Текст книги "Цвет надежды"

Автор книги: Наталья Способина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 92 страниц)

– А почему не заклинанием? – весело спросил он.

– Привыкла ручками. Я же магглорожденная, знаешь ли.

Она специально сказала это с вызовом. Многие чистокровные семьи относились с пренебрежением к таким, как она. Блэк же просто пожал плечами в знак того, что все понял и отправился выносить ведро. Тоже руками. Что само по себе настораживало. Складывалось впечатление, что ему что-то нужно. Вот только что может быть нужно одному из самых известных мальчишек в школе от нее? Лили справедливо почувствовала подвох.

Через миг виновник переполоха вернулся с ведром в руке, причем сам убрал его в шкаф для хозинвентаря.

– Спасибо, – автоматически проговорила Лили.

– Что ты, не стоит. Пустяки, – всем своим видом выражая благодушие, махнул рукой Сириус Блэк, и Лили тут же почувствовала, насколько это не пустяки. А, следовательно, она оказывалась в положении обязанной. Девушка разозлилась.

– Что ты здесь делаешь?

– В смысле? – Блэк весело приподнял бровь.

– У тебя здесь взыскание? – уточнила Лили.

Он на секунду задумался, а потом широко улыбнулся.

– Нет. У меня было у Макгонагалл. Но я уже закончил. Магией все-таки быстрее.

Он вновь улыбнулся.

– Почему у меня чувство, что ты что-то не договариваешь?

– Потому что так и есть, – весело согласился этот невыносимый мальчишка, усаживаясь за парту.

Лили присела за соседнюю и вопросительно уставилась не него. Сириус начал раскачиваться на стуле.

– Упадешь, – негромко проговорила Лили.

– Не-а, – бесшабашно отозвался мальчишка, продолжая раскачиваться.

– Ну, я жду. А то у меня мало времени.

– А что так?

– Сириус! У тебя пять секунд.

– Понял. Понял. В общем… я хотел пригласить тебя в Хогсмит в эти выходные, – серьезным голосом проговорил он.

Сердце подскочило. Не может быть. Он ведь никогда не обращал на нее внимание. Нельзя даже сказать, что они часто общались.

– В каком смысле, пригласить? – осторожно проговорила девушка.

– Ну, там весело будет. Будет выступление в честь какого-то праздника…

– В честь доктора Фейерверкуса, – подсказала Лили.

– Точно! – он щелкнула пальцами, вновь начав раскачиваться. – Мы идем в Хогсмит и хотели, чтобы ты пошла с нами.

Все сразу встало на свои места, но девушка на всякий случай уточнила:

– А кто еще идет?

– Рем, Питер, я, четверокурсница из Пуффендуя и Джеймс. Ну, и еще ты.

От такой самоуверенности захотелось стукнуть его по голове. Жаль, нечем.

– Э-э-э. Я дала согласие?

– Ой, Лили. Брось. Будет правда весело. А еще… зря ты так на Джима ополчилась. Он – классный парень.

– И в чем же эта «классность» выражается? Я, например, вижу только никому не нужные выпендривания с его стороны. К тому же…

– Стой, – он не дал закончить, опасаясь, что она начнет пересказывать свои впечатления о друге и точно передумает. – Нам по пятнадцать. В голове ветер.

– Это весомый аргумент в пользу моего согласия, – многозначительно проговорила Лили.

– Да я серьезно. Он правда отличный парень, к тому же ты ему нравишься.

– Это он тебя попросил?

– А есть разница?

Лили хотела сказать, что огромная, но вместо этого произнесла:

– А почему он сам не подошел?

– Ну… он занят сейчас, понимаешь, на этом самом… В общем, ему некогда, а идти уже завтра, а за ужином вы могли не увидеться и…

Сириус старательно выпутывался из силков, в которые сам с разбегу запрыгнул.

– И чем же он занят? – не удержалась Лили.

Ее это злило и смешило одновременно.

– Он на тренировке, – не моргнув глазом, соврал Сириус.

– А тебя из команды исключили?

Секундная заминка.

– А я с метлы упал вчера, да так неудачно. Я вообще неважно летаю. Вот другое дело – Джеймс.

