Текст книги "Как стать королевой (СИ)"
Автор книги: Наталья Ткаченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
– Но как так получилось?.. – я не договорила – называть вещи своими именами было страшновато – вдруг Адрей (более чем материальный, как я тщательно убеждалась последнюю пару часов) возьмёт и растает?!
Он вздохнул:
– Я умер и попал на тот свет. А там… если умерший хочет забыть свою жизнь и начать новую – он вновь рождается. Если хочет устроиться там – получает уголок того света в полное распоряжение и обустраивает его в соответствии со своими предпочтениями. Если хочет просто отдохнуть – засыпает, чтобы через какое-то время на свежую голову решить, что ему нравится больше. Ну а моим единственным желанием было вернуться к тебе… а это как раз невозможно, – Адрей снова вздохнул и прижал меня к себе, зарываясь носом в мои волосы.
– Ну почему? – жалобно спросила я, осторожно поглаживая его по плечу – всё никак не могла оторваться, а ещё постоянно требовалось убедиться, что он со мной.
– Потому что за грань не перешагнуть, – грустно сказал Адрей. – Но ты оставалась там одна, без защиты, да ещё в таком состоянии… А я так хотел знать, что ты в порядке и тебе не грозит опасность! И упрашивал высшие силы, пока они не смилостивились и не дали мне способность видеть, где ты и что с тобой. Ох, и наволновался же я за тебя! – он чуть засмеялся, приподнял моё лицо и поцеловал, посмотрел ласково: – Я так рад, что ты жива и невредима! А раны на душе со временем затянутся. Я рад, что вы с Ладом, – он усмехнулся, – ладите. По крайней мере, мне есть на кого тебя оставить.
– Адрей! – подскочила я. – Я люблю только тебя!
– Я вообще-то умер, – заметил он. – И зачем ты тогда его целовала, если…
– Я не могла его обидеть!
– Слава, – Адрей серьёзно посмотрел на меня. – Нельзя делать такие вещи, чтобы не обидеть. Лад тебя любит, для него любой такой жест значит, что ты подаёшь ему надежду. Как, например, то, что ты не попросила его больше не ночевать у тебя.
Я растерялась – почему-то не подумала, что действительно, получается, дразню. Как же это нехорошо!
– Слава, я не против, – неожиданно сказал Адрей.
– Да ну тебя! – обиделась я. – И вообще, как ты узнал, что мы… что он меня поцеловал?
– Я же говорю, следил за тобой, – усмехнулся Адрей.
– Ой! – я подскочила. – А ты можешь видеть, что с Алилой…
– Нет, – грустно покачал головой Адрей. – Я вижу только тебя. С момента твоего появления здесь я не могу заглянуть туда. Как только я увидел, что ты оказалась здесь, начал искать способ прийти на грань – в отличие от возвращения в мир живых, это возможно. И наконец-то это у меня получилось!
– Ты быстро меня нашёл. Я здесь всего лишь день! Или и того меньше, – заметила я.
– Для тех, кто здесь находится, время течёт по-другому, гораздо дольше, – объяснил Адрей. – Оно словно растягивается. В Объединённом королевстве вряд ли прошло больше получаса. А что касается того, что я тебя быстро нашёл… я очень хотел снова тебя обнять, крепко-крепко! – Адрей подтвердил свои слова действием, я тихонько замурлыкала, сама прижимаясь к нему.
– Нет, отсюда мы уйдём только вдвоём! – твёрдо заявила я.
Адрей вздохнул:
– Очень хотелось бы, но это невозможно. Мы с тобой пришли с разных сторон. Ты отсюда можешь уйти только в мир живых, а я – в мир мёртвых. Иначе это не было бы гранью.
– Нет, я обязательно что-нибудь придумаю! – настояла я на своём. Адрей терпеливо продолжил объяснять:
– На грани постоянно должен быть хоть кто-то. Маг, добравшийся однажды сюда и от скуки создавший этот дворец, запер здесь пришедшего за ним ученика. Ученик поймал в ту же ловушку Иптазээ. Иптазээ не поняла принципа, по которому действует грань, и оставила здесь тебя. Ну а теперь пришёл я, и ты можешь уйти. Кто-то обязательно должен остаться, нас двоих грань просто не выпустит.
