Текст книги "Игра в детектив (СИ)"

Автор книги: Наталья Стадлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

   – А что моря бывают не настоящими? – поинтересовался принц.

   – У нас в Новосибирске искусственное водохранилище.

   – Тогда я просто обязан проводить Вас до цели. Вдруг опять оступитесь. Разрешите? И он бережно подхватил меня за локоть. Мы спустились по ступенькам до берега. Прозрачная вода у наших ног восхищала кристальной чистотой. Искрясь в солнечных лучах, словно подмигивая нам, игриво приглашала войти. Соблазн был велик. Но, апрель не купальный сезон. Поддашься первому порыву помочить ножки и содрогнешься от холода. Природа будто предостерегала меня: не спеши, внешность порой обманчива. Мой спутник, тем временем, безмолвно наслаждался морским покоем, а я украдкой разглядывала его со стороны: не раздутый тупой качок, а человек с идеально сложенной от природы фигурой, с отпечатком благородства на лице, которого не увидишь на нахальных рожах современных ловеласов. Помню, тогда меня охватило страстное желание научиться рисовать, чтобы запечатлеть в деталях этот образ, лишенный недостатков. Неожиданно в унисон моим мыслям прозвучала реплика:

   – Завидую художникам, которые могут часами наслаждаться природой, изображая на холсте ее совершенство.

   В этот момент в прибрежном кустарнике отчетливо раздался хруст сломанной ветки. Я резко обернулась. Никого. По спине пробежал холодок. Стало жутко от преследующей меня, ставшей навязчивой, мысли. Я обратилась к новому знакомому, который, напротив, оставался спокойным. Неожиданный звук не произвел на него никакого впечатления. Он, ничего не замечая вокруг, по-прежнему, смотрел на водяную гладь, загадочно уходившую за горизонт.

   – Вам не кажется, что за нами кто-то наблюдает? – спросила я спутника.

   – Что? Что вы сказали? – задумавшись, не расслышал он.

   – Там в кустах кто-то прячется. Может, это маньяк, а если вы с ним в сговоре? Заманили меня сюда... – разволновалась я. Олег Абисалонович громко рассмеялся:

   – Вы серьезно? Я похож на маньяка?!

   – А кто на него явно похож? Зачастую они выглядят очень интеллигентно. Идет такой задумчивый навстречу, не подумаешь, что злодей. Прошел мимо – и в кровавой луже хорошенькая головка с перерезанным горлом ничего не подозревающей барышни.

   – Глядя на вас, не скажешь, что такую невинную девушку преследуют подобные мысли. Богатое воображение или литературы ужасов начитались?

   – Не без фантазии, конечно. А любимая книга – «Алые паруса».

   Олег Абисалонович не удивился моему выбору:

   – Мне тоже близка романтика Грина. Будем считать сравнение с маньяком неудачной шуткой.

   – Не хотела вас обидеть, скорее, обратить на себя ваше внимание – призналась я.

   – Вам это удалось – прозвучало в ответ.

   – Хотя... В каждой шутке есть доля правды. Как только я сюда приехала, меня не покидает чувство, что за мной постоянно следят.

   – Глупости. Кому это нужно? С этими словами мой новый знакомый подошел к указанному мной месту и раздвинул ветки кустарника.

   – Видите. Никого. Птица вспорхнула или зверёк пробежал.

   – Если зверек, то размером с человека, – дополнила я.

   – С вами не соскучишься! К сожалению, мое время истекло. Очень приятно было познакомиться. Только вы так и не представились.

   – Наталья Владимировна, можно просто Наташа.

   – Чудесное имя. В переводе с греческого – верная. Наташа, мое отчество редко кому удается выговорить. Мне доставит удовольствие, если вы будете обращаться ко мне просто Олег. А теперь извините, мне, действительно, пора возвращаться. Вы со мной? Я почему-то отрицательно покачала головой. Олег поспешил удалиться. Глядя ему в след, я ругала себя за дурацкий характер. Почему не ушла вместе с ним? Зачем наговорила столько глупостей? Разве теперь представиться возможность реабилитироваться? Даже не спросил, встретимся ли мы снова? Скорее всего, торопился к своей спутнице, к какой-нибудь длинноногой красавице, принимающей пенную ванну с дороги, ожидающей его в назначенный час. Где уж нам тут. Ну и пусть уходит. Подумаешь. Вот в таких влюбляются с первого взгляда. Я влюбляться не собираюсь – не такая дура! Силуэт уже скрылся из поля моего зрения, а я все стояла посреди пляжа, охваченная неведомым до сих пор мне трепетом, копаясь в своих переживаниях: то, ругая, то, оправдывая себя.

