Текст книги "Калейдоскоп.В центре чужой Игры (СИ)"
Автор книги: Наталья Пешкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)
Глава 4. Все дороги ведут из леса
Барбариска
Мы с Заром шли (ну, это я шла, он, соответственно, ехал на мне!) по еле заметной тропке вдоль реки вверх по течению. Почему вверх? Так это ж понятно, коты вниз шли, а мне с ними встречаться не хочется (особенно с одной наглой мелкой мордой!), значит, надо идти в противоположную сторону, то есть вверх по течению.
Правда, Умник высказывал версию, что, дескать, котяры могли и обратно пойти. Нет, это нормально? Сначала шли-шли в одну сторону, потом до той поляны добрались и назад повернули. Ну, где логика?
– А ты не заметила…
Блин, помяни чёрта, он тут как тут!
– … что они немного не того… не люди, – заявил "упомянутый чёрт". – Что им до твоей логики! Может, они вообще ходят по принципу "шаг вперёд и два назад" и теперь обратно повернули? Ладно, раз решила, значит, идём вверх по течению, зато ты там своего пушистика увидишь, скажешь: "Дорогой, после всего, что между нами было, ты просто обязан на мне жениться. Ты же не хочешь оставить ребенка без отца?"
Я пропустила мимо ушей очередную хохму Умника и продолжила разглядывать окружающую местность. Неширокая дорога, по которой я шла, была достаточно ровной, хоть и не асфальтированной. Хотя о чём это я, в нашей стране «ровная дорога» и «асфальт» понятия несовместимые. В общем, обычная лесная дорога, хорошо укатанная, под ногами в основном земля, местами травка, иногда корни попадаются, так не страшно, их и перешагнуть можно. Пусть нет на ней никакого покрытия, но зато нет ни ям, ни рытвин, ни… чего у нас там ещё бывает. Хотя вру про покрытие. Вот этот кусок явно рукотворный – что-то вроде плит, только вид у них ужасно старый.
Только странно… почему-то ощущение, что этот кусок с плитами вообще сюда не вписывается, будто его из другой дороги выдернули и сюда впихнули. Почему так думаю? Вроде чужой он здесь: была одна дорога, потом – хоп – кусок, и снова обычная дорога. Ну, не знаю, как ещё объяснить. Ну, так мне кажется! Интересно, а почему это Умник хохмить не пытается, фразочка – то подходящая?
– А я с тобой не разговариваю! Вот!
Похоже, обиделся, что я всё по-своему сделала. Ну и пусть обижается, а я дальше пошла!
А плит больше нет… может, мне действительно только показалось про плиты-то? Может, раньше это была хорошая дорога, которую потом забросили, и её почти всю занесло землёй? Наверно.
По правую руку река (кстати, она стала значительно шире и, похоже, глубже), чуть ниже дороги перед рекой небольшая полоса песка, на которой то по одиночке, то группами растут небольшие кустарники (опознать не смогла, зелёные, и то хорошо!), а у самой воды что-то вроде наших камышей, только синие (и тоже не сплошной стеной, а так кусками).
С другой стороны буквально в паре метров от дороги уже начинается лес. Вроде как смешанный: есть и хвойные, и лиственные деревья, хотя, кто знает, как тут эти леса классифицируются. Уж лучше я, пока не узнаю точное название, буду использовать наши слова, самые подходящие по смыслу или виду. По крайней мере, и ёлки с яблоками, и оранжевые берёзки точно есть, значит, лес таки смешанный. Среди деревьев в основном преобладает всё-таки зелёный цвет (хоть, что-то привычное!), но мелькают яркими пятнами и другие цвета: оранжевый, синий, жёлтый. Вглубь леса не ходила, что там и как не знаю.
Солнце одно, больше нашего, и припекает неслабо: совсем жуткой жары нет, но и этого вполне достаточно. Блин, я ж ещё не загорала ни разу, обгорю моментом!
– А вот пошла бы вниз по течению, – влез Умник, – может, какой магазинчик бы нашла с солнцезащитными кремами!
– Ага, точно, тут такие магазины в лесу через каждые сто метров понатыканы! – фыркнула я. – А кто-то со мной не разговаривает, ты не знаешь кто?
– Ну и не буду, – снова надулся этот "кто-то".
Интересно, тут сейчас какое время года? Если зимой такая жара, боюсь представить, что здесь летом делается!
