Текст книги "Семь нот волшебства (СИ)"

Автор книги: Наталья Екимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Гранат сильно миндальничать с наглецом не стал, погрузив его в сон. Очень похожий на смерть, полный кошмаров и ощущения полной безысходности. Напавший блондин был никому из нас не знаком.

– Надо будет спросить Эльвию, не видела ли она этого красавчика при дворе своего отца. Слишком уж похож повадками на наёмного убийцу из одного из аристократических родов Лиоссии.

– Вряд ли. Король Ллярс уже в курсе, что старшая дочь спутала ему все карты. Лишняя шумиха ему сейчас совершенно ни к чему. Он же не в курсе, что мы знаем про его интриги, – Дух Камня нахмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить.

– И всё-таки надо будет спросить у Эльвии, – что-то во взгляде моего любимого некроманта заставило меня, особо не раздумывая, встать на его сторону. – Среди подданных её отца полно тех, кто способен на любую подлость. Лишь бы добиться более высокого положения в обществе.

Румс испарился, явно решив поскорее привести мою бывшую соперницу за сердце Граната. Адептка Рореллонн не стала модничать, а пришла по вежливой просьбе саламандра в сопровождении собственного мужа.

Молодой женщине блондин был незнаком. Зато Пиркс не смог скрыть своего крайнего изумления:

– Наследник Брикс дель Ллярс, что вы тут делаете, демоны вас побери? Отец же строго-настрого запретил вам соваться в его безумно опасные интриги. Вам предстоит унаследовать трон, а вы? Вы занимаетесь этим детским лепетом, точно наёмный убийца из совсем уж обнищавшего аристократического рода Лиоссии.

– Мои дела тебя никаким местом не касаются! – Довольно грубо проронил самый главный из принцев. Потом презрительно посмотрел на нас, поджав тонкие губы. Некромантические плетения, искусно смешанные с каменной магией, не давали ему и тени возможностей самостоятельно обрести свободу. – Немедленно отпустите меня! Вы не имеете никакого права так со мной поступать!

– Разве? – Ректор дель Рэнс сложил кустистые брови «домиком», выражая крайнюю степень изумления. – Вы на территории вверенной моим заботам Академии. В сумерках. Вооружены и опасны. Да если бы не моя будущая жена, вы, пожалуй, прихлопнули меня точно комара!

Незваный гость раздулся от гордости. Некрасивое лицо стало ещё отвратительнее:

– Туда вам и дорога! Вас в расход, ценную каменную магианну во дворец и к алтарю! Я – более молодой маг смерти. Наследник. Эта девушка должна стать моей! Я так решил! – Брикс дель Ллярс, видимо, не привык к отказам. Только какое мне было дело до его желаний и планов?

– Господин Брикс дель Ллярс, – намеренно опустила всю эту придворную тягомотину типа «ваше величество» и «наследный принц». – Даже если вы мните себя важнее всех, это не значит, что вам позволено домогаться чужую невесту. Как и пытаться убить её будущего мужа. Я – не лошадь, которую вы покупаете на базаре. Так что, сделайте лично мне такое одолжение, прекратите себя вести, как пьяный наёмник в таверне. Разбираться лично с вами, как и решать вашу дальнейшую судьбу, будет королевская чета.

Отряд столичной стражи, давясь от истерического хохота, погрузил пленника на носилки, точно бревно. Потом пленника унесли в направлении городской ратуши. Именно там решались все вопросы, связанные с нарушением законов нашего королевства. Вид у высокородного лазутчика оказался слишком уж растерянным. Бедолага никак не ожидал, что его, и правда, бросят в городскую тюрьму, как простого разбойника или воришку.

Королевская чета, поразмыслив и посоветовавшись с советниками и предсказателями, отослала его отцу письмо, с просьбой забрать наследника. Передавая блондина с рук на руки правителю Лиоссии, мы все ясно поняли. Ослушавшегося родительской воли «прынца» ждёт суровая кара. Мне было так любопытно узнать, какая именно, что правитель догадался, что за тайна меня гложет.

