Текст книги "Семь нот волшебства (СИ)"
Автор книги: Наталья Екимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Нер, Нер, её будут пытаться соблазнить просто потому, что она – моя официальная невеста. Банально, чтобы досадить мне. Врагов и завистников у меня хватает. Особенно тайных.
– А никто не обещал, что будет легко! – Не удержалась от шпильки комендант женского общежития академии. – А теперь вам пора отправляться. Да и нам тоже. До начала торжества остались жалкие полчаса. Опоздание же нам никто и никогда не простит, – пришлось накидывать на плечи плащ и чинно выходить на парадное крыльцо, где нас ожидал экипаж. Пешие прогулки, как и распущенные по плечам волосы, при дворе считались признаком недалёкого ума и полной безвкусицей.
Никогда не понимала этой показной роскоши. Шёлковая обивка была неудобна, её было сложно чистить и надо было раз в полгода заменять на новую. С парчой было гораздо проще, но она была баснословна дорогой. Да и сидеть на ней было мучением даже совсем недолго. Но, правила этой игры устанавливала не я. Поэтому просто присела на скамеечку напротив обеих наставниц и Игоры с женихом.
Сразу заметила, что подруга безумно счастлива и всем довольна. Оринн ласково обвил рукой невесту за талию и что-то негромко ей рассказывал. Отвлекать парочку друг от друга никто из нас не стал.
С удивлением заметила, что Гранат тоже хотел бы позволить себе такие же вольности. Только не решается. Ведь он не знал, как я к этому отнесусь. Было забавно. Оказывается, не только у меня голова временами очень сильно трещит в подобных ситуациях. Говорить ничего не стала. Молча прижалась к тёплому боку и ощутила, как меня тоже обняли и крепко прижали к себе под одобрительными взглядами Равенны и Амелии.
Уж кто-кто, а они прекрасно понимали, что ректору давно уже пора бы было остепениться. Только он раз за разом дарил своё сердце тем, кто не мог оценить такого чуда, как искренние и бескорыстные чувства. Говорить ни о чём не хотелось, просто впитывали каждой клеточкой тепло друг друга и загадочно улыбались. Я не знала, что принесут эти выходные при дворе. Потихоньку вытаскивала из памяти всё, что могло пригодиться.
Например, что королевская чета Таарнскора во время тайного бракосочетания брала новые имена. Это гарантировало, что колдуны, ведьмы и некроманты не смогут причинить им сильный вред. Так что после свадьбы их было принято называть Таар и Арнаскора. Обращаться к ним при знакомстве или приветствии следовало только так и никак иначе. При дворе было много интриганов, откровенно глупых и просто завистливых людей. Поэтому, чтобы не попасть в беду, мне следовало предпочесть общество Граната и наставниц.
Я почти испытала гнев, когда экипаж остановился у парадного входа королевского дворца. Было так хорошо просто сидеть рядом и ничего и никого не опасаться. Только сегодня меня представят ко двору в качестве официальной невесты Королевского Некроманта Граната дель Рэнса. Обратного пути у нас не было. Такое же испытание должна была пройти и Игора.
Мой жених одним плавным движением словно перетёк в сгущающиеся на улице сумерки, а потом предложил руку, помогая мне выйти. Неприятности начались прямо сразу же. Услышала недовольный вскрик подруги, когда она споткнулась и чуть не растянулась на абсолютно ровном месте. Только Оринн давно вращался при дворе. Поэтому многоопытно помог преломить ситуацию в их пользу, холодно проронив:
– Принцесса Эльвия, мне говорили, что вы злобны и глупы сверх всякой меры. Только не думал, что настолько! Проворачивать такие штуки при ректоре дель Рэнсе и госпоже Риндорр станет только полная кретинка. Ты хоть понимаешь, что тебя поймали с поличным, глупая девчонка? Да лучше вообще никакой жены, чем такое стихийное бедствие, как ты!
– Да кому нужен младший сын из бедного аристократического рода? Всё получит та, которая утащит к алтарю твоего старшего брата Айвилла. Правда, этого недостаточно, чтобы стать законным мужем принцессы крови!
