Текст книги "Как стать королевой (СИ)"
Автор книги: Наталья Ткаченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
– А симпатичный выходит садик! – заметила Сения, свесившись с перил балкона так, что я всерьёз за неё испугалась:
– Держись крепче!
– Не волнуйся, тут везде воздушные подушки! – она беззаботно отмахнулась, повергнув меня в шок. – Думаешь, гвардейцы только мечами размахивать умеют? Они позаботились о твоей безопасности. Теперь, если выпадешь из окна, или тебя кто-то столкнёт, подушка спружинит и швырнёт тебя обратно…
– …прямо туда, где этот кто-то будет предусмотрительно ждать меня с ножом, – буркнула я, тоскливо щурясь на слабое утреннее солнышко.
За всеми переменами я и не заметила, как весна вступила в свои права. А поскольку столица находится гораздо южнее дома Адрея, здесь уже вполне можно в редкие минуты отдыха подышать свежим воздухом на балконе, в окружении всего какого-то десятка фрейлин, пары камеристок и не знаю точно какого количества гвардейцев. Несмотря на внушительный рост, эти ребята умеют не хуже хамелеонов сливаться с окружающей средой.
Я подняла чашку и с раздражением вспомнила, что пять драгоценных минут отдыха я ждала, пока бравые охранники проверяли балкон, кресло, столик, посуду, кофе, булочки и фрейлин, под согласный восторженный писк последних, когда одной потребовался личный досмотр. Мамзель использовала какую-то хитрую систему подъёма и увеличения объёма бюста, чисто механическую – любую магию рядом со мной на всякий случай глушили. Уже было несколько казусов, когда лопались корсеты, резко осыпались с щёк румяна, а с глаз – тени, пятый размер сдувался до первого, а нижний этаж, наоборот, расплывался до естественных размеров. Так вот, в бюстоподнимательной конструкции гвардеец обнаружил штырь с палец длиной. И плевать, что он тупой, что сам парень его еле выковырял и что фрейлина эта, простите, дура и трусиха, которой незачем меня убивать. Нет, главное – безопасность её величества! Тихо зверея, я предложила Синдальгашу сменить девиз гвардии на «лучше перебдеть, чем недобдеть» вместо прежнего героического вроде «жизнь положим за королеву!» Он тонко усмехнулся и ответил, что подумает.
– Вы бы ещё балкон снизу проверили, – я отхлебнула великолепнейший кофе с молоком, зажмурилась, смакуя горьковатый вкус, и продолжила: – А то вдруг кто-то прикрепил там банальную немагическую взрывчатку. Так мало того, что балкон взорвётся, так ещё и ваша хвалёная подушка закидает нас, если выживем, осколками кирпича и… ой!
Я открыла глаза и обнаружила, что уже нахожусь под присмотром капитана на безопасном расстоянии от подозрительного балкона, фрейлин оттуда выдворяют, а гвардейцы тщательно всё осматривают.
– Я просто ворчала, – тоскливо проговорила я в пространство, скорбно отметив, что даже булочку цапнуть не успела.
Более того, и кофе насладиться мне не дали: в гостиную быстрым шагом вошёл Ладимир:
– Аудиенция через пятнадцать минут… Ты ещё не готова?!
– Я даже кофе не успела толком выпить! – возмутилась я, залпом допивая кружку, и не глядя вручила её кому-то.
– Нет времени на кофе, – отрезал Лад, взмахом руки указывая камеристками объём работ, и дальше разговор шёл под непрерывные дёргания и повороты моей прихорашиваемой персоны. – Королева должна появляться вовремя. Это вселяет в подданных уверенность в стабильности власти и ответственности монарха.
– Лад, – я жалобно заглянула ему в глаза, – я ужасно устала!