– Моего сына ждёт унизительная прилюдная порка. Возможно, назначу наследником второго по старшинству сына! – Брикс сначала покраснел, потом позеленел. После чего посерел, точно его обсыпали мелкой дорожной пылью.

– Отец, зачем ты позоришь меня перед этой простолюдинкой?

– От неё куда больше толка, чем от всех моих детей. Кроме, разве что, Эльвии. Я уже жалею, что не сделал именно её наследной принцессой, как старшего ребёнка. Об этом меня умоляла моя королева. Твоя мачеха Ядвига.

– Отец, она – бастард! – Синие глаза потемнели почти до черноты.

– Только потому, что я ошибся, женившись на твоей матери, а не на ней. Запомни, я всю жизнь любил, люблю и буду любить только свою ведьму! Я был молод и уступил отцовскому приказу. О чём буду сожалеть, пока жив. Все твои братья и сёстры не стоят и обрезка ногтя на мизинце Эльвии. Уведите арестованного! Вы позволите мне увидеть мою старшую дочь, ректор дель Рэнс?

– Простите, король Ллярс, но нет. Она попросила политическое убежище и категорически против встреч с вами, – он протянул свиток, в котором бывшая принцесса крови отказывалась от своего права на трон и просила только одного. Чтобы их с Пирксом, наконец-то, оставили в покое. Судя по проступившей на некрасивом лице мужчины досаде, он никак не ожидал, что старшая принцесса пойдёт на такие непопулярные меры. Лишь бы не участвовать в его интригах.

Мне никак не удавалось полностью раскрыть и подчинить свой дар. Слишком уж много у него оказалось граней и тонкостей. Настолько много, что я приуныла, опасаясь, что могу не справиться с возложенной на меня задачей. Она казалась мне по-настоящему непосильной. Была безумно благодарна своему некроманту и Румсу. Мои мужчины подбадривали и поддерживали меня, как только могли.

– Лиска, тяжело в ученье, но зато потом любого приласкаешь по хребтине брусчаткой дороги или каменным столбом, – веселился саламандр, подмигивая мне наглым глазом цвета раскалённой лавы. Да ещё и слишком потешно свешивая на бок длинный язык.

– Да уж, не завидую я тому, кто попытается нам вредить, когда мы поженимся, – не отставал от своего приятеля Гранат, лукаво посматривая на «приунывшее любимое чудовище» в моём лице.

Удивительно, но придумала, как ускорить моё обучение без потери качества смогла именно госпожа Риндорр. Где комендант женского общежития откопала древний и очень редкий талмуд, оказалось тайной за семью печатями для всех. Вредная ведьма честно сказала, что это не её тайна. Поэтому мы благоразумно отстали от неё.

Дальше учёба превратилась в странную помесь смешного и страшного. Мои сокурсницы время от времени всё ещё пытались мне напакостить. Только все их усилия ни к чему толковому так и не привели. Началось всё с того, что кто-то заплатил какому-то бандиту, чтобы тот опорочил меня. Откуда бедолаге было знать, что связываться с каменной магианной будет только полный идиот? Вместо развлечения с глупой адепткой, наглец получил хороший пинок от мощёной камнем парковой дорожки. После чего с возмущённым воплем улетел прямо туда, где грел спинку на солнышке Румс.

С проклятиями и громкими воплями несчастный сам добежал до городской ратуши, тщетно пытаясь избавиться от моего саламандра. Тот наотрез отказывался отцепиться от штанов из толстого сукна. В них дух огня прожёг колоритную дыру с оплавленными краями. Бедняга был просто счастлив, когда его бросили в тюремные подземелья, избавив от неожиданного наездника.

Потом незнакомая адептка-колдунья с девятого курса Академии решила избавиться от неудобной соперницы в моём лице с помощью самого сильного приворотного зелья из своего арсенала. Как потом выяснили дознаватели, ей заплатил кругленькую сумму сам герцог Айрон дель Тиролль.

– Каждый зарабатывает, как может. Адептка Коринн поймёт меня, – эффектная брюнетка с сумрачным взглядом никому из нас совершенно не понравилась.