После десяти минут восторженных отзывов о достоинствах Джеймса Поттера Лили поняла, что готова влюбиться заочно. Надо же. Такого парня проглядела. Хотя нет. Не проглядела. Просто он всегда раздражал ее своим выпендрежем. Да и Сириус тоже раздражал. Было в этом что-то… ненастоящее, что ли.

Он выдохся. Глубоко вздохнул и снова качнулся на стуле.

– Ну что?

Лили рассмеялась.

– Ну, ты согласна?

Он задорно улыбнулся. Самоуверенный мальчишка, который ни в чем не знал отказа. Удивить его, что ли?

– Ну скажи «да»!

И она вдруг почувствовала, что невозможно отказать этой улыбке. Поэтому просто кивнула.

– Есть! – с облегчением выдохнул Сириус и все-таки грохнулся со стула. Допрыгался.

Потирая затылок, которым стукнулся о соседнюю парту, он поднялся на ноги.

– Спасибо. Ты – прелесть.

А ведь вздохнул с облегчением. Значит, был не уверен. Но теперь перед ней стоял прежний самодовольный мальчишка с беспечной улыбкой.

– Ты в гостиную?

Она снова кивнула.

– Я тоже. Идем?

Они вышли из кабинета вместе.

– Ты не пожалеешь. Правда.

– Надеюсь, – девушка глубоко вздохнула. – Но если что…

– Понял, – он смиренно опустил голову. – Отвечать мне.

– Ты так Джеймса смешно нахваливал.

– Ну, еще бы… Он такой парень. Такой парень. Эх! Был бы я девчонкой, точно бы голову потерял.

Оба рассмеялись от этой ассоциации. Внезапно из-за угла вышли две слизеринки. Белинда Макнейер и Нарцисса Блэк. Нарцисса помахала рукой. Сириус чуть тронул Лили за локоть.

– Я на минутку, ладно?

Ее согласия и не требовалось. Он сказал это из вежливости.

– Только недолго, – проворчала Белинда, кивая Сириусу.

– Сейчас! – недовольно откликнулась Нарцисса на реплику подруги.

Лили стояла в стороне и чувствовала себя круглой дурой. В считанные секунды из объекта осады, на который было направлено все его обаяние, она превратилась в мебель. Уйти в гостиную или подождать? Шли, вроде, вместе. Уйти или остаться?

Меж тем Сириус приблизился к Нарциссе, что-то ей сказал. Потом кивнул в сторону Лили. Слизеринка обернулась и скользнула по ней равнодушным взглядом, как по пустому месту. Гриффиндорке Нарцисса и до этого не особенно нравилась, теперь же… Выскочка! Папенькина дочурка! Красивая, богатая. Да в ней же ничего интересного, а самомнения и спеси!.. Лили с неприязнью посмотрела на девушку и не поверила своим глазам. Как они изменились. Оба. Она никогда до этого дня не видела у Сириуса Блэка такой улыбки. И Нарциссу такой не видела. Та, видимо, рассказывала Сириусу что-то забавное, при этом так задорно смеясь, что не заразиться ответным весельем было невозможно. Правда, Лили оно не впечатлило. Сириус же расхохотался. Слов не было слышно, Нарцисса дергала Сириуса за галстук, еле говоря сквозь смех. Он все время переспрашивал и тоже смеялся. Лили разозлилась окончательно. Все! Хватит стоять тут столбом. Она уйдет. И в Хогсмит никакой не пойдет. Пусть он не веселится. Ишь ты, какой самодовольный. Весь мир для него? Да?

Она развернулась уйти, но тут Белинда гневно окликнула.

– Нарцисса, у нас спецкурс начался пятнадцать минут назад!

– Иду! – откликнулась та и сделала шаг к подруге. – Какие у тебя планы на вечер?

– Никаких, – Сириус тоже отступил.

Девушка по-прежнему держала его галстук, пропуская межу пальцами, а потом ухватилась за самый кончик.

– Может, погуляем сегодня?

– Идет.

– Тогда после ужина. Как тебе?

Он пожал плечами и тут же кивнул в знак того, что время ему подходит. Слизеринка выпустила желто-красный галстук, и, развернувшись, бросилась догонять Белинду.

Сириус направился к Лили. Такой одухотворенности в его взгляде она еще не видела.

– Извини, – рассеянно проговорил он. – Идем?

– Ты же сказал, что пойдешь в Хогсмит с девочкой из Пуффендуя. Так?