Румс подошёл к возмутительнице спокойствия и, словно между прочим, поинтересовался:
– Скажите, прекрасная Эльвия, а из какого материала сшито ваше прекрасное платье?
– Из лиоссийской шёлковой парчи, – брюнетка непонимающе взмахнула ресницами, явно учуяв подвох.
– Румс! Пумс! Тумс! Вы зря все это затеяли, моя госпожа! – и саламандр игриво чуть приподнял кончиком хвоста тонкую, как паутинка, но непрозрачную ткань.
Через мгновение материя вспыхнула. Жениху Игоры пришлось взывать к поющей в его крови стихии, чтобы спасти интриганку от заслуженной кары за злые и опасные козни. Потом слуги увели свою мечущую в бессильной злобе громы и молнии хозяйку переодеваться. Пострадавшее платье теперь требовало серьёзного ремонта. Лишь после этого его можно будет носить, хотя бы дома.
– Глупая девка! – Рассерженной змеёй прошипела Амелия. – Даром, что родная дочь проклятого Ллярса и его слабоумной ведьмы Ядвиги. Да её родители должны были приплатить за то, что избавили королевство Илгасс от такого живого кошмара! Идёте! Будут и ещё козни, но мы постараемся, чтобы наши тайные и явные враги сами остались с носом.
В огромном зале было не только много буквально душащей меня роскоши, но и совершенно незнакомых людей. Причём, дар правды тут же наябедничал, что далеко не все из них нам с Гранатом рады.
Чётко разглядеть короля и королеву тоже не удалось. Это было сделано исключительно из соображений государственной безопасности. Многие заграничные гости прибыли сюда совсем не с добрыми намерениями. Герольд возвестил:
– Королевский Некромант Гранат дель Рэнс и его официальная невеста адептка Лисичка Коринн. Адепт Оринн дель Вайринн и его официальная невеста адептка Игора Дарнисс. Адепт Дэйронн дель Атуанн и его официальная невеста Юнния дель Осрасса. Помолвки заключены в храме Великой Матери Юрэлли с соблюдением всех правил и обычаев и по обоюдному согласию. Браки будут заключены по окончании «Ардэнской Академии высшего волшебства» в столице. Пусть Таар и Аарнаскора благословят будущих супругов и откроют бал в честь представленных ко двору новых придворных! – а потом я услышала странное «пение».
Необычные звуки исходили прямо от стен королевского замка. У меня от лица отлила краска. Так как сразу поняла, что все присутствующие в страшной опасности из-за очередной интриги короля Ллярса. Его сейчас тут не было. То, что Эльвия умчалась переодеваться, подарило нам краткосрочную отсрочку.
Я легко прикоснулась к руке Граната и выдохнула:
– Надо вывести всех из залы под благовидным предлогом, пока Эльвия не вернулась. Она наложила какие-то очень опасные чары. Сами каменные стены королевского замка бьют в набат. Жаль, ты не сможешь услышать тоже, что и я.
Таар и Аарнаскора, к моему удивлению сразу же прислушались к совету «побродяжки», как меня называла сегодняшняя виновница наших бед тревог. Королевская чета пригласила всех подышать свежим воздухом в саду. Королева объяснила это так:
– Каждый раз, когда при дворе появляется такая редкая птица, как маг камня, торжество проводится под открытым небом. Потому как сами стены замка могут внушить священный трепет. Я знаю, о чем говорю. Мой дед владел таким же даром, как у адептки Коринн. Вам, моя дорогая придётся вместе с будущим мужем печься о благополучии королевства Таарнскор. Для вас любой камень – свидетель следствия, – королева не скрывала своего торжества.
Уж кто-кто, а она прекрасно понимала, что адептку Эльвию ждёт роскошный разнос от отца и матери за то, что снова поставила личные интересы впереди государственных целей. Только поэтому с оглушительным треском и провалила ответственное поручение. Устроить в Ардэне хаос, и в этот раз, королю Лиоссии не удалось.
