы подруги.
– О, правда? – брюнетка счастливо взглянула на меня абсолютно пьяными, собранными в кучку, глазами и, растянувшись на диванчике, захрапела.
Блин, надеюсь, что утром она об этом даже не вспомнит. Ну, что ж, по крайней мере, пьянка удалась!
Часть третья. ТРИДЕВЯТОЕ
Глава 1
Я стояла на невысоком холме, и прощалась с царством Лукоморским и его обитателями. Добрые друзья не поленились проводить меня.
Веселина и Иванушка крепко обняли на прощанье. Богдан и Аленка подарили огромный букет ароматных полевых цветов. Емеля и Беляночка взяли слово, что я обязательно навещу их когда-нибудь. А царь Берендей пожаловал в благодарность прекрасную диадему, украшенную изумрудами и бриллиантами.
Я радовалась, что все закончилось так хорошо, но все же было очень грустно расставаться.
Хмурый Дамир, немного изумленный моей холодностью, сидел на лошади и нетерпеливо поглядывал на извилистую тропинку, ведущую в даль. Так ему и надо. Может поубавится самомнения.
Солема, как оказалась, еще с утра покинула столь гостеприимное царство. Видимо все-таки вспомнила поутру наш замечательный девичник. Стыдно стало бедняжке.
А вот Руслан прощаться не пришел.
Честно признаться, этого я не ожидала... В моем понимании так поступить мог эгоистичный Дамир (хотя, нет, красавец-герцог весьма обеспокоен тем впечатлением, которое он может произвести на председателя Брута), но никак не Руслан.
Черт, ну что за мужики такие?! Лукоморский князь всегда был учтивым, милым и очаровательным. А оказался таким же, как и все! Как только пришло время каких-то обещаний перед долгой разлукой – он спрятался в кусты!
Только стоило мне так подумать и бросить полный горечи взор на горизонт, как где-то в вышине захлопали крылья, и огромная трехглавая туша опустилась на землю.
– Горыновна! – я бросилась в широкие объятья Змеи.
– Араминтушка, – ласково протянула она, – Неужто ты подумала, что мы тебя одну отпустим домой?
– Мы?
Тут на мои плечи легли сильные и вместе с тем нежные мужские руки.
– Ты хотела убежать от меня? – раздался тихий голос долгожданного князя.
Я резко обернулась. В васильковых глазах светилась улыбка и что-то еще... Что-то такое от чего мое сердце замерло, а потом счастливо подпрыгнуло и забилось с удвоенной силой.
– Руслан...
– Я всегда буду рядом...
Горыновна деликатно отвернулась. А заодно закрыла хвостом наши счастливые лица от остальных любопытных глаз.
– Араминта! Мы едем или нет? – возмущенно проорал Дамир, приподнимаясь в седле.
Но я не могла оторваться от светящихся нежным чувством синих очей напротив:
– Угу... Сейчас поедем...
– Араминта!
– Сейчас...
– Араминта!!!
Черт! Я с сожалением отвернулась от Руслана и уставилась на надоедливого брюнета:
– Езжай! Мы тебя догоним!
– Что? Но твоя лошадь...
– Моя Молния всегда со мной. Не волнуйся, – я потрепала по холке послушную лошадку.
– Ты сильно отстанешь и заблудишься, – без особого желания, лишь для отвода глаз, проговорил Дамир.
– Не волнуйтесь, герцог. Я укажу ей правильный путь, – Руслан вышел вперед и властно взял меня за руку.
– Ага, а я помогу ей не отстать! – Горыновна демонстративно захлопала мощными крыльями.
Дамир плотно сжал зубы, но ничего не сказал. Развернув коня, он поехал по тропинке в сторону соседнего царства. Один.
Время в пути пролетело быстро и незаметно. Это конечно, великая заслуга Горыновны. Благодаря ее усилиям мы буквально перелетали через многие километры петляющей забавными зигзагами дороги. Я и Руслан удобно устроились на широченных плечах треглавой Змеи, а изящная Молния с удовольствием парила в ее крепких лапах.