– Так.

– А сегодня идешь гулять с Нарциссой.

– Ну и?

– Ладно. Это не мое дело.

– Лили, это не то, что ты думаешь. Мы с Нарциссой друзья. У нас общее детство, общие интересы…

Лили просто кивнула. Но как же ей захотелось иметь человека, с которым бы ее столько связывало. Одна. Лишь подруги, но, по сути дела, всегда одна. Девочка-заучка, как всегда твердили. Что, интересно, Поттер в ней высмотрел?

А назавтра был поход в Хогсмит. Неловкость, неправильность. Но потом… Было и правда весело. Лили до этого ни разу близко с ними не общалась. Да, они вместе учились, но проводить вместе учебное время и свободное – разные вещи. И ее ждал сюрприз. Ну, если с Сириусом все было понятно: он, казалось, мог развеселить даже фонарный столб, то остальная часть компании удивила. На пуффендуйку Лили внимания не обращала, а вот мальчишки… Питер оказался … странным. Складывалось впечатление, что у него нет своего мнения. Во всяком случае, он ни разу его не высказал. Эдакий бычок на веревочке. Куда все, туда и он. А Рем оказался очень интересен. Было в нем что-то. Эта его улыбка на выходки Блэка. Так улыбаются расшалившемуся ребенку. Он казался как-то старше их всех. А Джеймс… Джеймс Поттер словно воды в рот набрал. Лили не могла поверить, что он способен так долго молчать. Весь опыт ее наблюдения за этим субъектом указывал на то, что у него рот не закрывается – так он привык быть в центре внимания, а вот теперь молчал.

Лили не очень понимала, какой смысл был ее приглашать, если он так и собирался всю дорогу изображать из себя глухонемого. А потом Блэк потащил всех гулять в парк, и там как-то разбрелись кто куда. Рем прихватил Питера и отправился смотреть что-то. Лили так и не разобрала, что – как-то невнятно Рем озвучил их объект наблюдения. У Сириуса внезапно развязались все шнурки. Причем, когда остановились его подождать, стало понятно, что шнурков у него много и развязываются они тотчас после завязывания. Наконец его девочка пообещала, что они догонят, и Джеймс с Лили остались наедине. Они молча шли по аллее, глядя под ноги.

– А я записался на маггловедние, – наконец произнес Джеймс.

– Правда? И зачем?

– Просто. Интересно стало. А еще…

И потекло. Правду говорят «вначале было слово». Через полчаса, они уже над чем-то весело смеялись. Через час Джеймс набросил на ее плечи свою куртку, а через два часа он робко взял ее за руку.

Так началась новая жизнь Лили Эванс. В одночасье она превратилась в девушку одного из самых известных парней в школе. Это было необычно и интересно. Джеймс оказался очень милым и внимательным. А все его прошлые выпендривания – банальными попытками скрыть свою неловкость и стеснение в ее присутствии. Через какое-то время Лили поняла, что у нее впервые появился близкий человек. Дорогой человек, который ее понимает, и, наверное, любит. Во всяком случае, заботится. А еще у нее появились настоящие друзья. С Питером она, правда, так и не сблизилась толком. Было в нем что-то отталкивающее и настораживающее: слабость и безволие. Это пугало. А вот Рем оказался поистине находкой. Но это уже отдельная история. А еще рядом всегда был виновник всех этих перемен. Неунывающий мальчишка с задорной улыбкой. Си-ри-ус Блэк. Человек, который так и останется запретной мечтой. Вечной темой для мыслей «а что было бы, если бы…».

Лили в очередной раз повернулась на ставшей вдруг очень неудобной кровати.

* * *

Ремус Люпин сидел на первой парте в кабинете трансфигурации и болтал ногами в воздухе. У окна спиной к нему стояла Фрида Забини. Они встретились, чтобы обсудить какой-то организационный вопрос. Не слишком важный, чтобы ради него собираться в свое личное время, но… они встретились. Эти странные встречи происходили все чаще. Ремус не понимал их значения. Конечно, о чем-то догадывался, но чтобы поверить? Нет! Вот и сейчас разговор был давно окончен, а он не уходил. Потому что она тоже осталась. Последние минут десять прошли в гробовом молчании. Ремус изучал свои ботинки, Фрида – пейзаж за окном.

