Текст книги "Семь нот волшебства (СИ)"
Автор книги: Наталья Екимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
– Дарина, – встревоженно проронила в ответ и крепко задумалась. Надо было придумать, как оградить нас от происков этой беспардонной родственницы. От неё никому и никогда ещё добра не было. Одни болезни, проблемы и беды.
– Я усилил защиту. От колдовских сюрпризов нас уберегут чары Амелии. Только и самим плошать не следует, – он сначала строго посмотрел на меня, а потом попытался ободряюще улыбнуться. На этот раз, получилось куда лучше, чем обычно. Видимо, сказывалась практика.
– Тут для нас опасность во много раз меньше, чем сейчас в столице, – задумчиво проронила в ответ.
– Придумаем, как вывернуться. Не думаю, что Дарина опаснее, чем придворные маги и колдуньи. Она же ни разу не ведьма.
– Зато ненавидит меня лютой ненавистью. Злобы же у неё хватит на целую Лиоссию, – просветила своего будущего мужа по поводу крупных неприятностей, которые могут прийти со стороны моей не слишком умной родственницы.
– Ллярсу надо было бы на твоей кузине жениться. Знатная бы вышла королевская чета.
– Она – не аристократка. Дара у неё нет. Не заинтересовался бы он ею, – я тяжело вздохнула, прекрасно понимая, что покоя нам не будет и под крышей дома моих родителей.
Сестрица сделает всё, чтобы попытаться снова оттяпать то, что ей не принадлежало. Да и никогда не будет. Только когда и кого Дарина спрашивала? Как и никогда не следовала чужим советам.
Отчего-то мне захотелось изготовить амулет. Тот периодически кокетливо показывался перед моим мысленным взором. Сразу поняла, что такая почти одержимость совсем неспроста. Поэтому шепнула Гранату:
– Мой дар шепчет, что нам не помешает ещё парочка амулетов на двоих. Только мне понадобится твоя помощь. Часть защиты может поставить только высший некромант.
– Идём, Лиска. Все правила приличий соблюдены. Никто не сможет поставить тебе в вину, что решила показать мне Звенящие Ключи во всей красе. Я же тут впервые.
– Даринка уже куда-то улизнула. Значит, быть беде. Если мы не поостережёмся.
– Сколько верёвочке не виться, а конец всегда один. Этого никто не отменял.
– Да, она так и останется в девках. Кому захочется пригреть на груди такое во всех отношениях злобное и неблагодарное чудовище в человечьем обличье?
– Не мне точно, – почувствовала, что таю, как мороженое под июльским солнцем, когда меня ласково обняли за плечи. Конечно, постарались сделать так, чтобы никого поблизости не было. Правила приличий одинаковы для всех. – Покажи мне свою мастерскую, если там сберегли все так, как было до твоего поступления в столичную академию.
– Не знаю, Гранат. Пойдём и посмотрим, – мне было страшно. Кто знает, вдруг родители постарались оставить поменьше того, что будет напоминать обо мне, усиливая горечь слишком жестокой разлуки?
К моему удивлению, мастерская была в таком же идеальном порядке, как тогда, когда я ещё не вылетела из родного гнезда. Даже пыли нигде не обнаружила. Видимо, мама и сестры ревностно следили за чистотой и тут. За это я им была безмерно благодарна. Просто при создании ювелирных украшений и артефактов любая посторонняя примесь в виде паутины или соринки могла очень сильно в итоге выйти боком.
Достала из тайника заветный ларчик, где хранила необработанные куски камня и долго перебирала главное богатство любого ремесленника моей профессии. Они были куда важнее оправы. Особенно, если предполагалось потом накладывать плетения разной природы. Наконец, выбрала два голубовато-туманных нефрита и принялась придавать им форму, которую увидела в видении.
Любимая работа всегда вводила меня в некое подобие несильного транса. С губ сорвалась мелодия без слов. Она чётко следовала канонам семи нот. Я нигде не сфальшивила и не нарушила внутренней гармонии странной добавки к моему привычному с детства занятию.