   Мой таинственный, нежданный,

   Вам покаяться хочу -

   В то, что кажется любовью

   Я поверить не спешу...

   Глава пятая

   Возвратившись в номер, я застала свою соседку за странным занятием, кардинально не соответствующим первому впечатлению о ней, которое у меня сложилось при встрече. Она сидела в кресле перед включенным телевизором и курила сигарету, вставленную в изящный длинный мундштук в дорогой оправе. Не успела я высказать ей своего удивления, как Клавдия Петровна нервно вздрогнула, услышав мои шаги, но увидев меня, облегченно вздохнула:

   – Дорогая, ты опоздала к ужину. Я уже начала волноваться.

   Вечерние новости сообщали: «... на побережье обнаружен труп молодой женщины...» И Клавдия Петровна начала меня отчитывать за легкомысленность, которую я проявила в первый же день. Весь вечер она журила меня и рассказывала всякие страшные истории из жизни курортных городов. Я защищалась:

   – Вы же сами не захотели пойти со мной, посоветовали прогуляться одной.

   – Не одной. Я думала на пляже много людей. Прости дуру старую. Забыла, что ещё не лето на дворе.

   – Вы не представляете, какого мужчину встретила, – не смогла я сдержаться, о чем тотчас же пожале

   – Какого? – насторожилась соседка.

   – Необыкновенного! – закатила я глаза к небу и, возможно, уже начала подниматься, но Клавдия Петровна быстро опустила меня на землю:

   – Да какого рожна тебе нужно!? Все они обыкновенные бл... – искатели приключений! Да ещё учитывай, в какое время мы живем – преступность совсем распоясалась! Видела по телевизору, какие страсти показывают?! Все, хватит разговоров на сегодня. Ложимся спать. Завтра рано вставать. Об учебе надо думать!

   Я считала себя достаточно воспитанной, чтобы не спорить с человеком старше меня.

   – Конечно. Я только родным позвоню, наверняка, уже волнуются, – вовремя вспомнила я об этом. Благоверного, как и следовало ожидать, дома не оказалось, а вот Людмила гневно затараторила в трубку:

   – Совести у тебя нет!!! Не могла сразу сообщить, как до места добралась!? Знаешь, я тебя уже расчленяю и по чемоданам раскладываю!

   – Люд, ну что за бред ты несешь! Извини... пока устроилась. Передай всем, что у меня все хорошо, более того, все прекрасно! – успокаивала я подружку. Приятно, когда о тебе хоть кто-то беспокоится. Пусть даже так нелепо, зато искренне.

   Утром мы пришли первыми в лекционный зал и, как примерные ученицы, уселись за первую парту. Клавдия Петровна достала общую тетрадь, ручку, цветные фломастеры. Я последовала ее примеру. Постепенно комнату заполняли люди. Они приветствовали друг друга, занимали места. Под шумок я разглядывала новые лица, пытаясь понять, о чем они говорят. За соседним столом расположились две женщины. Одна из них сухо представилась:

   – Вера Яковлевна.

