Текст книги "Рожденные волшебницами (СИ)"

Автор книги: Наталья Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Далее случился переполох, вызванный исчезновением Вэл и камня, Брет ударился в философские размышления (благо и Дейра отвлеклась, и постельный режим как-то располагал) и пришёл к выводу, что деяния богов не бывают без причины. Расценив нападение вампира (Фиалка мысленно содрогнулась) как знак свыше, мужчина решил вернуться к первоначальному плану и прежде обратиться к предсказательнице. Ну, а тут – о чудо! – она сама пришла.

– Знаете, – устало вздохнула молодая женщина, – я пока не принимаю клиентов.

– Тогда, быть может, позже? – с надеждой спросил Брет.

Лукас обогнал их, дабы отвязать своего вороного, которого он, не мудрствуя лукаво, оставил возле приоткрытых ворот, забросив вожжи на ветку можжевельника. На редкость непривередливое животное не расстроилось и сейчас с энтузиазмом ощипывало изумрудную «коновязь».

Фиалка остановилась, высвободила руку.

– Не думаю. Лучше соберитесь с мыслями и признайтесь во всем Дейре. Вряд ли из вашего брака выйдет что-то хорошее, если вы уже сейчас вынуждены скрывать от неё свои истинные чувства. Доброго дня.

С помощью Лукаса она вскарабкалась в седло (конь высокий, она маленькая, юбка длинная), устроилась боком, по-дамски, подождала Лукаса и снова вздохнула, на сей раз с облегчением, когда они выехали на Еловую аллею.

– Оказывается, вы популярны, – отметил мужчина, глядя на дорогу поверх головы Фиалки. – Вас даже со спины узнают.

– Поэтому именем «Дивейнен» я пользуюсь, только если надо куда-то срочно попасть. И это «куда-то» – дом аристократов.

– Или весёлых вдовушек аристократов.

Подвеска на груди женщины ощутимо нагрелась, слабо завибрировала. Фиалка спешно нащупала кристалл, сжала.

«Кейси?»

«Я около «Белой магии». Магазин закрыт, никто не отвечает и не выходит. Где Лиландра, я не знаю».

Кейси безо всяких телепортов передвигалась феноменально быстро, однако найти исчезнувшего найитта мог только другой найитт.

«И никаких записок?»

«Никаких».

«М-м… ладно, возвращайся на площадь».

«Угу».

Фиалка разжала пальцы.

– Куда теперь? – невозмутимо поинтересовался Лукас.

– К Заклятому лесу. И побыстрей.

– – –

Скара я нашла на террасе. Он сидел на верхней ступеньке, в накинутом плаще, и курил. Дожевав прихваченный из банки огурец (саму банку я закрыла и отнесла на кухню – должен же быть предел воровской наглости!), я осторожно приблизилась к мужчине, присела рядом. Надо отметить, мои ноги в чёрных ботинках и торчащих из них белых носках очень оригинально смотрелись в сочетании с короткой юбкой и блузкой. Узел неприятно оттягивало вниз, но что поделать, карманы в этой юбке были не предусмотрены…

– Что-то случилось? – спросила я, искренне надеясь, что Скар не пошлёт меня подальше в лес.

– О чем ты?

– О записке. Я успела прочитать подписи: это от Лили и Жасмин. У них… неприятности?

Мужчина глянул на меня, искоса и хмуро. Потом стряхнул с кончика сигареты пепел.

– Запомни, милая, у волшебниц ВСЕГДА какие-то неприятности.

– Значит, им нужна помощь?

– Коли начали рассылать сообщения, значит, припёрло.

Я поморщилась.

– И тебя это не волнует?

– А должно?

Я посмотрела на пруд. Тёмное зеркало наполовину заросло ряской. За аккуратно подогнанными друг к другу валунами, окаймлявшими заводь, сверкали каплями росы синие и фиолетовые ирисы.

– Ты знаком с ними?

– С кем?

– С Жасмин и Лили.

– С чего ты взяла?

– Ты знаешь, что они волшебницы.

– Кто этого не знает? – Скар небрежно передёрнул плечами. – Лилию видел несколько раз, а Жасмин… ну да, я с ней знаком. Хотя вряд ли она меня помнит.

– Помнит? Это было так давно?

– Давно. В другой жизни. – Мужчина затушил окурок о плитку второй ступеньки и выкинул его в кусты.

