Текст книги "Калейдоскоп.В центре чужой Игры (СИ)"

Автор книги: Наталья Пешкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Глава 25. Стоит ли верить предчувствию

Барбариска

Нет, ну вы как думаете, удалось мне выспаться? Ишь, какой народ нынче догадливый пошёл. Ага, не удалось. Не знаю, если кто-то и может полностью восстановиться и отдохнуть за пару часов, то это точно не я. Даже два часа сорок семь минут, как утверждают мои часики, для сна явно маловато. Ой, этот браслет-часы – такой классный артефакт. Отвечает на любые вопросы о времени, например «сколько сейчас», «сколько прошло после», «сколько осталось до», переводит одни единицы времени в другие (что для меня особенно актуально, так как путаюсь пока), служит будильником, секундомером, напоминает о заданном времени встречи или ещё чего. Эдик сказал, что это старинная модель, в современных и функций гораздо меньше, и заряжать их чаще надо (ушлые тут маги: быстро смекнули свою выгоду – зачем продавать один универсальный артефакт, когда можно почти за ту же цену продать десять помельче). А мой браслетик теперь целый год работать будет. Вот сейчас часики исправно проинформировали меня, что до рассвета осталось приблизительно восемьдесят две минуты (это, если кому интересно, один час и две минуты). Заснуть не удавалось, нехорошее предчувствие буквально грызло изнутри, требуя немедленно возвращаться в Пост-ив. Умника не было: он отправился в астрал на поиски текста соглашения.

Логически рассудив, что ехать ночью неизвестно, ладно, известно, куда весьма глупо, тем более что утром у нас встреча с торговцами запланирована, да и Верран ещё не вернулся (по крайней мере, два часа назад его не наблюдалось – вряд ли урса "дела" посреди ночи отпустят), я решила отвлечься. Встала, оделась, как того требовало предчувствие (может, вредина после этого отстанет?), подошла к окну, полюбовалась, как "сёстры хоровод водят". Вот уже который раз вижу это явление, но, наверное, никогда не перестану им восхищаться.

Главная в этом "хороводе" самая большая и яркая Эрл'лария, именно за ней ведущая партия, именно её голубой свет проливается на землю, проникая даже в самые тёмные уголки. Следом на сцену-небо выскакивает маленькая резвая Сантеро, вплетая серебристые тона в полотно танца. Неторопливо выплывает, завершая цепочку, третья сестричка, Варто, и желто-коричневые тени ложатся на дома и деревья. Свет трех "сестёр" легко проникает в моё широко распахнутое окно, озаряя каждый уголок комнаты, а прямо на подушке, словно приглашая в хоровод, пляшет серебристо-серый лучик.

Так вот какой проказник меня разбудил. "Нет, – закричало наглое предчувствие, – это не он разбудил, это я! Хватит дурью маяться! Немедленно назад в Пост-ив!". Но лень согласна с логикой, не надо сейчас никуда идти, вот после сытного обеда, отдохнув, как следует, можно и двигаться. Я уселась на подоконник, оглядывая комнату и прикидывая, что надо прикупить, чтобы сделать её поуютнее. Итак, что у нас в наличии? Во-первых, кровать у стены напротив окна – значит, шторки для защиты от лунного света и для создания приятного полумрака (а тряпку, что там раньше висела, не спасла даже очистка), ещё надо новое постельное белье (это хоть и чистое, но…), подушку помягче, одеяло потоньше (и как они под таким спали?). Во-вторых, шкаф у двери – так, наряды Дюймовочки оттуда выкинуть, или Лерке отдать, приобрести новые мне по размеру. В-третьих, диванчик в углу – прикупить новые пуфики и плед, и трюмо справа от окошка – сюда выставить новенькие крема (теми, что есть, я пользоваться не рискну). В-четвертых, наполнить шкатулочку для украшений этими самыми украшениями, а то пустая, блин! Одно радует: ковёр на полу после магической чистки – просто прелесть, мягкий, пушистый – его менять не будем. Оказалось, что заклинание сохранности до сих пор работает, так что Эдику только осталось его немного подзарядить, и всё замечательно.

Где б ещё денег найти на все эти мечты? Ой, надо не забыть спросить у мага, как золотые монеты из кошеля на поясе выудить!