– Как там Сириус? – нарушила она наступившую тишину.

Они не говорили об этом с того момента, как Фрида покинула лазарет, оставив Сириуса и Ремуса в компании мадам Помфри. И вот теперь она спросила. Действительно ли она хотела узнать ответ или просто не выдержала тишины, юноша не знал, а, следовательно, замялся с ответом.

– Неважно… У него повреждений слишком много. К тому же потеря крови большая была.

– Ты забрал его из лазарета.

– Да, – слегка удивленно проговорил он.

– Не удивляйся. Сестра Люциуса учится на моем факультете. Она видела вас.

– У Малфоя есть сестра?

– Да. Премилое создание. Ее зовут Мариса.

Люпин удивленно покачал головой. Вот уж чего он не знал…

– А как у него дело с боевым духом? – свернула Фрида разговор в нейтральное русло. Видимо, ей не хотелось говорить о Люциусе.

Люпин какое-то время молчал, а потом негромко проговорил:

– Плохо. Он… переживает. И, главное, непонятно, как помочь этому. И вообще…

Он запнулся, потому что ее рука скользнула в рукав его мантии и нежно погладила запястье. Когда она успела подойти? Ремус почувствовал жуткую неловкость. Что она делает?

– Поцелуй меня, Рем, – раздался совсем рядом ее голос.

Юноша поднял потрясенный взгляд и нервно сглотнул. Что ответить в такой ситуации? Он не может. Он… Он… Но жалкие доводы разума становились все тише. Юноша робко подался вперед, отчаянно надеясь, что сделает все правильно. Смешно признаться, но это был его первый поцелуй.

Фрида не стала дожидаться окончания его моральной борьбы и осторожно коснулась его губ своими. Робкий и нежный поцелуй. Воздушный. Невесомый. В нем не было страсти, не было томления, не было… любви. И именно поэтому Ремус понял, что может его принять. Он обнял девушку и осторожно притянул к себе. Да, он не должен. Отношения – это доверие. Он не может доверять, но Фрида, казалось, понимала все сама.

Когда девушка наконец отстранилась, он поразился одухотворенности в ее взгляде. Пропала нервозность последних дней, пропала какая-то загнанность и настороженность. Фрида протянула руку и ласково коснулась его волос.

– Мальчик-загадка, – негромко проговорила она.

Его взгляд тут же стал настороженным. Девушка провела кончиками пальцев по его виску, скуле и задержалась на губах.

– В тебе есть какая-то тайна.

Он дернулся что-то сказать, как-то это опровергнуть, но Фрида накрыла его губы ладошкой.

– Ш-ш-ш. Я не расспрашиваю тебя ни о чем. Я просто хочу попросить.

Их взгляды встретились.

– Я выйду замуж за того, кого назовет мой отец. Но это все будет после школы. А пока… у меня остались несколько месяцев здесь. Я не хочу жить Люциусом. Понимаешь? Я не хочу думать о нем. Я не хочу страдать. Я хочу прожить эти месяцы. По-настоящему. Помоги мне!

Ремус почувствовал, что сердце побежало быстрее. Помочь? Но… Хотя она сама сказала, что не станет его ни о чем расспрашивать. Никаких обязательств. Словно понарошку. Счастье взаймы. Напрокат. Но… Разве так бывает? Ладошка соскользнула с его губ, и Фрида отступила на шаг, давая ему возможность все обдумать. Ремус внимательно смотрел на девушку напротив. Странная она все-таки.

– Почему именно я? – задал он резонный вопрос.

Фрида посмотрела в серо-зеленые глаза. Она долго не могла понять, что же в этом юноше было не так. Обычный подросток. Такой, как и все его ровесники. Пока несколько недель назад не стала свидетельницей одной сцены. Она в тот день шла на собрание старост и догнала шедших впереди гриффиндорцев.

Алиса Джоли, по своему обыкновению, молчала, а Ремус Люпин что-то возражал Лили Эванс, которая тоже почему-то шла рядом с ними.

– Рем, ну, пожалуйста. Это же так просто.

– Лили, нет, – он резко обернулся к гриффиндорке и негромко произнес. – Я не хочу об этом даже слышать.

Фрида не поняла, о чем шел разговор, просто поразилась тогда твердости его голоса, а еще этот взгляд, обращенный на гриффиндорку… В нем было столько уверенности и решительности. Неизвестно чем все же закончился их разговор, но лично Фрида не стала бы спорить с ним в тот момент.