Придворные маги превратили вечерний сад в ожившую сказку. В воздухе летали птички, бабочки, цветы и листочки незнакомых растений, заливая все вокруг нежным золотистым светом. Поймала на себе заинтересованный взгляд незнакомого мужчины и смутилась. Сразу почувствовала, что краснею. Ну что поделать с тем, что не привыкла к слишком пристальному вниманию к моей персоне? Захотелось юркнуть за широкую и надёжную спину Граната. Только позволить себе такой слабости я не могла.
Слишком хорошо понимала, что такое поведение плохо скажется на нашей с ректором репутации. Поэтому заставила себя сделать вид, что подобное мне не в новинку.
– Герцог Айрон дель Тиролль, госпожа Коринн. Всегда к вашим услугам. Завидую я тебе, Гранат, белой завистью. Такое сокровище себе отхватил! Даже не важно, что не аристократка. Это даже хорошо. Новая кровь всегда освежает даже самый старинный и знатный род.
Сразу поняла, что этот господин попытается отбить меня у моего жениха просто из зависти. Сама по себе я ему и не нужна вовсе, а вот видеть страдания Королевского Некроманта для него будет приятнее, чем найти огромный клад или покорить новую девицу. Мужчина с каштановыми волосами и зовущим взглядом синих глаз не вызывал в моей душе ничего, кроме отвращения. Впрочем, огромным усилием воли удалось ничем не выдать своих истинных чувств. Госпожа Риндорр хорошо вышколила нас с Игорой. Поэтому на моем лице ничего не отразилось.
– Рада знакомству, герцог Айрон дель Тиролль, – только мой собеседник сразу учуял, что я не так наивна и проста, как пытаюсь всех уверить.
Когда ректор увлёк меня на очередной танец, сразу поняла, что он лишился покоя. С губ едва слышно сорвалось:
– Будь осторожна, Лиска. Айрон на изнанку вывернется лишь бы разлучить нас. Возможно, даже женится на тебе, чтобы мне было ещё больнее. Мой двоюродный брат всё никак не может простить мне, что должность ректора и Королевского Некроманта досталась не ему. У меня много явных врагов, а тайных ещё больше. Совсем не хочу, чтобы ты пострадала от их козней просто потому, что являешься моей официальной невестой.
– Спасибо, что предупредил, Гранат. Мы с Румсом будем держать ухо востро, чтобы не попасть в очередную ловушку.
Глава 13.
Румсу сильно не понравилось, что герцог Айрон дель Тиролль о чём-то шептался с молодым рыжеволосым мужчиной с постоянно бегающими глазками. Затевалось что-то из ряда вон выходящее и мерзопакостное. Как предположил саламандр, эти двое явно замышляют какую-то великосветскую гадость. Поэтому дух огня пообещал себе, что глаз с хозяйки и ректора не спустит.
Он осторожно подобрался к заговорщикам, чтобы попытаться подслушать, о чём они там шепчутся, строго следя за тем, чтобы не было лишних ушей. Мой компаньон мысленно похвалил себя за бдительность.
– Пиркс, ты сам понимаешь, что мне нужна эта девица с редким каменным даром! Нельзя допустить, чтобы Гранату досталось все: и высшая для некроманта должность при дворе, и ректорское кресло, и ещё и эта очаровательная проказница Коринн! Не слишком ли жирно будет?
– Девчонка, как я слышал, выросла в области Гремячие Ключи. У неё чутьё, как у дикого зверя. Это – суровое Приграничье с проклятой богами Лиоссией. А ещё её не удастся обмануть: дар правды и так силен, а продолжает развиваться с той же скоростью, что и каменный. У меня есть амулеты, им под силу сработать, как заправский магический детектор. Поэтому точно знаю, кто и чего стоит. Она всегда поймёт, говорят ли ей правду или нагло лгут прямо в глаза.
– Ты – самый сильный чёрный колдун при дворе. Приворожи мне эту заразу, но так, чтобы никто не пронюхал!