– – –

Какого демона?! Ничего он ей не должен и не обязан, тем более пересказывать свою биографию. Чхать он хотел на Жасмин, на Лилию и весь их цветочный балаган! Собственная мать бросила его подыхать в лесу, ещё и радовалась, поди, что так легко отделалась от нежеланного ублюдка, зачатого по пьяной лавочке неизвестно где и с кем!! О да, он прекрасно знал подробности своего появления на сей грешный свет – подслушал как-то давно, когда маман, в очередной раз поругавшись с отчимом, рыдала на плече дражайшей подружки Жасмин, неурочным вечером заехавшей в гости… Конечно, наверняка потом маман заявила, что долг перед родным миром важнее всего, что из двух зол выбирают меньшее и вообще, на алтарь светлого будущего ещё не то приносят. Подумаешь, сын! Один хрен не знала, что с ним делать. А тут и от старого грешка избавилась, и мир спасла, и от нелюбимого муженька сразу сбежала. Б..!!!

– – –

Я вглядывалась в напряжённый профиль Скара, пытаясь понять, о чем он сейчас думает. Или о ком (ясен день, не обо мне)? И какая она, его другая жизнь?

«Я вырос среди них…»

Вырос среди лордов… потому что…

«Мама удачно замуж вышла…»

За лорда.

Я прищурилась. Впечатления аристократа Скар не производил. Да и внешне не походил.

– Ты не слишком любишь волшебниц, – наконец заметила я.

– Не люблю, – буркнул мужчина. – В основном парочку конкретных личностей.

«Ой, ну не приставать же к нему с вопросом, не вхожу ли я в эту загадочную парочку».

Потому что я ему, по большому счёту, никто. Не возлюбленная, не друг и не враг. Так, случайная партнёрша на одну ночь.

И кто бы мог подумать, что от этой мысли, юркой, словно воробей, станет так больно?

Я снова уставилась на пруд, мечтая погрузиться с головой в омут и не всплывать.

Никогда-никогда.

Откуда-то налетел ветерок, пошуршал листвой деревьев, стряхнул звёзды-капли с ирисов, всколыхнул зелёную заводь. Я зябко поёжилась, чувствуя себя ужасно одинокой. Вроде сижу здесь со Скаром, а ощущение – будто одна…

– Пройди сквозь зеркало воды… Своё по праву забери…

– Ты что-то сказала? – неожиданно спросил мужчина.

Я недоумённо покосилась на него.

– Я? Я ни…

Нечто быстрое прорвало зарябившуюся гладь пруда, взвилось вверх струйкой воды пополам с мелочью ряски, сверкнуло на солнце маленьким голубым шариком. Я крайне уместно разинула рот.

– Ой, да я его…

На сей раз шарик решил не медлить. Он рванул к нам с неумолимостью пущенной из лука стрелы, словно предвидя, что Скар обхватит меня за плечи и попытается столкнуть со ступенек террасы…

Именно попытался. Шарик ударил в нас раньше, ослепив ярким голубым светом. Последним ощущением стали собственно руки Скара, сжавшие мои плечи…

– – –

На опушке, повернувшись к Лукасу спиной, Фиалка переоделась. Расстегнула и сбросила блузку, сняла юбку, оставшись в заранее надетых чёрных брюках и корсаже. Запихнула вещи в чересседельную сумку, взамен достала потёртую коробочку. Осторожно открыла. На бежевом бархате тускло мерцало кольцо – узкий золотой ободок безо всяких вставок.

«Почему я его не сняла? Наверное, я просто о нём забыла…»

А потом стало поздно. Металл оттянул на себя часть энергии и тут же, будучи не в состоянии удержать её – слишком много для неподготовленного предмета, – вернул, преобразовав заклинание. Вместо надёжной стены (для лучшего построения которой Фиалка выбрала гелиодор) получилось кольцо. Стена должна была запереть монстров в лесу, не давая им выйти, а случайному путнику войти, и в ней планировалась так называемая «дверь» – проход для знающих заклинание-«ключ». А кольцо запечатало намертво, без «дверей», «окон» и прочего, и в то же время буквально через несколько лет начало саморазрушаться. Оно образовало странную, нестабильную «слепую» зону и лишь Богине-Матери ведомо, почему заклятие не деактивировалось намного, намного раньше!

«Семейное наследие Уиндеров – обручальное кольцо. Оно принесло мне одни несчастья…»

Лукас, созерцавший крепость леса, обернулся, глянул подозрительно на коробочку.