– Интересно, а до мага здесь кто был? – задумчиво спросила я.
– Не знаю, – пожал плечами Адрей. – Это было так давно, что даже хаклонги вряд ли вспомнят.
– Что бы такое придумать… – всё в том же состоянии напряжённой работы мысли пробормотала я.
– Поверь, я уже вертел ситуацию и так, и эдак, – немного мрачно заметил Адрей. – Но я действительно не могу вернуться в мир живых – на то она и грань. Как бы я ни хотел…
– А я могу уйти с тобой? – робко спросила я.
– Ну уж нет! – мгновенно отрезал Адрей. – Тебе ещё жить и жить…
– Без тебя, – вставила я.
– Ничего, и без меня прожить можно, – попытался пошутить Адрей, но я не поддержала его улыбку, и он хмуро пояснил: – Ты за мной тоже не можешь уйти. Такое у границы свойство: я здесь жив, а ты бессмертна, но и тебе в мир мёртвых, и мне в мир живых дорога заказана.
– Так нечестно, – тихо пробормотала я.
– Слава, – Адрей легонько встряхнул меня, вырывая из мрачных размышлений, и улыбнулся мне ободряюще: – Давай пока забудем об этом? Я понимаю, что бы я ни говорил, ты сейчас никуда не уйдёшь. Поэтому давай просто проведём время вместе, не задумываясь о том, что оно вскоре закончится.
– Давай, – кивнула я. – А потом я что-нибудь придумаю…
Адрей искренне и весело засмеялся:
– Какая ты у меня упрямая! – он поцеловал меня и прошептал: – И как я тебя люблю!
Время, конечно, закончилось очень быстро. Буквально почти сразу. Гипотетическим утром, когда я ещё мирно подрёмывала с любимым, раздумывая, просыпаться или ещё немножко поваляться рядышком?
– Танислава, соберись! Мы попытаемся тебя вытащить! Если эти недоучки не подведут! – раздражённо-ободряющий голос Иптазээ настойчиво зазвенел в комнате, срывая с меня остатки сонливости.
– Слава, милая, постарайся, – ласковый – Тана.
– Слава, ты должна очень захотеть оказаться здесь. Но следи за тем, чтобы не превысить свои способности, – как обычно, немного занудный – Лада.
– Танислава, я тебя очень жду! Ты ведь помнишь про предсказание? – изнывающий Роуэй.
– Славка, харэ болтаться хрен знает где! – это Федька. Как всегда, «ласковый» до невозможности.
Я открыла глаза и посмотрела на Адрея. Подперев голову рукой, он лежал рядом и глядел на меня грустно:
– Извини, надо было сказать, что они тебя зовут. Но я смотрел, как ты спишь, и…
– Ну что ты, – вздохнула я, вяло потянулась за одеждой. – Видимо, у них там что-то серьёзное, раз без моего высочества никак. Не волнуйся, я ещё ничего не придумала, но обязательно придумаю! И как можно скорее вернусь.
– Не вздумай, – твёрдо сказал Адрей. – Каждый такой переход отнимает у тебя много сил и часть жизни. Давай договоримся: ты придёшь, только если будешь абсолютно точно знать, что я смогу уйти с тобой. Хорошо?
– Хорошо, – согласилась я, понимая, что сейчас его не переспорить, а голоса в голове становились всё настойчивей.
Я прекрасно осознавала, что Адрей думает: такое никогда не случится, и, соответственно, он меня от меня же самой обезопасил. Ха! Сам говорил, что я упряма до невозможности. Я найду способ как можно быстрее вернуть его. А то, что такое, поманили: вот он, твой милый! А потом – фигушки?!
Адрей молчал, одеваясь, я тоже – слов для прощания у нас всё равно не было.
– Я обязательно что-нибудь придумаю! – твёрдо сказала я, когда мы уже стояли на крыльце. – И я тебя очень, очень люблю!
– И я тебя тоже, милая, – Адрей нежно поцеловал меня на прощанье, на пару секунд задержал в объятьях, потом отпустил и легонько подтолкнул к последней ступеньке, ободряюще улыбнувшись. Я зажмурилась, придушила стремление плюнуть на всё и остаться и шагнула вперёд, желая оказаться рядом с зовущими меня голосами.