– Магда, вам двойка. Каменные маги и некроманты имеют стойкий иммунитет к принуждающим, любовным и приворотным плетениям любой природы. Как и к составам с подобными свойствами.

– Мне очень хорошо заплатили. Я даже смогла купить себе небольшой домик в столице, всё необходимое для жизни и даже отложить небольшое приданое. У меня нет знатной или богатой родни. Диплом академии для меня – единственная возможность хорошо устроиться, ну или… – Тут она сердито посмотрела на меня и прошипела. – Покровительство аристократа и близкого родственника королевской четы.

– Самое неприятное, адептка Ольнейрр, что даже отчислить вас не получится. Вы действовали под некромантическим принуждением. Противостоять этим магическим плетениям нельзя.

– Конечно, я перестраховалась на случай, если все эти россказни про каменюги и магов смерти отражают реальное положение дел. Какое счастье, что предусмотрела и такой вариант событий, – черноволосая головная боль выпускного курса по направлению «Практическое колдовство. Чёрная, приворотная и любовная магия» и не скрывала того, что собирается выйти сухой из воды и в этот раз.

– Уверяю вас, Магда, что практику проходить вы будете очень далеко от столицы. Скорее всего, и вовсе за пределами королевства. По обмену такую штуку провернуть совсем просто.

– Буду только благодарна. Там я окручу какого-нибудь аристократа и женю на себе. В королевстве Таарнскор магистрам моей специализации вечно ставят палки в колёса.

– Я напишу прошение королеве Лиоссии Ядвиге. Уверен, что она сочтёт тебя достаточно искусной и беспринципной колдуньей, чтобы не только позволить пройти практику в их академии Тарнодварр. Ещё и предоставит тёплое местечко при дворе у себя под крылышком.

– Скорее бы уж! Надоели сопливые слабаки и слабачки вокруг! К тому же, мы с ней в дальнем родстве!

Гранат сильно тянуть с этим деликатным делом не стал и без всякой жалости избавился от нахалки, получив взамен тихую и довольно благовоспитанную лекарку Эрию. Бедная девушка была сиротой и попала в столичную Академию Лиоссии только благодаря редкому дару изгонять всякую гадость, вселявшуюся в людей. Как и лечить любые виды помрачения рассудка и разнообразные душевные раны. Целительницы душ встречались так же редко, как каменные маги.

Блондинка с мечтательными бирюзовыми глазами быстро влилась в нашу компанию и получила разрешение у королевской четы не возвращаться на родину. Там её ничего хорошего не ждало.

Учёба закрутила нас всех точно ветер осенний лист. Даже не знаю почему, но меня не покидало стойкое ощущение. Это, всего лишь, затишье перед бурей. Меня все дружно оставили в покое на такой долгий срок совсем не просто так. Я не стала ничего говорить Гранату, решив сначала посоветоваться с Амелией. Всё-таки, у коменданта женского общежития нашей академии был удивительно сильный дар предсказания.

Госпожа Риндорр долго пребывала в состоянии такого глубокого транса, что мы с магистром Равенной дель Гарэтт даже не на шутку встревожились. В наших головах тут же бестолково заносились предположения одно другого сложнее.

– Она что впала в провидческий коллапс? – Это очень редкое и довольно опасное состояние грозило только очень сильным предсказательницам.

Могло случиться, что угодно. Вплоть до полной утраты дара. Радовало одно: летальных исходов ещё не было замечено ни разу. Естественно, мы переполошились не на шутку. К счастью, как оказалось, совершенно напрасно.