– К чёрту деньги! – заорал неожиданно объявившийся Умник (я аж на подоконнике подскочила!). – Ты чего сидишь! Собирайся! Уходим немедленно!

– Куда?

– В Пост-ив. Срочно!

И этот туда же. Да что происходит-то?

– Не знаю! – рявкнул он. – Согласно некоторым данным, что-то скоро случится. И нам лучше бы успеть забрать Планшет. Ведь говорил тебе, бери Планшет с собой. Так ведь нет! Мы ведь тут самые умные! Не слушаемся никого!

– Ты думаешь, конкуренты до Планшета могут добраться? – уточнила я.

– Не знаю, – вздохнув, повторил мой товарищ. – Информации мало для анализа. Но такое развитие событий вполне возможно. Следует поторопиться.

– До утра нельзя что ли подождать?

– Идиотка! – завопил Умник. – Из-за тебя проиграем на фиг! Быстро ноги в руки и бегом!

– И как, по-твоему, я должна ночью добираться до Пост-ив? – возмутилась я. – Я, конечно, пространственным кретинизмом не страдаю, но идти через эти дебри, да ещё в темноте – верх глупости. И кто, скажи на милость, будет меня из того тоннеля вытаскивать, где я в прошлый раз застряла?

– Это да, проблема, – согласился он. – А ведь говорил тебе, худей! Так нет, дорвалась до ватрушек и булочек.

– Да у меня и так идеальная фигура! – засмеялась я. – Девяносто – шестьдесят – девяносто! И это только нога! Левая!

– Мне сейчас не до шуток! – возмутился мой товарищ.

– Не до шуток? – притворно удивилась я. – ты не заболел часом, родной?

– У нас нет времени! Нужен быстрый способ… Стоп! У нас же мгновенный бесплатный транспорт под рукой!

– Какой? – не поняла я.

– Маг твой, придурошный. Пусть портал откроет. Хоть какая-то польза от паренька! Надеюсь, что в Пост-ив он бывал.

– А это что обязательно? – спросила я, собирая сумку.

– Портал можно открыть только в знакомое место, – пояснил мой товарищ, и вдруг как рявкнет. – Не копайся! Времени мало!

Много брать я не планировала, скоро всё равно сюда вернёмся: запасные штаны, рубашка, немного еды.

– Что? – взвыл вреднюк. – Какая ещё еда? Тогда ты не то что в тоннель не пролезешь, но и в дверь не пройдёшь!

– Ша! – хихикнула я. – Всё путём! Прорвёмся!

На стук в дверь никто не отозвался. Наверняка, Эдигоран спал без задних ног. Совместные вопли Умника и примазавшегося к нему предчувствия не давали уйти. Я толкнула дверь – не заперто. В комнате было темно: плотные шторы не позволяли «сестрам» заглянуть в комнату и рассеять мрак. Но тусклого света из коридора хватило, чтобы заметить тело на полу около кровати. Я кинулась к Эдику – уф, дышит – раздернула шторы, осмотрела парня внимательнее. Ни крови, ни ран нет, одежда в порядке, в правой руке – лента, та самая, что я ему недавно повязала. Похоже, простой (или не очень простой) обморок. Я подложила магу под голову подушку, сбегала на кухню. Потребовалось полкувшина вылитой в лицо парню воды и несколько сильных пощечин, чтобы он пришёл в себя.

– Отец, не надо! – воскликнул Эдигоран, не открывая глаз. – Отец! Я не виноват!

Он застонал, сжимая мою руку, резко сел, но тут же покачнулся, вцепившись ещё сильнее, и только тогда посмотрел на меня:

– Кто ты?

– Это я, Барбариска. Ты меня узнаешь?

Маг зажмурился, тряхнул головой и, схватившись за виски, скривился, словно от сильной боли.

– Встать сможешь? – спросила я, поддерживая его за плечи. – Давай. Аккуратненько поднимаемся. Вот так, хорошо. Садимся на кровать. Теперь пьём. Вот молодец. Ложись.

Я поправила подушку и укрыла Эда одеялом. Он внимательно наблюдал за мной, потом заявил:

– Да, я тебя помню. Ты заказала ар-диар. Ой! – вдруг всполошился он. – Уже почти утро, самое время зелье остудить и асгалу добавить. Надо срочно идти в лабораторию, – алхимик приподнялся, но закружившаяся голова заставила его опуститься обратно.