– Что вы намерены делать? Камня-то у вас нет.

Фиалка закрыла коробочку.

– Действительно, его у меня нет. Но если гелиодор по-прежнему у Вэл, а девушка всё ещё где-то в Заклятом лесу, то можно установить канал между камнем и кольцом, так как они оба заряжены одинаковой энергией. Есть шанс, что они притянутся друг к другу, как магнит…

– Не уверен, что это потребуется, – заметил Лукас, глядя мимо Фиалки.

Следуя его примеру, молодая женщина тоже обернулась. И обмерла.

– – –

Как только реальность вернулась ко мне, схлынув голубой волной с органов восприятия и, самое главное, слуха, я узнала много нового и интересного. К счастью, не о себе. Однако фраза «найду, голыми руками придушу эту паршивую найитту!» оказалась наиболее благозвучной.

Я искренне посочувствовала Лиландре и тут же задалась вопросом: когда Скар успел с ней познакомиться? Тоже в другой жизни?

– …Что это потребуется.

Я вздрогнула. Абсолютно незнакомый голос. Я открыла глаза и рухнула в траву, придавленная телом Скара. Перед моим взором мелькнули лошадиные копыта, невысокая светловолосая девушка в чёрном и опоясанная колючим бурьяном стена исполинских сосен.

– Твою… – начал Скар, почему-то не торопясь с меня слезать.

– Хватит мою мать поминать. Ты с ней даже незнаком, – огрызнулась я.

Ага, как в сомнительном месте на мне возлежать, так он всегда готов, а как в более располагающей к этому занятию постели, так его ветром сдувает!

– И желанием не горю, – отозвался Скар.

– Да пошёл ты!.. – я принялась яростно брыкаться, и мужчина соизволил-таки встать.

– Это, я так понимаю, девушка Вэллариана, похищенная кровожадным монстром, а это – собственно злокозненный монстр, – прокомментировал всё тот же незнакомый мужской голос.

Я покраснела и быстро села. Скар отряхивал штаны и плащ. Я покосилась на спутника, поняла, что руку помощи мне не подадут, и самостоятельно утвердилась на своих двоих.

Высокий темноволосый мужчина и впрямь был мне незнаком. Зато я хорошо знала эту часть опушки – именно с этой полянки Скар меня похитил.

«С чего начали, к тому и вернулись!»

Я перевела взгляд на девушку, застывшую возле вороной лошади изящной, хотя и мертвенно-бледной скульптурой. Ой, да это не девушка, это…

– Фиалка! – воскликнула я, обрадованная и удивлённая одновременно.

Молодая женщина никак не отреагировала, широко открытыми карими глазами глядя на… я медленно повернулась… на Скара. Он же впился в Фиалку не менее странным, застывшим взглядом.

Губы молодой женщины шевельнулись, но слов – или слова? – я не расслышала.

Зато я хорошо поняла, что в ответ очень тихо произнёс Скар.

– Мама?..

Глава 11. Пепел

Гроза – это не навсегда.

Тучи обязательно рассеются, и выглянет ласковое солнце.

Или откроется чистое звёздное небо.

Вера, героиня древней легенды

– По-моему, не прошло, – вздохнула Лили.

– Нечего было пользоваться сомнительными заклинаниями, – заметила Тера. – Тем более написанными на стене и очень похожими на чью-то доморощенную самодеятельность.

– Мне кажется, это не просто чья-то самодеятельность, а Джеймса.

– У него были магические задатки? – осторожно спросила Анна из кресла.

– Были, – кивнула Жасмин. – Всё-таки мать волшебница… При должном развитии из него, я думаю, получился бы отличный маг.

– И почему не получился?

Жасмин пожала плечами.

Потому что ребёнком, если признаться, никто не занимался. Насколько Жасмин помнила, Иола старалась воспитывать сына как самого обыкновенного мальчика из средней аристократической семьи. Необычных талантов Джейми она боялась, и, кто знает, может, видела в них его отца? Иола страшилась, что сын вырастет копией «папочки», и, наверное, поэтому проигнорировала вышеозначенные задатки.

«Она слишком старалась всё ото всех скрыть».

Жасмин посмотрела на Макса. Энен по-прежнему демонстрировал присутствующим спину, предпочитая изучать мерцающий золотом проём. Парню явно не понравилось замечание Лили о влюблённости Вэл в Скара.