– Надо подумать. Тут придётся действовать окольными путями, и воздействие должно быть растянуто по времени. У вас достанет терпения дождаться своего триумфа. Когда ректор спросит свою невесту у алтаря, согласна ли она идти с ним одной Тропой до последнего вздоха, то в ответ услышит презрительное и категоричное «Нет!». И прямо в храме Великой Матери расторгнет помолвку и свяжет свою судьбу с тобой, Айрон!
– Это будет миг моего триумфа. Конечно, новая кровь в древнем роде – это волшебно, но я не буду отказываться от своих любовных интрижек с придворными дамами и хорошенькими служанками.
– Хранить верность от вас не может потребовать никто. Даже эта рыжая каменная магичка! Самое главное, что Гранат будет опустошён и раздавлен! – Колдун мерзко захихикал, его лицо так и лучилось самодовольством. Для него сделать гадость ближнему, а лучше разрушить чьё-то благополучие или семью, было самой большой радостью в жизни. – Что я получу, если эта ваша мечта станет явью, господин мой?
– Пожизненную выплату в тысячу золотых в год и замок с владением, который сможешь передать по наследству. Если, конечно, озаботишься настрогать детей. Что-то особо не замечал за тобой тяги остепениться.
– Мне спешить некуда. Я только в том году получил диплом Ардэнской академии. Ещё успеется. Ни к чему вешать себе хомут на шею раньше времени. Я – не такой идиот, как Гранат! Все эти помолвки накладывают слишком большие ограничения. Зачем не лишняя головная боль? – и он проводил жадным взглядом проплывающую мимо принцессу крови Эльвию. – Какая цыпочка! Хоть что-то красивое вышло и у Ллярса, демоны его раздери на мелкие клочья!
– Держись от этой девки подальше. Посадит в лужу и подставит. Да так, что и не заметишь!
– Она метит на место Лисички Коринн. Хочет стать женой Граната. Может, устроить им личное счастье вдвоём? А рыжая девчонка достанется тебе.
– Прекрасная идея, но, будь осторожен. Это прекрасное отродье короля Проклятой Лиоссии играет только по своим правилам. Не дай ей обвести себя вокруг пальца. Кстати, как ты предполагаешь незаметно производить колдовское воздействия, чтобы влюбить адептку Коринн в меня до дня получения ею диплома?
– Не надо так спешить, мой господин. Иначе слишком высок риск проиграть. У жителей любого Приграничья чутьё, как у дикого волка. Поэтому воздействие должно быть минимальным, но неизбежным. Тут нельзя спешить. Особенно, если учесть, что принцесса крови Эльвия – очень ненадёжный и коварный союзник. Честно говоря, к её помощи обращаться не планирую, но помогу дочери Ллярса прибрать вашего брата к рукам. Владение и денежное содержание помогут мне обеспечить себе безбедное будущее и сделают завидным женихом. Когда придёт моё время пускать корни и приводить в дом жену.
– Бери аристократку и её титул и фамилию. Не прогадаешь! Лучше из королевской родни. Сможешь увеличить свой вес в столице, с умом решив этот щекотливый вопрос.
– Этим вопросом займусь позже. Как раз подрастёт до брачного возраста младшая дочь нашей королевской четы, а потом… – Мужчина не стал ничего говорить, но его правильно поняли и Айрон, и Румс.
– Далеко пойдёшь, Пиркс. Только будь осторожен, чтобы тебя не изгнали, а то и не казнили, за попытку воплощения своей заветной мечты. Ну, и обо мне не забудь, когда будешь раздавать хлебные и доходные должности и владения.
– По рукам. Только и ты обещаешь придумать, как сделать, чтобы мы оба избежали наказания за наши интриги. Если что-то пойдёт не так.
Только было видно, что горе-союзники не склонны доверять никому, кроме себя самих. Саламандр тихо ускользнул, радуясь, что сообщники его не заметили. Вскарабкавшись на плечо к Лисичке, пробубнил:
– Лиска и Гранат, нам надо кое-что обсудить сразу после бала без лишних глаз и ушей.