– Так спокойно. Говори, что надо сделать, я сама схожу всё добавлю.

– Нет, – тяжело вздохнул Эдигоран. – Ты не сможешь, там надо дозу точно рассчитать. Помоги мне дойти. Иначе всё с нуля придётся начинать.

Медленно и осторожно под горестные вопли Умника " приспичило же этому магу в обмороки падать, когда у нас времени нет" мы добрались до лаборатории. Эдик, выполнив все нужные действия, заявил, что зелье через несколько минут остынет, и его уже можно будет давать раненым, он на всякий случай сделал четыре порции.

Я подтащила поближе кресло, помогла парню усесться туда. Какое-то время маг молчал, рассматривая ленту, повязал на волосы, подождал немного, затем решительно затолкав её в карман, прошептал:

– Спит… Где ты её нашла?

– В лавке Джениса, – ответила я и только тогда сообразила. – Твою? Ты что-то вспомнил?

– Немного, – вздохнул парень. – Если хочешь, могу показать.

– А тебе не тяжело? Как ты себя чувствуешь?

– Голова сильно болит, а так нормально. Сила на месте, – улыбнулся он. – Дай руку. Здесь принцип тот же, что и у эмппов, ты это событие словно моими глазами увидишь.

Он взял мою ладонь, приложил к своему виску и попросил зажмуриться.

Большой очень светлый зал. Огромное зеркало во всю стену, перед ним десятилетний мальчик с длинной, ниже талии, толстой пшеничной косой, которая, кажется, живёт своей жизнью – её кончик, перевязанный знакомой чёрной лентой, сначала недовольно хлещет паренька по спине, а потом пытается взобраться к мальчишке на плечо, срывается и снова упорно карабкается по одежде вверх. Но Эдигоран не замечает самоуправства косы, его руки нервно теребят края рубахи, грустные карие глаза неотрывно вглядываются в глубины зеркала, не замечая ничего вокруг, только открытую площадку, что начинается за полукруглой высокой аркой. Что он хочет там увидеть? Ждёт кого-то? Я там вижу только яркое голубое небо с неизменным фиолетовым оттенком (всё-таки Мэйдес), низенькие перильца балкона, две каменные стены зала, задрапированные полупрозрачной лазурной тканью, вдоль них тёмно-синие подушки прямо на голом полу. Солнце, его тёплый свет, заливающий помещение, ветер, колышущий драпировки, и больше ничего. Лишь худенькая фигурка перед громадным зеркалом – короткая, выше колен, светло-зелёная туника без рукавов, чёрные прямые штаны с белой вышивкой по бокам, короткие тёмные сапожки, и наглая коса, умудрившаяся добраться до своей цели и теперь поглаживающая своим кончиком щеку Эдика. Слёз пока нет, но они где-то близко, нервно закушенная губа, судорожно стиснутые кулаки – мальчик готов, почти готов, к чему-то неприятному. Я не ощущаю его эмоций, только вижу его глазами, и слышу, конечно – лёгкий шум где-то там, за аркой, словно хлопанье крыльев.

Эдигоран закрывает глаза, тяжелые шаги замирают за спиной, и мальчик решительно разворачивается и в упор смотрит на пришельцев. Высокий видный мужчина в строгом белом костюме с серебристыми ножнами на поясе и потрясающе красивая женщина в белоснежном воздушно-летящем платье в пол. У обоих одинаковые длинные светлые косы, только у женщины волосы чуть темнее, а несколько витых локонов у виска только придают ей очарования. И у каждого знакомые ленты с белым узором. Коса мужчины также спокойна и неподвижна, как и его лицо, а у дамы кончик трепещет, волнуется, развивается чёрная ленточка.

– Отец! – взволнованно произносит Эд, делая шаг вперёд.

Но тот взмахом руки останавливает сына и надменно произносит:

– Решение принято, сегодня ты покинешь долину!

– Отец, не надо! – испуганно кричит мальчик. – Отец! Я не виноват! Мама!

– Не позорь себя ещё больше, – недовольно кривится мужчина и достает нож, – подойди.