Гранат с трудом не дал сорваться удивлённому возгласу с собственных губ. Амулет состоял из двух половинок. Полное портретное сходство с Детьми Леса, которым я помогла, было безупречным. Руки Альварринн и Кальмирра были подняты в охранном жесте, принятом у этой древней и загадочной расы. На душе у меня сразу стало спокойнее. Многие беды не смогут добраться до нас, когда усилим обереги собственными заклинаниями.
Мы провозились до глубокой ночи, сочетая защитные и атакующие заклинания каменной магии и некромантии. С удивлением заметила, что и Дети Леса внесли свою лепту. Все эти хитрости сделали нашу жизнь куда более спокойной и безопасной. Не знаю, что вплели в наши паутинки тайные союзники, но на душе у меня стало намного спокойнее.
Одела женскую половину кулона на шею своему магу смерти, мужскую на себя. Ласково поцеловала ректора и пожелала спокойной ночи. Гранат проводил меня до моей комнаты и пожелал сладких снов. После чего ушёл. Только сразу поняла, что ему пришлось скрутить силу воли в бараний рог. Мы не могли себе позволить и малейшее отступление от правил приличий. Наша репутация должна оставаться безупречной. Ведь слишком многие хотели нас разлучить и заставить плясать под свою дудку.
Сейчас больше всего меня беспокоила затеянная Дариной интрига. Ведьма Верлея давно ходит мрачными тропами чёрной магии. Для этой старухи единственной радостью было уничтожить чьё-то счастье или наслать болезнь, неудачи или постоянное невезение.
Я прочитала в древнем фолианте в библиотеке академии, что магия, чары и целительство лучше всего работают, если соответствуют гармонии семи нот. Именно правят бал в музыке. Только тот, кто никогда не забывает о том, что любое волшебство имеет свои негласные правила и законы, сможет преуспеть.
К сожалению, наши отношения не могли развиваться также легко и свободно, как у Эльвии и её многочисленных приятелей. Высокий статус Королевского Некроманта требовал особо трепетного отношения к собственной репутации. Она должна была быть безупречной. Иначе придворные сожрут нас обоих без всякой жалости. Увы, мы слишком трезво оценивали перспективы даже своих малейших проступков.
Как же я была благодарна чутью, что мы позаботились о собственном благополучии заранее. Проснулась в глухую полночь от того, что меня безумно сильно тянет послать все условности к демонам. Немедленно ответить на почти непреодолимое желание нас обоих быть вместе, не дожидаясь свадебного обряда. Верлея не учла только одного: мы ждали подвоха. Поэтому подготовились к возможным неприятностям и сделали всё, чтобы не угодить в ловушку.
В моей голове раздался встревоженный голос Альварринн:
– Лисичка, не вздумай терять голову от страсти.
– Не волнуйтесь, моя госпожа. Я не собираюсь покидать комнату до самого завтрака, – как же мне надоели опасные и глупые выходки собственной сестрицы.
– Верлея опять решила поставить всё на то, что наши желания часто отключают разум, силу воли и остатки здравого смысла. Надеюсь, Гранат поступит так же, как ты, дитя моё.
– Даже если и нет, то попасть сюда он не сможет. Я активировала все защитные контуры, предусмотренные на случай нападения из Лиоссии. Жизнь с таким соседом под боком научит осторожности и предусмотрительности кого угодно. Даже Дарину.
Потом присутствие Дочери Леса пропало. Зато услышала встревоженный голос матери:
– Лиска, с тобой всё в порядке?
– Да, мама. А что случилось? – Предчувствия меня не обманули. Дарина благополучно допрыгалась до наказания в виде колдовского отката и на того, кто заказал гадость для родственника у чёрной ведьмы. – У Дари по всему лицу и телу пошли странные салатовые пятна. Когда целительница попыталась их обработать убивающей любую заразу мазью, оттуда высунулась маленькая, но явно мужская рука. Показала Мирле кукиш. Потом вырвала банку из рук лекарки. Судя по чавкающим звукам, некто знатно позавтракал довольно горьким и дурно пахнущим лекарством.
– Пусть стража Звенящих Ключей проверит и ведьму Верлею. Скорее всего, у неё будет та же неприятная проблема.
