Текст книги "Как стать королевой (СИ)"
Автор книги: Наталья Ткаченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
– Нет.
Странно, но он, кажется, не лжёт.
– Я всё тебе расскажу. Но только тебе, – он взял с кресла небрежно брошенное там полотенце, обмотал ладонь, завязал зубами узел. – А сюда сейчас явятся твои братья. Да и Ладимир наверняка… – он взял меня за руку, Лери предостерегающе вскрикнула, но у меня уже мелькнула перед глазами темнота, и я обнаружила, что стою вместе с Легом на скале над морем.
Погода была серая, море не замёрзло, брызги от разбивающихся волн долетали до нас. Похоже, мы где-то далеко на юге – дом семьи Адрея на северо-востоке, там ещё царит зима… Море светилось странным, потусторонним, мерцающим светом…
– Водоросли, – пояснил Лег. – В это время года здесь ночью всегда так.
Лег потянул меня прочь от берега, я обернулась и увидела маяк, выглядящий таким древним, что казалось, он стоит здесь уже тысячу лет, а может, так и было. Вершина башни терялась где-то в темноте неба, фонарь не горел.
– Пойдём, вот-вот начнётся дождь, – Лег повёл меня к маяку, мы обогнули круглый бок, и Лег открыл мощную деревянную дверь. С трудом – полотенце покраснело от крови. Остановился на секунду на пороге, потом завёл меня внутрь, закрыл за нами дверь, и вокруг стало абсолютно темно. – Не бойся, идём. Я часто прихожу на этот мыс. Тут недалеко дом моих родителей. Я здесь вырос.
Лег повёл меня вверх по лестнице, открыл дверь, и мы оказались в небольшой комнате, в которой были только стул, стол, что-то вроде нар и раковина. Всё покрывала пыль – здесь явно уже давно никто не жил. Щелчком пальцев Лег зажёг свет в керосинке на столе, развязал полотенце, подошёл к раковине, взялся левой рукой за рычаг в стене, опустил его, потом ещё раз и ещё. В трубе раздалось шипение.
– Я не убивал твою сестру, – спокойно сказал он, не оборачиваясь. – Но я убил одиннадцать человек из королевской семьи. Двоих братьев твоего отца, одну из его сестёр и их семьи. И ничуть о том не жалею, – полилась вода, он подставил руку под струю. – У меня были с ними свои счёты, и когда Челси предложил это мне, я сразу согласился.
– Предложил убить их? – уточнила я. – Так ты работаешь на Челси?
Что ж, хоть на один вопрос я получила ответ.
– Да. Он убрал часть стражи. Я проник в их покои и перерезал всех, пока они спали. За исключением одного. С ним у меня были особые счёты. Это было давно, очень давно. Но… есть вещи, которые никогда не забываются.
Он замолчал и молчал довольно долго. Медленно водя пальцами правой руки по располосованной левой, потом по лицу. Пояснил:
– Грифячьи царапины не заживляются сами, – Лег посмотрел на меня. – Садись.
Я осталась стоять – если сбегать, то из положения сидя я по прибытии снова себе всё отобью. А что придётся бежать – вполне возможно. Вон как он на меня смотрит – мурашки по коже бегут.
Уголок его губ чуть дёрнулся в усмешке – то ли горькой, то ли презрительной. Лег опёрся спиной о стену напротив меня, сложил руки на груди и ровным голосом начал рассказывать:
– Это было давно. Мне было где-то сорок, моей сестре – двадцать. Она была ребёнком, рождённым благодаря заклинанию, которое мы наложили на всех наших женщин. Она была поздним и очень любимым ребёнком. И очень ласковым. Проклятые рода тогда зализывали раны, прятались, где могли, это потом мы осмелели, когда поняли, что Совет сильно пострадал от войны. Но тогда, когда мы с сестрой встретили одного из принцев, мы боялись. И поэтому не посмели отказаться, когда он пригласил нас к себе. Ты, наверно, догадываешься, что произошло. Когда он потащил её к себе, я пытался помешать, но я был один, а его слуг – много. Вдоволь наиздевавшись, он позволил забрать её. Она умирала на моих руках, в лесу, на снегу, алом от её крови. Я не знаю, как смог унести её так далеко… И моя милая доверчивая сестрёнка, так похожая на тебя, Слава, смотрела на меня ужасными глазами… совершенно мёртвыми.