Мою душу захлестнула волна недобрых предчувствий. Потом я наступила на небольшой камешек и словно почувствовала, как меня прошила маленькая молния. Опасности дар не учуял, но отчего-то поняла, что это не простой кругляш, явно обточенный морскими волнами. Кайстейрское море омывало Таарнскор на юге и востоке. Присела в перерыве между танцами, словно для того, чтобы оправить складки на подоле, и спрятала находку в один из потайных кармашков.
Оттуда никто не приходил со злом, так как местные жители многочисленных островов, составляющих территорию загадочной страны Талиррии, были приверженцами простого взгляда на жизнь: «Ни к кому не иди с дурными намерениями. Чужого не желай и не бери, но и своего не отдавай!». Жаль, что другие народы не придерживались этой простой истины.
Но сейчас нам надо было водить окружающих за нос. Тяжело было скрыть шквал эмоций, чтобы на сияющем от счастья лице не отразилась тень тревоги. Она поселилась сейчас в моём сердце. Румс тихонько нашёптывал мне на ухо:
– Понимаю, что нелегко оказаться в центре повышенного внимания, но, тебе придётся привыкнуть и к этому. Совсем непросто быть невестой или женой Королевского Некроманта и по совместительству ректора «Ардэнской Академии высшего волшебства». Многие будут пытаться причинить тебе боль просто для того, чтобы уязвить меня.
– Придётся ускорить обучение владением оружия и постоянно быть начеку. Хотя, к последнему я давно привыкла. Иначе моя двоюродная сестра Дарина давно бы сжила меня со свету.
– Только не забудьте, что мне надо переговорить с вами обоими с глазу на глаз. Кому и что потом рассказать, ректор Рэнс, решите уже сами.
Мне было тепло и уютно в объятиях моего мага смерти, но беспокойство уже начало разрушать идиллию. Слишком уж многие были против нашего союза по разным причинам. Удастся ли нам отстоять наше счастье? Не знаю. Ответа на этот вопрос у меня не было. Только раскисать и сдаваться на милость родственника моего жениха в мои планы не входило. Гранат, сразу почуяв, насколько мне тревожно и плохо. Он обнял меня за плечи, не нарушая принятых при дворе правил приличий, и выдохнул:
– Мы справимся, Лиска. Врагов у нас много, но и союзников немало.
– Мне бы твою уверенность, что всё будет хорошо. А ещё я нашла странный камешек. Его словно притянуло ко мне. Только что с ним делать, пока не ясно.
– Разберёмся после бала. У меня есть тут собственная анфилада комнат. Если что-то пойдёт не так, там до нас никто не доберётся Твои подруги и ваши наставницы остановятся там. Так будет безопаснее для всех. Румс, береги Лисичку. Я просто не переживу, если с ней что-то плохое случится, – от этого признания смущённо покраснела и пообещала сама себе, что буду предельно осторожна. Ни за что не дам загнать себя даже в самую хитрую ловушку.
Мой жених сразу понял, что смутил меня. Поэтому снова увлёк в центр зала в танце, проворчав:
– Привыкай, Лиска. Спокойной жизни боги для нас с тобой, видимо, не припасли.
– Интересно, о чем хочет рассказать Румс? Он так мастерски исчез, что даже не заметила, когда отлучился.
– В этом все духи огня. Они никогда и никому не дают в обиду тех, кто сумел покорить их душу. Они очень не любят подлых и корыстных людей. Поэтому нередко долгие столетия тоскуют в одиночестве без компаньона.
Погладила своего любимца и защитника по спинке цвета раскалённой лавы и сказала, то, в чём должна была признаться уже давно:
– Спасибо тебе, Румс. Если бы не ты, давно бы уже попала в какую-нибудь страшную беду. Одна принцесса Эльвия способна уничтожить меня или превратить мою жизнь в один непрекращающийся кошмар.