Всё вышло так, как мне и подсказал дар правды. Чёрной колдунье было приказано в три дня покинуть территорию Гремячего Предела. Она, плача и стеная, потащилась в сторону границы. В королевстве Ллярса у неё ещё оставались живые родственницы. Там ведьма могла найти приют хотя бы на первое время. На то, чтобы избавить Дарину от последствий неумелой волшбы, ушло полгода.
Правда один из демонов так и не пожелал покинуть мою вздорную сестрицу. Он вознамерился разбудить в ней интерес к чёрному колдовству, перечеркнув и без того совсем скромные брачные перспективы несчастной жертвы собственных интриг и злобы.
Утро последнего выходного дня перед новой рабочей неделей оказалось наполненным сюрпризами. К сожалению, большая их часть была довольно гадкой.
Увидеть у своего порога веточку «Неувядающей страсти», щедро усыпанную кокетливыми розовыми цветочками, совсем не ожидала. Мой каменный дар с ней церемониться не пожелал. Попросту превратил в кусочек оранжевого, как языки пламени, нефрита. Теперь занятная вещица уже никому не смогла принести и тени вреда.
За завтраком всё было чинно и пристойно, как положено. Правда, за столом отсутствовала моя сестрица Дарина. Только никто по этому поводу ни капельки не сожалел. Особенно, мы с Гранатом. Нас только живо интересовал ответ на один вопрос. Кто же попытался подложить нашей паре такую знатную свинью, уведя невесту? Колдовских способностей у меня в роду, отродясь, не водилось.
Гранат был мрачен, но я так и не смогла добиться, что же так сильно вывело из себя обычно непрошибаемого Королевского Некроманта. В ответ на мой немой вопрос приложил палец к губам и строго посмотрел на меня. Видимо, сейчас было неподходящее время и место для этого разговора по душам. Вслух же сказал:
– Лиска, нам надо вернуться в Академию до наступления сумерек. Иначе наши дела могут принять совсем уж дурной оборот, – удивительно, но Румс был полностью согласен с моим магом смерти. – Только, прошу тебя, не проявляй сейчас любопытства. Лучше сразу после обеда. Обещаю, что при первой возможности будем приезжать погостить. Как часто, сказать не берусь.
На душе у меня становилось всё более неспокойно. Неприятные предчувствия были связаны с обезвреженной моим каменным даром «Неугасимой страстью». Его приворотные свойства были известны давно и повсеместно. Росло это коварное «чудо природы» только на родине матери принцессы крови Эльвии. Как он мог попасть ко мне чуть ли не в самые руки, для нас с Гранатом так и осталось загадкой.
Вернувшись в Ардэну, передали «знатный подарочек» в виде пламенного янтаря Амелии. Госпожа Риндорр изучила улику с особым пристрастием и въедливым вниманием. Ведьму это, казалось бы, рядовое происшествие переполошило не на шутку.
– Лиска, что за интерес к тебе у проклятого короля Ллярса? Расскажи всё, что придёт тебе в голову.
– Видимо, пытается расчистить тёплое местечко рядом с ректором для своей дочери принцессы крови Эльвии. Я мешаю его грандиозным планам, как официальная невеста Граната дель Рэнса. Да и мой магический каменный дар явно не вызывает у него большой радости.
– Равенна видела признаки того, что в столице применялись плетения смешанного типа. Гремучий коктейль из колдовства и магии смерти. Будь предельно осторожен, Гранат. Ллярсу отчего-то очень сильно надо, чтобы ты стал мужем принцессы крови Эльвии дель Ойнурр. Лиска, тебя попытаются вышибить из Академии по причине неуспеваемости. Учись втрое усерднее и в большем объёме, чем остальные сокурсники. Юнния просила тебя зайти к ней как можно быстрее. Лучше сегодня же вечером. У неё есть что-то важное для тебя, Игоры и Алеврэ.