Конец первой части
Часть вторая. Королевские будни
Глава первая, в которой принцесса делает последний шаг на пути к тронуКто бы знал, с каким трудом дался мне этот один-единственный шаг! В моральном плане, имею в виду. В физическом я вылетела с Грани, как пробка из бутылки. Причём меня мгновенно сгребли в охапку и едва не разорвали на части в попытках одновременно обнять и убедиться, что со мной всё в порядке. Наконец Лад отвоевал меня у братьев и друзей и, конечно, с ходу принялся ругать:
– Слава! Ты же обещала мне, что больше никуда не пойдёшь, не предупредив!
– Но у меня не было времени! – возмутилась я и задала единственный интересовавший меня в этот момент вопрос: – Что с Алилой?
– Всё в порядке, – отмахнулся Лад и благодарно посмотрел на довольно улыбнувшуюся волшебницу: – С помощью Иптазээ мы сняли проклятье.
– Ой, правда? Здорово! – подскочила я. – Всё получилось? А как?
– Потом, – отрезал Лад, неожиданно подхватывая меня и усаживая на Роуэя.
Я подумала, что вообще-то мне другую часть тела на него надо пристраивать, чтобы получить предсказание. На что в моей голове раздался смех Роуэя, и камень весело пояснил:
– Пока преимущество неожиданности не исчерпало себя, Ладимир хочет закрепить успех. Сейчас он перенесёт нас в Зеркальную залу. Она использовалась твоими предками для обращений к народу. Во всех правительственных учреждениях, а также на площадях крупных городов имеются зеркала, которые передают то, что происходит в Зеркальной зале. Таким образом, всё Великое объединённое королевство увидит, что у нас появилась принцесса!
– Так восстание всё же состоялось? – недоумевающее спросила я.
– Слава, приготовься, держись за камень, – не дал Роуэю ответить Лад, до этого сосредоточенно смотревший куда-то в пространство, и поднял руки ладонями ко мне.
– Стоп! – подскочила я. – Я ничего не понимаю, что происходит?!
– Лад объяснит, – Тан нежно обнял меня и поцеловал в щёку. – Держись, сестрёнка!
– Погоди, а ты? – жалобно воскликнула я.
– А я буду отвлекать Совет, – усмехнулся брат. – Я ведь тоже вроде как принц. Челси думает, что ты мертва. И его не удивит, что я решил заявить свои права на престол.
– Всё, я окончательно запуталась, – вздохнула я. – Ладно, положусь на вас. Тан, береги себя, пожалуйста, – я привстала и чмокнула брата в щёку.
– За меня не волнуйся, – засмеялся он, отступая на шаг. – До скорого! – и исчез.
А у меня перед глазами мелькнули разноцветные сполохи, и я обнаружила, что мы уже очутились в огромной зале в форме полукруга, на возвышении перед роскошным троном. Потолок терялся где-то в вышине, а амфитеатр напротив возвышения был в десять-пятнадцать рядов увешан зеркалами. И в них я увидела сразу сотню своих отражений.
Я пригляделась, и у меня вырвался стон отчаяния. Ну почему я вечно с утра выгляжу как с тяжкого похмелья: лохматая, встрёпанная, глаза опухшие (а нечего было вчера реветь!), платье мятое… Видок тот ещё. Принцесса, называется! Да мои подданные со смеху умрут и тухлыми яйцами такую принцессу закидают!
– Лад, – дёрнула я его за рукав, другой рукой пытаясь одновременно пригладить волосы и расправить платье. – Ты же великий маг, сделай что-нибудь!
– Что случилось? – он удивлённо посмотрел на меня, отрываясь от распределения обязанностей между незнакомыми мне людьми. Зала была полна народу, из которого я знала только оживлённого Федьку да скромно стоящую в сторонке Иптазээ.
– Я ужасно выгляжу! – воскликнула я, обвиняющее уставившись на Лада. – Представь себе, что подумают мои будущие подданные! Из меня сейчас принцесса как из последней кухарки!
– А по-моему, всё в порядке, – пожал плечами Лад. Я ответила ему убийственным взглядом, и он вздохнул: – Хорошо.
Лёгкое движение руки, и волосы улеглись послушными волнами, платье расправилось, а лицо посвежело. Но я даже спасибо сказать не успела:
– А теперь вставай рядом с камнем и приготовься, – приказал Лад, серьёзный, строгий и предельно собранный.