   Весь ее важный вид говорил о том, что она «собаку съела» на страховом деле и приехала сюда только для того, чтобы отдохнуть. Вторая – Алла – симпатичная блондинка кокетливо крутила по сторонам своей головой, оценивающе осматривая каждого входящего мужчину. Было очевидно, что прибыла она сюда поразвлечься и своего не упустит. И вот, наконец, в зал вошел пухленький человечек в очках и представился:

   – Здравствуйте Дамы и Господа! Меня зовут Моисей Ибрагимович, ваш лектор. Прошу любить и жаловать. Через пять минут начнем, с вашего позволения, курс по специальности. Далее он начал готовиться к лекции, выкладывая из портфеля толстую стопку бумаг, содержимое которых нам предстояло постичь. Уловив ответственность момента, Клавдия Петровна внимательно следила за действиями ученого мужа. Я с умным видом приготовилась слушать. Вдруг Аллочка вскочила, вытянулась во весь рост, как струна, и замахала кому-то рукой. Оглянувшись назад, я вновь не поверила своим глазам! Олег Абисалонович собственной персоной входил в зал последним, пропуская вперед пожилого мужчину. Он поприветствовал Аллу аналогичным жестом, а, увидев меня, улыбнувшись, слегка кивнул головой. Тем не менее, сердце мое радостно застучало: ОН тоже здесь! И с ним рядом не длинноногая красавица, а почтенный старик. Лекция началась. Во время первой паузы, не успела я еще встать со стула, как Аллочка ринулась в задние ряды, где сидел Олег, и тотчас же окружила его своим вниманием. Мне ничего не оставалось делать, как пройти мимо. Я вышла в холл, подошла к книжному стеллажу у окна. Создавая видимость, что изучаю подборку литературы, с надеждой посматривала в сторону класса. В дверях показался Олег и направился ко мне. За ним вылетела блондинка. Метнув в меня взгляд полный презрения, удалилась в сторону туалета.

   – Здравствуйте, Наталья. Вот мы и снова встретились. Не скрою, очень рад.

   – Взаимно, – коротко ответила я. За пятнадцать минут перемены выяснилось, что прибыл он из Владикавказа, где жить в настоящее время становится небезопасно, поэтому ему пришлось приобрести оружие. В детстве его воспитывала няня, так как мама умерла, оставив ему лишь смутные, трогательные воспоминания о себе. Она была русская, а отец осетин, который боготворил свою супругу всю жизнь и после ее смерти так и не женился второй раз. Сюда, в Сочи, приехал вместе с сыном – немного развеяться, подышать мирным воздухом. Олег поделился со мной:

   – Папа постоянно нуждается в заботе, он серьезно болен. Самое главное лекарство для него это покой, которого нам не хватает сейчас на родине.

   – Тогда зачем ему присутствовать на занятиях? Пусть наслаждается видом с террасы или... – решила я поучаствовать, но сын, конечно, знал и без меня, что для его отца лучше:

   – Раньше он исполнял функции моего наставника, личного секретаря и теперь хочет быть в курсе всех моих дел, так ему легче переносить болезнь. После лекций он непременно захочет отдохнуть, и мы сможем продолжить нашу беседу на свежем воздухе, если вы не возражаете.

   Конечно, я не возражала! Мы договорились после «школы» побродить вдвоем по окрестностям. Во время прогулки Олег охотно отвечал на все мои вопросы, не делал тайны из того, как стал директором страховой компании. Разложил по полочкам: что такое «уставный фонд», кто такие – учредители. Рассказал об открытии им бесплатной столовой для малоимущих граждан, о преимуществах в налогообложении при благотворительной деятельности; о биржевой игре, и о многом другом – ранее незнакомом для меня. За интересной беседой мы и не заметили, как дорога привела нас к морю. Во второй половине дня оно казалось бирюзово-зеленым. Береговая галька поблескивала красками под ярким солнцем, руки тянулись сами собой к чудным гладким камушкам. Мы бросали их в воду и радовались, как дети. Белые чайки летали низко над головой, было слышно шуршание их крыльев. Я ощущала рядом дыхание мужчины, который нравился мне все больше и больше... Как хотелось дотронуться до его густых пышных волос, растрепавшихся от ветра, взять его за руку и бежать навстречу свободному свежему потоку! Но не смела. Как завороженная я слушала и не слышала его. Жадно вдыхая сырой воздух всей грудью, я задавала Олегу все новые и новые вопросы из сферы страхового бизнеса. Пожалуй, я так хорошо сыграла роль увлеченной карьерой дамы, что принц не заметил моего волнения. Иногда он удивленно смотрел на меня темными глазами, пронзая до глубины души...