«А почему бы и нет? Мы вечно влюбляемся в «не тех».

Милое воспоминание о Лукасе и обстоятельствах, при которых они познакомились, заставило Жасмин ностальгически улыбнуться. Хотя это сейчас, спустя столько лет, оно милое, а тогда казалось: всё, катастрофа и конец света.

Пол загудел, завибрировал. Слаженный, нарастающий топот – и в завесу со всей дури впечаталось большое тело. Макс вздрогнул и отшатнулся. Защита выдержала, отбросила монстра назад. Однако не прошло и минуты, как второе существо повторило попытку. По золоту пелены, словно по водной глади, побежали круги.

– Ну, вот мы и досиделись, – прокомментировала Анна.

Жасмин переглянулась с Терой. Дикарка вскинула арбалет и покачала головой. Всё правильно: проход узкий, много за раз не понабьётся, но если защита энена полетит ко всем демонам, их просто задавят численным перевесом и грубой силой.

«Ох, Иола, что же ты наделала?!»

– – –

Я знала, что жизнь полна неожиданностей. По крайней мере, мне так говорили. Но даже в самом сумбурном и непонятном сне я не могла вообразить себя героиней многотомных семейных саг с обязательным похищением детей во младенчестве и трогательной встречей блудного отпрыска с горемычными родителями. Увы, на залитой солнцем лужайке на опушке Заклятого леса никто не собирался бросаться в тесные объятия и обильно орошать оппонента слезами радости.

Минуты две-три Скар и Фиалка играли в поглядушки, убедительно доказывающие, что обнаружить друг друга здесь и сейчас они не ожидали. Я растерянно переминалась с ноги на ногу, не зная, что сказать и куда деть глаза. Вопросов и удивлённых восклицаний было много, но я благоразумно держала их при себе, справедливо полагая, что вряд ли мои изумлённые вопли кого-то заинтересуют. Затем темноволосый мужчина, озабоченный, вероятно, проблемами более насущного характера, решительно пресёк сие безобразие, бесцеремонно тряхнув Фиалку за плечо:

– Так что вы собираетесь делать? Может быть, вам помочь? Круг очертить? Свечку зажечь?

– Свечку… не надо, – пробормотала молодая женщина скорее, как я подозревала, автоматически.

Скар мотнул головой и отвернулся. Фиалка заморгала, скользнула по мне рассеянным взглядом и беспомощно посмотрела на стоящего рядом мужчину.

– А что вам надо? – предельно вежливо уточнил он.

– Круг. Но я… – она снова глянула на Скара. – Я сама. – И шагнула к лошади.

Мужчина подошёл ко мне.

– Лукас Уивенг к вашим услугам, мэйли. – Цапнул мою безвольную лапку и поцеловал пониже запястья.

Поскольку руку мне ещё никогда не целовали, я уставилась на мужчину, как тяжеловоз на Сиамские крепостные стены.

– Уивенг? – повторил Скар. – Это тот, что завёз на Аиду огнестрельные пушки?

– Он самый.

– Видал я парочку. Неплохие штуки. Только перезаряжать долго.

– Когда-нибудь доработаем, – философски пожал плечами Лукас.

Отлично. Ну о чём ещё могут говорить двое вроде бы незнакомых мужчин? Правильно. О пушках – то бишь, если я правильно поняла, об оружии – и ба… простите, женщинах. А поскольку к беседе на вторую тему ситуация как-то не располагала…

– Стараниями Лиландры? – задумчиво спросил Лукас.

Не располагала? Исправим!

– А куда ж без неё? – вздохнул Скар. – Главное, потом хрен достанешь, найитту эту…

Лукас покачал головой, соглашаясь. Как там он назвался? Уивенг?

– Я вас знаю! – осенило меня. – К нам девушка… тьфу, женщина приходила, горничной устраивалась. У неё рекомендации были от вашего имени!

Мужское внимание в количестве двух пар далеко не восхищённых глаз мне отнюдь не польстило. Но уж коли открыла рот…

– Жасмин? – произнес Лукас.

Я кивнула.

Скар посредством лба, бровей и глаз подавал мне какие-то знаки, но что он хотел сказать, я не поняла.

– Вы её знаете? – продолжала я.

– Знаю. И очень хорошо.

– А у нас записка есть. Как раз от неё и Лили.