Голос Лега дрогнул, он отвернулся, резко вздохнул, обошёл меня и встал у окна, глядя на море, шум которого был явственно слышен здесь. В него вплетался всё усиливающийся свист ветра; гром грянул, казалось, прямо над маяком, и я вздрогнула. Через пару секунд по стеклу захлестали косые яростные струи ливня. Лег снова заговорил:
– Я очень долго убивал его, изрезав его на лохмотья, как он её, но это не могло вернуть мне сестру. Я так долго ждал этого! Так долго… Но это было только временное облегчение. Потом снова тоска стала грызть моё сердце. Родители были уже пожилыми людьми. У отца остановилось сердце, когда он узнал, что его дочери нет на свете. Мать выдержала. Она прожила ещё очень долго, она была правой рукой Витора всё это время, – Лег вздохнул. – Тогда, соглашаясь на предложение Челси, я не понял, что даю ему оружие против меня, против моей семьи – у моей матери несколько сестёр, у них дети… Я был убийцей членов королевской семьи, стоило Челси сказать слово, и всех их казнили бы. Я не хотел жить, но за них решать не имел права. И я стал выполнять для Челси разные поручения, сначала небольшие, потом… А двенадцать лет назад Челси полностью заполучил меня. Человек ко всему привыкает. И я привык к своей жизни. Привык настолько, что полюбил женщину из благородного рода. Она была не похожа на других, а ещё был издевательский подарок Челси – запрет на меня не распространялся. Я не думал, что смогу привлечь такую красавицу, всегда весёлую, всегда окружённую подругами и поклонникам, но… Сначала я думал, что я для неё не больше чем развлечение, она очень любила жизнь и все её радости. Но постепенно мы привязались друг к другу. Разумеется, я думал, никто не знает об этом. И, разумеется, Челси знал. Он никогда не выпускает свою добычу. Она забеременела. Ей удалось скрыть от всех, чей это ребёнок. Она уехала рожать на север, недалеко отсюда. Всё прошло хорошо, она послала мне сообщение – мальчик. Она была слишком усталой, чтобы говорить дольше. Только: у тебя сын, я люблю тебя… на обратном пути её карета упала с моста. Я не знаю, виноват ли в этом Челси или кто-то другой, или это был несчастный случай. И никогда не узнаю. Нашли только её тело и тела кучера и служанки. А через несколько дней пришёл Ларанд и сказал: а симпатичный у тебя сынишка… Умом я понимаю, что просто его маленькое тело унесло течением. Что даже если всё было так, как сказал Ларанд, и мой сын чудом уцелел, то ни у него, ни у Челси не было причин оставлять его в живых. Но я не могу не думать, что он может быть жив. Моя мать знала обо всём и не проснулась на следующее утро после того, как пришло известие о гибели моей любимой женщины и нашего сына. Я остался один, а Челси мог вить из меня верёвки. Я сделал всё, что мог, чтобы добиться от него хотя бы мимолётной встречи с сыном. Но он лишь обещал, сделай это, и… Он обещал, если я убью тебя, он вернёт его. Но ты так похожа на мою сестру. Нет, не внешне, но… – он прижал ладонь к глазам и замолчал.
Во мне всё было перевёрнуто его рассказом, в горле стоял комок слёз. Я как-то забыла о том, в каком ужасе проклятые рода жили все эти годы, а Лег напомнил, зачем я здесь нужна. Я встала, шагнула к нему, мягко коснулась плеча:
– Если твой сын жив, мы его обязательно заберём у Челси, я тебе обещаю! – Лег обернулся ко мне, я увидела следы слёз на его щеке, и мне стало ужасно его жаль. Насколько же он измучен, этот стальной мужчина, если позволяет себе плакать при мне. – Я прямо сейчас пойду к Челси и выбью из него правду!
– Не вздумай, – он крепко взял меня за плечо, нахмурившись. – Я не для того отказался ради тебя от надежды увидеть сына, чтобы ты снова сунулась в лапы Челси! – он на секунду прикрыл глаза, всё так же хмурясь и глубоко вздохнул: – Ну вот и всё.
– Что «всё»? – испугалась я. Он улыбнулся мне то ли грустно, то ли насмешливо:
– Мне пора. Сюда идут Ладимир и Тан. И ещё кто-то, кого я не могу опознать. Ну да это и не важно, – он отпустил моё плечо.
