Текст книги "Предавая любовь (СИ)"

Автор книги: Наталья Самсонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 10

Утром Брок бродил по офису и тяжело вздыхал. Выход в сеть был пока под запретом, а сонная тишина царства красоты действовала ему на нервы.

– Ты похож на раненого тигра, – улыбнулась я.

– Тигр скоро начнет рычать, потому что твой бывший волк уже в пути, – фыркнули динамики голосом Вика. – Топайте ко мне в кабинет.

– Это как это? – оторопела я.

Одна из камер мне как будто кивнула, и я на автомате кивнула ей.

– Надоело, что модельки из туфель лезвия вытряхивают. Теперь тут каждый угол просматривается. Но за вашей комнатой наблюдения нет. Цените.

По дороге к кабинету я ворчала, как старая оборотниха:

– Мы вчера ушли спать – он оставался бодрым. Мы встали – он бодрый. Нет, Вика надо трясти на предмет нелицензированного энергетика.

– Просто я не ленивый, – оскорбленно ответил агент через динамик. – Кто рано встает, тот все успевает. В том числе и вызвонить Эверарда Штерна. Я попал на его мать и знаешь, детка, скажу тебе как на духу: твое счастье в Броке Ламертане. Клянусь своим языком, второй такой наглой, высокомерной и злобной оборотнихи нет и не будет никогда.

А я, если честно, даже и не могу припомнить, говорил ли Штерн что-то о своей семье. Вроде бы его брат с женой уехали, оставив младшему и матери дом с садом. Но тут я скорее опираюсь на СМИ.

К Вику мы пришли одновременно со Штерном. Тот, когда увидел меня, сразу как-то подобрался. Особенно, когда почуял исходящий от меня запах Брока.

– Ты совсем стыд потеряла? – процедил оборотень.

– Не стоит повышать голос на мою женщину, – Брок моментально задвинул меня себе за спину.

– Штерн, Брок говорит правду. Мы любим друг друга и будем счастливы вместе. Тебе остается искать незанятую оборотницу и скрывать в своем доме, чтобы ее не учуял истинный партнер, – устало произнесла я. – Давай обойдемся без цирка? До отмены поправки осталось чуть больше суток, а я все равно тебе не принадлежу.

Я уверена, если бы не ошейник, то Штерн обернулся бы. Черты его лица исказились, клыки заострились, радужка пожелтела. За такую потерю контроля, как правило, дают штраф.

– Так и знал, что вас придется встречать, – вздохнул Вик. – Господин Штерн, вы свое имя отмывать собираетесь? Идите за мной, в переговорную

– Правильно, кабинет – для семьи, – усмехнулась я.

Нет, я уже не стремилась сделать Штерну максимально больно. Ему и так было тошно видеть свою пару с другим. Я это понимала, ведь только от одной мысли, что Брок уйдет, мне хотелось выть. А уж как бесили эти модельки – каждая стремилась повернуться к Броку самой выгодной частью «костной выставки».

Переговорная у Вика была так себе, она почти не использовалась по прямому назначению. Все важные сделки мой друг обстряпывал в пафосных ресторанах, а что попроще – вымучивал через телефон и смс. Так что тут громоздились коробки с реквизитом, шмотки для показов – «Виайра» бралась за все. И даже скупалась в секонд-хэндах. Ведь фотохудожникам время от времени кровь из носу, как хочется порвать какое-нибудь тряпье и устроить фотосессию.

– Рассаживаемся, – буркнул Вик и спихнул с дороги какую-то коробку. – У нас есть веские подозрения, господин Штерн, что вы кому-то протрепались про наличие истинной пары.

Я села рядом с Броком, напротив Штерна. А Вик возглавил стол.

– Я никому ничего не говорил, – дернул плечом оборотень.

– Попробуйте выдохнуть и подумать. Могу побрызгать в воздухе хвойным освежителем воздуха. Тогда смешанный запах Тиль и Брока не будет вам мешать, – светски промурлыкал Вик. – Кстати, вы могли бы заметить, что они, как ни странно, тоже истинная пара.

Говорить о моем перевоплощении мы не собирались. Еще не хватало начать долгий и нудный судебный процесс на тему «а не чистокровный ли оборотень наша Тильса?». Так что я послала другу острый, предупреждающий взгляд, но тот явно истолковал его как-то по своему. И попшикал в воздух хвойной вонючкой.