Мальчишка смотрит на мать, но та отводит взгляд, её губы дрожат, а ладонь комкает кончик косы. Эдигоран вздыхает, сжимает кулаки, три коротких шага навстречу своему будущему, дерзкий взгляд и гордо поднятая голова. Но коса выдает его страх, его волнение, она быстро взбирается вверх и прячется пареньку за пазуху. Мужчина злобно усмехается, вытаскивает косу и одним ударом отсекает ее, женщина взмахивает рукой. И резкий порыв ветра со спины развивает короткие теперь волосы, треплет полы серого теперь костюма. Как наряд успел измениться, я даже не заметила.

– Уходи! – приказывает отец.

– Уходи… – просит мать.

Эд оборачивается и шагает в странный зеркальный коридор. Быстрый взгляд назад – холодные глаза отца, слезинка на щеке матери и коса с чёрной лентой, отчаянно спешащая вслед, пытающаяся доползти до хозяина…

– Это всё, что я вспомнил, – прошептал Эдик, отвернувшись от меня. – Ни имён, ни названий. Только… родители и лента. А теперь она спит. Надеюсь, что спит… Я не смог её разбудить…

Я наклонилась вперёд и обняла парня. Блин горелый, вот ведь не везёт – сначала родители из дома выперли, косу оттяпали, да ещё и вспомнить умудрился самый неприятный момент. Чем бы его отвлечь? Ага. Придумала! Я сбегала за своей сумкой, вытащила оттуда чётки.

– Эд, держи, здесь магические выкладки по одному эксперименту. Помнишь, я тебе рассказывала?

Он кивнул, благодарно мне улыбнувшись:

– Спасибо тебе. И за эмппы, и за поддержку.

– Не за что, – я, усмехнувшись, похлопала мага по плечу (отвлекать, так отвлекать!). – Я же весьма корыстная особа. И эмппы тебе не просто так даю. Посмотри их, может быть, найдешь решение, как повернуть процесс превращения в хайта вспять. Есть одна хорошая девочка, которая очень этого ждёт.

– Я постараюсь, – рассеянно пробормотал маг, видимо, уже мысленно погрузившись в новое увлекательное исследование.

Ильсан

Ну и где, спрашивается, таскается дорогой папочка Эйри, когда я тут со скуки помираю. Развлекается, поди. Мог бы любимому сынуле ил'яхзи подарить, жадина. Сам, значит, прячет свою мохнатую сущность под иллюзией, и ушастики даже не подозревают, с кем они тут так мило любезничают, а я, значит, здесь сиди. Вот я бы с ил'яхзи развернулся. Например, одел бы личину Муравельки и пошёл бы творить добро, пока не поймают. Хотя кто бы меня тогда ловить стал – я ж знатная Леди! Интересно, а Тай в такой шутке согласится поучаствовать или нет? Мурат тут ещё со своим учебником пристал, и главное, только про вампиров читать заставляет, помещался на этих упырях, словно они ему братья родные. Я честно всё выучил, даже пересказал ему, а ЛоурСан почему-то обиделся, чуть не покусал. Не, ну а чего я такого сказал? Нормальная же история, строго по учебнику:

Поспорили как-то Правители Старших домов, кто из них самый кровожадный. Первым отправился Туридан Уэрн, возвращается через пятнадцать минут – весь рот в крови. Остальные интересуются где, да как. Он:

– Видите вооон то дерево?

– Да.

– Так вот за ним стоит пару избушек, я там всех замочил!

Уходит Грихарт Рэкин, через полчаса возвращается – всё лицо в крови. Другие опять спрашивают, а он:

– Видите вооон то дерево?

– Ну?

– Так за ним стоит целая деревня, никого в живых не оставил!

Теперь очередь Михалла Ясэнта. Приходит он через час, лицо в крови, рубашка в крови, объясняет:

– Видите вооон то дерево? Городишко там был, теперь его нет.

Уходит Ксанталл Руол, час нет, два нет, на третий возвращается, весь в крови, аж пошатывается.

– Что случилось?

Он отвечает:

– Видите вооон то дерево?

– Ну?!

– А я – не заметил…

Ну и что тут такого? Чего было злиться? Да знаю я, что вампиры не жрут никого, а ежели и кусают, то аккуратненько, по чуть-чуть. Но так ведь интереснее! Я же здесь скоро на стену полезу… А кто собственно мне мешает это сделать? Да при чём тут стена?! Я окно имею в виду и замечательный такой карниз, что тянется вдоль всего здания – ура архитектору!

