Текст книги "Ужасный выбор Гвендолин"

Автор книги: Наталья Косухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Эпилог

Десять лет спустя

Человеку не сразу дано понять – у судьбы есть свое чувство юмора. Сначала я думала, что меня сделает счастливой только некрасивый мужчина, потом поняла, что лишь в одном неотразимом воине заключен весь мой мир, и мне пришлось смириться с тем, что супруг будет красивее своей королевы.

Во время ухаживаний боялась, что чувства принца ко мне ненастоящие, но он не словами, а делом сумел доказать свою любовь и то, что ради меня жизни не пожалеет. Несмотря на наши чувства, я не переставала периодически наблюдать за супругом. Счастье нужно беречь. Но Риан ни разу не дал повода усомниться в себе.

Если отец обожал купаться в женском внимании, то моему супругу нравится, лишь когда его армия делает то, что он хочет. И все. А свои естественные мужские желания он удовлетворял тем, что бесцеремонно тащил меня в постель, когда бы ему этого ни захотелось. Иногда даже срывая совещания.

Некоторые дамы засматривались на Риана, но я бдительно следила за их симпатиями и жестко осаживала соперниц, не давая им возможности сделать решительных шагов. Придворные леди, и не только, быстро поняли, каких взглядов и методов придерживается их королева, и не рисковали своей судьбой и жизнью, не позволяя себе ничего, кроме восхищенных взглядов.

Супруг не замечал моих действий, или ему не было до них дела. Своих соперников, по его мнению, он просто в открытую запугивал или ссылал. Каждый из нас по-своему заботился о семейном счастье и тем самым делал наш союз прочным и надежным. По словам мужа, он любил меня, армию и стратегические планы.

Поэтому королевство сильно изменилось за годы нашего брака. Как и ожидалось, у нас с Кордейлом произошло разделение обязанностей, я продолжала заниматься политикой, он взял на себя безопасность, армию и флот.

Несмотря на то что последнее слово все равно оставалось за мной, супруг мог меня убедить, когда ему надо, в остальном же он был равнодушен к власти и полномочиям. Человеку, завоевавшему полмира, не нужно ничего никому доказывать.

Сара вышла замуж вскоре после меня, но осталась моей фрейлиной. Фредерик уехал после нашего с Рианом бракосочетания, он так и не женился, хотя теперь у него постоянная любовница, которой он хранит верность. Может, вскоре мы получим приглашение на свадьбу.

Малур освоился в должности придворного мага и многое сделал для нашего королевства. Я по праву могу сказать, что магические исследования и безопасность у нас на высшем уровне. И теперь настала моя очередь помочь магу.

Несколько лет назад Малур влюбился в дочку герцога. И такой предприимчивый маг в любви оказался совсем беспомощным. Он любовался своей ненаглядной издалека, тайком о ней заботился и тихо вздыхал. Я долго думала, что предпринять, а потом за прошлые «боевые заслуги» подарила Малуру кусок земли, который позарез был нужен герцогу, и дворянский титул, чтобы тот не уговорил мага продать замок ему. Не прошло и месяца, как Малур объявил о помолвке. Когда-то он способствовал тому, чтобы я обрела счастье, теперь вернула ему долг.

Наследник у нас появился в браке через восемь месяцев после свадьбы. Королевская чета закрыла на это глаза, представив, что все так и должно быть. А через год родился второй сын. Теперь у меня корона на голове и семья, которую я стараюсь беречь всеми силами.

Сегодня день рождения наследника, во дворце готовился пышный бал. Приехали дедушка с бабушкой, множество именитых гостей и послов. До начала осталось меньше часа, а я не знала, где носит моего мужа.

Поворачиваясь перед зеркалом, критически осмотрела наряд. Фрейлины защебетали, что я восхитительна, но они всегда так говорят. Где же все-таки Риан?

Муж, словно услышав мои мысли, вошел в гардеробную, хлопнув дверью. Гневается. Дамы, зная повадки моего супруга ничуть не хуже меня, ибо один раз, будучи в плохом настроении, он выставил их с помощью стражи, засуетились и, поклонившись, вышли.

