Текст книги "Калейдоскоп.В центре чужой Игры (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

На стук выглянула невысокая полноватая тётка лет сорока:

– Чего стучишь?

– Староста где?

– Поехал господина зейта [16]16
  зейт – должность в аппарате исполнительной власти (чиновник, для мелких городков представитель государственной власти, занимается сбором налогов, обладает правами судьи)


[Закрыть]встречать, к нам за налогами пожаловали, в соседней деревушке был, тепереча к нам едут. А чего это вам, – заявила женщина, уперев руки в бока, – от моего муженька надобно. Опять пить собрались, окаянные?

– Не, Юрла, мы технарку поймали!

– Ах, ты ж, аражья душа, – протянула баба, закатывая рукава, – щас я с ней разберусь.

Ей на помощь или просто поглазеть набежала целая толпа. Если вы никогда не сталкивались с взбешенной толпой, вам меня не понять. На мои объяснения и крики о том, что это ошибка, никто не обращал никакого внимания. Защищаться я даже не пыталась, лишь закрывала собой ребёнка. Заполучив несколько царапин и пару синяков, я нырнула под стол. Хорошо ещё, что вмешался один из тех, кто меня поймал, заявил, что "они не дикари, а значится, технарку судить надобно, вот пусть староста и господин зейт, как приедут, этим и займутся, а вот потом и казним за милую душу".

Меня выудили из-под стола и вырвали из рук Зара. Даже не знала, что он умеет так орать.

– Твой? – спросила Юрла.

– Мой! Отдай! – закричала я.

– Да об дерево его, выродка! – отвечала мне толпа. – А давайте глянем, кого эта тварь выродила!

Малыша плюхнули на стол и стали разворачивать. Я попыталась вырваться, но один из мужчин заломил мне руку за спину так, что я даже пошевелиться не могла.

– Смотрите, люди добрые, на эту погань технарскую, – заявила Юрла, поднимая ребёнка за ножку над столом.

Плач малыша раззадорил толпу ещё больше. Было высказано множество предложений, как именно с нами надо поступить. А я молчала, круглыми глазами глядя на Зара. Если бы я сама не заворачивала его в это парео, подумала бы, что его подменили: это был ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ребёнок, мало того, он походил на меня как две капли воды. Ни у кого и сомнений не возникло, кто он на самом деле.

К жене старосты подошла миловидная молодая женщина, вырвала младенца у неё из рук и, растолкав толпу, ушла в соседний дом.

– Перта, ты чего это, технарского выродка жалеешь? – раздалось со всех сторон.

– Это она слегка помешалась, как ейного сыночка урсы забрали, вот на всех деток и кидается, – пояснила еще одна баба в цветастом платке. – Пущай играется.

– Точно, – подхватил пожилой мужчина, – а в следующий раз им завсегда от урсов откупиться можно.

– Ты чего это, хочешь энтого заместо своего внучка котярам подсунуть?

– Ну, хочу, – ответил дедок, – котам какая разница из кого свои зелья варить, на ём же не написано, что он технарь.

Когда меня запихали в сарай, я могла только порадоваться, что этот кошмар закончился. Пусть хоть на время.

В бессильной ярости я опустилась на пол у окна, что было дальше, ускользает из памяти: вроде плакала, ругалась, просила, требовала, что-то говорила…

– Блуждающая говоришь… – раздался от двери резкий мужской голос.

Я вскинула голову и невольно залюбовалась вошедшим: высокий черноволосый мужчина лет тридцати с потрясающей спортивной фигурой. Только выражение лица подкачало: надменное, дальше некуда, словно он принц крови, а я распоследняя нищенка. Да и ярко-голубые глаза обжигают холодом. Да… Что-то он мне уже разонравился.

Тот прошёл вперёд, захлопнув за собой дверь, грубо вздёрнул меня на ноги, властно приказал:

– Говори. Расскажешь всё – отдам ребёнка.

Ну и что мне оставалось делать? Я же не радистка Кэт, чтобы мужественно молчать под плач ребёнка, да вроде ничего секретного и нет. Блин, и Умника опять нет, когда он так нужен. В общем, рассказала всё, вернее почти всё – про Зара наврала, что он мой сын, и парня-технаря неправильно описала (жалко его!). Ни коты, ни вещи, что я подобрала, мужчину не заинтересовали – расспросы касались в основном места, где я оказалась, как туда попала, как выбралась. Мои предположения и слова вэррака о Блуждающей вызвали лишь усмешку.