А на собрании старост сидел милый и мягкий юноша с легкой улыбкой. Но Фрида уже поняла, насколько он неоднозначный человек. Чего только стоила эта мгновенная настороженность во взгляде, когда она заговорила о тайне. В тот миг от него повеяло опасностью. А еще была в нем… мудрость, которую практически невозможно было встретить в таком юном возрасте. Значит, было что-то в его жизни. Что-то, заставившее рано повзрослеть. И придя к решению забыть Люциуса, Фрида не раздумывала над тем, кого она хочет видеть рядом с собой в эти последние месяцы ее выбора. Потом – будет решение отца, а сейчас она не хотела богатого избалованного аристократа. Она хотела быть рядом с этим мальчиком, чьи глаза так редко улыбаются. Она не станет выпытывать его тайну. В этом был бы смысл, если бы у отношений было будущее. А это все понарошку. Пусть его тайна остается с ним. Ей тоже есть, что скрывать в уголках своей души, и он тоже не станет на это посягать, в этом Фрида была уверена. И была еще одна причина. Мысль, что тот, кто знает цену одиночеству, способен по достоинству оценить это короткое единение.

Но ничего этого Фрида, конечно же, сказать не могла. Поэтому она просто пожала плечами на его вопрос и рассмеялась:

– Просто мне так захотелось.

Он тоже улыбнулся. Такой ответ был понятен и логичен. Фрида весело закружилась по комнате. Ремус спрыгнул со стола и шагнул к ней. Он знал, что его удел одиночество. Но кто сказал, что у него не может быть отсрочки в несколько месяцев. Иллюзия нормальной жизни. Судьба казнила его совсем мальчишкой, не оставив ничего взамен. Так пусть же теперь отступит. Он возьмет эти несколько месяцев у жизни взаймы. Напрокат.

Ремус ловко перехватил кружащуюся девушку и крепко обнял. Фрида уткнулась в его шею. Он не сделал попытки ее поцеловать, и она улыбнулась этому. Именно то, что ей нужно. Внимательность и понимание. То, чего никогда не было в Люциусе. Фрида обняла юношу крепко-крепко. Им обоим нужно еще многому научиться. Прежде всего, привыкнуть друг к другу в новом качестве. А на это оставалось не так много времени. Минутки неумолимо стекали с оконного стекла одна за другой. Капель. Первая вестница весны, которая не будет ждать, не будет сочувствовать. Ей нет дела до простых смертных.

* * *

Жизнь продолжала идти своим чередом, так же как и сто лет назад. В стенах старой школы по-прежнему звучали громкие голоса, смех, плач. Жизнь не замирала ни на минутку. И шумной веселой толпе было невдомек, что вечерами светловолосый юноша сидел на берегу старого озера, глядя не то на старый искореженный корень многовекового дуба, не то куда-то внутрь себя. А в музыкальной гостиной теми же вечерами появлялась юная шестнадцатилетняя девушка, заставляя старый рояль рождать неслыханные доселе мелодии и разносить их по замку в сердцах случайных слушателей. И мало кто замечал в наступивших сумерках, как молодой черный пес стрелой летел от стен замка, чтобы на какой-нибудь поляне упасть без сил от усталости и отчаяния. А еще были два человека. Две попытки обмануть судьбу, выторговав у нее иллюзию счастья.

И над всем этим Время ткало свое полотно, небрежным жестом вплетая в него линии судеб. Чьи-то нити не подходили друг другу по тону, и Время их безжалостно разделяло, дабы сохранить красивый рисунок Жизни, прочно сплетая другие нити с этой же целью. Время выделяло из них ровные, гладкие и простые, чтобы рисунок был красив и правилен, а те, что были слишком сложны и фактурны, обрывались и выбрасывались за ненадобностью. И если бы эти несколько подростков смогли увидеть пугающе-великолепный узор, первое что бросилось бы в глаза – нити их Жизней и Судеб поменяли свой цвет. Из них исчез оттенок Надежды, и эта часть рисунка приобрела цвета Покорности, Целеустремленности, Дерзости, Веры и Одиночества. А еще все эти нити оказались… разной длины.

