Текст книги "Сладкий подарок для императора Теней (СИ)"

Автор книги: Наталья Варварова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Закусив губу, я вытащила адский предмет. Пара капель алой крови остались на пальцах. Стараясь не глядеть – я плохо переношу вид и запах крови – я прижала свой собственный диск к ранке. Взмолилась про себя, чтобы он не потерял чересчур много энергии. Представила, что закрываю прореху… Если верить гримуару, то успешное магическое действие строится на визуализации.

Демон вышел из состояния ступора и, очевидно, сообразил, где находился. Я же продолжала ждать, когда монетка подействует. Повезет, если он не узнает меня по ней. Ведь связь с магическими предметами хозяйки должна быть сильнее. С другой стороны, он был почти без сознания. И с третьей – кого я обманываю, он и так практически уверен…

– Букашечка, достаточно. Сейчас ты начнешь делиться собственной энергией. А это чересчур сладко. Я не смогу удержаться.

Я убрала диск. Повинуясь необычному порыву, поднесла пальцы к губам, чтобы слизнуть с них кровь. Однако Феррис перехватил мою руку.

– Не делай этого. Иначе я найду тебе где бы ты ни была. На этом свете и на том. Вернее, делай, но сознательно, когда будешь готова.

Рози большими глазами смотрела на нас. Эта сцена ее впечатлила, но сделала она совсем не те выводы:

– О, Бекки, прости. Я не предполагала, что он тебе нравится. Ты ни на одного мужчину так не смотрела. Правда, я собиралась уйти вместе с тем. На Аламенье так скучно, и я всегда верила, что рождена для чего-то большего… Так почему бы не посмотреть другие миры… Но ты была добра ко мне как никто. Ты заслуживаешь любого мужчину, какого захочешь, а не этого зануду Мартина. Жаль только, что тебе придется нас покинуть.

С этими словами сестра поспешила к лестнице. Ее комната находилась еще выше, на третьем этаже. Она помахала нам рукой. Ни извиниться перед Феррисом, ни моих объяснений – ничего ей не надо.

– Только не забудьте перед тем, как сгинуть, привести дела Дэшвудов в порядок. У меня балка над кроватью совсем покосилась, – крикнула Рози уже со ступенек.

Я даже не успела спросить, проверила ли она документы в шкатулке.

– Интересные вы леди. Одна накрывает принуждающим заклятием и заставляет целоваться, другая сует под нос недостающую сережку и намекает, что хозяйка – это она. Про тебя, Ребекка Дэшвуд, я вообще молчу. Великий мастер мистификаций и подлогов. Каждая из вас как минимум по два раза могла бы оказаться в моей власти.

Феррис приложил к моим губам указательный палец.

– Тссс, это был не вопрос, а утверждение, – промурлыкал он.

Глава 31. Перед сном

– Ты, представляешь, Мэри? Она натурально напала на Ферриса. Демон не подал виду, но на две или три минуты он как будто отключился. Чем это могло обернуться для каждого из них… Но у Рози на все есть объяснение. Она засобиралась в другое измерение так же, как до этого была полна решимости покорить столицу.

Из объятий Ферриса я выскочила, как пробка из бутылки. Мне хватало воспоминаний о том, как этим утром подгибались колени. Того, что, встречаясь с ним взглядом, я не могла оторваться от его губ… Вся моя жизнь со свитом летела с горки.

Вернувшись в комнату, я застала мышинду за доеданием десерта, оставшегося после ужина. На такой диете она неминуемо располнеет.

– Разве это не ответ на ваш вопрос, мисс Бекки, – заявила Мэри. Она только что проглотила вишню в шоколаде и блаженно шевелила усиками. – Демон своим присутствием обнажает скрытые желания. И человек, мужчина то или женщина, перестает понимать, зачем сдерживаться, если достаточно протянуть руку и взять…

Воздержание ей, впрочем, тоже не свойственно. Сладости таяли на глазах.

– Но я не могу обвинять сестру. Она совсем еще ребенок. Не заметила детства и сейчас отказывается взрослеть. И не в силах обвинять Ферриса. Он весь в крови и с припухшими губами.