   Глава шестая

   – Где ты была? – строго спросила Клавдия Петровна, когда я вернулась в номер. Вопрос показался мне бестактным. Ее манера поведения начинала меня раздражать. Она меняла окраску, как хамелеон. Не успев воплотить в жизнь образ деревенской простушки, резко переключилась на новую роль – моей опекунши. Почему она взяла надо мной шефство, оставалось загадкой. Наверное, потому, что по возрасту я оказалась самой молодой или производила впечатление «белой вороны» среди собравшихся здесь людей. Тем не менее, материнская забота, которой она окружила, не служила мне поводом для грубого обращения с пожилой женщиной. Но я осмелилась немного «покусаться» в несвойственных мне иронических тонах. Театрально закатив глаза к небу, заговорила нараспев, как в хорошем старом водевиле:

   – Да будет вам известно: Олег Абисалонович не просто красавец-мужчина, еще и замечательный человек!

   – А-а... ты опять с ним встречалась! – заворчала соседка.

   – Да! А в чем, собственно, дело? Разве я не вольна в своих сердечных порывах?!

   – Ты не на сцене, дорогуша! Спускайся...

   – «Не учите меня жить, помогите материально!», – перебила я, цитируя Эллочку Щукину из «Двенадцати стульев». Но Клавдия Петровна не поняла юмора и серьёзно отвечала:

   – Вот, вот... чем я и пытаюсь заняться. Обрати внимание на других кавалеров, которые могут оказаться полезными в реальной жизни.

   – Извините, ваша забота о моей заблудшей душе совершенно неуместна, но я не обижаюсь. Если вам так нравиться – продолжайте разыгрывать роль мамаши!

   – Смейся, смейся... Еще будешь благодарить меня за покровительство. Сегодня вечером состоится банкет по поводу открытия курсов. Советую присмотреться и к другим представителям мужского пола. Я представлю тебе преуспевающих в нашем кругу людей. Один из них не на шутку тобой заинтересован. Очень богатый человек!

   – Нет! Так не пойдет! Можно я буду сама выбирать себе знакомства? Мы договорились встретиться там с Олегом. Хотела познакомить вас с его отцом. Поверьте – очень приятная компания.

   – Давай поспорим, что твой Олег обычный «Мачо», который не против приударить за любой смазливой дамочкой, которая будет к нему благосклонной. Я заметила, возле его номера все время крутится наша Аллочка. Она не питает иллюзий, как ты. Не жаждет романтических встреч и вздохов при луне. Пойми, у бизнесменов нет времени на подобные церемонии! Эти двое быстро договорятся, если это еще не случилось.

   – А вы циничны, Клавдия Петровна. Не ожидала от вас.

   – Практична, Наташа, практична... Вот увидишь, он придет не один.

   – Не один, конечно, – согласилась я. – Олег Абисалонович придет с отцом.

   – Ах, девочка моя, какая ты наивная, – покачала укоризненно головой моя учительница.

   Пусть, я наивна. Разве это недостаток – верить в добро, мечтать о любви? Да, я замужем. Поэтому обязана смотреть всю оставшуюся жизнь на то, как спивается мой муж?! Бороться? Нести свой крест до конца? Тяжеловата, однако, ноша. Особенно, если твой благоверный думает иначе: «...пьянство – не порок, а нормальный образ жизни русского мужика, в придачу – любовница на стороне для каждого уважающего себя кобеля». И что прикажете со всем этим делать?