Мне и так было совсем неспокойно. Теперь же я с трудом задавила начинающуюся панику. Решила не откладывать разговор с подругой в долгий ящик. Слишком уж лихо и стремительно стали закручиваться события вокруг нас с Гранатом. Посмеялась над той робкой и глупой девчонкой из Приграничья, которой была всего полтора года назад. Зашла за теми, кого молодая колдунья тоже желала о чём-то предупредить, и мы отправились к ней. Втроём долго стучали в дубовую дверь, но нам так никто и не открыл.
Мы переглянулись, не скрывая тревоги, и отправились к жениху нашей пропажи. Только и там нас ожидало тоже. Парочка влюблённых как в воду канула. Не появились они ни на утро, ни через неделю. Королевские ищейки так и не смогли обнаружить даже следов того, куда пропали двое адептов «Ардэнской Академии высшего волшебства».
– От столичных магов-поисковиков много шума и почти никакого толка! – Амелия позвала нас всех шестерых к себе в мастерскую. – Есть один ритуал. Он может сработать. Ведь вам не безразлична судьба ваших друзей.
Равенна тоже внесла свою лепту:
– Мой дар нашёптывает мне, что тут никак не замешан король Ллярс и королева Ядвига. Скорее всего, просто снова пытаются избавиться от неугодного многим аристократам принца крови. Юнния просто попала под руку. Могу только сказать, что они оба пока живы. Только не уверена, что их безопасности ничего не угрожает.
Мне становилось всё тревожнее и страшнее. Заметные признаки беспокойства выказывала и Амелия. Комендант женского общежития всегда прислушивалась к собственному чутью. У неё был сильный дар предвиденья, гораздо солидней, чем у нашей подруги. Вот он-то и не давал госпоже Риндорр позволить событиям идти своим чередом и не вмешиваться.
– Лиска, принеси серебряную миску с водой. Что-то мне не нравится всё происходящее.
Спорить не стала, и саму терзали очень недобрые предчувствия. Как выяснилось, тревожились мы совсем не напрасно. Колдовское зеркало показало странное подземелье, полное паутины и пыли. Пленники были живы, но судя по выражениям ужаса на лицах, посещавшие их видения вызывали почти панический ужас.
– Я не могу понять, где это, – госпожа Риндорр умела признавать свои поражения, не считая это ущербом собственной репутации. – Заклятье это знаю. Оно называется «Бесконечные кошмары». Ядвига, королева Ллярса, оправданно беспокоится за Эльвию. Поэтому будет делать всё, чтобы облегчить той её задачу в Ардэне, – большая мастерица в таких мерзких штуках! – смотреть на колдунью было жутко, её лицо от гнева не покраснело, а чуть позеленело. – Правитель Лиоссии не в курсе, что затеяла его жена.
Румс после долгих раздумий шепнул мне:
– На твоих друзьях есть амулеты, которые сделала ты. Выпусти свой каменный дар, Лиска. Может, мы сумеем узнать, где их держат.
Прикрыла глаза и попросила древнюю силу, что струится в моём теле помочь в решении моей проблемы. Только не оставляло предчувствие, что легко и просто решить эту проблему не получится.
Саламандр с тяжёлым вздохом проворчал, подставляя пышущую жаром спинку, который был не опасен лишь для меня:
– Соберись, Лиска. Сейчас только от тебя зависит, уцелеют ли твои друзья. Не знаю, кто заплатил королеве Ядвиге, чтобы она помогла втравить Дэйронна дель Атуанна и Юннию в очень мерзкую ситуацию. Если мы не сможем им как-то помочь, то в конце месяца от них обоих избавятся с помощью чёрной магии.
У меня было такое ощущение, что продираюсь через паутину цвета пепла. Очень противную, точно склизкую. Совсем не ожидала, что она будет обитаема. Довольно крупные пауки с янтарными спинками и кровожадно горящими алым глазками, видимо, решили и меня добавить к своему рациону из мага и молодой ведьмы. Только у Румса были свои методы борьбы с колдовскими ядовитыми гадами:
– Румс-Пумс-Пумс,
Я тебе – не пупс!
Слишком уж доля мерзка
У призрачного паука!
Румс-Пумс-Пумс!
Мигом замри!
Ты не вынесешь
Света зари!
Румс-Пумс-Пумс!