– Зар-раза, – выдохнул Штерн. – Нечего мне вспоминать. Это пусть Тильса вспоминает где языком чесала.

Прежде чем я успела найти по-настоящему злые слова, заговорил Брок:

– Может, ты и не трепался. А смартфон? Неужели у тебя не было ни единой фотографии Тиль? Ты не снимал ее спящую?

Ламертан вытащил свой телефон и, усмехнувшись, продолжил:

– У меня достаточно ее фото. В том числе и спящей. И прежде чем соврать, хорошо подумай, ведь от твоих слов зависит твоя же репутация.

На скулах Штерна заходили желваки, но он все же достал смартфон и положил его на стол.

– Доступ к моему смартфону был только у Лайнена, это мой помощник.

– Он мог предать? – тут же спросил Вик.

– Разумеется, но ему должны были предложить воистину серьезную сумму, – усмехнулся Штерн. – Что? В этом мире все продается. Жаль, я так и не прочел твой ценник, Тильса.

– Видимо, недосуг было, – кивнула я. – Ничего, у тебя впереди много «ценников», еще начитаешься.

Эверард сверкнул глазами и коротко произнес:

– Ты вернешься Тиль. Ко мне. И тогда все будет на моих условиях. Тебе вряд ли понравится. Ты ведь знаешь, как очищают неверных жен?

– Рассчитываю никогда не узнать, – оскалилась я. – Я надеюсь, ты дорогу на выход сам найдешь?

– Прости, детка, задержусь, – парировал Штерн. – Мне тут кое на что взглянуть нужно.

Я чуть не хлопнула себя по лбу, оборотень мог знать того человека с фото. Он все же вращался среди серьезных людей. И да, изучив бумаги и адрес почты Штерн кивнул:

– Алан Кортклифф, был владельцем серьёзной судостроительной компании. Около семи лет назад продал успешную компанию и ушел в тень. Продал за нереальные деньги, тут стоит признать. Не продешевил. Затем его заметили в кругу приближенных Адвизора. Видимо, сенатор нашел ключик к Кортклиффу и тот его проспонсировал. На наши головы.

– Что-нибудь еще? – осведомился Вик.

– Вроде была какая-то семейная драма, – отмахнулся Штерн, – но за сплетнями не ко мне. Он очень умный и хитрый малый. Вытащил отцовскую компанию из долговой ямы. На самом деле имя Алана Кортклиффа – это знак качества.

– Он пример для подражания, – покивал Вик, – да, странно, что я его не узнал.

– Есть разница между подкаченным загорелым красавцем в брендовых шмотках и этим серым, неприметным человеком, – фыркнула я. – Он явно сделал все, чтобы быть неузнанным.

– И вот это очень подозрительно, – проворчал оборотень. – Быть Аланом Кортклиффом не самое худшее, что может произойти с человеком.

А у меня в голове вдруг сложилась самая романтичная версия: что если супруга Алана была наполовину оборотнем? И ее насильно забрали из дома? И он положил все свое состояние на то, чтобы отменить поправку и освободить любимую женщину? Даже не буду предполагать это вслух – засмеют. Но красивая, красивая версия.

– Теперь дело за малым, – потер руки Штерн, – пробить адрес и съездить в гости. Что, Ламертан, тряхнешь старыми связями или все мне придется делать?

– М-м-м, то есть ты хочешь отстирать свое имя и при этом не слишком утрудиться? – хмыкнула я, – похвально, похвально. А насчет старых связей – ими тряхнет Вик.

– Угу, уже потряхиваю, – мой агент что-то быстро набирал на смартфоне.

Я прислонилась к плечу Брока, а тот, склонившись ко мне, ласково прошептал:

– Устала? Ничего, потерпи немного, родная. Скоро это все закончится.

Штерн смотрел на нас полным ярости и болезненного непонимания взглядом. Но я не собиралась играть с ним в гляделки. Смежив веки и размеренно дыша, я просто наслаждалась близостью и любовью своей пары. Броку и без того сильно досталось, он встретил меня и полюбил тогда, когда еще не отгорела боль от потери жены и сына. И даже сейчас он испытывает угрызения совести. Я это чувствую и даже не пытаюсь что-либо изменить. Такие раны зарастают сами.