Барбариска

– Открыть портал в Пост-ив? – переспросил маг, откинувшись в кресле. – Я, к сожалению, там не был. А без нужных координат ничего не получится. Я могу, конечно, попробовать взять ориентиры из твоей памяти, но, боюсь, не получится: это и так-то не всегда получается, а уж когда болит голова тем более. Да и не может человек хорошую картинку в памяти нарисовать, обычно что-то мутное, расплывчатое получается, а если чёткое, то зачастую оказывается ложным воспоминанием. Поэтому маги-телепортисты на других не полагаются, стараются объехать как можно больше мест, рассматривая и запоминая. Мне повезло, у нас вел семинары отличный телепортист и известный путешественник мастер Фид о. Но если тебе очень надо, могу попробовать, – парень тяжело вздохнул, стерев тыльной стороной ладони пот со лба (ночное происшествие всё ещё давало о себе знать).

Мой ответ, что, дескать, не очень-то и нужно, до утра подождёт, так и умер в глубинах моего мозга, зверски задушенный воплем Умника:

– Немедленно перемещайся!

– Так ведь рискованно же, вдруг вообще не туда проход откроет, – попыталась пискнуть я (мысленно, разумеется, зачем в Эде сомнения культивировать).

– Ты сию же секунду говоришь магу, – злобно отозвался Умник, – чтобы открывал свой портал.

Вот зараза вредная! Ладно!

– Эдик, – ободряюще улыбнулась я парню, – уверена, что у тебя всё получится, и готова рискнуть.

– Принеси мне воды, пожалуйста, – попросил он.

– Это для заклинания надо? – уточнила я.

Эдигоран весело рассмеялся:

– Нет, для заклинания не надо, я просто хочу умыться, чтобы мысли в порядок привести.

– Какое умыться, – фыркнуло моё наказание, – и так мокрый, как мышь, сидит! Не слабый ты на него кувшинчик выплеснула. Но если ему мало, тогда тащи таз из ванной, чтоб уж наверняка.

Я притащила и таз, и кувшин с водой, и даже полотенце. Умывшись, Эд попросил конфеты из вазочки в шкафу.

– Нет, ну он в конец обнаглел! – возмутился Умник. – То ему принеси, это подай! Бесплатную прислугу что ли нашёл?! Конфеток малышу захотелось! Дальше что попросит? Соску? Или уж сразу грудью покормить?

– Умник, кончай орать! Он же нам помогает.

К моему удивлению вазочка стояла именно там, где и говорил маг, на средней полке второго от окна шкафа. На всякий случай я проверила и остальные полки, даже в соседние шкафы заглянула, но ничего подходящего там не обнаружилось, так что я с чистой совестью взяла конфетницу. Там лежали леденцы, так похожие на монпансье (только цвета ярче), что я, не задумываясь, утянула в рот маленький зелёный кругляш.

– Дура! – взвыл мой незабвенный товарищ (забудешь про него, как же!). – Разве можно что-то есть в лаборатории мага?! Вот превратишься сейчас в лягушку, тогда будешь знать. Хотя… – он захихикал. – Это ж какая жирная, ладно-ладно, пухленькая лягуха получится! Класс!

– Сам дурак! – ласково отозвалась я.

Никаких симптомов превращения в кого-либо я не испытывала, наоборот, почувствовала небывалый прилив сил, казалось, что я сейчас смогу на Эйфелеву башню за пару минут вскарабкаться или пирамиду Хеопса по камешку разобрать.

– Точно, – добавил вреднюк, – разобрать и сказать, что так и было! Кстати, а откуда ты знаешь, может, этот твой прилив сил и есть первый признак превращения. О! Лягуха-оборотень – это круто!

Эдик тоже выудил из вазочки зелёную конфетку и бросил в рот.

– Эд, а что это за леденцы? – уточнила я.

И вовсе я не испугалась! А я говорю, не испугалась! Просто интересно!

– Эти таблеточки я сам придумал, – ответил маг. – Мне приходится много времени проводить за работой. А некоторые опыты требуют постоянного присутствия и внимательности. Вот я и сделал стимуляторы. Синяя – позволяет не спать до трех суток, зелёная – восстанавливает силы, притупляет чувство голода, красная – снимает боль, жёлтая – подстегивает память. Может, тебе жёлтую проглотить, чтобы легче было нужное место в мельчайших подробностях вспомнить? – сам у себя спросил маг и сам же себе ответил. – Нет, не стоит, у этих конфет побочные эффекты есть. Сначала так попробуем.