Я прониклась важностью момента и сползла с камня. Одёрнула платье и стала ждать дальнейших указаний. И они не задержались:
– Когда зеркала начнут светиться и появится изображение, представься и положи руки на камень. Когда он засветится, и ты получишь предсказание, объяви об этом, а также о своём намерении в ближайшее время занять пустующий со смерти твоего деда трон. Потом заяви о срочном внеочередном созыве Ассамблеи. Потом черёд Фёдора. Представишь его. Что делать дальше, он знает. Всё понятно?
– Э, – отозвалась я, перепугавшись и запаниковав. В голове мгновенно всё перепуталось. Я ненавижу выступать перед огромной аудиторией. Каждый доклад в университете превращался в пытку. Я теряюсь, смущаюсь и мучительно краснею. Уже чувствую, как горят щёки!
Но Лад бездушно проигнорировал мою нервозность:
– Соберись. Три… два… один!
«Мама!» – завопила я про себя и в ужасе уставилась на начинающие светиться зеркала.
– Славка, сделай умное лицо! – прошипел в ухо неизвестно откуда возникший за правым плечом Федька. В ответ я тихонько завыла, за что мгновенно получила тычок от братца: – Соберись! Принцесса, называется!
– От принца слышу, – нашлась я.
Коротенькая перепалка с братом неожиданно подняла мне настроение, и я немного успокоилась. И тут в зеркалах вместо моего отражения появились картины: площади, улицы, залы и кабинеты, парочка озёр, лесная поляна, пляж, набережные… И на этих картинах были люди, недоумённо оборачивающиеся в мою сторону. Их становилось всё больше и больше, одни за другими они подходили, с огромным удивлением глядя прямо на меня. Они переговаривались и показывали в мою сторону, явно ошарашенные подобным зрелищем. Звук шёл очень приглушённо, но из-за большого количества народа всё же создавал определённый фон. Многие задирали головы, из чего я заключила, что «на местах» зеркала подвешены достаточно высоко. Несколько зеркал оказались занавешенными, а в других была только темнота. И, наконец, с огромнейшим удивлением я увидела, что некоторое их количество отражает эльфов, весьма недружелюбно меня разглядывающих.
– У нас проблемы, – прошипела я, оборачиваясь к Ладу, и с огромным удивлением обнаружила, что он стоит внизу. На возвышении остались только мы с Федькой и Роуэй.
– Вижу, – сумрачно отозвался брательник. – Это те города, которые наш дед отдал им в оплату поддержки против проклятых родов.
– Козёл, – одновременно сказали мы с братцем и согласно переглянулись.
– Не возражаешь, если я их отвоюю? – сразу же взял быка за рога брат.
– Давай сначала коронуемся, – предложила я. – Войны и репрессии начнём потом.
И вдруг сообразила, что последние слова договаривала в полнейшей тишине. Причём их явно услышали не только брат с Роуэем, но и собравшиеся внизу наши сторонники, и все мои будущие подданные вкупе с самими эльфами.
Я прокашлялась и обернулась к притихшим зрителям. Поёжилась внутренне под взглядом тысячи пар глаз и начала:
– Дорогие подданные, – в голове мгновенно всплыло с характерным говорком «Дорогие россияне!», и я срочно прикусила губу, чтобы не заржать. Посражавшись с самой собой пару секунд, я уточнила: – Будущие.
Федька же не посчитал должным сдерживать совершенно не приличествующий принцу ржач. Я мстительно наступила брату на ногу и продолжила:
– Я, Танислава, внучка последнего короля Великого Объединённого королевства, дочь его младшего сына Адрея…
Продолжить мне не дали – пресловутые подданные разом начали переговариваться, и шум поднялся невообразимый. Я пару раз открыла рот, но мои слова терялись в гаме. Хорошенькое начало! Перекричать их не стоит и пытаться, да и несолидно как-то.
С минуту я мрачно наблюдала за ситуацией. Лад почему-то не вмешивался – решил дать мне прочувствовать, как будет весело на троне?! Потом обернулась к Федьке. Брателла нагло ухмылялся, предоставляя мне самой справляться. Чудесно! И что мне делать?! Бросили, нет бы помочь! И эти подданные… если они всех королей так слушали, так мне этих королей уже жалко становится!