– Интересная история, – протянул незнакомец, – пожалуй, я поверю, что ты не технарка.

– Значит, меня отпустят, – обрадовалась я.

– Не торопись, – ледяная улыбка на красивых чувственных губах. – Ты поедешь со мной, потом я решу, что с тобой делать. Но не вздумай, – он склонился ко мне, злобно зашипев, – что-либо селянам про Блуждающую ляпнуть, пожалеешь. Для них ты – технарка, которую я везу в столицу на показательную казнь.

– Но я не технарка! – отчаянно выкрикнула я.

– Будешь об этом молчать, будешь жить! – он решительно развернулся и направился к выходу.

– Стой! – я схватила мужчину за руку. – Я буду молчать. Зара отдай, ты обещал.

– Обещал, – тот брезгливо сбросил мою руку, – но разве сказал, что именно сейчас.

И негромко рассмеявшись, вышел.

Через какое-то время пришла та самая женщина, что забрала Зара. Перта, кажется.

– Держи, я принесла тебе поесть, – она протянула мне крынку и кусок хлеба.

– Где мой ребёнок? – спросила я, набрасываясь на еду: блин горелый, ничего вкуснее не ела.

– У меня. Не беспокойся, я его накормила. Молоко-то у меня ещё не пропало. Как сыночка забрали, всего пара деньков и прошла. А всё урсы проклятые! – заплакала она.

– Это что за урсы?

– Ты же сама с ними у реки встречалась, нам господин зейт Айверин об этом сказал, – недоумённо подняла брови женщина.

– Котики что ли?

– Ага, они, – горько улыбнулась собеседница, – только не вздумай при них такое ляпнуть: урсы жутко злопамятные. Одно слово, и ты им враг на всю жизнь.

Да, первый день здесь, а желающие меня убить уже в очередь выстраиваются.

– Ты это слушай, – женщина выглянула за дверь, вернулась и стала шептать мне на ухо. – Этот староста, чтобы свою внучку спасти, моего сына вперед неё отдал, без очереди, сейчас там сидят твою казнь обсуждают. Аража им в штаны, а не казнь! Ты спать ложись, отдохни, я через пару часиков, как все уснут, тебя одежду дам, выведу за деревню и дорогу покажу. Там по реке рано утром баржа идёт, заплатишь и через ка ис [17]17
  каис – день, состоит из 26 часов


[Закрыть]в городе будешь, аража лысого они тебя там найдут.

– А мой сын?

– Принесу, не бойся, я сама мать, я понимаю.

Она скрылась за дверью, а сон как назло всё не шел.

Да что ж это такое? В этом Мире всем что-то от меня надо. Разве нельзя оставить меня в покое? Так и хочется спрятаться, вроде как забраться в тихую безопасную раковину, но не получается, всё время обратно вышибает. Как тут вообще можно успокоиться, когда с одной стороны казнь и непонятное предложение зейта Айверина, а с другой побег в никуда. Что же выбрать? Блин горелый, как бы хуже не оказалось.

Глава 6. Побег Барбариски, и что из этого вышло

Барбариска

Я думала, что после всего, что произошло, просто не усну. Но, видимо, вырубилась моментально, потому как следующее, что помню, как Перта трясёт меня за плечо.

– Да вставай ты, – шипела она, пытаясь меня разбудить. – Скоро рассвет, идти пора. Хочешь в лапы к зейту попасть?

– Сейчас, ещё минутку, – прошептала я, ничего не соображая.

Мои слова остановил поток воды, хлынувший мне в лицо.

– Кто? Что случилось? – подскочила я.

– Наконец-то, – улыбнулась Перта, протягивая мне полотенце, – я уж не чаяла тебя разбудить.

– Дура! А если бы я заорала?

– А как ещё тебя будить? – ответила женщина. – У нас времени в обрез, одевайся.

На полу валялись какие-то тряпки. Приподняв парочку, я поняла, что гордое имя "одежда" они носили ещё при динозаврах (или кто у них тут раньше был?). Заметив мой удивленный взгляд, Перта пожала плечами и ехидно заявила:

– Что от мужа осталось, то и принесла. Моя тебе не налезет, не буду же я ходить по деревне и просить "А не найдётся ли у вас платьица, я тут технарке побег готовлю".