– Знаю, – кивнул он сочувственно. – Но выбора нет. Ты наша королева. Всем нам сложно, нужно просто продержаться первое время, дальше будет легче…
– Это первое время тянется уже третий месяц! – возмутилась я, чувствуя, что ещё немного – и заистерикую. – И позволь тебе напомнить, что я не железный двухсотлетний мужчина, который благодаря всяким заклинаниям может не спать и не есть сутками, и не уставать, и вечно обо всём помнить! Я слабая, хрупкая, нежная девушка…
Лад вздохнул, шагнул ко мне и взял за плечи, заглядывая в глаза:
– На самом деле ты очень сильная и прямо-таки стальная девушка, – успокаивающе-убеждающим тоном вполголоса сказал он. – А уладить все первоочередные дела нам удастся хорошо если к осени…
Я только застонала, бессильно утыкаясь лбом ему в грудь. Наивная…
Над моей головой раздалось:
– Причёска соответствует этикету? Да? Извини, – это уже мне, – погладить тебя по голове не могу. Придётся тебе поверить мне на слово – я тебе искренне сочувствую!
– Ага, но ишачить заставляешь, – буркнула я, обиженно отстраняясь.
– Королевы не ишачат, они трудятся на благо государства, – заметил появившийся в дверях Амир. – Тебе, например, это отлично удаётся. Ты умница!
Я смущённо улыбнулась, разомлев от похвалы:
– Гм… тогда нам пора на аудиенцию, да? – камеристки уже закончили работу, и я направилась к двери.
– Возьму на заметку, – загадочно сказал Лад у меня за спиной.
Непокорных вассалов, к счастью, можно принимать не в тридцати килограммах нарядов и драгоценностей, а всего лишь в двадцати пяти. Но всё равно, как же это утомительно…
Маркиз Слюсский прибыл пять дней назад и затаился в своих покоях, отговариваясь слабым здоровьем. Герцог Себальгин ответил длиннющим письмом, рассыпаясь в витиеватых извинениях и уверениях, что это всё происки недругов, а он и не думал никуда отделяться. Лад сказал, что, скорее всего, старый лис понял: новая власть – это надолго, и решил не рисковать. Но на всякий случай мой верховный советник отправил туда инспекцию, посмотреть, что да как.
Ну а герцог Сибильст уже целую неделю столовался за королевским столом, опустошал королевские погреба, щипал за все места фрейлин, приставал к служанкам и громогласно распевал похабные песенки под моими окнами. К счастью, то ли из-за высоты, то ли из-за магии я ничего не слышала, а то ходить бы герцогу с ночной вазой на голове. В общем, всех нормальных людей и не только он уже довёл до состояния «Его высочества Фёдора на него нет!» Это правда, уж братец бы «начистил рыло» типу, который в своих опусах «поженил» меня с половиной королевства, причём, в основном, с женской.
«А может, просто Алила на это акцент сделала?» – размышляла я, кукуя на троне в ожидании запаздывающего герцога. И представляла, как за каждую минуту опоздания заставляю его скушать щепку от раздолбанной лютни, или с чем он там упражнялся под моими окнами.
«А вот сейчас возьму, встану и уйду», – без особого энтузиазма решила я на десятой минуте ожидания, мысленно подвешивая герцога на самой толстой струне. Но понятно, что Лад мне этого не простит, а я не хочу его расстраивать… Ну наконец-то!
Я не особо вслушивалась в перечисление всех имён и титулов герцога, нетвёрдым шагом направляющегося к трону. Королевский престиж обязывает назначать аудиенцию не раньше, чем через три дня после подачи прошения. Но будь моя воля, я бы этого расплывшегося неопрятного типа с одутловатой рожей и злобно помаргивающими глазками выставила вон ещё в день приезда! Тем более, что даже за положенные по этикету три шага от него разит перегаром как от последнего бомжа.
– Прошу прощения, Ваше Величество! – начал он, запинаясь. – Ув… ув…
«Увлёкся дегустацией вина?» – злобно подсказала я про себя.
– Уважительная причина у меня имеется! – справился с заплетающимся языком герцог.
– Правда? – поинтересовалась я. – Для сепаратизма и предательства государственных интересов она тоже имеется?
– Чего? – наивным взглядом уставился на меня герцог. – Не расслышал… – и гадко ухмыльнулся.