В поисках решения я завертела головой, но и сзади ничего, кроме трона и тёмно-серых панно, декорирующих стену, не увидела. Панно… хм…
Видимо, оттого, что я была в ярости, желание сбылось мгновенно.
Подданные пару секунд посозерцали протиражированную на всех панно надпись алой краской:
«Если не заткнётесь немедленно, ВСЕХ ПЕРЕВЕШАЮ!!»
И согласно умолкли.
– Отлично, – я злорадно обернулась к ним и кровожадно ухмыльнулась: – Вторая часть марлезонского балета!
Запоздало осознав, что последнюю фразу они не поймут, я театрально возложила руки на камень. Роуэй послушно засветился, вызвав единое «Ах!»
– Ты будешь любить и будешь любима! – торжественно возвестил ужасно довольный Роуэй.
– Что, и всё? – вырвалось у меня обиженное.
– А что, тебе ещё что-то нужно? – поинтересовался камень. Я задумалась и решила, что, пожалуй, действительно ничего.
– Славка, не спи! – ткнул меня в бок брат.
Я кивнула.
– Итак, вы все только что… – «прослушали выпуск вечерних новостей» – снова вылезло непрошенное, я отмахнулась от глупых мыслей и продолжила: – …убедились, что я принадлежу к королевскому роду. Поскольку единственным наследником был мой отец, подписавший отречение в мою пользу, в ближайшее время я намереваюсь занять пустующий со смерти моего деда трон!
Спасибо Ладу за красивую фразочку. Подданные, наученные горьким опытом, обсуждали новость очень тихо.
– О времени и месте проведения коронации будет сообщено позднее, – припомнила я ещё одну официальную формулировку, и заодно всплыло указание Лада: – Также состоится срочный внеочередной созыв Ассамблеи. Ах да, последняя новость, – не удержалась я. – Совет магов официально отстраняется от власти, любой его указ аннулируется, и всякий, кто его поддержит, автоматически становится врагом государства!
– У вас нет таких полномочий! – громко выкрикнул какой-то тип в кабинете, обставленном с режущей глаз роскошью.
– Это пока, – торжествующе улыбнулась я. – Но скоро будут. Моё дело предупредить… – я припомнила эпизод из какого-то фильма и разыграла его: стёрла улыбку, уставилась типу прямо в глаза и вкрадчиво заметила: – А вас я запомнила…
Тип побелел и попытался спрятаться под кресло, подданные окончательно притихли. Класс! Я ощущала эйфорию – как, оказывается, просто управлять, нужно лишь пугать почаще. Теперь я понимаю, почему к половине королей пристали прозвища ужасный, кровавый и так далее… Братец явственно напомнил о дурной наследственности очередным тычком.
– И наконец, – я уступила место Федьке. – Спешу вас обрадовать, я не единственный ребёнок в семье. Мой брат, Фёдор.
Под тяжёлым взглядом братца умолкли все остававшиеся шепотки. В мёртвой тишине Фёдор впечатал ладони в Роуэя, и… камень не засветился.
– Роуэй?! – завопила я мысленно, старательно выгоняя из головы мысль о том, что сводных братьев у меня может быть двое. – Что случилось?!
– Думаю, небольшой урок Его Высочеству не помешает, – неодобрительно ответил камень. – Слишком агрессивные у него мысли. Уж очень напоминает его предков.
– Роуэй, пожалуйста, засветись, ради меня, – попросила я умоляющим тоном. – У меня ведь тоже агрессивные мысли бывают!
– Не в таких количествах и не в такой концентрации, – будь он человеком, поджал бы губы, честное слово! – Ладно, только ради тебя, моя принцесса.
И Роуэй засветился. Пожалуй, только я и заметила короткий облегчённый вздох брата. Потом он снова посмурнел, выслушивая предсказание, и опешил:
– И что это значит?
– На то оно и предсказание, – туманно ответил Роуэй. Братец уставился на меня, но я-то предсказания не слышала и могла только пожать плечами.
Потом приобняла брателлу и снова обернулась к зрителям:
– Прошу любить и жаловать – наследный принц моего Королевства. А теперь, с вашего позволения, мы займёмся насущными проблемами…
– Войнами и репрессиями? – хмыкнул кто-то из ближнего окружения.
– И этим тоже, – не растерялась я, покосившись в сторону таинственного критика, и тоном телевизионного диктора завершила: – Благодарим за внимание и до встречи.
Зеркала стали гаснуть, я выдохнула и бросила Федьку, поскакала вниз к Ладу и остальным:
– Ну как всё прошло? – я радостно улыбнулась: самое страшное позади, мне наконец-то объяснят, что случилось за время моего отсутствия, а потом найду Алилу и…
Я натолкнулась на всеобщее молчание, излишне внимательные взгляды и явственно ощущаемое отчуждение.
– Что? – я удивлённо обвела их взглядом и остановилась на Ладе. Он смотрел на меня так, будто открыл во мне что-то не совсем приятное. Будто бабочка взяла и сделалась снова противной жирной волосатой гусеницей.
– Словно воочию увидел нашего дорогого короля, – донеслось откуда-то слева.
– Да, улыбочка точно его, – поддержали его справа.
– И выражения – тоже, – заметил знакомый голос, тыкавший мне в нос фразой про войны.
Остальные согласно закивали. Вот значит, как… вот как вы со мной! Я… я тут стараюсь… спасаю их, а в благодарность… У меня задрожали губы, а глаза наполнились слезами. Кажется, новоиспечённая принцесса сейчас разревётся, то-то они порадуются…
Лад не выдержал, шагнул ко мне, раскрывая объятья с явным намерением прижать к груди и утешить, но я выбросила вперёд руку:
– Стой! – и когда он послушался, сжала кулаки. На смену беспомощности и жалости к себе пришло совершенно оправданное возмущение и яростная обида: – Вот значит, как?! А давайте я вам напомню, что мне это королевство нафиг не нужно! Что я здесь только из-за проклятых родов! И вообще, могу отречься в пользу любого желающего!
– Танислава, – неожиданно раздался над ухом знакомый строгий голос, и на моё правое плечо успокаивающе легла изящная, но сильная мужская ладонь. – Принцессы не говорят «нафиг».
Я обернулась и увидела Амира.
– Везёт мне. Вечно попадать впросак, когда ты рядом, – вздохнула я. – А что же говорят принцессы в таком случае?
– Например, «совершенно» или «абсолютно», – улыбнулся он. – И не волнуйся, у нас ещё есть время заняться твоим воспитанием. Хотя твоя экспрессивность вполне простительна: в двадцать лет мы ещё не всегда умеем сдерживать себя.
– Двадцать лет?! – подал раздражённый голос кто-то из-за спины Лада. – Великолепно! Королевой будет ребёнок!
– Вам же лучше, – буркнула я. – Я в этом ничего не понимаю, сможете вертеть мной, как захотите!
– Ни в коем случае, – совершенно серьёзно ответил Амир. – Наша задача – поддержать тебя, помочь и научить, но никак не править за тебя. Это предстоит делать тебе и только тебе.
У меня мгновенно появилось дурное предчувствие, что править будет совсем не так легко, как представлялось…
– Ты всегда можешь отречься в мою пользу, если что, – вынырнул из-за плеча Амира брат.
– Обойдёшься, – отрезала я. – Роуэй сказал, у тебя слишком агрессивные мысли.
– А у самой-то, – Федька злорадно кивнул на стену.
Я обернулась, увидела свои художества и смутилась. Сейчас, когда злость на шумных подданных прошла, стена действительно не лучшим образом меня характеризовала.
– Сейчас сотру, – пробормотала я, краснея, и уже начала желать, когда брат дёрнул меня за руку, отвлекая.
– Ты чо, оставь! Это круто, будут знать, кто здесь хозяин!
– Не стоит, – сказал Лад, прищурился на секунду, и всё исчезло. – Слишком уж однозначное напоминание. И, Слава, прекрати тратить свою жизнь на мелкие желания.
– Опять ты за своё! Между прочим, ты бросил меня там одну! – возмутилась я.
– Не бросил, – настоял Лад. – Так лучше. Как справедливо заметил Амир, нам не нужно, чтобы благородные думали, что ты – всего лишь марионетка в наших руках.
– Политика, – скривилась я.
– Увы, – вздохнул Лад. – Теперь придётся тебе у этому привыкнуть. Но не волнуйся, мы всегда будем рядом, чтобы помочь и поддержать…
– Ты меня уже поддержал, спасибо! – фыркнула я. – Стоял и слушал, как меня ругают, и сам так смотрел, что…
– Слава, – попытался извиниться Лад, но я уже разбушевалась:
– Можно подумать, ты меня не знаешь как облупленную! Так нет же, смотрел, как на пиявку какую-то! Спасибо огромное! Ты даже не представляешь, как меня обидел, – я сжала кулаки и воскликнула: – Предатель! Я… я… – я мысленно подыскивала подходящее наказание и вдруг вспомнила, о чём меня предупреждал Адрей: – Я больше не желаю видеть тебя ни в моей комнате, ни в моей кровати! И так ты слишком там задержался! Спасибо! Мне уже гораздо лучше! Обойдусь без твоей излишней заботы!
Лад только открыл рот, чтобы что-то возмущённо заметить, как давешний голос ехидно поинтересовался:
– Отрабатываешь будущую должность главы Совета?
– Теперь понятно, почему ты так долго прятал у себя принцессу, – злорадно подхватил другой.
– Да, наводил мосты между законной властью и нашими родами. Вернее, ты эту власть…
– Хватит! – рявкнул Лад, не дав последнему оратору завершить пассаж. – Заткнитесь все, вы не так её поняли, – он обернулся ко мне: – Слава!
– Что, «Слава», – буркнула я. – Разумеется, не так. Он просто следил, чтобы с вашей драгоценной принцессой всё было хорошо, – буркнула я и заявила в ответ на удивлённые взгляды: – Вы так достали меня с этим королевством, что я уже не знала, куда деваться! И сейчас ищете в моих словах неизвестно что!
– Думаю, дело в том, что проклятья больше нет, и многие способны сейчас думать только об одном, – спокойно заметил Амир. – Но пора вернуться к насущным проблемам. Позвольте напомнить вам, дорогие соратники, что отряд моего отца уже ждёт у покоев Её Высочества.
– Верно, – Лад схватил меня за плечо и потянул к себе, явно радуясь возможности сбежать из-под любопытных взглядов. – Надо торопиться.
И снова радужные сполохи – и мы стоим перед огромной дверью, богато украшенной резьбой и золотом. Михал распахнул её:
– Прошу, Ваше Высочество. Мы уже разместили телохранителей. Это покои матери вашего отца. Им, несомненно, требуется генеральная уборка, ведь сюда никто не заходил уже более ста лет. Но в плане обороноспособности они наиболее выгодно спланированы и расположены. Здесь также всего лишь три потайных хода. Пока что Ваши Высочества будут жить здесь вместе в целях безопасности.
– О! – отреагировала я.
Передо мной расстилалась бесконечная анфилада комнат. Всё мебель и картины на стенах были в чехлах, под ногами оказался паркетный пол, на котором чётко выделялись следы прошедших здесь недавно людей. Пахло пылью, и вообще воздух был очень сухой. У меня мгновенно запершило в горле и заслезились глаза.
– Всё хорошо, только у меня аллергия на пыль, – просипела я, стараясь не дышать.
Мой нос мгновенно накрыла ладонь, а когда через пару секунд её отняли, пыль уже не доставляла неудобств. Я обернулась и радостно улыбнулась Адиму:
– Спасибо!
Адим засмеялся:
– Принцессе ведь полагается личный врач. И я тебе кое-кого принёс, – он вынул вторую руку из-за спины, и Клипс бросился мне на грудь, огласив воздух радостным «Мяу»!
– Здорово! – подпрыгнула я от радости и обняла мгновенно замурчавшего грифёнка.
– Дополнительная охрана не помешает, – кивнул Михал. – Основная – Гвардия – уже здесь.
Он кивнул мне за спину, я обернулась… и уткнулась носом в тёмно-зелёный мундир. Я задрала голову и встретилась взглядом с внимательными тёмными глазами:
– Дав?
Мужчина покачал головой:
– Извините, – смутилась я.