Скар воздел очи к небу.

– Записка? Покажите.

– Она у него, – я кивнула на Скара.

Тот с опаской покосился на мгновенно повернувшегося к нему Лукаса и полез в карман штанов.

Лукас старательно расправил бумажный клочок, пробежался глазами и метнулся к Фиалке.

– Что это с ним? – шёпотом спросила я.

– Дура, он приятель Жасмин и трясётся над ней, как над статуэткой эпохи Единого материка.

Я мстительно прищурилась.

– Зато он попытается помочь волшебницам, а не бросит их на откуп Тюхе. В отличие от некоторых.

Неожиданно Скар схватил меня за локоть, стиснул пальцы стальным браслетом.

– Послушай, детка. Я никому ничего в этой жизни не должен. Я сам по себе, понятно? И уж тем более я ничего не должен той, кто изволила породить меня на свет и не постеснялась впоследствии бросить в этом паршивом лесу.

Скар даже не говорил, он цедил сквозь зубы, тихо и злобно, сжимая мою руку с такой силой, словно собирался оставить её себе на память. Я поморщилась.

– Больно же…

– Нет, милая, это – не больно. Больно корчиться под кустом, ночью, в тёмной чаще, полной весёленьких звуков. Больно – когда тебя раздирают голод, холод, жажда, а более всего животный ужас и отчаяние. Больно – когда осознаёшь, что никто за тобой не придёт, не спасёт и не скажет «всё будет хорошо». Больно понимать, что от тебя попросту избавились, вышвырнули из жизни как бестолковый и ненужный подарок, сделанный из вежливости, «по поводу». Что ты никому не нужен и если тебе сейчас перегрызут глотку, никто не вспомнит и не заплачет.

Вот теперь-то мне действительно стало страшно. Я покосилась на Скара и содрогнулась: ТАКОГО выражения искажённого лица я и впрямь не видела никогда и не у кого. И не дайте боги увидеть вновь. Искривлённый рот, вампирские клыки, нахмуренный лоб и самое кошмарное – суженные, отчего резко проступили морщинки в уголках, опасно потемневшие глаза, отражавшие вереницу давних воспоминаний, вспышку застарелой боли и мою побелевшую, испуганную мордашку.

– А знаешь, что больнее всего? – Скар притянул меня вплотную, и я, будто в диком кошмаре, могла наблюдать, как изменяются его глаза, превращаясь в жёлтые, без белка и с узкими вертикальными зрачками – глаза зверя. – Осознавать, что это сделала твоя родная мать!

«Убьёт», – мелькнуло где-то на задворках, и я в ужасе зажмурилась.

– Вэллариана?

Лукас. Я осторожно открыла глаза. Лукас смотрел удивлённо и чуть насторожённо. Я покосилась на свою онемевшую конечность. Странно, но она на месте, вполне целая и невредимая, если не считать смятого рукава блузки. Скар стоял на шаг позади, спиной ко мне и Лукасу. Я даже не поняла, когда он успел отпустить меня и отвернуться.

– Можно вас?

Я кивнула и на ослабевших ногах поплелась за Лукасом.

– Не беспокойтесь о нём, – тихо сказал мужчина, едва мы поравнялись с лошадью. – Никуда он не денется. Во всяком случае, пока.

– Почему? – тупо спросила я: лицо Скара плавало перед моим мысленным взором неверным миражом.

– Он знает, что со мной лучше не связываться. Недаром на Эос меня звали Несущий Смерть.

К счастью, после откровения Скара мне было уже настолько всё равно, что представься Лукас хоть самой Смертью, я бы вряд ли обратила на это внимание.

Фиалка стояла в сторонке, отгородившись от Скара лошадиным крупом и низким, мне по плечо, клёном. Тонкие пальцы сжимали чёрную рукоятку кинжала.

«Боги, неужели эта хрупкая красивая женщина, которая выглядит моложе Дейры, действительно его мама?! И гадала она мне, получается, на собственного сына!!»

«…Когда-то давно мне довелось встретить человека… колдуна, который был отчасти и тем, и другим…»

«– И давно ты такой?

– Какой?

– Кровососущий.

– С рождения. Мамочка с папочкой постарались…»

«…Вернулся то ли оборотнем, то ли вампиром, то ли вообще неизвестно кем…»

А-а… о-о… ну я же не знала!!!

«Ага, не знала. Но относительно спальни не возражала».