Я ещё какое-то время шла вперёд, не забывая посматривать по сторонам, вдруг коты, или ещё кто появится, но постепенно усталость накапливалась, а бдительность соответственно падала. Да и Умник, забыв, видимо, про бойкот, отвлекал внимание по мере сил:
– Вечно ты меня не слушаешь! – разорялся он. – Я тебе говорил, нельзя назад возвращаться, говорил?! Вдруг бы там коты засаду устроили в кустах – вонючках. Нельзя так рисковать!
– Но ведь не устроили! – парировала я мысленно, не решаясь говорить вслух: вдруг тут кто бродит, услышит ещё.
– Можно подумать, что сейчас тебя не слышно, слон и то тише бы прошёл! – недовольно проворчал мой товарищ. – Ладно, засаду не устроили, но ничего и не оставили, как тут некоторые размечтались!
– Как ничего? А стрелка на песке? – фыркнула я от возмущения.
– Толку от неё! – злился Умник. – Только время зря потратили!
– Есть толк! – не сдавалась я. – Стрелка показывает, куда мне идти! Это знак!
– Чего? – хихикнуло моё персональное наказание. – Дорожного движения – односторонняя дорога?
– Как смешно! Стрелка показывает направление, куда мне идти.
– Ха! А ещё она может означать "ты сюда не ходи, ты туда ходи, а то снег башка попадёт", совсем дурой будешь!
– Так ведь ещё альбом нашли! – не сдавалась я, проверяя привязанную за спиной находку.
Кстати, интересная штука: размером с обычный альбом, толщиной примерно с палец, весь покрыт чем-то вроде чёрной кожи, с одной стороны крепление, в другой застежка. Причем ни застежку, ни кожу нож не берёт: я долго открыть пыталась, а на штуковине ни одной царапины. Что это за альбом я не поняла (версия Умника, что это местная книга по Камасутре, мне не показалась правдоподобной!), для чего нужен не ясно, но решила взять с собой. Авось пригодится! Запас карман не тянет!
– Так мы этот планшет, вообще, в стороне от поляны с котами нашли. Тут у некоторых либо пространственный кретинизм, дорогу обратно найти не могут, либо многолетняя привычка ходить налево! Хотя вещица полезная! Продать всегда сможем!
– Значит, хватит спорить, засады никакой не было, уже давно идём в эту сторону, – я сделала из бутылки пару глотков и пошла дальше, – никаких котов впереди не видно, значит, идём правильно!
– Думала мышка, покуда кошке не попалась, – пропел этот спорщик, – не буду вообще с тобой разговаривать, – сообщил он и, надувшись, замолчал.
– Не очень-то и хотелось! – буркнула я. – Лучше бы подумал, почему это Блуждающая больше не объявляется.
Хотелось бы, конечно, узнать, что именно ей надо было (вдруг мы с Умником всё не так поняли!). Правда, её искать и спрашивать я не стала. Мало ли что! Вдруг передумает отпускать, и сиди на поляне с ёлками до скончания века.
Я, вообще, стараюсь в конфликты не ввязываться, предпочитаю тихо – мирно отступить, оставаясь при своём мнении. Отпустила меня Блуждающая, и хорошо! От добра добра не ищут! По мне, так лучше синица в руках, чем журавль в небе. Тем более что этот в небе может вовсе и не журавлем оказаться, а вполне себе таким… птеродактилем!
– В руках это хорошо, только ежели тут синицы такие когтистые, – хихикнул мой товарищ (видимо, намекая на Зара, больше у меня в руках ничего не было; ну, не на яблоки же!), – то журавлей даже представить страшно!
А если эта Блуждающая нечисть, как Умник говорит? Тогда стоит от неё подальше держаться. Я же не рейнджер, чтобы всё новое и неизвестное разведывать, уж лучше я людей поищу, всё у них узнаю, они мне помогут домой вернуться…
От размышлений меня отвлекло ощущение на руке чего-то мокрого и неприятного, да и запах, фи…
– Вот негодяй, мы о нем заботимся, на руках таскаем, а он на нас ссыт! От него одни неприятности! Ты еще пожалеешь, что потащила его с собой.
– Умник, хватит. Всё разговоры на эту тему закрыты. Что я сволочь какая? Ребёнка одного в лесу я не брошу.
– А он не один, тут зверюшек полно! – заявил шутник и, хихикнув, добавил. – Голодных!