– Что-то случилось? – спросила, стараясь не краснеть, так как в глазах мужа увидела вспыхнувшее желание.

– Да! Нам срочно нужен ребенок.

– Что? Какой? – растерялась я.

– Наш! Немедленно! – решительно заявил Риан.

– О-о… Но я не могу сейчас. В тронном зале полно гостей, послов, наше отсутствие точно заметят.

– Подождут, без нас все равно не начнут. – Муж уже расшнуровывал мое платье.

– Почему так срочно потребовался ребенок? – удивленно спросила, пытаясь помешать Риану меня соблазнить.

– У старшего брата первенец – девочка, родители привезли познакомить ее с нами. Я тоже хочу дочь! – безапелляционно сообщил супруг.

– Риан, ты несно… – Договорить мне не дали, прервав слова поцелуем.

Удовольствие и томление разлились по телу, руками обхватила шею мужа, пока он нес меня в спальню. Начало бала точно придется перенести, а пока пусть весь мир подождет.

Некоторые говорят, что наша судьба предопределена. Другие утверждают, что она словно полотно, где нити судеб людей переплетаются друг с другом, некоторые навсегда. Есть те, кто свою судьбу ищет, и есть те, кого к ней ведут. И не раз, вспоминая прошлое, я размышляла: как бы все сложилось, если бы не сделала его – ужасный выбор Гвендолин?

Но главное знаю точно: каждому из нас уготовано счастье, и я желаю вам найти свое.

ТРИ СТРАШНЫХ ДНЯ ИЗ ЖИЗНИ РЕКТОРА
Рассказ

– Ректор и некромант в одном флаконе. Только в нашей академии такое могло случиться! Каждый день учишься, словно в последний раз! Подумаешь, нарушила правила! Подумаешь, не в первый раз. Но как попечительский совет мог назначить такое бесчеловечное наказание?!

Пыхтя и ворча, поднималась по лестнице академии, стараясь найти выход из катастрофической ситуации. Через несколько дней выставка, приедет влиятельная комиссия уважаемых артефакторов, а я, вместо того чтобы представить им свои гениальные разработки, буду просиживать с мертвяками на некромантском факультете?

Ну уж нет!

Открыв с ноги дверь в свою комнату в общежитии, встретила удивленный взгляд девушки, восседавшей на кровати с книжкой.

– Как все прошло? Удача не миновала тебя? – поинтересовалась фея, а по совместительству моя соседка.

– Не повезло. И еще как! Ламия, почему судьба так жестока ко мне именно сейчас? – простонала, падая на свою кровать.

Родные стены, к которым за пару лет уже привыкла, сегодня не ограждали и не защищали, а, наоборот, наводили уныние.

– Все так плохо? – спросила подруга, отбрасывая розовые волосы за плечо.

Феи с их яркой миловидной внешностью уступали разве только эльфам.

– Невероятно. Меня перевели к некромантам! – Я едва не плакала.

– У них же деканом сам ректор! Нурон Рейзен! Такой красавчик… Умный, сильный маг, невероятно талантливый в некромантии. Еще и в прекрасной физической форме. Просто идеальный ректор… Тьфу. То есть мужчина.

Я удивленно уставилась на подругу.

– Мне нет дела до того, какой Рейзен мужчина! У меня жизнь рушится! Я потомственная эльфийка, пусть и с небольшой примесью некромантских кровей, и просто прирожденный мастер артефактов. Вся в папочку!

– Маргела, у тебя мама из рода сильнейших некромантов в черт знает каком поколении. И многие говорят, что у тебя врожденный талант к некромантии. Может, перевод к лучшему?

– Что? Который раз тебе говорю – я артефактор. Даже при поступлении в университет приемная комиссия без возражений определила меня на нужный мне факультет.

– Ладно, поняла, не дура. Артефакты так артефакты.

– Так, о чем я… У меня определяется судьба. Впереди выставка, возможность показать свой талант мастерам, а тут наказание. И всего лишь за небольшую провинность.

– Маргела, ты в оранжерее превратила все цветы в нечисть. Хищную!