Зараза, очень кстати!

– Камень всё ещё у вас? – спросил Лукас.

Я молчала, таращась на Фиалку как на новое чудо света.

– Вэллариана!

Странно, но мы обе вздрогнули и синхронно повернули к Лукасу головы.

– Что? – промямлила я.

– Камень. Гелиодор. Он у вас?

Вот образец терпения и сдержанности. Нелегко ему, наверное, возиться с двумя заторможенными дамочками.

Я потянулась к туго завязанному узлу блузки. Пришлось попыхтеть, чтобы спрятать камень, ведь он должен быть и не очень заметен со стороны, и не вывалиться через декольте или низ при неосторожном движении. Однако слишком занятый своими мыслями Скар, по-моему, не обратил внимания на топорщившийся бугор ткани над узлом…

Лукас хотел было деликатно отвернуться, но я управилась раньше.

– Вот.

Фиалка взяла камень.

– Жасмин говорила, что вы вряд ли сможете отыскать гелиодор, – заметил Лукас.

– Жасмин иногда ошибается, – ровным голосом произнесла Фиалка. – Я тоже.

Я поёжилась. Ой, какой недобрый взгляд вонзился мне в спину, аж лопатки зачесались. Я обернулась. Скар смотрел на меня обычными человеческими глазами, однако выражали они… много чего нехорошего. В том числе и недоумение. Рука Скара дёрнулась, потянулась было в карман плаща, хотя и так было очевидно, что камня там нет. Я покачала головой.

«А чего ты хотел? Я знала, что тебя не заинтересует помощь ближним».

– Надо вывести девочек, – сказала Фиалка, делая шаг в сторону. – И не приближайтесь – я очерчу круг.

Лукас кивнул и повернулся к Скару.

– Сразу согласишься или мне создать иллюзию выбора?

– – –

– Чтобы я ещё раз связался с этими наглыми, самоуверенными выходцами с Эос…

– Эй ты, впередсмотрящий! Двигайся быстрей. Чует моя… моё сердце, что дела у Жасмин сейчас идут… кхм… плохо.

– А оно у тебя вообще-то есть?

– Кто?

– Сердце.

– Есть. Вместе с прочими жизненно необходимыми органами.

Я плелась в арьергарде команды по вызволению волшебниц из ловушки подземелья. Брать меня с собой никто не хотел – Лукас целых три минуты вежливо отговаривал, а Скар за минуту изложил своё честное мнение об умственных способностях некоторых блондинок. Блондинке пришлось настоять и посему дискуссию решили не затягивать, попросту махнув на меня рукой: мол, голова твоя и в случае утери оной переживать тоже тебе.

Туннель, по которому мы, согнувшись в три погибели (особенно тяжело приходилось Лукасу – в силу немаленького роста), шли сейчас, мало чем отличался от того, по которому я и Скар драпали вчера. Разве что более узкий и низкий, словно его прокопал карлик. Неровный земляной пол и каменные стены освещала небольшая матовая сфера, плывшая над правым плечом Лукаса.

– Сколько здесь туннелей? – спросил Лукас.

– Много, – буркнул Скар. – По два-три в каждую имеющуюся сторону. Не знаю, какой умник их нарыл в таком количестве, но постарался он на славу. Хотя, сказать по правде, я и половиной-то не пользовался…

Получается, под Заклятым лесом прямо сыр с дырками, а не земля.

– Ты уверен, что мы идем правильно?

– Уверен.

– И ты точно знаешь, где находятся девушки?

– Да точно, точно. В спальне, где я сдуру нацарапал заклинание – чтобы не забыть! – и на радостях про оное забыл!

При слове «спальня» я мило покраснела. К счастью, этого никто не заметил.

– Э-э, мэйр Лукас, – подала я голос.

– Просто Лукас. Что, мэйли?

– Как держится этот шарик?

– Психокинез высокого уровня. А обычно их ставят в подставки.

– Да, я видела такой, когда ходила гадать к Фи… – я запнулась, сообразив, что говорю о матери Скара.

Скар резко остановился и исхитрился обернуться. Вслед за ним замерли и мы с Лукасом.

– Ты ходила делать что?!

– Гадать…

– Зачем? Тьфу, что я говорю, и так ясно зачем. На кого ты гадала?

Я уставилась на Скара поверх плеча Лукаса.

– Да ни на кого.