Не дури мне, смотри!
И грязные жвала
От всех убери!
А потом я с удивлением почувствовала запах палёного. Только чего именно, понять мне так и не удалось. Правда, вонь была такая, что все присутствующие чуть не попрощались с обильным ужином. Но мы были готовы потерпеть любые неудобства, лишь бы наши друзья снова были в безопасности и с нами.
Глава 18.
На «перетягивание адептов» ушло довольно много времени. Мы устали и вымотались все. Я и Амелия порядком перенапрягли дар. Только сейчас поняла, что все участники этой опасной вылазки попросту могли погибнуть. Слишком уж серьёзные заклинания и чары были, на этот раз пущены в ход. С удивлением осознала, что больше всего меня беспокоит состояние Граната. Скосила глаза и увидела бледного как белёное полотно некроманта. С ужасом поняла, как сильно он рисковал собой, не позволив никому и нас сильно пострадать. К сожалению, погибнуть мог любой из нас.
Только сейчас окончательно поняла, что никто, кроме этого мужчины мне уже никогда не будет нужен. Как и то, что за нас буду бороться с отчаянием загнанной в угол волчицы, что защищает собственных детёнышей от королевской своры. Мысленно сравнила ту дурочку, которой была, и ту, какой стала сейчас. Удивилась, что Гранат был прав, когда пообещал мне, что справлюсь с любыми трудностями и вполне приживусь в академии.
Когда ректор покачнулся и чуть не упал от слабости, бросилась на выручку первой. Мой любимый маг смерти постарался не слишком сильно на меня опираться. Он прекрасно понимал, что всем нам крепко досталось от похитителей тех, кто был нам дорог не меньше, чем кровная родня. Мне стало легко и спокойно, когда утонула в счастливых омутах ореховых глаз ректора.
В это время наступил рассвет. Эту битву мы выиграли. Только прекрасно понимали, что только одно-единственное сражение. Успокаиваться было никак нельзя. Мы не имели права позволить себе такую роскошь.
Юнния открыла глаза и слабым голосом проронила:
– Я не знаю, откуда королева Ядвига знает тёмные заклятья Детей Леса. Те, кто пускал их в ход, давно умерли. Они без всякой жалости извели друг друга в борьбе за власть и богатство. Только те ещё никого и никогда не сделали счастливыми. Спасибо тебе, Румс. Без твоей помощи нам бы не удалось со всем этим справиться.
– Пустяки, Юнни. Только не вздумай снова пытаться погладить меня. Я совсем не хочу потом чувствовать себя последним злодеем. Когда целители будут исправлять страшные последствия твоего не слишком умного поступка.
– Ничего, Лиска погладит тебя вместо меня, – как ни слаба была ведьмочка, она была безмерно благодарна нам всем за то, что все неприятности, нежданно свалившиеся им с женихом на голову, остались в прошлом.
Пришлось долго гладить своего слишком обжигающего для других компаньона по яркой спинке, признательно шепча:
– Румс, ты молодец! Без тебя даже Гранату не удалось бы склонить чашу удачи в нашу пользу!
– Пустяки, Лиска! Я подпалю хвост любому, кто посмеет расстроить или обидеть тебя! – При этом он довольно с большим намёком посмотрел на ректора дель Рэнса.
Некромант сразу понял непрозрачный намёк правильно и замахал руками на саламандра:
– Да я уже давно понял простую истину. Кто Лиску обидит, тот дня не проживёт! – Причём с таким выражением обречённости на холёном лице, что через миг смеялась вся наша дружная и очень душевная компания.
Только веселье наше сильно отдавало истерикой. Слишком уж непонятным было будущее нашего королевства. Амелия обвела нас суровым взглядом, точно ушат ледяной воды вылила за шиворот. Через миг в комнате у Дэйронна воцарилась почти гробовая тишина. Даже было слышно, как где-то в подполе скребутся и шуршат неистребимые мыши.
Незаконнорождённый принц обнял свою колдунью и устало проронил:
– Я был готов даже пожертвовать своей жизнью, лишь бы эти мерзавцы отпустили Юннию.