– Но я же не специально! Зря, наверное, мы с девочками отметили начало учебного года. Наконец-то третий курс, начинаются профильные предметы, и тут…

– А до этого твое изобретение затопило почти все аудитории в академии, – напомнила подруга.

– Это форс-мажор.

– А еще…

– Все, я тебя поняла. Да, причины для наказания есть. Но зачем так жестоко?

– Маргела, ты красавица, краше своей мамы будешь, а она разбила немало сердец! – заметила фея.

– Пока не погибла при проведении неудачного эксперимента, – грустно добавила я.

– Значит, ради нее ты должна устроить свою жизнь наилучшим способом. У тебя красивая фигура, прекрасные густые и шелковистые рыжие волосы, еще и мозги присутствуют. Да ты мечта любого мужчины!

– С мозгами ты погорячилась, говоря, что о них мечтают многие. Но неважно. К чему это ты переменила тему?

– Поговаривают, у нашего ректора слабость к эльфийкам.

Я сцепила зубы, нахмурившись.

– Он тоже был на попечительском совете и смотрел на меня, как на мерзкого таракана, за которым его заставили присматривать и ухаживать. Так что уверяю тебя, интересом там и не пахнет. Да он проклял тот день, когда я поступила в академию! Рейзен учит и в какой-то мере воспитывает своих студентов с начала обучения, и мой перевод – плевок на его репутацию. И если ты снова заведешь эту речь…

– Ладно, поняла. Так что же ты собираешься делать?

– Не позволю сломать мне жизнь! Ректора вынудили взять студентку на поруки, так я заставлю его перевести меня обратно. Есть всего три дня, чтобы этого добиться, значит, надо поторапливаться! И тогда, на радость родне, я устрою свою жизнь наилучшим образом – стану артефактором! Или я не Маргела Кьяти!

* * *

Нурон Рейзен

Один из представителей попечительского совета молча сидел в кресле, пока я мерил шагами комнату. За окном разгорался закат, освещая стеллажи с книгами, полированный стол, заваленный бумагами, и тигра-нечисть, охранявшего вход в кабинет.

– Как ты вообще мог допустить, чтобы эту студентку перевели ко мне на факультет? Она же на третьем курсе! И почему беда не приходит одна?

– Ты бы предпочел с четвертого? – приподнял брови наблюдавший за мной Одий.

Темноволосый вампир веселился за мой счет. Думает, ему это сойдет с рук? Как бы не так!

– Не смешно. От своего друга я такой подставы не ожидал.

– Ну а что ты хочешь? У Кьяти очень сильный некромантский дар. Я бы предположил, что посильнее твоего.

– Не льсти ей, – проворчал я. – Талант есть, но его еще шлифовать и шлифовать. А вот энтузиазма и трудолюбия и в помине нет. Я не допущу к занятиям на моем факультете студента с таким отношением к предмету. Пусть плывет к своим артефактам!

– Видимо, ей все же судьба стать некроманткой. То, что ты в свое время помешал приемной комиссии определить ее на ваш факультет, кажется мне необычным, как и твое поведение сейчас.

– Я должен радоваться, что мне подбросили проблемную студентку? Да еще в такой непростой момент! Многие хотят подсидеть меня, а Кьяти точно что-нибудь выкинет. В академии не было ни одного спокойного дня после ее поступления.

– Странно, что ты так бурно реагируешь. До сих пор в отношении врагов и проблем ты был холоден и расчетлив. Неужели прошлое дает о себе знать?

– Мне не нравятся твои намеки, друг мой!

– Значит, все из-за того, что она дочь Ярины? – прищурился Одий, стараясь скрыть улыбку.

– А это здесь при чем?

– Несмотря на то что эльфийка была старше тебя, ты питал к ней сильные чувства, а она выбрала провинциального очкарика, мастера по артефактам. Ее дочь еще краше, а ты неравнодушен к рыжим.

– Издеваешься? – прошипел я.

– Совершенно серьезен! Ты эльф и талантливый потомственный некромант. Дьявольски хорош собой – высокий, темноволосый, с зелеными глазами. У вас с Яриной было очень много общего, но все-таки тебе предпочли невзрачного человечишку.

– Еще несколько слов – и ты пойдешь на котлеты.

– Запугал, замолкаю. Впрочем, еще один вопрос. Ты поговорил со студенткой после собрания?

– Да, проконсультировал по поводу расписания и где узнать обо всем, что потребуется для учебы.

– А она?

– Сопела, молчала и сверлила меня ненавидящим взглядом.

– Ох, так и представляю сверкающие глаза на милом личике…

– Я начинаю думать, – заметил мрачно, – что эльфийки и твоя слабость.

– Не ревнуй. Лучше скажи, что будешь делать? Решение попечительского совета вступило в силу, с завтрашнего дня начинаются занятия с ней. Начало учебного года, самый интенсивный курс обучения… Смиришься?

– Вот еще. Самому мне против решения совета идти нельзя, но нет ничего невозможного. Если Кьяти переведется сама в связи с тем, что не справляется с нагрузкой, то…

– Совет потребует доказательства.

– О-о-о… Они будут, это я обещаю. А еще будет очень интенсивное обучение, и времени, чтобы добыть доказательства, много не понадобится. Вот с завтрашнего дня и начнем.

День первый

Маргела Кьяти

– Дзы-ы-ынь!

Раздавшийся в комнате звон заставил нас с феей, спавшей напротив, вскочить с кроватей и встать в боевую стойку. Я схватила первый попавшийся артефакт, оказавшийся боевым посохом, правда, немного недоделанным.

Темная комната освещалась лишь бликами света из окна, которые придавали ситуации еще более зловещий оттенок. Передо мной, размахивая крыльями, завис скелет летучей мыши. Это он верещал, непонятно что требуя.

Прищурившись, замахнулась на него артефактом.

– Чего надо?

– Повежливей! Я все-таки посланник ректора!

– И что? Студентов запрещено беспокоить среди ночи, – рыкнула я.

– У кого ночь, а у кого и подъем. Ты время начала занятий в расписании смотрела? Или на это мозгов не хватило?

– Да что ты себе позволяешь, скелетон недоделанный?

Размахнувшись, врезала по нечисти посохом. Артефакт, на прежних испытаниях не подававший признаков жизни, замигал, затрещал и сделал то, для чего предназначен не был, – перевоплотил нечисть. Во что – неизвестно. Зато, созерцая светящийся зеленым скелетик на полу, прекрасно осознавала – у меня появились проблемы.

– Маргела, что это было? – тонким заспанным голосом поинтересовалась Ламия.

– Вестник ректора, – буркнула мрачно, едва не выдергивая волосы на голове.

– А что он тут делает? – Фея недоверчиво покосилась на нечисть.

– Это был мой посланец, поскольку совет попечителей именно мне велел проследить исполнение наказания одной студентки, – раздался от двери голос с интонациями, не предвещавшими ничего хорошего. – И я смотрю, кто-то продолжает портить имущество академии?

Ламия преисполнилась восторга при виде нашего глубокоуважаемого ректора и, кажется, забыла, как дышать. А я, сглотнув, покрепче стиснула посох. Рейзен, грозно возвышавшийся в дверях, производил невероятное впечатление. Некромант был свеж, одет с иголочки и невероятно хорош собой, несмотря на глубокую ночь. И как ему удается?

А еще глава академии был зол, и в этом, несомненно, виновата я.

– Ваша нечисть потревожила покой студентов, – пробормотала, с опаской косясь на руководство.

Рейзен, не потрудившись ответить, подошел к моей соседке и спросил:

– Как вас зовут?

– Ламия Итор, господин ректор, – с придыханием ответила та, не сводя глаз с мужчины.

Глава нашей альма-матер взял девушку за руку, подвел к ванной комнате и со словами «Не могли бы вы немного обождать здесь? Мы со студенткой Кьяти недолго» запихнул фею в ванную и плотно прикрыл за ней дверь.

– Можете себе ни в чем… – послышалось приглушенное – судя по голосу, фея была в восторге. – Э-э-э… Подожду, конечно.

А разве что не дымящийся от ярости ректор, прекрасно понявший намек, повернулся ко мне. Я непроизвольно сделала шаг назад и поудобнее перехватила посох в руках. Смысла в моих действиях было мало, преподавателей бить строго-настрого запрещалось.

– Значит, потревожили ваш сон… Имейте в виду, студентка Кьяти, если вы и дальше не будете соблюдать правила академии или не включитесь в учебный процесс, я не посмотрю на то, из какого вы рода, и отчислю. Тогда вам ни артефактором не стать, ни некромантом.

В тот миг у моей ненависти просто не было границ. Вот бы воткнуть клинок смерти в грудь этого бесчеловечного засранца!

– Вам выдали вчера все, что нужно для учебы. Следовательно, вы должны знать, когда у нас начинаются занятия. Вместо этого вы изничтожили мою нечисть, – цедил некромант.

Не успела ответить, как в комнате раздался звон магического будильника. Моего будильника!

– Я помню о времени, – холодно заметила, – и не было повода лишать меня дополнительного отдыха.

Взглянув на часы, ректор вскинул брови и иронично протянул:

– Ну, раз десяти минут вам хватит, чтобы собраться…

Я гордо вскинула подбородок, и наш скандал неминуемо пошел бы на второй круг, если бы не летучая мышь, поднявшаяся с пола. Все кости вестника были на месте, более того, на голове появились еще и светящиеся зеленым рожки.

– Чем, говорите, вы приложили скелет? – приподнял брови ректор.

– Посохом. Но он не работал до сего дня! – выпалила в оправдание.

– И вы держали незапатентованное изобретение в жилом помещении, – констатировал Рейзен.

– Он же не работал!

– Я вижу, как не работал! Сегодня после уроков отбываете наказание. А после этого будете исправлять то, что натворили, – прорычал ректор.

Не получался у нас разговор.

– А спать? – задохнулась я.

– Если поторопитесь, у вас будет пара часов. А теперь быстро одевайтесь и на занятия!

Забрав пострадавший скелетон с собой, глава академии удалился, хлопнув дверью, а я обреченно опустилась на постель.

– Что у вас было? – едва не подпрыгивала Ламия, наконец-то выбравшаяся из ванной.

– Жаркое общение, – вздохнула.

– И все? Я-то думала, что-то стоящее…

– О-о-о… Будет, – мрачно добавила. – Ночевать я, скорее всего, сегодня не приду.

– Я так и знала! Не все так просто, раз ректор сам пришел к тебе посреди ночи. А какими глазами он смотрел на тебя! Огонь страсти полыхал в них не…

– Жаль, он в нем не сгорел! – перебила, рыкнув. – Первый день на новом факультете, и уже наказана. Да что ж такое… Ну, Рейзен, погоди!

– А-а-а… Я чувствую – у вас любовь, – запищала от восторга Ламия.

Ей бы такой любви! Она что, не слушала меня? Надо сегодня забежать к целителям и захватить зелье для прояснения головы. Фея, когда видит красивого мужика, совсем теряет рассудок. Впрочем, от нашего ректора что угодно загнуться может.

Тут мой взгляд упал на часы – время до начала занятий почти вышло. Кошмар! Сорвавшись с места, я начала собираться.

* * *

Кто ходит в поле по ночам, тот поступает мудро! Парам, па-рам…

Вокруг царила непроглядная тьма, плыл туман и было чертовски холодно. Вдоль ограды и над кладбищем летали скелеты мышей. Хорошо хоть не гадили. Хотелось напиться и уйти на дно. Вот артефакторы никогда не работают в таких невыносимых условиях.

– Добрый день, студенты! Наконец-то сбылась ваша мечта, и на третьем курсе у вас начинаются профильные предметы! Но не заканчивается физическая подготовка по утрам. Хороший некромант должен быть сильным, выносливым и быстрым. Иначе будет покойным, – начал занятие ректор.

Интересно, он вообще спит?

– У кого какие вопросы? – поинтересовался Рейзен.

Я вскинула руку.

– Студентка Кьяти.

– Физическая подготовка – это хорошо, но она обычно проходит по утрам, а сейчас ночь. Это нормально? – намекнула на раннее пробуждение.