Так, понятно. Значит, пытаемся поставить королеву в неловкое положение…
– О, так вы, оказывается, глухи на оба уха? – не повышая голоса, заметила я. – Впрочем, учитывая то, как отвратительно вы поёте, ничего удивительного.
– А, вы слышали мои песни? – расплылся в сальной улыбочке герцог, мгновенно обретая слух.
– К счастью, нет, – шевельнула я плечами, словно ёжась от одной такой возможности. – Но говорят, голос у вас… не слишком мелодичный. Техника исполнения хромает на обе ноги. И слух полностью отсутствует.
Герцог тщетно ждал продолжения – о словах я намеренно не упомянула.
– А, так сказать, сюжетец? – наконец не выдержал он.
– А вы их сами сочиняете? – вопросом на вопрос ответила я.
– Сам, – гордо развернул плечи герцог.
– Тогда, – я театрально вздохнула, – вынуждена вас огорчить: поэт из вас ещё худший, чем музыкант.
Герцог уже открыл рот, чтобы развить мысль, но понял, что я опять обошла щекотливую тему стороной.
– А смысл, смысл? – от нетерпения он даже сделал попытку подпрыгнуть, но вовремя оценил свои шансы и больше не дёргался.
– А смысла я там, увы, не нашла, – ответила я и тут же сменила тему: – На этом наше неформальное общение закончено. Начинайте оправдываться.
– Оправдываться? – вопросил герцог, оживая на глазах, и пафосно продолжил: – Разве должен я оправдываться? Разве не имеет каждый в этой стране право на собственное мнение, как это записано в Хартии свобод граждан Великого объединённого Королевства?! Я всего лишь повторял то, что говорят все! О, какой упадок переживает наша страна, которой правят воры и предатели, пока королева предаётся разврату, проводит ночи и дни в неге и праздности, позабыв о государственных делах, поглощена лишь нарядами и кушаньями, время её посвящено увеселениям и безделью… Ваше?..
Не помню точно, на каком слове меня начал разбирать смех, но тут он вырвался наружу – видимо, отложенная Ладом и Амиром истерика вернулась во всей красе. О, если бы этот дурак знал, КАК я мечтаю о такой жизни! Но вместо этого я пашу как проклятая, а всякие идиоты сочиняют пасквильные песенки и несут чушь мне в лицо! Неудержимое веселье превратилось в неконтролируемую ярость.
Конечно, надо было остановиться и подумать, но меня буквально смело с трона. Я налетела на герцога с воплем:
– Да я была бы счастлива вести такую жизнь! – у него достало наглости попытаться что-то ответить, но я резко ткнула его кулаком в грудь, заставляя отступить и закрыть рот. – Но нет! – ещё тычок. – Одни заседания и аудиенции, заседания и аудиенции! – ещё два тычка… – Разработка указов! Ордонансов! Законов! Поправок к указам, ордонансам и законам! Поправок к поправкам! И так пятнадцать часов в сутки, без отдыха! И у меня нет ни времени, ни желания развратничать, потому что я засыпаю, не доходя до постели! Мне даже сны снятся только о политике! Я уже забыла, когда в последний раз спокойно завтракала, потому что постоянно оказывается, что где-то требуется моё срочное присутствие! Я пашу как проклятая, а всякие трусы и лентяи, – я уткнула в рыхлую грудь герцога указательный палец, – вылезают из своих нор, где ОНИ предавались разврату, лени и увеселениям, ничего не делая для страны, только для того, чтобы провякать здесь своё «фи», которое никого не интересует! Так что проваливайте обратно в своё герцогство, и если ещё раз высунете оттуда свой жирный нос, я самолично загоню вас обратно пинками!
Я замолчала и попыталась отдышаться. Герцог смотрел на меня со смесью недоумения и испуга и, кажется, гораздо более трезво. Ну да, королевы себя так не ведут, знаю, и мне предстоит та ещё головомойка от Лада и укоризненный взгляд от Амира, но просто сил моих уже не было!
– Я, эээ, – подал голос герцог. Я свинцово посмотрела на него, и он стушевался. – Мне, эээ… О! – неожиданно ожил и просветлел лицом этот нахал: – Я ведь не знал вас до сегодняшнего дня! Я всё писал с рассказов придворных, – герцог заговорщицки придвинулся. – Могу назвать некоторые имена…
– А отделяться вас тоже кто-то другой надоумил? – я брезгливо отодвинулась.
– Что вы! И в мыслях не было! – до противности искренне возмутился герцог.
– А у нас другие сведения, – вкрадчиво понизила голос я (подсмотрела в одном фильме!). Видимо, из меня получилась бы неплохая актриса, потому что герцог слегка побледнел:
– Так я пойду, эээ, готовиться к отъезду?
– Идите, – коротко отпустила его я. Проводила взглядом до дверей, к которым он явно торопился, и вздохнула: – Ладно, кто следующий?
– Я, – вдруг шагнул из толпы гостей и придворных невысокий молодой человек. – Маркиз Слюсский. Рад служить Вашему королевскому величеству.
В первую секунду я поразилась тому, какой он красивый – светловолосый, голубоглазый, грациозный, а в следующую поняла – передо мной эльф, и вытаращилась во все глаза.
– До недавнего времени я тоже верил слухам, – улыбнулся он, покаянно склоняя голову. – Но вы были слишком искренны в своём негодовании. И теперь я знаю, что вы действительно управляете королевством.
«Отлично, – выдохнула я. – И с этим всё просто».
– Прошу, – поклонился он. – Примите этот скромный подарок в знак моего искреннего раскаяния в том, что сомневался в вас.
Он протянул мне красиво инкрустированную шкатулку. Я уже подняла руку принять подарок, как вдруг в ушах зазвенело:
– Слава! Назад! Не бери!
Я испуганно отскочила прочь. Эльф чуть улыбнулся, но его взгляд вмиг похолодел, и тут же лёгким броском он отправил шкатулку в мою сторону. Меня неожиданно резко дернуло назад, и в ту же секунду я оказалась на полу, закрытая телами гвардейцев, по ощущениям, тремя-четырьмя. Но даже в таком положении я услышала взрыв и последовавшие за ним крики. Шли минуты, а меня никто не торопился поднимать.
– Синдальгаш, – простонала я.
– Он без сознания, – ответил мне ближайший из гвардейцев.
– О Господи, – выдохнула я и попыталась выбраться: – Выпустите меня! Я его вылечу!
– Нельзя, там ещё может быть опасно, – последовал ответ.
– Это приказ! – возмутилась я.
– Мы игнорируем приказы, которые могут нести в себе угрозу вашей жизни, – предельно вежливо, но твёрдо возразил гвардеец. Мне ничего не оставалось, как уткнуться лбом в холодный пол и ждать, когда Лад наконец выпустит меня.
Поднявшись, я первым делом огляделась и не смогла сдержать испуганного вскрика. Взрыв задел не только закрывших меня своими телами гвардейцев, но и окружавших нас придворных, и многие пострадали, насколько я могла судить – серьёзно. Капитан гвардии сидел рядом на полу и осторожно ощупывал голову, шипя сквозь стиснутые зубы.
– А где маркиз? – выдохнула я, отводя глаза от луж крови.
– Какая его часть? – мрачно поинтересовался Лад.
– Ясно, – тихо ответила я и попыталась забрать у Лада руку: – Пойду помогу лечить…
– Куда?! – Лад настойчиво притянул меня назад и увлёк за собой в сторону трона, к галерее, которая за ним начиналась и вела окружными, зато безопасными путями в мои покои.
– Но там же раненые! – возмутилась я, пытаясь вырваться.
– Ими займутся настоящие лекари, которым не надо тратить на это по десятку лет, а потом валяться в обмороке несколько часов, – раздражённо ответил Лад, почти затаскивая меня за трон. Когда мы оказались в галерее, где были только свои – Иптазээ, гвардейцы и Ари с Ати – Лад начал мне выговаривать: – Слава, я понимаю, что тебе тяжело, и ты сорвалась на герцога, но зачем надо было отходить от трона? Всё это можно было высказать ему и с места. Между прочим, под балдахином ты находилась в полной безопасности. Мы поставили там такое количество заклинаний, что бомба просто бы не сработала! Как можно быть такой безответственной?!
– А ты сказал мне, что там стоят заклинания?! – возмутилась я. – И что мне нельзя отходить?! И почему не остановил меня?!
– Потому что это было бы смешно – верховный советник, за ручку уводящий королеву обратно к трону! – взъярился Лад. – И потому что все бы решили, что ты шагу без моего разрешения ступить не можешь!
– А так и есть! – закричала я, наседая на него. – Ты всё контролируешь, но постоянно «забываешь» мне что-то сказать!
– Попробуй разобраться со всей этой кучей де… дел! без меня! – рявкнул ответно Лад. – Посмотрим, как долго ты продержишься!
И он резко вырвался вперёд, а я, наоборот, застыла на месте.
– Он просто переживает за тебя, – успокаивающе положила мне ладонь на плечо Иптазээ. – Ты ведь могла погибнуть, вот он и разнервничался.
– Это не повод на меня орать, – буркнула я, про себя удивляясь: Иптазээ защищает Лада?!
– Он безмерно устал и раздражён не меньше тебя, – ответила тётушка. – Уверена, он вскоре придёт извиняться.
Я услала близняшек и гвардейцев вперёд и тихо спросила у Иптазээ:
– А это правда, что Лад пригрозил, что убьет тебя, если ты покинешь дворец?
По-кошачьи жёлтые глаза тётушки стали в два раза больше:
– Кто тебе сказал такую глупость?
– Ну, скорее смысл был таков, что ты не доберёшься до родного поместья, если вдруг вздумаешь покинуть дворец, – уточнила я.
– Вообще-то он сказал: «Если я узнаю, что ты покинула дворец без моего разрешения, то далеко ты не уйдёшь, и единственным твоим поместьем до конца жизни будет дворцовый каземат. Постараюсь подобрать наиболее удобную камеру, может, даже с окном», – издевательски передразнивая манеру разговора Лада, объяснила Иптазээ. – Я предпочла не рисковать – Валтарис из тех, кто ставит интересы государства превыше всего. Я думала, что он успокоится с возвращением проклятым родам всех привилегий, но, очевидно, ошибалась. Видимо, ему нравится быть верховным советником при королеве, которая предоставила ему полную свободу действий. Почти. В последнее время ты научилась отстаивать свои решения.
– Это благодаря тебе, – заметила я и безнадёжно спросила: – Иптазээ, а ты точно не хочешь побыть королевой? Ну хотя бы немножко, а?
– Нет уж, – усмехнулась тётушка. – Обойдусь без такого счастья!
Я только тяжко вздохнула.
Иптазээ оказалась права: Лад ждал нас на выходе из галереи:
– Слава, пожалуйста, прости меня. Я очень устал, испугался за тебя…
– Да ладно, – прервала его я, махнув рукой, – я всё понимаю. В конце концов, не крикни ты мне, чтобы я не брала шкатулку… – я заметила недоумевающее выражение на лице Лада.
– Я не успел крикнуть, только магией дёрнул тебя назад, – удивлённо сказал он.
– Но голос был твой, – возразила я и запоздало сообразила: голос был не Лада. Просто похож! Недаром мне показалось, что звучал он прямо у меня в голове…
– Слава? – встревоженно позвал Лад.
– Ничего, – отмахнулась я. Не стану ему рассказывать, решит, что я не в себе. – Просто устала, да и ты выглядишь не лучшим образом. Ты бы отдыхал хоть немного, а? Помнишь, что Гверфальф сказал?
– Я распределяю по возможности нагрузки, – кивнул Лад, предлагая мне руку, и мы пошли в гостиную. – Но ведь потом всё надо проконтролировать…
– Больше доверяй подчинённым, – напирала я. – И вообще, я настаиваю, чтобы ты взял отпуск!
– Оставить тебя одну?! – вырвалось у Лада, но он тут же спохватился: – Да я с ума сойду от тревоги, что с тобой что-нибудь случится!
– Ничего со мной не случится, – возразила я. – И если что, Иптазээ будет рядом.
– Кстати, ты зря отругал Славу, – подала голос тётушка. – В бомбе не было магии, она механическая. Так что она взорвалась бы в любом случае. И я думаю, что изначально целью покушения была не столько Слава, сколько ты.
– Что? – недоумённо спросил Лад.
– Да-да. Ты не обратил внимания на слова маркиза? – спокойно продолжила она. – Он, как и многие, считал, что Слава лишь марионетка и ты посадишь на трон другую, если убрать её. Но своим сегодняшним поступком Слава невольно убедила его, что она не пешка, а как минимум ладья, если не ферзь, и эльф срочно поменял планы.
– Ты думаешь? – нахмурился Лад, явно припоминая. Они опустились в кресла в гостиной, а мной занялись камеристки. Гвардейцев выставили за дверь, но Ари с Ати и Сения остались охранять мою драгоценную особу.
Сквозь приоткрытую дверь я слышала голоса Лада и Иптазээ – они обсуждали уже, как скоро следует ждать от эльфов официального объявления войны. Камеристки, видя мой потрёпанный и несчастный вид, попытались меня отвлечь:
– Ой, а вам такие цветы красивые принесли!
– Такой симпатичный молодой человек!
– Такой обходительный!
– Он ушёл, узнав, что вас нет, но цветы оставил!
– Там есть записочка, смотрите, – Персик указала на столик. – Принести?
– Я сама! – подскочила я к столику. Меня раздирало любопытство – кто же это мне принёс букет таких удивительно красивых цветов, похожих на тёмно-синие с золотистой каймой лилии? Но только я протянула руку, как цветы мгновенно осыпались пеплом. Секунду я недоумённо таращилась на серую пыль, покрывшую вазу и столик, но тут за моей спиной раздался возмущённый вопль Сени:
– Лад, что ты наделал! А вдруг там был какой-нибудь интересный яд?!
– Безопасность Славы значит для меня гораздо больше, чем твой интерес к ядам! – непререкаемым тоном ответил стоящий в дверях Лад, опуская руку.
– Между прочим, я королевский ядовед! – напомнила, надувшись, Сения.
– А если там ничего не было?! – тихо зверея, прошипела я. – Хоть какая-то радость в жизни, красивые цветы подарили, а вы их уничтожили!
– Слава, тебя сегодняшнее происшествие ничему не научило?! – возмутился Лад.
– Я теперь даже не знаю, от кого это! – ответно воскликнула я.
– Мы можем описать! – тут же предложила одна из камеристок.
– Скорее всего, это всего лишь исполнитель, но давайте, – кивнул Лад, садясь.
И посыпалось:
– Высокий!
– Красивый!
– Стройный!
– Изысканно одет!
– Очень длинные чёрные волосы!
– Аристократически бледный!
– Огромные чёрные глаза!
– И длиннющие ресницы!
– Обходительный!
– Вежливый!
– Спросил, как дела у Танис… То есть у её королевского величества, передал цветы, чтобы поднять ей настроение, и сказал, что всё остальное в записке! – завершила Персик.
Я тяжело вздохнула:
– Ну спасибо, Лад! Нар собрал для меня букет, побеспокоился обо мне, а ты спалил подарок!
– В принципе, под описание подходит, – задумчиво посмотрел на меня Лад и заметил: – Не знал, что ты поддерживаешь с ним отношения.
– Из-за всей этой круговерти с королевством – нет! У меня просто не оставалось ни одной свободной минутки, и это не очень хорошо с моей стороны, так что я пошла извиняться! – отрезала я.
– Куда?! – подскочил Лад, но я уже сбежала, успев заметить Иптазээ, заговорщицки мне подмигнувшую: мол, не бойся, я его задержу.