– Брось, наивные дурочки вроде тебя всегда бегают гадать на кого-то.

– Выбирай выражения, – обронил Лукас.

– На суженого-ряженого гадала, – соврала я, пока тонкий лед опасной темы не проломился подо мной окончательно. – На Макса, работника леди Дейры.

– Тебе он что, нравится?

– Может, и нравится, тебе-то какое дело?

– Может, вы потом доспорите? – мягко предложил Лукас и по очереди одарил нас таким «ласковым» взглядом, что мы разом возобновили прерванное движение.

– Поверить не могу: ей нравится какой-то мелкий хлыщ… – бубнил Скар себе под нос, однако его прекрасно слышали и я, и Лукас.

Лукас даже хмыкнул, и я вознамерилась было уточнить, но…

Туннель содрогнулся в конвульсиях. На ногах не удержался никто (хотя я, как и положено даме, свалилась первой). Сверху посыпалась земляная крошка, стены натужно заскрипели.

– Кажется, пришли, – сообщил Скар, и голос его потонул в гуле…

– – –

Так, выбросить из головы все лишние мысли, а из сердца – ненужные в данный момент эмоции. Успокоиться, расслабиться и сконцентрироваться на поставленной задаче. Милостивая богиня, как же мало сил! И ещё меньше уверенности…

«Тогда я была могущественной волшебницей, а кто я теперь? Простая гадалка, Дара которой едва хватает на мелкие бытовые заклинания».

А это не бытовое заклинание. Это огромная разрушительная сила, способная испепелить всё и всех, в чьих жилах течет магия, кто так или иначе связан с ней.

Она написала заклинание два месяца назад, когда стало ясно, что ехать в Реалл придется в любом случае. Наверное, она могла бы сделать это намного раньше, но… чувства, разные и противоречивые, не утихающие с того памятного дня, брали вверх над трезвым расчетом. И опасения «а смогу ли я, ведь силы-то нет?» тоже витали незримыми призраками. Ещё неделю назад она рассчитывала на энергию гелиодора, память кристалла и кольца и поддержку подруг. Однако сейчас рядом не было никого. Она одна.

«Моя жизненная сила – вот всё моё богатство. Использую отпущенный мне ресурс и…»

И дальше будет пустота.

А вдруг не получится? Или хуже того, Лукас, Вэл и Скар не успеют вывести девочек и выйти сами?..

Нет, прочь сомнения, прочь!

Скар… Джеймс. Откуда он взялся? Она едва его узнала… но узнала. Изменились его одежда, прическа, манера говорить, даже черты лица будто заострились и только глаза, синевато-серые, печальные, совсем не изменились. Или ей показалось?

«Работа, Иола, работа».

«Миледи Фиалка?»

Она вздрогнула. Подвеску молодая женщина сняла сразу, и поэтому обнаружить у себя в голове посторонний голос никак не ожидала.

«Меня зовут Вэлкан Мейлз, маг-теоретик второго уровня. Я готов оказать любую помощь, которая вам потребуется».

«Я… благодарю вас».

– – –

– Э-э, Макс, на какое количество атак рассчитана твоя защита?

Энен взглянул на Анну. Девушка неуверенно улыбнулась.

– Я не из праздного любопытства спрашиваю.

– Знаю. Думаю, она выдержит ещё… – парень прищурился. Завеса дрожала и колебалась, отчаянно сотрясаемая мощными ударами. Монстры кидались по одному – броситься вдвоем или втроем им не позволяла ширина коридора. – Ещё… ну… раз несколько.

– А несколько – это сколько? – уточнила Лили.

Фелис прикинула. Три, четыре… максимум пять. Дикарка чувствовала, как стремительно таяла энергия, видела, как золотистая пелена становится всё прозрачнее. А потом?

«Потом они ломанутся сюда как крысы в одну дырку, – мрачно констатировала Алин. – Поскольку защита на поражение не бьет, то добровольцы очухиваются быстро. Ну, уложим ведьмину дюжину плюс-минус штука, а там хоть один, но прорвется. Где один, там и второй».

«А завалить проход трупами не получится?» – щегольнула «гениальной» идеей Анна.

Тера выразительно на неё глянула.

«Шучу».

– Значит, будем героически помирать? – вопросила Лили.

– Скорее уж негероически перевариваться, – вздохнула Тера. – Как насчет укрытия за кроватью, хотя бы временного? Отстреливаться проще.