– Румс! Пумс! Тумс, Лиска! Мы подпалим хвост любой гадине, которая посмеет щерить на тебя свои ядовитые зубы. Если будешь осторожна, то ничего плохого не случится. Уж мы с Гранатом и остальными очень постараемся, чтобы уберечь тебя от того, с чем не сможешь справиться без посторонней помощи, – благодарно прижалась щекой к голове духа огня, прекрасно понимая, что без его помощи не смогла бы тут прижиться . Как и достичь даже таких скромных успехов в учёбе, как сейчас.
Бал был волшебным. Правда, сильно портили чарующее счастье и ощущение сказочного полёта невнятные шепотки придворных. Они стихали сразу же, когда мы ещё только приближались к зоне слышимости. Дамы же украдкой бросали на меня полные зависти и злобы взгляды. Учитывая, что многие из них обладали солидными колдовскими или магическими способностями. Мне следовало сохранять бдительность и не расслабляться. Иначе наши с Гранатом дела могли пойти гораздо хуже, чем сейчас.
Мой спутник не стал ничего говорить, только чуть дольше обычного задержал взгляд, словно рассматривал что-то на полу. Как мы договаривались, это означало только одно. При первом удобном случае надо обсудить что-то жизненно важное. Видимо, ректору тоже не понравилось то, что он увидел. По его авторитетному мнению, что-то явно затевалось. Причём и нам обоим была отведена своя роль в этом жестоком и беспринципном спектакле.
Мне очень понравились старинные танцы. Хотя над освоением па и языка веера из птичьих перьев пришлось попотеть. Взмахнула воздушным безобразием в тон платья, щедро изукрашенным крошкой из драгоценных камней и хлопнула ресницами. Увидеть вытянувшееся от удивления лицо принцессы крови Эльвии никто из нас совсем не ожидал. На тайном языке придворных дам это означало: «При первой же возможности выслушаю тебя, любимый». Девица возмущённо фыркнула и покорно пошла вслед за сейчас больше всего похожим на раздувшего от гордости индюка Олафом дель Тиром.
Брюнет отвесил мне галантный поклон, словно мы были одинаково знатны, чем взбесил свою спутницу ещё больше, и задумчиво проронил:
– Поздравляю, вы меня сильно удивили, госпожа Коринн. – Потом честно признался, открытый взгляд говорил, что некромант-в-обучении не таит каменюги за пазухой. В отличие от слишком многих из присутствующих. Адепт обратился к моему спутнику. – Если бы эта адептка уже не была официально просватана, принял бы все меры, чтобы эта девушка осталась со мной и после окончания академии, господин ректор, – Олаф с достоинством поклонился коллеге. Если судить по магическому профилю.
– Желаю вам и адептке Эльвии прекрасно провести эти выходные при дворе, адепт дель Тир, – Гранат был очень щепетилен в вопросах соблюдения этикета и норм приличий, что было совсем не свойственно магам смерти, особенно высшим.
– Позвольте пожелать вам того же, ректор дель Рэнс, – потом парочка удалилась в сторону ломящегося от яств и напитков стола. Слуги поставили королевское угощение прямо под открытым небом.
Мы тоже слегка проголодались и решили перекусить. Вино пробовать не стала из опасений, что оно слишком сильно ударит мне в голову. Сейчас же без ясной и острой как кинжал мысли мне было никак не обойтись. Удивилась, что Гранат тоже предпочёл бодрящий безалкогольный напиток из горных трав цветов. Увидев промелькнувшее у меня в глазах удивление, спросил напрямик:
– Что тебя беспокоит, сокровище моё? – Я снова покраснела до кончиков ушей и шеи, плавясь точно воск под полным безграничного обожания взглядом.
Сердито одёрнула себя, мысленно отвесила отрезвляющий подзатыльник и велела не растекаться точно лужица растаявшего фруктового льда в вазочке в тёплой комнате. Ведь помолвка – это ещё не свадьба! Я не имею права подмочить свою репутацию, так глупо утратив бдительность.
– Все пробуют вина, ведь мало кто может похвастаться таким же разнообразием, как в королевских погребах.