Вот только никому не дано было этого увидеть. И в этом было счастье. Счастье в неведении.

Глава 35. Легкий шаг в неизвестность

Свечи тихо вросли в канделябры,

Уступив вязкой сумрачной тьме,

И мечта – разноцветный кораблик —

Устремляется снова к тебе.

По реке полуночных сомнений,

Не боясь хлестких волн и камней,

Мое сердце – мой маленький гений —

Мчится вскачь за улыбкой твоей.

Я не в силах его образумить,

Я устал мыслей сдерживать бег.

Пусть покажется это безумьем,

Но я тоже порой человек.

Как и все, совершаю ошибки,

Письма жгу в полуночной тиши,

Чтобы вновь за твоею улыбкой

Выходить из потемок души.

Счастье в неведении.

Лично Гарри Поттер поспорил бы с этим утверждением. Он сидел на диване в гостиной и пристально разглядывал пуговицу, ненавистную пуговицу, о которой никак не мог перестать думать. Было в ней что-то неправильное. Во-первых, само ее появление в кармане джинсов, которые он надел в своей комнате в доме Дурслей. Джинсы он не снимал нигде. Это факт. Кто-то подсунул? Вряд ли. Как можно что-то незаметно подсунуть в брюки? Это же не куртка – он бы почувствовал. Да и кому это нужно? Шутка? Странный шутник, который разбрасывается серебряными вещицами. А во-вторых… Гарри устало коснулся виска. Каждый раз, когда он пытался размышлять об этом, начиналась жуткая головная боль. Вот как сейчас.

– Привет, у меня уже занятия закончились, – Кэти робко коснулась его плеча и, покраснев, присела рядом.

Юноша спрятал пуговицу в карман. Незачем ей видеть. Хотя… может, он и неправ. Вдруг Кэти подсказала бы что-то дельное? Вот только рассказывать ей отчего-то не хотелось. А кому еще? У Рона, как назло, очередное свидание. Но есть… Гермиона. Поговорить с ней?

А вот и она сама спускается по лестнице. Правда, лицо у нее то ли грустное, то ли уставшее. Остановилась, нерешительно взглянула на парочку (Гарри выругался про себя) и все же направилась к ним. Юноша вздохнул, стараясь выбросить из головы мысли о своем дурацком поведении с ней. Как порой хотелось обратить время вспять! Что-то из сказанного не сказать, из совершенного не сделать.

А Гермиона? Сама она решила спуститься в гостиную с твердым намерением исполнить «милую» просьбу Малфоя. Но чем дальше отходила от порога собственной комнаты, тем менее решительным становился ее шаг. Боевой задор и злорадство прошли, а в душу закралось сомнение: как уговорить Гарри? Послушает ли он ее теперь, с их-то отношениями… А, собственно говоря, что с их отношениями? Ведь они ссорились и раньше. Причем гораздо серьезнее. В чем же разница? А разница в том, что они впервые поссорились из-за него.

Гермиона медленно спускалась по лестнице, скользя рукой по перилам. Один шаг, другой. Внезапно в голову пришла мысль, что это – момент ее выбора: он или Гарри. Стало очень неуютно и тоскливо. Красные тона гостиной вместо обычной теплой радости вдруг показались цветами опасности и зыбкости бытия. А ведь она впервые это заметила. Просто раньше она смотрела на окружающие предметы через призму первого впечатления. Все эти годы каждый уголок Хогвартса воспринимался так же, как и в самый первый раз. Так, например, кабинет трансфигурации был для нее коричневым: строгим и сдержанным; чар – бирюзовым: легким и вдохновляющим; зельеварения – темно-серым: неприветливым и несправедливым.

Впервые сегодня утром главный ал вместо золотистого цвета доброжелательности и радости пробрел оттенок грусти и обиды.

Гермиона вздохнула. Сами по себе вещи измениться не могли. Значит, признаем очевидное: менялось что-то внутри нее. Неуловимо и, главное, необратимо.

Гарри сидел один, что-то разглядывая. Такая привычная картина: до боли знакомая поза, поворот головы, то, как он хмурится, пытаясь что-то понять. Мальчик, который стал частью ее шесть лет назад. Мальчик, о котором все эти годы были ее мысли и тревоги. Мальчик… Да нет. Уже не мальчик. Он вырос… очень вырос. Причем, прежде всего, внутренне. Смерть Сириуса словно вырвала из его жизни большой кусок. Гарри будто перескочил целый этап взросления, сразу став старше на несколько лет.