– Идиллия, – оскалился Штерн. – Как долго ты будешь терпеть, Ламертан? Под тобой она думает обо мне – истинность не изменить, не вытравить и не переплавить.

– Так прикажи мне, – усмехнулась я, – прикажи, используя всю свою альфью силу. На человека и на чужую пару это не подействует.

Прищурившись, Штерн бросил:

– Заметь, ты сама дала мне разрешение. Встань и подойди ко мне.

Когда-то давно я очень боялась этого. Боялась потерять себя. Но сейчас я ощутила только злость – чужой самец пытается на меня претендовать. А вот какого-либо позыва встать и подойти – нет.

– Не действует, – я потерлась щекой о плечо Брока. – Истинность можно переплавить, Эверард. Когда доверие пропадает, когда на место теплу приходит страх – истинность уходит. Это ведь возможность стать счастливой парой, а не гарантия. Именно поэтому отмена поправки возможна.

Вик только похмыкивал и не отвлекался от телефона. Время от времени он усмехался и покачивал головой. Держу пари, его развлекал наш цирк.

– Кто поедет по адресу? – наконец спросил он.

– Мы с Броком и Лир, – тут же ответила я.

– Я тоже поеду, – коротко произнес Штерн.

– На своей машине. Ничего не хочу слышать, я женщина, я модель, я желаю капризничать. И не желаю ехать с тобой в одной машине – от твоего запаха меня начинает тошнить.

– Желание моей женщины – закон, – развел руками Брок.

Я гордо приосанилась. Правда долго выделываться не стала – побежала переодеваться.

Узкие джинсы, белые кеды и нежно-розовая футболка – все это я вытащила из шкафа Лайры. Хорошо, что женщины оборотни довольно похожи друг на друга.

– Если ты продолжишь носить мою одежду, – зевнула Лайра, – то я рискую получить комплекс неполноценности.

– Почему?

– Потому что одежда моя, а идет – тебе.

– Ты просто не то покупаешь, – отмахнулась я. – Давай мы разберёмся с делами и на шоппинг. Я тебя одену, как конфетку. А Вик потом с удовольствием разденет.

Подмигнув ей, я выскочила в коридор. Жилая часть от нежилой отделялась очень тонкой, условной перегородкой. Так что сдавленный рык и какую-то возню я услышала сразу.

Оскальзываясь на поворотах я поспешила на звук и была перехвачена Виком:

– Стой и смотри.

А посмотреть было на что – Брок заломал Штерна и легко удерживал взбешенного оборотня. Увидев меня он затрепыхался сильней, но Ламертан все равно его удержал.

– Когда с меня снимут ошейник, – с ненавистью произнес оборотень, – мы повторим.

– Когда с тебя снимут ошейник, – Брок отшвырнул от себя Штерна, – я тебя убью. Если ты рискнешь приблизиться к моей семье. Ищи себе самку в другом месте, волчонок.

– Ты мой герой, – сказала я Броку, – но испугал.

– Знакомые шмотки, – Вик решил немного разрядить ситуацию, – знаешь, на Лайре они смотрятся лучше. Я сказал что-то смешное?

– Нет-нет, но обязательно скажи это Лайре. А то она немного грустит.

– Лир уже ждет вас у машины, – Вик вытащил смартфон, – а мне еще показ надо переориентировать. По последним опросам…

Мой друг, продолжая бурчать, развернулся и ушел. А мы остались втроем. На самом деле мне было немного жаль Штерна – так получить по альфа-самцовому самолюбию. Тут любой взбесится. Но непреложный факт в одном: у него был шанс построить со мной отношения. Я была, была увлечена им. И только превеликая удача и счастье позволили мне сойтись с Броком.

Одно хорошо: униженный оборотень не поехал за нами. Запрыгнув в свой суизи, он дал по газам и быстро скрылся с наших глаз.

– Здрасьте, – Лир потер заспанные глаза. – А что это было?

– Призрак прошлого. Буйный, – улыбнулась я. – Запрыгивай на заднее сиденье.

По дороге я не сводила взгляда с Брока. Он выглядел спокойным, но я чувствовала, что внутри него кипит настоящий вулкан. Ярость, боль, страх потерять и безумная любовь. Ко мне.

– Я не уйду. Никогда. Не знаю, какие слова он нашел, – тихо проговорила я. – Но нет. Только не от тебя. Ты моя жизнь, моя душа. Ты мой. Я была плохой девочкой, но получила самый роскошный подарок.