– Я им скажу, что… – начала я, он прервал меня:
– Не надо, – его ладонь скользнула под мои распущенные волосы на шею, Лег наклонился и серьёзно посмотрел мне в глаза: – Спасибо тебе за то, что выслушала и поняла.
Я почувствовала, как он мягко надавил мне на шею, в глазах потемнело, ноги подкосились, и я потеряла сознание.
Глава 6. Как решать проблемыПервым, кого я увидела, открыв глаза, стал Фёдор.
– Где Лег? – я резко села на кровати. Мы находились в моей комнате. Рядом ещё обнаружилась Лери, заботливо попытавшаяся уложить меня обратно. И больше никого.
– Сбежал, – буркнул Федька. – Хорошо хоть, тебя не успел прихватить. Тан тебя буквально у него из лап выхватил!
– Что? – обалдела я, на секунду замерла и вцепилась в брата: – Он ушёл? Куда?!
– К Челси, тупица! – заорал Фёдор, выворачиваясь. – Приходим, ты валяешься то ли без сознания, то ли мёртвая! Он в Лада ножами кидается! Дура! – братец влепил мне по лбу так, что я упала обратно в кровать. – Когда наконец в твоей пустой башке появятся мозги?! Какого ты к нему попёрлась, а? Дебилка!
– Фёдор! – Лери неожиданно подскочила и влепила моему брату две восхитительные пощечины с промежутком в секунду. – Как ты смеешь так разговаривать со Славой?
– Если тебя ещё не просветили, то она – моя сестра, – очень нехорошо посмотрел на Лери Федя, потирая покрасневшие щёки.
– Тем более! – возмутилась она. – Ты должен её защищать, а не бить! Кто тебя вообще такому научил – поднимать руку на женщину?
– Да, Челси мог бы тобой гордиться, твоё высочество! – вставила я обиженно.
Фёдор уже набрал воздух, чтобы что-то выпалить, но неожиданно передумал, мрачно посмотрел на меня, встал и вышел. В дверях он обернулся и оскорблённо заметил:
– Могла бы и «спасибо» сказать за то, что я тебя спас!
И хлопнул за собой дверью так, что мне показалось, дом вздрогнул.
– Ну и брат у тебя, – поразилась Лери. – Лад меня предупредил, что он резковат… Лад приукрасил ситуацию!
– Не то слово, – я потёрла лоб. – Полагаю, Федька таким образом пытался дать мне прочувствовать всё силу его беспокойства за меня! Лери, а почему Лег сбежал, я не поняла?
Лери вздохнула.
– Он всё это время работал на Челси.
– Я знаю, и что?
– Ты не понимаешь, ОН РАБОТАЕТ НА ЧЕЛСИ! – повторила Лери с нажимом. – Теперь, когда это стало известно, его никто на порог не пустит!
– Кстати, а откуда это известно? – удивилась я.
– Лад просмотрел, что случилось на маяке, – объяснила Лери. – И кого бы Лег ни потерял, это его не оправдывает. Адрей смог сделать свой выбор и разорвать контракт с Челси, не прикрываясь тем, что я у этой скотины. Он и согласился только потому, что любовь ко мне застила ему глаза. А Лад вообще отказался сотрудничать с Челси.
Я поражённо посмотрела на неё:
– И ты так спокойно говоришь об этом? Ты на него… не обижена?
– На Лада? – искренне удивилась Лери. – Слава! Представь, сколько горя мог причинить такой сильный маг, как мой брат, на службе у Челси?! Что значу Я по сравнению с ЭТИМ?!
Я смотрела на Лери во все глаза. Да она просто святая! Я бы обиделась на весь свет, впала в тоску, никогда бы не простила предательства, а она так самоотверженно…
– Слава, что с тобой? – Лери наклонилась, осторожно взяла меня за плечо. – У тебя такое лицо, как будто ты сейчас заплачешь!
– Мне тебя ужасно жалко! И провалиться мне на этом месте, если я позволю Челси снова тебя заполучить!
Лери чуть вздрогнула, видимо, от мысли, что такое может, не дай Бог, случиться, и крепче прижалась ко мне:
– Лучше пообещай, что не отправишься снова меня спасать. Нам просто повезло!
– Нет, я обещаю, что разорву его в клочья, если он снова к тебе сунется, идёт? – не поддалась я.
– Идёт, – засмеялась Лери.