Все были счастливы! Хм... Почти все...
Где-то далеко внизу изредка виднелась спина Дамира. Он пытался не отстать и требовал из своего серого мустанга того, на что тот казалось, был не способен. Видимо дело не обошлось без магии. В конце концов, герцог сильный чародей. И спасовать перед молоденькой ведьмой ему вовсе не хотелось.
Что бы там ни было, к Золушкину дому мы подъехали одновременно.
– Я, наверное, пережду пару дней в лесу, – понятливо предложила Горыновна, – Как понадоблюсь – позовите.
И вспорхнув, словно гигантская бабочка, скрылась среди вековых деревьев.
– Ну что ж, пожалуй, я последую ее примеру, и тоже покину ваше общество, – усмехнувшись уголком рта, произнес Дамир, – Араминта, дорогая, весьма рад был знакомству. Теперь, когда моя миссия полностью выполнена, позволю себе заняться делами. А ты пока соберись. В нашем мире гости надолго не задерживаются. Я сообщу господину Бруту, что ты готова к возвращению домой.
И не дожидаясь моего возмущенного вопля, щелкнул пальцами и испарился.
Ууууууу! Я не хочу домой! Потопав от возмущения ногами, я все-таки решила положиться на волю случая. Кто знает, может еще будет шанс остаться. А погоревать я всегда успею.
Подхватив под руку, не меньше меня, возмущенного Руслана, и поручив Молнию заботам подскочившего конюха, я решительно мотнула головой и вошла в дом.
– Госпожа Араминта! – гостиная огласилась радостным воплем.
По лестнице сбежали три очаровательные девушки.
– Госпожа Араминта, как же я рада вновь видеть вас! – старшая сестра, прекрасная Жаннетта, сделала изящный реверанс.
– Госпожа Араминта, я так счастлива, что вы снова здесь! – средняя сестра, тоненькая, как тростиночка, Шарлотта, обворожительно улыбнулась.
– Госпожа Араминта! Наконец-то! Я так боялась, что вы не вернетесь! – младшая из сестер, моя любимая Золушка, задорно улыбнулась и оправила пышные юбки.
А я стояла с открытым ртом и удивленно рассматривала преобразившуюся падчерицу.
Куда делась вечно чумазая девчушка? Где грубая одежда из самой дешевой ткани и стоптанные на пятках ботинки? Где худющее существо с сальными волосами и обгрызенными ногтями?
Передо мной стояла весьма смазливая особа. Чисто отмытая и пахнущая свежестью. В новеньком платье с небольшой кружевной отделкой. С пепельными волосами, собранными в аккуратную, хоть и скромную прическу. На ее ножках сверкали лакированные туфельки, а в глазах светились радостные смешинки.
– Золушка... – поражено промолвила я.
– Ах, госпожа, все благодаря вам! – чуть смущенно ответила девушка.
– Но как? – я не могла придти в себя от увиденного. Разница была столь велика, что просто не укладывалась в голове.
В этот момент двери кухни распахнулись, и в гостиную вошла графиня.
– Что случилось, девочки? Ох, госпожа Араминта? Вы ли это? – мачеха обтерла запачканные в муке руки о простой передник, повязанный поверх богатого платья, и широко улыбнулась, – Добро пожаловать домой, госпожа Араминта! Мы так рады видеть вас!
– Я тоже очень рада.
Я во все глаза уставилась на женщину. Высокая, статная и обычно такая надменная графиня превратилась в заботливую мать трех дочерей. Когда-то строгие стальные глаза сейчас излучали лишь доброту и мягкость.
– Вы подоспели как раз вовремя, – мачеха ласково обняла меня, стараясь не запачкать мукой, – Я пеку печенье. Сейчас будем пить чай. Девочки, не позволяйте скучать госпоже Араминта и ее спутнику, пока я хлопочу на кухне!
– Ой, это князь Руслан, – спохватилась я, – из Лукоморья.
– Мое почтение, миледи, – Руслан поднес руку графини к губам.
