Текст книги "Калейдоскоп.В центре чужой Игры (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

– Да, Координатор! – ответили «ученики».

– Главное, о вашем присутствии там не должен никто знать. Ещё раз напоминаю – не привлекать к себе внимания! Это ясно?

– Да!

– Если вас постигнет неудача, деньги не возвращаются. Смерть автоматически исключает вас из числа участников.

На этом моменте меня вдруг потянуло вниз со страшной силой, тени исчезли, вернулось собственное тело, и накатила такая боль, что я еле дополз до склянки с очищающим организм настоем, заранее приготовленной и стоящей неподалёку. Как именно действует этот состав, я описывать не буду, это весьма неприятное зрелище. Следующие несколько часов я провалялся на полу, приступы боли сменялись беспамятством и редкими минутами спокойствия.

Ильсан

Постороннее присутствие Сейфи, похоже, засек ещё в коридоре, так как в комнату он влетел на полной скорости – бедная дверь чуть с петель не сорвалась – замер посередине, уставившись на кошку. Его крик и мой радостный возглас совпали:

– Сейфи, я тебе котёночка купил!

– Ланка!

Да, вот только ради этих глаз идеально круглой формы, дрожащих рук стоило терпеть унижения толпы, страх перед зверем. Оборотень от изумления даже заикаться стал.

– Кккаак? Оттттккуда? Ллллана…

Он подбежал к кошке, стал её тормошить:

– Ланочка, милая, ты здесь! Откуда? Как же я рад!

Он что от удивления с эльфийского коэлна рухнул [53]53
  С эльфийского коэлна рухнул – аналог нашего выражения « с дуба рухнул».


[Закрыть]и голову напрочь повредил – с животным беседует. Хотя мы, похоже, вместе падали – я ж тоже с собачкой разговоры веду.

– Что ты молчишь? Скажи что-нибудь! Лана! – с каждой новой фразой голос парня становился всё тревожнее.

Затем он метнулся ко мне, сгреб с подоконника:

– Ты что с ней сделал, гад? – заорал мне в лицо, добавив ещё пару слов, которые детям знать не следует.

Лицо оборотня частично трансформировалось, изо рта, искривленного злобным оскалом, торчали внушительные клыки, а когти на руках, которыми он тряс меня за плечи, до крови полосовали мою нежную кожу. Его глаза горели таким бешенством, что я непроизвольно задрожал. Хоть мне и стыдно в этом признаваться, но вот тут я реально испугался: я Сейфи в таком состоянии ещё не видел, да что там, я вообще ничего страшнее не видел. Роддука только в бешенстве. Но там и в четверть не так жутко – отчим ведь простой как орочий флаг [54]54
  Орочий флаг– прямоугольное жёлтое полотнище без каких-либо дополнений.


[Закрыть], наперёд все действия можно предугадать, а тут… Да я от ужаса готов был даже признаться, сколько раз в детстве в кровать писался. Да не в свою! Что вы про меня сразу гадости думаете? А вот не буду говорить, в чью!

– Что с моей сестрой? – прорычал оборотень.

– Нннне знннаю. Я её ннна ррынке купппил, – пролепетал я, и только тут сообразил и удивленно воскликнул. – Какая сестра?

– Моя! – рявкнул Сейфи, отшвыривая меня в сторону.

Похоже, основной приступ прошёл, и оборотень немного успокоился. Он вернулся к "сестре", сел рядом и, поглаживая её, шептал, ничего вокруг не замечая:

– Как же это? Ведь Лорд сказал… Что же делать?

Я забился в угол и сжался в комок – кто его знает, этого психа, что он ещё вытворит. Мурат спрыгнул с кровати, фыркнул в сторону парня и балдеющей от его ласк кисы и протопал ко мне. Лег рядом, прижавшись тёплым боком. Хороший пёсик! Хоть ты меня не обижаешь! Мурат повернул морду и лизнул меня в нос. Стоп. Это ещё что? Мне снова мерещится, или в глазах этого наглого зверя лингрэ веселятся? Это он что надо мной ржёт? Зверь вновь лизнул моё лицо и поспешно отвернулся. А легкий ветерок принёс шёпот со стороны открытого окна: "Нет. Не над тобой".

Оборотень встрепенулся, бросился к окну – значит, тоже слышит, и это не "весёлые картинки" [55]55
  «Весёлые картинки» – галлюцинации.


[Закрыть]после национального шаффтского блюда «рры-бруа» [56]56
  «Рры-бруа» – национальное шаффтское блюдо, вызывающее приятные галлюцинации, рецепт неизвестен.


[Закрыть]– но никого там не нашёл и повернулся ко мне. Я непроизвольно постарался поглубже спрятаться за мурата, тот даже слегка подвинулся, позволяя мне это сделать.

– Не бойся, – сказал Сейфи, делая шаг вперёд, затем опустил глаза, вздохнул и добавил, – ты это, прости меня, Ильс, я не хотел причинить тебе вред. Просто накатило.

– Ага, не хотел – и мои плечи наглядное тому подтверждение! И часто на тебя так накатывает? – не, всё-таки ехидство раньше меня родилось, даже сейчас не могу удержаться.

– Извини, – ещё раз повторил парень, подтащил стул, но приближаться не стал, сел в пределах видимости. – Это моя сестра. Её зовут Сейтлана. Помнишь Лорда, ты нас в Кадаре подслушивал? – он дождался моего кивка и продолжил. – Этот араж…(далее непечатное слово) сказал, что Ланка у него, и я должен выполнять все его задания, если хочу вновь её увидеть. Я этому Лорду не сильно доверяю, поэтому пытался её найти самостоятельно. Три года уже ищу… искал. Но задания этого гада ушастого всё равно выполнял – а вдруг он не врёт, и Сейтланка у него.

Сейфи отвернулся, немного помолчал и продолжил – видимо, устал носить всё это в себе, подозреваю, не будь в комнате меня, он бы говорил с муратом.

– Я пару раз обыскал его замок, перерыл сверху донизу, потратил уйму времени на маскировку, чтобы эльфы не засекли, но напрасно – сестры там не было.

Оборотень поднял на меня глаза, в которых плескалось столько боли, что я сразу забыл и про царапины, и про свой страх. Подошёл к Сейфи, положил руку на плечо:

– Все ж хорошо, ты ж её уже нашёл.

– Нашёл. Но я не чувствую в ней разума. Она словно обычная скальная кошка.

– А ты уверен, что это она?

– Конечно, Ланку я всегда узнаю. Мы – близнецы, и связь, что существует между нами с рождения, не позволит мне ошибиться. Это она. Вернее, её тело.

Так, надо что-то делать с этим отчаянием, пока оно и на меня не перекинулось!

– Так что мы сидим, надо поговорить с вампиром!

– С каким вампиром? – подобрался оборотень.

Теперь, когда появилась цель, прежнее самообладание вернулось к нему, почти полностью.

– Это торговец, который мне её продал!

– Ясно.

Сейфи выскочил в коридор, вернулся с Имаром, которого тащил за шкирку.

– Охраняешь её, – приказал оборотень, указав на кошку, – и чтобы шерстинки с её хвоста не упало!

– Но, Эйри… – начал тот.

– Все объяснения потом. Охраняй!

– Эй, он меня охраняет! – влетая следом за ними в комнату, возмущенно закричала Неор, уже успевшая переодеться, но забывшая умыться (помада размазалась по губам).

– Точно, – подтвердил юный эльф, торопливо стирая розовые следы со щек.

О! А цвет-то совпадает! Интересно, каких это тайных врагов Княжны Имар искал на её губах? Или теперь это входит в необходимый перечень охранных мероприятий?

– Хорошо, – Сейфи схватил девицу за руку, усадил на кровать рядом с Ланкой, которая тут же принялась заинтересованно обнюхивать девушку, и рявкнул. – Охраняй обеих!

Прихватив меня, оборотень сиганул в окно. Араж драный, у него что хобби такое всех за шкварник таскать?

Далеко уйти нам не дали: прямо перед нашим носом словно из-под земли вырос мурат, явно намеревающийся следовать за нами.

– Ты, – приказал ему Сейфи, – быстро назад, охраняй Лану!

Пёс отрицательно мотнул головой.

– Ильсан, прикажи своей шавке, пусть возвращается!

"Шавка" злобно оскалилась и зарычала, недовольная таким отношением. Я положил руку зверю на загривок, успокаивая. Тот ещё разок для острастки рыкнул, удостоился ответного шипения от оборотня (а я и не знал, что он в этой ипостаси так умеет!).

– Эйри, ну хватит, – попросил я, – может Лохматый с нами пойдёт?

Похоже, и новая кличка мурату не понравилась – мою руку стряхнули и демонстративно клацнули рядом зубами. Ладно, имя потом выберем.

– Он нам пригодится, будет вампира вынюхивать, – заявил я.

– Я бы предпочёл, чтобы он остался охранять Лану, – ответил Сейфи. – Но может ты и прав…

– Так мы его берём или нет?

Барбариска

– Очнись сейчас же, – рявкнули мне прямо в ухо.

– А… что… – растерянно пробормотала я.

Я никак не могла полностью проснуться. После каждого нового погружения на то, чтобы прийти в себя, требовалось всё больше и больше времени. Да ещё и головная боль добавилась (пока, к счастью, терпимая). Но сейчас меня привели в чувство весьма радикально – Бумер за ногу цапнул (больно, блин!).

– Ну, чего вы так орёте? Что, всё так плохо? – не открывая глаз, спросила я.

– Все не так плохо, как ты думаешь, – прошипел на ухо Сэм. – Всё намного хуже!

Эти слова заставили меня подскочить и посмотреть вокруг.

Обоз стоял посередине дороги. А все пространство вокруг – впереди, сзади, вдоль кромки леса, вплотную подходящей к дороге, на деревьях – было занято эльфами. Только выглядели они странно – полностью чёрная кожа, ярко-белые волосы и пронзительно синие глаза.

– Дроу, – шепнула мне Лерка.

Вперёд вышел богато одетый дроу и возвестил:

– Нам нужен только Планшет и женщина. Выдайте их и можете ехать.

Глава 18. Хочешь спастись от дроу? Спроси меня как!

Барбариска

– Вот, – заявил Умник, – внимательно смотри на этого негритоса и запоминай!

– На которого? – не поняла я.

– На самого главного!

Я рассматривала дроу, застывшего словно прекрасная статуя из чёрного мрамора напротив первой телеги. Красивый, зараза! Высокий стройный мужчина в элегантном синем камзоле, богато украшенном серебристой вышивкой, белоснежные волосы в художественном беспорядке, созданном, видимо, лучшими стилистами, падали на спину, являясь великолепным дополнением к хорошо подобранным драгоценностям. Тонкие изящные черты лица, большие немного вытянутые к вискам ярко-синие глаза, острые ушки создавали именно тот образ, что у меня сложился ещё после чтения книг, словно авторы воочию видели это чудо. Одно его портило: взгляд – холодный, цепкий, надменный, даже злой, предельно ясно показывающий, что такие слова как "жалость, сострадание" дроу не то что не использует, даже не слышал никогда. Да и его охрана (толпа целая!) все как один красавчики, только одеты не так роскошно, и с луками в руках в основном, тогда как у главного меч в богатых ножнах на поясе.

– И как, интересно, я должна его запомнить, – поинтересовалась я, – они ж все на одно лицо, как…

– Как китайцы! – подсказал вреднюк.

Ну, это ж Умник, он и в опасной ситуации умудряется шутить, и ему это удаётся.

– Дружище, ты уж определись, кто они – негры или китайцы, – хихикнула я. – И, вообще, что за расистские мысли!

– Запоминай, кому сказал!

– Так он от остальных только одеждой и отличается! Переоденется, и я его уже не узнаю!

– Ну, пойди, что ли, крестик ему на лбу нарисуй, гаду! А то выискался тут: только появился, а уже Планшет ему вынь да положь! Аража ему в штаны, а не Планшет!

– Умник, кончай мутить воду! Это они меня что ли ищут? И альбом мой?

– Предполагаю, что да, – нехотя ответил мой товарищ.

– Так давай отдадим. Толку с него!

– Только посмей! – Умник заорал так, что я непроизвольно даже уши ладонями закрыла, хоть он и внутри головы орёт. – Да пусть лучше всех перебьют, чем я им Планшет отдам!

– А зачем он нужен?

– Не знаю, – излишне поспешно ответил он и добавил, – но раз из-за него такой сыр-бор, кучу народа нагнали, то Планшет надо сохранить в любом случае! Вот чует моё сердце, он нам ещё пригодится. Засечь его дроу не смогут, так что играем в партизанку на допросе!

– А если стрелять начнут?

– Прячешься за борт и любуешься на ёжиков!

– На каких? – не поняла я.

– На тех, что из-под защиты телег под стрелы вылезут!

Похоже, главному «негритосу», как выразился Умник, надоело ждать и выслушивать объяснения Центура, что у них, дескать, и женщин-то всего три, это жёны обозников, и никаких планшеток они в глаза не видели, а вот те (это мы, то есть!) весьма подозрительные (у гад, быстро стрелки перевёл!). Дроу просто отшвырнул ведущего в сторону и направился к нам. Он поднял руку, и в воздух взвилась призрачная магическая змейка-петля и понеслась к нашей повозке.

– Ложись, – Сэм повалил Лерку на дно, но сам увернуться уже не успел.

Призрачное лассо обвилось вокруг его груди и потянуло жертву к хозяину. Я вцепилась в руку мальчишке, но моих сил было, явно, не достаточно, чтобы противостоять заклинанию.

– Я помогу, – закричала хайта, но запуталась в упавшем сверху одеяле.

А когда выбралась, Сэм уже стоял рядом с командиром дроу, а змея-удавка переползла мальчику на шею и методично то сжималась, заставляя мальчишку задыхаться и падать на колени, то распускала кольца, и Сэм, жадно глотая воздух, упрямо поднимался на ноги.

– Не трожь его! – закричала я.

Но этот садист только рассмеялся и, вновь перекрывая мальчишке кислород, потребовал:

– Планшет!

– Отдам! – заорала я. – Всё отдам!

Я так испугалась за Сэма, что в том момент была готова, действительно, отдать всё что есть, а чего нет, достать.

– Планшет! – потребовал эльф, ослабляя удавку.

– Сейчас, только достану!

– Не смей этого делать! – рявкнул Умник. – Планшет гораздо ценнее мальчишки!

– Я сама решаю, что для меня ценнее!

– Для тебя ценнее Планшет, это твой билет в лучшую жизнь! Или домой!

– А может, у меня теперь другие ценности?

– Дура! – вздохнул он, поняв, что этим чёртовым альбом я таки пожертвую. – Ладно. Ну, время хоть потяни чуток, я тут сгоняю кое-куда. Этот гад ещё узнает, как Правила нарушать!

Тут Умник исчез, и я честно постаралась потянуть время, демонстративно копаясь в мешках. Ну чего он так долго? У этого ушастого хлыща терпение ведь не безграничное!

Ильсан

– Хорошо, эта шавка пойдёт с нами, – согласился Сейфи, – но под ногами чтоб не путалась. Унюхает хозяина, пусть гавкнет что ли. Я с ним сам разберусь.

Мурат недовольно рыкнул, но больше возмущаться не стал, пристроился рядом со мной подальше от оборотня.

Мы уже час таскались по рынку. За это время встретили шестерых (каждого по отдельности, к счастью) вампиров, от всех получили по морде – пятерым успели дать сдачи, а шестой вырубил оборотня с одного удара, хотел врезать и мне, но вмешался мурат. Нашли в небольшом переулочке целующуюся красноволосую клыкастую парочку – мило поговорили (дама как-никак). Где-то на окраине столкнулись с целой группой из четверых вампирюг, возглавляемой тем самым шестым – теперь беседовали ещё вежливее, потому как я переговоры вёл. Почему я? Так Сейфи прилёг отдохнуть (устал, видать, бедняга). А Лохматик не виноват! Ну упал, ну прямо на оборотня, ну придавил малость – но не специально же!

В общем, я выяснил, что торговца зовут Ксанталл Руол, и после продажи зверей его никто не видел, да и до этого он особо не стремился общаться с сородичами, предпочитая общество своей наглой лохматой зверюги. Ах да, когда клыкастые убрались, я ещё узнал о себе и своей родословной много нового – похоже, длительное лежание на земле очень красноречию способствует.

Затем мурат слез со своей мягкой, но беспокойной лежанки и спрятался за мою спину.

– Эйри! – обратился я к отряхивающемуся парню. – Мне кажется, твой способ поисков не очень действенный, – удостоился от него злобного взгляда, – может, попросим пса поискать бывшего хозяина.

Сейфи раздражённо зашипел. Похоже, из-за сестры он так расстроился, что обычное спокойствие и рассудительность ему отказали.

– Ты уверен, что это чудовище на нашей стороне, – заявил он, – упыри же сказали, что торговец и пёс не расставались. Так с чего это вдруг вампир его тебе так спокойно отдал?

– Так тем более, раз Лохматик… И не рычи на меня! – пригрозил я мурату. – Не нравится? Тогда говори, как тебя зовут. Молчишь? Вот и молчи! Раз Лохматик, – я нарочно выделил голосом прозвище (он так смешно злится), – так привязан к этому Ксанталлу, что без проблем найдёт его.

– Ладно, пусть попробует, – нехотя выдавил Сейфи.

Мурат, обрадованный таким доверием, со всех лап рванул вперёд. Мы с оборотнем еле за ним поспевали. Так. А это что? Уж больно местность, куда нас вёл пёс знакомая. Аража мне в штаны, мы же назад идём. За тем домом наш трактир. Сейфи тоже это заметил:

– И куда нас притащила твоя шавка? – заорал он. – Только время потеряли!

– А может этот вампир в гостинице?

– Что?! – взвыл парень и одним прыжком взлетел на подоконник в нашей комнате.

Когда я туда добежал (через дверь, затем наверх по лестнице до своего номера) – я ж как некоторые прыгунов [57]57
  Прыгун – небольшой зверек, обитающий в степи, передвигающийся исключительно прыжками.


[Закрыть]изображать не умею – Сейфи уже допрашивал Имара на предмет наличия посторонних на охраняемой территории, судя по несчастным физиономиям эльфика и двух урсов, вопросы повторялись уже не первый раз.

– В комнату никто посторонний не заходил, – обречённо вздохнул Ирмачик, – мы как сидели здесь вчетвером, так и сидим. Костар и Лик у двери дежурили, никого не пускали. Всё в порядке, все живы.

Что-то меня смутило в его словах, не могу понять что…

– Точно, – подтвердил один из котов, – в комнате никого больше не было, лишь Неор один раз в дамскую комнату ходила, и всё.

– Ясно, – протянул Сейфи. – Нет здесь никакого вампира! Твоя шавка, – обернулся парень ко мне, – над нами просто издевается!

– Но… – начал я, – может, его просто не видно? Вампиры же умеют иллюзии создавать.

– Такие, что даже по запаху не определишь? – запальчиво выпалил оборотень, понял, что ляпнул лишнее, и поспешил исправиться. – Урсы бы его почуяли.

Те согласно кивнули.

Но всё-таки что же не так в словах Имара? "В комнату никто посторонний не заходил, мы как сидели здесь вчетвером, так и сидим. Костар и Лик у двери дежурили, никого не пускали". Что не так? Нарф меня задери, ВЧЕТВЕРОМ.

– Кто ещё был в комнате? – закричал я. – Ты сказал, что вас четверо было.

– Ну да, – ответил эльф, – я, Неор, кошка и пёс.

– Пёс?! – наши с Сейфи изумленные возгласы совпали. – Он был здесь?

– Да, – кивнула Неор.

– Этого не может быть, – воскликнул я. – Лохматик с нами ходил на рынок!

– Нет, – начала спорить девушка, – он почти всё время на подоконнике сидел, а незадолго до того, как ты в окно влез, сбежал куда-то.

– Да что тут происходит?! – заорал оборотень. – У вас что у всех массовые видения?

– А может у вас?

– Да эта зараза блохастая мне весь живот оттоптала, когда по мне скакала, мороки так не могут!

– А зачем он по тебе топтался? – хихикнула Неор.

Истошный женский визг прервал наш спор:

– Убили! Эльфа убили!

Барбариска

Уфф! Едем! Эти чёрненькие убрались. Странная, кстати, ситуация: пришли, пошумели, ушли. Там как дальше произошло: сначала объявился довольный собой Умник и заявил: «Всё, (тут я писать не буду, ибо это неприличное слово, что-то типа пушной северный зверёк) котёнку!». Почти сразу же главный дроу застонал, схватился за голову, а потом и вовсе упал без сознания, и удавка с шеи Сэма исчезла. Я выпрыгнула из повозки, обняла подбежавшего мальчика, а Лерка встала впереди нас, явно намереваясь применять свои способности. Ближайшие эльфы кинулись к своему командиру, остальные напряглись, готовые в любой момент «спустить курок». Красавчик очнулся, с помощью охранников поднялся на ноги, недоумённо оглядываясь вокруг, и задал очень глубокомысленный вопрос:

– Где я?

Дроу стали ему шёпотом что-то объяснять, но благодаря Зарчику я их прекрасно слышала. Если вкратце, последнее, что помнит его ушастое высочество это охота в лесу около замка его отца, причём это было неделю назад. Он – принц, прикиньте! Ушастики, правда, парня Княжичем называли, но как мне Сэм тихонько пояснил – это по-ихнему принц и есть. Как Его Светлость здесь оказался, на фига ему женщина и Планшет, зачем с собой такую толпу воинов приволок, он не знает. Пристали ко мне, что за планшет, зачем он нужен. Не, это ж надо – у них там принц с приступами амнезии, а я отдувайся! А что? Сейчас я должок за свой страх стребую!

– О! Любимый мой! – кидаюсь мужчине на шею, вернее пытаясь туда попасть, но не добегаю – не пущають, гады!

Ага, судя по испуганной (Прынц) и ошарашенным (прочие дроу) мордашкам, первую часть долга я получила.

– Что с тобой, родной мой! Ты меня не узнаешь? Это я, твоя невеста!

Эльфик чуть снова не упал, хорошо охрана не спала-поймала.

"И тут Остапа понесло!"

– Ты же искал женщину – это я, твоя невеста, ты на мне жениться обещал. А планшет это как раз заверенное у нотариуса свидетельство о помолвке! Ты говорил, что встретишь меня вместе с почетным эскортом и доставишь на белом коне в свой замок!

Глаза дроу (причем всех) становились всё больше. Тут ещё Умник влез с предложением открыть клинику пластической хирургии, собственно, без самой хирургии и с таким девизом "Увеличиваем глаза вербальным методом!".

– Дорогой, ты поклялся усыновить троих моих деток, а мужу заплатить отступные, чтобы он меня отпустил – сто золотых!

Сам "муж", давно очнувшийся, умирал в телеге от хохота: было слышно, как он смехом давится – видать, рот себе одеялом закрывает.

– Сттттооо? – пролепетал эльфик.

– Да, ты сказал, что ради такой красавицы тебе ничего не жалко!

Ближайшие дроу критически оглядели "красавицу" и втихаря, чтобы начальство не видело, постучали себя по лбу, показывая, видимо, умственные способности этого самого начальства.

– А ещё ты приказал через неделю устроить бал в мою честь, чтобы представить свою будущую жену отцу и придворным!

– Вообще-то бал назначен через десять дней, – влез в разговор один из дроу.

– Через десять? – тут силы у принца кончились, и он таки в обморок навернулся.

А про бал классно совпало!

"Жениха" наконец привели в чувство, он о чём-то стал шушукаться с дроу (я не слышала – либо Зарчик устал мой слух усиливать, либо эти ушастики какую-нибудь защиту от прослушки поставили).

Так, что-то замышляют, похоже, я перестаралась, и сейчас нас по-тихому уберут. Надо исправлять положение:

– Все эти обещания Его Светлости записаны, запротоколированы и подшиты к делу у королевского нотариуса, заверены эльфийской тайной канцелярией! – в голове успела мелькнуть мысль "Что ж я несу, мама дорогая?", но была отогнана как несвоевременная. – Там же указано, что с этого дня ответственность за мою жизнь и жизнь моих детей несёт именно Княжич!

Ага, дискуссия возобновилась. А вот и итог: ко мне выслали парламентёра.

– Его Светлость велел узнать, а если он предложит вам отступные, вы согласитесь разорвать помолвку и вернуть ему документы.

О! Видать, крепко эльфик головой шарахнулся, если на такой бред купился!

– Я подумаю! – протянула я.

– Двести золотых! – выдвинул заманчивое предложение дроу.

– Триста! – вмешался Сэм.

– Согласны!

– Каждому! – припечатала я.

А что? Это ж классика! Я же не виновата, что у них здесь кино нет.

– И тогда, – продолжила я, – откажусь от помолвки. А в качестве моральной компенсации за моё разбитое сердце я оставляю за собой право обратиться к Княжичу за помощью, если она понадобиться.

Тот обречённо кивнул и велел выдать мне деньги. Ого! Это ж тысяча восемьсот золотых получается! Почему? Так сами считайте: я, Ай, Сэм, Лерка, Зар и Бумер – шестеро! Теперь умножаем, и, вуаля, результат! Дроу передали нам пять мешочков по сто монет и ещё один с камешками блестючими на оставшуюся сумму. Ай их оценил. Заметив, как заблестели его глаза, я сделала вывод, что эти камни можно весьма неплохо продать. А эти чёрненькие ушастики сюда очень удачно зашли! Теперь можно о деньгах не беспокоиться, не надо мошенничать, Бумера продавать. Ура!

– Бумаги! – потребовал принц.

Я незаметно выдернула лист из книги Ая (можно, я не буду рассказывать, о чём эта книжка? я стесняюсь!) и демонстративно порвала его на мелкие кусочки, не давая, впрочем, рассмотреть, что именно там написано.

– А этот, второй экземпляр, который у нотариуса? – спросил дроу.

– Я его потом уничтожу, – пообещала я.

– Повторите Ваши слова, – попросил один из помощников принца, доставая какой-то камень.

– Осторожнее, – шепнул Сэм.

Детектор лжи, что ли? Хорошо, что только сейчас достали!

– Я даю вам обещание, – начала я, задумалась на секунду и продолжила, – что этот экземпляр не повредит Его светлости.

– Клятва принята, – возвестил эльф.

Княжич кивнул, виновато мне улыбнувшись, и дроу, наконец, убрались. И тут Айверин расхохотался в голос:

– Ой, не могу, разве можно так смешить умирающих?

– Так ведь смех жизнь продлевает, – улыбнулась я. – Так что я тебе сейчас пару деньков подарила!

– Что с ним? Ему плохо? – спросила подошедшая знахарка.

– Нет, – простонал сквозь смех Ай, – мне хорошо!

Остальные подтянувшиеся обозники принялись меня с интересом рассматривать.

– Чего уставились? – хихикнул мой "муж". – Завидуете, какая у меня жена красавица, что к ней даже дроу клеятся?

– Так сбежали дроу, – заявила Краселта, – от красоты-то такой!

– И ничего не сбежали! – заявил Айверин. – Просто Княжич вовремя вспомнил закон, что дроу запрещено на человечках жениться. Вот он с разбитым сердцем и отступил! И, вообще, валите отсюда!

– Точно, – вмешалась я. – Ехать пора!

Вот и едем. Всё, к счастью, обошлось. А Сэм ещё говорит, что неудачи приносит. Наоборот, удачно всё сложилось! Правда, тут Умник сильно постарался, но в чём там, собственно, дело не очень понятно, а от объяснений этот хитрец как всегда постыдно сбежал. Ладно, ещё вернётся – может, расскажет. Одно ясно – Умник кому-то стуканул, что Княжич какие-то правила нарушает, и скорее всего этим теням. А при чём тут правила? Запишем в блокнотик и этот вопрос. Хорошо хоть про чёрненькую ушастую прелесть всё более-менее ясно: Ай объяснил, почему это принц так легко купился на мой бред. Всё просто – этот Княжич такой бабник, ни одной юбки не пропускает, в загулы частенько пускается, а потом не помнит ничего. О его похождениях среди тёмных эльфов давно разные слухи ходят. Аю об этом по пьянке один дроу растрепал. Так вот, Князь клана Кли ар-ар эсынку своему заявил, раз тот его так достал своими похождениями, то он как правитель даёт обещание женить парня на первой же женщине, которая ему на приставания принца пожалуется, пусть она даже шаффткой окажется. На мой вопрос, что эдак любая девица может заявиться к Князю и сказать, что принц её соблазнил, и женой заделаться. Оказалось, что надо на камне поклясться, как я недавно делала. На того, кто солжет при этом, падёт страшное проклятие. И ничего я не испугалась! Я как сказала: «я даю вам обещание, что этот экземпляр не повредит Его светлости». А раз никакого экземпляра нет, ни первого, ни второго, то и вреда Княжичу, соответственно, никакого не будет.

Деньги и камешки я, кстати, спрятала в один из мешков, велев Бумеру не подпускать к нему никого чужого. А Сэм пообещал ночью вокруг телеги растянуть защитное поле.

– Слушай, мальчик-склад всяких полезных штук, откуда ж ты их достаешь? Ты ведь со скайдера в одних трусах сбежал.

– Так оттуда и достает! – не забыл прокомментировать Умник.

Мальчишка усмехнулся и приподнял рубашку:

– Смотри.

– Куда? Я и раньше видела, что ничего нет.

Он взял мою руку и приложил к груди:

– Чувствуешь?

– Ой! Что это? Какие пластинки тоненькие, – я немного отодвинулась и присмотрелась, – а так их и не заметно.

– Это оно и есть. У каждой наклейки свои функции.

– Ух ты! Полезные штуки, ничего не весят, и потерять невозможно. Или возможно?

– Нет, они сами не отклеятся.

– А если силой снимут? – спросила Лерка.

– А если снимут, то наклейки действовать уже не будут.

– Так ведь их, поди, заряжать надо? Или ты с собой и батарейки таскаешь?

– Нет, – рассмеялся мальчик, – не таскаю, заряда надолго хватает. А если что, они от тепла моего тела подпитаются.

– А ты молодец! – похвалил парня Айверин. – Запасливый! Хорошо, что мы его подобрали, правда, – улыбнулся он мне, – полезный пацан оказался!

– Точно! Это просто удача, что мы тебя встретили! – подтвердила я, выделив голосом слово "удача".

Мальчишка аж засиял от радости. Как человеку мало надо для счастья! А мне? Да я уж и не знаю… Похоже, теперь у меня всё есть – и семья, и деньги. Вот бы ещё Умник на вопросы ответил! Тогда б точно сплошная благодать!

– Предлагаю отметить удачноеизбавление от дроу, – предложил Ай, незаметно мне подмигнув.

Он что слышал наш с Сэмом разговор про его невезение? А что, он недалеко лежал, и если очнулся, то вполне мог и подслушать. Молодец, поддерживает мальчишку.

– Барбарисик, – позвал этот м олодец, – там у меня фляжечка припасена, достань.

– Какая ещё фляжечка? Тебе нельзя!

– Да ну тебя! Умирающему от яда смерть от пьянства не грозит!

– Ай, хватит всякие глупости говорить! Мы тебя вылечим!

– О! Отличный тост! – хихикнул тот. – Давай наливай за "вылечим"!

Что-то "муженёк" сильно развеселился. Полегчало что ли? Блин горелый, как бы это не оказалась временная ремиссия перед серьёзным ухудшением. Я слышала, что так бывает. Или, может, правда, смех помогает?

– Не боись, – продолжил мужчина, – от Берритиных эликсиров ещё никому плохо не было!

– А кто это? – спросила Лерка.

– О! Это известная женщина, которая внесла серьёзный вклад в развитие алхимии и производства эликсиров! Потом как-нибудь расскажу. А сейчас силы бы подкрепить эликсирчиком, а?

– Ладно, сейчас у Тарланны спрошу. Если разрешит, налью. Бумер, ты ускориться можешь?

– Могу!

– Тогда врубай пятую скорость!

Ой, мама дорогая! Что за придурошная лошадь! Это хорошо, что я сидела. Эта зараза рванула с такой скоростью, что меня кинуло назад и пребольно приложило затылком о ящик. Лерка упала на меня сверху. Судя по ругани, Сэм на коробках тоже не удержался и скатился в конец телеги. Хорошо, что Ай с Заром не пострадали! В лицо бил ветер, взметая вверх волосы и заставляя слезиться глаза, местность вокруг слилась в сплошную несущуюся мимо зелёную стену.

– Стой, чёртова лошадь! – заорала я.

– Я – конь!

Остановка была такой резкой, что нас теперь мотнуло вперёд. Пару минут мы высказывали всё, что думаем по поводу такого способа передвижения. А лингрэ только ехидно хихикал.

– Сама пррросила скорррость!

Оглядевшись, я заметила, что никого из обоза рядом не наблюдается.

– Где остальные?

– Там! – мотнул головой коник, указав на дорогу. – Мы их обогнали!

– Ещё бы, если так гнать, мы через пару часов у Поста будем! – возмутилась я, а потом задумалась. – Стой! А почему, если ты так быстро можешь ехать, мы тащились тогда как черепахи? Ты почему не сказал, что так умеешь?

– Не спрррашивали, – пожал плечами кот, растягиваясь рядом с Заром и пытаясь лизнуть малыша в нос.

Вот хитрая бестия!

– Сейчас спрашиваю! Почему мы тогда тащимся?

– Так вам же не понрррравилось! – отозвался котик, лениво помахивая хвостом. – А раз не нрравится, сами и везите!! Вот!

Вот вредная…! Уговаривай его теперь!

– Бумер, милый! – я сладко улыбнулась и почесала его за ушком.

– Муррр? – вопросительно уточнил тот.

– Нам всё очень-очень нравится! Вот тебе любой подтвердит!

– А кто меня сейчас ррругал? – злорадно уточнил лингрэ.

– Мы?! – "изумилась" я. – Да мы даже ругательных слов и не знаем! Вот тебе все подтвердят!

Все подтверждающе расхохотались, а Зар подтверждающе дернул кота за хвост (а нечего перед носом всякими хвостами размахивать!). Бумер обиделся, распушился и заявил, запрыгивая на бортик повозки:

– Злые вы!

– Уйду я от вас! – тут же продолжил Умник, умирая со смеху.

И ведь лингрэ таки ушёл! Метра на три. Сел, надувшись, у дерева, спиной к нам. Блин горелый, даже жалко стало! Что ты будешь делать? Пошла подлизываться.