– Не говори глупости, ты была хорошей девочкой, – немного оттаял Брок. – А я сам дурак, повелся на бредни ревнующего самца.

– Утром было что-то интересное? – влез Лир.

– Брок побил оборотня, – пояснила я, – за то что тот слишком много себе позволил.

– Кру-уто, – выдохнул Лир. – Того, которого подставили, да? Ну, значит, не зря подставили.

– Устами младенца, – вдруг произнес Брок и плавно съехал к обочине. – Это многое объясняет. Особенно то, что на тебя, Тиль, не слишком и охотились. Они изначально выбрали Штерна на роль убийцы. И дальше ваша связь была просто подарком, а не поводом.

Не договорив, он вернул суизи в поток машин и больше на разговоры не отвлекался. Минут за двадцать мы добрались до окраины города и свернули в колодец.

– Выгружаемся. Так, в случае опасности – сразу ко мне, оба. Ясно?

Я кивнула. Смысла спорить не было. Ни у меня, ни у Лира какого-либо боевого опыта нет, так что нам только и остается, что надеяться на удачу. И на Брока.

– Головой по сторонам не вертите, – бросил Ламертан и вышел из машины. – Заметить ничего не заметите, а вот внимание привлечете.

– Как он здесь жил? – с ужасом спросила я. – По лестнице идти противно. А уж подумать о том, чтобы прикоснуться к перилам!

Меня никто не поддержал. У Лира подъезд выглядел немногим лучше, а Брок просто был не брезглив. Поэтому я замолчала. А то выгляжу избалованной капризулей. Хотя все равно этот подъезд просто редкое «фу».

– Никого нет, – уверенно произнесла я. – Там мертвая тишина.

Брок постучал, нажал на оплавленную кнопку звонка и ругнулся.

– Мы же не уйдем? – нахмурилась я. – Брок, эта дверь тебе на один удар.

– Как грубо, любимая, – усмехнулся Ламертан.

Томительная минута, и он легко распахивает дверь.

– Ничего себе! – ахнул Лир. – Вот это контраст.

Если бы я не знала, где мы находимся, можно было бы решить, что это роскошный пентхаус. Обилие хрома, белого пластика и дорогой техники. Прямо перед нами появилась автоматическая камера и отщелкала несколько кадров.

– Мы встряли? – напряглась я.

– Все образуется, – отмахнулся Брок. – Тиль, Лир – обыщите кухню.

Мы, как два новобранца, подтянулись, кивнули и со второго раза нашли кухню. Первый раз дверь вывела нас в туалет.

– Так, по вандальному? – потер руки Лир. – У меня у соседа все крупы на пол вывернули. Наркоту стыренную искали.

– По умеренно-вандальному, – покачала я головой. – Сейчас.

В туалете я заметила таз. Его и водрузила на стол.

– Вот сюда будем все аккуратно ссыпать.

Ну что я могу сказать? Было весело. До джемов мы дойти не успели – в кухню зашел Брок.

– Кто-то смотрит дешевые сериалы? – хмыкнул он.

– Нет, перенимаем опыт соседей, – отрапортовала я.

– Ясно.

Ламертан опустился на корточки, ловко провел ладонью по низу кухонного стола. Проверил подоконник, отодвинул картину с кофейной чашкой. Открыл холодильник и проверил морозилку.

– Пусто. В спальне один вычищенный тайник и в гостиной. Ни денег, ни документов – ничего. Явно сам ушел. Идем.

– Эм, сейчас, – я покраснела, – у меня кольцо соскочило. В таз.

Мы с Лиром в две руки искали в месиве из круп тонкое колечко. А Брок стоял, прислонившись к косяку, и посмеивался.

– Нашел! – Лир вытащил кольцо, перехватил мою руку и надел его на палец. – Идем? А то как-то не по себе.

– Идем.

Выехав на платную магистраль, Брок набрал Штерна и включил громкую связь.

– Это Ламертан. Потряси Лайнена, Кортклифф в бегах.

– Лайнен мертв. Оступился на лестнице, да так удачно, что свернул себе шею.

– Когда?

– Сегодня в четыре часа утра. Там камеры, момент падения зафиксирован. Рядом никого не было, дело открывать не будут.

– Ясно.

Брок отключился.