– Некроманты не употребляют алкоголь. Вообще. Это смертельно опасно и для окружающих, и для самого мага. Как ты думаешь, что случится, если я хоть на миг утрачу контроль над своими тёмными способностями?
Честно говоря, довольно слабо представляла себе, на что способны мастера своего дела этой специализации. Поэтому назвала первое, что пришло в голову:
– Поднять мертвецов в округе или открыть проход для демонов и иных видов нечисти из-за грани нашего мира. К сожалению, нюансы различных видов магии и колдовства, как и возможные последствия их применения, проходят только на пятом курсе. Всего их же семь? Это в том случае, если не проснутся дополнительные таланты. Чтобы укротить их, придётся задержаться в Академии.
– Да, базовое образование включает семь курсов. Только примерно четверть адептов вынуждена посвятить своему обучению дополнительное время. Можно, невзначай, наслать неизлечимые болезни, усилить напряжённость и спровоцировать беспощадную войну даже между союзниками и совершенно миролюбивыми людьми. К тому же, такой горе-некромант может убить сам себя и всё живое в радиусе нескольких тысяч лиг. Особенно опасны именно высшие маги смерти. Такие, как я. Ты ещё не передумала выходить замуж за такого ужасного человека, Лиска?
Убедившись, что нас не застукают за небольшим нарушением протокола, на несколько вздохов обняла своего будущего мужа, как безумно хотелось надеяться, и выдохнула внезапно осипшим от обуревавших меня чувств голосом:
– Не передумала. На тебе лежит слишком большая ответственность. Мой дар вполне может стать спасением для нас обоих.
– Дед и бабка нашей Ааарнаскоры и были магом камня с даром правды и высшей некроманткой. Поэтому правители и одобрили моё решение жениться на девице, которая не даст мне сломаться или сползти в пучину безумия без должной поддержки.
Я надолго задумалась. Ведь с этой стороны наши отношения никогда не рассматривала. Оказывается, оптимальным сочетанием для создания семьи и совместной работы и было положение, когда один из пары был магом смерти, а второй каменным. Только в этом случае муж и жена до последнего своего вздоха служили для другого надёжным якорем и тихой гаванью в особо мрачные и тяжёлые времена.
Выходные пролетели точно один день. Все было чудесно, кроме одного: мы стояли на пороге интриги. Она угрожала бедами и страданиями не только Гранату, но и всему королевству Таарнскор. Я знала, что Ардэна хранит бесчисленное количество мрачных историй и тайн. Только никогда не думала, что однажды стану сопричастна этой стороне столичной жизни. Могла быть уверенной лишь в одном: скучно нам с подругами и наставницами никогда не будет. На подобные глупости попросту не останется ни сил, ни времени, ни желания так глупо прожигать собственную жизнь.
Мы с Игорой и Юннией были одинаково мрачны. Ставшая нам верной подругой ведьмочка, как неожиданно всплыло, обладала ещё и даром предсказывать будущее. Только девушка была совсем не рада грандиозному событию, а схватилась руками за многострадальную голову и с тихим стоном сползла по стене:
– Боги! За что мне всё это? Целых пять дополнительных лет учёбы в Академии как стратегически важная для королевства ведьма! – Упасть ей не дал ректор, который замещал сегодня уехавшую по делам короны леди Неринку дель Гарэтт.
Он осторожно подхватил адептку дель Осрасса под локоток и успокаивающим голосом просветил по целому ряду важных нюансов:
– После получения основного диплома вы сможете заключить брак. Ваш жених получит должность при дворе. Это я вам гарантирую.
Юнния довольно кисло улыбнулась магистру дель Рэнсу, но поблагодарила от всей души. Ей было не впервой не по своей воле влипать в странные ситуации и с честью побеждать, не навредив собственной репутации и сохранив лицо.
По совету молодой колдуньи налегала именно на владение кинжалами и метательными ножами. Как говорила моя верная союзница, от этого в недалёком будущем могла зависеть не только наша с Гранатом судьба и свобода.