Амелия открыла ещё слегка затуманенные долгим отсутствием в настоящем глаза и сердито шикнула на нас:

– Прекратите! Немедленно! Переполошились точно две няньки, у которых дитё в трёх соснах потерялось! Лиска! Надо как-то дополнительно ускорить твоё обучение. И вот ещё что. Вам лучше не тянуть со свадьбой. Иначе король Ллярс женит тебя на своём наследничке. Гранату подсунет высланную им в Лиоссию Магду Ольнейрр. Да так ушло, что никто и не докопается до правды до того времени, когда уже ничего нельзя будет изменить. Позовите ректора дель Рэнса. То, что я сейчас скажу, надо знать вам обоим. Королевская чета будет в курсе, благодаря специальным амулетам, которые мы с Равенной носим по долгу службы, – колдунья злилась. Только не на кого-то, а сама на себя. – Я так был горда, что Лиска делает такие великолепные успехи, что не подумала, что наш неугомонный сосед захочет прибрать её для своего горе-наследничка! – В синих глазах брюнетки было столько раскаяния, что проникся даже Румс.

– Румс! Тумс! Пумс! Вооружён до зубов, если предупреждён о грядущих неприятностях! Достаточно поженить наших голубков. Потом наложить на Лисичку охранные и возвратные магические и колдовские плетения. Как бы чего худого не вышло! К тому же, после свадьбы и Смерч, и Айрон дель Тиролль останутся с носом.

– Я бы сильно на это не рассчитывала! – Помрачнев, проронила госпожа Риндорр. – Просто у этих двоих появится повод поскорее сжить более успешного соперника со свету. Так что, покоя вам не видать, голубки. Ситуация может накалиться до невозможности. Причём, этим двоим сама по себе Лиска особо и не нужна. Весь фокус в том, чтобы досадить тебе, Гранат. Ты для них точно рыбья кость в горле. Мешаешь, а ничего с тобой поделать у них всё никак не получается. Как бы не снюхались с королём Ллярсом и его ведьмой Ядвигой. Вот чего я опасаюсь. В Ардэне и так пруд пруди шпионов и наёмных убийц неугомонного соседа. Городская стража, маги и колдуны из поисковых отрядов уже устали их отлавливать. Больно хлопотно накладывать нестираемые метки и отправлять на родину с билетом в один конец! Точно мёдом им тут с недавних пор намазано! – Судя по потемневшим глазам, эта женщина для посланцев отца Эльвии была опаснее всего на свете.

Гранат пришёл сразу же, как его отпустила королевская чета, заслушав оба доклада магистра дель Рэнса. Магистр посмотрел на меня с надеждой, щедро приправленной тревогой. По молчаливому согласию эту сторону вопроса мы никогда не обсуждали. И тут я поняла, что мой некромант просто боится, что я передумаю. Возьму и выскочу или за более богатого его двоюродного брата, или за молодого и полного сил племянника. Ведь он гораздо моложе и не менее знатен и богат, чем оба его дяди.

Мне стало горько и очень стыдно. Ведь всё это время, сама того не понимая, причиняла Гранату сильную боль и лишала душевного равновесия. Без которого он не может не допускать ошибок и промахов, а может и вовсе стать опасным не только для себя, но и для всех вокруг.

Подошла сама. Обняла за шею, пытливо заглянула в лицо, утонув в ставших бездонными ореховых глазах, и спросила в лоб:

– Если ты не передумал брать меня в жёны, то я только «за». Раз уж обстоятельства на нашей стороне, зачем тянуть с тем, что и так случится через год или два?

Вы когда-нибудь видели, как отличающийся особо выдержанным поведением и не проявляющий эмоций человек взрывается от радости? Я наблюдала такое чудо впервые. Самое приятное, что сама его и сотворила. В глубине души очень боялась, что не сумею помочь моему суженому поверить в то, что наша встреча была совсем не случайна. Слишком уж часто его предавали именно те, кому он дарил своё сердце.

Через мгновение меня очень страстно обняли. А потом я чуть в обморок не упала. Слишком уж требовательным, многообещающим и долгим оказался поцелуй, скрепивший наше одно на двоих решение. Правда к свадьбе пришлось готовиться в страшной спешке и тайно. Церемонию, как предупредила Амелия, надо было провести обязательно сегодня и по самому древнему ритуалу. Только он не предполагал развода и мог гарантировать, что меня не заставят уйти от мужа хитростью или силой. Правда, Граната могли попытаться убить, но с этим мы сейчас ничего не могли поделать.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глава 21.