Сказала и пожалела. Эта картина будет меня преследовать. Жертва произвола выглядел весьма трогательно, если бы не опасный блеск в глазах. Ох, не походил Феррис на ягненка.

– И при этом он дал понять, что участие в нашей затее с наследством – сплошная благотворительность с его стороны. Мол, у него собрано достаточно данных, чтобы уволочь любую из нас. Точно я не повторю. Что-то вроде «могли бы оказаться в моей власти», – признала я упавшим голосом.

Мэри запрыгала на месте, что было у нее признаком крайнего возмущения.

– Я же наварила, наварила!

Я не сразу сообразила, о чем она. А когда сообразила, то не видела смысла напоминать, что говорила она много всего.

– На вашем месте, мисс Бекки, я бы надела на него кандалы. Очень удобно. Вы сможете быть уверенной, что он станет выполнять только то, что предусмотрено клятвой, – она немного понизила голос. – И даже больше – если вы ненавязчиво прикажете ему в ночное время.

За время нашего разговора я успела переодеться ко сну и сейчас заплетала косу. Сегодня я изменила своей обычной привычке укладывать волосы в жесткий узел на затылке. Оставила больше вьющихся прядей у висков, а сзади позволила завиткам рассыпаться, закрепив их длинными декоративными шпильками… И Феррис был здесь абсолютно не при чем!

– По ночам демон переходит в распоряжение хозяйки, – драматическим шепотом поведала мышь, а я от неожиданности уронила ленту на пол. – Заодно вы сможете сделать так, что он будет глух к заигрываниям ваших сестер. И не посмеет устраивать дознания и шастать по комнатам.

Хм, Мэри заставила меня заметить поцелуй Ферриса и Рози. Сейчас она предлагала полностью подчинить демона. Изначально я торопилась поставить традиционную коллективной защиту, но та же Мэри дала понять, что тут у нас с сестрами ничего не получится.

– Зачем тебе это, дорогуша? – не выдержала я. – Да, прошло всего два дня, вреда от него никакого не было. Мы начали нормально питаться, выплатили жалование слугам и половину долгов лавочникам. Он быстро перебесился и вел себя спокойно. Другое дело, что сестры, наоборот, посходили с ума.

Мышь ловко перескочила с тумбочки, на которой сиротливо стояла пустая тарелка, на ковер, а затем запрыгнула на занавеску и оказалась на подоконнике. Я недоуменно следила за ее перемещениями. Для существа с набитым животом она передвигалась невероятно резво.

– Я не верю, что Феррис тот, за кого себя выдает, – драматически зашептала Мэри. – Он слишком спокойный и надменный, как будто ему не о чем волноваться. Я должна противостоять ему и я противостояю-ю, но он меня не замечает. Все наши заботы для него, как детские забавы. Демон оживляется только, когда смотрит на вас. А это ненормально. Ему полагается волноваться от красивых пышных форм, замышлять блуд… Вот зачем ему заглядываться на маленькую скромную мисс и вздыхать?

Я попробовала успокоить мышь. Она сказала достаточно, чтобы мое собственное сердце перестало тревожиться. Пока что Феррис не был замечен волочащимся ни за одной из сестер, хотя, Мэри, разумеется, считала такое поведение аномальным.

– И много ли ты встречала демонов? Ты же обрела сознание фамильяра только вчера, – я тоже не торопилась сдаваться. Идти ночью в комнату к Феррису и надевать на него кандалы… Я бы все же постаралась этого избежать.

Однако мышь права в том, что именно демон управляет ситуацией. Мы выполняем при нем роль статисток. Я вспомнила, с каким придыханием Мелани передавала его слова, что завтра следует обязательно отправиться в гости – иначе поползут слухи, что мы скрываем брата. Вэл и даже Дафна встретили это известие с одобрением.

Мэри огорченно махнула лапкой и поманила меня к окну.

– Все не так. По ночам тревожно. Как будто из щелей выползает что-то мрачное и зубастое, наподобие кота. Вы человек, и вам не видно, но гляньте на луну.