   Банкетный зал был украшен плакатами в стиле революционного «красного» времени: «Даешь дорогу страховому бизнесу!» или еще смешнее: «Бросим все силы на страхование жизни населения!» А если жизнь большинства населения гроша ломаного не стоит? Своеобразный юмор. Лозунги явно не соответствовали шикарной обстановке вокруг. Все по высшему разряду: безупречно накрахмаленные белые скатерти, салфетки, серебряные приборы на круглых антикварных столиках, лакеи в черных смокингах и белых перчатках, подающих изящным жестом шампанское у входа, слегка кланяясь в знак приветствия. Мы, как всегда, в числе первых. «Деловой человек обязан быть пунктуальным – первое правило, которое надо строго соблюдать», – учила меня моя новая наставница. Только вот Олега до сих пор нет. А к нам уже подсели нежданные гости, даже не спросив нашего согласия! Эти двое, явно не из высшего общества, удивили, представившись просто: Слава из Карелии. Виктор, Улан-Удэ. «Джентльменам» далеко за сорок, а они тут мальчиками прикидываются! Ну, где же мой Абисалонович?! Наконец, в дверях предстал сам Абисалон, словно персонаж, сошедший с картины 19 века в образе аристократа, горделиво несущего седовласую голову. Я, было, ринулась навстречу, забыв о приличиях, но тут показался Олег с ухватившей его под руку Аллочкой. Ее визгливое щебетание зависло в воздухе несмолкаемой звуковой волной, привлекая внимание всех присутствующих. Клавдия Петровна отвесила мне торжествующий поклон: «Дескать, что и требовалось доказать!» Взор мой потух, голова поникла. Предстоящий вечер был испорчен. Олег виновато смотрел на меня, объясняя взглядом, что обязан оставаться вежливым по отношению к навязчивой даме, но, заметив усевшихся за наш столик мужчин, ревниво ухмыльнулся. «Похоже, мы квиты» – читала я в его глазах. Далее с наигранной любезностью Олег усадил Аллочку между собой и отцом, а напротив ее пристроил Веру Яковлевну. Ну что же, раз ты так быстро успокоился, будем веселиться, несмотря ни на что! В юности я мечтала стать актрисой. Играла в драмкружках ведущие роли, но все равно была не уверена, обладаю ли большим талантом достаточным для поступления в театральный вуз. Поступила в строительный институт, поддавшись агитации школьной подруги, о чем часто потом жалела. И вот снова представился случай проверить свои способности. Итак, занавес открывается. Спектакль начинается.

   Сегодня я здесь королева!

   А все Вы: графини и графы,

   Бароны, маркизы, корнеты -

   Блистайте обличием бравым!

   На Вас не очки, а лорнеты,

   На дамах прозрачные шлейфы,

   Мужчины во фраки одеты,

   Звучат не гитары, а флейты

   И взоры летят, и шепот прелестный

   Шуршит одурманенным звуком

   И женщины милы, и стрелы амура

   Летят из натянутых луков...

   Здесь фаворитов огонь беспристрастный

   Холодным величием пышет,

   А королева хитра и опасна....

   В спину коварством колдующим дышит.

   Как только гости устроились в мягких креслах, за каждым столиком компанией из четырех человек, вошел элегантный мужчина – главный администратор отеля и объявил в микрофон:

   – Уважаемые Дамы и Господа! Позвольте поздравить вас с открытием высших предпринимательских курсов, организованных для руководителей предприятий страны! Не смею утомлять длинной речью. Надеюсь, что предлагаемое нами обслуживание окажется на должной высоте, и никто из вас не будет разочарован. Приятного всем отдыха!

   Официанты приступили к своим обязанностям. Ненавязчивый поток вечернего освещения располагал к задушевной беседе. Мне было слышно, как Олег рассыпался в комплиментах. Аллочка сияла от счастья. Вера Яковлевна довольно улыбалась, не нарушая своей субординации. На моем лице застыла капризная улыбка скучающей красотки: «Кто же посмеет меня сегодня позабавить?» И наши новоиспеченные кавалеры поспешили «не ударить лицом в грязь». Слава поднял бокал и разразился длинным грузинским тостом, суть которого заключалась в следующем: «... так выпьем за случайную встречу, которая, возможно, окажется роковой»! А Виктор добавил, пристав с места, по-гусарски поглаживая усы: «За прекрасных дам»! Я нарочито громко рассмеялась, подыгрывая новым ухажерам. Периодически я пытливо посматривала на Клавдию Петровну, которая в ответ на мои немые вопросы только одобрительно качала головой. Оставалось гадать: кто же из них туз козырный? Уж больно простоваты оба. Захмелев, Слава уже бы и песни затянул, а Виктор чуть в пляс не пустился. Как нельзя кстати, зазвучала танцевальная музыка в ритме танго. Машинально я оглянулась на Олега, но его уже ангажировала Аллочка. Реактивная особа! Не успела я переварить очередную неудачу, как рядом раздался чей-то высокий голос:

   – Разрешите? Незаметно подошедший маленький лысый человечек, важно протягивал руку, приглашая танцевать. Клавдия Петровна многозначительно улыбнулась. Наверное, он и есть денежный мешок.