Лили покачала головой.

– Тяжелая, сволочь, шут сдвинешь. Да ещё и с балдахином.

Завеса мигнула, расползлась тающими лохмотьями. «Первопроходец» ввалился в спальню с выражением радости в жёлтых глазах и с ним же полыхнул от ног до головы живым вонючим факелом. Тера вскинула свободную руку, телекинетической волной вышвыривая горящее тело в коридор.

«Анна, переходи на заклинания, – посоветовала Фелис. – Иначе мы тут задохнемся раньше, чем нас съедят».

– – –

В какой-то момент мне показалось, что ещё мгновение – и хлипкий потолок туннеля обвалится, заживо похоронив нас в земляной толще. В горле першило, перед глазами клубилась темнота, легкие сжало. Я закашлялась.

– Вэллариана! – Крепкая рука Лукаса схватила меня за плечо и приподняла. По глазам резанул свет. – Вы в порядке?

Ну да, в полном. Лучше просто не бывает!

Я покивала. Сфера, мигая умирающим маяком, плавала в полуметре над полом. Туннель выжидающе затих.

– Ого! Похоже, дома кто-то веселится, – услышала я голос Скара. – Мальчики и девочки, дальше придется передвигаться на четвереньках.

– Долго ещё? – спросил Лукас.

– Уже рядом.

И ни одного взгляда в мою сторону. Я стиснула зубы и села. Потолок и впрямь приблизился, не позволяя стоять даже согнувшись, как страдающий радикулитом. Около метра в лучшем случае.

– Где – рядом? – Лукас движением головы направил сферу вперед. Её тусклое сияние осветило клубы пыли, стены туннеля… и тупик в виде каменного прямоугольника с проржавевшим кольцом.

– Никакой фантазии, – пробормотала я.

Скар наконец-то насмешливо глянул на меня. Я хмуро прищурилась и отвернулась. Лукас осторожно, в вышеозначенной позе, полез вперед. Протиснулся мимо прижавшегося к стене Скара, ощупал чёрную кладку. Потом подхватил сферу и сунул её Скару.

– Держи. Не хочу на неё отвлекаться.

Скар посмотрел на шарик, на Лукаса и боком передвинулся ко мне.

– Вот, наблюдай, как работает профессионал.

Лукас положил обе ладони на стену повыше кольца, склонился к ним, замер. Сфера мигнула. Я высунулась из-за плеча Скара.

– Что он делает? – шепотом спросила я.

– Увидишь.

И я увидела. Хотя и не сразу, поскольку широкая спина Лукаса закрывала большую часть тупика. В туннель начал пробиваться свет, слабый, неспособный соперничать даже с рассеянным мерцанием сферы. Запахло паленой шерстью и, кажется, горелым мясом. Старинная каменная кладка стремительно и бесшумно оплавлялась под руками Лукаса, словно мороженое на солнцепеке, превращаясь в чёрную, матово блестевшую массу. Сия участь не миновала и кольца, разбавившего неопрятные горки несколькими тёмно-рыжими волнистыми полосами.

– Мама… – ошеломленно охнула я.

– Представляешь, существо, способное убить одним лишь прикосновением, – не без восхищения произнес Скар. – Но тебе повезло, малышка. Находясь на Аиде в человеческом теле, он не может причинить вреда живому существу, по крайней мере, посредством этого Дара, иначе его останки развеют по обоим мирам сразу. Та-ак, кажется, я вижу своё любимое кресло…

Лично я кресла не увидела, зато услышала знакомый голос. Только что он – владелец голоса в смысле – там делает?!!

Тем временем Лукас закончил со стеной, оформив в ней угловатую дыру меньше метра в высоту и ещё меньше – дай боги половина оного – в ширину. Осторожно выглянул (но не высунулся) и присвистнул. Я полезла к нему. За моей спиной зашипел Скар:

– Ку-уда?..

Я отмахнулась.

– Там Макс.

– Совсем рехнулась? Какой ещё Макс?!

– – –

Потрясающе – уметь чувствовать друг друга на расстоянии. Восхитительно – осознавать, что твой самый верный и надежный друг уже рядом.

Жасмин повернулась к старому кожаному креслу в углу. Из-под него сочился свет, слабенький, рассеянный, и ощутимо тянуло магией, тёмной, подавляющей. Но Жасмин обрадовалась ей словно родной. Дернула Лили за рукав.