На небе я не приметила ничего зловещего. На половину ночного светила наползла чернильная туча, но такое случается при высокой облачности.

– Вы гляньте внимательно. Это же профиль демона. Вон нос, а вон капризные губы. Не спорьте со мной, я третий год живу на свете. Ложитесь спать. Разбужу вас ближе к утру. В этот период они уязвимы. Выдам свечу, и вы отправитесь наводить порядок. Сначала этого приструним, потом у женишка-слизняка артефакты отберем.

Глава 32. Императора терзают

Император несколькими часами ранееФеррис постарался избежать совместного ужина вовсе не из-за Бекки. У него скопилось много дел, так как его время здесь расходовалось так же, как у людей. И большая его часть была посвящена заботам о девицах Дэшвуд.

Но Бекки весь день так забавно стреляла глазами в его сторону, так запуталась в своих порывах и перепугалась, что он это заметит… что пробила брешь в его спокойствии.

Ему хотелось поцеловать ее снова и заодно объяснить, что поцелуи должны быть именно такими. Свежими и будоражащими, бескомпромиссными и манящими. Нельзя спокойно разойтись, словно ничего не было, если по венам прошелся пожар.

Он не узнавал себя. Все потому, что отвык от юных дев с их первыми и пылкими чувствами, переживаниями и обидами. Да и когда что-то подобное случалось в его жизни… разве же вспомнишь.

Они с Михаэлем так долго грызли гранит магической науки, что сами стали тверже любого минерала. После обучения, которое длилось несколько человеческих жизней, оба отправились подтверждать теорию практикой – то есть сначала стали боевыми магами, потом боевыми некромантами, затем магистрами, верховными магистрами…

От женщин, впрочем, не отказывались… Манускрипты легко отодвигались в сторону, на столе освобождалось свободное место, огонь в камине трещал и подмигивал, а из пентаграммы появлялась прекрасная фемина.

Они приходили не для того, чтобы строить глазки. Одним не хватало энергии, другие питались эмоциями, третьи нуждались в магическом заряде. В отличие от брата, Феррис не позволял себе увлекаться. Его главная страсть заключалась в восхождении. Ступень за ступенью он поднимался туда, куда по рождению не имел доступа.

Он преуспел быстрее Михаэля, который дважды создавал семью, – и к настоящему времени его потомки расселились в мирах по обе стороны от разлома. Возможно, в этом и крылась слабость Ферриса. Он не привык к ежедневному теплу.

Даже в такой необычной семье, как у Дэшвудов, он чувствовал свою уязвимость. А уж что делать с Ребеккой… Соблазнить девушку не составило бы труда и без применения магии. Потом ее можно было оставить здесь, если она станет его тяготить, или утянуть за собой – тут даже не имело значения, хозяйка она или нет. Он найдет способ.

Но обмануть девочку и ее мышь… Какое геройство. На это не всякий демон низшего ранга согласится. Тогда стоило подниматься так высоко? Он как-никак император. И Феррис уже пятый раз за вечер убеждал себя, что от Ребекки ему нужно держаться подальше. Все просто: не провоцировать Букашку и не вестись самому. А ее сестрицы только и подливали масла в огонь.

За исключением Вэл и Бекки, они, как сговорившись, награждали его томными и, по собственному убеждению, многообещающими взглядами. Причем Рози не скрывалась, а Мелани делала это так неумело… Казалось, что у нее дергается глаз.

Феррис не был изумлен, когда именно она постучалась в его комнату первой в этот вечер.

– Вы не заняты, Френсис? – дрожащим голосом взмолилась эта добропорядочная особа. Сестры постоянно подшучивали над ней за то, что ее перу принадлежали все воскресные проповеди. Но Феррис не видел в этом ничего смешного. Убеждать других верить фантазиям – это тоже талант.

Она надела платье, лишенное плеч, которое держалось на фигуре только за счет того, что облепляло ее бюст. И открывало такие перспективы, что накидка, кое-как наброшенная на плечи, для любого мужчины являлась спасательным кругом.

– Боюсь, что вы забрали себе мою сережку. Верните, пожалуйста. Это подарок моего жениха, – девушка все так же трепетала, но Феррис в этот момент не сильно верил в ее смущение.

– Нет, мисс Мелани. Я не верю, что сережка ваша – так же, как сильно сомневаюсь, что хозяйка – это вы, – и не верну. Вам лучше одеваться потеплее. Топить мы стали больше, но в доме все равно зябко.

Краска залила не только лицо, но и шею, и плечи. Краснела она прямо как Бекки.

– Как вы смеете? Должны же понимать, что стоит мне правильно приказать, как вы броситесь исполнять любое мое желание. Я прошу не так много. Несколько рекомендательных писем для Лестера, где бы подчеркивался его высокий титул. Нам хватит и графского. Каждое ваше слово, если вы захотите, въедается в человеческие умы без доказательств.

– Вот, значит, как, – протянул Феррис, которого эта бравада лишь забавляла. – Так прикажите. Ничего не перепутайте, а то окажетесь там, откуда я явился. Если хозяйка вы, то милости прошу. Я вас выслушаю в нужное время и по всем правилам.

Мелани прикрыла глаза. Что за привычка у этих девиц – чуть что, и сразу прикидываться беззащитными. Такая манера отсутствовала только у Вэл. Получается, ей и досталось больше всех, в то время как остальные мисс остались довольно избалованными особами.

– Имейте в виду, что каждое такое желание портит жизнь вашим детям и детям их детей. Этот особняк, по всем правилам, стоило бы не сохранять, а разобрать по кирпичику, на его месте распахать поле и дать ему зарасти чертополохом. Я дам вам деньги, много денег, но уже следующему поколению Дэшвудов не достанется ничего. Здесь повсюду невидимые трещины, – про видимые я молчу, – через которые из Аламеньи поглощается сила. Так это и работает – одно количество приходит, а убывает еще больше. Вы же умная девушка, подумайте над этим.

Но Мел верила только в их идиотскую семейную книжку. В легенды о том, как при помощи демона лысая троюродная прабабушка отрастила себе волосы по колено и прочую подобную чепуху.

– Нам не о чем говорить, милая. Скоро ночь. Идите вы к Лестеру.

– Да как вы смеете? – всхлипнула Мелани и тут же вздрогнула, потому что в дверь постучали. Судя по настойчивости, так громыхать могла только Рози. Поэтому Феррис оставил Мел в комнате, а сам вышел за дверь. Навстречу самой сумасбродной из сестер и ее дурацкой идее.

С утра демон уже несколько раз отказал Рози, уточнив, что в Тенях ей будет нечем дышать. Несмотря на то, что по характеру эта девица не уступиала ни одной знакомой демонице, тьмы в ней не было ни грамма.

Глава 33. Император на пороге войны

Так, младшие сестры оказались самыми настырными. Пока одна плакала в его комнате, вторая накинула на шею подчиняющую удавку. Для этого Рози использовала штырь, воткнув его ему в шею, – какой-то артефакт, оставшийся после ритуала и наполненный его энергией, – и специальное заклинание, подчиняющее пойманного демона.

Положим, такая ерунда не могла его удержать, но приятного все равно мало. Мисс Дэшвуд запрыгнула на него и начала елозить, пока он балансировал между этим миром и тремя другими. Кстати, целовалась она умело. И хотя он не отвечал, не теряла энтузиазма разжечь в нем… что? На что вообще рассчитывала эта дуреха?

Он сражался с собой, чтобы случайно не навредить ей, потому что на все виды насилия всегда реагировал одинаково. А тут еще его затягивало в пространственные щели в мирах, имеющих выход в Аламенью, но с куда большим магическим ядром. Тянуло, как магнитом, угрожая разорвать, если он хоть немного утратит плотность и оторвется от тела.

И только Феррис справился с этим, восстановил равновесие и протянул руки, чтобы отстранить Рози, как почувствовал другую опасность.

За ее плечом образовался свежайший разлом, и оттуда вынырнул отросток-щупальце. Нематериальный, но, тем не менее, смертоносный. Он колебался, будто на ветру, пытаясь определить местонахождение Ферриса.

Это плохой знак. Демон чуть не выдал одно из своих любимых многоэтажных проклятий. Они с Михаэлем в шутку называли такие штуки уравнителями. Они нужны были для того, чтобы пресекать вспышки чужеродной энергии. То есть, если ты бродишь в отличном от родной стихии мире, то будь добр – не наследи. Не нужно затевать здесь большую битву или внутрисемейные разборки. Для этого существуют твои собственные измерения.

Но никаких особых эмоций Феррис сейчас не испытывал. Откуда взяться уравнителю? И тут он заметил Бекки, которая спешила к ним от своей комнаты. Хм, сильные чувства по отношению к представителю иномирья тоже засчитывались. Это как же Букашечка сейчас занервничала, увидев его со своей сестрой…

Но худшее ждало впереди. Как только демон увидел девушку, из прорехи выбрались еще два щупальца. Феррис принялся лихорадочно медитировать, возвращая себя в свой дом за письменный стол, к состоянию абсолютного спокойствия… И у него почти получилось. Выросты схлопывались один за другим. Но тут Бекки поднесла к губам пальцы с каплями его крови.

И в нем что-то взорвалось. В ее мире он схватил ее за руку, чтобы спасти от необдуманной кровной клятвы. Она же сама отдавала себя в его полное распоряжение. В тот же миг, повинуясь его вспышке, в которой страх за нее смешался с его же диким предвкушением, из отверстия хлынула студенистая масса. Чтобы уничтожить Ребекку, дом и саму Аламенью – как источник заразы по меркам чистоплотных миров Света.

Император не раздумывал. За мгновение он разорвал черту, которую Тьма и Свет не трогали эпохами, и вторгся в измерение хранителей. Обжигающий холод и адский огонь смешались в одном ударе. Неукротимый уничтожил маленький мирок, где зарождались уравнители, имевшие на самом деле плазменную структуру.

Их щупальца в Аламенье, в Дэшвудхолле, тут же обратились в прах. Где-то во вселенной вздулся и открылся такой же плазменный инкубатор, а Ферриса сильно ударило в грудь. Он пошатнулся и закрыл рану ледяной дланью.

– Развлекаетесь, император? Вам, темным, вечно нечем себя занять. Я расцениваю это как объявление войны.

Светлая праматерь даже не сочла нужным показаться. Словно перед ней был не предводитель Теней, объединивший череду темных миров, а нашкодивший мальчишка. Она правила всегда, а темные приходили и уходили.

– Нет, – коротко бросил Феррис. – Я следовал своему предопределению. И я от него не откажусь.

– Предопределению? – эхом повторила матерь.

Рядом с ним, в нигде, состоявшем из плотного белесого тумана, появилась женская голова. Белые волосы шевелились, как те самые щупальца. Лишенные зрачков глаза ничего не выражали.

– Чтобы иметь предопределение, надобно иметь сердце, Феррис. Ты же поднялся выше, чем любой человек, потому что им полностью пренебрег.

– Я не хочу войны, матерь. Я ее не искал. Однако никому, даже бессмертным, еще не удавалось избежать своей судьбы.

Оба замолчали. Где-то далеко ему что-то втолковывала расстроенная Бекки, а он отвечал, возможно, невпопад.

– Хорошо, Темнейшество. Мы пропустим этот выпад и, разумеется, не забудем. От вас потребуется сопоставимая жертва.

– Разве этого недостаточно? – Феррис указал на изувеченную грудь.

– Ха, ты так редко уничтожаешь миры, что забыл, что после этого наступает отдача. Пусть твои феодалы готовятся, а ты – жди от них удара в спину. Ведь так заведено между вами. Мы заберем кусок от Сумерок или часть Хаоса. Позже решим.

– Приходите лучше ко мне. Тени гостеприимны. К тому же я это начал.

Белая голова затряслась в немом смехе:

– Узнаю тебя, молодой император. Как приятно иметь дело с сильной и горячей тьмой. Твой предшественник был стар и скучен… Ты лучше подумай о том, что мы уже ищем точку, в которой ты окопался среди миров Света. А когда она нам откроется, то мы выкурим тебя и доделаем то, что не вышло сегодня. Уничтожим все и всех, с кем ты контактировал.

– Приходи и возьми, – Феррис сложил руки на груди.

Ритуальная фраза положила конец их стычке. Темный и светлая слегка склонили головы, прощаясь.

Феррис нашел себя в том же коридоре на втором этаже. Он не представлял, о чем они разговаривали с Ребеккой, – здесь находилась лишь малая толика его сознания – и выпустил из комнаты заскучавшую Мелани.

То, что выглядело, как невинная шалость, теперь грозило глобальными последствиями. О сестрах Дэшвуд, да и об Аламенье, никто и не вспомнит, если две силы сойдутся в свой вечной битве, попутно гася миры.

Кое-как остановив кровь, он рухнул на кровать. Отдохнет пару местных часов и свяжется с Михаэлем. Надо объяснить ему, чем обернулась их шутка. Если брат вконец не обезумел, то придет на помощь.

Боль отпускала слишком медленно, и Феррис более-менее пришел в себя на рассвете.

– Что ты здесь делаешь? – изумленно выдохнул он, не в силах приподняться в постели.

Но на глазах уже сомкнулась повязка. Он слышал только взволнованное дыхание и звон металла.

Глава 34. Спальня демона

Валери выделила Феррису гостевую комнату недалеко от меня, и я не волновалась, что мой поход на демона заметит кто-то из сестер. Их ранним утром и пушкой не поднять.

Сначала, после заявления Мэри, я слишком перепугалась и три раза твердо решила ни за что не соглашаться на кандалы для нашего… тьфу, чуть не сказала подопечного. Скорее, это он нас опекает.

Из моего окна было хорошо видно, что часть оранжереи восстановили всего за день. Ни одна из нас не сумела бы заставить плотников не лодырничать.

Однако с каждым часом ответственность во мне побеждала осторожность. Я одна из старших, и кому, как не мне, следить за тем, чтобы девчонки не наделали глупостей. Окажись на моем месте Дафна, она бы тоже… Тут, кстати, сложнее, потому что именно ее визит стал для меня последней каплей. Она ворвалась ко мне, когда я уже легла, в платье для выходов в свет и стала кружиться по комнате. Выяснилось, что виконт Палмер, у которого имелся небольшой портальный артефакт, все-таки утянул ее с собой в гости к престарелой маркизе.

Это было индивидуальное приглашение, которое не распространялось ни на одну из нас, и поэтому Дафна, по ее словам, не пошла бы туда этим вечером, если бы мы все вместе все-таки собрались к Бартонам… Логика сестры иногда крайне причудлива.

Она болтала без перерыва. Рассказывала, как хорошо к ней отнесли в доме маркизы, и, не исключено, что она поторопилась, когда приняла предложение стать леди Палмер. Мол, если бы мы убедили Ферриса превратить скромных баронетов Дэшвудов хотя бы в маркизов… Кое-как я уговорила размечтавшуюся прелестницу идти спать, а сама чуть не расплакалась.

Если удержать сестер невозможно, то надо сделать так, чтобы демон вел себя стойко… Откуда Мэри приволокла наручники, для меня так и осталось загадкой. Я проснулась от того, что мышь щекотала мои пятки. Подниматься в такую рань, да еще в остывшей за ночь спальне, было мучительно.

Странно, что дверь в комнату Ферриса не скрипнула и открылась, как только я повернула ручку. Он даже не запирался.

– Я бы не исключала, что это для вас в это время суток нет преград, госпожа, – успокоила меня сидевшая на локте мышинда.

Но, когда я подходила к кровати, каждый шаг отзывался внутри онемением. Зачем я это делаю? А вдруг он поднимет голову, то что я тогда скажу?

Демон лежал на кровати чуть ли не поперек. Он не раздевался и не менял одежду. Только скинул сюртук. Белая рубашка была распахнута, и мое внимание привлекла затянувшаяся, но все еще свежая рана. А ведь Феррис ни на что не жаловался и выглядел абсолютно здоровым. Когда это произошло…

Я подошла к постели и теперь уже упиралась коленями о бортик кровати. Руки он развел в разные стороны. Конечно, было бы идеально, если бы я сумела защелкнуть браслеты незаметно. Потом быстро прочитать заклинание, которое мышинда держала в лапке, и тут же вернуться к себе. В таком случае Феррис вообще не понял бы, что что-то изменилось. Прекрасный план, но демон о нем не слышал.

Он застонал, а меня словно прошибло током. Нормальная женщина не будет так пялиться на мужчину. Даже на такого красивого.

До встречи с Феррисом я и не подозревала, что мужская внешность может быть настолько совершенной. Им и так принадлежит весь мир, и наружность ни к чему. Я признавала, что Мартин приятный, не более… Но здесь меня так тянуло пробежаться пальцами по гладкой мускулистой груди. Спрятать на ней лицо, чтобы не встречаться с мужчиной глазами, пока он будет гладить меня… ну, например, по спине. Он же такой сильный и в то же время нежный.

Вот что имела в виду Мэри, когда говорила, что демон пробуждает в людях сокровенные желания. Я не хотела титулов, экзотических путешествий или роскошных драгоценностей. Я хотела Ферриса – от этой мысли сердце бахнулось вниз и там изредка трепыхалось. Ясно теперь, кто ты на самом деле, Ребекка Дэшвуд.

Меня потряхивало, и мышь заподозрила неладное:

– Мисс, загадывайте свое хотение. Он спит, как ангелочек. И сразу приказывайте тянуть руки. Он со сна вам подчинится. Щелкайте, и мы проводили!

– Ничего себе «победили», – передразнила я фамильяра. – У меня неправильное желание. Я все испорчу, надо уходить. Не в состоянии нормально думать, прости.

Мышинда заплясала на руке так, что ее коготки оставляли следы.

– Не переживайте, помните, я рассказывала про своего третьего мужа? Такой красавчик был, что это я бы законом запретила ему гулять по улице. Давайте я вашего демона простынкой прикрою. Ишь растопырился Вы пока соберете мысли в кучку.

Но я отказывалась ее слушать. Чересчур резко развернулась к двери – да так, что уронила тяжелые кандалы на изножье кровати, слава Пресветлой, не зацепив демона. Наклонилась, чтобы подобрать и почувствовала его движение.

Феррис сидел в постели и пытался сфокусировать взгляд.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он каким-то чужим жестким голосом.

Дальше произошло необъяснимое: на мои собственные кисти легли наручники, а глаза демона закрылись повязкой. Вокруг нас потемнело. Мышь соскочила с локтя и юркнула под кровать.

Я опустила глаза на свои окольцованные руки, которые сжимали грубые кандалы, приготовленные для Ферриса.

Единственное существо, способное дать совет, разучилось со мной разговаривать. В голове раздавался обыкновенный мышиный писк.

Глава 35. Как мы друг друга не поняли

– Феррис, – почти взмолилась я. – Тут мимо проходила. Мы не договорили на одну важную тему. Толкнула дверь, а она открыта…

Мэри зашлась в таком писке, что я чуть не оглохла. Да, понимаю, что несу ерунду, но что мне остается? В этом мраке я даже не пойму, где здесь выход. Ложе парило само по себе, и я рядом с ним. Ни стен, ни окон, ни дверей.

– Узнаю мою решительную Букашечку, – зевнул демон, обнажая нечеловеческие ряды зубищ. Все ясно, мы с ним снова в каком-то «том мире». Но как так? Я и заклинание произнести не успела.

– Феррис, я хочу отсюда уйти. Выпусти меня, пожалуйста.

– Так я тебя и не держу, удивительная моя. Даже не буду спрашивать, откуда у целомудренной особы взялась привычка разгуливать вдоль гостевых спален и дергать за дверные ручки… Можешь описать, что сейчас видишь?

Я присела на корточки и попробовала приманить мышь. Представляю, как она испугалась, когда провалилась за пределы родного Дэшвудхолла… Углядела грызуна за ножкой кровати. Бедняжка дышала, как после бега, и в руки пошла не сразу. Потом все же заползла в свое излюбленное укрытие под пояском платья и там затаилась.

– Кровать та же самая. Ты другой. Зубы, как у морского чудовища. Мышцы, как… Выглядишь опасным. А больше ничего здесь и нет. Темно. И на мне опять наручники.

Я чуть не сравнила его с убийцей, но вовремя прикусила язык. Настолько свирепым он казался. И, с другой стороны, я не сомневалась, что это мой Феррис.

– Так это же отлично! Два ритуала по-прежнему работают в связке. Ты, мой сладчайший подарок, а я твой демон для особых поручений. Значит, у меня есть право находиться рядом и даже забрать. Твоему миру и близким не должно ничего угрожать. Надо только довести это до твердолобых светлых. В конце концов Михаэль состряпал универсальное заклятие поиска. Я имел право искать свой подарок во всех мирах.

Из его слов я не поняла ничего, кроме той части, что он мог меня забрать. Как игрушку? «Как любовницу, то есть возлюбленную», – зашептал внутренний голос, и что-то я не уловила в нем отвращения. Так, стойте. А что угрожало моим близким?

– Бекки, ты не могла бы снять с меня клятую повязку? Во-первых, я знаю, что это ты и смысла в ней немного. Но я, заметь, не пытаюсь воспользоваться этим знанием и сделать тебя своей пленницей, как вы поступили со мной. Как только ты ее снимешь, то освободишь меня от необходимости вернуть вам этот дурацкий дом. Я сниму с тебя кандалы, и моя власть над тобой тоже закончится… Тут возникли глобальные такие проблемы, но я разберусь с ними. А заодно придумаем, как решить ваши сложности без помощи магии.

Неужели все это время он принимал меня за идиотку?! Демон собрался отделаться от нас без всяких рисков со своей стороны. Даже имя называть не надо. Почему же я, набитая дура, вообразила, что он за нас?

Я молчала, и Феррис догадался, что чаша весов склонялась не в его пользу. Мышинда что-то затарахтела на длинных и коротких «пи-и-и-и». В этом мире у нее не было права голоса.

– Бекки, послушай. Ты не знаешь, как все работает и не обязана знать – просто доверься мне! Ваш дом испорчен частыми перебросками чужеродной энергии. Если мы его восстановим, то через поколение он все равно рухнет и погребет под собой ваших внуков. К тому же я не совсем обычный демон и, когда я испытываю сильные эмоции, – а по отношению к тебе их слишком много, – то ткань этого мира, в котором меня, в принципе, не должно быть, начинает меняться. Я позабочусь о вас и уйду отсюда как можно скорее. Меня привела одна загадка, видение. Но если мы с тобой освободимся от ритуалов, то я уверен, что найду ответ. Он где-то рядом.

Сначала он заявил, что может забрать меня, а теперь – что не будет этого делать. Предупреждал, как опасны демоны, но я должна довериться ему и ждать, что он поможет из одной душевной доброты. При этом он вылитый монстр из сказки, почему же мне так хочется верить… Если все случится по его сценарию, то он исчезнет и я его не увижу… Наверное, именно последний аргумент придал мне сил.

– Я тебе не Бекки! Если ты настаиваешь, то произнеси ритуальную фразу и освободись. Отпускать тебя сама я не стану. Поколения и поколения Дэшвудов жили так, и все складывалось хорошо. Просто папе не повезло.

– Упрямая ты женщина, если ты тоже ко мне неравнодушна, то сделай так, как я прошу. Мы оба получим свободу. В противном случае ты превратишься в мою вечную рабыню.

Еще ни разу Феррис при мне не был настолько зол. Да он способен метать молнии прямо через повязку. Но и я не собиралась отступать.

– Так чего же ты ждешь? Боишься ошибки?

– Нет, не Бекки. Просто не нуждаюсь в таком непутевом существе в бессрочном владении. Раз нам не договориться, то проси то, зачем пришла, и проваливай.

Демон обиделся, как настоящий человек. Он завалился обратно в постель и отвернулся в противоположную сторону. Я тоже вела себя непривычно. Кровь во мне бурлила.