– Дурачок, – в притворном гневе напустилась на него Юнни. – Зачем мне всё это без тебя? Ты об этом подумал, самовлюблённый фазан? – И девушка отвернулась от будущего мужа, всем своим видом показывая, что очень им недовольна.
– Прости, сердце моё, но для меня было важно, чтобы ты не пострадала от происков моих врагов.
Потом адептка дель Осрасса решила сменить гнев на милость. Синие глаза двумя сапфирами чистой воды горели в обрамлении золотистых локонов. В этот миг любому бы стало ясно, что за своего суженого эта ведьма готова поспорить даже со смертью. Ей не нужно было ничего, кроме тихого счастья с тем, ради кого пело её своенравное сердце.
Наши женихи тоже решили, что небольшие отступления от безусловной морали пойдут на пользу всем. Меня осторожно взяли за плечи и развернули лицом к себе. Во взгляде ректора дель Рэнса было столько невысказанного вслух и счастья, что просто обняла своего некроманта за шею. Потом жарко прошептала:
– Гранат, будь осторожен. Если с тобой что-то случиться, я могу просто не пережить утраты.
– Всё будет хорошо, Лиска.
– Обещаешь? – Я доверчиво посмотрела на своего спутника и ласково улыбнулась.
– Обещаю. Буду предельно осторожен. Обещай мне, что и ты тоже.
– Обещаю. И глаз не спускай с придворных и некоторых адептов. Мы ведь не хотим потерять всё, что у нас есть?
– Я уничтожу любого, кто попытается отнять тебя у меня, – что-то в его голосе заставило что-то в моей душе болезненно сжаться.
Только сейчас начинала понимать, насколько опасен может быть мужчина, которого я люблю, в ярости или гневе. Мне даже стало нестерпимо жутко.
Словно прочитав мои мысли, маг смерти выдохнул на ухо так тихо, чтобы точно больше никто не смог услышать:
– Привыкай, Лиска. Любовь некроманта в некоторых моментах куда чуднее, чем колдуна, – потом меня легонько поцеловали и отпустили под свирепым взглядом Амелии. Комендант женского общежития по долгу службы не могла позволить нам наделать глупостей.
– Завтра утром в первой половине дня у вас будет зельеварение, адепты. Вести пару и семинар буду я. На сегодня, думаю, ректор освободит вас от занятий. Так что не надейтесь, что удастся пофилонить. Марш по своим комнатам отдыхать! Особенно девушки! – Спорить с госпожой Риндорр всегда было себе дороже и чересчур накладно.
Поэтому наше сборище волшебным образом почти мгновенно рассосалось. Поцеловала Граната, пожелала прекрасного отдыха и исчезла за дверью своего убежища в академии. Румс, не желая ничего отпускать на волю случая, разве что, не обнюхал каждый сантиметр моей уютной «лисьей норы». Так саламандр в шутку называл моё убежище на время учёбы.
– Так, так, так, – он деловито совал любопытную мордочку буквально в каждую щель. – Вроде, ничего опасного, нет. Так, а теперь марш спать. Амелия, в свете недавнего происшествия, научит вас варить какое-то зелье. Оно поможет нейтрализовать любые тёмные чары из арсенала Лесного Народа. К сожалению, у них, как и у людей, далеко не каждому следует доверять, – и он свернулся у меня на груди, точно колдовской кот огненной ведьмы, прямо поверх одеяла. Как он не устраивал при этом пожара, так и осталось для меня тайной.
К сожалению, посетившие меня в эту ночь сны оказались неприятны и полны скрытой угрозы. Чувствовала неявное чужое присутствие. Было похоже на то, что я сильно путала кому-то карты самим фактом своего существования. Только отказываться от своей любви кому угодно в угоду в мои планы не входило. Правда вечером так и не смогла вспомнить ничего конкретного, но предпочла посоветоваться с Амелией и Равенной.