   – Разрешаю, с удовольствием! – откликнулась я. Удовольствия на самом деле было мало, хотя «Малыш» весьма сносно танцевал, успевая одновременно поддерживать разговор:

   – Вы позволите поделиться моими наблюдениями?

   – Попробуйте, – разрешила я любезно.

   – Вы редкая женщина. Я заметил вас еще в день приезда.

   – Спасибо. Что же во мне особенного?

   – Свежесть.

   – Бросьте, не преувеличивайте, мне уже не шестнадцать лет, – рассмеялась я. – Да и звучит это, как из уст Воланда в разговоре с буфетчиком: «Свежесть и только свежесть...» Вы читали «Мастер и Маргарита»?

   – Ох! Простите. Я хотел сказать – нежность. Лицо у вас по-детски невинное, несмотря на то, что вы взрослая женщина. Такое сочетание не часто встретишь в наше время.

   – А вы знаток женского пола?

   – На Казанову, конечно, я не похож, но, поверьте, могу по достоинству оценить любую женщину.

   – И что, являетесь обладателем богатой коллекции?

   – Если пожелаете, будете сверкать в единственном экземпляре! – заверил коротышка.

   – Неожиданно. Польщена. Но не настолько, чтобы воспринимать сказанное вами всерьез.

   Танго закончилось. Малыш проводил меня на место и высказал пожелание:

   – Надеюсь стать вашим постоянным партнером на сегодняшний вечер, а, может...

   Не успел он договорить, как грянуло современное диско. Раскрепощенная толпа директоров, забыв о солидности статуса, поднялась из-за столиков и встала в общий круг. Внезапно я оказалась в центре массовки со жгучим брюнетом. Первое, что бросилось в глаза – его черная борода. Вот он – «Мефистофель», но меня голыми руками не возьмешь! Импозантный мужчина приблизился почти вплотную, впился в меня цепкими глазками и, не отрывая взгляда, спросил:

   – Смотрю я на вас и думаю: откуда такая симпатичная женщина приехала?

   – Из Новосибирска. Представитель фирмы «Интерстрах», – ответила я нарочито официально.

   – А-а... ваш директор, Игорь Львович, мой сокурсник. Мы хорошо знакомы.

   Тут Малыш подскочил, и они уже вместе закружили меня поочередно в быстром танце. Иногда в темноте блики светомузыки падали на разгоряченные лица, среди которых я пыталась найти Олега. Не успела я оглядеться вокруг, как «Борода» и «Малыш», взяв меня нахально под руки, уже тянули куда-то, приговаривая по дороге:

   – Пойдемте к нам! Пойдемте!

   – Отпустите меня! Куда вы меня тащите?! – возмущалась я.

   – Не тащим, а приглашаем к нам в номер.

   – Что вы, в самом деле, как маленькая! Поболтаем немного в спокойной обстановке... Не бойтесь. За кого вы нас принимаете?

   Да и правда, Людмила явно переборщила со страшилками. Веду себя, как ребенок. Поболтаю из вежливости. Не проходимцы же с улицы сюда понаехали, а деловые люди. Надо контакты налаживать. А главное – так хочется досадить Олегу.

   – Ну, хорошо, только не долго, – смилостивилась я.

   Пришли. Открыли шампанское. Вспомнив, на этот раз, о наказе свекрови – быть осторожной, чтобы не попасть в сети курортных обольстителей, я решила, на всякий случай, усилить бдительность и притвориться абсолютной трезвенницей:

   – Алкоголь не употребляю! Занимаюсь по системе Иванова Порфирия Корнеевича. Слышали про такого?

   Борода усмехнулся:

   – Слушай, где тебя Иноземцев выкопал, из времен «ретро»? Мне сказал, что приедет его заместитель.

   – Никакой я не заместитель, а начинающий страховой агент, – уточнила я.