– Немного позже вы научитесь нас различать, – успокоил меня незнакомец, как две капли воды похожий на возлюбленного Алилы. – Только вначале все кведдлы для людей на одно лицо. Я Синдальгаш, бессменный капитан Гвардии, – мужчина опустился на одно колено, и я наконец смогла вернуть голову в привычное положение. – И я, от своего лица и от лица каждого гвардейца, приношу присягу Вашему Высочеству, обещаю защищать вас ценой своей жизни от любой опасности, зримой и незримой, явной и скрытой, свершающейся либо предстоящей.
– Я принимаю вашу присягу, – кивнула я, подумав, как за гвардейцев прятаться удобно!
– Не могли бы вы пообещать нам защиту, как того требует ритуал? – предельно вежливо попросил капитан.
– Ой, я просто не знала! – смутилась я, он успокаивающе кивнул. – Конечно, я обещаю лично вам и каждому находящемуся под вашим началом гвардейцу свою защиту!
Капитан склонил голову, принимая моё обещание, и снова воздвигся надо мной, предлагая руку:
– Позвольте проводить вас в покои, Ваше высочество.
Я кивнула, и мы уже сделали шаг, как пол вдруг дрогнул под ногами, раздался отдалённый грохот, крик Лада: «На пол!», а больше я ничего не успела понять или увидеть, потому что оказалась погребена под исполняющим свой долг – защищать меня – капитаном. Упал он, к счастью, помня о том, что моё хрупкое тельце окажется под его добрым центнером веса. Но единственное, что я могла теперь увидеть – это жёлтые шнурочки, красивыми кольцами собранные на ткани его мундира и недовольную мордочку так же аккуратно придавленного к полу Клипса. А ведь где-то снаружи что-то происходило!
Увы, пока пол под нами не перестал трястись, и Лад не разрешил встать (то есть ещё минуты через три), я так ничего и не увидела. Капитан легко поднялся и галантно протянул мне руку. Я приняла её и встала, печально отметив обрисовавшийся на полу силуэт. Прощай, приличный вид. Здравствуй, принцесса, вывалянная в пыли. Клипс подтвердил мои размышления, недовольно чихнув, и взлетел мне на плечо.
– Ничего себе! – донёсся до меня возглас. Я посмотрела в ту сторону и обнаружила, что все сгрудились у окна и увлечённо что-то рассматривают.
– Что случилось? – вопросила я спины.
– Башня Совета отправилась попутешествовать, – ответил Лад.
– Как это? – удивилась я. – Я тоже хочу посмотреть!
Не успела я высказать пожелание, как почувствовала, что возношусь над землёй и, ойкнув, оказалась на плече у капитана.
– Спасибо, – поблагодарила я, стараясь не смотреть вниз. Вместо этого я уставилась за окно и вскрикнула: справа сверкала огромными окнами в лучах солнца уже знакомая башня Гвардии, а вот слева, там, откуда мы с Лери убегали, остался только глубокий котлован.
– Челси сбежал, – высказал основную мысль Амир.
– И все его приспешники, – кивнул Михал.
– И наших девушек с собой забрал, – вздохнул незнакомый парень. – Не говоря уж о заключённых и арсенале…
А я вцепилась в плечо гвардейца, чтобы не упасть:
– Погодите… а Танислав? Он же ушёл отвлекать Челси!
Почему-то все разом уставились куда угодно, но только не мне в глаза. Я чуть было не упала в обморок от ужаса, но вместо этого сконцентрировалась, зажмурилась…
И почувствовала словно холодный обруч, сжавший голову.
– Слава, так будет лучше, – услышала я голос Лада. Я открыла глаза. И он спокойно объяснил: – Поскольку ты в последнее время часто совершаешь необдуманные поступки, я блокировал твои способности, после происшествия в Зеркальной зале.
– Как ты мог?! – задохнулась я от возмущения. – Лад!
– Ты бы бросилась сейчас спасать Танислава, а это очень опасно, – ровно ответил Лад. – Позволь напомнить, что твоя жизнь для нас бесценна.
– А его, получается, ничего не значит?! – воскликнула я, до смерти обижаясь за брата. Клипс, чувствуя расстройство хозяйки, на всякий случай зашипел на Лада. Я рассеянно погладила грифёнка.
– Танислава, мы не знаем, куда переместилась башня, – успокаивающе объяснил Амир. – Возможно, Челси вообще предпочёл перебросить её несколько раз или зависнуть в межпространстве. А в таком случае перемещаться к Таниславу очень опасно. Нам всем придётся подождать.