Церемония была очень скромной и быстрой. В те далёкие времена, когда этот ритуал был в ходу, нашего королевства ещё не существовало. Княжества грызлись друг с другом за лучшие земли и богатства. Жизнь была опасна, и никто не знал, что принесёт ему утро.

Верховные жрецы Юрэлли и Риосса, которые также были супружеской парой, прочитали все положенные гимны и приняли наши клятвы в вечной любви и верности. По нашим лицам и рукам теперь бежал прихотливый узор. Он говорил даже человеку без дара, что нас уже не разлучит даже смерть. Расторгнуть такой союз не мог никто, как и заставить оставшегося в живых связать себя брачными узами с кем-то ещё против его или её воли.

Я заглянула в глаза своего супруга и поняла, что боги сделали нам самый чудесный и удивительный подарок из всех, какие только могли. За это чудо мы оба будем им вечно благодарны. Нам больше не надо было таиться и сдерживать свои порывы. Нашей репутации могли угрожать только романы на стороне, а они не вызывали в нас ничего, кроме отвращения и полного неприятия.

С того дня я переехала в небольшой особняк, защищённый практически от всего. Его родители подарили Гранату на совершеннолетие. Мы встретили вместе рассвет после незабываемой ночи, полной любви и нежности. К сожалению, дела не позволили нам отложить дела на месяц. Поэтому будни скоро вновь закрутили нас, а дни замелькали как снежинки на стылом зимнем ветру.

Обычные занятия слились для меня с коллективными. Особенно, когда Неринка, поверив предсказаниям Амелии, начала формировать боевые отряды из студентов. Приближались невесёлые времена. От того, насколько мы будем готовы дать отпор любому наглецу, решившему завоевать наше королевство, зависело не только наше счастливое будущее.

Госпожа Риндорр была непреклонна:

– В каждом отряде из восьми человек обязательно должен присутствовать целитель, двое с редкой разновидностями дара, по два боевых мага и колдуна. Один некромант. Желательно опытный, как Гранат. Гроза опять придёт со стороны Лиоссии. Королева Ядвига прекрасно знает, что до добра очередное столкновение её мужа и его наследника не доведёт, но… Когда Ллярс слушал кого-то, кроме себя, любимого? Его королева очень боится, что он сгинет в этой глупой заварушке. Надо взять его в плен и добиться клятвы от них обоих, что ни они, ни их потомки больше никогда не придут к нам со злом.

– Амелия, – мой некромант устало вздохнул. – Тебе бы женские романы писать, с твоим неуёмным и непредсказуемым воображением. Как мы сможем провернуть это дельце? Предлагаешь ворваться к этому паршивцу в спальню, обездвижить и выкрасть, как и его ведьму?

– Знаешь, Гранатик, твоё предложение чем-то меня зацепило. Соберёмся вечером в моей колдовской мастерской за бокалом горячего вина со специями и основательно всё обдумаем.

Честно говоря, дождалась окончания пар и практических занятий мы вместе с мужем с огромным трудом. Ректор, сразу поняв, что меня гложет, легонько щёлкнул по носу и проворчал:

– Лиска, любопытство сгубило не только кошку, но и её не менее неосторожную хозяйку. Запомни, я не переживу, если с тобой что-то плохое случится. Трудно поверить в искреннюю и верную любовь после стольких разочарований и измен, какие мне пришлось пережить до встречи с собой. Румс, присматривай за нашей непоседой, как следует.

– Не беспокойтесь, магистр дель Рэнс, глаз с неё не спущу, – к сожалению, мы прекрасно понимали, что они оба правы, но было безумно интересно узнать, что задумала Амелия.

Оставалось только взять себя в руки и подналечь на ежедневные тренировки нашей восьмёрки. От этого зависело слишком много, чтобы отнестись к этой части обучения недостаточно ответственно.