– А если это кто-то из недо-магов? – спросила я.

– Это сто процентов кто-то из паранормов, – вздохнул Ламертан. – Этим занимается контора. Тиль, возьми смартфон, открой у меня в контактах «ремонт окон» и набери…

– Погоди. Сейчас, сейчас, все, диктуй.

– Четыре точка одиннадцать точка пятнадцать мороженое шестнадцать шестнадцать точка два.

– Афигеть, – восхитился Лир. – Шифр. А нам можно узнать, что именно это было?

– Запрос по телу, – предположила я. – Четыре – время смерти, одиннадцать – дата, пятнадцать и мороженое – морг. А вот остальное даже предположить не могу.

– Шестнадцать шестнадцать точка два – предполагаемый злоумышленник паранорм, – улыбнулся Брок. – Тиль, откуда такие знание?

– У тебя на той квартире, пока, ну, пока мне было необходимо читать, нашла записку с обозначениями.

– Кто-то из стажеров. Знать бы кто.

Прежде чем вернуться в наше временное пристанище, мы заехали за продуктами. Я набрала всяких вредных вкусняшек, Лир мечтательно смотрел на профессиональный журнал для фотографов. Который ему в итоге купил Брок. А сам Ламертан набрал всякой полезной мелочи в хозяйственном отделе. И пакет зефира.

– Люблю зефир с несладким чаем, – невозмутимо пояснил он.

– Это так мило, – вздохнула я.

– Это отличная идея для фотосессии, – мечтательно вздохнул Лир. – Тиль, представь только пожарных или полицейских, крупных и сильных мужчин за столом с чаем и каким-нибудь необычным лакомством.

– Особенно, если грамотно наложить грим – как будто пожарный только-только с пожара, полицейский из…

– Морга, – буркнул Ламертан. – Что за глупости?

– Ты просто не понимаешь, какой это контраст. Вот ты и зефир – вы не сочетаетесь. Игра на предположениях зрителей.

– Я бы назвал это игрой на стереотипах, – вздохнул Ламертан. – Делайте что хотите.

Мы с Лиром переглянулись и кивнули друг другу. Кажется, мысли наши об одном и том же: модели-мужчины, даже крупные и мускулистые, слишком ненатурально-сладкие. А вот если поймать настоящих оперативников… Это может получиться феерично.

– Релиз в моем журнале, – я обернулась к Лиру.

– Тогда с тебя мужчины, – не остался в долгу парень.

– Договорились.

Ламертан только посмеивался, но не возражал. Потому его на фотосессию подписали одним из первых.

Глава 11

Оказавшись в царстве Вика, мы разбежались. Мне было необходимо принять душ, Брок ушел в нашу спальню, а Лир помчался что-то снимать.

Душ порадовал чередой контрастов: горячее-холодное, горячее-холодное, так что особенно отмыться не удалось. Ну хоть освежилась.

В спальне я завернулась в одеяло и легла под бок Броку.

– Устала?

– Не особо. Просто тяжело. Привыкла к комфорту, – я потерлась щекой о его плечо. – Но в любом случае, с тобой здесь куда лучше, чем без тебя где угодно.

– Думаю, завтра вечером нам можно будет вернуться в мою квартиру. И начать подбирать общее жилье. У меня, знаешь ли, счет есть. Так что обузой я тебе не буду, – Брок заправил мне за ухо волосы.

– Я никогда не думала о тебе, как об обузе, – нахмурилась я.

Дверь открылась без стука, и бесцеремонная Лайра сразу дала понять, что наш разговор не тайна:

– Это из разряда мужских страхов: красивая, успешная и состоятельная женщина обязывает втянуть пузо и распрямить плечи.

– Грубо, но правдиво, – рассмеялся Брок и тут же проворчал, – хорошо, что пуза у меня нет. Да и плечи удовлетворительные.

– Плечи просто высший класс, – округлила глаза Лайра, – но Вику ни слова. Я вообще-то по делу. Там строгий господин, бритый на лысо, требует Брока Ламертана. Письмо у него для тебя. Нет, мужчины с письмами для мужчин к нам частенько забредают. Но обычно выглядят они иначе.

Мы с Лайрой прыснули, а Брок предпочел сделать вид, что ничего не понял.

– Ну как у вас дела? – шепотом спросила я, когда Ламертан вышел.