– Вот! – торжествующе заявил Умник. – Побочные эффекты! Быть тебе теперь до конца дней лягушкой-путешественницей! Будем тебя каждому встречному принцу подсовывать, вдруг кто расколдует!

– Ха-ха-ха! Как смешно! И, между прочим, с принцем лягушка-царевна была! – мысленно фыркнула я и вслух добавила. – А что это за побочные эффекты?

– Когда действие стимулятора заканчивается, то всё возвращается на свои места, причём удваиваясь – и усталость, и боль, и сонливость, – пояснил Эдигоран.

Заглянувшая на огонёк Улиана, тут же получила инструкции от Умника по проведению переговоров с торговцами, притащила ему на проверку составленное соглашение, выслушала замечания, вступила в спор – вот уж когда я себя чувствовала дура дурой: озвучиваешь, не понимая, чужие заумные юридические слова, словно в игре в глухие телефончики. Еле удалось их отвлечь от увлекательной беседы, намекнув Умнику, что это он торопится, не я.

Сейфиттин Мейр

Мы с Ани сидели за маленьким столиком у окна. Если уж нам предстоит серьёзный разговор, то уж лучше, если эльфийка будет одета и желательно не будет гладить мою ногу. Это ж как её муж достал, что она от меня отстать не может. Или, наоборот, он её не достаёт, вообще внимания не обращает?

– Ани, – я укоризненно покачал головой и отодвинул своё кресло.

Раздался стук в дверь, пришла служанка с завтраком. Араж драный, иногда личина эльфа бывает ой как некстати – придётся теперь одни фрукты есть. Не скажешь ведь, Ани, милочка, я кот и от мяса не отказался бы. Настолько я ей ещё не доверяю. Хотя интуиция утверждает, что можно и поверить. Если я еле переношу общение с её муженьком, то каково ей жить с ним вот уж триста с лишним лет (если не врёт – кто этих женщин знает, может, сбавляет себе тысчонку-другую!).

– Ты не боишься, что служанка выдаст нас? – спросил я, вгрызаясь в сочное яблоко (после милой Леди Эвринэ не то что яблоко и быка можно целиком сожрать!).

– Не бойся, дорогой, – мелодично рассмеялась красавица, – она тебя не заметила. Я мастер иллюзий, окружающие видят только то, что я хочу.

Весело тут у эльфов – иллюзия на иллюзии, не знаешь, что настоящее, а что нет. Вот обнимаешь, например, красотку, а на самом деле она араж аражем. Хотя Ани и на ощупь ничего. Но это ничего не значит, у меня вот тоже остренькие эльфийские ушки неплохо прощупываются, когда на самом деле обычные они, как у людей. Зря технарей гоняют, от их изобретений и польза бывает. Жаль, что ил'сиб о [63]63
  Ил'сибо – техно-магический прибор, позволяющий отслеживать созданные иллюзии, в том числе и магические, кроме иллюзий самого высокого уровня.


[Закрыть]сломался так не вовремя.

– Я слушаю, дорогой, – улыбнулась Анивиэль, положила на свою тарелочку кисть винограда и принялась отщипывать по ягодке, двумя пальчиками изящно отправляя их в ротик, иногда миленький розовый кончик язычка показывался на мгновение, побегал по губам и вновь прятался.

Вот хитрая бестия. Либо это она всегда так ест, либо меня сознательно отвлекает. В принципе неплохой способ получения информации, но со мной не пройдёт.

– Сначала я хотел бы узнать, зачем это тебе. Ведь, помогая мне, ты предаёшь мужа.

– Интересная версия, – засмеялась женщина. – А когда я с тобой занимаюсь любовью, то я пред мужем чиста?