Дни мелькали, утомляя своей монотонностью. Только я всё чаще ловила на себе, брошенный украдкой взгляд герцога Айрона дель Тиролля. Естественно, такое непрошеное внимание не вызывало в моей душе ничего, кроме яростного протеста. Поклялась себе, что не дам ему и полшанса упрекнуть меня в том, что недостаточно прилежна в постижении тонкостей ведения совместного боя.

Не знаю почему, но Румсу тоже ситуация совсем не понравилась. Саламандр тихо прошелестел:

– Родственничек твоего мужа явно что-то задумал. Как бы он не снюхался с королём Ллярсом. Шпионами тот наводнил Ардэну чересчур уж сильно.

– Он не хочет сдаваться. Ведь хотел увести меня у Граната, а получил обидный щелчок по носу. Да и Смерч просто так не откажется от своих планов в моём отношении.

– Как и Ворон. Этот колдун уже считает делом чести развалить вашу семью и занять место ректора рядом с тобой. Слишком уж выгодна жена с даром каменной магии.

– Да что ж они все выгоду и престиж ищут? – Мне хотелось рвать и метать.

Лучше ещё и настучать по башке троим надоедам. Мне они были совершенно не нужны. Только кого интересовали мои личные затруднения и желания? Как нашёптывало чутьё, будут пытаться выкрасть и всё переиграть.

Когда поймут, что не выйдет, то могут меня или Граната убить, а то и обоих. Размышления мне совсем не понравились. Но, лучше понимать, к чему дело идёт и вовремя настучать по башке всем, кто слишком настырно на это напрашивается.

Заметив, что меня что-то грызёт, Неринка дель Гарэтт отвела меня в сторону и активировала сферу молчания:

– Что тебя тревожит, признавайся? – Глаза старшей сестры Равенны посмотрели на меня с таким искренним беспокойством, что набрала как можно больше воздуха в лёгкие. Потом рассказала всё, как на духу.

– В твоих словах есть много резонов, но мы никому не позволим причинить вам с Гранатом вред. Вы оба слишком важны для безопасности нашего королевства. Правители прекрасно это понимают. Поэтому предпринимают все возможные меры, чтобы с вами не смогло случиться ни малейшей беды.

– Меня больше всего беспокоят родственники моего мужа и Ворон. Не могу понять почему, но почему-то уверена, что эти трое снюхались между собой. Возможно, и с кем-то из людей короля Ллярса или даже с ним самим. Надо придумать, как не дать этой троице наломать слишком много дров.

– Знаешь, мне тоже кажется, что затевается какая-то очень крупная афера. Надо попросить Амелию просканировать в будущем этот вопрос. Бережёного охраняют не только боги, но и собственная осторожность. Держи нос по ветру и ушки на макушке, Лисичка. Мы постараемся узнать всё как можно быстрее. Как бы наши противники не пытались скрыть свои дурные намерения.

Потом на меня строго посмотрели. Серые глаза сверкнули точно пара верных клинков, с которыми одна из моих наставниц не расставалась ни днём, ни ночью.

Вскоре, примерно через полмесяца, дела пошли совсем плохо. Меня начали мучить такие реалистичные кошмары, что просто боялась сойти с ума. Начиналось всё с издевательского женского смеха. Потом я оказывалась в ситуации, которая неизменно оканчивалась страшной и неизбежной гибелью Граната. Пару раз даже падала с высокой постели на ковёр на пол с протестующим воплем: «Нет»!

Я прекрасно понимала, что некто пытается сделать так, чтобы мой любимый некромант больше не смог быть со мной рядом. Союз магов смерти и камня гарантировал любому королевству, что оно сможет достойно ответить на любые проявления агрессии со стороны соседей. Пообещала себе, что никогда никому не позволю диктовать мне свою волю. Даже собственному мужу.

Про себя посмеялась, поняв, что проснувшийся дар и учёба в академии сделали своё чёрное дело. Теперь в Гремячем Пределе меня никто бы и в страшном сне не счёл завидной невестой. Каменным магам, как и некромантам, никогда не была свойственна такая добродетель, как покорность судьбе. Как и слепое выполнение даже самых бредовых повелений.