– Извини, – прошептала я, выбирая штаны и рубашку почище и поцелее. Да, судя по одежде, любовь к мужу была пламенная!

Оделась. Хорошо, что здесь зеркала нет: моему виду все бомжи позавидовали бы, вся милостынька моя бы была. Ладно, и на этом спасибо.

– Идём, – потянула меня за рукав Перта.

– Где Зар?

– Тише ты, – шикнула она, – вон в корзинке спит.

Я кинулась к корзинке, собираясь взять малыша на руки.

– Стой, – схватила меня за руку женщина, – он всю ночь проплакал, только-только заснул. Ты его сейчас развернёшь, он снова проснётся. Что ж ты за мать? – возмущённо закончила она.

Мне стало стыдно: она всю ночь с ребёнком возилась и теперь не спит – мне помогает, да и малыш пусть отдохнёт.

– Спасибо тебе, – горячо сказала я, беря корзинку, закрытую куском ткани.

От резкого движения та колыхнулась, и в щель стал виден белый сверток внутри. Я аккуратно поправила полог, чтобы не потревожить мальчика: а то вдруг ещё заплачет не во время. Стараясь сильно не раскачивать местную переносную люльку, я пошла вслед за Пертой.

На улице никого не было, окна домов были тёмными, и фонарь уже не горел.

– Поторопись, – приказала женщина, таща меня к воротам.

Деревню нам удалось миновать без всяких проблем. Пару раз лаяли местные псы, но Перта шикнула на них, и те заткнулись. К счастью, проверить, что за шум на улице, никто не вышел.

У ворот, закрытых всего лишь на один засов, никого не оказалось.

– А что у вас никто ворота не охраняет? – удивилась я.

– Зачем? – пожала плечами Перта. – У нас зь ерра [18]18
  зьерра – та, что видит (сквозь предметы), иногда может видеть будущее


[Закрыть]есть.

– Кто?

– Да не важно. Тихо. Иди за мной.

Мы двинулись по еле заметной тропке вдоль забора, а потом свернули в лес. Успели отойти не так и далеко, как я почувствовала знакомое жжение в груди. Странно.

– Перта, стой, с Заром что-то не то! – заявила я, останавливаясь.

– Что опять не так? – недовольно прошипела женщина. – Ты хочешь, чтобы нас схватили. Лично я не хочу, чтобы и меня с вами за компанию сожгли.

– Но Зар, он голоден… – как ещё объяснить жжение, я не знала. Видимо, он тянет мою энергию.

– Да кормила я его, кормила. Может, ему и мало. Потом покормишь, потерпит часик, не помрёт. А вот если ты здесь стоять будешь, тогда кормить уже некого будет!

Вздохнув, я двинулась дальше. Идти было тяжело, я и так-то не спортсменка, а тут ночью по лесу. Хорошо хоть луна светит, я взглянула на небо, ха, а здесь три луны. Сквозь деревья, конечно, света маловато проникает, но хватает, чтобы не падать через каждые три шага – всего лишь через каждые десять! Да не падаю – не падаю я, Перта за руку тащит.

Да что же это? Жжение всё усиливается, идти тяжело становится… Для мальчика всё это, конечно, огромный стресс, но чтоб так сильно проголодаться… ИДИОТКА! Такое ведь уже было, когда я пить ходила! Как я могла забыть?!

Я поставила корзину на землю и, больше не слушая вопли Перты, стала лихорадочно разматывать тряпки.

– Ах, ты тварь! – я замахнулась на Перту, вытащенным из корзины поленом. – Где мой сын?

Та шарахнулась в сторону, испуганно прижавшись спиной к широкому дереву. Она прекрасно поняла, что сейчас её будут бить.

– Возможно, даже ногами! – влез, объявившийся Умник. – По башке её, гадину, по башке! Будет знать, как у нас фраккатов воровать!

Но акту возмездия не суждено было состояться: вспыхнул яркий свет, полено, которое я всё это время принимала за Зара, вырвали у меня рук, и сильный удар сбил меня на землю.

– Вот видите, господин зейт, – заявил невысокий толстенький мужичок, с подобострастной улыбкой на губах, глядя на мужчину в чёрном, – убегла, а ежели невиновна, то чего драпать, значится.

