Текст книги "Не учите меня, канцлер! (СИ)"

Автор книги: Наталья Варварова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 37

В моих покоях царили тишина и умиротворение, а конкретнее – Ниса и Элежберта. Перерывов с поставками еды больше не предвиделось. Девочка поела, не дожидаясь меня, и сейчас писала что-то в тетради, уложив ее на одно колено.

Довольно крупная зверюга забралась к ней на второе свободное. Однако размер мешал спокойно устроиться, и половина кошки свешивалась на софу.

Это было бы забавно, ни держи я в голове, что это не просто милая зверюшка, которая везде бродит и все обнюхивает. Это еще одна ларгова система слежения. Богиня знает, какие другие функции в нее встроены.

Кошка наградила меня нечитаемым взглядом, который должен был означать «иди, дорогуша, куда шла».

– Добрый вечер, Ниса. Как прошли занятия… Преподаватели с тобой вежливы?… Ты делаешь домашнее задание?

Спросила и задумалась. На самом деле я до сих пор не разобралась, включала ли местная учебная система самостоятельную работу как таковую. Ведь на уроках дети как раз ею и занимались – как минимум половину всего времени.

– Мне задают мало и почти никогда не спрашивают… Чтобы лишний раз не общаться. А так, да, ни одного плохого слова в свой адрес я не слышала. Великий ларг им сразу сказал, когда меня еще принимали… Чтобы вежливо и сердечно… Вот как. С коллективом, в отличие от учеников, он разобрался сразу.

– А как обычно проходят занятия? – поинтересовалась я.

Надо выяснить насчет Нисиного дара, однако решать вопрос с тем, чтобы отправить ее обратно в общежитие, я пока не готова. Достаточно ее помотало… К тому же не так и плохо возвращаться к себе, когда тебя ждут. И тщательно прячут фантики от конфет.

На этот вечер я для себя определилась, что дел больше не будет. Эйдан последние часа три не напоминал о себе. Наверное, его все-таки заняли чем-то полезным. Приму ванну, почитаю автобиографический роман-путешествие одного из первых магов, прибывших из Лондиниума на Элидиум спустя тысячелетие межмировой блокады. А потом, совсем уже перед сном, позволю себе пару страничек Бланко.

Невозможно отказать себе в этом удовольствии. Хотя после него и лезли всякие непрошеные воспоминания… Но я чуть-чуть.

– Почти как с классом. Включается запись темы. Потом так же в записи я получаю упражнения, чтобы сделать их на уроке. Оставляю на столике и выхожу.

– То есть ты ни с кем не общаешься?

– А разве это необходимо? – пожала плечами Ниса. – Вот с вами общаюсь. Господин Властитель заглядывает в течение дня, приносит вкусняшки. Но он почти никогда не разговаривает, торопится.

Я немного подвисла. Эмре проявлял внимание к этой девочке? При мне он о ней не упоминал, а на вопросы о Нисе отвечал буквально сквозь зубы.

– Хорошо, что вы перестали обзывать его Торстонсоном. Может, наш Стогалитский ледник и уцелеет. К нему почти не пускают, но вам Великий, наверняка, покажет это чудо природы… Только пожелайте. Вчера и сегодня господин даже на живого человека стал похож. А то был совсем твердый, с черными дырами вместо глаз.

– Я не заметила никакой разницы.

Постаралась скрыть растерянность. Но получилось плохо. Чуть было не буркнула, что это из-за приезда невесты. И тогда бы выдала себя с головой перед одиннадцатилетней девочкой… До чего ты докатилась, леди Браун.

– Вы больше не закрываетесь от него. Интересно, отчего это изменилось. Думаю, перепады магии и еще вчерашнее нападение. Вы два вечера подряд ко сну уже были полностью опустошены. Рада, что все закончилось хорошо и сегодня вас никто не атаковал… В нашем мире, можно сказать, удачный день.