– Ты сильно нервируешь королеву Ллярса Ядвигу. Эта ведьма очень не хочет, чтобы старшая дочь погибла только потому, что её некромант слишком долго тянул со свадьбой. Именно поэтому Эльвии никогда не жилось сладко в доме своих родителей. Ардэнская академия стала единственной лазейкой на волю из очень непростой ситуации. Аристократы часто не больно-то жалуют собственных бастардов. Даже если потом женятся на их матерях. Будь осторожна, Лиска. Иначе Гранат всем нам за тебя головы поотрывает и скажет, что так оно всё и было всегда.
Не знаю, что Амелия и Равенна сделали, но до утра спала как младенец. Никто и ничто не помешал мне отдохнуть. Поэтому утром отправилась в компании таких же посвежевших подруг на первую пару.
Госпожа Риндорр как раз распекала адептку Эльвию дель Ойнурр:
– Да на месте твоей матери я бы мигом тебя замуж выдала! Спутаться с Пирксом Рореллонном могла только совсем безголовая и пропащая во всех отношениях девица, – брюнетка с пылающим взглядом синих глаз, похоже, впечатлила даже эту бесшабашную авантюристку.
– Госпожа Риндорр, вы заблуждаетесь! Пиркс – единственный в моей жизни, кто помог просто так. Ничего не потребовал взамен. – Таких прекрасных подарков мне не дарили даже герцоги и принцы крови! – и она продемонстрировала очередное чудом уцелевшее творение ювелиров Лесного Народа, от которого веяло такой древностью, что оно вполне могло быть ровесником Изначальной Эпохи.
– Нельзя оценивать человека по тому, чем он тебя соблазняет, девочка!
– Он попросил лишь об одном.
– О чем же? Говори, негодная девчонка, иначе я так тебя взгрею, что мало не покажется никому из вашей сладкой парочки! Глупому колдуну тоже!
– Всего лишь, чтобы я рассмотрела его предложение руки и сердца вместе с теми, что последуют за получением мной диплома этого престижного учебного заведения.
– Что ж, Эльвия, тебе крупно повезло. Сейчас мой дар говорит, что ты предельно честна и откровенна со мной. Только никакого диплома не будет, если тебя отчислят за неуспеваемость по причине лени и ужасающей легкомысленности.
– Пиркс упрекнул меня в том же. Я поклялась, что с сегодняшнего дня возьмусь за ум.
– И собираешься выполнить обещание? – Амелия насмешливо посмотрела на молодую колдунью, не веря собственным ушам.
– Да, госпожа Риндорр. Вот моё домашнее задание. Можете убедиться, что всё сделано, как положено. Вплоть до правил оформления курсовой работы по зельеварению.
Комендант женского общежития так и не нашла, к чему бы ей придраться, хотя очень старалась.
– Удивительно. Сегодня я довольна вами адептка дель Ойнурр. Вы и адептка Коринн будете сегодня ассистировать мне в приготовлении сложного многокомпонентного состава. Всего один стакан этого снадобья, выпитый утром натощак или вечером перед сном, на целые сутки сделают вас неуязвимыми для тёмных плетений из арсенала ряда народов Детей Леса. Они ненавидят лютой ненавистью и соплеменников, и людей даже и без тени дара.
Эльвия поставила на колдовской огонь котелок из зеленоватого серебра очень редкого сорта. Я налила воды ровно до специальной метки. Потом мы, вооружившись внушительными списками, принялись отыскивать нужные компоненты и отмерять их строго в соответствии с рецептурой. Засыпать разнообразные порошки надо было в определённой последовательности, нашёптывая определённые словесные формулы. Их говорила наша наставница, очень внимательно следя за соблюдением интонаций, ударений и пауз.
Напиток оказался прозрачным и приятного для глаз золотистого цвета. По аудитории распространилось благоухание лесного луга, медовых трав и летних цветов. Наставница похвалила нас за прилежную учёбу и разделила напиток между всеми присутствующими с наказом выпить перед сном всё до капли. Занятия пролетели быстро. Мы и не заметили, как сначала пришло время обеда. Потом и небольшого отдыха между дневными и вечерними парами.
Следующие лекции вела магистр Эйрия Линсорр. На этот раз нам понадобилось повышение квалификации в плане магии и чар Детей Леса.