– Ой, а где Клипс? – вспомнила я, подскакивая. Лери уложила меня обратно:
– Когда ты исчезла, он очень испугался, мяукал, бросался из стороны в сторону, и никому не давался, на всех рычал, кусался и царапался. Так что Ладу пришлось его усыпить…
– Что?! – заорала я в ужасе, хватаясь за сердце.
Лери посмотрела на меня удивлённо:
– Я никак не могла его успокоить, поэтому Лад применил магию. Не бойся, это совершенно безвредно, он спит в моей комнате.
– Лери, – простонала я, опадая без сил на кровать. – Будь осторожнее со словом «усыпить», я тебя умоляю!
– Ой! – она запоздало захлопнула ладошкой рот. А я уже собралась идти будить моего лапусика, как открылась дверь, и вошёл Лад.
– Так, сестрёнка, уступай мне место, – улыбнулся он, садясь рядом. – Я тоже хочу обнять нашу бедовую принцессу!
Лери послушалась, я села, и Лад мягко заключил меня в объятья, усаживая к себе на колени. Я уткнулась носом ему в шею и крепко обняла, мгновенно вспомнив, что снова удрала, не предупредив, и от этого чувствуя себя ужасно виноватой.
– Ты очень на меня сердишься? – осторожно спросила я через некоторое время, поскольку сам Лад молчал.
– Сейчас я не в состоянии на тебя сердиться. Слишком рад, что с тобой всё в порядке, – признался Лад, и только я вздохнула облегчённо, как он предупредил: – Вот отойду немного, и выпорю тебя как следует!
– Сначала Федька, теперь ты! – буркнула я. – Что ж у вас за склонность такая к членовредительству?!
– А что Фёдор… – начал Лад, я уже оторвала голову от его плеча, чтобы объяснить, но заметила, что они с Лери смотрят друг другу в глаза. Лад нахмурился: – Я поговорю с ним. Как следует поговорю.
– Поговори, может, до него дойдёт, – хмуро кивнула я, пристраивая голову обратно на облюбованное место.
– Я пойду, мне… пора, – не смогла придумать достойной причины Лери, и я услышала, как удаляются её лёгкие шаги и тихо закрывается дверь.
Лад мягко зарылся рукой в мои волосы, и стал легонько меня укачивать. Мне было так уютно, что я даже не сразу поняла, что он нежно касается губами моих волос. Потом я почувствовала, как он целует меня в щёку у уха. Потом ближе к губам. Потом ещё ближе…
Я подняла голову и в замешательстве посмотрела на него. Я уже хотела что-нибудь сказать, что-нибудь обыденное или даже резкое, что бы разрушило этот уют, эту нежность одну на двоих, невозможную для меня, совершенно невозможную! Но у него были такие глаза, такие любящие и чуточку грустные, что я поняла: сильно обижу его, если сейчас отклонюсь. И не стала этого делать.
– Теперь каждый раз, когда ты будешь меня огорчать, я стану тебя целовать, – сурово объявил Лад и усмехнулся: – Надеюсь, хотя бы мысль об этом будет тебя сдерживать!
– Гнусный шантаж! – возмутилась я, и мы засмеялись вместе.
Я снова пристроила голову у него на плече, больше всего из опасения, что он меня ещё раз захочет поцеловать. Некоторое время мы сидели молча, потом я попросила, чтобы отвлечься от путаницы перепуганных мыслей в голове:
– Расскажи мне о восстании.
– Что тебе рассказать? – вздохнул Лад. – Витор припомнил мне отказ от участия и ничего не сообщил о предателе. Впрочем, теперь ясно, кто докладывал Челси о наших планах… Слава, я не знаю, что делать. Два дня ничего не изменят, раз Челси знает, как мы будем действовать.
– Ясно. Хаклонги в этом не участвуют, – мрачно объявила я. – Не собираюсь так подставлять Гверфальфа, он и так меня балует! Дальше… ты можешь запереть моего братца?
– Легко, – хмыкнул Лад. – В подвале. Там темно, страшно, и на ум сразу приходят совершённые прегрешения. Когда я был ребёнком, отец там поставил такое забавное заклинание, чтобы мы действительно осознавали, что были неправы. Думаю, твоему брату поможет.
– Надеюсь, – засомневалась я. – Беда в том, что он уверен, что всегда прав.
– Спорим? – усмехнулся Лад. – На поцелуй.