Она грустно улыбнулась и, вздохнув, продолжила:

– Я не считаю это предательством. Я просто плачу ему той же монетой. Он предал меня ещё до свадьбы. Шевелиариэль был мои другом детства. Он и Лов эйлуросиэль. Шевел знал, что мы с Ловэем любим друг друга и собираемся пожениться. Отец был против, ведь Лови не знатного рода. Мы решили сбежать, Шевел взялся нам помогать. Я не учла только одного, что мой друг Эвринэ тоже любит, сильно, беззаветно, преданно… власть, деньги, положение при дворе, все то, что мог ему дать статус моего мужа. О! Он хорошо потрудился. У моего отца пропали очень ценные документы, расследование выявило, что их украл Ловэй и через любовницу передал своим сообщникам. Та всё это подтвердила, а потом её нашли убитой, и объявились свидетели, которые сказали, что девушку тоже убил Ловэй. Кроме этого «злодей» организовал моё похищение, а благородный Шевелиариэль меня спас и, как в дешевых романах, попросил мой руки. А отец ему не отказал, ведь часть документов вернулась к законному владельцу. «Негодяю» удалось скрыться, и он до сих пор шантажирует отца оставшимися бумагами. А «верный» Шевел всегда рядом, всегда поможет. Так я и стала Леди Эвринэ. Сердце не хотело верить, но доказательства казались такими убедительными… Лишь сто лет назад я узнала, что всё это грязная ложь и наветы. Но к тому времени мои родители погибли, идти мне было некуда, да ещё и с маленькой дочкой на руках. Одного у Шевела не отнять – дочь он любит, но, похоже, я её уже потеряла: она всё больше становится похожей на своего папочку.

Эльфийка смахнула слезинку, на мгновение прикрыла глаза, сжала кулачки, словно стараясь изгнать печаль. И это ей удалось – женщина разительно изменилась: гордо выпрямленная спина, взгляд обжигает холодом и решительностью.

– Таких причин тебе достаточно? – резко бросила она.

– То есть ты хочешь отомстить моими руками… – скорее сказал, чем спросил я. – Второй вопрос, почему ты мне доверяешь? Я ведь могу быть шпионом твоего мужа.

– Шпионом ты точно быть не можешь. Всех своих слуг Шевел обязательно сканирует, не верит им на слово. Так что он бы вряд ли позволил тебе любить меня. К тому же у тебя к нему свои счеты. Ведь не ради моих прекрасных глаз ты сюда так часто ходишь. Поверь, я долго ждала подходящего случая. Ты мне доставил много приятных минут, – тут она лукаво улыбнулась, – так что я готова совместить приятное с полезным – помочь тебе и отомстить мужу. Что скажешь теперь?

Что скажу? Что все эти слёзы, вздрагивающие плечики, печальный взгляд, дрожь могут быть всего лишь мастерской игрой или великолепной иллюзией. Но интуиция молчит, опасности, значит, нет, да и история правдивая, по крайней мере, факты подтверждаются (я на эту сволочь много данных собрал). Что касается эмоциональной составляющей дела, тут проверить сложнее. Жаль, что Ильса рядом нет, с его-то умением распознавать ложь. Ладно, рискну, пожалуй. Выкручусь, не впервой.

– Не веришь, – констатировала Леди Эвринэ.

Неужели эта дама при всех её талантах ещё и мысли читает. Я ведь не дурак, всё это ей вслух излагать.

– Верю, – твердо сказал я. – Очень надеюсь, что ты умеешь хранить секреты.

– Умею, – ответила она. – К тому же муж последнее время совсем умом двинулся. Меня вообще не слушает, только про какой-то Планшет твердит и про мальчишку, которого срочно надо найти. Даже в постели об этом говорит, извращенец.

– О, да! – рассмеялся я. – Думать на посторонние темы рядом с такой женщиной просто идиотизм.

Она довольно улыбнулась, послав мне воздушный поцелуй и снова принимаясь за виноград.

– Это не мой секрет, – начал я. – Есть у меня один высокопоставленный влиятельный друг, у которого много претензий к твоему муженьку. В открытую он пока действовать не может, – здесь я многозначительно приподнял бровь, – но чаша его терпения скоро переполнится.

– Уж не тот ли это высокопоставленный друг, – насмешливо уточнила Анивиэль, – рядом с которым ты сидел на Празднике Радуг? Если он, то тогда понятно, что ты здесь делаешь. Шевел немало досадил Князю.

Ай да я! Молодца! И на Суара намекнул, и главное, не соврал ни полслова. Князя подставил? Они и так с этой сволочью давние враги. Проблемой больше, проблемой меньше. Всё равно ведь меня отправит разбираться. Поэтому в ответ на её вопрос я лишь многозначительно сверкнул глазами – а выводы пусть она сама сделает.