– Ах, какой очаровательный юноша, – зарделась она и улыбнулась, – Весьма рады вам. Располагайтесь.
Подождав пока мачеха скроется в кухне, Золушка схватила меня за руку и потащила к диванам:
– Госпожа, если бы вы знали, что здесь произошло после вашего отъезда! Матушка совсем добренькая стала. Сестрицы даже сперва решили, что она умом тронулась, – Жаннетта утвердительно кивнула, – Но графиня объяснила, что раньше-то мы жили не правильно...
– Да, да, совсем не правильно, – привычно поддакнула Шарлотта, – Маменька говорит, что коли мы будем с добротой и сердечностью относиться к людям, то мир лучше сделаем!
– Ну, весь мир или нет, это вопрос спорный, – поумничала старшая сестрица, – Но сами-то лучше уж точно станем!
Я с изумлением взглянула на Золушку. Неужели все так разом переменились? Ладно, мачеха, у нее стимул был, незабвенный Фенечка, но сестры-то от чего хорошими сделались?
Тут раздался голос графини:
– Девочки, несите чай! Печенье готово.
– Сию минуту, маменька! – прокричала в ответ Жаннетта и широко улыбнувшись, отправилась на кухню.
– Ах, сестрица, я помогу тебе! – проворно вскочила Шарлотта.
– Ну что ты, милая, отдыхай. Я сама все сделаю, – с настойчивой улыбкой отвечала сестра.
– Так я и не устала, – не сдавалась бывшая толстушка, – Я помогу поднос донести!
Наконец сестры скрылись с наших глаз.
– Золушка, что происходит? – полюбопытствовала я.
В серых глазах девчушки заиграли веселые дьяволята.
– С мачехой все в порядке. Она, и правда, после разговора с вами подобрела. Ко всем намного лучше относиться стала. Меня за дочь считает.
– А сестры?
– Ох, сестрицы поначалу доставили мне немало хлопот! Все пытались графиню на правильный путь наставить. Слава всевышнему, та так влюблена в Феню, что на все готова ради новой встречи с ним.
– Так как же ты с ними справилась-то?
– С сестрами? Да у нас бал королевский намечается. Король с королевой невесту принцу выбирать будут. Созваны все девушки Тридевятого. Уже и нам прислали приглашение, мол, невеста должна быть красоты писаной и ума великого. Ну, а я втихаря ниже приписала, что предпочтение будет отдаваться той, кто добрее всех и услужливее окажется. Вот сестры и стараются. Боятся, как бы кто слово дурное про них не сказал. Эх, жаль, что бал так скоро! Всего пять дней осталось. А потом сестрицы опять пакостить начнут.
Мы с Русланом переглянулись. Я уже рассказывала ему историю Золушки, и он был в курсе грядущих событий.
– Золушка, а приглашение для тебя есть?
– Конечно. По последней воле мачехи я теперь тоже полноправная графская дочка. Только вот ехать ли? Не знаю даже.
– Конечно, ехать! – я и Руслан воскликнули хором.
Золушка удивленно улыбнулась и покачала головой.
– А вот и чай!
В гостиную вошли красавицы-сестры и мачеха. Поставив поднос на журнальный столик, графиня наклонилась и прошептала:
– Госпожа Араминта, а вы ведь не забыли о своем обещании? Я старалась выполнять все указания. И за маленьким питомцем следила, и все свои прежние ошибки исправила, все как вы велели! – она ласково погладила Золушку по волосам, доверчиво заглянула мне в глаза, и совсем тихо спросила, – Фенечка теперь вернется?
– О, конечно, – промычала я, запихивая в рот печенье.
Ух, надо срочно придумать, как расколдовать садовника. Сейчас, без магических сил, это сделать будет оооочень сложно.
Глава 2
– Араминта, ты мне этого не рассказывала! – Руслан возмущенно ходил взад вперед по моей (да, в очередной раз она моя) комнате, – Как ты могла так бесцеремонно обращаться с человеческой жизнью?!
На туалетном столике одиноко стояла клетка с хомячком. Маленький Феня удивленно взирал на нас голубыми, словно бусинки глазками. А я самозабвенно ревела, признавая свою волшебную недееспособность.