– Нет, – мгновенно отказалась я. – Я полностью доверяю тебе в вопросах перевоспитания моего брата!
– Какой хороший способ на тебя влиять! – засмеялся Лад, к моему огромному облегчению, не обижаясь.
Я не успела ничего ответить, потому что дверь распахнулась и влетела перепуганная Лери:
– Лад! Лад!
– Челси? – сразу среагировал Лад, пряча меня за собой и непроизвольно пытаясь утащить туда же Лери.
– Нет, это Алила, – глаза Лери наполнились слезами. – Они с Даворлашем нарушили запрет! Из-за того, что восстание обречено! Я, дура, сказала, ещё когда Слава пропала! Али тогда заплакала и сказала, что мы погибли, что теперь нет никакой надежды…
Лад не стал дослушивать, бросился вон, а мы побежали за ним. У двери в комнату сестры он остановился и быстро постучал. Дверь открыла Алила, бледная и спокойная:
– Да?
– Али?.. – Ладу явно было не выговорить это, но Алила его поняла:
– Да.
– Али…
– Я больше не могу, – её голос чуть дрогнул. – Так лучше.
Дав подошёл сзади, взял её за плечи:
– У нас нет шансов. Если Челси знает о наших планах, Гвардия тоже обречена. Я лучше уйду с Алилой сейчас.
– Мы решили, что лучше не ждать и умереть вместе, – объяснила она. – Мы давно должны были это сделать.
– Сколько времени прошло? – я увидела, как пролегла морщинка между бровей Лада, и поняла, что он так просто не собирается сдаваться.
– Остался час с небольшим.
Я не стала дослушивать, развернулась и пошла в свою комнату. Там я села на кровать и стала думать. У меня пятьдесят минут – берём по минимуму. Я не знаю, как спасти Алилу, тем более, за такой короткий срок. Мои хаклонгьи способности отказывают через раз, так что на них и полагаться не стоит. Лад говорил ещё в первый день нашего знакомства, что давно и безуспешно бьётся над этим. А он – очень сильный и очень умный маг. Значит, нужен кто-то, кто знает, как можно помочь. Из проклятых родов не знает никто. Из гвардейцев – тоже. Из хаклонгов?
И я пошла к Гверфальфу. Он стоял на площадке и любовался закатом, но сразу обернулся.
– Здравствуй, девочка. Ты встревожена. Я могу тебе помочь?
– Не знаю, я пришла спросить… – мысли метались в панике. – Но прежде сказать, что Челси известно о плане восстания, и что они хотят начать его завтра, но, по-моему, это просто самоубийственно…
– Так и есть, – спокойно подтвердил Гверфальф. – Два дня ничего не изменят, раз сам план известен Челси. Вдобавок, они не готовы, хотя мы можем вылететь в любой момент.
– Нет, вы никуда не летите, – испугалась я. – Я не хочу, чтобы пострадал хотя бы один хаклонг!
Гверфальф внимательно посмотрел на меня.
– Но мне кажется, тебе бы не хотелось бросать остальных на произвол судьбы.
– Верно, я попытаюсь их отговорить. Но на это ещё есть время… Гверфальф, ты знаешь, можно ли спасти девушку из проклятого рода, нарушившую запрет?
Гверфальф помолчал несколько мгновений, раздумывая, потом сказал:
– Я предполагаю, что это возможно, только сняв проклятье.
Я в отчаянии застонала, закрывая лицо руками, он погладил меня по волосам:
– Погоди, малыш… Мне кажется, я знаю, кто мог бы тебе помочь. В зале Совещаний дворца живёт тот, кого по привычке называют Камнем Роуэй. Это очень древнее существо, способное общаться лишь с потомками великого мага, прародителя королевской династии, среди которых и ты.
– Он может знать, как снять запрет? – во мне вновь проснулась надежда.
– Да, возможно. Я думаю, ты достаточно сильно любишь эту девушку, чтобы рискнуть попасть туда. Если хочешь, я пойду с тобой. Мне не страшно людское оружие и большинство видов магии.
– Нет, спасибо, я уже говорила с Роуэйем, он сказал, что сейчас там никого нет… Спасибо, что подсказал мне обратиться к нему.