   – Ты не переживай, я ему ничего не скажу. Ты что на него ставку сделала? А то переходи ко мне.

   Фамильярность и пошлые намеки, с которых начал Борода мне не понравились, и я сразу решила расставить все точки над "и":

   – Переходить никуда не собираюсь и на «ты» тоже! Я с вами на брудершафт еще не пила. Ставки... Меня интересуют только тарифные, согласно прейскуранту. Как сказал Джордж Вашингтон: «Лучше быть одному, чем в дурной компании». Поэтому позвольте вас покинуть. Хочу уединиться.

   – Хорошо, ну простите нас, мы никак не хотели вас обидеть. Не уходите, сжальтесь над нами! Обещаем, мы будем себя хорошо вести! За знакомство, давайте, по маленькой! Это же шампанское! – пытался исправить положение Малыш, встав на моем пути, умоляюще заглядывая мне в глаза. Выглядело это комично, я не сдержалась – рассмеялась, растаяла и осталась. Завязалась беседа ни о чем, потягивание шампанского, шутки, смех... И в этой веселой атмосфере неожиданно мрачно прозвучало:

   – Не знаю почему, но у меня предчувствие, – поделился с нами Борода.

   – Какое? – спросили я и Малыш одновременно.

   – Мне вспомнилась Агата Кристи, её роман «Зло под солнцем»: берег моря, гостиница, компания непростых людей, банкет... а на следующий день или через день – убийство.

   После этих слов мне стало не по себе. Кажется, ухажеры перебрали, подумала я. Пора сматывать удочки.

   – О... господа, вас уже понесло! – сказала я и направилась к выходу. Они последовали за мной, уговаривая по дороге до моего номера продолжить посиделки:

   – Вы разбили нам сердце, мы в вас влюбились...

   Но на этот раз я была непреклонна:

   – Я тоже порой в кого-то влюбляюсь, но в данный момент ни в кого из вас. Спокойной ночи! Резко открыв дверь, я проскочила в свой номер и закрыла ее на ключ. Быстро разделась. Не успев прикоснуться головой к подушке, моментально уснула «мертвым» сном. Дома-то у нас уже светает.

   На следующее утро, потеряв всякую надежду на мое пробуждение, Клавдия Петровна гаркнула мне в самое ухо:

   – Вставай! Проспишь все на свете!

   – Зачем так кричать в доброе-то утро? – недовольно пробурчала я спросонья.

   – И вовсе оно не доброе. Веру Яковлевну нашли мертвой в постели.

   Глава седьмая

   Сквозь сон я подумала, что моя непредсказуемая соседка перешла на черный юмор, но Клавдия Петровна продолжала «шутить»:

   – Собирайся, давай! Все уже в классе. Врач осматривает тело. Милиция тоже здесь. Всех, кроме тебя уже опросили. Между прочим, твой Олег был последним, кто видел Веру Яковлевну в живых, именно он провожал ее с банкета.

   Я вскочила с кровати.

   – Клавдия Петровна, вы это серьезно? Или работает скрытая камера?

   – Да очнись, ты, наконец! Посмотри в окно!

   На улице у входа в гостиницу стояли милицейская машина и машина скорой помощи. Так быстро я еще никогда не приводила себя в порядок. Через десять минут мы были в холле, где человек в штатском разговаривал с Олегом. Они расположились на диване за журнальным столиком. Незнакомец что-то записывал со слов Олега, которому этот диалог был явно неприятен. Проходя мимо, я попыталась положить руку на плечо моего друга в качестве поддержки, но его собеседник опередил меня. Пристав с места, он представился:

   – Капитан милиции – Гурзо Анатолий Дмитриевич. Клавдия Петровна, проходите в учебный зал, а вы останьтесь, мне нужно задать вам пару вопросов, – обратился ко мне капитан.

   – Когда вы видели умершую в последний раз? Желательно вспомнить время, хотя бы приблизительно.

   Я подумала и ответила:

   – Умершую в последний раз я видела живой на презентации. Часов в десять она ушла, а я осталась. С кем ушла Вера Яковлевна точно не припомню. По-моему, одна, – соврала я умышленно. Гурзо улыбнулся, меня мол, не проведешь, и отправил меня на лекцию:

   – Хорошо, разберемся. Идите, а мы тут еще побеседуем с Олегом Абисалоновичем.