Мачеха с тремя девушками осталась в гостиной, а мы с князем отправились наверх "проверять, как графиня справлялась с обязанностями". На самом деле, мне очень нужна было помощь Руслана.
– Тогда мне казалось, что так будет лучше, – сквозь слезы пояснила я, – Что же теперь делать? Как превратить его обратно в человека?
– Если бы я знал! Твоя магия была основана на Кощеевой силе, а его заклятья во век не снимешь.
Я прекратила реветь и с надеждой уставилась на Руслана:
– Так это же не я колдовала! Все сделал Дамир. Я его просила...
Князь наморщил лоб:
– Тогда есть шанс. Можем сами попытаться, а можем попросить герцога.
– Нет, нет! Только не надо никого просить! – меньше всего хотелась вновь общаться с Дамиром, – Лучше уж сами как-нибудь.
Я недоумевала, как мне мог нравиться такой жестокий, холодный и беспринципный человек. Ведь, если внимательнее к нему присмотреться, то кроме смазливой мордашки больше ничего хорошего-то и нет. Самовлюбленный эгоист и бабник!
– Руслан, – я порывисто подошла к князю, – спасибо за то, что ты всегда со мной. Мне очень нужно знать, что даже в самые тяжелые минуты я могу рассчитывать на твое плечо.
Его губы чуть тронула улыбка.
– На мое плечо, на мою жизнь. И на мое сердце...
Я взглянула в его серьезные синие глаза.
– Руслан...
– Да, милая.
Князь обнял меня за талию и нежно притянул к себе.
Высокий красивый мужчина сжимал меня в своих объятиях и от этого прикосновения взволнованное сердечко исполняло бешеный танец.
Я обняла его за шею. Чуть приоткрыла рот... Сильные руки, сжимавшие в объятьях, не оставляли сомнения относительно силы чувств. Поцелуй получился ласковым и многообещающим. Я полностью растворилась в теплых касаниях нежных губ.
Черт возьми, этот мужчина мог пробудить влечение даже в монахине!
– Руслан...
– Ты снова останавливаешь меня? – ответил князь, прокладывая дорожку из поцелуев вниз по шее.
– Руслан, мы не одни... Там Феня...
Останавливать его очень не хотелось, но разум настойчиво твердил о присутствии третьего лишнего.
– Дьявол! – прохрипел князь, с неохотой отрываясь от возбуждающих ласк, – Когда-нибудь ты уже не сможешь меня остановить.
– Мммм... Обещаешь? – мурлыкнула я, запечатлевая невинный поцелуй на его щеке.
– Родная... – он крепко прижал меня к себе.
Так мы и стояли, пока пушистый Феня, весьма утомленный долгим ожиданием, не начал пронзительно пищать и грызть решетку.
– Дело осталось за малым, – усмехнулся Руслан, – Вернуть Феню. Что ты там наобещала графине? Когда он снова станет человеком?
– Как только поверит в ее любовь. В то, что она исправилась и стала доброй, отзывчивой женщиной, – нахмурилась я припоминая.
– Ну что ж проверим. Вдруг сработает?
Руслан подхватил клетку с хомой и направился в гостиную.
– Госпожа графиня, – чуть склонил голову он, – вы великолепная хозяйка! А какие чудесные печенья вы испекли.
– Ну что вы. Ох, это так приятно. Угощайтесь еще!
Но нам было не до угощений. Я старательно запихивала в хомяка печенюшку, а князь с серьезной миной кивал, держа Феню за лапки.
– Ммм... Какая вкусняшка, – приговаривала я, – Это графиня сама испекла! Кушай, кушай, хомочка.
Но хомочка почему-то отплевывался и испуганно глазел по сторонам. Извернувшись и цапнув Руслана за палец, проворный пушистик вырвался из рук, и ловко пробежав по столу, забрался на колени к изумленной графине.