Я обняла Гверфальфа и отступила на шаг. Он кивнул мне ободряюще, и я закрыла глаза…
– Ну наконец-то! – раздался облегчённо-радостный голос в моей голове. Давай, клади на меня руки, я наконец предскажу тебе будущее, и ты станешь законной принцессой Вели…
– Стоп! – прервала я воодушевлённую тираду. – Это подождёт. Гверфальф сказал, ты знаешь, как можно снять запрет.
– Это запрет на любовь для детей проклятых родов? Точнее, не на любовь а на, гхм… – неожиданно застеснялся Роуэй.
– Да!
– В принципе, знаю, но сам я его снять не могу. У меня просто таких способностей нет! Нужен маг гораздо более сильный…
– Я подойду?! – поторопила я его.
– Я тебе скажу, если ты положишь сейчас на меня руки, чтобы я наконец смог…
– На это нет времени! Ты мне ответишь или нет, минерал несчастный! – в панике я сорвалась на грубость и тут же пожалела об этом.
– Если ты будешь обзываться… – обиделся Роуэй.
– Беру свои слова обратно! – извинилась я. – Роуэй, миленький, помоги!
– Это так срочно?
– Да! Она умирает, осталось минут сорок! – закричала я, сжимая кулаки. Сколько мы уже потеряли на глупую болтовню?
– Ох, тогда и правда… – очевидно, Роуэй почувствовал, что я близка к точке кипения, и заговорил чётко и по делу: – Я не успею пересказать тебе, что надо делать, и объяснить, как. Тем более, что ты, увы, не подходишь. Дар спонтанной магии хаклонгов делает тебя способной лишь на отдельные выбросы волшебной энергии, а нужно непрерывное волшебство. Итак, нам необходимы очень сильные маги, лучше несколько. Но остается ещё одно «но».
– Какое? – тут же спросила я.
– Как бы тебе объяснить, ведь ты не училась магии… Представь, что снять проклятье – это как открыть дверь, на которой несколько замков. Три замка можно открыть: имея к первому ключ – знания, ко второму отмычку – хитрость, для третьего лом – силу. Это способны сделать несколько сильных, умных и способных нестандартно мыслить магов. Но есть четвёртый замок, взломать который невозможно – это повлечёт за собой смерть всех проклятых. А ключ есть только у тех, кто его запирал.
– У Совета? – упавшим голосом уточнила я.
– Да.
– О Господи, – обрушилась я на пол и вцепилась руками в волосы. Что я могу им пообещать? Чем пригрозить? И есть ли ещё время на уговоры?
– Но есть ещё вариант, – заметил Роуэй.
– Какой? – замерла я, начиная тихо его ненавидеть за любовь к драматическим эффектам.
– Иптазээ.
– Что?
– Иптазээ, – невозмутимо повторил Роуэй. – Маг, автор концепции, по которой работает проклятье. Разумеется, изначально эта задумка ничего общего с проклятьем не имела, но…
– Где его искать?!
– На Грани миров, – мрачно ответил Роуэй. – Поэтому я думаю…
Но я уже не услышала, что он думал. Зажмурившись, я захотела оказаться рядом с неведомым Иптазээ на Грани миров, где бы это ни было.
– Ого, да у нас гости! – услышала я низкий женский голос и наконец поняла, что значит словосочетание «бархатные переливы».
Я открыла глаза. После перемещения я оказалась на ступеньках крыльца, ведущего в небольшой дом-замок. Надо мной стояла высокая женщина со светло-каштановыми волосами, жёлтыми глазами и фарфорово-белоснежной кожей. Красивая и высокомерно-насмешливая.
– Добрый день, – поздоровалась я. – Я ищу Иптазээ.
– Дня здесь нет, как и всех прочих времён суток, – хмыкнула женщина. – А Иптазээ – это я.
– О! – я подскочила и схватила за руки отшатнувшуюся от неожиданности женщину: – Помогите, пожалуйста! Алила, она умирает! Вы знаете как снять проклятье! Помогите, пожалуйста!
– Ты не из проклятого рода, – заметила она.
– Да какая разница! – взвыла я и упала на колени. – Пожалуйста! Роуэй сказал, вы единственная знаете про четвёртый ключ!
– Раз ты можешь говорить с Роуэем, в тебе есть королевская кровь, – заметила она.
– Да, но какая разница! – я затрясла её руки, пытаясь обратить внимание на самое главное и думая в отчаянии, что не успеваю: – Алила нарушила запрет, она умирает, осталось совсем мало времени! Это из-за восстания!