Эннира тут же протаяла в нашей с Гранатом спальне, почувствовав мою тревогу, и проронила:

– Кто-то из шпионов из Лиоссии или находящийся в сговоре с королём Ллярсом позволяет королеве Ядвиге мучить тебя страшными видениями. Без сна и душевного покоя ты быстро ослабеешь. Тогда уже не будешь так опасна, как сейчас. Соберись, Лисичка. Кто-то, кого вы и в страшном сне не можете заподозрить, помогает нашим врагам добиться своих подлых целей. Кто это, мне узнать так и не удалось. Слишком уж сильные и древние чары пустила в ход мать Эльвии.

Румс деловито взобрался ко мне на плечо и проворчал:

– Лиска, соберись. Где не поможет магия, выручат наблюдательность и смекалка. Сначала надо проверить тех, на кого сразу и не подумаешь. Не у всех же есть явные причины пойти на предательство.

Я помрачнела. Было очень неприятно ощущать собственную беспомощность и недогадливость. Перебирала в памяти всех, кого встречала за последнюю неделю. Слишком явные соперники ректора за мою тушку нам совершенно не подходили. Такие люди, даже Эльвия и все, кто был родом из Лиоссии, находились под присмотром по приказу королевской четы. Так тонко интриговать можно было, лишь находясь в тени. Чтобы ни одна живая или мёртвая душа не смогла почуять, откуда пришла беда.

Рассеянно погладила саламандра по спинке и тяжело вздохнула. Эннира хранила молчание, не желая невольно помешать. Нужно было найти хотя бы самые незначительные зацепки. Увы, ни дар, ни разум не помогли мне разгрызть крепкий орешек новой интриги. Только предчувствие опасности всё нарастало. Как и понимание, что выход есть, но он настолько нестандартен, что ускользает от моего внимания.

Тут мне стало так больно и обидно, что схватила с туалетного столика фарфоровую вазочку и бросила её на пол. Такой глупой выходки от себя не ожидала. Поэтому принялась собирать осколки с пола, стараясь не пораниться. Тут память подсказала, что эту вещь ни мне, ни мужу никто не дарил. Откуда она взялась на наши головы, мы так никогда и не узнали. Только она как-то была связана с теми, кто не давал мне спокойно отдохнуть в тёмное время суток.

Кошмары совсем не пропали, но стали куда менее реалистичны. Только нам так и не удалось узнать, кто подкинул изящную вещицу к нам с Гранатом в дом, чтобы усилить эффект от своих чар. Воздействие явно было колдовским.

Только того, кто всё это провернул, нам так и не удалось обнаружить. Эта тайна так ею навсегда и осталась. Слишком уж продуманно и осторожно действовали наши недруги. Соседи перестали копошиться у наших границ. Только от этого стало только тревожнее на душе. Все слишком хорошо все понимали, что это только недолгое затишье перед свирепой бурей. Чем скорее мы выловим, точно блох из кошачьей шкуры, всех вредителей, тем быстрее жизнь войдёт в спокойное русло.

Эннира что-то прошептала, и передо мной появился лист древнего пергамента. Душа Камня проронила:

– Тут зашифрованы заклинания, которые по зубам только каменным магам. Как боевые, так и защитные. Чем скорее ты подберёшь ключ и узнаешь всё, тем больше у нас будет шансов не сгинуть в очередной схватке с Лиоссией и её многочисленными союзниками. Учти, сделать это ты должна только своим умом. Даже Румсу нельзя тебе помогать, – тяжело вздохнув, поблагодарила и принялась воевать с совсем непростым подарочком.

Заглянула в свиток и загрустила. Руны-то были самые обычные. Именно их использовали даже обычные хозяйки и без тени особых способностей. Такими же изящными значками мои мама и сёстры надписывали этикетки на банках с вареньем. Только если читать, как привычно, то получалась совершеннейшая чепуха. Значит, я просто не с того конца подошла к решению этой хитрой задачки.