В курсе ли Эмре, что наши с ним взаимоотношения можно вот так анализировать на уровне магобмена? Не факт, что Ниса трактовала его и мою реакции верно. Однако, если я уже стала мишенью, то занималась этим не она одна.

– А в чем особенность твоей расы, Ниса? Какая-то высокая чувствительность к магическим потокам? У меня почти нулевая. Это все из-за достихийной магии, – я замялась. – Хорошо могу считывать только эмоции, ну, и изменения в магресурсе у самых близких.

Девочка отложила тетрадь в сторону. На двух страницах, прежде чем она захлопнулась, я успела заметить рисунок одного и того же мальчика. Крупным планом, но в разных позах. На одном он сидел, подперев подбородок кулаком, а на другом – ожесточенно что-то чертил, почти опустив лицо на руки.

Мальчишка показался мне знакомым. Да у Нисы талант!

– Двардов вывели для того, чтобы служить незаметной защитой для повелителей, теряться среди других слуг, не бросаться в глаза, – неохотно признала девочка. – Но, как это часто бывает с искусственным оружием, что-то пошло не так. Мы привязывались не к тем и, следовательно, оберегали не тех… Значит, обрушивали всю силу гнева, рассчитанную на врагов трона, тоже не на тех.

Ниса говорила заученными фразами. Мне стало не по себе. Не исключено, что у нее ментальные блоки и своими вопросами я сделаю только хуже.

– Достаточно. Ты, главное, не волнуйся. Видел бы кто-то лицо моего папеньки, буржуа средней руки, когда я одним проклятьем подожгла три обоза с пухом.

– Это вы не переживайте. Для пришлых мой дар бесполезен. Во всяком случае, ни у кого не было возможности проверить. И… спокойной ночи! У вас в комнате господин ларг. Элежберта уже пять минут как почти не дышит.

Я не стала пугать девочку крепкими выражениями. Надо сделать осторожность новым девизом школы. Мы только за один день лишились половины семиклассников. Доктор Эстус божился, что через двое суток «все они будут в строю» – если не устроят побоище прямо в лазарете.

Крак, крак, крак, ларг, ларг, ларг… Как же я упустила из виду, что Эмре отвлечет только прямое попадание тяжелого небесного тела. Раз не успели с ужином, то его можно превратить в завтрак.

Глава 38

Канцлер сидел в моем любимом кресле и задумчиво вертел в руках последний сборник Бланко. Если бы я не злилась (ну, предположим!), то меня бы вывело из себя, что он явился ко мне практически в халате.

Эйдан избавился от светского наряда – короткой камизы, сюртука и брюк – и переоделся в галабию. Просторную, но бесстыже струящуюся по голому телу. Эту одежду можно было надеть и на улицу, но он выбрал тонкую, с глубоким вырезом. Да в ней спать хоть спать ложись…

Я старалась прятать глаза, но все равно упиралась в наполовину обнаженную мужскую грудь.

– Ты мог бы подежурить на балконе. Ночная свежесть, горячий мужчина… И выходить удобнее. Вниз и полетел… Эмре, крак с тобой, ты с головой дружишь? Я, что, мужской стриптиз заказывала?

По-моему, разговор у нас опять не получится. Ларг наслаждался моей растерянностью. Потягивал горький кофе с привкусом раскаленного песка и разве что грудными мышцами не поигрывал.

– Но я, наоборот, хотел бы входить… У тебя нет никакого представления о мужском танце, Ле-ти. То жалкое зрелище, что вы заказывали для девичника, для той девчонки с лошадиным лицом, это просто убого. Парни трясли задницами под музыку…

Это он про Белинду Свон, которую мы готовили к свадьбе с моим дорогим Мавериком… Нет, я уже привыкла к мысли, что ларг следил за мной все последние месяцы на Лондиниуме. И даже допускала, что это началось гораздо раньше… Сейчас меня напугало другое.

– Не вставай, Эмре, только сиди. Испарись, пожалуйста, прямо из этого кресла. Я больше не могу. Тебя в эти дни слишком много. Вначале я неплохо держалась, но уже на грани… Если не перестанешь, напишу Оливии, чтобы делали что угодно, но забрали меня отсюда, – к своему ужасу, я принялась всхлипывать. Как же он меня достал. – Вроде бы у меня многое получается. Но бодаться с вашей системой, это как палкой отмахиваться от смерча в пустыне. И тут еще ты-ы-ы.

Неуловимое движение, и ларг сделал все по-своему. Сидящей в кресле оказалась я, а он переместился на пол и сложил голову мне на колени. И если бы только голову… Нет, не так. Колени упирались ему в грудь, а его нос уехал мне в живот.

Разумеется, его галабия разъехалась еще больше. Единственное, в чем мне повезло, – дальше разреза распахнуться она уже не могла.

– Малыш, чем же я тебе мешаю? – на полном серьезе вопросил он. Очки он с меня снял, потому что стекла тут же запотели. И сейчас весь великолепный ларг слегка размазался… Впрочем, недостаточно, чтобы превратиться в мутное пятно и больше меня не беспокоить.

– Ты убил повара. Казнил. Без суда и следствия. Это дикость, произвол, кошмар.

Сидеть, придавленной верхней половиной мужского тела, не очень удобно. Руки так и норовили слезть с подлокотников и зарыться ему в волосы. Тем более, Эмре из колюще-режущего одним махом превратился в мягкого и пушистого.

– Ничего подобного, кнопочка. Огюст, попав под подозрение, попросил дать ему вторую жизнь. На самом деле уже четвертую, кажется. Такова практика. Шефу, обвиненному в отравлении, сложно отмыться. Там огромные штрафы. А у него последний ресторан откровенно погорел. Проще сменить личину, снять средства со счетов… Возможно, сделать перерыв, разбить огород. Но надолго его не хватит. Он обязательно вернется с новым блюдом, которое произведет фурор в обоих мирах.

Кнопочка… Это идиотское прозвище он закрепил за мной, и я так и не разобралась с какой кстати, – наверное, по аналогии с канцелярскими кнопками. Эмре чередовал его с «гаечкой». Ну, там-то все ясно. Он быстро наловчился уворачиваться от падающих сверху болтов.

– Я не спала с тобой на первом свидании, la bite pompeux*, что бы ты там ни плел, – невпопад ответила я.

Судя по всасывающему резкому звуку где-то справа от нас открылась лакуна. И сразу же последовал звук лопнувшего воздушного шара. Канцлер расправился с пространственной аномалией, не поворачивая головы.

– Я был не в себе, когда увидел, как этот… фигляр пялит глаза и тянет руки. Ты же запретила его убивать, и я схватился за самый убогий способ доказать свое превосходство… Ты и на втором не спала, помнишь. А на третье пришла вся погруженная в неудачный эксперимент и ни о чем больше не говорила. Мне пришлось немножечко тебя подтолкнуть. Расслабить, чтобы посторонние мысли не мешали сосредоточиться на…

Я постаралась все-таки въехать ему коленом, куда попаду. Неудобно, и грудная клетка у него совершенно каменная. У ларга хватило наглости признать, что наша первая ночь была подстроена с помощью его гадской магии…

Однако и случайной она не стала. Я отреагировала на этого придурка еще до того, как нас представили друг другу. Когда он поставил кожаный портфель через одно кресло от меня, а я сразу пожалела, что не рядом.

Нервно заерзала, потому что его дыхание опаляло через шелковые брюки. Подозрительно все это… Неужели он опять? Эмре спрятал голову почти у основания бедер и затих.

– Не дождешься. Твои фокусы больше не работают. Это зелье дало мне хоть что-то полезное. Я ни за что не скажу, что ты лучшее, что со мной было. Когда я стала первой девушкой профессором из Аллеи, вот тогда да. Или когда мой учебник по основам чароплетения признали за стандарт во всех государствах, входящих в образовательный консорциум… И даже у вас! А ты всего лишь эпизод, Эмре. Недоразумение.

Слезы почему-то не спешили останавливаться. Я не выдержала и провела по его шее. Сначала одним пальцем, а затем тремя. Это так больно, что невозможно оторваться. Ларг молчал.

– Зачем ты притащил сюда эту девочку, Эйдан? Чтобы растоптать меня? Показать, что я все так же слаба и не в состоянии ни на что повлиять?

– Любимая, не надо над собой издеваться. Эмина нужна была, чтобы успокоить самых психованных из верхушки. Мол, все идет по их сценарию. Я не готов погрузить ослабевший Элидиум в новую войну. Но поселить ее в Тайлерине на время Игр было плохой идеей. Ее поведение меня не устраивает. Завтра же отправлю девушку домой.

Я вздохнула. Он развернулся и припал губами к моей ладони.

– Что-то пошло не так? Она живая, не хочет быть твоей ширмой?

– Нашей ширмой, Ле-ти… И все-таки у тебя настроение разговаривать.

__________________

* la bite pompeux – с фр., в литературном варианте, напыщенный индюк/дословный перевод использовать не будем))

Галабия/галабея/джеллабия – длинная мужская рубаха свободного кроя, без воротника, с вырезом и без выреза; встречаются варианты на пуговицах.

Глава 39

Я и не думала продолжать в таком ключе. Коленопреклоненный ларг ужасно напрягал, вызывая слабость в нижней половине тела. Даже в пятках.

– Мне неудобно. Хватит. Мы с тобой не подростки, чтобы развлекать друг друга вот так.

Эйдан, разумеется, мог бы ответить, что он только рад сменить позицию. Но, к моему удивлению, мужчина промолчал.

Впрочем, он тут же подхватил меня на руки и усадил к себе на колени. Я же по-прежнему силилась понять, в чем крылась причина моей слабости.

Почему я обошлась без проклятий и почти млела из-за того, что он рядом… Усталость за целый день взяла свое, или это настолько тонкое воздействие, что, в отличие, от того, что испускала шайка выпускников, я его не замечала?

– Перестань. Это потому что ты тоже по мне скучала. Все эти годы. Сильно. Ле-ти… Я долго решался встретиться с тобой в вашем мире. Это был большой риск, мое состояние только бы усугубилось, но я почему-то надеялся, что ты тоже… Что я не совсем обречен.

Сейчас его губы касались моей шеи, а кончик носа поглаживал ухо. Он был возбужден и одновременно излучал довольство и успокоение. От противоречивых сигналов меня потряхивало.

– Когда ты взглянула на меня на той конференции по бытовой магии, ровно пятнадцать лет спустя, то в глазах бушевала такая буря… Готова была раскрошить меня на части и развеять по ветру. Это что угодно, но не равнодушие, которое бы меня уничтожило.

Кончиками пальцев он подбирал дорожки слез. Я лишь взмолилась про себя, чтобы он не вздумал их слизывать.

– Эмре, а какой реакции ты ожидал от женщины, замороженной по твоей милости на долгие годы? Я не сразу сообразила, что веду себя странно. Работала с менталистом, плавала в океане в обнимку с дельфинами. Да чуть ли не на воздушном шаре поднималась, хотя не люблю высоту. И все ради того, чтобы так и не решиться на свадьбу с хорошим человеком.

Канцлер дернулся, но даже упоминание Маверика не сбило его с толку. Вот что значит настрой.

– Зелье должно было убить любые эмоции по отношению ко мне, а ты устроила ураган. Орала на меня, швырнула в фонтан, угрожала, лупила своими маленькими кулачками, царапалась…

– Да у тебя эротический бред. Я делала это совсем без того умысла, который ты вкладываешь! Всего лишь, чтобы ты от меня отвязался.

Воспоминание о том, как я превратилась в персону нон-грата на целом континенте, до сих пор не смешило. Ларг явился под мои очи с незамутненной наглостью, как будто всех этих лет просто не было.

– А день назад ты вернула эмоции, Ле-ти. Сама. Для этого не понадобились ни усиливающие артефакты, ни давление с моей стороны… Ты просто прикоснулась ко мне в нечеловеческом обличии, и этого оказалось достаточно.

Интересно, какое давление он имел в виду? То, которое я сейчас ощущала ягодицами?

– То есть ты эти три месяца ждал? Вывез сюда и собирался провоцировать дальше? Заставил смотреть на свою Эмину, умирать от отвращения к себе.

Я снова вырывалась, а он снова без всяких усилий удерживал меня на месте. Я бы сказала, с удовольствием. Каждое касание об мою кожу заставляло плотную прохладную дымку вокруг нас вибрировать. Ларг распустил темный кокон, как делал в минуты наслаждения, и за пределами полуметра в комнате ничего не было видно.

– Я так устал без тебя, Ле-ти. Устал не дышать, не парить… Разве я мог забрать тебя при живой жене, ты бы меня простила? Смирилась бы? Прости за злые слова вчера. Да, не стоило спешить с этим зельем. Возможно, появляйся я раз или два в год у тебя на Лондиниуме, обоим было бы легче…

Я заколотила кулаками ему в грудь. А он убрал мои руки, разведя их в стороны, и спрятал лицо уже на моей груди, не переставая жадно вдыхать.

– Как же хорошо. Откуда ты такая на белом свете… И опять недовольна. Что я сказал не так? И что ты привязалась к малютке Эмине? Ей все равно, за кого из Эйданов выходить. Да, ее семья в восторге, что все так повернулось. Она была просватана за одного из моих племянников. И, думаю, даже влюблена. Потом пришли эти дурацкие тесты. Тем не менее, у них с Фаридом совместимость не намного ниже… Надо всего лишь потерпеть чуть-чуть, пока я со всем разберусь. Я же согласился терпеть твоего Дэмиана.

Велейна. Вот о чем я забыла. Как насчет моего водворения на облако и полнейшей неприкосновенности? Я спросила об этом у Эмре, и он долго ругался, пользуясь тем, что у него даже самые витиеватые выражения обходились без последствий.

– Наверное, Эмине напомнил этот древний обычай кто-то из родственников. Любимая женщина правителя была так же важна, как и он сам. Поэтому ее берегли от любых угроз, включая детей и государственные дела. Мне и в голову не приходило принуждать тебя к чему-то подобному. Лишь бы ты была счастлива рядом со мной.

Я не удержалась. Память у меня всегда функционировала нормально.

– Эмре, ты сам себе противоречишь. Еще день назад у тебя имелась идеальная мать для твоих детей. Ты соглашался, что мне тоже нужна семья и дети. И убеждал, что будешь искать выход, который всех устроит.

Он принялся покрывать поцелуями шею и ключицы. В какой-то момент пиджак с меня снова исчез.

– Видишь ли, пока между нами связь и я еще дышу, то я не подпущу к тебе кого-то другого. Ни Дэма, ни старика, ни брата – если бы хотя бы один из них дожил до этого дня. Так устроены ларги. Поэтому нам придется иметь дело с тем, что есть.

Наступил мой момент надолго замолчать и закрывать глаза, чтобы он не заметил, что я уже готова… прервать наш разговор и перейти к другому способу общения. Но в этот раз ларг твердо намеревался закончить вербальную часть.

– Я либо заставлю кланы принять тебя императрицей, либо ты все равно будешь ею, даже без свадебного ритуала – что же, тогда многие упрямцы сложат головы. Но это их выбор… Или, тоже вариант, мы уйдем отсюда вместе… Правда, я обещал Гюрай, что Элидиум изменится, и не могу нарушить клятву. На это тоже уйдет время.

– Ты никогда не предлагал мне… Почему ты передумал?

Ответ Эмре показался мне странным. То есть целиком в логике Элидиума.

– Твой мужчина должен дать тебе все, что ты пожелаешь, Ле-ти. Как я смогу себя уважать, если не сделаю этого? Но согласишься ли ты выбрать меня и остаться без детей? Давай дождемся вердикта лекарей. Я же пообещал все время держать тебя в курсе.

Нет, он не разрешил все мои сомнения. Не убедил, что у нас имелось будущее. Но спустя все эти годы он снова нежил меня, как свое главное сокровище.

Пока никто другой не видел, рядом с ним я превращалась в слабую женщину.

– Ты уже спишь, кнопочка. Эх, надо было не целовать, а покусывать. Нельзя тратить столько энергии в день. Это ежедневное перенапряжение.

Окружность по периметру кокона едва заметно сжималась и разжималась. Кокон пульсировал в такт ударам моего сердца. Я обессиленно уронила голову магу на плечо и будто парила. Тело не чувствовалось.

– У меня и у дяди есть еще один наследник. Он молод и, пожалуй, еще более полоумен, чем я в его годы. Ты с ним уже познакомилась и отправила учиться на эти свои женские курсы. Попроси Силкха рассказать тебе историю леди Айвори. Скажи, что это мой приказ… И как я могу оставить Элидиум этому оболтусу? Гаечка моя.

Ну, ничего себе. Я потерлась лбом о его волосы, подтверждая, что услышала. Ведь, действительно, почти спала.

Туман постепенно редел. Через открытую балконную дверь серебряная луна пробралась в спальню. Мужчина подо мной тихонько урчал, как довольный кот.

Нет, мне не послышалось! Грозный ларг явственно мурлыкал, хотя звук больше напоминал рокот далекого водопада.

Глава 40

Новый день и новый костюм. Малахитово-зеленый, с набивными цветами – чуть более темного оттенка, чем основная ткань. С туфлями я гадать не стала и надела черные с пряжками. Не ларга же стараться поразить в самое сердце… Ему уже хватит.

Обошлась без жабо и выбрала простую белую блузку со строгим стоячим воротничком.

На самом деле одевалась я еще более тщательно, чем обычно. Не исключено, что этим вечером все повторится, и Эмре снова будет раздевать меня спящую. К такому выводу прийти несложно, если вспомнить, как я засыпала два последних раза.

Стеклянная перегородка между нами треснула в ту секунду, когда я вспомнила его имя. Канцлер и до этого постоянно тянул руки, а сейчас я видела, насколько эти прикосновения для него физически необходимы. С какой жаждой откликалась на них его диковинная магия.

Я не страдала подозрительностью, но не исключено, что и этим вечером во мне не останется ни грамма энергии. Кто же еще донесет единственную до постели, разденет и укутает? Не секретарь же, не одна из служанок айны Арсалан.

Кстати, если девушка не замышляла ничего недоброго и действовала по указанию Эмины, то почему ее не было вчера на прогулке? И если Эмре не покривил душой, то сегодня он отправит невесту из Тайлерина.

В этом месте я тоже ощущала смутное беспокойство. На нашей первой встрече Эмина обмолвилась, что дома к ней относились без того внимания и уважения, которые ей подарил Эмре.

Канцлер вовсе не был галантен от рождения. В его обращении с невестой проскальзывала категоричность, даже резкость. Страшно представить, к какому отношению привыкла Эмина в родной семье. Девочка готова была во всем угождать мужчине, который бы мне на ее месте казался стариком.

Надо поговорить с Эмре об этом – о делах юной айны. В наперсницы к ней набиваться я не буду. Подозреваю, что ей все это так же болезненно, как и мне. А ведь я взрослая тетка и не завишу ни от кого с тех самых пор, как уехала учиться.

Я сделала соответствующую отметку в ежедневнике. Там сегодня все так же плотно. Однако два мероприятия ярко выделялись:

1. После завтрака. Обход с айвинами уже построенных объектов. Совмещение расписания Игр и занятий в школе.

Последнее вызывало тревогу. Мало нам разместить участников соревнований и сопровождающие их делегации. Прибудут десятки официальных лиц, многочисленные гости…Слава краку, вся эта армия не останется ночевать. Иначе не спасло бы и умение архитекторов Элидиума растягивать пространство под свои нужды. Однако я согласна, что необходимо отделить всю эту толпу от учеников.

Во-первых, у нас теперь девочки, половина которых, по местным меркам, сойдет за невест. Во-вторых, здешние маги не отличались спокойным нравом. Сначала выпускники, потом семиклассники… Однако я не считала нормальным проливать кровь в стенах учебного заведения.

Так добавилась еще одна пометка: усилить внутреннюю охрану школы.

2. После айвинов, но до обеда – провести первое в своей должности общее собрание. Ранее Эмре умудрялся отговаривать меня, заявляя, что любая попытка объединять преподавателей будет вмешательством в систему.

Многие маги вели обучение, физически не находясь в школе. Их методики отличались друг от друга, как и шкала оценок. Многие в глаза не видели детей.

Почему же ларг передумал и разрешил мне запустить руки поглубже? Не слишком радостный ответ напрашивался сам собой. Сначала он не воспринимал всерьез ни проблемы, с которыми я билась, ни меня как педагога.

У Эмре, как всегда, имелась свое версия: ему надо было убедиться, что я явилась с серьезными намерениями и мне можно доверять. Мол, я не разломаю порядок в их драгоценной школе и не удеру в родной мир.

Так или иначе, но на сегодняшнее собрание я возлагала надежды. Силкх не кривил душой, когда говорил, что не со всеми руководящими функциями я справлялась одинаково хорошо. Кроме того, нужны были новые преподаватели – на новые штатные единицы.

«Узнать насчет Нисы, – подписала я себе. – Секрет леди Айвори и таинственный наследник».

Еще я бы не отказалась подольше поболтать с Дэмианом, но вызывать его сюда второй день подряд – значило провоцировать Эмре на очередные дикие выходки. С другом лучше ограничиться перепиской.

Перед тем, как отправиться в административное крыло, я посетила госпиталь. Патрик Эстус встретил меня при входе.

– Это стандартный забор крови, госпожа директор, – сообщил он после сухого обмена любезностями. – Я вижу, ваши показатели брали, когда вы прибыли на Элидиум. Еще брали днем ранее, из-за сильного истощения… Смотрят общие данные, глубину магического ресурса. Вы иномирянка, поэтому обязательно проверяют, входите ли вы в поток или же наш мир вас не принимает. Здесь уровень также может меняться со временем… Канцлер приказал вам все подробно описать.

На мой взгляд, я успешно плела чары и на Элидиуме. Зачастую реакция проходила либо более бурно, либо с той же интенсивностью. Обычные фразы, которые у нас не несли угрозы, здесь могли обернуться для окружающих сюрпризом.

Но вряд ли Эмре поведал доктору, что мою кровь будут проверять на совместимость с его собственной. Я рассчитывала, что для этих целей у него найдутся профессионалы, не только военный лекарь.

Эстус приложил три пальца к нескольким точкам на внутреннем сгибе локтя. Закупоренная склянка на отдельной полочке на столе наполовину заполнилась кровью. Я даже не вздрогнула, хотя эта процедура обычно сопровождалась дурнотой.

Патрик еще нескоро забудет свое приземление на дерево, но свое дело он знал.

Я уже вошла в портал, направляясь в кабинет, и там открыла блокнот Эйдана, чтобы отчитаться. Но вместо вопроса, посетила ли я Эстуса, меня ждало совсем другое приветствие:

Ах, улыбнись она мне мило,//Все беды б, как волною, смыло,// И, ощутив бы облегченье,//Познал я «радость огорченья»*.

Я скучаю по тебе, Ле-ти, так, будто эта ночь была вечностью.

____________________

* «Налейте чашу мне до края», Джон Китс.