– Так, хватит! – Иптазээ поморщилась и вырвала руки. – Для начала встань, – я послушалась. – Дальше. Я знаю, как снять проклятье. Но сама не могу это сделать – я маг третьего уровня. А нужен хотя бы второй!
– Лад – где-то между вторым и первым! – обрадовалась я.
– Кто?
– Ладимир Валтарис! – пояснила я. – Так вы нам поможете?
Иптазээ секунду смотрела на меня, потом сказала, неожиданно грустно улыбнувшись:
– Я бы очень хотела, но Грань меня не отпустит. Я уже не раз пыталась…
– Со мной получится! – уверенно сказала я и протянула ей руку. Она пожала плечами, взяла её и шагнула ко мне вплотную.
– Попытаемся. А если не получится, то мне хотя бы не будет так скучно здесь одной…
Это она на что намекает, на женские посиделки или… Тьфу, напугала меня Алила на всю жизнь! Я зажмурилась и отчаянно пожелала перенестись вместе с Иптазээ к Роуэю.
Меня вдруг обдало холодом, и руку Иптазээ вырвало из моей.
Я в ужасе открыла глаза, ожидая, что окажусь в зале совещаний одна. Иптазээ действительно не было рядом, но я по-прежнему стояла перед её домом-замком на Грани миров.
Я облегчённо выдохнула – наверное, моего спонтанного всплеска хватило только на неё. Ничего, сейчас исправим! Я закрыла глаза и пожелала оказаться рядом с Иптазээ, но… снова мертвящий холод – и всё то же крыльцо. Я попыталась перейти к Ладу, Алиле, Лери, Нару, Федьке…
Ничего.
Я отчаянно пыталась дозваться до Гверфальфа, до Гвердани, до Лада…
Ничего.
Мои нервы не выдержали, я упала на ступеньку и расплакалась. Хоть бы у меня получилось, и Иптазээ сейчас была у Роуэя! Боже, нет… Почему я послала её к Роуэю? Он же не сможет с ней говорить! Господи, хоть бы она пошла к Ладу! Хорошо, что про него я ей сказала… Но как она будет его искать?! И пропустят ли её маги на границе? Господи, ну какая же я дура! Ду-у-ура! Уже всё сделала, а под конец всё испортила! Я – бесполезное, никчёмное… Лад… бедный Лад, он снова будет сходить с ума…
Так, прекрати ныть! Я вытерла слёзы, шмыгнула носом и встала. Попытаемся ещё раз.
После двадцатого или двадцать пятого раза я оставила бесплодные попытки.
Мои внутренние часы уже давно отзвонили те минуты, что ещё оставались Алиле. Я могла только надеяться, что каким-то чудом Иптазээ всё же нашла Лада, и они успели снять проклятье. Только вот как я узнаю об этом? Правда, кое-что положительное в том, что я здесь застряла, всё же было. А именно, им теперь не начать это самоубийственное восстание – будущей королевы-то нет!
Я решила осмотреться. Дом Иптазээ, четырёхэтажный, каменный, на вид был очень симпатичным. Но внутри меня явно не ждал выход обратно, так что я решила обойти его по кругу.
Ничего интересного мне этот обход на принёс. Вокруг расстилалась однообразная равнина, поросшая короткой тёмно-зелёной травой. Со всех сторон её окружали горы, довольно далёкие – они почти сливались в единую голубовато-серую полосу на горизонте. И никаких следов других обитателей. В прочем, Иптазээ ведь говорила, что она здесь одна.
Потом я долго бродила по дому. В ужасающем бардаке, который превосходил даже состояние моей комнаты после приступов лени в отъезд мамы, невозможно было найти что-то полезное. Впрочем, я даже не знала, что искать.
Как ни странно, я не чувствовала голода. Да и усталости физической тоже, но я сильно перенервничала и даже накатившее пост-истерическое отупение не помогало восстановить душевный баланс. Поняв, что я уже обхожу дом по третьему разу, а результата – ноль, я прилегла в одной из комнат на небрежно застеленную покрывалом постель, подвинув разбросанные на ней книги и тарелки, и вскоре заснула.
Я проснулась всё с той же мыслью: надо как-то выбираться. Обойду дом ещё раз, попытаюсь выйти в долину и дойти до гор. Не могу же я сидеть тут вечно! Там неизвестно что без меня творится!