– Надо нам сделать наше оружие и защитные контуры максимально надёжными и сильными. Интриги при дворе нас никак не обойдут, учитывая, кто наши будущие мужья, – во взгляде ведьмы стылой льдинкой сияла уверенность в правильности своего предсказания. Сомневаться в словах Юннии у нас не было ни малейшего повода.
– Жду вас с Игорой в мастерской мастера Тилля после ужина. Посмотрим, что можно сделать с обычным оружием, чтобы повысить его эффективность.
К нам присоединились и те наставники, которые сейчас были в столице, и наши будущие супруги. Гранат положил передо мной на стол двенадцать комплектов изящных кинжалов из зеленоватой дымчатой стали. Создать их могли только кузнецы Детей Леса:
– Альварринн и Кальмирр шлют всем вам пожелание удачи и благословение своего народа. Они предупреждают, что грядут нелёгкие времена. Если мы устоим перед всеми соблазнами и не сломаемся в горниле интриги, которую плетёт Пиркс Рореллонн, то королевство не только уцелеет. Оно и станет сильнее и достигнет небывалого расцвета.
– Меня сильно настораживает и твой родственник, Гранат. – Смущённо опустила глаза, слишком уж было неловко говорить гадости про близкого родственника моего будущего мужа. – Как и его сообщник, колдун, – снова предательски покраснела от смущения. Если перед посторонними ещё могла сдержать эмоции и не выдать себя с головой, то с магистром дель Рэнсом такое деяние оказалось совершенно недостижимой мечтой.
– К сожалению, на ветвях любого родового дерева встречаются кислые и гнилые плоды. Герцог Айрон дель Тиролль глубоко обижен на меня. Он тоже – высший некромант с даром не менее богатым, чем у меня. Только королевская черта, зная его патологическую жадность и склонность к интригам, утвердила на должность Королевского Некроманта и ректора Ардэнской Академии меня. Этого двоюродный брат так и не смог простить своим «обидчикам». Сам он не желает ничем рисковать или попасть в многолетнюю опалу. Поэтому и приблизил к себе Пиркса Рореллонна. Мой брат не учёл только одного.
– Этот выпускник нашего учебного заведения, как и принцесса крови Эльвия, играет только на одной стороне, – ореховые глаза требовали от меня дать правильный ответ, точно я была на семинаре.
– На своей собственной.
– Вот именно! Держись от этих троих так далеко, как сможешь. Ни на мгновение не теряй бдительности. Иначе всё может очень плохо окончиться не только для нас с тобой.
Глава 14.
Следующая учебная неделя пролетела на редкость тихо. Даже адепты, отчего-то, проказничали и интриговали гораздо меньше, чем обычно. Нам добавили дополнительный предмет, «Зельеварение», согласно присланному королевскому указу. Наука очень полезная, но, не имея целительского дара, приходилось многое буквально вбивать в собственную память. Я, Игора и Юнния и не думали возмущаться, в отличие от остальных наших сокурсников. В ответ на недоуменные вопросы просто отвечали:
– Всё что увеличивает шансы на благополучный исход, должно быть в нашем арсенале.
Вылезший как чёртик из табакерки Ворон, лукаво посматривая на меня, промурлыкал:
– Будут сложности, обращайся. Помогу всего за одно свидание, детка.
Юнния церемониться не стала, ухватив доставалу за шкирку. Несколько раз встряхнула, как нашкодившего щенка, и прошипела:
– На случай трудностей у неё есть я! И даже ничего не потребую взамен! – И она заставила моего неугомонного воздыхателя дотащиться до своей парты и плюхнуться на скамью рядом с молча мечущим громы и молнии Смерчем. На этом предмете занимались сразу три курса: со второго по четвёртый
Вела его магистр Эйрия Линсорр:
– Итак, кто мне скажет, почему так важно разбираться в приготовлении отваров и настоев из трав? – Насмешливые каре-зелёные глаза требовательно воззрились на Эльвию. Принцессу из Лиоссии преподавательница не любила, давая так много заданий, чтобы времени и сил на гулянки и интриги не только у неё оставалось как можно меньше.