– Жизнь часто непредсказуема. Выживают те, кто всегда держат ухо востро и вовремя получают важные навыки и знания. Если бы Юнния и Дэйронн могли предвидеть, что за плетения будут пущены против них, то никогда не оказались бы в такой неприятной ситуации. К сожалению, мы – не боги. Поэтому не в состоянии предусмотреть абсолютно всё. В свете недавних событий берём ручки и тетради. Записываем то, что в таких ситуациях может перевесить чашу весов в вашу пользу.
Потом в течение четырёх часов мы усердно трудились. Гробовую тишину нарушали лишь скрип перьев по бумаге и сердитое сопение Румса, который считал, что лекторша взяла слишком уж крутой темп начитки материала. Когда мелодичный звон возвестил, что пора отправляться на ужин и потом топать в библиотеку, у всех без исключения вырвался невольный вздох облегчения.
Пальцы от напряжения не только болели, но и пульсировали. У некоторых адептов, как у Смерча и Ворона, от нервного тика дёргался у одного правый, а у другого левый глаз. Разогнуть уставшую спину оказалось той ещё задачкой.
Ужин прошёл в обычном режиме. Только привычных оживлённых разговоров сегодня не было. Адепты не привыкли работать в таком слишком уж интенсивном режиме. Совсем не ожидала услышать вкрадчивый голос Смерча дель Онвелля над самым ухом:
– Лиска, ещё не поздно выбрать себе более подходящего мужа.
– Прости, Смерч, но меня не заинтересовало твоё щедрое предложение. Твой дядя остаётся для меня важнее всех остальных мужчин.
– Лиска, хорош ломаться! – Племяннику ректора совсем не понравился мой ответ. – Всё равно будешь моей! Хочешь ты этого или нет!
– Мечтать не вредно, вредно не мечтать, племянник, – обманчиво весёлый и доброжелательный голос ректора сразу заставил блондина ретироваться. Лишь упрямый огонёк в серо-стальных глазах сразу дал понять, что просто так ещё один родственник Граната дель Рэнса сдаваться не собирается.
Я с тоской посмотрела на своего будущего мужа. Слишком уж хорошо понимала, что просто так нас в покое не оставят даже после свадьбы. Видимо в моём голосе проскочили нотки усталости пополам с печалью, потому что меня ласково обняли за плечи:
– Какое счастье, что хоть брат Игоры Ворон хоть на время оставил меня в покое. Он пытается добиться расположения принцессы крови Эльвии.
– Он опоздал. Пиркс обошёл его на крутом повороте. Сдаётся мне, адептка дель Ойнурр благополучно допрыгалась. Придётся ей сдержать обещание и выйти за него замуж. Уж не знаю, что он там ей наобещал, кроме щедрых даров.
– Надеюсь, у неё всё сложится в жизни благополучно. Вопреки козням собственного отца.
Поймала на себе удивлённый взгляд сокурсницы, о которой мы с Гранатом говорили прямо сейчас.
– Адептка Коринн, вы должны ненавидеть меня.
– С чего вы вообще взяли, Эльвия? Вы – такая же пострадавшая от придворных интриг сторона, как и я. Нам лучше держаться вместе, если ситуация обострится до критического состояния. Уверена, что мы вполне можем договориться. Если вы не будете претендовать на моего жениха. Вам же всё равно, как оказаться при дворе, то почему бы остановить свой выбор на герцоге? Айрона дель Тиролля ни у кого не повернётся язык назвать вам не ровней.
– Так-то оно, так, Лисичка. Только и этот прожжённый ловелас, высунув язык, гоняется за вами!
– Исключительно потому, что я невеста ректора. Это, всего лишь, подлая и беспринципная месть. Смерчем движет тот же мотив. Однажды они оба поймут, что зря теряют время, и успокоятся. Племянник моего будущего мужа тоже может вполне вам подойти. Он достаточно перспективен в плане брака.
– Честно говоря, Пиркс мне по сердцу куда больше. Он единственный, кто предложил свою помощь, потребовав взамен лишь обещание рассмотреть в своё время его предложение. В числе тех, что ворвутся в мою жизнь после получения заветного диплома.