Я перевернулась на бок и потянулась, устало застонав. Вроде бы ничего не делала вчера тяжёлого, а ощущения, будто брёвна таскала. Хотя нет, насыщенный у меня был день! Я открыла глаза с намерением вставать, одеваться, умываться и…
Он сидел рядом на стуле, наклонившись вперёд и небрежно оперевшись на скрещенные на коленях руки. Сидел и смотрел на меня, похоже, уже давно.
Почему-то я отрешённо отметила, что он в федькиной футболке. Как тогда взял, так она у него и осталась, и уходил он в ней тем утром… Ну о чём я думаю?! Ведь вот он, рядом – руку протяни… А боязно – вдруг снится?
Он посмотрел ласково и чуть насмешливо.
– Они там наверняка уже с ног сбились, будущую королеву ищут, – сказал Адрей, улыбаясь, как ни в чём не бывало. – А она тут прохлаждается!
С диким воплем радости я молнией вылетела из кровати и обняла его, вцепившись изо всех сил.
Вернее, последнее я сделала, уже когда мы рухнули на ковёр – моё бурное проявление чувств смело любимого на пол вместе со стулом. Адрей только захохотал и обнял меня так же крепко, как я его. Но я тут же отстранилась и внимательно всмотрелась:
– Ты живой!
Адрей снова засмеялся, посмотрел на меня и покачал головой:
– Звучит как обвинение!
– Ну что ты! – я мгновенно снова прижалась к нему, спрятала лицо у него на плече, чтобы он не заметил, что я вот-вот разревусь и прошептала: – Я так рада! – и уточнила: – Что ты жив! Что ты снова со мной! – тут я вспомнила свои страдания и возмущённо подскочила: – Где ты был всё это время?!
– Довольно далеко, – сдержанно ответил Адрей, и его взгляд сделался отстранённым, но меня уже несло:
– Чудесно! Я чуть не умерла, когда ты… умер! Я вся извелась! Я думала, я тебя больше не увижу! Никогда! Лад сказал, связь оборвалась, и ты умер! Я всё это время винила себя в твоей смерти! А ты неизвестно где болтался! Я… я… – я запнулась и всхлипнула.
– Милая, не плачь, – нежно обнял меня Адрей. – Я не мог вернуться. Просто не мог. Если бы ты не пришла на грань, мы бы так и не увиделись, солнышко моё… – он ласково поцеловал меня в волосы и прижал к себе.
А мне вдруг стало так страшно, что даже слёзы высохли, а в груди похолодело:
– Погоди… Что ты хочешь сказать? Ты снова уйдёшь?! Не-е-ет, – застонала я, крепко его обнимая.
– Уйдёшь ты, – спокойно поправил меня Адрей. – С грани можно уйти, только если кто-то на неё придёт. Поэтому Иптазээ и смогла уйти, что пришла ты. Теперь пришёл я, и ты сможешь уйти.
– Ну уж нет! – возмутилась я, посмотрела внимательно в его глаза, и поняла, что сейчас начнётся чудесное соревнование «кто кого переупрямит». А поскольку речь идёт о моей драгоценной персоне, Адрей будет до смерти стоять на своём! Я вдумалась в последние слова и хмыкнула.
– Так что всё-таки с тобой случилось? – я нахмурилась.
Адрей чуть приподнял брови и с деланной небрежностью сказал:
– Я всё же умер, – его губы дёрнулись в кривой улыбке.
– Но ты сейчас здесь, – я жалобно посмотрела на него.
Адрей чуть кивнул, подложил согнутую левую руку под затылок и притянул меня к себе правой, оставив её на моей спине и мягко поглаживая. Я всматривалась в его глаза, пытаясь прочитать в них обещание, что это не приговор, что мы всё же будем вместе…
– Я так соскучился по тебе, – тихо сказал Адрей, неожиданно крепче прижал к себе, перевернулся вместе со мной набок и нежно поцеловал. Я мгновенно ответила на поцелуй и твёрдо решила: всё, больше ни за что не отпущу!
Адрей немного отстранился, посмотрел на меня и улыбнулся:
– Думаю, за пару часов ничего с Великим Объединённым королевством не случится! – и, когда я уверенно кивнула – нет уж, никуда без него не пойду! – поцеловал меня и обнял крепче.
Уже потом, лёжа в тесном кольце рук любимого, я всё же спросила:
