Текст книги "Калейдоскоп.В центре чужой Игры (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Глава 20. Праздник шуткой не испортишь

Или испортишь?

Ильсан

Уснуть так и не удалось. Вредное предчувствие не успокоилось, продолжая зудеть о какой-то опасности. Нет бы прямо назвать, что за угроза, сообщить точное время и дату. А то «ой, ЧТО скоро будет!», «лучше сбежать!». Вот и пойми его. Если рассуждать логически, то побег вряд ли что решит. Кто может помешать этой «опасности» последовать за мной? И тогда я останусь с ней один на один. Здесь, по крайней мере, Сейфи, тот же Имар – помогут. Да и, если честно, бал посмотреть охота – когда ещё доведётся. Решено – остаюсь! Только отвлечься срочно надо, пока тревога совсем не загрызла. Тут что-то простое требуется и весёлое, чтобы не заморачиваться.

Одевшись, я уселся на подоконнике, рассматривая сад. Вот интересно, а почему нас всегда на второй этаж селят? Это судьба что ли? Хотя нет, вру, один раз на третьем ночевали. Хотя и со второго всё прекрасно видно, замок-то на холме. В небе продолжали играть, радуясь тёплому солнышку, яркие радуги, также накрапывал мелкий дождик, но придворные, гуляющие по парку, и слуги, заканчивающие приготовления к празднику, были абсолютно сухие. Я ещё по дороге сюда заметил, что все остроухи носят маленький значок в виде радуги, как подвеску, брошь или кольцо. Имар объяснил мне, что это не только символ праздника, но и амулет, защищающий от дождя. Обещал для меня такой достать. Та часть парка, что видна из моего окна, уже украшена (или она всегда такая?) – кругом цветы всевозможных оттенков, то отдельными яркими пятнами среди густой листвы, то замысловатым узором на клумбе, то в виде гирлянд, развешанных между деревьями и на спинках резных скамеек. Над притаившимися среди зелени фонтанчиками разных форм и размеров, расцвечивая струи, тоже вспыхивают крохотные радуги.

Стоп! Непорядок! Все эльфы ходят разряженные, а некоторые даже расфуфыренные, а о бедных несчастных мраморных статуях все забыли. Надо срочно нарядить! Вот оно! Самое то, чтобы отвлечься. Когда голова пакостями занята, уже не так страшно. Я выгреб из шкафа кучу одежды: костюмы, плащи, банты (какого аража они парням нужны?!), пижамки с зайчиками (ну те, что мне Имарчик подсунул – их аж пять штук разных цветов на любой вкус!) – всё пригодится. Выкинул барахло в окно и, спустившись сам, спрятал его в саду. Ага, теперь пошли женский гардеробчик добывать. Так, кроме Неор я здесь дам не знаю, к ней и наведаемся. Надеюсь, что она спит. Ан нет, не спит – вон в беседке с Имаром целуется. И вовсе я не подсматриваю! Я провожу научные исследования по теме межличностных и межполовых отношений методом наблюдения.

Откуда такие слова знаю? Так я ж мальчик умный, образованный! Не верите? Ладно, скажу. Я такими "научными изысканиями" давно занимаюсь. У нас дома, в Монте, дерево одно есть напротив корчмы и куст рядом, вот оттуда и наблюдаю: если там спрятаться, то можно спокойно заняться "исследованиями" – зал как на ладони, а тебя не видно. Кто в этой пивнушке только не останавливался. И путники, что про разные зоны рассказывали, и маги, и воины, а один раз забрёл, как его, а псыйхолаг. Такие мудрёные слова нёс, все аж обалдели. Потом он ещё что-то про другой мир говорил, про землю какую-то, куда он вернуться хочет. Но нашим пьячугам надоело этого псыйхолага слушать, и они его вытолкали, отвесив на прощание "волшебный пендаль", чтоб, значится, дорожка легче под ноги ложилась. Это у нас многих так провожали, ежели не боялись, что те сдачи дать могут. Парню ещё повезло, что в технари не записали. Больше я его и не видел, но слова вот запомнились.

И ничего я не подслушиваю! У меня просто слух хороший! Ага! Имар ей какое-то платье шикарное к балу приготовил, в комнате оставил, а Неор подарочек ещё не видела. Так это ж удача! Всё, Имарчик, ты попал! Я быстренько вернулся к своему тайнику, выудил оттуда одну из пижамок – розовенькую (дама как-никак!). Пробрался в покои девчонки. Платье для бала пряталось за ширмой – нежно голубое с тёмно-синей изысканной вышивкой, кружавчики там разные, поясок серебристый. Неорке точно понравится. Аккуратненько (чтоб не помять, а то потом как бы мне чего не помяли) снимаем его с манекена, вешаем в шкаф, теперь натягиваем на куклу "розово-зайчишное чудо". Готово! Теперь ищем удобное местечко для проведения "исследований" – вон за окном деревце подходящее.

На лестнице, что вела на первый этаж, чуть не налетел на какого-то надутого эльфа, узнал о себе много нового, самым приличным словом из произнесённых было "смесок". Хотел было ему ответить (словарный запас у меня богатый!), но здравый смысл заорал, что этого делать не стоит. Пока я раздумывал, отвечать стало уже поздно – кричать этому гаду в спину, что я о нём думаю, совсем уж глупо.

– Точно, – подтвердил здравый смысл и, воодушевлённый своей победой, продолжил, – и статуи наряжать не стоит, это чревато неприятностями.

– Когда это нас останавливало! – воскликнула бесшабашность. – Ушастых что ли испугался?

– Тем более что эти снобы нас презирают, – добавило уязвлённое самолюбие, – так что я от мелкой пакости не откажусь.

– Так ведь эльфы узнают, кто это сделал! – взвыл здравый смысл.

– Будут неприятности! – вмешалось предчувствие.

– Так ты и раньше об этом трещало, ещё до того, как мы приколоться решили, – парировала бесшабашность. – Всегда же проносило и сейчас пронесёт.

– Те, кто запивают солёные огурчики молоком, – хихикнуло чувство юмора, – тоже надеются, что пронесёт. И ведь каждый раз не ошибаются!

– Хватит нести глупости! – возмутился здравый смысл. – Злить эльфов опасно.

– А кто узнает, что это мы? – фыркнула бесшабашность. – Не пойман – не виновен!

– Тайну от Стража не скроешь! – ответил здравый смысл. – Особенно если собственную одежду использовать.

– А это ты правильно говоришь, – согласилась бесшабашность, – свою одежду не будем трогать, возьмём у того противного парня, что нам вчера угрожал! Вон как раз его подлипала идёт, давай проследим и костюмчиками разживёмся. Не боись, хозяин, где наша не пропадала! Вперёд, всем эльфам назло! Только поторопись, нам ещё на наблюдательный пункт успеть надо.

Операция прошла успешно. Лизард, действительно, направлялся в комнату своего господина, меня он, к счастью, не засек (я ж как-никак на Роддуке тренировался, а у того чутье, любым эльфам на зависть!). Когда Пайриттивэль (что за имена дурацкие, будет Ритт) и Лизард убрались, я проник в комнату этого "сиятельства", причём совершенно свободно. Хорошо живут! У них что здесь вообще ничего не запирается? Даже магической охранки никакой, я б почувствовал. Видать, воров здесь не водится. Я? Так я ж не для себя беру, я чтоб народ повеселить! Всего один камзол и взял, чёрный такой с красными вставками, плащик и шляпу. Нашёл на центральной аллее подходящую статую, чтоб камзольчик можно было одеть. Нарядил мраморную фигурку, палку к руке привязал, типа меч, шляпу сверху – миленько так получилось. Плащ накинул на соседнюю скульптуру. Что ж ей безо всего стоять? Дама как-никак! Ну всё, пора, вдруг Имар с Неор уже целоваться закончили – надо поторопиться, чтоб процесс вручения "подарка" не пропустить.

Но далеко отойти я не успел, только за кустами скрылся, как около моей композиции раздался хохот.

– О! Тайнитарэль, смотри. Делар Муилнэ младший! – захихикал первый голос, женский, мелодичный. – Как живой!

– А кавалер-то какой! – ответил мужской голос. – Даме свой плащик предложил!

Я аккуратно раздвинул ветки и принялся… сами вы шпионить!.. наблюдать. Рядом с моей композицией стояли двое эльфячьей наружности (да другие тут и не водятся!). Оба очень красивые (ну это и так ясно!). Молодой (а кто их разберёт!) парень, стройный, подтянутый, невысокий, чуть выше меня, что для остроухих нехарактерно. Хоть я парень достаточно рослый для своего возраста, но на всех эльфов приходится смотреть снизу вверх. При чём здесь мой статус! Я про рост говорю! Я что виноват, что эльфы могут с вершины рьинта яблочки без лестницы собирать? Вымахали тут, нарф их за ногу! Рьинт карликовый? Хи, тогда и я достану. В общем, по сравнению с остальными "этажерками" этот парень явно один "этаж" где-то посеял. Ниже его только Имар, разве что. Ой, а ведь точно! А я всё думал, кого он мне напоминает! У них с Имаром и цвет волос совпадает – чёрный, и черты лица, вроде, похожи. Вот и девчонка почти на голову выше этого Тая… как-то там. Светловолосая, сероглазая, а уж какие ямочки миленькие на щечках появляются, когда она улыбается.

– Ой! А штаны-то он где потерял? – засмеялась девушка, накручивая витой локон на пальчик.

– Ритт, друг, прости, – серьёзно обратился к статуе парень, прижимая руку к сердцу, – мы не вовремя, такой интимный момент тебе порушили. Пойдём, Люнирэль, – расхохотался эльф в голос, – не будем мешать влюблённым.

– Подожди, он даме цветы забыл подарить, – заявила эльфийка, пристраивая свой букет рядом с малахитовым зеркальцем, что держала мраморная красавица. – Вот так лучше! А кто это? – обратилась девушка к своему другу.

– Наверняка, Леди Мирэйливэль. Вот смотри.

Рядом с каменной возникла иллюзорная фигурка девушки. Стройная черноволосая красавица в роскошном зелёном платье, которое тут же сменилось копией моего плаща (ну того, что я на памятник накинул). Эта девушка была бы просто восхитительна, если бы… ну, была живой что ли. Да понимаю я, что это морок, что он и так не настоящий! Ой, вот оно – нужное слово. Эта дама не была настоящей. Если маг в точности повторил образ этой Мирайвэльки – а думаю, так и есть, ведь иллюзия двигалась, даже улыбалась – то Леди явно не хватало жизни. Тонкие аристократичные черты лица эльфийки застыли, образуя маску надменности и превосходства. Яркие зелёные глаза обжигали холодом и высокомерием. Больше всего она напоминала… статую, прекрасную и величественную. Уж не поэтому ли эльфов так развеселила моя шутка? Я вновь сравнил двух девиц. Нет, Люнирэль лучше – она тёплая и весёлая.

– Точно, – улыбнулась "тёплая и весёлая", переводя взгляд со статуи на иллюзию и обратно, – сходство почти идеальное. Только волосы что-то не похожи.

– А так? – спросил эльф, наколдовав мраморной "Леди" роскошную иллюзорную прическу с блестящими в ней бриллиантами.

– О! Да! – захлопала в ладоши Люнирэль. – Так гораздо лучше. Хотя грудь у оригинала поменьше будет.

– Исправить?

– Нет, так оставь – пусть хоть разок увидит у себя настоящую грудь!

– Так этим снобам и надо, пусть постоят народу на радость, не только им над остальными издеваться, – сказал напоследок эльф, и парочка, смеясь, удалилась.

Я присмотрелся к композиции – а что, так даже лучше!

Спрятавшись на дереве напротив окна Неор, я вдоволь налюбовался на гневное личико девушки и обалдевшую физиономию Имара и счел себя отомщённым. Ну что, Имарчик, один – один. Затем вернулся к статуям и стал наблюдать за проходящими эльфами. Кто-то недовольно кривился при виде "композиции", кто-то еле заметно улыбался, кто-то откровенно хихикал, некоторые ржали в голос. Но никто так и не попытался ликвидировать это безобразие. Видать, сие господа так достали окружающих, что восстанавливать их доброе имя, остроухи не спешили. Сидеть на одном месте мне быстро надоело, и я отправился бродить о парку.

Барбариска

На моё счастье, коник, которого нам оставила девчонка, оказался на диво выносливый (попробуй-ка подними меня любимую!). Как объяснил Верран, эту породу обычно выбирали рыцари, так как сочетание цена-качество, то есть резвость и выносливость (эти парни в доспехах, поди, поболе моего весят!), было вполне подходящим. Да и ехать на лошади нам не так далеко – часа через два должен быть домик какого-то пасечника, где предполагалось оставить коняшку и дальше двигать пешком. Урс занял седло, а мне пришлось сесть перед ним на свернутое одеяло. На предложение уступить даме седло Веррунчик ответил решительным отказом, сославшись на то, что хотел бы еще котяток понянчить. Сначала смысл этой фразы я не поняла, но через несколько минут была уже в курсе и очень радовалась, что я не мужик – после такого путешествия деток точно не бывает, ибо то, чем их делают, можно отбить напрочь.