– А этот мальчишка, Ильсан, – спросила вдруг Леди, – он правда твой сын? Милый мальчик, весёлый. Я бы хотела, чтобы мой сын был похож на него… – мечтательно протянула Ани, бросив задумчивый взгляд в окно, её рука словно невзначай опустилась на живот и нежно его погладила.

– Что? – обалдел я.

– Чего это мы так испугались? – рассмеялась эльфийка. – Может быть, я пошутила? А если и нет, то мой дорогой Шевел и не догадается, что это не его ребёнок.

Араж драный, – испуганно пронеслось в голове, – не узнает он, как же. Вот родится у Лорда котёнок и…

– Ани, надеюсь, ты пошутила?

– Пусть это останется пока моим маленьким секретом, – кокетливо хлопнула ресницами она. – Сначала расскажи, что тебе надо от моего мужа.

Вот стерва! Хочет вывести меня из равновесия, или всё-таки правда? Я постарался выкинуть из головы ненужные сейчас мысли.

– Мы ищем одну девушку, пропавшую три года назад. Возможно, она была любовницей твоего мужа, – издалека начал я, твёрдо решив оторвать гаду все выступающие части, если Анивиэль подтвердит мои слова.

– Опиши её, – попросила эльфийка.

– Знаешь, я помню эту девушку, – ответила Леди Эвринэ. – Я постараюсь найти все, что с ней связано. Она чем-то была важна мужу. Лана ведь оборотень, да?

– С чего ты это взяла?

– Дорогой муженёк однажды с такой физиономией расцарапанной пришёл из подвала, где её держали, словно на него там сотня взбешенных кошек напала. О! Я тогда так радовалась и тайком девчонке фруктов и сладостей притащила. А потом и сбежать помогла. Только она странная последнее время стала, не разговаривала со мной. Наверное, обычную кошку изображала, чтоб мужа обмануть. Мне тогда в голову эта идея и пришла, подменить её обычной скальной кошкой, а Талли всё это провернул. А потом…

На этих словах женщина вдруг закрыла глаза и бессильно опустилась на спинку кресла. Она спит что ли? Нет, я просто балдею! Прямо посреди разговора! И тут почти одновременно со странным сном от окна раздались такие цветистые пожелания любви и благоденствия, что я невольно восхитился. Мне до такого ещё учиться и учиться. Я обернулся и… А он тут откуда взялся? Вот уж кого не ожидал тут увидеть!

– Гад! – заорал я, бросаясь вперёд. – Что ты с Сейтланкой сделал?!

Барбариска

– Садись рядом, – велел Эд, – попробую взять ориентиры.

Я подтащила своё кресло поближе (зачем силы мага тратить, они ему на портал понадобятся), парень приложил свои ладони к моим вискам и закрыл глаза:

– Вспоминай место, куда ты хочешь попасть. Постарайся представить его как можно чётче.

Я честно выполняла его распоряжения, минуты текли, но ничего не происходило, видимо, не получается у меня передавать воспоминания.

– Ничего себе! – вдруг воскликнул Эдик. – Мне таких правильных координат даже мастер Фидо не передавал, а он в этом деле специалист. Даже странно: сначала картинка была смутной, размытой, как и бывает у людей обычно, но потом она вдруг резко изменилась, стала очень точной и ясной, словно кто-то другой её передал. Ты точно человек? – внимательно посмотрел на меня парень.

– Вчера ещё была, – усмехнулась я. – Стоп! Я недавно в подвалах Тел-Кристо поранила руку вот этой штукой, – я вытащила из мешка стержень. – Что это? Оно не могло повлиять на мои способности?

– Это стержень для инъекций, – ответил Эдигоран. – А вот что там был за состав, я пока сказать не могу, надо анализы провести.

– Хорошо, проводи. Я через пару дней вернусь, расскажешь.

– Да, конечно, – кивнул Эдигоран. – Бери свои вещи, готовься. Как откроется портал, я проверю чистоту выхода и дам тебе команду.

Маг развернулся в кресле так, чтобы перед ним было свободное пространство, провел перед собой рукой, словно чертя невидимую вертикальную линию, недоумённо приподнял бровь, повторил движение, потом ещё раз.