– Даже потенциальный некромант не задал бы такого вопроса, он бы знал, что самые активные действия представители нашей профессии совершают именно ночью, – съехидничал Рейзен. – Но раз вы у нас человек новый, вам простительно столь дремучее незнание предмета. Скоро освоитесь.

Вот как? Ладно, мы еще посмотрим! Покосившись на свою новую группу, заметила любопытные взгляды. Девушек среди некромантов немного, от силы процентов двадцать, и сейчас мне стало неуютно от пристального внимания одногруппников.

– А почему мы на кладбище? – не удержалась от следующего вопроса.

– В прошлом году на полигоне некроманты не показали результаты, на которые я рассчитывал. А я очень не люблю, когда меня разочаровывают. Один из ваших однокурсников заявил, что это от отсутствия вдохновения и стимула. Я его услышал и в этом году решил исправить это досадное недоразумение.

Я удивленно оглядела группу, группа в свою очередь недовольно смотрела на высокого тощего парнишку, рыжего и вихрастого. Анур Ромуш, один из лучших талантов некромантского факультета.

– А чего сразу я? Я просто так сказал! – выпалил он, отступая назад.

При ректоре бить не будут, решила я и не ошиблась.

Рейзен думает, что устрашил меня полосой препятствий для некромантов? Ха! Ну да, артефакторов не гоняли по ночам через грязь, буераки и различные другие препятствия, но ведь я из рода некромантов. Бабушка с дедушкой на меня с раннего детства возлагали надежды, что пойду по стопам матери. И в школу я ходила с некромантским уклоном, и физподготовка у меня была на уровне.

А перед поступлением в академию бабушка даже настояла на дополнительных занятиях для некромантов, думала, образумлюсь. Ну-ну… Зато теперь это пригодится, чтобы не ударить лицом в грязь. Возможно, в прямом смысле слова.

– После того как я выйду с кладбища, кто быстрее всего целым и невредимым доберется до его ворот, того освобожу от зачета. Но если за отведенное вам время не успеете, придется завтра повторить.

Что значит целыми и невредимыми? Э? Я повернулась к ректору, но тот уже направился прочь, а бежать за ним было бы неразумно, ибо кладбище уже начало заволакивать туманом.

Что этот деспот и тиран нам приготовил?

В то же мгновение в белой дымке зажглась пара красных глаз, потом еще одна и еще… Понятно, почему считается, что некроманты – люди, постоянно рискующие жизнью.

– Бежим! – заорал кто-то из одногруппников.

Эх! А мы так и не познакомились…

Сорвавшись с места, припустила изо всех сил. Что там говорила бабушка про планировку кладбищ? Памятники и склепы всегда должны быть ко мне передом. Если будут задом, то это полная за… засада.

Петляя и уворачиваясь от кустов и препятствий, я неслась вперед что было духу, сзади стучала лапками и возмущенно сопела низшая нечисть, скорее всего, падальщики, немного модифицированные для студентов. И ректор натравил их на нас? Да это незавуалированное оскорбление! И как о нем могут говорить, что он потрясающий мужчина?! Кракозябр он недоделанный!

Задумавшись, я с разбегу влетела в какую-то жижу и, с трудом в ней развернувшись, увидела, что погоня прекратилась. Глядя на подпрыгивающую на месте нечисть, от которой то и дело отваливались куски плоти, показала им язык. Съели? Нате вам, выкусите!

Осмотревшись, попробовала пройти дальше, дабы выбраться из этого болота, как вдруг заподозрила неладное. Мое тело незаметно погружалось все глубже и глубже. Насупившись, я еще раз неласковым словом помянула господина ректора.

Погребальные пески вампиров. Как банально и примитивно. Очень похоже на выходки моего кузена Варса, тот часто подшучивал надо мной в детстве, за что регулярно получал выволочку от взрослых. После случая с погребальными песками он не мог сидеть неделю, так дед его выпорол. Все же это опасная штука.

