Текст книги "Игра в детектив (СИ)"

Автор книги: Наталья Стадлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

   – Вы всегда так внезапно исчезаете и так же внезапно появляетесь? Мы обсуждаем произошедшее за общим столом. Могли бы подождать с появлением до ужина, а не искать встречи, так сказать, в нерабочее время. Все-таки, мы приехали сюда отдохнуть, развеяться от повседневных дел, а частное расследование... это так – игра... с подачи неугомонной Клавдии Петровны. Настоящим следствием занимается милиция. Будет куда лучше, если вы сообщите капитану Гурзо, что прибыли. Он оставил мне свои координаты. Олег протянул Бороде визитную карточку милиционера.

   – Да... но... господа, сыщики, я хотел объясниться сейчас же, – настаивал Евгений Борисович.

   – Вот и объясняйтесь с органами. А нам надо торопиться, Наталья Владимировна. Мы оставили отца одного на террасе. Погода портится.

   Действительно, ветер усилился, солнце стало уходить за облака, небо хмурилось, вот-вот собираясь заплакать. Мы не стали дожидаться еще одной неприятности и развернулись в сторону отеля. Борода, недовольный отказом в аудиенции, шел за нами. Весть о том, что пропавший вернулся, распространилась быстрее, чем следовало ожидать. Не успели мы пересечь порог гостиницы, как толпа любопытных окружила Евгения Борисовича. Тот только отмахивался от бесконечных вопросов, затем разозлился и заперся у себя в номере, сказав, что для начала побеседует с капитаном Гурзо, который уже в пути. Разочарованным сокурсникам ничего не оставалось делать, как набраться терпения, но расходиться никто из них не хотел, каждый спешил высказаться.

   – Господа, через час за ужином все выясниться! – пытался успокоить публику Олег.

   – Может, через час его уже арестуют! – сказала Клавдия Петровна таким убедительным тоном, как будто у нее не было никаких сомнений, что произошло убийство.

   – Обязательно арестуем, кого следует! – раздался голос капитана, который появился незаметно, но опять вовремя.

   Капитан Гурзо с каждым своим новым появлением становился мне все более и более симпатичен. Черные острые глаза грузина с одной стороны сверлили нас всех насквозь, с другой как бы подмигивали доброй ухмылкой. Все сразу притихли, едва услышав его уверенный голос, который продолжал:

   – Не надо так волноваться! Наоборот, надо радоваться, что нашелся ваш товарищ. Расходитесь! Не мешайте работать! Капитан постучал в дверь, за которой затаился Борода.

   Он не был арестован и подошел к ужину вместе с Малышом, который в качестве свидетеля, являлся единственным представителем его группы поддержки. И хотя вечерняя трапеза вновь оказалась на высоте, все понимали, что лакомым кусочком, так сказать, на десерт, будут откровения Евгения Борисовича. Поэтому, молча и быстро расправившись с тушеной говядиной в грибном соусе, мы устремили взоры на главное действующее лицо сегодняшнего вечера, нарушая опрос по движению часовой стрелки, которая будто замерла в повисшей в воздухе тишине. И Борода начал свой монолог:

   – Наверное, я разочарую вас, господа, если признаюсь, что провел ночь в обществе очаровательной жрицы любви. Эта конфиденциальная информация никогда не стала бы достоянием гласности, если бы не всем вам известные обстоятельства, о которых я до сегодняшнего дня и не знал.

   – Нет уж, извините! – не вытерпела Клавадия Перовна, – позвольте поподробнее описать ваше веселое времяпровождение!

   Борода рассмеялся:

   – Вас интересуют интимные подробности моего контакта с местной куртизанкой?

   – Ой, не надо ёрничать! Вы прекрасно понимаете, о чем я, – ответила Мисс Марпл.

   – Никто не забыл, что здесь вопросы задаю я? – спокойно вставил Олег.

   – Забыли. Официально вас никто полномочиями не награждал, – мгновенно ощетинилась Клавдия Петровна, – Так что будьте поскромнее.

   Возникла заминка.

   – Хорошо, Олег Абисалонович, я вас внимательно слушаю, – нарушил паузу Евгений Борисович.

   Олег глубоко вздохнул и продолжил:

   – Со слов Натальи Владимировны, вы вместе со своим приятелем (Олег кивнул в сторону Малыша) проводили ее в номер около часа ночи. Расскажите, что было дальше и, если возможно, в хронологическом порядке.

   – Не знаю, как это получится в хронологии, я был изрядно пьян. Но попробую. Борода поудобнее устроился в кресле и начал опять свой рассказ:

   – Спать не хотелось. Мы еще не знали, как нам развлечься и тут увидели в коридоре Аллу Викторовну. Она шла, слегка покачиваясь, понуро опустив голову, и мы предложили ей пойти с нами. Алла с радостью согласилась. Примерно до двух часов ночи распивали шампанское и болтали о всяких пустяках. Разговорившись, Алла откровенно призналась, что ей хочется сегодня расслабиться, и посетовала, что устала быть тенью своей тети. Так мы впервые узнали об их родственной связи. Вскоре Алла заснула на нашем диване. Мы, конечно, не праведники, но и не отпетые негодяи, чтобы воспользоваться слабостью пьяной женщины. Укрыли ее пледом и оставили в покое. Геннадий Андреевич остался с ней в гостинице. (Малыш, имя которого, наконец-то, было озвучено для общественности, утвердительно кивнул головой), а я еще полный жизненных сил, вызвал такси и поехал в город. Кстати, таксист может это подтвердить и указать точное время прибытия. Итак, я поехал в город – искать приключений дальше и ... нашел... в центральном ресторане, где меня тоже не могли не заметить и не зафиксировать. Обо всем этом я уже сообщил нашему капитану, пусть проверяет!

   – Не думаю, что он будет занимать этим свое драгоценное время, не дождавшись результатов экспертизы, – ответил, со знанием такого рода дел, Олег, – извините, что перебил, продолжайте.

   – Продолжаю: проснулся к обеду и не один, а с очаровательной незнакомкой, которая опустошила мой карман на приличную сумму. Еле добрался на перекладных! А тут, как говорится, приехали! Уму непостижимо! Я – подозреваемый номер один в убийстве чьей-то тети, которую до этой поездки и в глаза не видел!

   – Ошибаетесь! Подозреваемая номер один, – Алла Викторовна. «CUI PRODEST»!

   – Не морочьте нам голову, Олег Абисалонович! Нельзя ли по-русски? – ядовито буркнула Клавдия Петровна.

   – Простите за профессиональный термин. В переводе с латыни он означает буквально: «кому это выгодно?» А выгодно это может быть племяннице, если она является прямой наследницей богатой тети.

   – Алла Викторовна не могла этого сделать! – резко отчеканил Малыш.

   – Почему? – послышалось отовсюду.

   Малыш посмотрел с вызовом на меня и ответил:

   – А потому, что мы провели всю ночь вместе!

   – В каком смысле? – спросил Олег, которого ничуть не смутила назревающая «клубничка».

   – В каком смысле? А это как вам будет угодно, господа! Фантазируйте, сколько хотите!

   – В данном случае, фантазии не уместны. Очень важно сейчас: вы были всю ночь вместе?

   За столом сально захихикали.

   Прошу пояснить, – смущенно пробормотал Малыш.

   – Поясняю: если вы заснули вслед за Аллой Викторовной, то она могла позже проснуться, уйти незаметно, потом вернуться, чтобы обеспечить себе алиби.

   – Нет, не могла! Когда Алла уснула, Евгений Борисович уехал, я закрыл дверь изнутри, а ключ спрятал в укромное место. Она, действительно, проснулась среди ночи, но уйти не смогла. Разбудила меня, и мы вместе искали ключ до утра, так как, будучи выпивши, я якобы забыл, куда его положил.

   – Ловко! – не удержалась я, – какой ухищренный способ изобрели, чтобы остаться наедине с женщиной. Казанова отдыхает! Но вы могли позвонить по телефону дежурному и вас бы открыли. Алла наверняка пыталась вырваться из ловушки!

   – Алла Викторовна боялась себя скомпрометировать, – обиженно ответил Геннадий Андреевич, явно уязвленный моими словами.

   – Ни за что не поверю! – усмехнулся Олег, – если она кого и боялась, так это собственной тети. Мне предельно все ясно: птичка попалась в клетку, но недолго об этом сожалела.

   Малыш, довольный тем, что его нашли способным соблазнить даму, горделиво признался:

   – Ну, хорошо... Вы правы... Да, нам было не до тети...

   – Так рассказывайте, что дальше, не испытывайте наше терпение! – вмешалась опять Клавдия Петровна.

   Холмс решил без особой нужды не задевать мисс Марпл, чтобы лишний раз не терять время, выслушивая ее колкости в свой адрес.

   – Что рассказывать: как мы искали ключ? Хорошо. Но можно я оставлю описание пикантных сцен для моих будущих мемуаров? – разошелся Малыш, наслаждаясь славой героя-любовника.

   – Вы что сговорились с Евгением Борисовичем сегодня разыгрывать из себя дураков? – возмутилась Клавдия Петровна, – перестаньте паясничать, нам не до шуток!

   Олег задал свой следующий вопрос:

   – Как вы вышли из создавшейся вами ситуации?

   Не желая выходить за рамки приятного ему амплуа, Малыш уже без всякого смущения продолжал:

   – К началу занятий, когда мы в спешке одевались, услышав шаги в коридоре и испугавшись, что нас застукает в неглиже горничная, которая убирается в номерах, ключ нашелся, как бы случайно выпав из кармана моих брюк. Алла обрадовалась и помчалась в учебный зал, а я отправился следом немного попозже, в целях конспирации.

   – И что, Алла по дороге к тете не заглянула, которая спала уже мертвым сном? Ах, да, – вспомнил Олег, – Веру Яковлевну нашла горничная, она-то и подняла шум, когда мы все уже сидели в конференц-зале. Странно только, почему Алла первой не затрубила тревогу, не увидев тетю среди нас, почему не пошла за ней?

   – Не знаю. Может, боялась выяснения отношений с тетей наедине, которая, наверняка, заметила ее ночное отсутствие. Хотела отложить неприятный разговор хотя бы на некоторое время, ведь при людях Вера Яковлевна не стала бы затевать скандал. У нее были железные принципы, о чем поведала нам Алла, пока мы вместе выпивали. Тетя пыталась выковать из легкомысленной племянницы настоящую «бизнес-леди» по своему подобию. Алла пожаловалась нам, что тетка не дает ей свободно дышать и, поблагодарив нас за приглашение, заверила, что оторвется сегодня по полной программе. Вот мы и оторвались.

   – Уж не праздновала ли она день своего освобождения? Ведь никто не знает, чем она занималась, пока не встретилась с вами в коридоре. Возможно, у нее был сообщник. Вот вы, Олег Абисалонович, например. Проводив отца спать около одиннадцати часов вечера, вернулись обратно, не правда ли? – с сарказмом обратилась Клавдия Петровна к Олегу.

   Абисалон шепнул на ухо сыну:

   – Олежек, когда закончится весь этот бред? Затем встал, оглядел присутствующих и с видом оскорбленного твердо сказал:

   – Позвольте откланяться. Я уже сыт, – и демонстративно направился к выходу. Никто не посмел ему возразить. Даже Клавдия Петровна поняла, что переборщила.

   – Прощу прощения, – заговорила Ольга Николаевна, воспользовавшись паузой. – Хочу добавить несколько подробностей из моих наблюдений, может, это как-то поможет восстановить картину. Я могу подтвердить, что отец с сыном ушли раньше всех. Мы со Светланой сидели рядом, и нам было отлично видно и слышно, что происходило за соседним столиком. Вера Яковлевна, царство ей небесное, возмущалась поведением племянницы, которая то и дело прикладывалась к рюмке. Вскоре Олег Абисалонович вернулся. Алла успокоилась, но ненадолго. Тетя заметно нервничала, и когда Алла чем-то мимолетно отвлеклась, попросила Олега Абисалоновича помочь ей увести племянницу спать. Когда в полночь пробили часы, висевшие на противоположной стене от меня, их уже не было вместе с нами. В это время Наталья Владимировна на танцевальной площадке находилась в эпицентре мужского внимания...

   – Спасибо, я вас понял, – поспешил перехватить инициативу в свои руки Олег, пока Ольга Николаевна не начала в деталях описывать мое поведение.

   «Вот кого надо было взять в помощники Шерлоку Холмсу, из нее получился бы настоящий Ватсон!» – не без зависти подумала я про себя. Олег продолжал тем временем подводить итоги сказанного проницательной дамой:

   – Итак, вы хотите сказать, что в промежуток времени с двенадцати до пол первого ночи из-под наблюдения выпали я и Алла Викторовна. Но, разве вы не заметили, что минут через десять мы с Аллой вернулись. Думаете за такой короткий период можно совершить преступление? Алла не пожелала спать, и я пообещал тете присмотреть за племянницей до конца праздника. И если я в чем-то и виноват, то только в том, что не исполнил последнюю волю покойной!

   – Да-да... – подхватила Светлана – Ольга Николаевна, как раз была в туалете и просто не могла видеть, как вы с Аллой вернулись. Затем Алла куда-то вышла, и вы, Олег Абисалонович удалились почти сразу за ней, попросив меня не оставлять Аллу без внимания. Сожалею, но нам это тоже не удалось.

   – Точно, я вспомнила! – радостно воскликнула Ольга Николаевна. – Мы пересекались с Аллой Викторовной в туалете. Я мыла руки, а Алла пыталась привести себя в порядок у зеркала. Нечаянно она уронила косметичку на пол, и я помогала собирать ее содержимое. Там еще был какой-то флакончик с таблетками...

   Тут Клавдия Петровна, несмотря на свою тучность, к всеобщему удивлению, выскочила из кресла и, направив указательный палец в сторону Олега, громко заявила:

   – Вот! Что и требовалось доказать! Отравить человека за такой короткий период вполне реально, например, дав ему выпить стакан воды с уже заранее приготовленным смертельным раствором!!!

   – Спорить не буду, – согласился Олег, – вскрытие покажет. Объявляю наше заседание на сегодня закрытым, а домашним заданием на завтра для каждого из вас будет вопрос, какой мотив мог быть у меня для соучастия в убийстве? А пока всем приятного вечера и спокойной ночи.

   Вечер, согласно пожеланию, предвещал быть приятным. И мы решили не нарушать уже ставшей нашей традицией – свидание с морем. Олег обещал зайти за мной около девяти вечера, когда Абисалон будет готовиться ко сну. Сын возился с отцом, как с маленьким ребенком. Это трогательное отношение к родителю не вызывало у меня раздражения, напротив, Олег встретил полное понимание с моей стороны. Ничего удивительного: когда в шестнадцать лет я потеряла маму, мой папа остался для меня единственной опорой в жизни и близким другом, которого до сих пор никто не смог мне заменить. В ожидании Олега я плескалась в бассейне на террасе, естественно, не в одиночестве наслаждаясь предоставленным люксусом. Постепенно подтянулись на вечернее купание и другие сокурсники. Пожаловала и Клавдия Петровна в широкополой шляпе, в которой была похожа на черепаху Тортиллу. Погрузившись в кресло, она безмолвно начала созерцать плавающие тела. Несомненно, ее недремлющее око держало в поле зрения в первую очередь меня. Честно говоря, не верилось, что кроме Клавдии Петровны, еще кто-нибудь сейчас обдумывал идею причастности Олега к случившемуся инциденту. И, вообще, зачем это должно было произойти, нарушив идиллию курортного отдыха?

   Становилось тесно в оккупированном отдыхающими искусственном водоёме. Я вылезла из воды и направилась переодеваться в номер, Тортилла последовала за мной. Пока черепаха чапала до нашей комнаты, я быстро сменила наряд и помчалась за Олегом. Мой расчет оказался верным: в результате разницы скоростей, запланированная Клавдией Петровной встреча со мной, не состоялась. Как подсказывала мне интуиция, благодетельница еще питала надежду представить мне более выгодную партию, чем так и не полюбившийся ей Олег Абисалонович.

   – Представляешь, я опять нарушила ее планы! – запыхавшись после пробежки, взахлеб от восторга, я рассказывала Олегу, как обвела соседку вокруг пальца.

   – Чему ты радуешься? Не нравится мне вся эта возня, – поморщился брезгливо Олег – Больше всего на свете мне сейчас хочется забыть обо всем, что здесь произошло. Пойдем на наше место, может, на природе это удастся.

   Солнце уходило на покой. Не спеша, подкрадывались сумерки, постепенно укутывая в темную шаль прибрежную зелень. Испуская последние томные вздохи в полумрак надвигающейся ночи, медленно закрывались бутоны магнолий.

   В колыбели трав цветы уснули,

   Преклонясь головками к земле.

   Ну а я сейчас уснуть смогу ли

   В эту ночь, мечтая о тебе?

   Вода начала поблёскивать серебристыми чешуйками – на ночную вахту заступала луна. Романтика всепоглощающей темноты раскрывала нам свои объятия. Едва спрятавшись под покровом нашей спасительницы, мы заметили одинокую фигуру, внезапно возникшую из мрака, словно «карающий меч», предупреждающий падение нравов. Человек остановился в нескольких метрах от нас, закурил сигарету. Это был высокий худощавый мужчина, правда, лица его разглядеть не удалось. Казалось бы, ничего особенного: вышел отдыхающий на вечернюю прогулку, как и мы, или пригласил замужнюю даму на тайное свидание... Не будем мешать, места всем хватит, отойдем подальше. Мы долго бродили в поисках укромного места, запутывая следы. Было уже далеко за полночь, когда мы окончательно убедились, что наши маневры бесполезны, – попытки оторваться не увенчались успехом, фигура плавно передвигалась за нами вдоль берега. От нарастающего страха я вцепилась в Олега и предложила ему бежать.

   – Почему мы должны бегать от какого-то странного типа? Сейчас разберемся, что это за шпионские страсти такие! И Олег, остановившись, крикнул незнакомцу:

   – Эй, гражданин, вы что, следите за нами?

   Человек ничего не ответил, продолжая оставаться на посту. Тогда Олег, крепко взяв меня за руку, сам направился к нему.

   – Олег, не надо, – упиралась я, – вдруг это маньяк, высматривающий жертву!

   – Как главный специалист по маньякам, ты должна знать, что маньяк так нагло себя не афиширует, а нападает исподтишка. Со мной тебе нечего бояться! – и Олег ускорил шаги, «маньяк» тоже прибавил ходу. Теперь мы преследовали его, и он побежал в направлении отеля, где растворился, как призрак. Прогулка была испорчена. Продолжить ее я наотрез отказалась, будучи суеверной.

   – Сначала Борода, теперь, вообще, какой-то «Мистер Х»... Третий раз не хочу испытывать судьбу. Бог он все видит!

   – Я предполагаю, Наташа, что всевышний здесь не при чем. Кто-то явно стремится нам помешать. И мы должны выяснить, кто?

   Глава десятая

   Клавдия Петровна, облаченная в черную широкую мантию, что-то помешивала в огромном котле, возвышающемся посредине нашего номера. Нашептывая заклинания, она добавляла в варево то одну, то другую шепотку каких-то трав, пучками развешенных на веревке, натянутой по периметру комнаты, в пространстве которой витали зловонные испарения гремучей смеси. Всевозможные знаки черной магии смотрели на меня из каждого угла, пронзая холодом потустороннего мира. Увидев меня, Клавдия Петровна зловеще рассмеялась, оскалив хищные клыки, взмахнула руками, и в темноте появилась тощая безликая тень. Привидение погрузилось в котел. Смесь забулькала, поглощая добычу, затем зашипела и вытолкнула наверх готовый продукт. Исчадие ада в обличии Олега приближалось, протягивая ко мне щупальца осьминога. Когда оборотень, достигнув цели, ухватил меня за горло, я вскрикнула, и проснулась от ужаса. Клавдия Петровна стояла у изголовья кровати и что-то говорила, заглядывая в мои обезумевшие глаза. Не сразу вернувшись в реальность, я настороженно посмотрела на нее, потом по сторонам: обычная обстановка гостиничного номера... Клавдия Петровна, приложив ладонь к моему лбу, покрытому холодным потом, беспокойно спросила:

   – Что кричишь-то? Захворала? Добегалась!

   Сообразив, наконец, что это был всего лишь сон, я радостно возразила соседке:

   – С чего бы? Просто чертовщина какая-то приснилась. И именно с четверга на пятницу! Клавдия Петровна, вы случайно после двенадцати ночи не превращаетесь в ведьму и не творите бесовские обряды?

   – Господь с тобой, детка! Не перегрелась ли ты вчера на солнце? Давай-ка смерим температуру, – и Клавдия Петровна достала из личной аптечки градусник.

   – Не надо ничего мерить, это лишнее, я здорова! Оставьте меня, пожалуйста!

   – Нет, не оставлю. Иди умывайся, и пойдем на завтрак. Уже пора.

   За завтраком все молча просыпались. Запах свежемолотого кофе бодрил, манил, искушал... Чудный напиток не шел ни в какое сравнение с растворимым порошком, который был доступен, и то по праздникам, большинству граждан нашей страны. Я выпила одну за другой три чашечки, не притронувшись к свежей выпечке. Как говорится: кусок в горло не полез. Перед глазами еще стоял ночной кошмар: «вот-вот щупальца осьминога обхватят мою шею...».

   – Наташа, что с тобой? Почему не ешь? – заметил Олег мое состояние.

   – Да, так... потом расскажу. Сейчас не очень подходящий момент.

   – Что ночь была беспокойной? Неужели обдумывала мой мотив соучастия? И, обратившись к остальным, Олег добавил:

   – Никто не забыл, что у нас сегодня на обед «мозговой штурм»? Принимаются самые невероятные версии.

   Ибрагим Моисеевич не мог не нарадоваться всеобщему равновесию и дисциплине, царившей на лекции, приписывая себе заслугу – увлечь массы нестандартным изложением материала. Он и не подозревал, что это спокойствие – лишь временное затишье перед предстоящей бурей. Когда занятия закончились, преподаватель, поблагодарив слушателей за внимание, с удовлетворением объявил обеденный перерыв.

   Абисалон, по-прежнему, не желающий участвовать в обвинительном процессе собственного сына, взял тайм-аут – остался в номере и попросил подать ему обед в апартаменты. Когда Олег обратился с его просьбой к официантам, директора отнеслись к тому, что один из участников представления предпочел остаться за кулисами, с пониманием. Даже Клавдия Петровна проявила лояльность и не возражала. Благородные седины и болезненный вид старика внушали к нему почтение и сочувствие. И, все-таки, один человек нашелся, кто посмел по поводу отсутствия отца обвиняемого, отпустить неуместную шуточку: Царь трапезничать желает! – подколол Борода. И царская просьба была удовлетворена. Следующая за Абисалоном, Светлана, не дожидаясь приглашения, заговорила первая:

   – Мы с Ольгой Николаевной хотим воздержаться от высказываний на заданную тему. Надеюсь, мы имеем на это право?

   Олег согласно кивнул головой. Тогда предприимчивая женщина внесла конструктивное предложение:

   – Я думаю, выступления по желанию устроят всех. Пусть добровольцы поднимают руки. Не успели мы утвердить возникший на повестке дня организационный вопрос, как Клавдия Петровна стремительно подняла руку, давая понять, что ей первой необходимо поделиться основной версией обвинения, после которой, вероятно, другие мнения будут уже неуместны. «Кто бы сомневался?» – не без раздражения подумала я. Эта ее очередная выходка вывела меня из терпения, заставив забыть о сновидении, которое не давало мне покоя. Захотелось тотчас же выразить свое едкое замечание. Посмотрев в сторону несносной дамы, я уже было приготовилась открыть рот, как внезапно онемела, увидев сидящее рядом с ней безликое тело, напомнившее мне ночной призрак, невероятно похожий на человека из тьмы.

   – Мистер Х... – прошептала я в изумлении. И куда же я раньше смотрела? Получается, ослепла от любви, не замечая вокруг никого, кроме Олега. Только я хотела поделиться с предметом моего обожания открытием, как Клавдия Петровна приступила к изложению своих соображений:

   – Господа, совершенно очевидно, что Алла Викторовна использовала эту поездку для того, чтобы, наконец, избавиться от Веры Яковлевны, убив при этом двух зайцев: получение наследства и долгожданное избавление от постоянного давления тёти. Вряд ли бы она смогла реализовать этот план одна, будучи слабохарактерной и, прямо скажем, глуповатой персоной. Для осуществления замысла ей необходим был хитроумный сообщник, разбирающийся в тонкостях юридического искусства, чтобы замаскировать убийство под естественную смерть от сердечного приступа. И такой человек нашелся! Познакомившись с Олегом Абисалоновичем, она поняла, что лучшей кандидатуры на роль соучастника в преступлении не найти. Конечно, обратиться с такой щепетильной просьбой к ранее незнакомому человеку, только потому, что он юрист по образованию, было делом рискованным. Поэтому я убеждена, что они познакомились задолго до приезда сюда и выжидали подходящий случай, который им представится. И случай представился. В домашних условиях осуществить план было гораздо сложнее: племянница, как единственная наследница, сразу бы попала под подозрение. Здесь, среди массы народа, разобраться в истине намного труднее. Может быть, Олег Абисалонович имел намерения впоследствии жениться на разбогатевшей Алле Викторовне или та посулила ему немалый куш в качестве вознаграждения за содействие. Этого сказать точно не могу, но смею заверить, что эти двое держались постоянно вместе, и лишь для отвода глаз избранный вами «Шерлок Холмс» параллельно вел любовную линию с его наивной избранницей, каковой является Наталья Владимировна. Я закончила. – Клавдия Петровна обвела всех многозначительным взглядом.

   К концу ее выступления директора перестали не только жевать, но и дышать, а я просто замерла на месте с открытым ртом. Олег, поперхнувшись, громко раскашлялся.

   – Все-таки рыльце в пушку! – бросила мисс Марпл, указав на Шерлока пальцем.

   «Вот и у тебя кусок в горле застрял», – посочувствовала я мысленно Олегу, а вместе с тем и себе. Умеет Клавдия Петровна сразить наповал! Настоящий палач! Вонзила в самое сердце кинжал, отравленный ядом сомнения: неужели меня используют? Но готовность оправдать любимого, прежде всего, в собственных глазах, победила, и у меня вырвалось:

   – Когда вы говорите, Клавдия Петровна, впечатление такое, что вы бредите. Чтобы замаскировать убийство под естественную смерть от сердечного приступа, нужен медик, а не юрист.

   Выпив воды и поблагодарив меня за участие, «коварный интриган» без всяких объяснений серьезно произнес:

   – Ну что же... это – версия, хотя... в данном случае, доктору Ватсону, конечно, виднее. Кто следующий?

   Следующими оказались Виктор и Слава. Они встали вместе, раскланялись, будто предлагая нам концерт по заявкам, и заговорили по очереди в стиле знаменитого эстрадного дуэта. Начинал Виктор, а подхватывал его небольшого роста Слава.

   – Вчера вечером мы сообразили на двоих...

   – Если бы к нам присоединился третий, версия оказалась бы более элегантной.

   – Мы ожидали, что к нам на огонек зайдет сам виновник торжества.

   – Да, мы пригласили Олега Абисалоновича поделиться собственной идеей, чем могла насолить ему, так называемая, убиенная им Вера Яковлевна.

   – Но, к сожалению, он отказался поддержать нашу компанию.

   – Было нелегко. На трезвую голову мысли в нужном направлении не работали.

   – Но, как это обычно бывает у творческих людей – постепенно, под действием алкоголя, мозг проснулся и выдал гениальную идею.

   – Идею лишенную всяческой виртуозности, простую, как всё гениальное. Вы же знаете! – «Веселые ребята» изощрялись в красноречии.

   – Давайте ближе к телу, как говорил Мопассан, пошутил мрачно Олег, – и не надо, прошу вас, изображать из себя Карцева с Ильченко. В данной ситуации это похоже на черный юмор. Пусть выступает один из вас и серьезно. Человек умер, а вы тут балаган устроили!

   Слава, сконфузившись, присел на место, предоставив тем самым, право голоса Виктору, который продолжал дальше, но уже без прежнего энтузиазма:

   – К телу, так к телу... Все происходило примерно так. Вера Яковлевна уже спала, когда Олег Абисалонович, следуя ее просьбе, предпринял вторую попытку увести Аллочку с праздника и уложить в кровать. И вот, когда дело было почти сделано, Алла не растерялась и увлекла желанного мужчину за собой в постель. Не знаю, сопротивлялся ли он такому повороту, я бы, например, покорился судьбе и сдался без боя. Во всяком случае, любовная перепалка разбудила тетю, которую молниеносно хватил удар при виде безнравственной картины, и она уснула, но навечно...

   – И родная племянница, не говоря уже обо мне, не заметила, что тетка скончалась? – вставил Олег.

   – В порыве страсти – это возможно, тем более, что свет не зажигали – дело было темное. После содеянного, вы удалились, а Алла, не долго думая, одевшись, помчалась за вами. Но вас, как говорится, и след простыл. Слоняясь по коридорам в надежде на продолжение, она нашла себе новые приключения, и бросилась им навстречу, не подозревая, какая трагическая новость ожидает ее и нас с вами на следующий день.

   Закончив, Виктор раскланялся, затем обратился к нам с вопросом:

   – Как прокомментирует публика наше творчество?

   Оваций не последовало, зрители молчали, опустив глаза в пол. За всех ответил Олег:

   – И эту версию нельзя назвать невероятной. Ну что же, все это было бы смешно, когда бы не было так грустно...

   Его размышления вслух резко оборвал Малыш:

   – Пьяный бред какой-то! – Видимо до него дошло содержание представленной пьесы. Оскорбленный до глубины души, он взахлеб начал защищать свою ночную гостью:

   – Алла не такая! Она... она... добрая, ранимая... Бедняжка чуть не лишилась рассудка, узнав, что тетя умерла! А вы все вместо того, чтобы навестить и поддержать в трудную минуту, говорите за ее спиной гадости. Это мерзко, более чем мерзко!

   Совсем забыв о мистере "Х", страдая от пожирающей ревности и уязвленного самолюбия, я оказалась полностью солидарна с негодованием маленького человечка, душа которого, как выяснилось, не так уж мелка и попыталась его успокоить:

   – Вы правы, Геннадий Андреевич. Мы обязательно проведаем Аллу Викторовну в воскресенье, если она сама не вернется до выходных.

   – Почему мы до сих пор этого не сделали? – продолжал нервничать Малыш. И опять за всех ответил Олег:

   – Я пытался узнать адрес больницы у капитана Гурзо. Он сказал, что лучше пока не тревожить Аллу. Она не хочет никого видеть, ей нужно время, чтобы немного прийти в себя. Вам тоже следует взять себя в руки. Присядьте, пожалуйста.

   – Хорошо, я сяду. Но больше никому не позволю говорить об Алле Викторовне в таком тоне! И, вообще, не понимаю, почему нельзя оставить бедную женщину в покое, если Олег Абисалонович выставил на обсуждение свою кандидатуру. В связи с этим возникает вопрос: зачем?

   – Я знаю зачем, – уверенно заявил Борода. Выдвигаю версию, условно названной мною «рокировкой», когда в шахматной игре фигуры меняются местами. Итак, начну. Конечно, легче всего нападать на человека, которого нет вместе с нами и валить все на него, ведь он не может оправдаться...

   – Да, да... – встрепенулся Малыш.

   – Прости, мой друг, но речь сейчас пойдет совсем не об Алле Викторовне. Хочу попросить вашего батюшку, Олег Абисалонович... Как его, кстати, величают?

   – Абисал Амурханович. А в чем дело?