Лайра присела на постель, пожала плечами и вздохнула:

– Да понемногу. Нет, ночью все хорошо. Мне ни с кем так сладко не было, как с ним. А днем тяжело. Нам никак не найти новый баланс. Работать вместе стало тяжелей. Но я не жалею. Пройдет время и все станет правильно.

– Про ребенка не думали?

Она зарумянилась и отмахнулась:

– Куда? Вик сейчас думает над сменой бизнеса. Он хочет детей, я тоже. Но с такой работой у наших отпрысков вместо родителей будут няньки. Ты ведь тоже не просто так уходишь.

Когда вернулся Брок, Лайра сразу встала.

– Не буду мешать.

Но помешать Ламертану было невозможно. Он зарылся в бумаги и не реагировал на внешние раздражители, так что я успела найти Лира и устроить псевдо-подглядывающую фотосессию. Для моего журнала. А что, пока я на коне, надо привлекать аудиторию.

Из спальни Брок вышел только к ужину. Мы с Лайрой заказали суши и лапшу. И вот на этот запах мой любимый и вышел.

– Что там такого интересного?

– Патологоанатомические отчеты, – Брок взял коробочку с лапшой.

– Давайте спокойно поедим, – тут же всполошилась Лайра. – А то аппетит пропадет.

Ламертан коротко кивнул и молча принялся поглощать еду. А до меня дошло, что пообедать он тоже не выходил. Так что пододвинула ему свою порцию.

А вот уже за чаем Брок поделился с нами своими выкладками. Без особых подробностей.

– Ребята не могли мне скинуть полноценный отчет, – он осторожно отпил горячий чай. – Доступа нет. Так что пришлось тряхнуть стариной и вспомнить далекое прошлое.

– Даже лучшие из мужчин не чураются хвастовства, – заметила Лайра.

Но Брок не смутился:

– А то! Короче, все складывается как нельзя логично. Если не вдаваться в чрезмерные подробности, то наш преступник наследил собой. На теле и Алеззи, и Лайнена найдены частицы эпителия. Анализ показал, что это один и тот же мужчина с кожным заболеванием.

– Что за болезнь? – спросил Лир.

– Псориаз.

– Тогда это не Кортклифф, – тут же отреагировала Лайра. – В сети очень много его фото. У него чистая кожа.

– Ретушь никто не отменял, – тут же отреагировал Вик. – Надо поболтать с его последней любовницей.

– Ты вел учет? – удивилась Лайра.

Вик таинственно улыбнулся и пожал плечами:

– Случайность, просто случайность.

– Не нужно с ней болтать, – тихо сказала я. – У моего соседа был псориаз. Он несколько лет ходил с чистой кожей, а потом его уволили. За несколько дней он весь покрылся этой пакостью. От него ушла жена и болезнь совсем ухудшилась. А тут у нас убийство, планирование убийства – неудивительно, что он запаршивел.

– У него в мусорном ведре несколько упаковок из-под успокоительного, – вспомнил Лир. – При стрессе же их принимают? Может, он пытался как-то это остановить или не дать совсем ухудшиться?

– Там если вылезло что-то, то без вариантов, – покачала головой Лайра. – Поможет только время, мази, таблетки и душевное спокойствие.

Обрести душевный покой после убийства невинного человека не простая задача. Алеззи был яркой личностью. Вряд ли Кортклифф остался равнодушным к нему.

Сигнал смски заставил меня вздрогнуть. Я слишком глубоко задумалась, вот и подскочила на месте.

– Отлично, – усмехнулся Брок. – Хоть и печально.

– М? Это ты сейчас о чем?

– О том, что душещипательная история, о снедающей меня ревности и твоем таинственном поклоннике принесла плоды. И у меня есть пароль и логин для входа в поисковую систему. Вик, у тебя есть мощный компьютер?

– Разумеется, – оскорбленно фыркнул мой друг. – Ты даже не представляешь, какие порой проекты нам приходится обрабатывать. Прошу за мной, по-настоящему хорошая техника стоит отдельно. Лир, мой солнечный гений, ты тоже можешь сходить с нами. Посмотришь на место, в котором тебе предстоит властвовать.

А мы с Лайрой убрали со стола и уселись пить чай.

– Мой нос говорит мне, что вы с Броком сторонники долгих прелюдий, – с легким осуждением произнесла она.