Предаваясь воспоминаниям, параллельно чертила на жиже круги, и уже через несколько минут заклинание вытягивания из ловушки тащило меня вперед к спасительному берегу. Правда, к этому моменту мое тело успело прилично погрузиться, и я то и дело ухала лицом в липкую грязь. Но, как говорится, за все нужно платить. Оказавшись спасенной, продолжила бег к противоположной стороне кладбища, за ним шла стандартная полоса препятствий.

Пока я отрабатывала физические упражнения, меня не покидали коварные мысли о мести. Видимо, ректор желает, чтобы я провалила испытание, а у него появилась возможность отчислить меня с факультета. Нехорошие стремления для благородного некроманта! И толкают меня на ответные шаги.

Этот гад мне, можно сказать, всю карьеру испортил! Чтобы насолить некроманту, господа из совета попечителей отправили меня к нему на курс. Не будь его «скромной» персоны, которая многих успела подвести под монастырь, может, и в этот раз для меня все обошлось бы без наказания.

Да лучше б я стойла за драконами чистила! Тут размах моей мысли притормозил. А может, и нет. Ну-у… почти лучше.

И теперь вместо того чтобы по-тихому, под каким-либо предлогом, перевести меня обратно – ведь не устраиваю я его как студентка-некромантка – он решил меня обучать! Ну и кто он после этого, не гад ли?

Тихо засопев от вновь накатившей обиды и ярости, я одним махом перепрыгнула препятствие и ухнула в очередную грязную лужу.

К тому моменту, как я появилась у ворот на другой стороне кладбища, время, отведенное нам для преодоления этого милого места, само собой, вышло, хотя я оказалась далеко не последней. В голове крутился сто один способ изничтожить ректора, но месть – блюдо, которое подают холодным.

Изящным движением отбросив назад буро-коричневые грязные и липкие волосы, я отметилась как завершившая утреннюю разминку и молча, не удостоив преподавателя взглядом, направилась отмываться. На завтрак в таком виде не пустят.

* * *

Единственное, что было отличным на факультете некромантии, это еда. Студентам Рейзена, как и боевым магам, выдавали хорошо сдобренные мясом порции почти вдвое больше, чем остальным.

В столовой у каждого факультета были свои зона и столы, и я, с тоской пройдя мимо бывших однокурсников, провожавших меня сочувственными взглядами, направилась к своим новым товарищам. А те меня уже ждали…

С самого края сидел Анур Ромуш, под глазом у него красовался смачно-лиловый фингал. Парень с любопытством посматривал в мою сторону. Решив не мудрствовать, опустилась на соседнее свободное место.

– Ого! Два талантища рядом сидят! – воскликнул здоровенный темноволосый Фирм Урац, наш староста.

И тишина… Все выжидающе смотрели на меня. Нет сомнения, что они знают, как меня зовут, но папа учил: вежливость для мага – первое дело.

– Я Маргела Кьяти, перевели к вам на факультет на перевоспитание к господину ректору, – выпалила, схватила ложку и запихала в рот большой кусок мяса.

Ребята представились по очереди, а я старалась запомнить, кого как зовут. Последней назвала свое имя одна из трех девушек нашей группы – Алая Сит. Тихая, тоненькая, какая-то незаметная, она была совершенно эфемерным созданием. И как только ее приняли на этот ужасный факультет?

Едва я кивнула в ответ сразу всем одногруппникам, как посыпались вопросы. О родителях, о моей семье, почему поступила на артефактора, какой у меня дар и о многом другом. Я едва успевала глотать. Несмотря на некоторую прямолинейность и бестактность ребят, успела проникнуться к ним симпатией.

А Алая периодически бросала взгляды на другой стол, где разместились студенты боевого факультета. Видно было, что девушку интересовал совершенно ее не замечавший здоровенный светловолосый парень, староста четвертого курса.

Ребята с боевого обычно встречаются с бойкими, активными девушками, сильными духом и характером. В общем, чем бойчее, тем для них лучше. Странно, вроде и нет такой моды, тем не менее они все как один придерживаются таких предпочтений. Может, магия накладывает на них отпечаток?

Алая поняла, что я заметила ее интерес, и, покраснев, опустила глаза в стол. М-да… Судя по ее характеру, шансы у девушки невысоки.