Мачеха нежно почесала его за ушком:
– Знаете, а я ведь раньше не очень любила хомяков. Так же, как и мышей, крыс и противных скользких лягушек, – вдруг сказала она, – А их так много в нашем пруду.
Я уставилась на графиню. Лягушки? Ну конечно! Превращенный в лягушку принц расколдовывался от поцелуя принцессы!
– Целуйте его! – настойчиво сказала я.
– Кого?
– Хому! Целуйте быстрее!
Графиня послушно поднесла пушистика к губам и легонько чмокнула в носик.
Все застыли от напряжения. Через мгновенье хомячок, наконец, шевельнулся и превратился в голубоглазого мужчину с копной соломенных волос.
– Фенечка! – воскликнула мачеха, – Дорогой! Любимый!
Феня испуганно моргнул пару раз... и крепко обнял графиню.
– Ты все еще хочешь замуж за меня? – взволнованно спросил он.
– О, драгоценный мой! Конечно!
И не обращая на нас никакого внимания, счастливая парочка взялась за руки, поднялась по лестнице вверх и скрылась в спальне графини.
– Вот те раз... – прошептала Жаннетта, – А мы так надеялись, что он сбежал от нашей мамки.
Я покосилась на сестричек. Видимо шикарная внешность не является гарантией покладистого нрава. Какие еще сюрпризы может преподнести эта гадкая парочка?
– Жаннетта, будь добра расскажи нам с князем о предстоящем бале? – нарочито громко попросила я.
– О, госпожа Араминта! Это самое волшебное событие в жизни каждой девушки! – старшая сестра тут же забыла о проблемах с Феней, – Его величество будет выбирать невесту для своего сына. Самая достойная сможет войти в королевскую семью. Ах, это так чудесно!
– И вы, конечно, тоже попытаете счастье? – насмешливо поинтересовался Руслан.
– Да, да, да! Мы с сестрицей обязательно будем присутствовать на балу.
– Это весьма похвально так заботиться об интересах своей сестры, – все еще ухмыляясь, продолжил князь, – Я думаю, Золушка будет очень рада вашему согласию взять ее с собой. А мы с госпожой Араминтой позаботимся о том, что бы она ни осрамила вас своим внешнем видом. Обещаю, что будете гордиться родством с самой восхитительной дамой Тридевятого.
Жаннетта, после такого заявления, заскрежетала зубами и стала покрываться красными пятнами. Шарлотта судорожно глотала остывший чай, и с таким ожесточением запихивала в рот печенье, что ее потерянные килограммы могли вернуться чрезвычайно быстро.
А вы что хотели? В конце концов, я крестная фея или нет?! Ну, уже без магии конечно, но, в конце-то концов... Любая сказка заканчивается хеппи-эндом. Чем моя сказка хуже?
– Тронута вашей заботой о Золушке, – не разжимая челюстей, процедила старшая сестра, резко вставая, – Прошу прощенья, но у меня внезапно разболелась голова.
– А я... я... – Шарлотта так же попыталась исчезнуть вслед за ушедшей Жаннеттой, но не могла найти достойного оправдания.
– У тебя, наверное, разболелся живот, и сильно приспичило в туалет, да?
– Да, извините, – младшая сестричка сорвалась с места и быстро выбежала из гостиной.
Я насмешливо пожала плечами. Так им и надо. Пусть помучаются бессонницей до самого бала.
– Ох, госпожа, – мягко улыбнулась Золушка, – Ну зачем вы так? Не нужен мне этот бал. В невесты к принцу я не набиваюсь, а вот спокойно посидеть дома с интересной книгой в руках – не откажусь.
– Милая моя, ты туда поедешь, хочется тебе этого или нет, и точка!
– Но госпожа Араминта!
– Никаких "но". Тем более что мы с князем планируем составить тебе компанию. Ты ведь не против, дорогой?
– А разве ты примешь мой отказ?
– Нет.
– Вот видишь...
Глава 3
Весь следующий день мы наслаждались взбешенным видом едва сдерживающихся от всплеска ярости сестричек и ничем не скрываемым счастьем графини с бывшим садовником.