Вы знаете, какой самый страшный зверь в этом мире? Хайтаррасс? Араж? А вот и нет! Теперь я знаю – это ЛОШАДЬ! Через десять минут скачки я поняла, что подобный способ перемещения не по мне, через час – решила, что кони есть главное зло, что придумало человечество. Из-за такого издевательства над бедными Барбарисками, как верховая прогулка, я даже не обращала внимания на окружающую местность. Единственное, что могу сказать, мы ехали по лесной относительно широкой дороге, которая когда-то знавала лучшие времена. Сейчас же наравне с довольно ровными, где Верран пускал коня галопом, встречались и плохие участки, густо заросшие травой, здесь приходилось ехать шагом, чтобы коник не поломал ноги на какой-нибудь яме. Ещё через полчасика – я готова была отдать все деньги мира тому, кто снимет меня с этого пыточного агрегата; к концу озвученных двух часов – убить всех, включая чёртову лошадь, урса и тех, кто близко ко мне сунется. А уж сколько нового и интересного узнал Веррунчик о себе, своих друзьях и их родственных связях с упомянутым "главным злом". На этом четвероногом чудовище меня удерживали лишь собственная сила воли и крепкие руки урса, иначе я бы давно уже свалилась на землю. В общем, когда мы добрались до домика пасечника (придурок, не мог поближе поселиться!), я пребывала в самом добром и радужном настроении.

Пока мы ждали хозяина, я отдыхала от путешествия (а попросту, без сил валялась на копне сена около сарая), урс объяснял, какие у нас перспективы:

– Если посчастливится, он пустит нас переночевать и, пока мы ходим в Янкар, присмотрит за лошадкой.

– Эй, я бы попросила при мне ругательных слов не применять! – возмутилась я.

– Здорово! То есть тебе можно? А мне нет? И какое это я ругательство произнёс?

– Лошадка! Чтоб я этого мерзкого слова больше не слышала.

– Хорошо! – хихикнул урс. – Так вот, если повезёт чуток меньше, то лош… животное старик в сарае пристроит, а нам придётся ночевать в пещерке чуть дальше. А в самом худшем случае коня отпускаем, он дорогу назад сам найдет, и обратно идём пешком.

На этой фразе я усиленно закивала: отпускаем и ещё как – я на этого монстра больше не полезу!

Когда дедок таки появился, первое, что привлекло моё внимание, это тельняшка – самая что ни на есть настоящая тельняшка. Вот уж не думала, что здесь такая же одёжка водится. Невысокого роста, довольно крепкий, с седыми волосами и небольшой бородкой, с хитрыми искорками в зелёных глазах старик напомнил мне бывшего Игорёшкиного капитана, чей семидесятилетний юбилей мы отмечали в том году.

Верран пытался договориться с пасечником о ночлеге, но, похоже, разговор развивался по наихудшему сценарию.

– Фок-грот-брамсель мне в левое ухо! – гневно заявил вредный дедок. – Валите отсюда! Якорь вам в глотку!

Опа, знакомые словечки – Игорь с друзьями тоже частенько такие использовали (не знаю даже, всерьёз или прикалывались), морские волки, медузу им в печень. А что? Может, мне в переговоры вступить?

– Триста акул тебе в задницу! – громко заявила я, с трудом поднимаясь на ноги. – Нам бы только трюм набить, да ночь перекантоваться. А утром снимемся с якоря, разрази меня гром!

Дедок просто прибалдел от такой речи, Верран, впрочем, тоже.

– Тысяча вонючих китов!!! – вскричал старик. – Ты ещё кто такая? Откуда?

– С Земли, – ответила я (всё равно ж не поймёт).

– С Севастополя что ли? – прищурив глаз, уточнил дед.

– Нет, с Екатеринбурга… – начала я. – Стоп! А ты откуда про Севастополь знаешь?

– Так я, почитай, двадцать лет там по морям ходил, пока сюда не попал, якорь им в глотку! Так мы с тобой земляки что ли?! – старик нащупал позади себя лавку и тяжело сел. – Эти дети тухлых моллюсков опять за своё! Никак, мачту им в зад, не наиграются! Да не стой ты там, в дом иди. Юнга хвостатый, слушай мою команду, конягу вашу в сарай отвести, почистить, покормить, у меня тут слуг нет. А нам с боцманом переговорить надо.

– Эй-ей-ей! – возмутилась я. – Какой боцман, меньше чем на старшего помощника я не согласна!

– Ладно, старший помощник, пошли в дом, – усмехнулся "капитан". – Ты чего это ходишь, словно рому на борт много приняла?

– Это последствия небольшой конной прогулки, – выдавила я.

– Это мне знакомо, якорь им в глотку, – старик, обняв меня за плечи, помог добраться до дома и усадил на кровать. – Сам тридцать лет назад, как сюда угодил, впервые на коня сел. Так Датана, жена моя, тогда ещё будущая, меня отварчиком одним поила. Все последствия как рукой снимает: и мышцы не болят, и силы добавляет, кстати, не только после скачки помогает, после боя тоже или там похода. На вот, выпей. Я рецептик-то улучшил, тысяча тухлых моллюсков, на медке настаиваю.

– О! – фыркнула я. – Тысяча тухлых моллюсков на меду – это нечто!

Дедок расхохотался, присаживаясь рядом со мной:

– А ты весёлая девка! Пей давай, нет там моллюсков. Не обращай на старика внимания, я обычно нормально разговариваю, особенно, когда беседа важная. А эти все моллюски и якоря – это ж просто игра для посторонних, ну и чтоб хоть немного себя как дома почувствовать. Ностальгия, разрази меня гром! Я тут уж тридцать лет обретаюсь. Из них двадцать без моря, – вздохнул "капитан", – здесь ведь раньше рядом море было, а теперь только лужа, озерцом именуемая. Эх!

Я выпила настой (а ничего так сладенький), подложила под спину подушку, вытянула трясущиеся от напряжения ноги.

– Меня Игнатом зовут. А тебя?

– Лариса, друзья Барбариской прозвали.

– Слушай, Лариска-Барбариска, я тебе много сказать не могу – эти не позволят. Будь я один, не побоялся бы, а у меня ведь дочка есть и внученька, такие красавицы. Хотя об этом потом. Ты этих слушайся, что говорят, делай. Я вот как-то раз поперёк пошёл, Датаны своей лишился, хорошо хоть дитя уберёг. Опасные они.

– Это вы, Игнат… как по батюшке-то?

– Просто Игнат.

– Это вы, Игнат, Теней имеете в виду.

– Их, тысяча вонючих китов, их. Но там ещё и других есть. С ними бы тоже поосторожней надо.

– Другие? – удивилась я.

– Ага, такие же как ты к… Ой, – старик хлопнул себя по лбу рукой, – дурень старый, чуть не проболтался.

– Такие как я… С Земли что ли?

– Нет, – покачал головой дед, – с Земли редко кто попадает – это либо случайность, либо шутка Координатора.

– Что?! – взревел Умник. – Шутка?! Да я ему! Да за такие шуточки!

– Тут умнее надо быть, – подмигнул мне старик, – хитрее. Этим ни в коем случае не показывай, что ты всё знаешь. Вот тогда и выиграть сможешь, и Координатору хвост прищемить! Больше ничего не могу сказать. А так помогу, чем могу. Вот настой с собой дам, пригодится. Медок опять же бери. Ой, что ж я болтаю-то, вы голодные, небось.

Пока старик суетился, накрывая на стол, а Умник крыл тёплыми ласковыми словами Координатора, я размышляла: значит, Игра, а для победы надо собрать четыре Ключа и Планшет.

– Четыре Планшета, – влез Умник. – Мы этому гаду ещё покажем, как над нами шутить!

– Умник, кончай орать, – мысленно взмолилась я. – Голова уже от твоих воплей раскалывается. Я с тобой на сто процентов согласна: и Координатор – гад, и Тени – гады, и вообще все они – гады! Только помолчи, дай поесть спокойно! Лучше подумай, кто такие другие на "К". Нет, слово "козлы" не подходит!

Чудные запахи привлекли моё внимание, заставив перебраться к ним поближе. Ого, а "тухлые моллюски на меду" действуют – мышцы болят уже значительно меньше. Когда я приканчивала третью булочку, макая её в медок, объявился Верран и присоединился к нам.

– Дед Игнат, – поинтересовалась я, – тяжко без моря-то живется?

– А то, – вздохнул "капитан", – поначалу совсем тяжко было, потом привык. Так тут, дочка, море рядышком было, хоть такая отрада. А потом Сдвиг, и стал я сухопутной крысой. Теперь вот пчёл развожу, дочка в городе мёд продаёт. Ты к ней загляни, она тебе поможет.

– А домой не тянет?

– Тянет, а то как же! Вот я туточки и развлекаюсь – с гостями в "морского волка" играю. Точно, юнга? – подмигнул Веррану старик.

– Точно! – усмехнулся урс. – Все, кто у него останавливается, своё звание имеют. А те, кому не нравится, могут идти "акул кормить" в овраге, там всегда свободные места для ночёвки есть. Мне только одно не понятно: я уже раз пять у вас бывал, помогал, как мог – а всего лишь юнга. А Барбариска только появилась и уже старпом?

– Ты юнгой хочешь быть? – хихикая, спросил у меня дедок.

– Нет!

– Вот видишь, – развел руками "капитан", – она не хочет. Пришлось старпомом назначать.

– Так я, может, тоже не хочу, – фыркнул кот.

– Не хочешь, как хочешь. Тогда будешь боцманом. И как боцману тебе задание – привести палубу в порядок!

– Эй, это же юнга делает! – возмутился новоявленный "боцман".

– Точно, вот и организуй юнгу на уборку. Как нет юнги? А это твои проблемы, тысяча дохлых медуз, ты же боцман! Да ладно, сиди уж, шучу! – рассмеялся дедок и, обращаясь ко мне, спросил:

– Ты мне лучше, дочка, расскажи, как там дома-то.

– А вы туда вернуться не пробовали? – задала я очень важный для меня вопрос.

Старик тепло улыбнулся и ответил:

– Ты не переживай – выиграешь, как приз можешь возвращение потребовать. Я-то другой приз выбрал, обстоятельства так сложились. Ты давай про Землю, про нашу страну. Как там?

И вот что я должна ему ответить, что Союза давно нет, что у нас страны теперь разные? Вот и выкручивалась, как могла, чтобы и старика не расстраивать, и не врать совсем уж нагло. Про всякие достижения в основном вещала, а потом спать улизнула, пообещав, на обратном пути продолжить рассказ.

Ильсан

Стемнело очень быстро. До начала концерта, для которого в центре парка на большой поляне была приготовлена сцена, оставалось не больше часа. Вдоль аллеек зажглись яркие магические фонарики. Их форму описывать или сами догадаетесь? В увитых плющом беседках в глубине сада уединились парочки, ближайшие же к основному празднеству павильоны оккупировали шумные компании (некоторые даже очень шумные!). По краям дорожек были расставлены столики с напитками и закуской. Стоило кому-то забрать бокал, как почти тут же на его месте возникал новый (магия, араж меня задери!). Вот бы Роддука сюда, точно б умер от зависти, и у меня одним папочкой меньше стало бы (а то развелось их что-то сверх меры!). Интересно, а каковы на вкус знаменитые эльфийские вина? Подозреваю, что то, чем торгует папуля, с ними сходно разве что по названию. Тут главное не ошибиться, чтобы не уподобиться вон тем господам, «отдыхающим от трудов праведных». Даже не проснулись, когда я им вместо шляп веночки нацепил, которыми меня щедро одаривали местные девчонки, при этом хихикая и подмигивая (интересно, что сие означает?). Закончив с этой шуткой, я довольный вернулся к столикам. Что бы выбрать? Надо что-то легкое и приятное, чтобы не пропустить концерт и танцы. Тут многие эльфы уже довольно весёленькие ходят, тот же Найвэн со товарищи (за всё время путешествия я ни разу не видел, чтобы он так хохотал).

Ой, а вот с этими мне лучше пока не встречаться! Я нырнул в кусты и притаился. Хи, а платье-то они нашли. Оно, кстати, Неор очень к лицу. Имар подвел свою даму к столику и протянул ей пузатый бокал с тёмно-рубиновой жидкостью. Девушка его пригубила и восторженно заахала. Затем парочка, о чём-то болтая, пошла дальше по аллее. Ага. Не будет же княжич своей невесте всякую гадость подсовывать, наверняка самое лучшее выбрал. Я подошёл к столу. Так, напитков тёмно-рубинового цвета два вида: один в высоких узких бокальчиках, другой – в пузатеньких. Этот и возьмём. Я успел сделать два больших глотка, как в горле словно костёр вспыхнул, а из глаз сами собой брызнули слёзы. И это вино?! Больше на гномий эликсир похоже! Я все никак не мог отдышаться, когда сзади раздался звонкий смех, а перед моим носом появился ещё один аражев рубиновый напиток.

– Выпей, поможет, – хихикнула Неор. – Не бойся, это сок.

Поверить что ли? Так или иначе, но пожар во рту надо тушить. Я принял из рук девушки "сок", попробовал (точно сок, кисленький), выпил залпом. Хорошо-то как! Приятное тепло разлилось по всему телу, в голове поселилась приятная лёгкость, бесшабашность и так не особо пугливая, тут совсем осмелела.

– Как тебе наше угощение, дружище? – рассмеялся Имар.

– Будешь теперь знать, как моё платье трогать! – грозно сдвинула бровки девушка.

– Буду-буду, – кивнул я. – А как вы определяете, где сок, а где эта гадость.

– Сок вон на том столе, – со смешком ответил эльф, указывая на другую сторону дорожки.

– Так вы же его здесь взяли!

– А мы тебя заметили и подменили бокалы, – заявила Неор.

Тут играющую тихую музыку сменил довольно бодрый мотивчик.

– Идём скорее, концерт начинается.

Мы влились в поток желающих попасть на представление.

Ладно, Имарчик, два – один, но теперь мой ход.

Барбариска

Вечером перед сном, чтобы отвлечься от ностальгии, разбуженной дедом Игнатом, от переживаний об Айверине и детях, решила посмотреть ещё один эмпп.

Хайтавэрон Айррас

Состав, придающий человеку свойства вампира, почти готов. Сила и выносливость уже увеличились, проверено на Ксане – последний спор я наконец выиграл, теперь его очередь в больничке валяться. Осталось только способность превращаться в туман, пока никак не выходит. Решил добавить один редкий элемент, который хранится в кабинете АртеАлера. Наведаюсь туда сегодня вечером.

Телепортировался в центр лаборатории мастера АртеАлера, случайно задел при этом колбу с какой-то жидкостью, закреплённую над горелкой. Все восстановил, как было, вроде, не заметно. Ага, вот он нужный элемент. Всё – можно возвращаться. Уже перемещаясь, услышал странную фразу учителя, входящего в комнату: «Проходите, Кобрэ. Только будьте аккуратнее. Я тут один опыт ставлю, при котором состав ни в коем случае нельзя трясти. А то…». Да, не важно, что он там имел в виду. Главное, моё средство готово, и можно делать укол. Завтра я буду уже другим! Что это? Землетрясение?

Мама дорогая, так взрыв в Тел-Кристо тоже на совести этого идиота?!

Ильсан

На центральной поляне, украшенной цветами и гирляндами, перед ровной приподнятой площадкой-сценой полукругом тремя расширяющимися к концу крыльями выстроились ряды плетёных кресел. Имар провел нас вперёд и усадил на первом ряду средней части.

– А чего это мест так мало? – удивился я. – Разве все сюда поместятся?

– Это основная площадка. Есть ещё несколько, куда магически передаётся изображение с главной сцены.

Когда все места почти заполнились, появился Князь вместе с Эйри и сели на свободные места в центре первого ряда. Одновременно с ними пришли и расположились также на первом ряду, но в левой его половине, прототип моей скульптурной композиции со своим папочкой.

– Ты только посмотри, – шепнул мне Имар, – эти Муилнэ даже здесь выделываются, поди, специально за кустами ждали, чтобы одновременно с дядей прийти.

Но я его уже не слушал, так как погасли все фонари, кроме тех, что подсвечивали сцену, и представление началось. Сначала был потрясающий танец – девушка-радуга в сверкающем разными цветами платье соблазняла парня, олицетворяющего тёмный вечер. Тот стойко сопротивлялся, но в конце концов устоять не смог. И когда танцор заключил "радугу" в объятия, костюм его сменил цвет с чёрного на серебристый, а в непроглядной тьме неба засияли яркие весёлые радуги. Это было так красиво, что я вскочил на ноги и в восторге захлопал в ладоши. Концерт продолжался. Прочувствованные лирические песни, вызывающие слёзы, сменялись зажигательными танцами и весёлыми песенками. Но больше всего мне понравилось выступление магов, благодаря иллюзиям которых оживали древние эльфийские легенды. В театре я никогда не был, разве что на уличных комедиантов любовался. Здесь же всё казалось вполне реальным, словно всё это наяву происходит, и ты находишься прямо в центре событий. Даже звуки и запахи ощущались. Кстати, одним из "рассказчиков" оказался тот самый молодой эльф, что мраморной Леди прическу наколдовал.

Незадолго до окончания их последней "картинки" Имар куда-то убегал. Сначала я не придал этому значения ровно до тех пор, пока не услышал:

– Сейчас на эту сцену приглашается Ильсан Тимейрэл (это моя фамилия по легенде – я ж сынок Эйри, ежели кто забыл).

Я обернулся к княжичу, который уставился на меня честными-пречестными голубыми глазами, удивлёнными донельзя, типа он ни при чём. Ага, так я и поверил! Я уж было собрался высказать шутнику всё, что про него думаю. Хотя… Нарф их задери! Ещё посмотрим, кто будет смеяться последним! Я встал и решительно направился на площадку.

– Что Вы исполните? – поинтересовался ведущий.

– Песню! – усмехнулся я.

– Хорошо. Как вы запоёте, наши музыканты подхватят.

Ну-ну, я уж постараюсь. Я прошёл на середину сцены и (а где наша не пропадала!) запел:

 
Проводился у эльфей
Конкурс по длине ушей.
Долго спорили, рядили,
Только нарфы победили.
 

Музыканты, похоже, обалдели, так как играть и не начинали. Да и зрители тоже. Хотя не все – с задних рядов раздавались смешки, и на лицах Князя и некоторых знатных эльфов, расположившихся в среднем крыле, мелькнули улыбки. Тут юный маг, ещё не успевший отойти, оживил мою частушку: на площадке рядом со мной появились два иллюзорных эльфа, которые смешно мерялись ушами и отчаянно спорили, а рядом сидел нарф и с меланхоличным видом чесал задней лапкой за длинным торчащим ухом. Хохот среди публики усилился. И какой не совсем трезвый голос выкрикнул с заднего ряда:

– Давай дальше, парень!

– Точно, – подхватили ещё несколько голосов, – продолжай.

Ладно, сами напросились. Следующая частушка, сопровождаемая яркой картинкой, имела грандиозный успех.

 
Как-то меткий лучник дроу
Собрался стрелять в корову.
Громко бедная мычит,
Ведь в заду стрела торчит.
 

 
Гном затеял с эльфом спор,
Что ведётся с давних пор.
– Гномы лучшие на свете!
Так он начал разговор.
Эльфа длинен монолог,
Спит наш гном без задних ног.
 

Ха, эльфы, оказывается, не такие уж и снобы, особенно когда выпьют. Только Лорд Муилнэ со свитой рожи кривят. А мой новый «друг» Ритт всеми силами пытается не расхохотаться. Бедненький, эк его кашель-то разобрал! Странно, согласно характеристикам тех, кто на мою «композицию» любовался, Муилнэ-младший, просто сволочь надменная, и мои частушки ему вряд ли бы понравились. А этот хихикает втихаря. Ладно, поём дальше!

 
Как-то урсы нарывались
И на эльфов вылупались.
Добрый эльф, эстет притом,
Им хвосты связал бантом.
 

 
Дайте новеньку дубинку,
Дайте резвого коня,
Бить поедем наглых орков
И орканского царя!
 

 
Три вампира-раскрасавца
К дроу забрели на танцы.
Этих танцев результат —
Восемнадцать вампирят.
 

 
Шаффт уселся у ворот,
Широко разинув рот,
А народ не разберет,
Где ворота, а где рот.
 

 
Перевёртыш раз напился,
Лишь к утру домой пришёл,
Вот такой у них с женою
Состоялся разговор:
– Не гони меня, родная,
Из дому за вчерашнее.
Пусть скотина! Но скотина —
Существо домашнее!
 

 
Твердит эльфик человечке:
– Уйди по-хорошему!
Все равно любить не буду —
Морда как у лошади.
 

Под громкий хохот и аплодисменты мы с магом спустились со сцены, я уселся на своё место, не забыв незаметно для остальных показать Имару язык.