Неожиданно все смолкли. По тому, как настороженно студенты смотрели на кого-то за моей спиной, догадалась – что-то не так. Повернувшись с набитым ртом, узрела ректора и чуть не подавилась. Опять его принесло, поесть спокойно не даст.

– Рад, что вы все плотно заправились. У нас изменения в расписании, после завтрака отправляетесь на дежурство. Разбиваетесь по парам и распределяете места. Как закончите, Урац напишет список и принесет мне.

Рейзен удалился, оставив нас наедине с новостями. Я неуверенно глянула на ребят – и чем же заменили лекции? А те, словно очнувшись, торопливо выпаливали название служб в академии и кто с кем хочет дежурить. Им это было не впервой, а мне, не успевшей опомниться, досталась в напарники Алая Сит и некроморг. Судя по сочувствующим взглядам одногруппников, мне сегодня невероятно «везет».

С другой стороны, какого черта? Я – маг, у меня есть напарник, это главное в работе, а место не имеет значения. Дожевав свою порцию и запив компотом, махнула Алае. Мы идем творить невероятные дела назло нашему ректору.

* * *

– Кьяти! Принимай жмурика! – раздался крик сверху.

Вздохнув, я активировала магические силки и отправила их по тоннелю к приемному пункту, чтобы ими подцепили и доставили в морг тело, которое нужно было подготовить к определенному ритуалу в зависимости от его дальнейшей судьбы.

Конечно, я, выросшая в семье некромантов, примерно представляла, где именно предстоит дежурить, но все же некроморг академии превзошел мои самые смелые ожидания. Находившееся глубоко под учебным заведением, это место напоминало лабиринт с хранившимися в нем телами различных магических существ. И только комнатка для персонала с небольшим кухонным отсеком выбивалась из общей картины.

Все помещения были отделаны белым антимагическим камнем, защищавшим некроморг от проникновения магии извне и делавшим его неприступной крепостью для нападающих и непреодолимой ловушкой для находящихся внутри.

Сопроводив очередное тело в порядковую ячейку, я отправилась к Алае, которая смело взяла на себя всю нудную работу и ведение бумажной отчетности. Войдя в нашу комнатку, с удивлением ощутила дивный аромат наваристого мясного бульона.

– Алая, вот объясни мне, почему твои одногруппники не хотят с тобой дежурить? Ты же настоящее сокровище!

– Я слабый некромант, – грустно улыбнулась девушка.

– Это так важно? – нахмурилась я.

– Конечно. Сейчас у нас неприятная, но довольно спокойная и безопасная работа. А ведь бывает и такая, когда рискуешь жизнью или борешься за свои успехи, а то и будущее. Тогда сила напарника важна. В нашей группе пары уже притерлись друг к другу, а мне и одной отдежурить и одной, я бы даже сказала, спокойнее.

Мне трудно было понять такую логику, но я промолчала и сменила тему.

– А почему при поступлении ты выбрала этот факультет?

– Не сказала бы, что у меня был выбор, – пробормотала Алая, разливая суп по тарелкам. – Я родилась в небольшой деревне, в двенадцать лет осталась без матери, а отец снова женился. Ты не подумай, что меня обижали, но тем не менее семья мечтала, чтобы я поскорее вышла замуж и уехала. А я, в свою очередь, желала оказаться как можно дальше от своей новой «мамочки». – Я молча ела, не перебивая напарницу. Да и не знала, собственно говоря, что сказать. – А потом мы как-то отправились на ярмарку, где встретили знакомого мага, и он сказал, что у меня есть дар. Я и решила попытать счастья в академии. Слава Единому, мне улыбнулась удача.

– Да уж. А почему не осталась работать в деревне?

– Ну так внешность у меня так себе, не красавица, как ты, а в деревнях много предрассудков. Если лицом не вышла, значит, и работать будешь как урод. Никто не ценит преданность и мозги!

Услышав раздраженный рык Алаи, я едва заметно улыбнулась. Ага, зубки у нас все же есть, осталось помочь ей раскрыться.