Саламандр, прекрасно зная хитрые правила магии, колдовства и целительства, с мрачным видом прикидывался фигурным угольком в жарко натопленном камине в гостиной в нашем с Гранатом доме. Где-то на самых задворках сознания билась здравая мысль. Тут использован какой-то неведомый мне метод шифрования.

Только, к сожалению, эту хитрую науку нам никто не преподавал. Да и не думаю, что кто-то просто так позволил бы узнать свои тайны. Тем более, если они касались безопасности нашего королевства и таинственного дара каменной магии. В голове вертелась назойливая мелодия, которая, отчего-то, брала за душу. Даже не заметила, как начала тихонечко мурлыкать себе по нос прилипчивую песенку.

Замерла в удивлённом ступоре, заметив, как в такт мелодии вспыхивают и гаснут отдельные руны. Тут же схватила лист бумаги и стило. Выдохнув, чтобы сбросить ставшее слишком сильно напряжение, принялась записывать последовательность. Удивительно, но слова разделялись полностью погасшим текстом. Знаки препинания подсвечивались. Провозилась с хитрой рукописью до самого рассвета. Защитила записи и пергамент с помощью специальных заклинаний. Только так можно было не опасаться, что тайное знание попадёт в чужие руки.

Гранат был очень недоволен так не вовремя проявленным мной усердием. В родном голосе любимого супруга проскакивали ворчливые нотки:

– Лиска, порядочные жёны ночью мужа греют, а не воюют с магическими шифрами! По твоей милости я замёрз и совсем не выспался! Пошли спать, кому говорю, вредная и непослушная девчонка! – Только я его ни капельки не боялась.

Знала одно верное средство от любого приступа гнева или хандры. Обняла ворчуна и утонула в тут же потемневших ореховых омутах. Потом меня легонько поцеловали в самый кончик носа и утащили «работать грелкой». Ни на что иное я сейчас была совершенно не годна. Провалилась в спокойный сон сразу же, как пристроила голову на плече у моего мага смерти.

Впрочем, засыпая, услышала, как Румс тоже недовольно бурчит:

– Она так совсем себя загоняет! Эх, молодо-зелено! Всё понимаю, но по ночам надо спать, а не заниматься учёбой! Что простительно чёрной ведьме, совершенно не годится для магианны с редким даром, – мимоходом поняла, что Гранат и саламандр всё больше и больше становятся похожи. Именно в этом своём неистребимом желании уберечь меня от всего, чего угодно.

Удивительно, но и во время отдыха перед моими глазами стоял тот самый хитрый лист. Почему он мне привиделся, поняла только потому, что под разные мелодии, вспыхивали и гасли совсем другие символы. Этот лист был самой хитрой магической книгой из всего одной страничкой с перемешанными в случайном порядке буквами родного рунического алфавита и знаками препинания.

Мелодии, которые должна была напеть своим собственным голосом, обеспечив идеальную защиту от утечки ценных каменных заклинаний, помогали считать всё, навеки впечатывая информацию в память. Даже отдыхая, почувствовала, что Эннира безумно гордится мной.

– Как же я рада, что ты смогла найти ключ к этим знаниям!

– Теперь надо будет попытаться поскорее освоить всё это богатство. Тогда Ллярс и остальные явные тайные наши враги уже ничем не смогут нам навредить.

– Совершенно верно, девочка моя. Только будь осторожна. Король Лиоссии задумал освободить место около тебя для своего наследника.

– Вот уж и даром такого недоразумения в мужья не надо!

– Милочка, Ллярс даже свою страстно любимую королеву ни во что ни ставит. Что уж про других говорить, если с ним даже очень сильная чёрная колдунья Ядвига сладить не в состоянии?

Тяжело вздохнула и прогнала все посторонние мысли прочь. Организм настоятельно требовал покоя и хорошего отдыха. Впрочем, мой муж был с ним в этом случае полностью согласен.

Приятные видения, навеянные Душой Камня, помогли мне набраться сил, чтобы освоение тайной науки пошло более быстро и успешно. Время сейчас работало против нас. Поэтому приходилось спешить, чтобы будущее не принесло нам слишком много огорчений и бед.