– Тем более. Не ругай его, – я улыбнулась, разворачивая ребёнка, – он же не специально. Зар у нас хороший мальчик.
Продолжая ворковать, я проверила воду в реке: да, здесь только зомби купать – холоднющая. Так, а там у нас что?
От речки чуть ниже того места, где я стояла, отходила небольшая протока. Пройдя немного вдоль неё через кустарник, я оказалась на небольшой полянке, на которой вольготно расположилось мелкое озерцо – метров пятнадцать в диаметре. Большая часть берега окружена лесом, лишь с моей стороны деревья расступаются и открывают небольшой проход к воде – крохотный вытоптанный пятачок. Видимо, не одна я решила здесь окунуться. Вода… вроде тёплая.
Я сгрузила все свои пожитки на траву, горько вздохнула, оглядев это "богатство" – да, маловато. Проверила дно: илистое, но стоять можно, через пару метров резко обрывается вниз. Ничего, мне и этого хватит. Взяла Зара и вместе с ним вошла в воду, тот нисколько не капризничал, спокойно ждал, когда закончатся водные процедуры. На мои попытки устроить игры в воде ("баба сеяла горох" и прочий бред!) тоже никак не прореагировал. Заинтересовался лишь кулоном, что мне Барсик подбросил: схватил его, попробовал зажать в кулачке, но пальчики плохо его слушались, и кулон выпал. Но малыш не сдавался, а когда после второй неудачи я сама подцепила шнурок, показывая ему украшение, долго его рассматривал. За этим последовал явно недовольный рёв, и маленькая ручка оттолкнула подвеску от себя, а потом попыталась засунуть её мне за лифчик. Я, засмеявшись, отобрала кулон, позволив ему свободно болтаться на груди. Зар предпринял вторую попытку. Когда после третьей он цапнул меня за руку (не больно, но всё-таки!), я решила его не злить и сама спрятала украшение.
– А ты у нас своевольный товарищ! – усмехнулась я.
– Вот. Нечего было с земли всякую заразу подбирать, а теперь придётся тебя от заражения крови лечить, или сорок уколов от бешенства ставить!
Вспышка агрессии у малыша прошла, как будто и не было. Хотя почему как будто? Эмоций ведь опять не наблюдалось никаких, на лицо лишь факт укуса и всё! Снова полное спокойствие, даже бесстрастность я бы сказала. И вот что это было? Робот он что ли? На ощупь вроде живой! Ладно, потом разберемся!
Закончив купание (самой помыться толком не удалось!), я задумалась: "Во что же тебя завернуть? На мне только купальник остался". Совсем голой я оставаться не решалась, даже такая малость, как купальник, давала некое ощущение защиты.
Хотя, если подумать, видок у меня ещё тот – практически голая, с ребёнком на руках. Впору сесть, Зарчика на коленях пристроить и затянуть: «Помогите, люди добрые! Сами мы не местные! Отстали от поезда! Документы на пожаре сгорели! Подайте, кто сколько может на пропитание!»
Правда, народа для представления маловато.
– А ничего так ария, – одобрил Умник, – вот как в ближайшую деревню зайдем, так и запевай! Только в тряпку свою красную сперва завернись.
– Зачем?
– Боюсь, как бы у нас вместо одного младенца двух не оказалось! – заявил этот хохмач.
Смех смехом, а проблему надо решать. Огляделась вокруг – ничего подходящего. Стоп, вроде около реки я что-то такое видела… Возвращаемся. Ага, вот оно решение – на другом берегу росли такие огромные (будем надеяться!) лопухи, что и двух детей запеленать можно. К счастью в этом месте река вновь сужалась. Она, вообще, напоминала мне бусины на веревке: большая, мелкая, большая, мелкая… – глубокий и широкий кусок сменялся узким и мелким. Уложив мальчика подальше от воды на травку (слава богу, хоть здесь она нормальная, без колючек!), я сняла кроссовки и осторожно двинулась на ту сторону. Идти пришлось медленно: эта «бусина» хоть и не глубокая, но быстрая, и острые камни сильно впивались в босые ступни. Да и водичка прохладная.
Когда до того берега осталось совсем немного, метра два, в голову пришла умная мысль, что зря я Зарчика на той стороне оставила, а вдруг кто выскочит, быстро до него добраться не смогу. Хотя с другой стороны, с ребенком на руках такую речку перейти сложно, ещё утоплю дитя-то. Дура! Ну, нет у меня привычки с такой мелкотой возиться, вот и не сообразила. Обещаю, такую глупость я больше не сделаю!
– Точно, – прокомментировал Умник, – такую глупость она не сделает, она другую сделает! Речку перешла, вот молодец, а теперь руки в ноги и быстренько-быстренько валим отсюда. Вон там тропка видна. Вперёд!
– Вот зануда! Без малыша не пойду!
Люди, ну вы подумайте, ну откуда у такой милой и доброй меня, такое противное и вредное сознание! Уж больно своевольное какое-то! Как-то не хочется думать, что у меня простая шизофрения. Может, он точно монстр-пришелец, что в чужих мозгах живет? А что? Такие бывают – я читала.
– Обломаешься! Я твоё, личное, родное, единственное. Наверное, я под воздействием окружающей среды начал своё становление как самостоятельная личность!
– Что-то мне не хочется дожидаться окончания этого становления, – усмехнулась я, наконец-то добравшись до лопухов. – Хотя с тобой не так страшно, ладно, живи, только запомни – здесь командую я. Если сам хочешь командовать, ищи себе другое тело!
– Да куда я от тебя теперь денусь, – с горечью сказал этот тип.
С горечью?! Вы подумайте, оно еще и недовольно! Нет, срочно домой! Там хоть его не слышно!
– Эй-ей-ей! Какое домой! Какое домой! Мне здесь больше нравится! Мы еще мир должны спасти и прославиться! Это во всех твоих книжках пишут! А она домой! Я хороший! Я так уж и быть даже этого твоего сыночка новоявленного потерплю! – заявил Умник и добавил шёпотом, – тем более от него может быть польза.
– Польза? Какая? – уточнила я, пробуя лопухи на жёсткость. Вроде достаточно мягкие, и на ладони никаких следов. Рвём!
– Пойду подумаю, – легкий треск в голове и тишина.
– Умник, ты что обиделся?
Не отвечает.
– Умник, ты где? – я не на шутку испугалась.
Умник и раньше замолкал, надувшись, но ощущения пустоты не возникало. А сейчас… Даже такого ехидного собеседника терять не хотелось. Дремавшая где-то глубоко паника, проснулась и стала выбираться наружу. – Нет! Не хочу!
Ильсан
Город был настолько стар, что даже бессмертные Владыки эльфов и дроу не застали его Создателей. В те незапамятные времена Город уже стоял, пугая юных эльфов своей древностью и величием. Не решились они поселиться здесь. И роскошные дворцы, и шикарные парки оставались пустыми. Лишь бродяга-ветер гулял по проспектам и площадям Города, да птицы пели в ветвях деревьев. А вот животных там не было, не пускал их Город, охраняя свою территорию в ожидании Создателей.
Шли годы, века, тысячелетия, но пусто было в Городе: не слышен был смех на его улочках, не целовались украдкой влюбленные в тенистых скверах, не кричали торговцы, предлагая свой товар, даже слёзы и брань очень давно не нарушали тишину, царившую здесь. Даже птицы, казалось, пели гораздо тише.
Город скучал, уже не надеясь вновь увидеть своих Создателей. Он уже был не рад, что напугал и прогнал эльфов, и теперь готовился впустить любых жителей, лишь бы закончилось уже это утомительное одиночество.
В ожидании новых жильцов его магия сохраняла великолепные дворцы и изящные фонтаны, изысканную мозаику площадей и мостовых, большие удобные дома и живописные сады.
И вот наконец они появились – новая молодая раса – люди.
Город ожил, радуясь поселившемуся на его улицах шуму. Зажурчала, заискрилась вода в богато украшенных фонтанчиках, предлагая путникам утолить жажду; распахнулись двери домов, приветствую своих жильцов.
Людям Город понравился, и был он этим безумно горд и счастлив. С каждым днём, с каждым годом людей становилось всё больше и больше, множились их строения, ложась огромной тяжестью на плечи Города. Менялся Город, подстраиваясь под своих новых жителей и их суматошный ритм жизни, каждый раз теряя при этом частицу себя. И вскоре пожалел он, что впустил людей: разорялись дворцы, из изящных настенных украшений выламывались драгоценные камни, рушились фонтаны и памятники, разбивалась под колесами множества телег искусная мозаика.
Сначала Город, задействовав все магические резервы, чинил, восстанавливал разрушения, пытаясь докричаться до своих жителей, образумить их. Но те словно не слышали его, наслаждаясь жизнью и совсем не заботясь о Городе.
Долго терпел он, но ничего не менялось, а силы таяли. И в надежде, что повзрослеют люди, образумятся, уснул древний Город, сберегая силы, чтобы, как проснётся, восстановить своё былое величие и порадовать своих любимых жителей.
Постепенно всё приходило в упадок: превратились в руины старинные дворцы, но не стали люди их восстанавливать, возводя на их месте новые дома, которые не шли ни в какое сравнение с прежней красотой и изысканностью. Заполнялся Город жителями, и росли-множились убогие постройки, заполняя всю его территорию.
Появились в Городе и другие расы, но и они включились в привычное людям течение жизни, используя, а не созидая. Суета, шум, раздоры царили на улицах Города, превращая его в огромный Муравейник. Всё больше становилось жителей, и всё меньше счастья и радости было на их лицах.
Рождались и умирали поколения, но не менялись люди, и спал крепким сном древний Город. И лишь тот, кто сумеет отыскать его Сердце…
– Всё! Не могу больше, уже двадцатый раз эту чушь читаю! – я решительно закрыл книгу и передал её сестре. – Динир, ну с чего ты взяла, что это про Кадар? Здесь же везде только Город написано. Что значит, я просто знаю? Стук слышишь? Какой? Сердца Города? Выдумщица! Лично я ничего не слышу! Да это древний город, но… Ладно-ладно, молчу! И вообще мне к папуле на рынок пора, я побежал.
Здесь в Кадаре, столице Зеленой зоны, я чувствовал себя почти счастливым. В Монте меня каждый араж [1]1
араж – опасный хищник, слово используется как ругательство
[Закрыть]знает. А здесь уши волосами прикрыл, и если приглядываться не станут, то и не поймут, что я полукровка. Кроме ушей меня разве что только разрез глаз выдает. Волосы-то у меня обычного для людей цвета – русые, а вот разрез глаз явно эльфийский (хорошо хоть не фиалковые, а карие!). Красота? Это есть, конечно, но в меру (с чистокровными эльфами не сравнить!), да и люди бывают красивые. В общем, если рассматривать, то кто я такой догадаться можно. Только кто на Ежегодной Ярмарке будет к каким-то мальчишкам приглядываться?
– Вали с дороги, смесок! – сильный пинок отбросил меня в сторону.
Со спины-то как узнали? Очень знакомый злобный хохот заставил откатиться в сторону, резко вскочить, обернувшись к обидчику.
Так и есть – Тойн! А я надеялся хоть здесь от него отдохнуть.
Высокий черноволосый слегка полноватый парень лет двадцати, насмешливо ухмыляясь, склонился к сопровождающей его миловидной девушке лет семнадцати и заявил: – Смотри, Неор, как я сейчас этого смеска отделаю, – и попытался меня пнуть.
Ха, ловкость у меня отменная (хоть какая-то польза от эльфийской крови!), да и опыта предостаточно: когда тебя с рождения каждый ударить пытается, поневоле драться научишься. Лихой подсечкой отправил урода (и вовсе это не оскорбление, а чистая правда!) на землю.
– Прекрасная пэра [2]2
пэра – вежливое обращение к незамужней девушке (пэр-эри – к замужней или пожилой женщине);
[Закрыть], пэр [3]3
пэр – вежливое обращение к мужчине
[Закрыть]Тойн у Ваших ног! – с изящным поклоном произнес я. – Позвольте ему облобызать Ваш башмачок!
"Прекрасная пэра" хихикнула и сунула под нос опешившего Тойна свою ножку, обутую в изысканную туфельку:
– Вы так галантны, пэр Тойн! – пропела она.
Ха, а девушка похоже их знатных. Интересно, а не её ли сговорил в жёны своему сынку градоправитель Монта? Если это она, то непонятно, как такая красотка согласилась стать невестой этого тупого аража.
Не плюсы у него, конечно, есть:
во-первых, папа – градоправитель Монта;
во-вторых, папа – при деньгах (наверняка, в казну лапки свои аражьи частенько запускает!);
в третьих, опять же папа – хитрожоп… хитроумный негодяй: ни перед чем не остановится; говорят, даже Стража может обмануть, но что-то мне не верится: Стражи – они ж упертые, на любое оправдание, на любую отговорку только и слышишь "Это незаконно!", ну, как с такими разговаривать?;
в-четвёртых,…ну и так понятно.
Теперь минусы: урод редкостный – фигура-то еще нормальная, а вот лицо… Нет, если с орками или там с троллями сравнивать, то Тойн очень даже ничего, симпатяжка. А вот если эльфа рядом поставить… Я как-то раз ему так и заявил, и чего он драться полез: разве я хоть на полсловечка соврал?
Да, бедной девушке придётся или глаза закрывать, когда мужа принимает, или маску какую-нибудь на него надевать. ХА! Придумал, что ему на свадьбу подарю: карнавальную маску нарфа [4]4
нарф – мелкий хищник, серо-коричневый окрас, ростом с собаку, почти всеядный, обычно питается мелкими животными, не брезгует падалью, часто охотятся стаями, тогда становятся очень опасны, могут напасть и на крупных хищников и на человека
[Закрыть]– оденет: и жене не так противно, и разнообразие опять же! И вовсе это не намек на его прозвище! А что? Тойна все в Монте Нарфом зовут, за глаза правда, вслух только я, ну так я же вежливо обращаюсь: «пэр Нарф», и чего обижаться спрашивается. Откуда у него прозвище? А вы ещё не поняли?
Нет, вы на него поглядите, я тут уже ему подарок выбрал, а он всё на башмачок пялится – не знает, что делать. Да, дружище… ой, вражище, умственная деятельность тебе, похоже, противопоказана!
Тойн аж покраснел весь, ещё немного и зашипит не хуже рассерженного урса [5]5
урс – представитель расы, похожей на котов
[Закрыть]: целовать ноги вроде как ниже его достоинства, а не поцелуешь – вдруг невеста обидится и родственничкам нажалуется.
Ой, дурак: если знатную красивую девушку выдают замуж за урода и тугодума, да ещё и простолюдина, значит, там какой-то интерес замешан (скорее всего деньги), и её мнение родственников не волнует!
– Ну, – настойчиво протянула красавица.
И впрямь, ничего девушка: стройная, зеленоглазая, длинные черные волосы. И, самое главное, на меня вроде как нормально смотрит – без злости или ненависти.
– Простите его, прекрасная пэра! – поспешил высказаться я. – Пэр Тойн так сражен Вашей несравненной красотой, что и слова вымолвить не может!
– Р-р-р-пафф, р-р-р-пафф, – тут же раздалось сбоку.
О, вот и пэр Нарф: что-то у Тойна с дыханием не в порядке, при сильном волнении выдает что-то похожее на "пафф", а в сочетании с рычанием это очень похоже на крик нарфа, вот отсюда и его прозвище.
Похоже, пора применить военный приём "стратегическое отступление" – дерётся Тойн хорошо: особыми боевыми приёмами не блещет, а вот грубой силы ему не занимать, да и разница в возрасте (шесть лет!) чувствуется. Один на один я бы ещё рискнул с ним столкнуться, но пэр Нарф в одиночку никогда не ходит, только с парой прихлебателей, ни меньше. Сегодняшний случай – редкое исключение (Неор не в счёт, вряд ли она в драку полезет!), но когда Тойн в таком состоянии, с ним лучше не связываться: зашибёт и не заметит. Я его, конечно, сам разозлил… А что? Ему с дружками можно меня каждый день избивать, а я ещё и молчать должен?! Не стоит дразнить аража? Это верно, только в моем случае особой роли не играет: дразни – не дразни, огребу всё равно! Пусть уж будет за что!
– Милая пэра! Я вынужден откланяться, бегу выбирать самый лучший подарок для такой чудесной пары! – целуя протянутую руку, выдал я.
– Вы очень любезны. Думаю, ленцир [6]6
ленцир – сильный быстродействующий яд
[Закрыть]будет отличным подарком, – горько улыбнувшись, тихо сказала девушка и, подмигнув мне, картинно упала в обморок на руки подошедшего Тойна. Такую помощь я оценил по достоинству, а бегаю я быстро!
Барбариска
В себя меня привел раздавшийся с того берега плач. Зар! Как я могла забыть! Нарвав первых попавшихся лопухов, я рванула назад. Если с мальчишкой что-то случится, я тут совсем одна останусь! Да и он без меня пропадет, один в лесу. Реку я проскочила, даже не заметив, схватила ребёнка на руки, прижала к себе. Рёв моментально прекратился.
– Прости, Зарчик! Я тебя больше не оставлю! – чмокнула его в щечку.
Вглядываюсь в лицо мальчика: никаких следов недавнего плача, испуга или радости, что я вернулась, вообще никаких эмоций на лице. Удивительно умные глазки всё также спокойно и внимательно следят за каждым мои движением, но в мои глаза не заглядывают.
– Ты меня понимаешь, малыш?
Глазки закрываются и медленно открываются. Блин горелый, это что совпадение?!
– Понимаешь?
Утвердительный сигнал глазами.
Мамочки мои! Это что ж такое?
– Закрой глаза столько раз, сколько пальцев покажу, – поднимаю два пальца.
Веки мальчика дважды опускаются.
Чёрт, еще и считать умеет!
– А говорить можешь?
Отрицательный поворот головы.
– Не умеешь?
Отрицательный поворот головы.
– Умеешь говорить?
"Да".
– А почему молчишь? Ой, прости, дурацкий вопрос. Почему-то не можешь говорить?
"Да".
– Что-то болит?
"Нет"
– Нельзя говорить?
"Да".
– Боишься?
"Нет".
– Кто-то запретил?
"Да".
– Не бойся, никто не узнает, здесь никого нет.
"Нет".
– Узнает?
"Да".
Мамочки мои, что ж это за дети здесь?!
От реки подуло свежим ветерком, и я вспомнила, зачем принесла лопухи. Приложила пальчик ребёнка к растению: "Не жжёт?"
"Нет".
– Тогда я тебя заверну.
"Да".
Кое-как запеленав ребёнка в импровизированную пеленку, перевязала очередной отрезанной от купальника тесёмочкой.
– Может, спать хочешь? – спросила я, покачивая малыша.
"Нет".
– А что хочешь?
Выразительный взгляд в сторону реки.
– Пить?
"Да".
Я в растерянности уставилась на воду. Бутылка-то у меня с собой была (ага, та самая пластиковая, от пива), но можно ли давать эту воду ребёнку. Я её уже, конечно, пила, и вроде жива. Хотя кто знает, вдруг там яд какой, замедленного действия. Да и Зар не человек. Может, эти… да пусть будут фраккаты (всё равно ведь не знаю, что за раса)… что другое пьют.
– А тебе эту воду можно?
"Да".
Я уложила ребёнка на траву, вылила остатки воды, как следует прополоскала бутылку, набрала новой. А водичка-то, мягко говоря, прохладная. В озерце я набирать воду не решилась: она там стоячая, да и я там только что ребёнка мыла и сама купалась.
Погрела воду в ладонях.
– Ну что, дружок, давай пить.
Я уложила его на руке, приподняв головку, поднесла горлышко бутылки к губам и наклонила.
Идиотка! Забыла про соску, чуть малыша не утопила!
Прочистила ребёнку горлышко. Слава богу, дышит! Да меня к детям подпускать нельзя!
Глаза сами собой наполнились слезами. Ничего-то я сделать не могу!
Зар посмотрел на меня и выдал: А-а-а-а!
– Прости, маленький, – прошептала я, – я сейчас что-нибудь придумаю. А как выйдем к людям, найду тебе новую мамочку.
"Нет".
– Что нет? Хочешь со мной остаться?
"Да".
– Конечно, кто такое чудовище к себе возьмет? – выдал, объявившийся Умник.
– Ты где был? Почему я тебя не слышала? – разволновалась я.
– Сбой сети.
– Какой ещё сети?
– А такой: абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети!
– Хватит чушь пороть!
– Сама думай что спрашиваешь! Я откуда знаю? Это ты вдруг раз и пропала куда-то. А я виноват?! И вообще, ребёнком вон занимайся! Или тряпку свою постирай! Хотя это вряд ли поможет, воняет жуть, лучше выкинь её.
– Ни за что, я её потом постираю, вот Зарчика напою и постираю. И вообще, это моя почти единственная вещь, она мне дорога как память о Родине!
– Да ты что? – делано удивился Умник. – А я и не знал, что ты из Китая!
– С чего ты это взял?
– Так на твоей тряпке русским по-белому написано "Made in China ".
Я отрезала от многострадального парео кусочек, обвязала им горлышко бутылки, кончиком ножа проделала маленькую дырочку – не соска, конечно, но ничего лучше я придумать не смогла. Да и последующие испытания данной конструкции, показали, что она вполне рабочая – с грехом пополам, но мне наконец-то удалось напоить ребёнка. Потом нарвала веток на ближайшем кусте, сделала подстилку, устроила мальчика поудобнее и занялась стиркой. Засыпала порошок, включила стиральную машину. Ну и что тут непонятного? Ручками да песочком. Прополоскала парео, отжала, развесила на солнышке. Пусть сушится, а я пока помоюсь и передохну. Зачерпнула полные ладони, напилась и, выплеснув остатки воды в лицо и прихватив Зара, отправилась к озерку мыться. Хорошо как, хоть на человека теперь похожа! Всё, теперь возвращаемся к реке греться!
Ильсан
Остановился я, пробежав несколько кварталов, только у рынка, где торгует мой папуля.
Несладко тебе живётся, добрая девушка Неор, да только я не в том положении, чтобы помочь тебе. А даже если б мог, ленцир бы точно не принёс: яд – не выход из положения, бороться надо до конца, даже если сил уже нет! На твоём месте, Неор, я бы подумал о побеге: в отличие от меня у тебя должно получиться.
А куда идти мне… К эльфам? Да, где его теперь найдешь, папашу-эльфа? Мать говорит: "Он высокий, красивый". Да с таким описанием можно к любому ушастому на шею кинуться с криком "Папочка! Ты нашелся!"
Хотя, я слышал, длинноухие тоже полукровок не особо жалуют.
В Калейдоскопе, вообще, редко идеальную семью можно встретить. Наверное, только в Белой зоне. Разве можно в наше время к кому-то привязываться. Уехал на пару дней в соседний городок, а тут раз – Сдвиг – и ты уже совсем в другом месте в любом из четырех Миров (вот бы Роддук куда уехал!). И нет никакой гарантии, что когда-нибудь близких увидишь.
Это сейчас ещё ничего, обычно раз в полгода – год Сдвиги бывают (к этому времени все назад домой стараются вернуться), а вот лет 400 назад, вообще, жуть была!
Ежегодная Ярмарка в Кадаре всегда собирала кучу разномастного народа. На два витта [7]7
витт – неделя, состоит из 8 дней
[Закрыть]забывались межрасовые и межзонные склоки и распри. Здесь все равны (кроме полукровок, естественно!), а то, что некоторые немного равнее других, так это норма жизни.
Пробравшись между торговыми рядами, я добрался до палаток (аж шести!) Роддука. У обычных торговцев от одной да четырех палаток максимум. А Роддук из Монта считался богатым и удачливым купцом. Ха, знаем мы, откуда он такую удачу черпает, что его сделки одна другой прибыльней! Скоро, говорят, купец Роддук аж в столице Белой зоны, Виссэре, лавку прикупит. Поди, сам папаша эти слухи и распускает, чтоб выпендриться побольше. Кто его в Виссэр-то пустит, не такая большая шишка. Чтобы постороннему получить пропуск в столицу Белой, надо быть аристократом, не меньше, или такую взятку дать, что папочке после неё нищим останется – а что делать нищему в Виссэре? Побираться! А что, хорошая идея! Надо Роддуку сказать, вдруг заинтересуется… Нет, не согласится, нищие тоже в столице не долго задерживаются, разве что если хорошо милостыньку просят и страже половину отстегивают. Да что о Виссэре мечтать, когда даже границу Белой просто так не пересечешь: там постов стражи понатыкано побольше чем монет в заначке у папули.
Только, похоже, не врут слухи про переезд в Белую, и Неор – прямое тому подтверждение. Получается, что Огнар (папаша Тойна) на пару с моим отчимом какую-то аферу с женитьбой планируют. Огнар, значит, через девушку с аристократами породнится, в Белую переедет. А Роддук это предприятие оплачивает, надеется, что его дружок-собутыльник с собой возьмёт. Но что-то я в этом сильно сомневаюсь… Градоправитель не такой дурак, чтобы кредитора за собой тащить: стоит ему пересечь границу, и Роддуку до него вовек не добраться.
Хотя… Есть тут у меня одна идейка, как Неор помочь, да и мне польза… Надо обмозговать как следует… Стоит мне рисковать или нет?