– Последние годы я ложилась в постель по принуждению, – спокойно, откровенно ответила я. – Секс приносил удовольствие пополам с гадливостью. Мне сейчас хорошо. Мы засыпаем и просыпаемся вместе.

– И он не требует большего?

– Иногда я замечаю его явный интерес, – смутившись призналась я. – Но Брок ничего не говорит. Он поворачивается на другой бок и досыпает. Но чаще всего я просыпаюсь одна. Он рано встает.

– Ты счастлива?

– Безумно. Я ведь мечтала об этом. Чтобы какая-нибудь сила избавила меня от Штерна. Не то чтобы это были какие-то конкретные мечты. Нет, что-то из разряда: «ах, если бы мы никогда не встречались». Вик ведь планировал застаивть Штерна меня оценить, полюбить и так далее. А сейчас я думаю о том, что это была проигрышная идея. Взрослого человека бесполезно менять извне. Он должен захотеть измениться сам.

– Но ведь он мог захотеть? – спросила Лайра.

– Не мог, – я покачала головой. – Он никогда не хотел нормальной семьи. Знаешь, мне кажется, что у него в прошлом есть какая-то психологическая травма. А может я это придумала. Но нормальной, полноценной семьи он не хотел никогда. Почему ты спрашиваешь?

– Потому что я жила без своей пары, – серьезно сказала Лайра, – и я не хочу, чтобы ты так же мучилась.

– Однажды Вик поверил в меня. В мой талант, мою красоту, мой характер и мою пластику. В мою потенциальную способность покорить суровый мир модельного бизнеса. Теперь я хочу, чтобы в меня поверила ты. Я не просто выживу без Штерна. Я уже счастлива без него. Ты ведь видела, он не смог меня подчинить.

– Да. Знаешь, это он попросил меня поговорить с тобой, – Лайра смущенно улыбнулась. – Он особо напирал на то, что я сама прошла через расставание с истинной парой. Признавал, что вел себя как ублюдок и клялся исправиться.

– Спасибо, что сказала правду, – серьезно сказала я. – А теперь прошу, поверь в меня. Вот просто возьми и поверь.

Лайра несколько томительных секунд смотрела мне в глаза и затем медленно кивнула:

– Да. Хорошо. Прости. Теперь я буду посылать его к волчьим предкам.

– Лучше бы тебе не встречаться с ним без Вика. Вероятно, он озаботился отсутствием наследника. Знаешь ведь, что среди оборотней существуют определенные традиции. Вроде той, что если ты до тридцати пяти не обзавелся волчонком и истинной парой – ты слаб. А если волк слаб, то его сожрут. Штерну тридцать три и его часики начали обратный отсчет.

– Ты считаешь, что не получив тебя, он может взять любую?

– Я в этом уверена. Внешние приличия, внешний лоск, «а что скажут мои партнеры» – все это для него превыше личного комфорта.

– Это очень дерьмовая жизнь, – покачала головой Лайра.

– Да. Но он так живет и явно не видит иного пути.

Вернулись довольные мужчины. Они загрузили в поисковую систему все имеющиеся у нас снимки Кортклиффа.

– Теперь только ждать, – вздохнул Брок. – Здесь есть пристойный кофе?

– Хм, а кофе бывает непристойным? – поддела Ламертана Лайра.

– Сразу видно, кто ни разу не был в дешевой закусочной на заправке за пределами города, – хмыкнул Брок.

– Тю, да по сравнению с той бурдой любой кофе пристойный, – фыркнул Вик.

– Это точно, – я поежилась. – Мне две недели пришлось жить на заправке. Документы в бумажном виде у меня были, а вот электронный дубль опоздал. Я думала, что поседею.

– Тебе бы пошло, – вдруг сказал Лир. – Ты не хочешь сделать последнюю фотосессию? С сединой, в строгой темной одежде.

– И назвать ее… назвать, – пробормотал Вик, – все оттенки скорби? Или тяжесть принятых решений?

– Предавая любовь, – вдруг сказала я. – Слухи уже просочились, я на нескольких сайтах видела комментарии о моей истинности со Штерном.

– Ты считаешь, что предала его любовь? – напрягся Брок.

– Я считаю, что он предал меня. И предавал все три года нашей мучительной недо-совместной жизни. Если бы не работа, меня бы не стало. Растворяясь в придуманных образах, я отдыхала от своей жизни.

– И радовала фотографов, – поддакнул Вик. – Стопроцентное вживание в образ – именно этим славится наша Тиль.

– Я думал, что для фото это не нужно. Главное – костюм и декорации, – удивился Ламертан.

– Нет, если модель пустышка с оленьим взглядом – ей прямая дорога рекламировать бриллианты. Их блеск идеально отражается в стеклянных глазах, – фыркнул Лир.

– Что ж, значит проекту «предавая любовь» – быть. Люблю провокативные названия, – подытожил Вик. – Релиз в твоем журнале и на следующий день в «Сандорре».

– Отлично, – улыбнулась я. – Картишки?

– Покер, – хищно улыбнулся Брок.

– Согласна, – сверкнула взглядом Лайра.

И на самом деле весь оставшийся вечер игра шла в основном между этими двумя. Я играла так себе, Лир только-только познакомился с покером, а Вику больше нравилось наблюдать. Зато Брок и Лайра играли так, будто от поставленной на кон карамели зависят жизни миллионов людей.

– Ты азартный игрок, – шепнула я на ухо любимому, когда мы ушли в свою комнату.

– Только среди друзей, – улыбнулся Ламертан. – Я видел достаточно печальных примеров.

– Я тоже.

Под утро я проснулась от того, что меня подкинуло на матрасе – Брок куда-то встал. Потянувшись, я недовольно посмотрела на часы. Семь утра. Несусветная рань. Но уснуть я не смогла, проснулось нездоровое любопытство.

Встать, умыться, одеться и найти пачку недоеденных галет – двадцать минут. Найти Брока – две минуты. Я начала чувствовать где находится моя пара. Надо будет расспросить Ламертана, не появилось ли у него новых способностей.

Полюбовавшись на широкую спину Брока, я сцедила зевок и ушла за кофе. Судя по тому, что он сидит за компом Вика, тем самым супернавороченным, про завтрак и кофе он и не подумал. А я уже заметила, что мой большой и плюшевый мужчина становится очень неприятным в общении, если утром не выпьет кофе. Меня, конечно, его неприятность не касается. Но если я могу сделать его утро чуть лучше, то почему бы и нет?

Черный густой кофе и капелька сливок. Без сахара, без специй. Время для кофейных извращений наступает после полудня, тогда Брок готов к любым пищевым экспериментам. А утром только густая смола с единственной капелькой сливок.

– Ты лучшее, что могло со мной произойти, – выдохнул Брок, не отрывая взгляда от экрана.

Кофе он выпил в два глотка. После чего я подсунула ему под руку чай с лимоном и половину найденных галет.

– Заказать доставку из ресторана?

– М-м, нет, мы сейчас выезжаем.

– Кто именно «мы»?

– Я, ты и Лир, – Брок с хрустом потянулся. – Услышал бы меня командир, выразился бы нецензурно. Тащу в потенциально опасную зону девчонку и сопливого пацана.

– Ой ладно тебе, Лайра вчера дала ему спрей для носа и он уже не шмыгает, – отмахнулась я, делая вид, что не понимаю о чем он говорит.

– Вот и славно.

Галеты и чай исчезли как по волшебству. Затем Брок встал, отряхнул штаны и потянулся. А я с тоской оглядела его роскошную фигуру, до которой мне пока так и не удалось добраться.

– Если ты будешь так на меня смотреть, – негромко произнес Ламертан, – то мы рискуем опоздать.

Я не успела возразить. Он прижал меня к себе, вдавил в крепкое тело так, будто хотел слиться воедино. Поймал мои губы своими и медленно, но неотвратимо заставил забыть обо всем. Целовался Брок так же, как и жил – уверенно, властно и вместе с тем восхитительно нежно.

Мы пришли в себя от покашливания Лайры. Брок последний раз поцеловал меня и осторожно опустил на пол.

– Доброе утро, – невозмутимо произнес Ламертан. – Готов поспорить, что ты издалека услышала, чем мы занимаемся.

– И избавила Лира от необходимости вас разлучать, – хмыкнула Лайра. – Сигнал об окончании работы программы поступил не только тебе, но и Лиру с Виком. Так что мальчик стоит в коридоре и пламенеет ушами.

– Ничего, поцелуй это не самое страшное, что он мог увидеть, – фыркнула я.