– Ты думаешь, я поступила правильно? – спрашивала я у Руслана, удобно развалившись на кресле в его комнате.
– Даже не сомневайся. Они же очень счастливы.
– Но ты говорил, что я бесцеремонно распоряжаюсь чужими жизнями.
– Забудь, – князь ласково поцеловал меня в макушку, – Только благодаря тебе эти двое смогли быть вместе.
– Я надеюсь, что не сделала ошибки.
– Будь уверена. Надеюсь, наше счастье также не за горами.
И вдруг мне послышалось, как он произќнес:
– Я люблю тебя.
Бесполезно было приказывать себе останоќвить его. Голос рассудка умолк, а чувства невеќроятно обострились.
Я вздрогнула, когда руки Руслана нежно прикоснулись к волосам, когда он поцеловал меня – медленно, словно ему хотелось насладиться каждой секундой этого долгожданного мгновенья.
– Ты ведь не остановишь меня снова? Правда? – ласково спросил он.
Остановить его? Боже мой, именно этого хотелось меньше всего на свете.
Мысль об этом промелькнула в голове, когда я прильнула к князю, вонзая ноготки в его мусќкулистую спину. Это была мгновенная, непроќизвольная реакция на страсть, с которой он цеќловал.
Закрыв глаза, я представила себе его теќло – гладкую, тронутую загаром, кожу, сильные туќгие мускулы, мужественную фигуру.
Я задрожала, когда он ошибочно принял мое волнение за отказ и слегка отстранился. Но я с новой силой прильнула обратно. И в ту же секунду Руслан отозвался на этот безќмолвный призыв, заключая в объятья, и прижимая к сеќбе. Целуя шею, лаская плавную линию плеч. Казалось, везде, где его губы прикасались, кожа загоралась чувственным огнем, и одежда превращалась в преграду, терпеть котоќрую больше не было сил.
– Милая, любимая, единственная, – слыќшался его шепот, – Еще немного, и пути назад уже не будет, ты ведь понимаешь, да? – охрипшим от воз-буждения голосом предупредил Руслан, когда я потянулась, расстегивая ремень на его брюќках.
Он поднялся и отошел к кровати. Несколько мгновений серьезно смотрел мне в глаза, а затем протянул руки.
И я поняла, что он просит сделать выбор: готова ли я доброќвольно приблизиться к нему или предпочитаю в очередной раз отступить назад.
Руслан стоял всего в нескольких шагах от меня, но, когда поднявшись с кресла, я медленно направилась в его сторону, он не выдержал и рванул навстречу. Подхватил на руки и с радостью прижал к себе.
Его страсть такая чистая, искренняя, честная и горячая, что трудно запо-дозрить какое-либо притворство или обман.
Разве можно сравнивать его с Дамиром?!
Я сделала свой выбор.
– Я люблю тебя, Руслан.
– И я люблю тебя.
Сильные руки обнимали. Ласковые губы заставляли забыть о проблемах и сомнениях.
Это было настоящее счастье!
До поры до времени...
– Черт, кого принесло посреди ночи? – я с неохотой разлепила глаза оставляя попытки свыкнуться с настойчивым стуком в стекло, – Кто там?
– Госпожа Араминта, вы позволите?
В ночной темноте, прямо за моим окном, парил, словно в невесомости, господин Брут, председатель Магического Союза.
– Так я могу войти, дитя мое? – снова спросил он.
– Ну... Как бы... входите, чего уж там... раз пришли, – я пожала плечами и выбралась из-под теплого одеяла. Благо, Руслан, заботясь о моей девичьей репутации, спал в отдельной комнате.
Седовласый Брут влетел в комнату и мягко приземлился. Оправил темный развивающийся плащ и с удивлением взглянул на стоявшую пред ним во всей лучезарной красе, не выспавшуюся, меня.
И все бы ничего, да только густые брови достопочтимого председателя в изумлении метнулись вверх, а челюсть наоборот аккуратно съехала вниз.
"Эгей, – мысленно вопросила я свой внутренней голос, – Неужто я так жутко выгляжу после сна?"