   В классе стояла гробовая тишина. Официально занятий никто не отменял, но преподаватель не спешил начинать лекцию. Ибрагим Моисеевич, перекладывая с места на место свои листочки, видимо, искусственно держал паузу, чтобы как-то прийти в себя, одновременно предоставляя время и нам оправиться от шока. Солнечные лучи проникали через окна в каждый уголок комнаты, и жизнерадостная игра света никак не соответствовала всеобщему настроению. Сокурсники находились в подавленном состоянии. Я еще не со всеми успела познакомиться, но поймала себя на мысли, что кого-то не хватает. Ну, конечно, ничего странного, просто я еще не привыкла к мысли, что Веры Яковлевны нет больше с нами. Остальные, вроде бы, на месте. Слава с Виктором представляли жалкое зрелище глубокого похмелья. Наверняка, подлечиться с утра не успели и выглядели, как два нахохлившихся воробья в зимнюю стужу. Малыш почти клевал носом. Тоже не выспался, бедняга. Аллочка, не выходя из оцепенения, теребила в руках мокрый от слез платок. Абисалон беспокойно посматривал на дверь, ожидая появления сына. Выглядел он неважно, и я поспешила его успокоить:

   – Не волнуйтесь. Это какое-то недоразумение. Скоро все выяснится, я уверена.

   – Да-да... Конечно. Спасибо. Вы очень славная женщина. В этом я с Олегом солидарен. А в остальном... Все так нелепо получается. Нелепо... как правильно подобрано слово. Легкий храп прервал мои размышления. Это Малыш не выдержал и погрузился в сон. Понятно, они вчера с Бородой... Стоп! Как же я сразу не заметила – Борода отсутствует! В этот момент Ибрагим Моисеевич откашлялся, давая понять, что он готов начинать лекцию, но неожиданно Аллочка заголосила:

   – Это я во всем виновата, только я!

   Некоторые из присутствующих остались на своих местах, но большинство, в том числе и я, столпились возле рыдающей блондинки, пытаясь ее успокоить. Клавдия Петровна достала из сумочки бутылек с валерьянкой, бутылочку воды и маленький пластмассовый стаканчик. «Удивительно», – подумала я, глядя на ее готовность, «эта женщина никогда не теряет самообладания, хладнокровна и сообразительна». Спокойно разведя капли, Клавдия Петровна заставила Аллу их выпить, приговаривая при этом: «Бог с тобой, дорогая, в чем ты-то виновата?» Где-то на задних рядах зашептались, но я услышала пару реплик: «Племянница, скорее всего, является наследницей... У тетки, конечно, был скверный характер, но... Теперь понятно, почему этот красавчик от нее не отходил».

   Выпив успокоительное, Аллочка продолжала:

   – Если бы я могла предположить, какие последствия это повлечет за собой, то настояла бы на своем еще год назад... Я должна сделать заявление!

   Далее она резко ринулась к двери, отталкивая всех, пытающихся ее удержать.

   – Пустите меня! Олег Абисалонович здесь совершенно не причем! Это моя вина!

   Наверное, она прорвалась бы в коридор, несмотря на все преграды, но попала в объятия к человеку в белом халате, внезапно появившемуся в дверном проеме, который шлепнул ее по щеке и твердо произнес:

   – Прекратите истерику! Как врач, прибывший на место происшествия, уполномочен заявить: Бестужева Вера Яковлевна по предварительному заключению скончалась от сердечного приступа. Признаков насильственной смерти не обнаружено, но у милиции есть еще кое-какие сомнения. После вскрытия будет точно установлена причина ее скоропостижной смерти.

   – Вскрытие? Какое вскрытие? Я не допущу никакого вскрытия, – лепетала Аллочка, обессилив, плавно оседая на пол. Но доктор подхватил ее за талию и усадил в ближайшее кресло.

   – Воды! Дайте же воды! – раздался его приказ, и Клавдия Петровна опять пришла на помощь. Приведя Аллочку в чувство, медик полюбопытствовал: