Текст книги "Ужасный выбор Гвендолин"

Автор книги: Наталья Косухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Зелье варить тоже не выход, зельевар из меня тот еще, а любовные в широкой продаже не распространены. Может, вариант с отравлением все же лучше? Надежнее, так точно.

Пока заваривала чай, к ректору пришел посетитель. Мое возвращение с чашками неудачно совпало с падением министра образования королевства с подпиленного стула. Думая свои думы, совсем забыла про дракончика, а тот как раз закончил свое черное дело.

Рейзен помог мужчине подняться, потом, окинув меня тяжелым взглядом, рыкнул:

– Кьяти, у меня нет слов. Наказание придете отбывать вечером. А сейчас – вон из моего кабинета.

Не испугавшись грозного ректора, я как можно тише выскользнула за дверь и только там позволила себе улыбнуться.

Впервые на моей памяти Рейзена удалось так разозлить.

* * *

Явившись на обед, услышала поздравление от одногруппников с тем, что в который раз за последнее время смогла довести ректора. Боевики за соседними столами вообще взирали на меня с восхищением. Мне только новых проблем, связанных с ними, и не хватало.

А студенты с моего бывшего факультета теперь посматривали на меня с опаской. Артефакторы народ основательный, правильный и спокойный, и происшествия подорвали мою репутацию на кафедре любимого предмета.

Жевала я, не ощущая, что именно ем, и ожидала наказания как приближения проклятия. Ибо окончательно решилась на соблазнение своего преподавателя!

Ну не совсем, а так… не до конца… немного.

Дедушка у меня военный, хоть и некромант. Долго служил на передовой, защищая города от нечисти. Всех своих внуков он учил военным хитростям. Если у вас есть враг, он дурак уже потому, что зря поссорился с родом Кьяти. Мы хитры, умны и умеем ждать. Сейчас с последним трудновато, ибо у меня почти нет времени, зато есть оружие ректорского поражения.

Распахнув шкаф, быстро перебрала одежду в поисках облегающего повседневного платья с глубоким вырезом. Под мантией смотрится скромненько, но, если грамотно повернуться или наклониться… Эх… Знать бы еще, как это – грамотно.

Но выбора особого не было. До приезда комиссии артефакторов осталось менее двух суток, поэтому или сейчас, или никогда. Одернув платье, чтобы вырез как можно выгоднее подчеркнул мои достоинства, и запахнув мантию, вышла из комнаты.

Осмотрев место отбывания наказания, затосковала – не так я себе представляла антураж для соблазнения. Мрачный каменный склеп из нескольких комнат, в углах паутина, грязные полы… На них, видимо, много чего падало, но тряпка – ни разу.

– Только не вздумайте здесь убираться, – сурово предупредил ректор.

– Я и сама могу, не только при помощи заклинаний.

– Верю, но демонстрировать не стоит.

А потом господин ректор заметил, как я одета под распахнувшейся мантией, и его взгляд застрял где-то в районе груди.

– Кьяти, я смотрю, вы решили приодеться на отбывание наказания? Для вас это праздник? – сыронизировал мужчина, с видимым усилием переводя глаза на лицо.

– Вообще-то платье далеко не праздничное. К сожалению, активные утренние тренировки и ваши увлекательные задания несколько проредили мой гардероб, поэтому, пока не получу стипендию, придется носить что осталось.

– Я вам сочувствую и не могу остаться безучастным к вашему горю. В шкафу найдете спецодежду, переодеться в другой комнате. Сегодня будете помогать.

Скрипнув зубами, я распахнула шкаф, взяла бесформенную красно-рыжую тряпку и пошла примерять на себя новый образ. В боках комбинезон был немного велик, но очень плотно сдавливал грудь. На кого их вообще шили?

Смотрелось просто непередаваемо. Даже на плановой уборке овощей я выглядела лучше. Как тут соблазнить мужика, когда внешний вид, как у пугала? А если применить магию?

Прошептав нужное заклинание, которому меня научила двоюродная сестра, подогнала одежду по размеру. Теперь и талия видна, и все остальное очень даже ничего. Правда, главу академии мой вид не порадовал.

– И эту одежду вы достали из шкафа? – скривился он.

– Да, только размеров на пять шире. Такую носить неудобно.

– А сейчас вам комфортно?

Он что, провоцирует меня, чтобы поругалась и заработала себе отчисление? Не дождется!

– Да, – ответила сдержанно.

– Ну хоть кому-то хорошо, – пробормотал под нос загадочную фразу некромант.

Еще лучше стало бы от отсутствия его персоны, но мечты, мечты…

– Чем мне заняться, господин ректор?

– Рассортируйте все травы в нижних ящиках. Надеюсь, достойная представительница своей расы сможет все сделать правильно.

– Как скажете.

У стены стояли тумбочки с дверцами, большие выдвижные ящики находились в самом низу. Работы предстоит немало, но, с другой стороны, время пролетит быстрее.

Пожалуй, сначала надо усыпить бдительность жертвы, пусть отвлечется, а потом – хоп! – и соблазним! Только без очень близких отношений. Так ведь можно? Надо было спросить у Ламии…

Вздохнув, опустилась на четвереньки и потянула первый ящик на себя. Тот выдвинулся лишь на треть. Дернула чуть сильнее, результат нулевой. Интересно, заело или он заклинанием заблокировал?

Наклонилась ниже – рассмотреть, что же не так с мебелью. Подергала, проверила магией… Все же дело в тумбочке, видимо, ректор скряга, даже в свою личную лабораторию не смог разжиться хорошей мебелью.

От возмущенного сопения меня отвлекли лакированные ботинки, остановившиеся на уровне глаз.

– Кьяти, что вы делаете? – процедил сквозь зубы некромант.

– Пытаюсь выяснить, почему ящик не выдвигается полностью.

– Отойдите, – пробормотал мужчина, и в голосе мне послышалось страдание.

Ведь послышалось?! Я же ничего не сделала! Чего он злится?

Присев на корточки, мужчина взялся за ручки и, одним рывком выдвинув ящик, поставил его передо мной на пол. Да как же он?.. Не обращая внимания на мое возмущенное выражение лица, глава академии повторил тот же маневр с оставшимися ящиками, после чего водрузил их на стол в центре лаборатории.

– Перебираете все здесь. Раскладываете на столешницах.

С опаской покосившись на мужчину с ничего не выражавшей каменной физиономией, я приблизилась к столу и под внимательным взглядом начала раскладывать травки. Спустя минуту Рейзен отошел, занявшись своими делами.

Интересно, есть у него справка, что он не буйный?

Недовольно пыхтя, я погрузилась в работу. Хорошо хоть много места оставили в моем распоряжении. Можно свободно наклоняться над ящиками, выбирая связки трав, и спокойно рассортировывать, раскладывать по порядку. Отвлекшись через полчаса, чтобы попить, заметила, что ректор наблюдает за мной как-то… напряженно. Может, и ему чаю предложить? А то стоит, спрятавшись за колбами, весь такой недовольный, вцепившись в столешницу.

– Хотите? – протянула кружку.

– Нет, – пробормотал он.

Ага, то есть в таверне с крестьянами не пьют? Вот как? Заработать еще одно наказание мне помешало только то, что великий и ужасный, резко развернувшись, вышел прочь.

Ну не понимаю я мужчин! Ламия умеет находить с ними общий язык, а я… Может, это как магия? У всех свои таланты и уровни умений.

Теперь уже я косилась на Рейзена, стоило тому вернуться в комнату. Рассматривала его внешность, движения, мимику. Глава академии очень привлекательный, даже красивый мужчина, с сильной харизмой и хорошими мозгами. Почему же он до сих пор один?

Они с мамой ровесники, но у одной взрослый ребенок, а второй даже не женился. Да, жизнь мага не ограничивается сотней лет, но сложно представить, что не нашлось красотки, способной пленить его сердце.

Спохватившись, что мысли завели меня куда-то не туда, решила наконец приступить к задуманному, а именно привлечь и пофлиртовать.

Вечер начался не очень удачно, но никогда не поздно попробовать привести план в исполнение. Оперлась рукой на хлипкую этажерку и вперила томный обжигающий взгляд в спину ректора, смешивавшего какие-то ингредиенты.

– Ар-р-р…

Тот, словно почувствовав, обернулся. Узрев меня, напрягся, хмуро сдвинув брови.

– Кьяти, вам плохо? У вас что-то болит?

Вопрос застал меня врасплох. От неожиданности дернулась, а зря. Этажерка не выдержала и осыпалась на пол, следом полетела и я. Распластавшись на куче щепок, на чем свет стоит кляла свое невезение.

Некромант подошел, поднял меня с пола и сжал руки на талии, причиняя мне неудобство. Какой же он сильный!

– Господин ректор?..

– А? – Мужчина словно очнулся и убрал руки. – Извините, задумался. Буду очень признателен, если вы перестанете падать.

Как будто я по своей воле делаю! Тем не менее прошептала:

– Постараюсь.

– Я смотрю, вы уже освободились. – Ректор окинул взглядом разложенные по ящикам травы.

– Да. Чем-то еще помочь?

– Пожалуй. Я смешиваю эликсиры для создания… в общем, для дела. Нужно помочь с чертежом и магией.

– Я готова!

Чертежи для артефактора вообще не проблема!

– Это-то меня и пугает.

Вот же язва!

Повинуясь магии некроманта, склянки по щелчку его пальцев полетели вслед за ним. Последней ковыляла я. Вот как привлечь мужчину, когда он так непростительно ведет себя с тобой?

До окончания наказания оставалась всего ничего, и я надеялась, что с экспериментом мы закончим быстро, а то совсем перестану спать. Немного помявшись, спросила о сроках некроманта, пока тот завершал приготовления.

– Не переживайте, Кьяти, тут дел минут на пять-десять. Потом придет академическая комиссия, ознакомится с результатами, и я вас отпущу.

Не помня себя от радости и едва не подпрыгивая, ждала, когда все будет готово. И вот Рейзен подал сигнал, я забралась на стремянку под большой колбой жидкой манны и стала прикреплять артефакт таймера.

Работа шла с трудом, рядом что-то неестественно потрескивало и странно пахло… ромашками.

– Извините, что вмешиваюсь, но вы поставили на артефакт магический стабилизатор?

– Успокойтесь, Кьяти, он входит в комплект.

Быстро осмотрев таймер, я полузадушенно прохрипела:

– Это вам сказал тот, кто продал товар?

Услышав мой странный голос, ректор вскинул голову, но сказать ничего не успел, магия вступила в реакцию с аурой артефакта, что грозило непредсказуемыми последствиями. Силовые молнии разбили всю стеклянную посуду в комнате, в том числе и колбу, под которой я стояла.

Меня обдало манной, ректор, естественно, прикрылся щитом, и, как феерическое завершение вечера, подо мной подломилась стремянка, и я свалилась на ректора. Мокрая, испуганная, шокированная.

В ступоре был и ректор, отмороженно уставившийся на мою грудную клетку.

– Я умру? – прошептала.

– Нет! – ожил преподаватель. – Как ты себя чувствуешь?! Ничего не болит?

– Хочется летать, – счастливо улыбнулась.

Может, наши с ректором объятия были и не по плану, и не совсем такие, как я себе представляла, но сдвиги точно есть.

Это чудесное завершение эксперимента и застала академическая комиссия, сурово взиравшая на нас из дверного проема.

– Рейзен, что это ты делаешь со своей студенткой? – спросил незнакомый мне старикан.

– Это не то, что вы подумали, – отшатнулся от меня некромант, – произошел несчастный случай!

В комнате все загомонили, заспорили, а я стояла, обхватив себя руками за плечи. Было так обидно, что на глаза навернулись слезы. Действительно недоразумение. И мой перевод на факультет некромантов, и мои планы и стремления… И глупая идея привлечь внимание. Была ли она вызвана лишь желанием перевестись обратно? Или все намного сложнее?

– Маргела Кьяти, если не ошибаюсь?

Маг из совета попечителей, он же самый главный враг ректора подошел и взял меня за руку.

– Да, – ответила, выплывая из собственных переживаний.

– Господин Рейзен не проявлял к вам личного внимания? Ни к чему не принуждал?

Вот он, шанс использовать ситуацию в свою пользу. Я получила то, что хотела?

– Нет, не принуждал. Господин ректор всегда был предельно корректен. Мне просто не дали упасть, и получилась неловкая ситуация.

Мужчина явно разочарован моим ответом, но старался это скрыть. Уж не знаю, о чем дальше шел разговор между уважаемыми магами – меня выпроводили в комнату, позволив привести себя в порядок и отдохнуть.

Уходя, даже не взглянула на ректора. Было страшно. В голове крутилась мысль, что дедушка меня отругает. Как, идя к желанной цели, я не заметила главного – что неравнодушна к своему преподавателю, ректору академии? Как подобное могло случиться? Почему я раньше этого не замечала? А главное: что теперь делать?

Перевод обратно на факультет артефакторов уже не казалось первостепенной задачей. Тут бы выбраться из непростой ситуации с наименьшими потерями. Хотя я уже не надеялась. Если женщины рода Кьяти любят, то обычно на всю жизнь и на всю катушку.

Но это ничего не меняет. Надо затаиться и попробовать разлюбить. Вдруг просто увлечение? Что делать в противном случае, я не представляла.

Обдумаю на свежую голову, а потом… Потом мы посмотрим.

Когда я выпроводил магов из лаборатории, более-менее сгладив неприятную ситуацию, за окном уже наступал рассвет. Устроился в кресле, но вовсе не для того, чтобы любоваться открывающимся дивным видом, – прикрыв глаза и сосредоточившись, я пытался привести мысли в порядок.

Последние два дня были самыми страшными в моей жизни. Неизвестность и перемены всегда пугают людей, а я понял, что они неизбежны, как только Кьяти перевели на мой факультет. В свое время я приложил немало усилий, чтобы ее распределили к артефакторам, но, видимо, чему быть, того не миновать.

Из шара связи донесся вызов, ответил, даже не глядя, кто это.

– Рейзен, дракон тебя побери! Что ты там устроил? Совет гудит как растревоженный улей. Ты что, завел роман со студенткой? – возопил друг.

– Пока нет.

Услышав ответ, Одий помолчал, кашлянул и осторожно спросил:

– Нурон, ты что творишь?

– Сам не знаю.

– Ты влюбился?

– Возможно. Этот проклятый род Кьяти для меня словно стихийное бедствие.

– Так это Маргела украла твой покой?

– Она, зараза. Даже ее мать не была столь соблазнительна. Словно яд, она неумолимо завладевает моей душой, телом и мыслями.

– Когда это началось? – нахмурился Одий.

– С ее поступления. Потому я и был против, чтобы она поступила на факультет некромантии. Решил, меньше будем видеться, и интерес со временем ослабнет. Прошедшие два года показали, что все намного серьезнее. А теперь еще и перевод…

– Смотри, уведут твою зазнобу. Боюсь, следующую Кьяти в роду ты не дождешься, состаришься, – не выдержав, засмеялся друг.

– Нет уж, на сей раз я не буду джентльменом. Маргела не достанется никому, кроме меня. Единственный шанс снять это проклятие – интерес к женщинам Кьяти, – так это породниться. К тому же у нее шикарный дар некроманта. Она идеально подходит на роль матери моих будущих детей.

– Рассудительный Рейзен нашел оправдание своей страсти.

– Ты там присмотри за советом. Мне нужна хотя бы неделя.

– Настолько уверен в себе?

– Нет. Мне предстоит настоящее сражение. Маргела меня не жалует, но эмоции – это вектор, который можно повернуть в любую сторону.

– Ладно, философ, дам я тебе неделю. Вечно ты бросаешь меня под дракона. Но чтоб на свадьбу пригласил.

Попрощавшись с другом, нейтрализовал охлаждающее заклинание, которое наложил себе… м-м-м… ниже пояса. Тело остро реагирует на Маргелу, часто мучая меня и отвлекая. Но когда сегодня после неудачного эксперимента ее рубашка намокла и стала почти прозрачной… это было серьезное испытание. Комиссия могла застать гораздо более интимную картину.

Пришлось прикрыть свою бурную реакцию иллюзией. Однако подозреваю, что многие догадались, как у меня с Маргелой обстоят дела на самом деле.

Снова глянув в окно, я улыбнулся и отправился за тонизирующим зельем. День предстоит долгий, и, надеюсь, он будет приятным.

День третий

Маргела Кьяти

К ректору меня вызвали неожиданно, прямо после ночной разминки. Пока шла к его кабинету, передумала все на свете. Ну не могла я провиниться во время сна. И после вчерашнего решения держаться подальше от главы академии по пути до своей комнаты вела себя паинькой. А проснувшись, отправилась тренироваться. Ректор даже вестника не присылал. А может, присылал? Не-е-е… Не могла я с ним ничего сделать. Надеюсь…

В приемной за столом сидела все та же невозмутимая секретарша. Осторожно пробежав мимо нее, постучала.

– Войдите.

Глубоко вздохнув, дернула дверь на себя.

– Доброе утро, – я была сама вежливость, – вызывали?

– Не могу сказать, что доброе, но проходите. У меня для вас…

– Если то, что я слышу, правда, то, возможно, ты действительно не лжешь, – раздался из глубины кабинета знакомый голос.

Резко повернувшись, увидела пожилую женщину в элегантной одежде. Лицо ее было изрезано морщинами, и тем ярче на нем выделялись небесно-голубые глаза. Волосы гостьи были собраны в высокую прическу, а острый взгляд говорил о недюжинном уме и силе воле.

– Ба! – не могла поверить своим глазам.

– Привет, солнышко. Я приехала спасать тебя и весь наш род.

– А?

– Со мной связался один из попечителей академии и сообщил, что этот юный негодник растлевает мою внучку. Какой кошмар!

– Что?!

Не знаю, что удивило больше – слухи о моем растлении или то, что бабушка назвала Рейзена «юным негодником». Наверное, все же второе. Интересно, давно они знакомы?

– Я воскликнула то же самое, когда услышала новость.

– Алея, ты не могла бы назвать имя того уважаемого дона, который сообщил тебе столь возмутительные вести? – спокойно поинтересовался ректор.

В комнате повеяло холодком.

– Обойдешься! Еще со времен, когда ты писал у меня диссертацию, я помню твою мстительность.

– Я никогда не смог бы поступить недостойным образом с членом совета, – невозмутимо парировал некромант.

– Ты от темы-то не уходи. Я еще раз спрашиваю: какие отношения связывают тебя с моей внучкой?

– Самые что ни на есть обычные. Но ты можешь поспособствовать исполнению мечты своей внучки и вернуть ее на факультет артефакторики.

– Лучше я поспособствую исполнению своей и оставлю ее на твоем. Что ж сам не переведешь? Или обложили тебя со всех сторон?

Рейзен лишь мрачно зыркнул на мою бабушку.

– Ну, коли слухи не подтвердились, значит, не зря приехала не одна. – Услышав столь загадочную фразу, я навострила ушки. – Маргела, я привезла тебе жениха!

– Ба-а-а… – простонала, прикрыв глаза.

– Что «ба»? Когда я получу правнуков? Думаешь, замуж просто выйти? Надо подобрать хорошего партнера и спутника жизни.

– Я никому не мешаю? – холодно осведомился ректор. – К тому же, раз вы решили остаться на моем факультете, я не позволю в академии ничего предосудительного. И в особенности – мешать учебному процессу.

Бабушка, прищурившись, посмотрела на Рейзена.

– Вот как? Что ж… Не переживай, Нурон, я за своей внучкой присмотрю лучше всех. Урокам мешать не будем, не говоря уж про остальное.

– Ты совсем не изменилась, – весело хмыкнул Рейзен, а я аж засмотрелась – он редко когда снимал маску строгого ректора.

– Ты тоже. И должна сказать, несмотря на должность и возраст, врать ты мне так и не научился.

* * *

Я сидела в столовой рядом с бабулей и мечтала оказаться на лекции вместе с группой. Ненавистное зельеварение, стоявшее парой в расписании, было гораздо привлекательней компании престарелой родственницы.

– Эх, как приятно побывать снова в академии, вспомнить молодость. Сколько счастья и печали видели эти стены! Помню, как наш министр магии закрутил страстный роман с преподавательницей. Когда об этом узнали, его отец еле замял скандал. Тогда такое всплыло-о-о…

– Ну, ба! Вечно ты рассказываешь пикантные истории, которые мне знать совсем не обязательно. Такие личные подробности об уважаемых людях!

– А что такого? Все мы были молоды и делали глупости. И я бы была не против, если бы ты поделилась со мной событиями, которые у вас происходят.

– Судя по всему, у тебя и так есть кому с тобой делиться, – саркастически заметила я.

– Не дуйся. За тебя переживаю.

– А я думала, за правнуков.

– Такая же упертая и вредная, как твой дед. – Бабушка покачала головой и вдруг, увидев кого-то за моей спиной, заворковала: – Семи, а вот и ты! Познакомься с моей внучкой!

Обернувшись, я узрела… его. А может, это было «оно». С ходу сложно определиться.

Парень, не уверена, что младше меня, но и не уверена, что старше, с копной белых вьющихся волос, торчащих во все стороны, пытался мне уверенно и обольстительно улыбаться. Гримаса вышла еще та, но мое внимание больше привлекло его телосложение. Семи был настолько худ, что я несколько мгновений подозревала, что бабушка подняла и загримировала скелет.

Едва претендент в женихи присел за наш стол, бабуля взялась нас знакомить.

– Семюэль Ритли, позволь тебе представить мою внучку, Маргелу Кьяти. Маргела, Семи внук моей хорошей подруги.

– Приятно, – ответила я, присматриваясь.

– И мне. Наслышан о вас.

Смущается. И я ему явно понравилась, а вот он мне… Не вызывает этот милый парень у меня тех же чувств, что и ректор. Но, может, дело не в кандидате? Что предпринять?!

– Маргела?

Посмотрев на улыбающуюся старушку, я вопросительно вскинула брови.

– Ты покажешь Семи красивые места академии?

Что же ухажер молчит? Странный он какой-то.

– Конечно, – растянула губы в улыбке.

– Я счастлив быть рядом с вами, – вымолвил этот странный субъект и поцеловал мне руку.

Я подавила острое желание вытереть ее. Маргела, ты несправедлива к Семи. Дай ему шанс. Дай себе шанс!

– Молодец, парень. – Бабушка хлопнула его по плечу.

Не знаю, какую силу вложила ба в тычок, или, может, парень был тщедушнее, чем казался, но он полетел прямо на меня и едва не уткнулся в грудь.

– Алея, вы помните, что у вашей внучки лекция через десять минут? Расписание не менялось, – раздался резкий голос ректора.

– Эх, годы мои уже не те, – хитро улыбнулась бабуля. – Но раз уж так случилось, хочу вас познакомить. Семи, это Нурон Рейзен, ректор академии. Нурон, а это Семюэль Ритли, внук моей подруги и подающий надежды зельевар. Он будет работать главным специалистом в аптеке Нижних Бытков.

– О, – вымолвил некромант, – зельевар из Нижних Быткоа… Приятно…

Судя по лицу главы академии, приятно было кому-то другому. И точно не мне. Ненавижу зельеварение. Вот так подкинут жениха, выйдешь за него, а он тебя отравит через пару лет.

Не доверяю я этим скляночникам!

Встретившись с оценивающим взглядом Рейзена, который он переводил с меня на специалиста из Бытков, я решила, что Семи мне очень даже нравится. И я нежно улыбнулась парню. Почему-то его взгляд странным образом сполз на грудь.

– Кьяти, встаем и шагаем. Почему я вас как рыбу должен вылавливать?

Поднявшись, я невозмутимо разгладила складки на юбке и отправилась в аудиторию. Предстояло три часа слушать ректора.

– Ты смотри, какой строгий преподаватель, – проворчала за спиной бабушка. – А вот помню, как во время защиты магией штаны…

– Алея!

Та прервалась с тяжелым вздохом. Да разве можно на таком моменте?! Изверги.

Всю лекцию мне не давали покоя мысли о женихе, предложенном бабулей. Она знала, как я отношусь к зельеварам, знала мои предпочтения в отношении мужской внешности. И Ритли не подходил ни по одному критерию.

Так зачем же она привезла этого парня?

* * *

День выдался незаурядный. Дело было даже не в том, что приехала бабуля и привезла никудышного жениха, а в том, что я шестым чувством ощущала, что происходит что-то необычное.

Весьма странно вел себя и ректор. Когда бы я ни повернулась в его сторону, постоянно ловила на себе его взгляд. Иногда задумчивый, иногда обжигающий, иногда непонятный.

За эти пару дней произошло столько событий, которые встряхнули мою жизнь и вывернули ее наизнанку. А я теперь барахтаюсь среди этого, словно щенок в пруду.

Еле отсидев лекцию, выбежала после звонка в коридор с пылающими щеками. Студенты странно на меня косились. Я безумно оглядывалась по сторонам. Может, найти Семи и зацеловать? Вдруг поможет?

При одной мысли к горлу подкатила тошнота. Однако сходить на свидание я должна, обещала же.

Семюэль ждал меня в парке и я, мысленно выбрав направление, подцепила его под руку и потянула вперед. Памятуя о прошлом свидании, решила, что зельеваром нам рисковать нельзя, и мы отправились к небольшой возвышенности перед кладбищем.

А что? Очень романтично! Кругом травка, да и момент очень подходящий. Скоро в этом прекрасном месте у меня начнутся практикумы.

– Маргела, могу я вас так называть? – начал Семи.

– Конечно, и можно на «ты».

– Я очень рад, что ты пошла на сближение. Я боялся, что окажусь слишком прост для тебя.

– Да? – откашлялась, понимая, что он прав.

– А еще, что ты некромантка. С артефактором мне было бы намного спокойнее.

Я непонимающе посмотрела на кавалера.

– Почему?

– Ну, не страшно будет, если жена принесет работу на дом, артефакторика – довольно спокойное занятие.

Эх, послушал бы он моего бывшего декана, сколько его лучших учеников пострадали или погибли, занимаясь этим «спокойным занятием». Да уж, с мертвяками и нечистью проще и более предсказуемо.

– Боюсь, ты ошибаешься. – Он хоть какое-нибудь образование получил, что не знает об этом? – Вряд ли твоему дому будет благость, если нестабильный артефакт взорвется. Очень опасная штука.

– Печально, печально, – расстроился парень. – Но как же быть? Я же с детства боюсь кладбищ.

Прекрасный момент для такого сообщения! Мы как раз подошли к краю возвышенности, с которой открывался прекрасный вид на захоронения. Метрах эдак в трех или четырех.

– А зачем мы здесь? – Семюэль подозрительно покосился на меня.

Я проигнорировала вопрос и задала свой, хотя наши, так и не начавшиеся, отношения уже вряд ли что-то спасет.

– Семюэль, зачем ты хочешь со мной встречаться, если не любишь некромантов и все, что с ними связано? Ты же знаешь, что у меня сильный дар. И в свете последних событий я, скорее всего, окончу именно этот факультет.

– Ну, я слышал, что у тебя был роман с ректором, и посчитал, что ты не против замять эти слухи объявлением о помолвке. А я породнюсь с известной фамилией, а заодно приобрету связи.

Понятно, что ни о какой любви между нами не могло быть и речи, что у всех свой интерес. Но вот что точно должно быть в браке, так это взаимное уважение. А он посмел сказать, что готов помочь мне замять скандал и что ему претит моя суть и мой дар… Это, знаете ли, уже за гранью добра и зла.

В бешенстве наступая на парня, процедила:

– Что бы ни произошло между мной и ректором, это наше с ним личное дело, и оно никого не касается. Но я лучше останусь в эпицентре скандала до конца своих дней, чем выйду за такого бездарного скляночника и идиота!

– Кого? – резко отступил от меня Семи, видимо, решив ретироваться методом бега.

Но это была тактическая ошибка. Он стоял на краю обрыва и, отпрянув, потерял равновесие. Раздался вскрик, и парень улетел вниз, на кладбище.

Перепугавшись, что в этот раз мое свидание закончилось едва ли лучше, чем в прошлый, бросилась вниз. Бегло осмотрев неудавшегося кавалера, с облегчением вздохнула: тот был жив и ничего себе не сломал.

Но что делать? Не потащу же я его на себе!

– Семюэль, – похлопала парня по щекам, – ты в порядке? Ну давай, очнись!

– Не бей меня, – простонал пострадавший.

– Тогда вставай, – обрадовалась, что не случилось ничего серьезного.

– Не могу. – Снова стон.

– Что? Почему? – всполошилась я.

– Кажется, я сломал копчик.

– Что же мне с тобой делать? – совсем отчаялась я.

Надо быстрее сбагрить его куда-нибудь, пока окончательно не добила.

– Кьяти, вам помочь? – раздался с обрыва голос Рейзена.

Вскинув голову, испуганно уставилась на ректора. Мамочки! Что сейчас будет!

* * *

Я сидела в кабинете главы академии и смотрела в окно, как заходит солнце. Шел третий день после перевода на факультет некромантии. Что будет дальше, не представляла. Ректор сидел в своем кресле и молчал. Периодически косилась на него, делая вид, что любуюсь закатом.

– Что же мне с вами делать, Кьяти?

Я напряглась.

– Забыть о том, что произошло? – предложила, откашлявшись.

– Невозможно, – покачал головой Рейзен, – такое не забывается.

Ну все, отчислит.

– А может… Ну…

– Да?

– Может, вы скажете, что собираетесь предпринять?

– Пригласить вас на свидание.

Я хотела услышать эти слова, чувствовала, что могу их услышать еще сегодня утром. Так почему же сейчас в таком шоке? Почему молчу, открывая и закрывая рот словно рыба?

– Зачем? – только и смогла выдавить.

– Вы привлекаете меня как женщина. Я бы даже сказал, очень привлекаете. Вы невероятно талантливы, от вас будут прекрасные дети.

– Хам, – не сдержалась я.

То, что говорил Рейзен, было возмутительно. Но как он говорил… В его голосе было столько эмоций, а в глазах отражались такие чувства, что перехватывало дыхание.

– Вы согласитесь?

Я покачала головой. Помолчав, он спросил:

– Почему?

– Свидания плохо заканчиваются для моих кавалеров, – призналась, не в силах оторвать от него взгляд.

Некромант поднялся и направился ко мне.

– Это прекрасно. Значит, перейдем к главному.

И, перекинув меня через плечо, Рейзен телепортировался в свою спальню.

Я не оказала ни малейшего сопротивления, потому что тоже считала, что такое развитие событий только к лучшему. Я хотела быть с Рейзеном, хотела иметь право назвать его своим и в полной мере обладать этим мужчиной. Словно влюбленная кошка, сходила с ума, упивалась ласками и поцелуями и согласна была на все.

И когда мы, утомленные долгой ночью, лежали в постели, я расслышала тихий шепот:

– Но главная причина в том, что я буду обладать своим наваждением, проклятием, которое преследует меня уже несколько лет.

– Я согласна, – прошептала в ответ.

Наши руки переплелись, для нас двоих все стало закономерным.

Закончились три страшных дня в его жизни, три сумасшедших в моей, и жизнь продолжалась чередой спокойных дней, словно так и должно было быть.

Бабушка каким-то образом забрала Семюэля из больничного корпуса при академии и переправила в Бытки, сообщив, что там найдется, кому за ним ухаживать.

– Зачем ты вообще его для меня притащила? – вздохнула я, качая головой.

На что последовал невозмутимый ответ:

– Это было не для тебя.

Время проходит, а бабуля не меняется, доказывая, что по праву заслужила репутацию хитрой бестии.

Мы с Рейзеном на следующий же день после нашего объяснения объявили о помолвке. Некромант упрочил свое положение в совете, получив поддержку моей семьи, а когда я спросила, что он будет делать, когда и этого окажется недостаточно, мне невозмутимо ответили:

– Обзаведусь наследником.

Я не нервничала и не переживала, всем сердцем ощущая его чувство. И благодаря нашей магии оно едва ли уступало по силе моему собственному. Я так и не перевелась с факультета некромантии, мой ректор об этом и слышать не хотел, держа мое обучение под личным контролем.

На свадьбе Ламия, хитро улыбаясь, напомнила:

– Ты говорила, что станешь артефактором, или ты не Маргела Кьяти. А стала некроманткой.

Я же преспокойно парировала:

– Все гораздо сложнее, дорогая, некроманткой я родилась. К тому же я и так не Маргела Кьяти. Я вышла замуж, и теперь Маргела Рейзен.