«Господи! Что я делаю?» – с ужасом подумала Гермиона, стараясь спрятаться от этого выбора, скрыться. Может, отложить все на потом? Может… Но нельзя. Она взрослый человек. Не может же она всю жизнь прятаться. Гарри! Она выбирает Гарри. Никто никогда не сможет занять его места в ее жизни. Девушка решительно развернулась и поднялась на одну ступень.

…Отблески пламени прыгают по лицу и обнаженным плечам светловолосого юноши…

– … Поверь мне…

Гермиона зажмурилась. Пора взрослеть. Пора решаться. Если жизнь выбрала ее для этой роли… Что ж, так тому и быть.

Девушка вновь спустилась с лестницы и замерла на минуту, глядя на Гарри. Что же сказать? Как начать разговор? Сказали бы ей несколько недель назад, что она будет волноваться перед разговором с Гарри Поттером… Смешно.

Тут еще, как назло, к Гарри подсела Кэти. «Вот уж кого меньше всего ждали!» – сердито подумала Гермиона. Но деваться было некуда. Тем более Гарри поднял голову и заметил ее – пришлось предпринимать решительные действия.

Гермиона приблизилась к дивану. Гарри чуть улыбнулся ей, а ладонь Кэти тут же скользнула в его руку. Он автоматически сжал пальцы девушки. От Гермионы не укрылся этот жест. Кэти очень старательно хотела показать, кто здесь действительно нежеланный гость. Но Гермионе было наплевать. Где-то в глубине души появилось ощущение того, что, пожелай она – Кэти была бы сейчас где угодно, но только не рядом с этим юношей. Напряженный взгляд Гарри только подтверждал догадку. Он вопросительно приподнял бровь.

– Я хотела поговорить, – уверенно произнесла Гермиона.

– Конечно, – с готовностью отозвался Гарри, чуть пододвигаясь на диване.

Гермиона взглянула на пятикурсницу и негромко произнесла:

– Наедине…

Кэти возмущенно вздохнула и повернулась к Гарри. Юноша какое-то время внимательно смотрел в глаза Гермионы, а потом проговорил:

– Кэт, прости. Мы недолго.

Девочка с ненавистью взглянула на свою старосту и вскочила с места, рванув свою ладошку из рук Гарри.

– Кэти, – решила исправиться Гермиона: больно уж жалко выглядела пятнадцатилетняя девчушка в своем гневе, которой грозил перерасти в слезы, – этот разговор касается Рона, и в нем не будет ничего личного. Просто это наш секрет.

Девушка резко обернулась и несколько секунд недоверчиво смотрела:

– Правда? – наконец выговорила она.

– Я когда-нибудь тебя обманывала? – улыбнулась Гермиона.

Кэти чуть нахмурилась. Гермиона, порой строгая и педантичная, вызывала у нее искреннее восхищение своим умом, умением ладить со всеми студентами. Младшие курсы ее любили, несмотря ни на что. Но рядом с симпатией и восхищением всегда жила ревность.

– Эй! – Гарри вновь поймал руку девушки и, когда она посмотрела на него, подмигнул.

– Ладно, – кивнула Кэти. – Извини.

– Это ты извини, – снова улыбнулась Гермиона.

Кэти ушла. Гермиона присела на ее место и посмотрела на Гарри.

– Прости, что испортила тебе вечер.

Гарри сел в пол-оборота, опершись локтем о спинку дивана.

– Ничего. Я тоже хотел извиниться за сегодняшнее. Я это… В общем…

– Забудь. Все в порядке.

– Знаешь, ты, наверное, единственный человек, который умеет прощать. На твоем месте я бы уже давно прибил меня или Рона.

Эти слова заставили девушку улыбнуться. Знал бы он, как часто у нее возникало подобное желание.

– Ты же… Мне иногда кажется, что дай тебе волю – ты простишь кого угодно.

– Дайте мне точку опоры, и я переверну земной шар.

– Что?

– Ничего. Просто вспомнилась фраза Архимеда. Смешно. Человеку всегда чего-то не хватает. Кажется, можешь сделать все, но все время не хватает какой-то малости.

– Да уж. Малости…

Наступила неловкая пауза. Гарри, чуть поморщившись, потер висок.

– Что с тобой?

– Ничего.

– Врешь! – уверенно заявила Гермиона. – Я всегда вижу, когда ты врешь.

– Просто голова болит, всевидящая ты наша, – улыбнулся Гарри.

– Шрам? – испуганно прошептала Гермиона.

– Нет, – усталая улыбка. – У меня бывают, знаешь ли, и обычные симптомы, как у нормальных людей.

– Гарри, – рассердилась девушка, – я не пытаюсь сказать, что ты необычный. Я волнуюсь.

– Все в порядке. Хотя…

– Что? – Гермиона тут же забыла о праведном гневе и вновь насторожилась.

– Я хотел кое-что тебе показать, – юноша оглядел многолюдную гостиную. – Только не здесь.

– Можно подняться ко мне, – тут же предложила Гермиона и хлопнула себя ладонью по лбу, увидев улыбку Гарри. О Кэти она как-то не подумала.

– Ладно. В другой раз. Давай говори, что там с Роном.

– Ничего, – честно ответила Гермиона и на недоуменный взгляд юноши пояснила. – Я подло соврала Кэти.

Гарри расхохотался. На них стали оборачиваться.

– Что тебя так веселит?

– Гермиона, я тебя не узнаю. Не хочу сказать, что ты никогда не врешь и все такое, но соврать, сказав «я тебя когда-нибудь обманывала?»… Это на тебя непохоже. Это… Это…

Гермиона потянулась к диванной подушке. Плевать на его головную боль. Сейчас получит. Гарри поднял руки, сдаваясь.

– Ладно. Молчу. Просто ты меня не перестаешь удивлять. Так что там у тебя?

В считанные секунды все изменилось. Уверенность Гермионы пропала на глазах. Девушка нервно заправила за ухо прядь волос, зачем-то разгладила джинсы на коленях, поправила часы на руке. Гарри почувствовал, что головная боль становится сильнее. Это так непохоже на нее.

– Слушай, давай выкладывай, что случилось.

– Гарри, я… Понимаешь, нам… – Гермиона и сама осознавала, как нелепо звучит ее лепетание.

Гарри удивленно на нее посмотрел:

– Что случилось? – повторил он.

– Не то чтобы что-то случилось… Это касается просьбы Дамблдора о примирении факультетов. Взгляд Гарри из просто настороженного стал очень настороженным.

– И… – негромко протянул он.

– В общем, я хотела попросить тебя вести спецкурс по полетам на метле для первокурсников, – на одном дыхании выпалила Гермиона и замерла в ожидании его реакции.

Гарри молчал долго. Как Гермионе показалось, очень долго. Напряженный взгляд зеленых глаз заставлял ее нервничать. Странно, непривычно и неправильно. Ей ли бояться этого взгляда? Сколько раз за эти шесть с лишним лет она выводила его из себя. Громко ссорились, весело мирились. Все меняется…

Наконец Гарри заговорил. Голос звучал глухо.

– Почему именно я? Я же не староста…

Логичный вопрос. И что это он таким умным стал?

– Ты лучше всех летаешь. К тому же ты – самый молодой ловец столетия. Сам же все понимаешь. Да и дети с удовольствием у тебя учиться будут.

Ну, это она, пожалуй, загнула. Гарри мало кто искренне любил. Большинство людей его просто боялись. Юноша вновь посмотрел на неё – что за нелепая идея? Выставлять себя на посмешище перед стайкой первокурсников. Некстати вспомнилось первое собрание легендарной «Армии Дамблдора». В тот день он хотел придушить Гермиону за проявленную инициативу. И вот история повторяется. Но он не позволит себя в это втянуть. Снова наступить на те же грабли? Гарри вздохнул, явно собираясь отказать. Посмотрел в карие глаза. Вспомнилось его недостойное поведение, глупые слова, а еще вспомнилась ее одинокая фигурка, поднимающаяся по каменной лестнице. Они уходили веселиться в Хогсмит, а она оставалась. Оставалась одна. И это тоже его вина. Гарри снова вздохнул. Он твердо знал, что пожалеет об этом. Непременно пожалеет.

– Когда занятия? – хмуро поинтересовался он.

Гермиона облегченно вздохнула и благодарно накрыла его руку своей.