Блин горелый, вся компания в сборе: двое бородачей, что меня поймали, господин зейт, Юрла с фонарем в руках и говорливый мужик, видать, тот самый староста. Я сидела на земле, сжавшись в комок. Староста трещал об их великом подвиге по поимке особо – опасной меня и беззаветной преданности делу революции… тьфу, королю в целом и зейту Айверину в частности, а упомянутая частность с барской улыбкой рассматривала меня.

– Господин зейт, господин зейт, – кинулась к нему Перта, – вы только не забудьте, что эту опецию, перацию… это всё я придумала, чтоб, значится, технарку на чистую воду вывести. Теперь вы отдадите ребёночка мне, да? – её безумные глаза с надеждой смотрели на мужчину. – Это мой сыночек, она, аражья тварь, его у меня украла. Отдайте, – уже выла женщина.

Я глядела на неё, и мои глаза становились всё больше и больше: как я этого раньше не замечала? Чёрт! Ещё немного, и у меня начнётся форменная истерика.

– Не переживай, – попытался успокоить меня Умник, – иногда сумасшедшие очень хорошо маскируются. Сразу и не поймёшь.

Зейт брезгливо оттолкнул от себя женщину, велев одному из охотников:

– Заберите это. Ты, – глазами указав на старосту, – иди за мной, поговорить надо.

Они немного отошли, но их разговора слышно не было.

– Ещё бы, эта тварь воет как пожарная сирена, столкнувшаяся со скорой и подъехавшей, но не успевшей затормозить гаишкой, – высказался Умник. – Да, вляпалась ты, подруга, по-крупному. Эй-ей-ей, стой, только к этой не присоединяйся. Две сирены я уже не выдержу. О, анекдот слушай, как раз в тему:

"Мужик попал в ад, его встречает чёрт и говорит: "У нас теперь демократия, выбирай себе место", и повел его по комнатам. В первой на сковородках грешников жарят, во второй в котле с водой кипятят, а в третьей стоят мужики по грудь в дерьме и курят. Мужик говорит:

– О! Вот здесь останусь!

Только встал, закурил, а тут приходит дежурный чёрт и заявляет:

– Все, парни, перекур закончился – теперь встаём на руки!"

Смеяться мне что-то не очень хотелось, а вот истерика слегка подзавяла.

– А почему в тему-то? – спросила я у этого юмориста, чтобы хоть что-то сказать.

– Как почему? Так у тебя ж сейчас перекур, а вот зейт со старостой вернутся, придётся на руки вставать, – заржал тот.

В ответ я только горько вздохнула.

– Вот что, – уже серьёзно добавил Умник, – как только они придут, делай, как я скажу. Поняла?

Ильсан

– Так и знал, что ты сюда придёшь, – раздался над ухом насмешливый голос. – Что, эльфёныш, любопытство замучило? Ну, пошли, – оборотень поманил меня за собой, – или боишься?

– Делать мне больше нечего, как тебя бояться, – вспылил я, на что перевертыш лишь довольно улыбнулся и повёл меня вглубь Библиотеки.

– Смотрю, ты не удивлён, увидев меня здесь, – продолжал ухмыляться он.

– А чего удивляться? – усмехнулся я. – В Кадаре всего одна Библиотека.

– Это точно, – вернул мне насмешку Сейфиттин, – не любят людишки читать, ой не любят! И зря! А вот и моя норка. Заходи.

Норкой оказался маленький закуток за книжными стеллажами, куда еле поместились небольшой диванчик, столик, кресло и старинный стул с резной спинкой. Оборотень, не долго думая, плюхнулся с ногами на диван и удобно расположился, подложив под спину цветную подушечку.

– Падай, – кивнул он на кресло, – вон книги, начинай искать.

– Что искать?

– Как что, – делано удивился тот, – информацию о Городе. Если найдёшь что-то ценное, так и быть поделюсь гонораром, выделю пару медяков.

И он весело рассмеялся:

– Да не жмись ты, садись, поговорим.

Я сел в кресло и взял в руки один из лежащих на столе фолиантов. Аража мне в штаны, да этой книге анн четыреста, не меньше, может вообще до Катастрофы издана. Я бережно открыл это чудо:

– Откуда? – благоговейным шёпотом выдохнул я. – Разве такие книги есть в свободном доступе?

– Нет, конечно, – фыркнул Сейфи, – просто ты ещё маленький, вот подрастёшь, узнаешь, чем тети и дяди наедине занимаются, тогда и книги из Закрытого Фонда будешь получать, да не в пыльном хранилище их читать, а на мягком диванчике, – он похлопал ладонью по спинке дивана, протянув руку, взял толстую книгу со стола и углубился в её изучение.

Какое-то время мы молчали: я увлеченно рассматривал раритет, попавший мне в руки, а оборотень читал свою книгу, искоса поглядывая на меня. Потом эти взгляды стали меня раздражать.

– Чего тебе? – недовольно спросил я.

– Ничего, – улыбнулся он, – может, я просто любуюсь.

– Что я тебе девка что ли, чтобы мной любоваться. Говори прямо, что надо!

– Хорошо, скажу, может в оплату ценного совета и возможности прочитать ЭТУ книгу, ты объяснишь, что тебя связывает с Лордом?

– Да не знаю я его, и знать не хочу! – вспылил я.

– Расскажи о себе, может, так поймём, что ему надо.

– Ага, сейчас только аража расцелую и все тебе расскажу!

Оборотень пожал плечами:

– Не хочешь, не говори, – и снова уткнулся в книгу.

Я перевернул ещё несколько страниц, речь шла о противостоянии эльфов и гномов. Я так увлекся, что больше ни на что не обращал внимания. Меня даже не удивил тот факт, что я понимаю незнакомый язык. Если верить этой книге, война началась (ха и ещё раз ха!) из-за того, что эльфийский принц украл гномью принцессу. А вот и её портрет. Ничего себе! Какого аража ему эта "красавица" понадобилась: там росту чуть выше тумбочки и рожа – орков пугать в пивнушках. Так, что там дальше. Ого, этот квадрат с ножками заявил, что, дескать, эльф недостаточно красив для неё.

Прочитав это, я чуть под стол не свалился от смеха. Оборотень, глянув, что это я там такое читаю, улыбнулся и заявил:

– Да, серьёзный повод для двухсотлетней войны. Ты давай не отвлекайся, про Город ищи, ночь она не бесконечная. Хотя… слушай, я могу тебе пару историй вроде этой рассказать, если хочешь, конечно.

Мы просидели почти всю ночь, болтая как давние приятели. Было здорово! Сейфи рассказывал мне легенды и разные случаи из своей жизни, только почему-то после каждой такой истории беседа плавно перетекала уже на мою жизнь, я и не заметил, как выболтал оборотню практически всё о себе. Со мной ещё никто так хорошо не разговаривал.

Только про Город я так ничего и не нашёл. Сейфи, правда, раскопал какие-то "Заметки путешественника": тот бывал в Городе, даже некоторые приметы местности приводил, но это было ещё до Катастрофы, и сейчас эта информация вряд ли пригодится. Хотя у меня возникло чувство, что оборотень сообщил мне об этих заметках далеко не всё. Ну, так и я ему всего не сказал: пока он выходил, я у него из-под подушки карту вытянул и внимательно рассмотрел. Она была довольно схематичная и примерная, точных карт вот уже четыреста анн не существует. Но для побега мне и такая информация пригодится. Надо, как домой приду, зарисовать, пока не забыл.

Утром Сейфи сказал, что времени у меня мало, дня два-три, не больше, велел поторопиться и на прощанье похлопал меня по плечу.

Барбариска

Я встала, ожидая своей участи, попыталась, как смогла, гордо понять голову. Не помню, вроде кто-то говорил, что если ты попал в ловушку, то из одной ловушки в другую можно ходить смело, хуже уже не будет. Казнь… Куда уж хуже! Надолго ли мне этой гордости хватит?

– Начинай, как учил! – велел Умник.

– Господин зейт, – заявила я, глядя ему в глаза. – Мне надо поговорить с вами конфиденциально, у меня есть для вас и для короля важная информация.

Тот удивленно приподнял бровь. Я набрала воздуха и на одном дыхании выпалила:

– Я, конечно, понимаю тенденцию парадоксальности ваших иллюзий, но с точки зрения банальной эрудиции не каждый индивидуум способен на ряд стратегических абстракций.

Присутствующие обалдело уставились на меня. Мне показалось, или эти ледяные губы, действительно, улыбнулись?

– Вот, господин зейт, – ожил староста, – как есть технарка. Разве ж простой человек такие слова знает?

– Что это значит? – поинтересовался Айверин.

– Это часть шифра, которую магически засунули мне в голову, – не моргнув глазом, соврала я, – только советник короля сможет его расшифровать.

– И что там дальше? – влез староста.

– Не могу сказать, любой, кто услышит его до конца, оглохнет, – продолжила ездить по ушам я, – только советник сможет выслушать. Поэтому меня надо доставить во дворец в целости и сохранности.

– Я всё равно собирался отвезти тебя в столицу, – кивнул зейт, – по дороге отправлю сообщение советнику, и если он подтвердит, то… Так, – обратился он к старосте, – ты всё приготовил в дорогу, как я велел?

– Но это… я… там, – промямлил тот.

– Всё приготовим, господин зейт, не сомневайтесь, – засуетилась Юрла. – Всё, как скажете. Вот в деревню вернёмся, всё быстренько приготовим.

– Хорошо, – надменно кивнул зейт.

– Ты, – приказала женщина охотнику, – бери эту дуру и бегом деревню, чтоб всё приготовили к походу. Моя дочь подскажет, что надо.

– Да-да, скорее назад, – закричала Перта, – там мой сыночек!

– Ребёнка у этой отобрать, я его с собой возьму, – приказал зейт Айверин и, внимательно посмотрев на жену старосты, добавил, – а ты иди с ним и всё проконтролируй.

– За этой я сам прослежу, от меня не сбежит. Вы двое, – кивок старосте и второму охотнику, – идите впереди и показывайте дорогу.

– А ты это хорошо соврала про советника, – шепнул мне зейт, когда селяне немного отошли, – я уж и не знал, что ещё придумать, чтобы мое вмешательство странным не показалось.

Его губы на миг тронула улыбка, и тут же пропала.

– Лицо попроще сделай, – злобно прошипел парень.

Да кто он такой? Ни на йоту мне не поверил, но подыграл. Что-то ему очень сильно от меня надо? Но что?

– Ну, у меня есть несколько версий, – начал Умник, – во-первых,…

Дальше я уже шла, слегка подхихикивая, за что получала чувствительные щипки от зейта, но остановиться не могла.

В деревне, пока я сидела на улице под охраной недовольного бородача с топором, зейт Айверин в доме о чём-то совещался со старостой и его женой. Симпатичная девушка принесла и поставила рядом со мной дорожный мешок и небольшую закрытую тканью корзинку, к которой была прикреплена длинная широкая лямка.

– Это повесишь на спину, – она указала на мешок, потом ткнула пальцем в корзину, – а сюда ребёнка. Теперь иди за мной.

На вопросительный взгляд конвоира девушка ответила:

– Зейт велел её помыть, чтоб не воняла.

– Нет, это ж надо, и это мы, значит, воняем?! – возмутился Умник. – И вообще, пусть передаст этому своему зейту, что старые пердуны отличаются от молодых вонючек только стажем и накопленным опытом!

– Не такой уж он и старый! – хихикнула я.

– Ну и ладно, главное, что по другим пунктам возражений нет!

Девушка отвела меня в местную баню.

– Это оденешь, – указала она на лежащее на лавке платье, – зейт велел.

– А можно мне лучше штаны, – попросила я, – в платье по лесу не походишь.

– Вы по дороге пойдете, хотя ладно, штаны принесу, зейт приказал тебя обеспечить одеждой.

– Где мой ребёнок? – взволнованно спросила я.

– В доме у старосты, – девушка внимательно на меня посмотрела и, улыбнувшись (вроде искренне), добавила. – С малышом всё в порядке, Перта его не обижала, ты не думай. Вот на столе еда, поешь.

– Спасибо, – кивнула я.

Девушка ещё раз улыбнулась и вышла.

– Бойся данайцев, дары приносящих, – тут же ввернул Умник.

Точно, что-то и я сама стала сомневаться в доброжелательных улыбочках. Лучше это не есть, вдруг селяне мне показательную казнь от диареи решили устроить.

Банные процедуры прошли успешно, дорожный костюм, явно мужской, пришелся почти впору. Платье я тоже прихватила, в качестве моральной компенсации.

Зейт, весьма недовольный задержкой (он планировал выйти на рассвете), уже ждал во дворе. Староста вертелся тут же и что-то ему говорил, льстиво кланяясь. Юрла вынесла завернутого в пелёнку ребёнка и протянула Айверину, тот аж в сторону шарахнулся, указав на меня рукой.

Я схватила малыша и первым делом развернула: проверить, он или нет. Человеческий младенец с яркими голубыми глазками. Блин горелый, это Зар или нет? Словно в ответ глаза ребёнка на несколько мгновений сменили цвет на серебряный, потом снова стали голубыми. Я оглянулась, вроде не заметили, положила мальчика в приготовленную переносную корзину-люльку, на дне которой был кусок мягкой ткани, и задернула легкий полог (что за ткань не поняла, вроде на тюль похожа). В общем, люлька со всеми удобствами. Закинула на спину мешок, ещё два староста закрепил к седлу коня, куда тут же вскочил господин зейт. Я повесила на плечо корзинку, а ничего так, удобно.

Когда мы выезжали за ворота, к нам присоединились трое охотников на конях, те самые (чтоб им всю жизнь жить на одну пенсию!).

Ильсан

Итак, у меня всего два дня. Значит, день на сборы, ночью встретиться с Неор, а на следующую – побег. Только куда направиться? Надо с девушкой посоветоваться, чтоб потом претензий и скандалов не было. Хотя про скандалы я, наверно, погорячился. Как любит говорить моя матушка: «Настоящий мужчина не дает женщине поводов для скандалов. Настоящей женщине для скандала повод не нужен». Но поинтересоваться мнением девушки всё же стоит.

Вот и знакомый сад, принадлежащий семье Эра'стуар, я сюда уже лазил пару раз: первый – просто потрепаться, второй – договориться о побеге (а то вдруг она уже Тойна всей душой возлюбила и бежать не захочет). Темнота мне только на пользу: я благодаря папочке-эльфу и ночью всё хорошо вижу, а вот меня в такую темень вряд ли заметят. Теперь на дерево, с ветки на балкон, условный стук – и я в святая святых – девичьей спальне. Обстановочка тут, тьфу: кружавчики, статуэточки, подушечки, картиночки с котятами и эльфами, бе-е-е.

Кстати, я тут кое-что придумал для улучшения интерьера: нет, картинки с эльфами, конечно, останутся, только слегка видоизменятся в лучшую сторону. Сейфи долго ржал, когда я у него этот журнальчик выпрашивал. А на мой вопрос «На кой ему ТАКОЕ?» оборотень сначала меня чуть не прибил (полчаса по библиотеке гонялся!), потом, правда, ответил, что ЭТО не его, а библиотекарши, которая рассматривает сие произведение живописи, когда он в отъезде, и мечтает. Сейфиттин спросил адресок, где мою выставку глянуть можно будет и когда. Я, конечно, не сказал. Только этот наглый пушистик, похоже, и сам всё знает.

Какое-то время я слушал всякий женский бред, потом взглянул на вещи, которые она приготовила к побегу, и ужаснулся. Если мы всё это с собой возьмём, нас не найдёт только слепой и то, если в наш обоз не врежется. После бурного и продолжительного спора сошлись на трех мешках. На три я согласен, пусть берёт, всё равно парочка потом потеряется, так, совсем случайно.

– Послушай, Неор, – начал я, – прежде чем сбежать, надо определиться с направлением. Тебе какой цвет больше нравится?

– Розовый, – захлопала ресницами девушка.

– Ну, это я понял, – заявил я, окинув взглядом комнату, – нам, милочка, розовый не подходит.

– Тогда какие у нас варианты?

– Вот, – я развернул карту (см. приложение), – и нечего так ржать! Как смог, так и нарисовал! Сама знаешь, что сейчас карт практически нет, да и смысл их составлять, если каждые полгода всё равно надо переделывать. Сюда смотри, – я указал точку на карте и начал пересказывать то, что узнал частично от Сейфи, а частично подслушал в кабаках (и вовсе я там не пью!), – это Кадар. Он находится практически на границе Зелёной, на севере – Красная, на юге – Синяя, на востоке – Белая, на западе – если пройти Красную и Чёрную, ещё часть Зелёной. У каждого пути свои плюсы и минусы.

С одной стороны, можно попробовать затеряться на нашем участке Зелёной – он довольно большой, но здесь нас будут искать в первую очередь.

В Белую нас никто не пустит, это наши родственнички не хуже нас понимают.

Можно сунуться в Синюю, но там в основном эльфы и дроу живут, надеются, что при следующем Сдвиге их вместе с их лесом на родной материк выкинет. А вот людей там мало, спрятаться сложнее. Ещё один минус – постоянные стычки между эльфами, дроу и гномами, что поселились в горах на границе между нашей зоной и Синей. Но поисковой группе там тоже сложно придётся, не потерпят ушастые вооруженные отряды на своей территории.

– А если они пошлют урсов?

– Это вряд ли: денег пожалеют, да и нет гарантии, что кошары не продадут нас где-нибудь, прихватив и деньги за нашу поимку.

– А давай у эльфов убежище попросим, в тебе же половина их крови, – предложила Неор.

– Только самих эльфов это не волнует, – горько вздохнул я. – А ты в качестве кого планируешь там остаться? Думаешь, встретишь ушастого принца, и он сразу на тебе женится?

По тому, как девушка спрятала глаза, стало ясно, что именно на это она и рассчитывает – мечтательница, араж её задери!

– По мне, так лучше быть женой Тойна, – припечатал я, – чем шлюхой в грязном эльфийском борделе.

– Почему грязном?

– А что, – усмехнулся я, – по остальным пунктам возражений нет? А потому, что для наложницы ты малость рожей… хм, расой не вышла. Любая остроухая выдра всё равно будет красивее человеческой девушки. Чтобы эльфу понравиться, надо иметь просто потрясающую внешность.

– Твоя мамочка тоже не красотка, – обиделась Неор, – а эльф какой-то клюнул.

– Не обижайся, – примирительно сказал я, – лучше чётко понимать, что нас в Синей ждёт, чем вляпаться по уши. А с мамой… там другая история.

– Расскажи!

– Может, и расскажу, но точно не сейчас. Давай о деле. Есть, конечно, шанс Синюю быстро проскочить, но без гарантий. Да и дальше я не уверен, либо Красная, либо Зелёная.

– А если через Красную? – спросила девушка. – Там пройти сможем?

– Там опасно, Сдвиги чаще всего бывают, и неизвестно, куда занесёт. Но тогда нас точно не найдут. Хотя может и в такое место занести, что и сами не обрадуемся. Я тут в таверне от одного моряка историю слышал о том, как перебросило половину посёлка в середину океана. Еду, какая была, они, значит, сожрали, а воды-то нет. Вокруг её, конечно, хоть залейся, а вот пить почему-то никто не решается. Так на их счастье в перенесённый кусок территории попал дом одной бабки-самогонщицы, причём без хозяйки. Мужики как такое дело расчухали, прямиком в тот подвал ринулись: красота – бабки нет, продукция есть. Представляю глаза моряков, – хихикнул я, – которые через три дня случайно их нашли: весь народ лежит в одном дворе, за головы держится и стонет. Сердобольные морячки решили, что это обезвоживание, и фляжки с водой им протягивают. Ха. Тот моряк рассказывал, что после того случая его словарный запас существенно пополнился.

Я вздохнул и продолжил:

– В общем, если сунемся в Красную рискуем по полной: во-первых, Сдвиг может быть, во-вторых, помощи там не дождёшься – всё нормальные люди оттуда уже уехали, в-третьих, законы там весьма своеобразные, а Стражи вообще не появляются, да и рабство процветает.

– Так ведь у нас тоже урсы промышляют? – удивилась девчонка.

– У нас они только промышляют, но если на стражу или Стража нарвутся, то им не поздоровится. В Красной, конечно, опасно, но через неё и небольшой участок Чёрной можно выйти к ещё одному Зелёному куску.

– Ты откуда всё знаешь? – подозрительно прищурила глаза пэра Эра'стуар.

– Читаю много, людей слушаю. У нас в Монте частенько караваны останавливаются. Да и друг кое-что рассказал.

– Даю тебе два дня, думай, цвет выбирай:

Белая – можно попытаться, но скорее всего не пустят, разве что сильно повезёт.

Зелёная – можно затеряться, но искать будут в первую очередь.

Синяя – пройти можно, а вот спрятаться сложнее, но и искать тоже тяжело.

Красная – очень опасно, но если пройти её и участок Чёрной, то попадём в Зелёную.